Теория превосходства

— Да, мам. Серьёзно? А он что? Ха-ха, вот это да. Да он же запал на тебя, это очевидно! Тебе определённо нужно с этим что-то сделать. Тиффани скосила глаза на свою увлёкшуюся телефонным разговором подругу и недовольно поджала губы. Как можно обсуждать настолько личные вещи с матерью? Да и общая фривольность беседы поражала воображение. И это при условии, что мать и отец Марин всё ещё были в браке, который в обществе принято считать счастливым. — Ого, судя по твоему описанию, он и вправду горяч. Позови его кататься на яхте, ну же! Какой хороший отпуск может обойтись без хорошего романа, мам? Тиффани вернулась к чистке фотографий на смартфоне. Сама она, конечно, считала смартфоны малопригодными для съёмок качественного фото, но не таскать же везде с собой камеру. Смартфон спасал, когда появлялось спонтанное желание поделать фотографии. За утреннюю прогулку с Марин вышло около шести десятков фотографий, из которых Тиффани одобрила две. Остальные отправились в цифровое небытие по велению кнопки «удалить». Девушка отложила смартфон и бережно взяла в руки свой увесистый дорогущий фотоаппарат. Сощурившись, оценила композицию, которую сейчас составляли её подруга, кресло, в котором она сидела, и дневной свет, падающий из окна. В лучах солнца красиво танцевали пылинки, длинные ноги Марин были изящно перекрещены. На одной ноге была расстёгнута пряжка туфли. Красиво. И всё же, что-то не то. Тиффани нахмурилась и отложила фотоаппарат. — Да, конечно. Повеселись там за нас двоих. Пока, мам, люблю тебя, — Марин улыбнулась и отбросила свой смартфон в сторону дивана, — Ну мать там и вытворяет на Бали, я тебе скажу. Ни разу в ней не сомневалась, впрочем. — Она не боится, что твой отец узнает о её… курортных развлечениях? — Да откуда он узнает? — Марин смахнула прядь платиновых волос за спину и раздраженно повела плечом, — Зануда ты. — Нет-нет, я не это имела в виду. Конечно же ей стоит оторваться на отдыхе по полной, она ведь именно за этим туда ехала. А какой отдых без курортного романа? Надеюсь, её ждет жаркая неделя, — рассмеялась Тиффани. Еще чего не хватало, чтобы ее считали занудой. Её подруга одним плавным движением встала с кресла и потянулась как кошка. Девушка невольно залюбовалась, с раздражением подмечая красивый силуэт и подтянутую идеальную фигуру Марин. Светлые волосы аккуратными локонами рассыпались по плечам и сияли в лучах солнца. Красиво. Вышел бы хороший кадр. — Вот теперь дело говоришь, — подмигнула ей Марин, закончив красоваться в оконном свете, — Пойдем в кафетерий, что-то я проголодалась от все этих описаний маминого рациона на райских островах. Университет находился на территории огромного парка и по праву назывался жемчужиной города. Сюда стекались дети богатых и успешных людей со всех уголков страны и даже из-за границы. Всякий сброд просто не мог сюда попасть - слишком велика была плата за обучение, по карману только лучшим из лучших. Разве что обладатели нетривиальных способностей, опять же лучшие из лучших, ценой невероятных усилий могли рассчитывать на гранты от университета. Но таких было абсолютное меньшинство, и университет оставался прекрасной жемчужиной для элиты. Марин очень нравилось чувствовать себя принадлежащей этому особенному месту. Это была важная часть её жизни, и ей хотелось провести эти моменты в подобающем обществе. Хотелось бы, но не всегда получалось. Проходя через территорию парка по направлению к кафетерию, Марин заметила группу «нищих задротов», как она про себя их называла. Редкие бюджетники сильно выбивались из общей массы студентов и их всегда было видно издалека. Больше всего Марин раздражало именно это: они даже не старались слиться с толпой! Неужели так сложно пойти и купить себе нормальной стильной одежды и не раздражать взгляды окружающих? И не выпендриваться так сильно с учебой. Девушка решительно не понимала, как можно прожигать свою жизнь, корпя над книгами с утра до вечера. Сама Марин училась хорошо и была в сотне лучших учеников университета, но она никогда не прикладывала для этого слишком много усилий, чем гордилась. «Некоторым просто не дано быть разносторонне успешными. Должно быть, это воспитание и недостаток мотивации. Но что может быть хуже, чем из кожи вон лезть, стараться чего-то достичь, если тебе не дано? Только показывать свою ущербность окружающим, показывать, как ты слаб, туп и ленив. Не лучше ли слиться с серой массой и, например, работать кассиром в магазине? Обслуживающий персонал тоже нужен, от этого никуда не деться. Как говорил Луи Блант - «От каждого по способностям, каждому по потребностям». Марин равнодушно отвела взгляд от кучки удачливых выскочек, не знавших своё место в жизни и посмотрела на подругу. Тиффани шла с гордо поднятой головой и скользила рассеянным взглядом по окружавшему их парку. Вдруг взгляд девушки прояснился и уголки губ чуть дернулись вверх. — Эй, ребята, — приветливо махнула она рукой в сторону группы из трех парней, — тоже в кафетерий идете? Марин позволила себе сдержанную, с точно выверенной дозой дружелюбия, улыбку. Скотт, Джош и Ричи были одними из немногих, с кем Марин действительно было приятно общаться. Разумеется, она поддерживала широкий круг общения, для этого она и поступила в университет — наращивать связи и заводить полезные знакомства. Однако, мало кто из этого круга был допущен в узкий круг друзей, и ещё меньше из них были друзьями Марин на самом деле. Тиффани была в этом смысле особенной. Не просто соседка по комнате, но близкая подруга. Тиффани всегда играла на стороне Марин, никогда ей не перечила, умела промолчать, когда надо. Идеально. — Скотт, — кивнула Марин в знак приветствия, — Как же так вышло что вы, парни, бродите по парку вместо интеллектуальной игры «загони мяч в кольцо первее своего соперника»? Скотт беззлобно рассмеялся, взъерошив свои соломенного цвета волосы пятернёй. Белые зубы контрастно выделялись на фоне загорелой кожи. Марин подметила новые часы на руке, блеснувшие в лучах солнца, пробивавшегося из-за листвы деревьев. — Как же так вышло, что вы, девчонки, бродите по парку вместо интеллектуальной игры «кто больше прогнётся в талии, пока вторая будет это снимать»? — парировал Ричи с ответным приветливым кивком. — Ах, Ричи-Ричи. Знаток модельного бизнеса и хрупких девичьих сердец, — улыбнулась Марин прекрасно зная, что у Ричи проблемы с противоположным полом и сознательно пропуская шпильку. Скотт опять засмеялся и приобнял блондинку за плечи. — Марин, ты просто потрясающе выглядишь. Очень рад тебя видеть. Правда, здорово, что вы здесь, девчонки. — Привет, красотки, — Джош оторвался от экрана смартфона и стрельнул глазами в сторону Тиффани. Та зарделась. Марин едва удержалась, чуть не закатив глаза. Джош, несомненно, был хорош собой, происходит обеспеченной уважаемой семьи, но сама Марин находила мысль быть влюбленной в него несколько пошлой и банальной. Она перевела взгляд на Скотта и легко повела плечом, стряхивая его руку. — Так что, ребята? Побудете рыцарями и проводите леди к кафетерию? — Леди? — Ричи закрутил головой, оглядываясь с притворным удивлением, — где леди? — Очень смешно, — фыркнула Тиффани, даже не удостоив парня взглядом. — В общем, вы тут развлекайтесь, а мы пойдём. — Да ладно вам, конечно проводим. К тому же, мы всё равно перекусить собирались, — сказал Скотт и вновь очаровательно улыбнулся. Ричи плелся вслед за компаний по парку. Парень был не в настроении, и дело было даже не в словесной перепалке с Марин, или недавней ссоре с Джошем. Обмен «любезностями» с блондинкой давно уже стал нормой и не напрягал ни его, ни её, а ссоры с Джошем случались слишком часто, поэтому обращать на это внимание попросту бессмысленно. Ричи был парнем отходчивым и никогда не держал зла на людей. Нет, причина дурного настроения лежала в совсем другой плоскости. Парень вытащил смартфон и вновь залез в «недавние сообщения». Пробежавшись глазами по последнему, он решительно удалил его и постарался сконцентрироваться на окружающей действительности. Скотт бросал робкие взгляды на Марин, та делала вид, что не замечает этого. Джош шел рядом, приобнимая за талию Тиффани, и рассказывал о какой-то ерунде, приключившейся с ним на лекциях по биологии. Ричи засмеялся, поддерживая не особо смешную шутку друга. Казалось бы, сейчас он должен был бы чувствовать себя особенно одиноко, но люди вокруг действовали успокаивающе. Вливаясь в беседу, он не заметил, как они всей компанией добрались до кафетерия и заняли столик. — Что вам взять? — спросил Скотт, видимо, вжившись-таки в образ рыцаря. — Можно подумать, что здесь есть большой выбор съедобной и вкусной еды, — наморщила носик Марин. — Давай салат Цезарь и латте на соевом молоке. — Мне, пожалуй, то же самое, — сказала Тиффани. Кто бы сомневался в её выборе. Ричи замечал, что она часто повторяет за Марин, даже в одежде, выбирая ту же цветовую гамму. По всей видимости, именно так ведут себя лучшие подруги. Девичья психология в таких моментах ставила Ричи в тупик. Он, например, никогда не испытывал потребности повторять вкусы Джоша или Скотта, чтобы показать, что они друзья. — Боже, ну что за вкус? Как такое вообще можно на себя надеть? — Марин смотрела на девушку, сидящую через столик от них. Ричи смутно ее помнил, она училась в другой группе. И жёлтое платье в сердечко, которое привлекло взгляд Марин, смотрелось довольно мило на вкус Ричи. По крайней мере, достаточно мило, чтобы не говорить о дурном вкусе девушки так громко, чтобы слышал весь кафетерий. — Лучше голой ходить, чем так, — поддержала Тиффани, также не понижая голоса, — хотя тогда будет виден ее жир. — Похоже, патовая ситуация, — рассмеялась Марин. Джош и Скотт засмеялись тоже и вместе с ними еще несколько посетителей вокруг. Девушка в жёлтом платье покраснела и выбежала из заведения. Ричи разочарованно покачал головой, но ничего не сказал. Иногда ему казалось, что у прекрасной блондинки просто нет сердца. Хотя куда больше его интересовало, какого чёрта люди позволяют ей макать себя в грязь. Неумение постоять за себя в людях раздражало Ричи едва ли не больше, чем несправедливые оскорбления. Ребята принялись за еду, лениво обсуждая последние новости. Новостей почти не было. Университет — очень закрытое сообщество. — Сэмми! Эй, Сэмми, сюда! — вдруг подскочил со своего места Скотт и принялся призывно махать руками кому-то за спиной Ричи. Парень оглянулся, обнаружив стоящую в дверях миловидную рыжеволосую девушку. Она неуверенно улыбнулась Скотту и подошла к их столику. — Сэмми, как я рад тебя видеть! Ты наконец заселилась в общежитие? Комиссия решила проблему с документами? — Привет, Скотт. Тоже рада тебя видеть. Спасибо, уже все хорошо, — ответила рыжая милашка. — Ну же, что ты стоишь, присаживайся, — засуетился Скотт, — Ребята, это Сэмми. Она перевелась к нам пару недель назад, мы познакомились на волонтёрском собрании. Сэмми просто супер, отвечаю! Девушка покраснела и, пряча глаза, попыталась вывернуться из медвежьих объятий Скотта. — Да, мы видим, Скотт. Не знала, что машину времени уже изобрели, милая. Как там в девяностых, кантри всё ещё в ходу, как я посмотрю? — ребята засмеялись в ответ на шутку Марин. Девушка действительно выглядела как любительница кантри и сейчас отчаянно краснела, хотя минуту назад казалось, что дальше уже некуда. Наконец ей удалось вывернуться из рук Скотта и, пролепетав что-то в знак прощания, она поспешила скрыться из заведения. — Ну вот, — Скотт разочарованно взъерошил свои волосы. — Такая стеснительная. Но она очень классная, правда. Я, правда, её всего один раз видел, но мы проболтали весь вечер и вместе записались на кучу волонтерских мероприятий. Ричи легко представил, как Скотт на протяжении нескольких часов болтал, не затыкаясь, обо всем сразу, а рыжая милашка стесняется его перебить и вставить хоть одно слово. Бедная девушка. Скотт был славным парнем, но чересчур общительным и гиперактивным. Иногда его заносило. — Как скажешь, — ответила Марин Скотту с равнодушным видом допивая свой соевый латте. Сэмми быстрым шагом пересекала территорию парка, стараясь не обращать внимание на ненормально быстро стучащее сердце. Деревья практически не пропускали солнечный свет и отбрасывали на дорожку мрачные тени, пугающие своей резкостью. Людей в парке было не сильно много, но даже редкие прохожие нервировали девушку. — Хэй, Сэмми! — услышав внезапный оклик, девушка испуганно дернулась и неловко обернулась. Тревога отступила, когда Сэмми узнала Шона. Они познакомились не так давно, но Шон, пожалуй, был одним из самых комфортных в общении людей, которых она знала. — Я тебя напугал? Прости, пожалуйста, — Шон поправил очки на переносице и посмотрел на нее обеспокоенным взглядом. — Всё в порядке? Ты выглядишь взволнованно. — Нет-нет, всё хорошо, не переживай, — замахала руками Сэмми, — Привет, Шон, рада тебя видеть. Привет, Кестер. — Привет, Сэм, — кивнул ей второй парень, друг Шона со странной привычкой давать окружающим прозвища, или попросту коверкать их имена. Несмотря на эту причуду, Кестер казался Сэмми очень умным и иногда говорил вещи, которые заставляли ее удивленно округлять глаза. — Кажется, я лезу не в свое дело, прости еще раз, — мягко улыбнулся Шон. — Мы тут собирались дрона над озером запустить, хочешь с нами? Погода хорошая, должны получиться отличные кадры. — Такие же отличные кадры как те, которыми забито сорок гигабайт памяти твоего ноутбука? — невинно поинтересовался Кестер у друга. — Да, Кестер, именно такие же. Спасибо большое за уточнение. Если не хотел идти, мог бы и дальше… Что ты там делал? Смотрел в потолок лежа на диване? — Я размышлял. Мышление — основа любой разумной жизни, мой друг. — Надо же. А мне казалось, основа любой разумной жизни — это нуклеотидные цепочки. — Тогда уж углеродные, — хохотнул Кестер. Сэмми улыбнулась, слушая диалог парней, и только сейчас заметила, что они уже на полпути к озеру. Сейчас, когда сердце перестало грохотать в груди, девушка расслабилась и решила что немного отдыха в приятной компании ей не повредит. Дрон парил над гладью озера, парни перешучивались и предпринимали попытки втянуть ее в беседу, а сама Сэмми грелась в лучах солнца и впервые за этот день чувствовала себя хорошо. — Вот так встреча, — послышался звонкий насмешливый голос, — Тиффани, смотри, это же та самая супер-классная любительница кантри! Второй раз за день. Удача на нашей стороне. Сердце опять зашлось галопом. Сэмми обернулась и несмело улыбнулась блондинке и брюнетке, которым сегодня представлял её Скотт. — Любительница кантри и краснеть на людях. Очаровательно, — сказала брюнетка с выражением лица, расходившимся с её словами. — Да, ты абсолютно права. Такая милая, все парни скоро будут у её ног, а ей останется только пальчиком показывать кто сегодня удостоится чести. Если ты понимаешь, о чем я, — улыбнулась блондинка. — Двух представителей местной фауны уже захомутала, смотри, — брюнетка насмешливо кивнула в сторону заметно напрягшихся парней. — Не лучший выбор, но ведь надо на ком-то тренироваться, понимаю. — Тиффани, не будь такой злой. Как говорится, каждой твари по паре. Девочка просто осознает свой уровень, — блондинка продолжала мило улыбаться. Контраст её обидных слов и внешнего дружелюбия почему-то задевал еще сильнее. В глазах защипало. — Эй, вы, парные твари. Вам что, заняться больше нечем? — Кестер подошел к Сэмми и встал рядом. — О. А вот и восьмидесятые подъехали. Усы, мятая футболка и лишний вес. Ты серьёзно? Твой внешний вид наносит мне личное оскорбление, — блондинка наконец перестала дружелюбно улыбаться и презрительно осмотрела Кестера с головы до ног. — Твой друг хотя бы выглядит как типичный очкастый ботан. Почему бы тебя тебе не взять с него пример? — Ох, никогда не думала, что ты скажешь что-то подобное, Марин, но тут случай уникальный, — рассмеялась Тиффани. — Фантик на ножках, который ни минуты своей жизни не обладал собственным вкусом, будет рассказывать мне, как выглядеть? Забавно, — криво усмехнулся Кестер. — Знаешь, что еще забавнее? Смотреть, как нелепо вы пытаетесь защищать это плоскогрудое недоразумение. Такая милота, — засюсюкала брюнетка. Марин вздохнула и подошла к озеру вплотную. — Я сделаю тебе одолжение, жирдяй, — девушка взяла рюкзак Сэмми, опрометчиво оставленный на траве, и размахнувшись бросила его в воду, — Поплаваешь, лишний вес сбросишь. Заодно заработаешь себе очков перед нашей красоткой вперед ботана. Сэмми стояла опустив голову и плотно сцепив руки, просто ждала когда все закончится. Шон охнул и полез в воду вылавливать рюкзак. — Кажется очки тут нужно зарабатывать не мне, — буркнул Кестер и отошел помочь Шону. Девушки, потеряв интерес к происходящему, ушли дальше по дорожке, весело щебеча о какой-то ерунде. Сэмми в который раз за этот проклятый месяц хотелось умереть.