Проклятие ведьм

— Нам нужно понять кто теперь защищает драконов! — заверила Сара, расхаживая по замку взад-вперед. — Разве Хейли Дуллитл не была последним драконом? — уточнила Моника. — Они все еще существуют. Просто скрываются в заколдованных от людей лесах. Знать бы в каких… Моника закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на видении. К глубочайшему сожалению, юной ведьме увидеть драконов не удалось, впрочем, и радостного будущего тоже. — Хватайтесь! — прокричал маг, внезапно появившийся в замке. Он в мгновение ока стал шептать магические заклинания, создавая гигантского размера портал, пока остальные испуганно переглядывались. — Что случилось? — спросила Моника. — Сюда летят снаряды! — прокричал маг, удерживая портал. — Живо все хватайтесь за руки и не отпускайте их, пока не окажетесь на другой стороне портала! Если разорвете цепочку, то застрянете в межмирье! Ведьмы его послушались и, не отрывая друг от друга рук, прыгнули в портал. Сара держала мага за руку, пока другие перемещались на безопасную территорию. — Лисса все еще у магов? — спросила ведьма, не спеша покидать опасную территорию. — Да, — нахмурился он. — Но ей ничего не угрожает, пока ее стражники в безопасности. Вампиры! Особого приглашения ждете? Быстро в портал! — Мы отправимся в город! — заявил Ник. — Будем увеличивать армию, пока есть на это время. Сейчас город кишит смертными. — Правильно, — поддержала Сара. — И я останусь. Новые изголодавшиеся вампиры нам нужны как нельзя кстати. — Тоже будешь проклинать смертных? — нахмурился Сэм. — Разумеется, — кивнула ведьма и, услышав звонкий звук летящего снаряда, грубо толкнула мага в портал, а сама отлетела в сторону. Ник крепко прижал ведьму к полу, защищая ее от смерти, а сам скукожился от боли. Прогремели сотни взрывов, замок зашатался, а некоторая его часть безвозвратно разрушилась. — Ты ранен? — обеспокоенным голосом спросила ведьма у вампира, когда взрывы ненадолго прекратились. — Не я, — хриплым голосом ответил он и кивнул в сторону сгорающих от яда вампиров. — Нужно уходить! Ник поднял ведьму на ноги, крепко прижал к себе и, предупредив, что лучше ей закрыть глаза, принялся бежать. Ведьма ничего, кроме размытого фона, не видела. Вампир бежал так быстро, что и слышать она ничего не могла. Ветер вовсю заглушал всякий шум. Не прошло и минуты, как она уже стояла в центре города и осматривалась на пробегающих по улицам детям. — Обращайте только совершеннолетних, — скомандовала она. — Из детей кто-то может стать магом или ведьмой. Трогать их еще опасно. — Новички будут голодны, — напомнил Ник. — Они могут убить детей. Сара указала на виднеющуюся вдали больницу, мол оттуда кровь берите. — Всех детей спрячьте в подвалы, — продолжала ведьма, наколдовывая в руках магический шар. — Снадобье будет действовать не больше двадцати минут, — предупредила она. — Вы должны со всем справиться как можно скорее. И помните, воздухом не дышать, пока дым не осядет! Вампиры, собравшиеся вокруг ведьмы, понимающе кивнули. Сара подняла руки вверх и магический шар увеличился в десять раз. Смертные, завидев это, с криками разбегались по домам, а вампиры бежали за ними следом. Ведьма хлопнула в ладоши и шар лопнул, словно мыльный пузырь, распространяя серый дым по всему городу. Секунда, и смертные повалились без сознания на пол. Воздух в городе заполнился ароматом трав. — Обрати меня! — услышала она знакомый голос мага и обернулась на Сэма. — Что? — Я хочу быть твоим первым вампиром! — заявил он, и его глаза медленно стали чернеть. — Я уже чувствую, что мною пытаются управлять… Маг огня оскалился, словно пытаясь этому противиться. — Я не хочу воевать против тебя, Сара, — процедил маг сквозь зубы. — Я не буду тебя в нечисть превращать! — воскликнула она. — Лучше быть нечистью рядом с тобой, чем твоим врагом, — прошептал маг. — Умоляю. Сэм закрыл глаза и разжег вокруг себя огонь. Больше он от него не защищался, а полностью отдался горячему пламени. — Сэм! — прокричала отчаянно ведьма, пытаясь с помощью магии потушить пламя. — Пожалуйста, Сэм, не надо! Его тело горело, ладони крепко сжимались от боли, но он не кричал, терпеливо выжидая конца. Сара заливалась слезами, моля его прекратить. Глаза мага расширились, и в прежде светло-голубых зраках появилась никогда неведомая злоба. Миг, и тело мага превратилось в пепел. — Сэм! — закричала ведьма что есть силы и упала на землю. Ник появился перед ведьмой с хмурым выражением лица и острым ножом в руке. — Знаешь проклятие ведьм? — уточнил вампир и протянул ей нож. Сара разрезала себе ладонь и покрывая пепел кровью, стала проговаривать: — Повинуйся мне, раб мой, восстань, дитя ночи, встань на мою сторону, служи мне верой и правдой, пока не наступит день, когда смерть разлучит нас. *** — Лисса, — кто-то хлопал ведьму по лицу, требуя прийти в сознание. — Ну же, просыпайся, у нас мало времени! Ведьма с большим трудом открыла глаза и уставилась на блондинку с малиновыми глазами. Она расколдовывала магические наручники и с тревогой оглядывалась на спящих магов. В лесу парил красный магический туман, пахнущий дикими ягодами и травами. — Хлоя? — удивилась ведьма и осмотрелась по сторонам. — Ты же за Грейс… — С ума сошла? — округлила глаза она. — С чего вдруг я должна быть на стороне ведьмы, которая убила меня и моего мужа? — Значит, ты все вспомнила? — Почти, — пожала ведьма плечами и, отбросив наручники в стороны, помогла Лиссе подняться на ноги. — Туман начинает оседать, пора уходить. Маги скоро проснутся. — Джонс… — Если он не может справиться с магией Грейс, то и мы уже не сможем никак ему помочь, — нахмурилась Хлоя, бросая взгляд на привязанного к дереву магу. — Но зачем тогда они его привязали? — Может, боятся, что он сможет сбежать, — предположила ведьма. — Все-таки от него зависит исход битвы. Хлоя схватила ведьму за руку и силой потащила из тумана, предупреждая, что скоро будет начинаться новая битва. — Мои вампиры только и ждут моего приказа, — предупредила она. — Ты будешь убивать магов? А как же Джонс? — Сперва нам нужно убить всех оборотней, — напомнила Хлоя, не замедляя шага, — а потом только магов. Некоторых нам уже удалось вычислить. Они спрятались в южном поселении, среди смертных. Полагаю, они ждут полнолуния, чтобы увеличить количество армии. Придется начинать битву уже сейчас, чтобы успеть до захода солнца. Ведьмы мельком глянули на небо, постепенно окрашивающееся в желтый, оранжевый и красный цвета. Как только они вышли за пределы темного леса, ведьмы схватились за руки и встали напротив друг друга. — Вампиры не должны пытаться убить оборотней, — напомнила Хлоя. — Нам нужно только снять проклятие, наложенное Грейс. Она наша сестра, и мы одной с ней крови, поэтому это должно сработать. Как только они обретут человеческий облик, мы направим своих вампиров на них, чтобы обратить в нечисть. — Но ты ведь темная ведьма, а не древняя, — напомнила Лисса. — Проклятие может не отмениться. — Я буду подкреплением для тебя, когда силы будут на исходе, — пояснила блондинка. — Тебе потребуется много сил, чтобы снять проклятие. — Хорошо, — с тревогой кивнула Лисса и глубоко набрала воздух в легкие. — Дети луны, жители нижнего мира, страдания твои закончились, больше луна не властна над тобой. Освободи свои оковы, заживи человеческой жизнью, обрети свой истинный облик свободного человека. Я, твоя хозяйка, снимаю с тебя проклятие! Тело ведьмы затряслось от нахлынувшей усталости, ноги затряслись, словно не родные. Внутри кольца из рук начался подниматься ветер и чем больше он становился, тем сильнее походил на торнадо. — Получается! — ликовала Хлоя, крепко держа ведьму за руки. — Продолжай повторять заклятие и не отпускай мои руки! — кричала она, зажмуривая глаза. Лисса делала так, как она говорила, с восторгом наблюдая за тем, как смерч выходит из ее кольца и направляется по всему лесу в поисках оборотней.