Проклятие ведьм

— Почему от них нет вестей? — обеспокоенным голосом спросила Моника, измеряя шагами комнату. — А если вампиры с ними что-то сделали? — Исключено, — возразил Билл, прислушиваясь к шелесту деревьев. — Вампиры прислуживают ведьмам и навредить им не могут. — Но Сэм ведь маг! — завопила смертная, с удивлением уставившись на спокойно сидящего мага. — Ты не боишься за своего друга? Он там не в безопасности. — Сейчас мы все не в безопасности, — напомнил он. — Война началась… — Из-за Сэма! — напомнила девчонка и схватилась за голову. — Его убьют! Билл впервые вырвался из размышлений и уставился на Монику с беспокойством. Девушка замерла, ее глаза округлились и почернели за считанные секунды. Смертная не двигалась и не моргала, лишь тяжело дышала. Маг вскочил на ноги и подошел к Монике вплотную, приготовившись к любым в ней изменениям. — Что ты видишь? — прошептал он, внимательно наблюдая за тем, как магия пробуждается в смертной. Девушка громко закричала имя брата и зажала уши руками. «Видение!» — понял Билл и еще сильнее нахмурился. — Моника, что ты видишь? — повторил он громче и аккуратно прикоснулся к ее плечу. Девушка тут же пришла в себя, и зрачки приобрели привычный карий цвет. Тяжело дыша и осматриваясь по сторонам, она грубо схватила Билла за руку и заявила: — Его убьют! Билл, Сэма убьют! Его спасать нужно! Сейчас же! — Успокойся, это было твое первое проявление магии, — спокойно пояснил Билл. — Не стоит воспринимать первое видение так серьезно. Оно часто оказывает ошибочным и… погоди. У тебя проявляется дар магии виденья? Моника неуверенно пожала плечами. — Но как это возможно? Этой магией наделена Хейли Дуллитл. Пока она жива, ее силы не могу перейти никому другому — это закон ведьмовского мира. Да и ты еще несовершеннолетняя, а значит, магией в полной силе владеть еще не можешь. — Но я видела, как Сэма убивают! Билл, его нужно спасать, пока не стало слишком поздно. А если я увидела прошлое, а не будущее? — запаниковала еще сильнее Моника. — О боже, — ахнул Билл и схватился за голову. — Если то, что ты говоришь — правда, то значит, что одна из ведьм Дуллитл мертва и магия ее перешла тебе. *** — Осталась пара минут до восхода солнца, — бормотал себе нос вампир, прислушиваясь к затихшему, словно перед бурей, лесу. — Куда они ее понесли? — Наберись терпения, сын мой, — ответил граф и накрыл свое тело мантией. — Лисам лучше знать, что может помочь хозяйке. Ник прислушался к приближающимся шагам и подскочил на ноги. Лисса мягко ступала босыми ногами по траве, ласково гладила рыжую лисицу на своих руках и с улыбкой глядела на вампира. Тело ведьмы было прикрыто черной мантией, а волосы, еще больше отросшие за кровавую ночь, ниспадали на плечи. Сотня тысяч лисиц следовали на ней с довольным и горделивым видом. — Жива, — облегченно выдохнул Николас и поспешил осмотреть руки и ноги ведьмы. — Шрамов нет? Как себя чувствуешь? Я тебя сильно вымотал?.. — Ник, — ласково произнесла ведьма и нежно прикоснулась к его бледной коже. — Я в порядке. — А вот ты будешь не в порядке, если не скроешься от солнца, — предупредил его маг, появившийся следом за ведьмой. Вампиры, как один, бросили взгляд на солнечные лучи, приближающиеся к ним и поспешили в замок. Джонс и Лисса остались в одиночку с лисами и до ужаса пугающей пустотой. — Рад, что с тобой все в порядке, — первый нарушил молчание маг. — Надеюсь, вампиры в самом деле о тебе позаботятся. Джонс собирался уже уходить, как ведьма схватила его за руку и, внимательно всматриваясь в его черные, как ночь, глаза, удивлялась, почему она все еще чувствует связь с ним. — Магический мир — суровое место, — прошептал маг, словно догадавшись, о чем она думает. Им правят древние маги и ведьмы. Древние, — повторил он. — Даже темные создания перед ними бессильны. — Хочешь сказать, что твое предательство — дело рук древнего мага? — Да, — кивнул маг. — К сожалению, законы не позволяют мне ослушаться приказов древних магов. — Почему? — Дело не в том, что меня убьют, если я пойду против них, я физически не могу не подчиняться их приказам. Древние маги руководят сознаниями других. Они могут изменять наши чувства, отношения к другим магам и ведьмам, вызывать ненависть и отвращение… — Но ты ведь чувствуешь то же, что и я? — Да, — улыбнулся маг. — Но даже наша связь не может нарушить влияние древних магов на наше сознание. Война в самом разгаре, и мы вынуждены воевать друг против друга. Маги против ведьм, а оборотни против вампиров. — И чего хочет твой хозяин от этой войны? — Твой отец? — прыснул со смеху маг. — Убить всех ведьм и забрать их силы себе. — Отец? — переспросила Лисса. — Ты не знала? — удивился не меньше ее Джонс. — Нет, я его последний раз видела, когда еще была ребенком… — Тем лучше, — заверил он. — Не пойми меня неправильно, но методы достижения целей у него оставляют желать лучшего. Как только твоя мама согласилась выйти за него замуж, не понимаю. — Мама! — осенило Лиссу. — Если отец хочет убить всех ведьм, то начнет он это делать с чистокровных. Сперва убиваются вампиры, охраняющие ее, потом волшебный питомец и только после этого ведьма. — Хейли Дуллитл осталась в Академии, — вспомнил маг. — Едва ли ей удалось… — Джонс умолк всматриваясь в обеспокоенное лицо ведьмы. — Я найду и приведу ее сюда, — пообещал он. — Она в дракона превращается, вряд ли кому-либо под силу ее убить. — Я пойду с тобой! — Нет! — возразил маг. — Там опасно! — Джонс, она же моя мама! — Я позабочусь обо всем, — пообещал маг и крикнул: — Ник, Лиссу из замка не выпускай! Маг был уверен, вампир его просьбу услышал, а потому смело начал создавать портал. — Если сил хватает, создавай защитный купол, — велел Джонс. — Тогда древние маги и ведьмы не смогут определить твое местонахождение. Сейчас тебе появляться перед другими рискованно. — Но… — пыталась оспорить его ведьма. — Пока я не вернусь, ничего не предпринимай и ни с кем не связывайся, — велел он и нежно поцеловал ее в лоб. — Сперва нужно разобраться, кто что задумал. Руни, ты знаешь, что делать. Лисица еле заметно кивнула и проследила вместе с хозяйкой, как Джонс прыгнул в сияющий красным пламенем портал и исчез. Бао последовал за хозяином, а остальные лисы остались охранять ведьму. *** Джонс мягко приземлился на замороженную землю и с ужасом оглянулся по сторонам. От Академии не осталось и следа. Древний замок, в котором многие века обучали юных ведьм и магов, был безжалостно разрушен. Камни и осколки окон валялись по всему лесу, защитный барьер, когда-то защищающий Академию, был разрушен. Бездыханные окровавленные тела юных магов и ведьм лежали на земле в ожогах и порезах. У некоторых были оторваны ноги и руки, а у кого-то головы. В лесу стоял невыносимый запах гари, гнили и крови. — Они все мертвы, хозяин, — произнес Бао, бегая от одного ученика Академии к другому. — Опоздали, — прошептал Джонс, увидев вдали громадного дракона с оторванными под корень крыльями. Маг подошел к мертвому дракону, опустился на колени в лужу крови, в которой лежала Хейли Дуллитл, и, закрыв ей глаза, прошептал: — Дьявол, забери к себе помощников в темных делах. Маги и ведьмы справились со своей работой и заслуживают переродиться в новые тела. В ту же секунду мертвые тела оказались в огне и сгорели дотла, оставляя после себя лишь следы крови и запах гари. Маг встал на ноги и осмотрелся на опустевшую поляну. Больше ни одного тела на ней не лежало, всех убили. — Хозяин, — окликнул мага лис. — Оборотни к нам пожаловали. Джонс обернулся на бегущую к нему стаю и заметил среди них своих защитников. Адам Джексон в считанные секунды обратился в человеческий вид и склонил голову перед чистокровным магом. — Какие новости, Адам? — Ближайшие поселения разрушены, хозяин, — сообщил вожак стаи. — Древние маги движутся на восток. Под угрозой могут оказаться люди. — Ведьм не видно было? — Нет. Полагаю, они чего-то ожидают. Вампиров тоже как след простыл. — А Лоррейн Дуллитл? — маг обеспокоенно уставился на оборотней. — Ее найти удалось? Она жива? Ведьма старая и живет недалеко отсюда, вряд ли она смогла успеть скрыться… — Нет, хозяин, — завертел головой Адам. — Ее убили. — Черт! — выругался маг, понимая, что древние маги действуют слишком быстро и никому не дают пощады. — Лиссу это убьет. Две смерти за одну ночь… — Простите, — забеспокоился Адам. — Вы ведь говорите про Лиссу Дуллитл? Рядом с ней всегда мой сын крутился… Уильям. Вы не знаете, где он сейчас? Билл ведь успел сбежать с Академии до того, как здесь началась бойня? — Не знаю, — признался маг. — Я его не видел. Если он и жив, то точно держится подальше от ведьм и вампиров. Адам резко побледнел в лице и значительно ослаб. — Но здесь его не было, — поспешил добавить маг, указывая на окровавленную после битвы поляну. — Так что не приписывайте его к числу мертвых раньше времени. Билл — парнишка с характером. Выживет!