* * *
Хоть Гермиона практически не спала ночами, но все же лежала в постели и вообще занималась своими делами. Так что она была не в восторге от необходимости резко встать и начать таскаться по Хогвартсу после отбоя в мантии на достаточно легкую пижаму, что в январе было не особенно комфортно. Это не свои вылазки устраивать, добровольные и с подготовкой (хотя бы по части одежды). Но Макгонагалл напомнила ей об обязательствах старосты и попросила помочь в розыске учеников. Оказалось, что несколько первокурсников решили устроить себе приключения и сбежали посреди ночи проводить какой-то таинственный и очень важный ритуал. Их сдал однокурсник, но вот место сбора назвать не смог. О, как же в этот момент Гермиона понимала их собственных учителей и даже Филча, припоминая все те выходки, что они устраивали за годы учебы. Проверяя пыльные классы и заглядывая в полузаброшенные коридоры, она даже к Снейпу слегка прониклась, обнаружив, что поводов не любить их у него было слегка больше, чем казалось на первый взгляд. Этажом выше бродил Рон, который мог бы и догадаться спросить у Гарри Карту мародёров, да, видно, не успел. Но хоть вспомнил, что он тоже все ещё староста. Так как они не общались, Уизли совсем расслабился и без её напоминаний сильно подзабил на свои обязанности. Вот Макгонагалл его и встряхнула немного. Хоть какая-то справедливость! Осветив Люмосом очередную пустую нишу, Гермиона кашлянула, то ли из-за пыли, то ли из-за холода. И ощутила внезапный укол беспокойства, хотя вокруг было темно и тихо. Она оглянулась в непонимании и неожиданно наткнулась на Снейпа. Точнее опять на его «статую». Он стоял в нескольких метрах от неё, высунувшись из-за поворота. Гермиона оглядела его, чувствуя возрастающее замешательство на грани с испугом. Снейп крепко сжимал палочку в руке, и направлена она была четко на неё. Из древка вырывалось белое свечение, которое, будучи заклинанием, тоже застыло. Гермиона шагнула в сторону, выходя из области действия чар, и сама подняла свою палочку. Он что, хотел напасть на неё? Зачем? И почему сейчас? Она посомневалась пару секунд, но решила, что обезопасить себя лишним во всяком случае не будет. Может, он под Империусом? Или Гарри все это время был прав. После Белл расслабляться явно не стоило. — Экспеллиармус, — четко произнесла Гермиона, а потом сама же мысленно дала себе по лбу. Невербальные чары она для чего учит?! Оглушающее и, на всякий случай, связывающее были наколдованы уже без слов. Оставалось только подождать начала второго акта. Способность останавливать время наконец-то пригодилась ей в полной мере. Гермиона поймала палочку Снейпа в воздухе, наблюдая, как он отлетает к противоположной стене достаточно узкого коридора, а его тело оплетают магические путы. Подойдя к нему, она опять немного помялась, но все же взяла себя в руки. Мысленный Ренервейт сработал как надо. Снейп поморщился и приподнял тяжелые веки, оглядываясь. — Профессор? — неуверенно спросила его она. — Да, мисс Грейнджер? — лежать на полу, да ещё и связанным, ему вряд ли было удобно, яда в голосе было предостаточно. — Вы на меня напали? — Попытался, очевидно. — Я вам так надоела? — Ну почему же, напротив, я хотел вам помочь. Все это время вы были свято уверены, что ваши приступы зависят исключительно от ваших же эмоций. Очевидно, это не так. Она задумалась, осмысляя услышанное. Выходило, что её контроль над ситуацией был даже меньше, чем ей казалось. Регуляция происходила на уровне выше её понимания, вероятно, на том самом, магическом. — Но при этом, когда мы тренируемся на ЗОТИ, я вовсе не выпадаю из времени каждый раз, когда кто-то запускает в меня Ступефай. Полагаю, какое-то влияние сознания тут все же присутствует. Снейп молчал и смотрел на неё с пола с крайне недружелюбным выражением лица. Хотя в сложившейся ситуации был виноват сам целиком и полностью, так что извиняться ей было не за что. — Я подумала, что вы решили мне отомстить, — будничным тоном выдала Гермиона и улыбнулась. Она сняла связывающие чары, засунула свою палочку в карман и протянула профессору свободную руку. Конечно, поднять она его не сможет, но как знак вежливости… Снейп без промедления схватился за предложенную ладонь, потянув, от чего она сильно качнулась вперед. Его пальцы, в отличие от её, были теплыми. — Если бы я вам солгал, то сейчас мог бы обезвредить, схватив или ударив физически, — сказал он мрачно и отпустил руку, забирая свою палочку обратно. — И опять застыли бы, — хмыкнула Гермиона, хотя и не была до конца уверена в этом. — Просто держите в уме такой вариант развития событий. — Спасибо за дополнительный практикум по ЗОТИ, сэр, — Гермиона опять усмехнулась. — По крайней мере, велика вероятность, что теперь я не погибну в первой же серьезной схватке. Прозвучало совсем не так легкомысленно, как она хотела. Потому что, собственно, эти её страхи были вполне себе реальными. — Сомневаетесь в своих умениях, мисс Грейнджер? — Снейп расправил мантию и стоял теперь, как ни в чем не бывало. — Бросьте, я, может, и невыносимая всезнайка, но уж точно не мастер дуэлей. Это никогда не удавалось мне хорошо — действовать в стрессовых ситуациях, тем более агрессивно, — она нервно заправила прядь волос за ухо. — Хотя теперь у меня всегда есть время подумать. Снейп никак не прокомментировал исповедь, лишь внимательно разглядывал её лицо. Гермиона смутилась и решила заполнить пустоту сама: — Думаю, мне пора продолжить обход. Тут где-то несколько детей заплутало… — Рад, что у вас появилась возможность прочувствовать ответственность, — видимо, Снейп тоже увидел в этом какую-то высшую справедливость. — Ответственности у меня всегда было хоть отбавляй, — не согласилась она. — По вашему списку нарушений школьных правил за все года обучения сложно сделать такой вывод. — Просто я знала, что если они начнут делать что-то без меня, то будет только хуже, — Гермиона пожала плечами и опять зажгла Люмос. — Они же могут погибнуть или даже вылететь из школы. Она сделала круглые глаза и усмехнулась. Но свет разогнал мрак и, кажется, разрушил атмосферу какого-то внезапного доверия между ними. Снейп был очень бледен, и Гермиона все же почувствовала укол совести — вероятно, она приложила его сильнее, чем показалось. — Как вы меня находите? — Это не поможет вам найти своих подопечных, — отрезал профессор. — Ладно, — не стала испытывать его терпение Гермиона. — Все равно спасибо за помощь, профессор. Значит, у деканов все же нет никаких особых привилегий по части слежки, ни у Гриффиндора, ни у Слизерина. Откуда-то сверху раздался шум, но за каменными стенами не так-то просто было что-то услышать, несмотря на простор бесконечных коридоров. Она напряглась и прошла назад, ближе к одной из лестниц. — Гермиона? — неуверенно позвал её Рон откуда-то из темноты. Как только шею себе не свернул, бродя по школе без света. — Да? — без особого энтузиазма отозвалась она. Раз уж они «работают» вместе, то должны как-то контактировать — игнорировать его на «задании» Гермиона не могла. — Макгонагалл нашла этих маленьких засранцев, — его голос заметно повеселел. — Там сейчас разбор полетов, а нам можно идти спать. — Я тебя поняла. Если он ждал, что сейчас они под ручку пойдут в гостиную, непринужденно болтая, то пусть закатает губу. Гермиона обернулась, чтобы попрощаться со Снейпом, но он уже растворился во тьме, как и положено ужасу подземелий и вампиру.* * *
— Эйлин Принц, — Слизнорт прищурился, и Гермиона красочно представила картотеку с именами в его голове, где все ученики были разбиты по категориям успешности и полезности. — Да-да, кажется, припоминаю. Она училась в пятидесятые, на Слизерине. Взгляд профессора стал цепким и холодным, когда Гермиона подошла к нему с вопросом про бывшего студента. Неудивительно, ведь Гарри уже поставил его в неудобное положение со своим интересом к прошлому. Но, услышав имя Эйлин, Слизнорт сразу же расслабился и даже, кажется, хитро улыбнулся. — У меня по случайности оказалась вещь, которая принадлежала ей, — не стала городить околесицу Гермиона и сказала почти правду. — Я думала вернуть её и искала информацию о бывших студентах в библиотеке, но нашла только небольшую статью в «Пророке»… — Да-да, Эйлин была спортсменкой. Тогда эта игра, плюй-камни, была куда популярнее, чем сейчас, — взгляд Слизнорта затуманился, но тут же прояснился. — Но, боюсь, дорогая, ты опоздала. Бедняжка умерла ещё в конце семидесятых. — О, — только и смогла выдавить Гермиона, — очень жаль. — Но если эта вещь так жжет вам карман, то вы можете вернуть потерянное сыну Эйлин. Думаю, он будет рад. Все же память о матери. — Сыну? — переспросила она, выглядя, наверное, не очень интеллектуально. — Так вы действительно не в курсе? — Слизнорт разочарованно надул губы, но тут же вновь растянул их в улыбке. — Её сын — Северус Снейп. Наверное, удивление так ярко отразилось на лице Гермионы, что профессор не удержался и рассмеялся в голос. Нет, она, конечно, хотела отбить у Гарри желание пользоваться учебником Принца-полукровки, но не так же кардинально. — Вот это совпадение, — все ещё неверующе протянула Гермиона. Если судить непредвзято… и немного подумать… То он же действительно писал там дельные вещи, раз даже Гарри смог разобраться и выдать результат на голову выше её. А все эти новые заклинания… — Честно говоря, я решил, что вы ищете компромат на своего учителя, — усмехнулся Слизнорт. — Нет, я не думала, что они как-то связаны, — Гермиона побледнела от такого предположения. Да она бы никогда! — Откуда мне знать девичью фамилию миссис Снейп? — Да, конечно. Наверное, об этом нигде не упоминалось, — Слизнорт опять задумался. — Бедняжка вышла замуж за маггла, — он вдруг подобрался. — Вы не подумайте, такие вопросы никогда не волновали меня, но их брак действительно был, как говорится, неудачным. Северус осиротел, ещё учась в школе, как раз где-то в вашем возрасте. Гермиона открыла рот, не зная, что ответить на всю эту информацию, о которой она даже не думала спрашивать. Все более очевидным становилось то, что именно профессор Снейп (полукровка!) исписал учебник, доставшийся ему от матери, в свои шестнадцать или, может, семнадцать лет. Она попыталась прикинуть его актуальный возраст в уме, но перед глазами почему-то стоял Снейп-подросток, ну, как она его себе представляла. Слизнорт встрепенулся, и сам первый засобирался на выход: — Что-то я заболтался. Думаю, вам уже пора, дорогая. Может, предложение Рона просто спросить профессора о крестражах и не было таким уж глупым — Слизнорт явно любил почесать языком. Правда, сейчас она подняла тему совершенно для него не опасную. И, вполне вероятно, что он, как приличный слизеринец, просто захотел устроить им со Снейпом, эм, неудобную ситуацию или что-то вроде того со своими целями. Ей, естественно, придется опять поговорить о Принце-полукровке с Гарри, в конце концов, ради этого все и затевалось, даже если теперь беседа выйдет куда болезненнее. Но, судя по всему, что-то объяснять Гермионе придется ещё и Снейпу. Если он узнает, что она спрашивала о его матери от Слизнорта, это явно принесет ей проблемы. Но и честный разговор вряд ли сложится удачно. Она рассеянно кивнула и покинула класс зельеварения, направившись в башню Гриффиндора. Впервые Гермиона была согласна с тем, что многие знания — многие печали. — Кто? — переспросил её Гарри. В его глазах плескалась такая буря эмоций, что выделить что-то одно не представлялось возможным. Он вытащил из сумки книжку и начал её лихорадочно листать, а потом приложил рядом с исписанной страницей собственную проверенную домашнюю работу по ЗОТИ, испещренную исправлениями и издевками. Но вскоре захлопнул учебник и взъерошил волосы. Похоже, Гарри понял, что ему придется заказать ещё один экземпляр «Расширенного курса зельеварения».