***
Обсуждение плана затянулось до глубокой ночи. Основной проблемой было то, что им нужно было уничтожить три геликарриера, три чертовых летающих авианосца, оснащенных самым современным вооружением. И все это в условиях жесткого цейтнота и необходимости незамеченными пробраться на один из самых охраняемых объектов в мире. Благо хоть директор перестал цепляться за идею перехватить управление над оружием, что могло буквально стереть половину человечества с Земли, согласившись взорвать его к чертям собачьим. — Поттер, а ты разве не можешь просто прийти и своей магией превратить корабли в тыкву там или еще что? — устало потерев переносицу, спросил Фьюри. — Мне, конечно, лестно, что вы считаете меня настолько всемогущим, но нет, не могу. Ковырять же авианосцы какими-то разрушающими проклятиями я буду долго, и к нам за это время сбегутся все бойцы Щ.И.Т.а. А превратить в прах что-то подобных объемов мне, скорее всего, просто не хватит сил, — пожал плечами маг. — Можно было бы вызвать Адское пламя, но чем больше оно пожирает, тем сильнее разгорается. Так что да, геликарриеры были бы уничтожены… как и добрая половина Нью-Йорка, потому что я бы точно не удержал контроль. Пламя, конечно, смогут взять под контроль прибывшие на тревогу авроры, но пока они это сделают, очень много успеет сгореть. — Значит, в любом случае нам придется брать базу Щ.И.Т.а штурмом и взламывать систему управления, — вздохнул Стив, что ходил из стороны в сторону по комнате в раздумьях. — Как раз с этим я мог бы помочь, — задумчиво протянул Гарри, просчитывая варианты событий. — Я мог бы погрузить в сон всех, кто будет находиться в радиусе мили от пусковой станции. Это позволило бы нам беспрепятственно войти внутрь и избежать многих жертв. — Чего ж ты раньше не сказал? — возмутилась Наташа, на что парень лишь пожал плечами — его не спрашивали, он и не предлагал. Обсудив последние мелочи, все разошлись, чтобы вздремнуть хотя бы пару часов — начало операции было назначено на восемь утра, за два часа до официального запуска геликарриеров.***
Поднявшись наверх по склону, Гарри сел на бетонный край дамбы, свесив ноги над пропастью. Грея руки о большую кружку с горячим чаем, который он с помощью магии сделал тут же, захватив с собой лишь заварку, маг наблюдал за горизонтом, где медленно занимался рассвет, ярким росчерком оранжево-желтого раскроивший небо напополам. — Не спится? — тихо подойдя и сев рядом, спросил Стив. — Тот же вопрос я могу задать тебе, — чуть загадочно улыбнувшись, парировал Гарри. — Мысли разные в голову лезут, — скривился Роджерс, отводя взгляд в сторону. — Ты же понимаешь, что он там тоже будет? — задал вопрос маг и повернулся к другу. — Если он похож на тебя, на него вряд ли подействуют мои чары, и тебе придется с ним сражаться. Они оба знали, о ком шел разговор, но проще от этого не становилось. — И что бы ты сделал на моем месте? — Не знаю. И я не знаю, можно ли ему еще помочь. Магия тоже не всесильна. Но если ты думаешь, что сможешь ему помочь и это не помешает нашей миссии, то я только поддержу тебя. На пару минут оба замерли в молчании, каждый думая о своем, пока небо становилось все светлее. — Поможешь мне с одним делом? — первым нарушил тишину Роджерс. — Тут рядом находится музей, где одним из экспонатов выставлена моя форма. Я бы хотел ее одолжить на время. — Серьезно? Правильный капитан Америка толкает меня на воровство ради любимого голубого трико? — хохотнул Гарри, беззлобно подшучивая над другом. — Это не трико, а нормальный костюм, очень удобный, между прочим, — чуть заалев кончиками ушей, ответил Стив. — И вообще, на войне полагается носить форму. — Будет тебе твоя форма, расслабься, — улыбнулся маг. — Пойдем, думаю, пора готовить всем завтрак. На часах было пять утра.***
— Разве у тебя ее не отобрали? — удивленно спросил Стив, заметив в руках Гарри волшебную палочку. Они подошли вплотную к базе Щ.И.Т.а, и теперь дело было за магом. — Невозможно отобрать то, что является частью твоей сущности, — пожав плечами, просто ответил парень. Глубоко вздохнув, настраиваясь и погружаясь в ощущение разлитой природной магии в воздухе, он поднял руку над головой, указывая палочкой в небо. — Erunt omnes somnum. С белой вспышкой света магия всколыхнулась, словно ударная волна от взрыва многотонной бомбы, и столь же неумолимо двинулась вперед, поражая каждого встречного. Рабочие и военные тут и там падали словно подкошенные, даже не успевая понять, что именно произошло. — Я постарался вложить в заклятие как можно больше сил, но времени у нас все равно в обрез, — спрятав палочку в кобуру на предплечье, поторопил всех Гарри. Никто не стал спорить, и, пожелав друг другу удачи, они разошлись каждый в свою сторону: агент Хилл в сторону командного центра, а Поттер с Роджерсом на пусковую, к геликарриерам. Романофф с Фьюри с ними не было — у них было отдельное задание по дискредитации Щ.И.Т.а и Гидры вместе с ним, и для этого они отправились в главный офис, что был на некотором расстоянии от основной сцены действий. Добравшись до доков, парни замерли, на мгновение растерявшись. — Подбросишь? — хмыкнул Стив, оглядев «поле работ». Пусть авианосцы еще не были подняты в воздух, но добираться пешком по коридорам кораблей к нужному отсеку было бы слишком долго. Достав из любимого безразмерного мешочка метлу, Гарри усмехнулся, вздыхая: — Запрыгивай. Надеюсь, бедняжка выдержит наш общий вес. — Хэй, я не настолько тяжелый, — возмутился кэп, кое-как устраиваясь на неудобном транспорте позади друга. Древко натужно скрипнуло и, кажется, что-то хрустнуло, стоило магу оттолкнуться от земли. — Возможно, я слишком плотно позавтракал, — оправдываясь, пробормотал Роджерс, чувствуя на себе недовольный взгляд. Они быстро добрались до нужного отсека сначала в первом геликарриере, потом во втором, меняя чипы управления. Хилл в это время уже добралась до своих позиций и получила доступ к одному из управляющих компьютеров, и все шло слишком хорошо, чтобы быть правдой. Разбив Бомбардой стекло в последнем по счету корабле, маг влетел внутрь и приземлился, позволяя своему пассажиру слезть с метлы. — Все слишком тихо, не нравится мне это, — пробормотал себе под нос капитан, подходя к управляющему модулю и снимая защитную панель. Раздавшийся выстрел прозвучал оглушительно в окружающей тишине. Обернувшись еще до того, как пустая гильза коснулась земли, Гарри с чуть удивленным выражением лица осел на пол: сзади по шее потекла ярко-красная густая кровь, а за ним, в нескольких метрах, стоял Зимний Солдат с поднятой рукой, в которой был зажат пистолет. Он подкрался со спины, абсолютно бесшумно и неслышно. — Гарри! — крикнул Стив, но было уже поздно — тот не смог бы ему ответить. — Сдавайся, Капитан, — механически произнес Барнс, взяв Роджерса на прицел. Закричав от захлестнувших его ярости и боли, кэп кинулся на своего бывшего друга и названого брата. Завязалась драка. Стив бил изо всех сил, не обращая внимания на время и боль в ноге, которую Баки успел прострелить. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в наушнике гарнитуры не раздался отрезвляющий голос Хилл: — Стив, Гарри, что у вас там? У меня все готово, я жду лишь вашу команду. Очнувшись, Роджерс смог откинуть от себя Солдата на пару секунд, достаточных для того, чтобы добежать до модуля и сменить чип. — Запускай, — дал по связи отмашку Стив и буквально тут же вздрогнул от прошившей тело боли — добравшийся до выбитого ранее из рук пистолета Баки выстрелил, попав капитану в бок. Повернувшись к Барнсу лицом, он через силу улыбнулся, слыша, как заревели включенные двигатели. Можно было бы взорвать их сразу, но тогда могли бы пострадать невинные простые рабочие. — Поздно, Баки. Мы победили. — Еще ничего не решено, — возразил тот и снова выстрелил. Кэп принял пулю на щит и, собравшись с последними силами, бросился в бой. — Геликарриеры отошли от дока на безопасное расстояние. Запуск ракет через пять секунд. Надеюсь, вы успели убраться оттуда подальше. — Стреляйте уже, — пробормотал себе под нос Стив, что все еще держался только на чистом упрямстве. В воздухе раздались громоподобные взрывы, и в паре метров над открытым океаном расцвели огненные цветы — геликарриеры расстреливали друг друга, постепенно разваливаясь на куски, как и было задумано. Внутри авианосца все скрипело и ходило ходуном. Очередной взрывной волной Баки снесло вниз и придавило одной из балок. Тело Гарри пропало из поля видимости — возможно, он уже погрузился в водные пучины, разверзшиеся под ними. Посмотрев на поверженного врага и бывшего друга, Стив вспомнил утренний разговор и слова хрупкого, но храброго мага. Он говорил, что нужно бороться. А еще раньше он рассказывал о страшных чарах, туманящих разум, заставляющих забыть, кто ты есть на самом деле. Был бы он согласен с его решением? Вздохнув, Роджерс со стоном боли поднялся на ноги и, шатаясь, побрел вниз. Не удержав равновесие при очередном взрыве, он кубарем свалился на нижнюю платформу. Добравшись до Барнса, Стив ухватился за балку и потянул ее вверх. Пот катился градом по лицу, и казалось, будто каждая мышца в его теле разрывается от боли, но он смог, и Солдат выбрался из западни, смотря на него с удивлением, непониманием и, возможно, толикой узнавания. — Ты знаешь меня, — глядя в глаза напротив, уверенно сказал капитан. — Нет, не знаю! — закричал Барнс, ударяя своего спасителя металлической рукой. Корабль вновь тряхнуло. — Баки, — не согласился Стив. — Мы всю жизнь знакомы, — в ответ получая лишь еще один удар. — Тебя зовут Джеймс Бьюкенен Барнс. — Заткнись! — снова замахнулся Солдат, не желая ничего слушать. — Я не буду с тобой драться, — устало прикрыв глаза и опустив руки, спокойно сказал капитан. Бессильно зарычав, Барнс кинулся на него, толкая и падая вместе с ним на пол. — Ты мое задание! — нанося удары один за другим, проговаривал Солдат, пытаясь убедить в этом скорее самого себя, чем кого-либо еще. — Ты! Мое! Задание! — Так выполни его, — улыбнувшись разбитыми губами, тихо произнес Стив, когда Баки остановился, выдохнувшись. Тот задеревенел, смотря растерянно на человека перед ним, что был готов умереть. Геликарриер снова тряхнуло, и очередная свалившаяся сверху балка пробила стеклянный пол. Барнс успел ухватиться за металлическую часть конструкции, но Роджерс нет — он упал вниз, быстро встретившись с морскими волнами.***
Холодная соленая вода хлюпала в ботинках, тянула вниз одежду, делая ту тяжелой, песок бесил, прилипая ко всему подряд и засыпаясь в обувь, раздражая нежную кожу, а голова, которую он сжимал у висков двумя руками, грозилась расколоться от боли, но Гарри продолжал идти вперед. Пройдя еще с пару десятков метров, он остановился, падая на колени перед лежащим на земле Стивом — тот был без сознания, но жив. Сняв с шеи шнурок с привязанным к нему чудом уцелевшим зачарованным мешочком, маг добрых пару минут шарил в нем рукой, засунув ее внутрь по самый локоть, пока не нашел три пузырька с разными снадобьями. Влив капитану в рот Кровевосстанавливающее, Костерост и Укрепляющее, Поттер тяжело вздохнул и расслабился, прислонившись спиной к ближайшему дереву — теперь оставалось только ждать, а вот чего именно — подмогу или пробуждение Роджерса — могла знать лишь сама судьба. Гарри почти заснул, когда услышал шевеление со стороны. — Очнулся, спящая красавица? — криво улыбнувшись, спросил он, накладывая на друга диагностические чары — ситуация была, мягко говоря, не лучшая, но и не критическая. — Гарри? Ты жив? — услышав до боли знакомый голос, Стив дернулся, пытаясь подорваться, но тут же упал обратно на землю, застонав сквозь сомкнутые губы. — Ну и чего ты дергаешься? — недовольно поинтересовался маг. — Я вроде говорил, что я бессмертный, чего так переживать. Помучаюсь мигренью с неделю да и только. А вот ты должен лежать, если не хочешь отправиться в мир иной до приезда помощи — у тебя несколько пулевых ранений. — Ты правда жив? — капитану казалось, что он бредит — не каждый день можно увидеть воскрешение человека, которому не более чем час назад прострелили голову. — Ты мне не снишься? — Правда, правда. Никуда я не денусь. В небе над ними зашумели лопасти вертолета — подмога наконец прибыла.