Звёздный взгляд

Снова не тому достался трон В пыли былое знамя Рвется паутина – только тронь И снова мир на грани Ты никогда не знаешь, как силён Пока с тебя не спросят Ты никогда не скажешь, что готов Привычный мир отбросить! Не путь выбирает себе самурая А сердце, не зная иного пути! Найди свою веру, не бойся быть первым Иного удела себе не проси. © «Самурай» Марко Поло _____________________________________

      Тяжелое фиолетовое небо, светящееся тьмой и бесконечным весом давящее на этот странный мир, словно вывернутый наизнанку. На нем – зияющий разрыв пространства, шрам, оставленный рукой одной могущественной волшебницы. Скалистый берег, окружённый проклятым черным морем. Край света. Мистический и пугающий, хранящий свои страшные секреты. Столь долго здесь был спрятан меч, способный подчинить мироздание.       Вот он. Древний артефакт из его снов.       Он не бредил. Не был безумцем. Нет. Всё оказалось правдой…       Могущественная сила меча мёртвых передалась ему. По наследству от его жалкого предка, застрявшего здесь на сотни лет… Диего де Очоа чувствовал эту невероятную мощь. Возможность повелевать самой смертью одним лишь лёгким взмахом руки. Власть, к которой он стремился шесть долгих лет, не зная препятствий.       Меч мёртвых сиял в руке нового Повелителя мира.       Вот только ему было плевать.       Честолюбивый адмирал достиг своей амбициозной цели, что представлял так долго и так самозабвенно, – и ничего не почувствовал. Воображение оказалось ярче реальности.       Обычный кусок металла – или чего бы там ни было. Пусть даже древней мёртвой звезды. Хоть и красивый. И да, дарующий безграничную власть над армией мёртвых и могущество, не ведомое обычным смертным. Какая чепуха.       Притягательно. Соблазнительно. Ошеломляюще. Но не то.       Неожиданно для самого Диего, власть стала для него всего лишь средством. Шесть лет назад, когда испанский дворянин, столь легко и столь быстро добившись на родине всего, стремился в новый свет за неизвестным, она была для него самоцелью. Той величиной, что важна сама по себе, а всё остальное не имело для него значения. Слишком долго Диего не мог и подумать, что он бежит, бежит от прошлой жизни, от своей проклятой знатной династии, от себя. В молодом адмирале играло стремление доказать, но кому и что – он и сам не до конца понимал. Добиться новой вершины и идти дальше, идти, не останавливаясь, потому что остановиться – значит, задуматься.       Задуматься о том, что доказать он хочет, в первую очередь, себе. Что он не бесполезен. Что у его жизни есть смысл. Предназначение. Не ограниченное мощью династии и видимым успехом… Как Аделаида не хотела быть красивой безмолвной игрушкой при знатном муже, так и Диего всю жизнь желал вырваться из замкнутого круга, став чем-то большим. Вот только он сам не отдавал себе в этом отчёт.       В то мгновение, стоя на краю света с мечом смерти в руке, чувствуя его истинную мощь, Диего де Очоа осознал: не нужна ему никакая власть. И никогда не была нужна. Ему нужен смысл. А его смысл… вот же она. Совсем рядом. Судьба столкнула с ней в первый же день в Санта-Доминго, обрушив на амбициозного мальчишку любовь. Заставив почувствовать себя живым. С тех пор власть и стала для него всего лишь средством. Чтобы вернуть свою любовь, найти, возродить из мёртвых, уговорить остаться, дать ей всё, доказать, что он достоин ее ответных чувств, что может подарить ей целый мир, в котором они станут править рука об руку, обретя счастье вместе. Диего надеялся на власть, как на панацею, искренне веря, что ему так нужно это дурацкое господство над миром, словно оно и вправду способно подарить ему долгожданное счастье. Потому что амбициозный мальчишка не умел иначе. Амбициозный мальчишка привык всего добиваться силой.       Вот только добиться свою любовь силой у него так и не вышло: каждый раз она отталкивала его, требуя дать ей свободу. Так выйдет ли завоевать счастье?.. Он уже давно должен был это понять. Но он был слеп и слишком самонадеян. Потерянный мальчишка без любого смысла, без любви, без друзей, с одним лишь именем династии вместо настоящей семьи и вечной безумной погоней за успехом, конечно же, придумал себе самую великую цель. Захватить власть. Завладеть миром. Стать Императором. И он не мог остановиться в этой погоне – ведь иначе он утонул бы в собственных мыслях и сомнениях.       Вот чего Диего де Очоа не мог ожидать. Что, наконец достигнув своей цели, он осознает, что его хвалёная цель была всего лишь самообманом.       И уж точно этого не мог ожидать Дейви Джонс. Древний бог и не подозревал, что его великий план уже давно дал трещину…       Стоя на изнанке мира с легендарным оружием в ладони, адмирал был готов воевать за свой смысл до конца. И всё же он знал, что так просто врага не победить. Даже с мечом смерти. Этот дьявол слишком хитёр… придётся до поры до времени подыгрывать его сценарию. Что ж. Теперь в его руках огромная власть. Вот только с большой властью приходит и большая ответственность – это бывший губернатор понимал как никогда. Это ЕГО мир – ему этот мир и защищать. С обретённым могуществом в руках.       Возможно, в этом и есть его предназначение? Быть рядом со своей судьбой. Спасти мир. Это ведь тоже своеобразное господство…       Хах.       – Теперь мне подвластна сама смерть… – произнес Диего, изображая торжественную, горделивую решительность. Которую вовсе не испытывал. Гораздо больше его волновало совсем другое… совсем другая.       – Диего, остановись! Или ты нас всех погубишь! – воскликнула Аделаида. Девушка смотрела на своего мужа с какой-то дикой смесью злости, отчаяния, неверия и надежды. Она порывалась подойти к нему, но почему-то застыла на месте.       «Не кипятись, милая... – думал адмирал и отвечал внимательным взглядом, видя ее пламенную ярость. – Пойми меня! Я тебе больше не враг!» Меч не смог свести его с ума. Не успел. Кое-кто слишком вовремя его облагоразумил...       – Не бойся, когда я приду к власти, больше не будет никакой тирании, – говорил он с ледяной уверенностью. – Устрашение, запугивание, кары – они нужны, чтобы приводить в послушание. Демонстрировать силу. Когда же твоя сила безгранична, больше никому ничего не надо доказывать. С меня начнётся золотой век! Я буду строг, но справедлив…       Отчасти это было правдой. В его мире всё было бы именно так… по крайней мере, он был в этом уверен. Амбициозный мальчишка всё еще был не прочь стать Повелителем и подарить своей любимой целый мир – но любимая никогда не примет его подарок.       Целых шесть лет он чувствовал себя брошенным, одиноким и нелюбимым. Шесть лет стремился к безграничной власти, желая силой захватить мир и переделать его под себя. И всё же эти шесть лет показали кое-что очень важное. Могущество, навеянное мечом мёртвых, всё еще сильно прельщало Диего и взывало к его честолюбивому разуму. Но жена оказалась ему дороже. Лишь бы только она услышала то, что скрыто за его притворными словами…       Диего де Очоа поднял меч смерти, чтобы отдать свой первый приказ. Восстать. Повиноваться. Напасть на Дейви Джонса. Защитить Аделаиду – и его мир – любой ценой.       И совершил огромную ошибку. Рундук мертвеца, первый бастион защиты, рухнул.              Аделаида смотрела на любимого остекленевшими глазами, не в силах отвести взгляд. Не желая верить… Диего здесь! Здесь! Пришел за тем, что так давно искал! Неужели… он мог предать ее, выбрав власть и могущество?.. Она сама помогла ему сбежать из темницы! Да, черт возьми, этот упрямец справился бы и без нее, но всё же! Она доверилась ему! Пообещала вернуться!       Она… она…       Аргх, дьявол!       Она боялась за него гораздо больше, чем опасалась его мнимого предательства.       Адель прекрасно знала, что муж не отпустит ее одну на край света – и именно поэтому не стала дожидаться, не дала ему и шанса подвергнуть свою жизнь опасности. И этот мерзавец всё равно догнал ее! Даже на краю света! Безумец! Чего еще можно было от него ожидать… Диего ведь всегда бежал за ней. Как будто бы он остановился перед невозможным. Напротив! Невозможное всегда его только привлекало!       И теперь Диего мать его де Очоа стоит здесь. С ней рядом, потому что он так решил, – и перед Дейви Джонсом, который использует его в своей подлой игре и поглотит душу, как только он станет не нужен! Сильный тёмный колдун, что смог вернуть свою магию без кольца… монстр не упустит такого лакомства. И уничтожит его душу, выпитав без остатка!       Дурак! Как всегда, пытается ее защитить! И на этот раз – наверняка ведь думает, что и правда может, раз держит в руках меч смерти. Дурак, дурак, дурак! Еще и несёт свою вечную околесицу про власть над миром!       «Скажи мне, что ты врёшь… – молила она в своих мыслях. – Что ты блефуешь и пытаешься его обхитрить! Прошу...» Она же чувствовала, что может ему верить… что он не сорвётся! Неужели она обманулась?..       – Диего, остановись! – пыталась Адель вразумить его.       «Остановись!» – требовала, умоляла она – и увидела его внимательный тёплый взгляд.       «Я не предавал тебя, любимая, – было написано в его серых глазах, полных нежности, но и неотступной решительности. – Но одну я тебя не оставлю. Даже не мечтай».       Не смотря ни на что – ни на приближавшуюся опасность, ни на оружие в его руках, ни на древнего монстра из начала времён, – Адель захотелось броситься мужу на шею, прижаться и больше никогда-никогда не отпускать. Она ведь… была готова к тому, что не увидит его вновь. Даже в загробном мире. Потому что, если она не справится, не останется никакого загробного мира.       Поэтому видеть любимого было для нее подарком, дающим надежду и веру в собственные силы. В их силы. Что он говорил? Вместе они сильнее. И был ведь прав.       Дурак.       Притащился за ней… балбес невыносимый. Кто бы сомневался.       Но всё же кое-что останавливало волшебницу, не давая ей покоя. Человек, столь долго мнивший себя повелителем, наконец держит в руках этот меч! Хочет защитить… но на самом деле может сделать всё гораздо хуже! Диего!!! Не вздумай поддаться… Нужно аккуратно выбить у него этот опасный древний артефакт, продолжавший совращать его и взывать к амбициям, с остальным они разберутся потом!       Но хитрый дьявол отвлёк ее. И Аделаида совершила ошибку – была вынуждена совершить ошибку. Чтобы спасти родителей, она своей разбушевавшейся магией прорвала саму ткань пространства и времени.       В тот роковой момент они оба сыграли свою роль в давнем плане Дейви Джонса.              – Ты же помнишь, что рундук мертвеца – это не столько тюрьма, сколько гробовая плита, закрывающая собой проход в пустоту? – смеясь, говорил враг. – Место, где живут монстры из эпохи до начала времён… Место, от которого у меня есть ключики. Но древние боги были не дураками, о нет. Даже между рундуком и этим вратами всё еще лежит вечность безвременья. Ах, если бы только кто-то смог подчинить себе истинную первородную магию и неосторожно порвать время и пространство…              С ней происходило что-то необъяснимое. Пугающее. Она чувствовала, как выворачивается наизнанку и сливается с этим местом самой душой. Она словно растворялась в мироздании, в самой его сути, становясь богиней вечной пустоты.       Когда Аделаида закричала, у Диего разорвалось сердце. Он хотел броситься ей на помощь, сделать хоть что-нибудь, но в тот момент к ней невозможно было приблизиться и на шаг: его словно отталкивала невидимая сила, порождённая могуществом новой богини. Да и что он мог сделать?.. Человек против первородной магии, спрятанной в начале времён? Лишь стоять и беспомощно наблюдать, как его любимая женщина превращается в сгусток чистой энергии.       Диего де Очоа крепче схватился за рукоятку меча смерти, и эта власть, это долгожданное ощущение могущества помогли ему взять себя в руки.       Они. Разберутся. Позже.       Если понадобится – он останется с ней здесь навсегда. К черту этот мир людей, если там не будет ее. С него достаточно бесконечного одиночества – пусть будет бесконечная пустота на краю света. Зато вместе. В конце концов, кто еще женат на богине? Тем более такой.       Мысленно мужчина грязно выругался – и поднял меч. Сейчас ему нужно собрать всю свою волю в кулак и исправить собственную ошибку. Помочь любимой. Иначе чего он стоит, чертов Император? И кем себя возомнил?       – ЭЙ! Ты хочешь пригласить в мой мир каких-то уродов, похожих на тебя? – прорычал он Дейви Джонсу. – Теперь только мы с моей женой решаем, кто будет находиться на этой земле!       Монстр как будто не слышал его, стремясь открыть дорогу во Вселенную таким же порождениям тьмы, как и он сам. Зачем обращать внимания на какого-то зарвавшегося человечишку…       – Я слышу вас, мои друзья. Потерпите еще немного… Сейчас мир станет наш!       Аделаида не могла пошевелиться, светясь таким странным ярким светом... Диего плавно перетёк в боевую стойку и приготовился к поединку. Он хотел защитить ее любой ценой.       – Эй! Что тут происходит?! Ты смеешь меня игнорировать?! – проговорил он угрожающе.       – Ты еще тут? Я уже успел забыть о тебе после того, как ты выполнил свою часть работы.       Но не принимать в расчёт Диего де Очоа было его огромной ошибкой: ведь каждый из них троих в тот день ее совершил. Дейви Джонс забыл и то, что упрямый, как сам дьявол, адмирал всегда добивается своего. Ему не привыкать гнаться за невозможным.       – Не смей… меня… игнорировать!!!       Умелый фехтовальщик бросился в молниеносную атаку на заведомо непобедимого врага. И в этот удар он вложил всю свою силу, всю свою ярость – всё свое неистовое желание помочь любимой и исправить ошибку. Множество ошибок, что он совершил за эти годы. Злость и мрачная упрямая решимость переполняли тёмного колдуна. Диего знал, что не может убить его даже с мечом смерти. Но покалечить, ослабить, задержать... дать ей время в его силах. Его и самого не раз величали злодеем! Пришло время об этом вспомнить и сразиться с тьмой.       – Ты хотел освободить монстров? Так вот он я!       Адмирал занес древнее оружие снова – но в ту секунду в его плечо вонзились острые когти южного демона.              Аделаида отчаянно хваталась за реальность, за свои чувства, за свою боль и злость – за всё то, что позволяло ей оставаться человеком, хоть и человеческая сущность была ей утрачена. Больше у нее не было тела – только изнанка края света, принявшая ее привычную форму. Превращаясь, девушка словно инстинктивно, неосознанно коснулась сапфирового ожерелья, что было спрятано под одеждой. Она взяла подарок любимого в последнее приключение в качестве талисмана – и держалась за свою любовь, как за якорь. И когда всё остальное пропало, меняясь божественными оковами, талисман, удерживаемый ее рукой, остался. Ее чувства помогали ей не исчезнуть.       Новая Богиня Пустоты подчиняла себе свою разверзнувшуюся магию. Поглощенная силой и краем света, она видела, как Панцо встал на ее защиту, пытаясь дать ей время, как на Диего напал этот демон… Ник двигался с молниеносной скоростью и рвал ее мужа когтями. Адель практически чувствовала ту боль сама вместе с ним... Адмирал отвечал быстрыми и мощными ударами, замечал его, уворачивался и разгадывал примитивные маневры, медленно, но верно одерживая над противником верх. Казалось, он даже не обращал внимания на свои раны, поглощенный желанием показать настырному прислужнику, что не зря относился к нему, как к грязи. Но Аделаида не могла на это смотреть… преодолевая боль, она потянулась к битве любимого с Ником. И обрушилась всей своей новообретённой мощью.       – Ты… ты пытался меня обмануть, чтобы выторговать мою душу… ну, вот она я. Душой наизнанку. Бери, если хватит сил!       Демон застыл на месте, не в силах пошевелиться, словно на него давила вся мощь мирового океана. Впервые в жизни он ощущал на себе такое колдовство – и не выдерживал. В его некогда хитром и самоуверенном взгляде теперь читались лишь жалость к себе и страх.       – Чтооооо? – зарычал Диего, чувствуя, как ярость выплескивается из него будто через край. – Это ничтожество хотело забрать твою душу?! Нужно было давно его прирезать!       И адмирал зарубил его двумя мощными ударами.       – Спасибо, любимая, – произнес он с довольной улыбкой.       И сразу же вновь собрался. Битва еще не окончена. Самое сложное только впереди…       – С приспешником разобрались, а теперь я возьмусь за тебя, Дейви Джонс!       Во второй раз Диего де Очоа без тени сомнения бросился в неравный бой с могущественным древним дьяволом, которого, конечно же, он никогда не мог победить. Ведь человек, даже самый сильный и волевой, не может сразить бога. Но Диего было плевать на какие-то там запреты и законы. Он должен помочь Аделаиде. Должен защитить свой мир, повелителем которого он так и не стал. Слишком долго адмирал гнался за властью, чтобы из-за страха отринуть ее сейчас… Диего не знал, что такое страх.       Герой или безумец? Как будто есть разница!       Быть может, в то мгновение он и стал ненадолго негласным королём мира, приняв на себя одного ответственность за его судьбу – неподъемную ношу, что выдержали бы плечи не каждого Атланта. Зато он был способен ее выдержать. Пришло время доказать, что он достоин.       И что всё было не зря.       – Какой настырный смертный… – проговорил Дейви Джонс с раздражением. Он и не думал, что эта пешка станет путаться у него под ногами, сыграв свою роль в его шахматной партии. Пора бы уже перестать! – Но от меня даже этот меч не спасёт.       – А я не надеюсь на меч. Я надеюсь на себя.       Раненый Диего ринулся в яростную атаку, игнорируя боль в разорванном плече. Этот божок с раздутым самомнением не встанет у него на пути! Подумаешь, монстр из начала времён! Главное ведь не то, кто он – это можно запросто забыть или придумать! – а чего добился за время своего жалкого существования. А за миллиарды лет достиг он, хах, не многого. Даже из тюрьмы толком не сумел вылезти! И у кого еще здесь завышенная самооценка?! Нашёлся бог! Обычный ублюдок, мнящий о себе невесть что… коих по земле ходят тысячи.       – Я не пешка! Я – король, и мой мир ты не тронешь!       Диего атаковал его мечом и магией, рубил врага со всей силы, забыв про свои рваные раны. Он вовсе не замечал кровь, стекавшую по его одежде, – только дьявола, причинившего боль его жене. Никто не смеет и тронуть ее, иначе испытает на себе весь гнев тёмного колдуна!       – Это тебе за нее!!!       В поток импульсивной магической энергии он вложил все свои способности – и сбил дьявола с ног, обрушив на него злость и ненависть. Диего вырвал кусок его плоти и изрядно ослабил, что было абсолютно невозможно для обычного человека…       За то, что так долго манипулировал им, лишая и шанса на счастье с любимой! За то, что посмел использовать и ее! Он поплатится. Воин занес легендарный меч для еще одного удара. И для еще одного. И еще… Хоть до бесконечности.       Изголодавшийся по терпкому вкусу мощнейшей магии, что питала саму его сущность, Дейви Джонс схватил обнаглевшего адмирала в объятия смерти. Хуже смерти – небытия… дьявол стремился поглотить его душу без остатка, впитав в себя тёмное колдовство. Такое яростное и такое решительное. Не искру в пламени мироздания – сам обжигающий огонь.       Вцепившись в Диего когтями, Дейви Джонс наконец понял, что недооценил этого настырного смертного. Он сумел вернуть себе магию без кольца и без духов – и даже бьет ей с такой внушительной силой! Оформленной в одну лишь ярость чистой энергией. Упрямо и безрассудно пытается защитить девчонку, столько раз разбившую его сердце. По плану монстра, несдержанный испанский дворянин должен был влюбиться в будущую пиратку без памяти и, раз за разом получая лишь ее отказ и презрение, сойти с ума от разрывающих безответных чувств. От горя зациклиться на собственных тёмных желаниях и покорении мира, ведь боль и амбиции – единственное, что у него осталось бы. Давнее стремление к власти полностью затопило бы его разум – и потерянный адмирал разрушил бы рундук мертвеца, сыграв свою роль в грандиозном представлении. Но Диего де Очоа оказался сильнее. Он не сломался. И превратил свою слабость в силу, черпая ее из любви.       Восхитительное лакомство….       Пойманный в ловушку Диего истекал кровью, но продолжал упрямо вырываться из лап врага.       – Даже если ты проглотишь меня, я встану комом у тебя в глотке… А потом выцарапаю путь наружу через пузо! – он нагло усмехнулся, и не думая утратить дух воина перед лицом смертельной опасности.       – Интересное предположение… но это работает не так. Человек не способен противостоять богу, – насмешливо проговорил Дейви Джонс. И, открыв свою бездонную пасть, он приготовился поглотить душу упрямого колдуна.       Открыто и бесстрашно Диего смотрел своей смерти в глаза. В тот момент ему стало очень спокойно. Умереть в бою со вселенским злом, защищая любимую и зная, что он сделал всё, что мог… не самый плохой вариант. Пожалуй, если уж ему и суждено погибнуть, именно на такую смерть он всегда и рассчитывал.       – Что ж. Если после меня этот меч и должен кому-то достаться, то только Аделаиде, а не такой твари, как ты!       Из последних сил он извернулся и метнул меч мёртвых в густую чёрную жижу, поглотившую его.       – Мразь! – закричал Дейви Джонс, но мужчина лишь рассмеялся в ответ. Он собственными руками избавился от древнего артефакта, который так долго искал, и сделал это без тени сомнения…       Похоже, время пришло... Диего повернулся к Аделаиде, пристально на нее взглянув.       – Прости, что не сумел добиться тебя… в этот раз я всё-таки потерпел крах.       В памяти проносились все тёплые воспоминания. Первая встреча на узкой улочке Санта-Доминго, когда он не мог отвести взгляд от наглой рыжей девчонки с морскими глазами, впервые в жизни столкнувшись с этим странным чувством в груди. Первая ночь после свадьбы на его старом корабле… ах да, это был день. И то, как она увидела его во сне и пыталась язвить сначала, злясь так очаровательно и так смешно. И как впервые искренне улыбнулась своей ослепительной улыбкой, принимая его чувства. Как смеялась вместе с ним над какой-то ерундой… и как блестели ее красивые глаза.       – Прощай, – произнес Диего. – Будь счастлива.       «Ты справишься. Я знаю».              Аделаида пыталась справиться со своими безмерными силами. Мощь застилала ей глаза. Обрушив на Ника невероятную энергию, она словно ощутила удар и сама – и на несколько бесконечных минут выпала из реальности, не в силах пошевелиться, не в силах увидеть или почувствовать что-либо вокруг – только поглотившее ее волшебство. В тот момент новая богиня была слишком уязвима для Дейви Джонса – но ее упрямо защищал Диего де Очоа, избивая монстра мечом и магией. Защищал до последнего… как и обещал.       Шли секунды. Одна за другой. Время уходило… силой воли она смогла подчинить свое волшебство, как сделала уже однажды, на иллюзорном острове посреди океана. Стражница края света осознала свою новую сущность и новую роль.       Вновь обретя возможность чувствовать, Адель увидела, как монстр вцепился в ее любимого когтями. Как хочет поглотить его душу. Услышала, как Диего прощается… на этот раз навсегда.       Ее вывернутая наизнанку душа застыла от страха, боли и отчаяния. Столько времени свободолюбивая пиратка бегала от любимого мужчины, отказывала ему, разбивала сердце, заставляла страдать, наивно считая, что такие чувства не для нее и долг ей важнее… столько времени она потеряла из-за своего проклятого упрямства, своего глупого нежелания пойти навстречу и попытаться всё исправить, строя новую жизнь вместе… Скрывала от самой себя свое желание быть только с ним. Прятала свою любовь.       И сейчас она может потерять его. Навсегда.       Перед глазами проносились лучшие воспоминания. Ее дерзость и его самодовольная ухмылка. Трепет от его мягких, но требовательных прикосновений и поцелуев. Бесконечные мысли об обаятельном ублюдке в красном мундире и осознание, что ненависть медленно сменяется в ее сердце влюблённостью… Долгие разговоры по ночам, смех, шахматы, встреча в темнице и тот воздушный поцелуй. Сладостный вечер на маскараде и свое случайное признание в любви… Желание увидеть его в рождественский вечер. Кьянти и манго, что муж припас специально для нее, заставив невольно улыбнуться... И многое-многое другое. Даже его ужасный бело-золотой камзол, который она поклялась безжалостно сжечь.       Нет! Диего так сильно ей нужен! Адель любит этого дурацкого адмирала, возомнившего себя защитником, и любит слишком сильно! Она, глупая упрямая девчонка, ведь только недавно осознала, что всю жизнь хочет быть только с ним… и не позволит забрать его сейчас. Ни за что!!! Даже если она не вернется домой – ее любимый останется жив. Потому что она так сказала!       Именно в тот момент, столкнувшись с опасностью утраты, она раз и навсегда приняла свои чувства.       – Не смей его трогать! Он мой! – закричала Аделаида и одним яростным движением руки вырвала Диего из лап монстра.       – Что?! – прорычал поражённый Дейви Джонс. Это… не умещалось в его план!       – Я сказала, руки прочь от моего мужа!       Ее слова прошлись по самой душе Диего мощнейшим разрядом – но больше не причиняющим боль. Нет. Согревающим. Дарующим долгожданное счастье. Она… спасла его! Сказала это! Ха!       Одна секунда – и адмирал вновь стоял рядом со своей любимой, не обращая внимания на обжигающие раны. Царапины!       – Ха! Ха-ха-ха-ха! – он вновь радостно смеялся, словно забыв обо всём на свете. Что ему теперь эта опасность! – Я знал! Я знал, что достучусь до тебя!       – Балбес любимый… – не удержалась Адель. – Ты уже давно меня добился. И достучался. Где твоя хвалёная самоуверенность? Теперь я не отдам тебя кому-то другому… ты мой!       – Признаться честно, ты заставила меня поволноваться, любовь моя. Но сейчас ты всё же признала, что ты замужем и ты моя. Но чего-то другого я от тебя и не ожидал! Со временем, – Диего улыбался своей привычной самодовольной улыбкой. Как же Аделаида по ней скучала! Никогда бы раньше не подумала, черт возьми!       – Ах, ты об этом… я согласна, – девушка усмехнулась. – Давай считать, что я сказала тебе это шесть лет назад, еще до свадьбы.       И потом она угрожающе повернулась к Дейви Джонсу:       – Да, смертный не способен противостоять богу. Но теперь и я богиня! И Диего под моей защитой!       Но и сам адмирал был готов драться за любимую вечно. С такой поддержкой и он способен не всё! Впрочем, теперь его решительность смешалась с неожиданным весельем – задором, что, равно как и злость, придавал ему сил. Диего скользнул по своей жене взглядом, невольно любуясь ее новым божественным обликом.       – Знаешь… – заметил он. – А тебе очень идёт это… этот наряд.       Или что бы то ни было. На привычную ее одежду покровы края света походили мало. Впрочем, Адель была в них так потрясающе прекрасна, что у него не возникало никакого желания жаловаться… правда, Дон предпочёл бы, чтобы его жена выглядела так лишь с ним наедине. А для этого нужно избавиться от одного дьявола!       – Ты мне всегда это говоришь, – Аделаида не смогла не рассмеяться, на мгновение забыв про опасность и переполнявшую ее магию. – Каждый раз, как видишь в каком-нибудь… непривычном наряде. Но за комплименты спасибо, очень любезно с твоей стороны, родной.       – Ты всегда восхитительна, милая, и не важно, в чем, – ухмыльнулся Диего. – Подожди…       Его взгляд упал на изящное сапфировое украшение на шее богини. То самое украшение, что он сам когда-то столь долго выбирал, надеясь, что ей понравится… и чувствовал себя абсолютным идиотом, впервые в жизни задумавшись о подарке женщине, а не просто потратив кучу денег, не глядя. Это оказалось… непросто. Кто ж знал! Вот только отдать ей полюбившееся украшение у него так и не получилось.       – Откуда у тебя это ожерелье?.. – поразился Дон. – Я же потерял его на балу!       – Ну, скажем, не совсем потерял… – с весёлой иронией улыбнулась Аделаида. – Предположим, Дракоша подумал, что ты опять сделаешь что-нибудь не то, и решил тебе немного помочь… стащив блестяшку у тебя из кармана и подарив мне ее позже… Мне, кстати, очень нравится. Сказать об этом всё как-то не было возможности. Спасибо, милый! [1]       Ее улыбка стала ослепительной.       – Вот, значит, как… сделаю что-нибудь не то? – проворчал мужчина. Впрочем, ворчал он скорее из одного только упрямства. У нее и правда были поводы так думать… вспоминая первую попытку сделать ей подарок. В тот раз невеста ударила его кинжалом и сбежала в окно. Не лучшее начало. Ааргх, черт возьми, ожерелье у Адель, и это главное! – Я рад, что тебе нравится, любимая.       Так доволен он не был, пожалуй, со времён Тортуги. Несмотря на все крайне увлекательные обстоятельства – что тогда, что сейчас. Похоже, не могут они хоть раз встретиться так просто и спокойно, как самая обычная счастливая семья в самом обычном провинциальном городе… Хах, их любовь началась с драмы – драмой и продолжается. Но они это исправят, у них впереди целая вечность. Первый шаг ведь уже сделан: на этот раз они хотя бы воюют не друг с другом, а против общего врага. И Аделаида назвала его своим мужем! Вслух! И носит его подарок! До чего смертельная опасность доводит… давно бы так! Любимая девочка, с которой никогда не соскучишься...       – Мой лемур любит собирать драгоценности, как самый настоящий дракон! – добавила девушка, нарушая ход его страстных мыслей. – Видишь, я не просто так дала ему это имя. Дракоше подходит!       Диего рассмеялся.       – Ты это только что придумала, Адель. Но попытка засчитана. И всё же что-то мы заболтались. Не кажется ли тебе, милая, что пора уничтожить одного надоедливого монстра, что слишком долго портил нам жизнь? – он решительно усмехнулся. – Сейчас я его изрублю…       – Это не поможет, дорогой, – возразила Аделаида.       – Тогда скажи, что мне сделать, чтобы это препятствие исчезло!       – Это слишком опасно.       – Я не знаю, что такое опасность… – произнес адмирал. С ним ее любовь… спустя столько лет. Так он сильнее. И он готов бороться за нее – как всегда, до конца.       Богиня нахмурилась.       – Как ты думаешь, почему я не стала дожидаться тебя? Я не хотела, чтобы с тобой что-то произошло. Но я уже чуть не потеряла тебя, Диего! Одного раза мне хватило. Если бы не ты, он бы порвал меня. Ты спас меня, любимый, спасибо. Но... Я люблю тебя и я не стану рисковать тобой. Ты достаточно его избил, а теперь – мой ход.       Девушка подняла руку, изящно взмахнув тонкими пальцами.       – Аделаида де Очоа!!! – негодовал Диего, догадавшись, что она собирается сделать. – Не смей этого…       Но договорить он не успел. Жена отправила его в безопасное место, тем же искристым потоком энергии вылечивая страшные рваные раны. И тогда, зная, что с ним больше ничего не случится, Аделаида покрепче перехватила зачарованный любимым меч и мысленно слила воедино свою магию и его. Так он тоже рядом. И так она сильнее… Да. Она тоже всегда это чувствовала.       – Твой план был хорош, не спорю, – с насмешкой обратилась Адель к Дейви Джонсу. – Но кое-чего ты не учёл. Диего де Очоа никогда не сдаётся. Ты и не думал, что я полюблю его в ответ, ведь так? Ты всего лишь притворялся, что спланировал и это. А на самом деле боялся и судорожно убеждал себя, что я ничего к нему не чувствую. Поэтому ты вышел из тени и решил всё проконтролировать сам. Не лучший ты стратег, Дейви Джонс. Ты не смог всё предугадать – и кто знает, к чему это приведёт… я вижу сомнение на твоём… подобии лица. Ну и рожа, конечно. Без обид. Но я должна поблагодарить тебя за то, что ты столкнул меня с моей судьбой. Как иначе бы мы познакомились, он в Испании, и я в Санта-Доминго? Спасибо! А потом ты ошибся снова, сделав меня богиней и дав мне в руки такую власть… Пожалуй, я всё же отблагодарю тебя. Интересными разговорами.       Аделаида очаровательно улыбнулась.       – Знаешь, за всё то время, что я провела среди моряков, я услышала ну очень много похабных историй и шуток… Особенно в этом отличились Бобби с Шимусом. А я, девушка воспитанная, никак не могла сбросить этот груз с души. Но раз уж мы тут заперты вместе, думаю, ты оценишь пиратский фольклор… и будешь наслаждаться им вечно!              Всей своей железной силой воли Диего сопротивлялся магии и хватался за край света, за воздух, за искры вокруг, за что угодно, лишь бы не исчезнуть. Кричал. Его разум почти разрывался на части от ее мощи. Спорить с богиней… немыслимо. Но он, черт возьми, Диего де Очоа, и он попробует, потому что не может оставить ее одну! Не в такой опасности! Пусть даже не мечтает избавиться от него!       Ухватившись за собственную ярость и за ее – а, значит, и самого края света – нежелание терять его, адмирал сумел выскользнуть из магического потока. Упав на колени, он судорожно пытался отдышаться и в то же время злился, злился неимоверно. Защитить его решила, сумасшедшая! Вот, вроде, стала богиней, а всё такая же невыносимая девчонка!!!       Сердце бешено колотилось. Перед глазами темнело. Но Диего отчаянно боролся, зная, что ему нужно спешить.       – А ты… – услышал он смутно знакомый голос, в котором смешались крайнее удивление и враждебность.       Дон обернулся. Перед ним стоял капитан. Кто бы сомневался… и этот белобрысый бунтовщик в придачу. И еще несколько человек из ее команды. Все они определённо не желали ему добра и уж точно не были рады видеть на краю света…       Только этого не хватало. Угораздило же его выпасть именно рядом с ними!       Диего медленно вздохнул, смерив разбойников тяжёлым взглядом. И зарычал что есть мочи:       – ЧЕГО ВСТАЛИ?! Ей нужна помощь!!!       И, ловко перепрыгивая с острова на остров, он первым побежал к Аделаиде по отступающему проклятому морю. Но на этот раз он вёл за собой пиратов.