Освободители

      Во фьорде было не протолкнуться. Практически весь он был занят кораблями, что прибыли в Эренделл в полном объеме. Три сотни, как и планировалось. Готовые принять на борт тысячи солдат, лошадей и оружие. Теперь основные усилия были брошены на погрузку всего этого. Зима сменилась весенним теплом, снег таял, в проталинах выглядывали первые цветы, и до отплытия оставались считанные дни.       У казарм на тренировочной площадке, словно неотъемлемый элемент, находилась принцесса Анна. Матиас давно не встречал такой способной и целеустремленной ученицы. Обычно на подготовку салаги до состояния умелого воина уходило минимум два года. Анна же освоила эту программу за несколько месяцев. В чем секрет, Матиас постоянно ломал голову. А крылся он в невероятной отдаче всей себя этому делу, в постоянных тренировках. Анна не жалела сил. Ей казалось мало занятий с Матиасом. Если обычно новобранцы после занятий шли и развлекали себя кто чем, то Анна продолжала упражняться все свое свободное время, и даже по ночам. Девушка буквально не выпускала оружие из рук. И еще подготовка от Кристы сыграла свою роль. Порой Анна была так увлечена, что даже Эльзе приходилось первой звать ее к себе в постель. И в жаркие моменты близости с сестрой, Анна расслаблялась, отдыхая и телом и душой, и внутри все жарче пылал огонь желания быть с ней рядом, быть полезной.       Анна значительно продвинулась в мастерстве владения мечом и отныне легко могла постоять за себя как хорошо обученный солдат. Она даже сражалась с бойцами практически на равных. Были ошибки, были поражения, но чем дальше, тем их становилось все меньше. Одноручные, полуторные, двуручные мечи — все это Анна освоила и с каждым днем оттачивала мастерство. Тренируясь, девушка даже придумала пару новых приемов, как раз из разряда тех, что требовали технику движений рабынь любви. Девушка испытывала неимоверный кайф от того, что она теперь может. Ух, если бы ей попался кто-нибудь из тех, кто обижал их тогда, он бы горько пожалел!       Несмотря на плодотворное обучение бою на мечах, Анна считала, что одного этого недостаточно. Поэтому она чередовала эти упражнения с метанием ножа и рукопашным боем. Доски в ее комнате уже напоминали решето, и время от времени их меняли. Но если ножи метала она сама, то рукопашному бою ее учили.       На очередном занятии против Анны на поединок вышел один из солдат. Это не был ни новичок, ни даже курсант: с такими Анна расправлялась за секунду, и в том не было никакого интереса. Матиас выставил против принцессы уже готового бойца. Это было рискованно, но он верил в потенциал девушки. И Анна его не подвела. Бой начался спокойно, принцесса держала дистанцию, ловко меняя свое положение и мешая противнику сосредоточиться на ней. Наконец зазвенели клинки: Анна сошлась в ближнем бою с солдатом. Как умело она отбивала все его удары! Ее невозможно было застать врасплох и ударить с неожиданной стороны. Реакция Анны была потрясающей, она предугадывала действия соперника заранее. Смело и легко размахивала мечом, словно продолжением своей руки. Некоторые ее движения были не совсем идеальными, но на ход поединка это не влияло. И вот наконец момент настал. Анна получила преимущество в бою и воспользовалась им. Будь мечи не ученическими, пролилась бы кровь. Опытный солдат в мгновение ока оказался повержен, Анна выхватила его меч, и взяв в каждую руку по клинку, приставила скрещенные мечи к его шее. Секунда выдержки — и девушка сложила оружие, помогая тому подняться.       — Это было потрясающе! — похвалил ее Матиас. Анна сделала реверанс, затем ловко взмахнула обоими мечами и вложила их себе за пояс.       — Как я его! А?       — Да, удивляете меня с каждым днем! Откуда у вас такая сила? Как вам удается так быстро все осваивать?       — Сама не знаю! — пожала плечами Анна.       — Вы взяли в руки меч совсем недавно, а теперь размахиваете им так, словно обучались добрых пару лет! Вот бы все были такие же преданные делу, как вы!       — Спасибо! У меня хороший учитель!       — Приятно слышать! — усмехнулся мужчина.       За тренировками Анны частенько наблюдала и Эльза. Поначалу в ее присутствии все становились более осторожными, боясь лишний раз задеть принцессу, но вскоре поняли, что ни королева, ни ее сестра не ждут каких бы то ни было поблажек. И удары, которые получала Анна даже под присмотром королевы, стали самыми настоящими. Конечно, Эльза вздрагивала каждый раз, когда Анне доставалось, и потом, наедине, подолгу ласкала ее синяки и ссадины. Но такое повторялось все реже. Анна росла в искусстве владения оружием, и Эльза безумно гордилась ею. Но все чаще ее посещала тревога за судьбу девушки. Анна станет воительницей, в походе несомненно, побежит на врага в числе первых, и вот тут как раз кроется главная причина волнения. Эльза себе никогда не простит, если с Анной что-то случится. Одно дело — удары от тупого учебного меча, и когда вокруг твои друзья. Совсем иная ситуация будет на реальном поле боя. Так что пусть тренируется усерднее, пока есть время. У Анны отлично получается, но нужно довести все до идеала.       Когда до предполагаемого отплытия оставалось всего несколько дней, Анна перед тренировкой подошла к Матиасу и попросила его провести поединок.       — Выступите против меня! Я чувствую, что уже готова!       — Анна, мне право, неловко…       — Так! Давайте без вот этого. Ну вы же сами видите, как у меня все идет. Почему бы не устроить бой по серьезному? Ведь когда-то же это должно произойти! Считайте это экзаменом, если будет угодно.       — Хорошо. Если вы того хотите, то давайте.       — Вот это уже другой разговор!       Учебные мечи снова пошли в ход. Теперь против Анны вышел настоящий мастер. Это очень важный поединок. Одолев самого Матиаса, Анна закрепит за собой статус лучшего бойца в королевстве, и тогда Эльза будет ею гордиться, как никогда ранее, у нее не останется поводов для волнения.       Анна встала в боевую стойку. Ее пальцы слегка перебирали по рукояти меча. Глазами она пристально следила за каждым движением Матиаса. Тот выжидал. Вдруг внезапно сорвался с места и молниеносно напал на Анну. Девушка не растерялась и отразила его удар.       — Ты не готова! — подначивал ее Матиас, давя своим клинком на ее.       — А это мы еще посмотрим! — ответила Анна, прищурившись.       Лезвия лязгнули, Анна вывернулась из-под натиска тренера и очутилась у того за спиной. Она тут же пошла в наступление и хотела поразить того сзади, но Матиас уверенно выставил руку за спину и встретил клинок Анны своим. Мужчина развернулся и, взмахнув мечом, ринулся на Анну. Девушка отпрыгнула назад, перекувыркнулась через голову, чуть присела и выставила меч вперед. На нее тут же обрушился шквал ударов. Девушка виртуозно отбивала их, медленно отходя назад.       — Сдавайся! Сдавайся, пока не поздно! — грозно молвил Матиас.       — Ни за что! — Анна сделала рывок, перешла в наступление. Теперь она пыталась достать своего противника, но тот не давал подступить слишком близко и успешно отражал все.       На площадке появился еще один гость. Это Эльза пришла понаблюдать, как идут дела у Анны. Увидев, как яростно сражаются друг с другом сам начальник стражи и принцесса, Эльза приятно удивилась. Она решила не мешать и отошла подальше.       Анна тем временем разгорячилась на полную. Она вертела мечом, словно это и не меч был вовсе, а пропеллер. Им она, словно щитом, окружила себя, и меч Матиаса выбивал искры, лишь касаясь его. В один момент принцесса чуть было не достала Матиаса, но будучи опытным и быстрым бойцом, тот все же смог остановить клинок Анны буквально в самый последний момент.       — Давай! Это все что ты можешь? — крикнул он.       Анна взревела и бросилась на Матиаса, пытаясь пробить брешь в его обороне. Хоть где-то же он должен проморгать! Но девушка не учла одного: пытаясь так рьяно достать учителя, она напрочь забыла о собственной защите. Этого начальник стражи и добивался. Если бы этот бой был реальным, эта ошибка стала бы для Анны фатальной. И Матиас, дождавшись, пока та откроется, тотчас одержал верх, выбил меч из ее рук и взмахнул своим. Лезвие остановилось в паре миллиметров от шеи принцессы. Эльза, наблюдавшая за боем, закрыла рот руками.       — Вы мертвы, принцесса, — резюмировал Матиас, убирая меч.       — Черт! — разозлилась Анна.       — Ничего страшного. Это всего лишь тренировка.       — Ничего страшного?! Я не ослышалась? Мы отплываем со дня на день, я обосралась как салага, а вы говорите «ничего страшного»? Когда мне еще обучаться?       — Анна, вам лучше сейчас отдохнуть и подготовиться к путешествию. Поверьте, на сегодня достаточно. Мы можем повторить завтра, если хотите.       — Тогда завтра! На этом же месте! В это же время!       Раздосадованная Анна в сердцах бросила меч на землю и потопала прочь. Она даже не заметила присутствие Эльзы. А та всерьез обеспокоилась. Когда Матиас приставил Анне к шее меч, у нее внутри все упало, настолько стремительно и взаправду это выглядело. Но это друг, и меч тупой. Да, не удержи его Матиас, он бы оставил хорошую такую отметину на шее, возможно даже немного рассек бы кожу. Но в реальном бою Анна бы точно лишилась жизни, и в этом он был прав на все сто. Эльза поняла, что не может так рисковать сестрой.       Когда Анна скрылась из виду, королева подошла к начальнику стражи, что вытирал от грязи упавший меч.       — Лейтенант Матиас!       — Ваше Величество!       — Я хочу вас попросить об одной услуге. Пообещайте мне, что выполните ее!       — Как Вам будет угодно. Я весь во внимании. ***       Настал день отплытия. На пристани собралось много людей, что пришли проводить свою королеву и принцессу. Почти все корабли отошли от причалов, будучи заполненными под завязку, и плескались неподалеку, ожидая команды о начале движения.       У причала стоял самый большой корабль, флагман. Его паруса были выкрашены в цвет национального флага Эренделла. На него сейчас и взойдут королева Эльза и принцесса Анна. Команда была вся в сборе. Наконец появились и они. Сестры шли рука об руку. Эльза была в парадной одежде, но не в платье, как обычно. Короткий жакет, брюки, да сапоги. Сверху плащ, но она его снимет, когда будут плыть в более южных широтах. Анна шагала рядом, будучи во всеоружии. На поясе два одноручных меча, в голенище припрятан метательный нож, да еще сзади в сундуке несут несколько клинков разного размера.       Дойдя до корабля, Эльза и Анна остановились и повернулись лицом ко всем собравшимся. Королева вскинула руку и помахала ею.       — Мои дорогие! — обратилась она ко всем. — Мне очень приятно, что вы все пришли сюда сегодня. Я чувствую вашу поддержку и любовь! И хочу сказать: я всех вас тоже люблю!       Толпа восторженно зашумела. Эльза подождала, пока те стихнут и продолжила.       — Я следую великой цели. Сегодня я отправляюсь в далекое и опасное путешествие, чтобы каждый из вас мог спать спокойно! Я знаю, что вернусь нескоро. Но уверяю — на время моего отсутствия вы в надежных руках!       Народ снова загалдел. Кто-то подкинул вверх шапки.       — И еще раз благодарю всех за поддержку и за то, что пришли проводить! А сейчас, пора в путь!       Эльза договорила и направилась к лестнице, ведущей на палубу. Анна последовала за ней. Но едва принцесса сделала первый шаг, ей на плечо опустилась чья-то рука. Анна оглянулась: сзади стоял Матиас. Анна подумала, что учитель хочет с ней попрощаться. Она не понимала, почему он не едет с ними. Но Матиас вдруг неожиданно схватил Анну и зафиксировал ее руки за спиной. Ему помогали его солдаты. В следующую же секунду Анна услышала, как застегиваются наручники.       — Что происходит?! — вскричала Анна, совсем не ожидавшая этого. — Эй!       Принцесса дернулась, но ее крепко держали. Придя в ярость, Анна попыталась вырваться, но ее схватили еще крепче. С пояса тут же сняли мечи.       — Да что вы делаете?! Эй! Отпустите! Помогите! Эльза!!! — в отчаянии закричала Анна.       Эльза остановилась. Она обернулась на Анну. Ее лицо выражало крайнее сожаление.       — Анна, прости… — тихо прошептала королева.       — Эльза! Что происходит, черт возьми?! Скажи им, чтобы прекратили!       — Анна, я не могу! Это я приказала Матиасу задержать тебя.       — Что?! Я не понимаю! — в голосе Анны появилась горечь.       — Анна, прости меня. Ты все поймешь.       — Нет, я не пойму! Эльза! Я хочу с тобой! Эльза!!! Не уходи без меня!       — Анна, так будет лучше! Останься дома. Я люблю тебя.       Эльза сглотнула слезы и быстро зашагала к кораблю. Анна вырывалась, звала ее, но тщетно. Ярость бушевала внутри принцессы. Как ее могли так обмануть? Это удар ниже пояса. Она так хотела, так планировала! Столько усилий приложила для этого. Анна выкрикивала имя сестры, что шла, не останавливаясь. Вот она уже взобралась наверх. Картинка плыла, слезы ручьем текли по щекам девушки, она неустанно звала Эльзу.       — Пойдемте, принцесса, — тихо окликнул ее Матиас.       — Отвянь от меня! Ненавижу! — прокричала Анна в ответ.       — Это ради вашей же безопасности. Ваша сестра хочет вам добра!       — Я должна была быть рядом с ней! Я готовилась! А вы!!! Зачем?! Зачем?! Куда вы меня ведете?! Отпустите! Это приказ!       Матиас не повиновался. Приказ королевы выше истерик Анны, да и сам он разделял точку зрения Эльзы. Он привел ее в тюремный блок, одну из камер отперли. Мужчина завел принцессу внутрь и снял с нее оковы.       — Я выпущу вас, когда корабли уйдут в море подальше, — оповестил он, скрываясь за дверью.       Анна ничего не ответила, дрожа от горя и обиды. Лишь когда дверь камеры закрылась, девушка подбежала к ней и что было сил ударила кулаком.