Освободители

      — Ты уже решила, куда пойдем дальше? — спросила Анна, поглаживая лежащую рядом сестру по руке.       — На север, — ответила Эльза. — К морю, в Навиаль. Всего три дня пути, но зато освободим сразу четверых наших девочек!       — Ты молодец, — прошептала Анна и поцеловала Эльзу. — Я горжусь тобой! Показала, кто тут есть кто, и суд блестяще провела!       — А я горжусь тобой! — улыбнулась Эльза. — Ведь это ты переломила ход войны! Что бы я без тебя делала?       — Люблю тебя, моя милая, — Анна склонилась над лицом сестры и нежно поцеловала ее губы.       В дверь постучали. Анна резко подскочила, испуганно таращась на дверь, затем сообразила и накрылась одеялом с головой. Эльза перевела дух, завернулась в шелковый халат бледно-розового цвета и подошла к двери. Стук раздался еще раз, и королева невольно вздрогнула. Осторожно она приоткрыла дверь на самую малость. Снаружи стояла Валира.       — Ты меня напугала! — недовольно заметила Эльза.       — А нечего отлеживаться столько времени, уже почти полдень! — возразила Валира, и не обращая внимания на Эльзу, просунула голову в проем. — Ты не одна что ли?       — Н-нет, я одна! — пробормотала Эльза.       — Ой, ладно, кого ты обманываешь? — отмахнулась Валира. — Анна, вылезай!       Из-под одеяла показалась взлохмаченная рыжая шевелюра, а затем и сама принцесса, жутко сконфуженная. Она посмотрела на ухмыляющуюся Валиру, что уже полностью зашла в комнату, затем на Эльзу, вздохнула и выбралась целиком.       — И что же ты хотела от моей сестры? — спросила Анна, натягивая трусики.       — Сказать, что армия разделена на десять равных частей, каждая из которых уже полностью готова и ждет распоряжения. Только и всего.       — Передай, что выдвигаемся сегодня после обеда, — кивнула Эльза. — Мне нужно было время немного отдохнуть…       — Да я все понимаю, — спокойно ответила Валира. — В таком случае, сообщу, что поход начнется после трех часов. Ты не возражаешь?       — Спасибо! — просияла Эльза.       — Давайте, развлекайтесь! — сверкнула Валира своей белоснежной улыбкой и скрылась за дверью.       Анна и Эльза выдохнули и рассмеялись. Уже надевшая нижнее белье Анна снова сбросила его, кинулась на Эльзу и повалила ее на кровать.       В условленное время армия начала движение; у каждой ее части был свой курс и командир, но цель была одна для всех: освобождать города от рабства. Для удобства Эльза присвоила каждому подразделению букву от A до J. Здесь сестры расстались с Валирой: воительница повела свой отряд, а также подразделение B по одному из маршрутов, а Эльза с Анной, возглавляя подразделение A, направились к городу, где жил старик Винсенто Мора и его новенькие рабыни Джинни, Китана, Оникс и Ирма.       Семь тысяч вооруженных солдат размеренно шагали, оставив позади Ковилью, город, с которого все началось. В целях безопасности все южане, что примкнули к королеве, были равномерно рассредоточены по всем десяти подразделениям, оставаясь в каждом из них в меньшинстве и под контролем солдат Эренделла. Впереди на белой лошади, как обычно, ехала Эльза, а рядом с ней — принцесса Анна. У обеих сестер было прекрасное настроение.       — А помнишь? Помнишь, как у Хелы изменилось выражение лица, когда она поняла, что ест абрикос? — давилась от смеха Анна. — Она же абрикосы терпеть не может!       — Ох, вот это умора была! — Эльза вытерла выступившие от смеха слезы. — Да, смешных моментов нам все равно хватало!       — Как думаешь, что творится с ними? — спросила Анна. — Может, они живут так же хорошо, как и Дайана с Хелой?       — Хотелось бы верить, — задумчиво произнесла Эльза. — Но что-то мне подсказывает, что это не так. Густаво скорее исключение, простой парень, который лишь хотел любви.       — И он ее получил!       — Да. Но насколько мне известно, этот… как его… Винсенто Мора — старик. Сомневаюсь, что его интересуют молоденькие барышни.       — Ну, старики разные бывают, — отметила Анна, затем подъехала чуть ближе к сестре и наклонилась к ней, после чего перешла на шепот: — помнишь дедулю, которого мы обслуживали примерно в феврале?       — Фу-у! — скривилась Эльза. — Вот зачем ты напомнила? Меня до сих пор передергивает, как его немытый и дряблый хер представлю!       Анна расхохоталась, видя реакцию Эльзы.       — А по мне, ничем от остальных не отличался.       — Ага, кто из нас ему минет делал? — хмыкнула Эльза.       — Ну ладно, все, тише, — съехала с темы Анна. Эльза опомнилась и обернулась на тех, кто ехал позади нее в паре десятков шагов. ***       Молодой человек в неприметной одежде лежал на земле, силуэт его скрывала высокая трава. С вершины холма ему было хорошо видно, как колонна солдат продвигается по дороге. Идут ровными рядами, позади катятся повозки с амуницией, тяжелым оружием и провизией. Во главе едет светловолосая молодая девушка на белой лошади. Та самая… Разведчик затаил дыхание. Мимо прошагала первая сотня солдат, вторая, третья… Как же их много!       Парень дождался, пока войско пройдет, затем осторожно поднялся, развернулся и сбежал по склону холма вниз. По тропинке он устремился в сторону деревни, что была неподалеку. Там он немедленно послал вести. Почтовая птица летит намного быстрее, чем идут солдаты. В итоге, армия Эльзы еще была далеко, а в прибрежном городе уже знали, что грядет неминуемое.       Богатые рабовладельцы прекрасно помнили о том, что Эльза сделала с такими в Ковилье. Лишаться своего имущества и попадать в тюрьму, ясное дело, никто не желал. Поэтому, едва новости о ее походе дошли до ушей господ, некоторые из них, что наиболее жестко обращались с рабынями, не стали дожидаться возмездия. В спешном порядке господа начали собирать вещи и уезжать из Навиаля подальше. Особо алчные хватали с собой и своих рабынь. Другие бросали девушек на произвол судьбы, спасая прежде всего свои задницы. В брошенных усадьбах и домах теперь хозяйничали их рабыни, предоставленные сами себе. Но счастье многих из них было недолгим: девушек забирали к себе те рабовладельцы, что остались в городе.       В гостиную дома господина Винсенто Мора вошел его подручный. Пожилой хозяин усадьбы, как обычно, сидел в своем массивном кресле и думал о чем-то.       — Господин Винсенто, я могу быть вам полезен? — отвлек он старика от размышлений.       — Что ты хотел, Мигель? — поднял голову тот.       — В городе суматоха, какой тут еще не было! Многие господа уезжают. Не хотите ли последовать их примеру?       Винсенто снова задумался. Еще с утра он сам видел, как его сосед, что славился своим крайне строгим отношением к рабыням, грузил вещи в повозку, а затем сел и уехал в неизвестном направлении. Винсенто посмотрел на своего слугу, что переминался с ноги на ногу.       — Я помогу вам со сборами и поездкой! — добавил тот нетерпеливо.       — Ты думаешь, что нам тоже нужно суетиться?       — Именно! — подчеркнул Мигель. — Враг прибудет сюда со дня на день!       Мора нахмурился, и кряхтя, слез с кресла. Пошатываясь, старик заковылял к окну.       — Подай мне мою трость… Чертовы суставы! — повелел он.       Мигель метнулся в угол, где стояла черная лакированная трость с набалдашником в виде головы быка. Он подал ее хозяину, и Винсенто оперся на нее, чуть выпрямившись.       — Мигель, ты посмотри на меня… — Винсенто развел руками. — Какая к черту поездка?       — Но господин, от вас ничего не требуется, лишь сесть в повозку и…       — Ай, умолкни! — махнул рукой Винсенто. — Знаю я. Сперва сесть в повозку, потом вылезти из повозки, потом опять сесть… И ради чего, скажи мне?       — Но ведь иначе мы все потеряем! — воскликнул отчаянно слуга.       Винсенто покачал головой и несколько раз хрипло кашлянул. Медленно он дошел обратно до кресла и уселся в него. Мигель заметил, как при этом изменилось выражение его лица с напряженного на облегченное: Винсенто уже много лет страдал артритом и каждый шаг доставлял ему немалый дискомфорт. Сейчас был как раз период обострения.       — Зачем мне это нужно? — хмыкнул Винсенто. — Все эти хлопоты?       — Ну как же? Сюда идет северная королева, что освобождает рабынь! Вы же слышали, как она судила всех хозяев там!       — Да, слышал. Как ни странно, не только то, что она устраивает резню на каждом шагу и пьет кровь своих врагов, ну и что там еще о ней сочинять любят. Ты веришь в этот бред?       — Нет…       — Мой дорогой Мигель! — усмехнулся Винсенто и снова откашлялся: — Ты прав. Будь я помоложе или хотя бы здоровее, может быть и рассмотрел бы вариант с бегством. Но я не стану бежать не только по причине моих больных суставов.       — А что еще?       — Что бы там ни рассказывали об этой королеве, на одно я все же буду надеяться: что она поступает по совести. Насколько я знаю, она ведь даже пощадила тех, кто не издевался над рабынями. Конечно, слухам верить до конца нельзя, но согласись: это звучит намного правдоподобнее, чем то, что она кровожадная людоедка.       — Тут согласен, — поддакнул слуга.       — И еще, ответь-ка мне на один вопрос: разве я тот, кто издевался над рабынями?       — Нет…       — Ну вот и славно. К чему тогда напрягаться? Ну придет она сюда, ну послушает моих рабынь. Им ведь не на что жаловаться! У меня теплый и сухой гарем, регулярное питание, я никогда их не наказывал. Бегут те, кто сам понимает, что творил.       — Ну это верно, но…       — И я уверен, что их рано или поздно все равно поймают,— перебил его Винсенто. — А беглецов никто не любит. Так что огребут вдвойне. Я лучше спокойно дождусь, побуду на ее так называемом суде, а после спокойно продолжу заниматься своими делами, сохранив имущество. Ступай, Мигель, ни к чему волнения. Лучше проследи, чтобы они за оставшееся время не нашли поводов для жалоб.       Мигель кивнул и удалился. Винсенто проводил его взглядом, со вздохом снова поднялся, опираясь на трость, поморщился и направился в свой рабочий кабинет. ***       Наутро четвертого дня Эльза со своей армией добралась до места назначения. Далеко впереди виднелась синяя полоска моря, а перед ней — городок. Где-то там сейчас ждут ее прибытия четверо подруг. Эльза почувствовала, как участилось сердцебиение. Осталось сделать последний марш-бросок. Королева решительно направилась вперед, а за ней последовали тысячи верных солдат.       Въезжая в город, Эльза заметила, что никакого, даже самого маленького отпора ей никто не чинит. Окна в домах были наглухо закрыты, на улице не было ни души. Город как будто вымер. Девушка уже начала беспокоиться, как вдруг услышала какой-то шум впереди. Она замедлилась, подала знак солдатам быть наготове.       Внезапно прямо перед Эльзой на дороге возникла обнаженная девушка. Солдаты потянулись к оружию, но рассмотрев ситуацию, успокоились. Девушка стояла прямо на пути и смотрела на королеву. Эльза с интересом разглядывала ее. Та в свою очередь сделала пару шагов назад и отошла к обочине, освободив дорогу. Тут же появилось еще несколько рабынь. Эльза медленно следовала мимо них, смотря по сторонам. Шум становился все сильнее и ближе. Проехав еще чуть вперед, Эльза остановилась в изумлении: навстречу ей бежали сотни рабынь, и среди них не было видно ни одного свободного человека. Солдаты вновь схватились за оружие. Эльза это заметила.       — Стойте! — оглянулась она на своих. — Не надо!       Рабыни все прибывали. Удивительно, как в таком небольшом городке взялось такое их количество. Эльза гадала, есть ли сейчас среди них ее приятельницы. Рабыни, выбегающие отовсюду, выстраивались вдоль дороги и смотрели на королеву, а королева смотрела на них. Шум не утихал.       — Эльза! — крикнула одна из них, протянув руку.       Эльза обернулась на крик, ожидая увидеть кого-то из своих подруг, но то была совершенно незнакомая ей девушка.       — Эльза! — крик повторился, уже с другой стороны. И там была другая рабыня.       — Спасительница! — послышался еще чей-то голос.       — Королева!       — Эльза!       — Боги услышали нас!       Сотни рук потянулись к Эльзе, что продолжала стоять на одном месте и с ошеломлением воспринимать все происходящее. Рабыни выкрикивали ее имя, называя ее то спасительницей, то сестрой или даже матерью, а кто и вовсе богиней. Эмоции снова переполнили Эльзу.       — Все они… они пришли встречать меня! — прошептала Эльза, а глаза ее заблестели. — Они рады мне!       Анна чувствовала безумную гордость за сестру. Она подъехала чуть ближе и украдкой взглянула на нее. Эльза улыбалась, глядя на приветствующих ее рабынь, по щекам у нее текли слезы, а руки все крепче и крепче сжимали поводья. «Пора бы ей привыкнуть, впереди еще не один город», — подумала Анна, но не стала вмешиваться. Эльза же, немного освоившись, вытерла слезы рукавом, смущенно оглянулась на Анну, на командиров и солдат, после приветливо помахала всем и продолжила шествие.       На первый взгляд, кроме рабынь, встречающих свою освободительницу, на улицах не было больше никого. Однако по мере продвижения вперед Эльза замечала все больше свободных граждан, что тоже вышли поглазеть на королеву. Они тихо стояли позади всех рабынь и прятались в укрытия, заметив взгляд Эльзы в свою сторону. Однако Эльзе было не до них. Ее цель — рабовладельцы, а не простые горожане, к тому же, девушка высматривала в толпе своих подруг. Где-то мелькнула пара знакомых лиц. Эльза вгляделась.       — Эльза! Анна! Мы здесь! — услышала она совсем с другой стороны и резко потянула поводья на себя.       — Что случилось? — спросила Анна, которая ехала рядом.       — Тише! Ты слышала?       — Что именно? Здесь такой шум!       — Эльза-а! — прозвучало вновь. Среди сотен других выкриков ее имени, Эльза почувствовала, что именно этот обращен к ней лично от тех, кого она хорошо знает.       Королева даже немного привстала и вытянула шею. Зовущий ее голос прозвучал совсем рядом, и теперь уже обе сестры увидели своих подружек, которые пытались прорваться к ним сквозь толпу. Эльза тут же спрыгнула с лошади, а Анна поднесла ладони к лицу.       — Боже мой, Джинни, Оникс! Вы нашлись! — Эльза кинулась обниматься с девушками. — Ирма, Китана! Я так соскучилась!       — Ты все же добралась сюда! — воскликнула Джинни, когда Эльза ее отпустила. Тут подоспела Анна и тоже по очереди крепко обняла каждую из них.       — Как вы тут? — спросила Эльза, шмыгая носом. — Что с вами происходило?       — Да ничего особенного, — отмахнулась Оникс.       — Где вы живете?       — Совсем рядом, — ответила Ирма. — Вон по той улице к морю. Показать?       — Конечно!       Винсенто Мора так же безучастно продолжал сидеть в кресле, когда в его дом вошли Эльза и Анна в сопровождении стражников и своих подруг. Старик лишь слегка поднял голову, когда Эльза объявляла, что освобождает всех рабынь, бывших в его собственности. Он не возражал и преимущественно молчал. Лишь попросил не сильно его дергать, сославшись на больные суставы. Эльза кивнула, и ее солдаты аккуратно помогли старику встать, затем вывели прочь. Джинни подошла к освободившемуся креслу, рассмотрела его, затем резко повернулась и плюхнулась в него. Эльза улыбнулась.       — Что теперь? — спросила Китана.       — Дом в вашем распоряжении, — объявила Эльза. — На вашем месте я бы поискала себе тут одежду. У меня, конечно, есть специально для раздачи кое-что, но я займусь этим после суда.       — Эльза! — окликнула ее Джинни. — А ты уже освобождала кого-то из наших?       — Да! — гордо сказала Эльза. — Хелу и Дайану.       — Ух ты! — восхитилась Китана. — Они с тобой?       — Нет, они остались там. У них, кстати, все отлично. Расскажу подробнее чуть позже.       — А Агнес мою ты не видела еще? — спросила Джинни, вскочив с кресла.       — К сожалению, еще нет, — покачала Эльза головой. — Ее увезли далеко. Но ты не переживай! Я обязательно дойду и освобожу ее!       — Прошу, Эльза, поскорее! — взмолилась Джинни.       — Моя дорогая Джинни, я сразу же после суда направлюсь за ней, обещаю. По пути, кстати, как раз и Кристу захватим!       Джинни понимающе кивнула, хотя по ней и было видно, что девушка расстроилась. Анна подошла к ней и приобняла. Сестры ненадолго распрощались с подругами, наказав не опаздывать на суд, который Эльза назначила уже на следующий день.       Терять время Эльза не стала и уже по знакомой схеме направилась в дом градоначальника Гаспара с целью выведать количество рабовладельцев и их адреса. На этот раз Анне даже не пришлось применять силу в отношении градоначальника: тот охотно пошел на сотрудничество, не видя иного выхода. А может быть, был в курсе, что стало с его коллегой. Навиаль был сравнительно небольшой, и на то, чтобы наведаться ко всем, кто был в списке, ушло гораздо меньше времени. Но здесь Эльзу ждал не совсем приятный сюрприз. Когда схваченных рабовладельцев представили ей, перед тем как бросить в темницу, Эльза увидела, что их меньше, чем должно быть. Допросив нескольких, она узнала, что много господ сбежало прямо перед ее приездом.       — Отправьте за ними погоню! — приказала Эльза, рассердившись. — Я не допущу, чтобы эти преступники избежали правосудия!       — Ваше Величество! — обратился к ней командующий. — Мои люди также выяснили, что некоторые из беглецов взяли с собой не только вещи…       — То есть?       — Они увезли рабынь, моя королева. Здесь далеко не все…       — Вот дьявол! Твою ж мать! — выругалась Эльза. — Уроды! Ничего, я им покажу, как людей за собой таскать! Вы еще здесь, командир? Я же сказала — в погоню!       Командир поклонился и поспешил скорее покинуть рассерженную Эльзу. Королева была сама на себя не похожа. Никогда ранее она не срывалась ни на кого. Прежде молча стоявшая в стороне Анна подошла к сестре и положила ей руку на плечо. Эльза резко обернулась, но увидев Анну, смягчилась.       — Извини. На меня что-то нашло. Накричала сейчас на командира ни за что, — тихо сказала она, взяв руку Анны.       — Передо мной то чего извиняешься? — удивилась Анна.       — Просто.       Тем не менее, суд Эльза откладывать не стала. В то время как пара ее отрядов отправилась разыскивать сбежавших хозяев, на главной площади снова развернулось действие.       Винсенто сидел и ожидал своей участи. На его глазах Эльза отправила за решетку множество бывших господ, в том числе и его знакомых. Все нажитое ими добро разделялось между рабынями, и счастливые девушки тут же подходили к складу, где им выдавали одежду. Дело бодро продвигалось вперед. Наконец очередь дошла и до старика. В сопровождении двух конвоиров он доковылял до трибуны, однако Эльза подала знак, и рядом поставили стул.       — Не слишком ли много чести? — тихо спросила ее Анна.       — Я же не изверг. У него болят суставы, пусть посидит. Тем более, Оникс вчера сказала, что ничего особенного с ними и не было. Может быть, он отсюда уйдет к себе домой.       — Ладно. Я просто спросила.       Эльза отпила воды, посмотрела в бумаги, затем перевела взгляд на старика.       — Итак, Вас зовут Винсенто Мора?       — Он самый.       — Сколько у вас рабынь?       — Пятеро.       — Как их зовут?       — Я не знаю.       Эльза поразилась. Впервые хозяин не знал, как зовут его же собственных рабынь.       — Не знаете или не помните? — переспросила она.       — Не знаю. Не помню. Какая разница? Меня их имена не интересуют.       — Плохо. Зато я знаю как минимум четырех. Девочки, выходите!       Джинни, Китана, Оникс и Ирма вышли вперед. Они уже приоделись в доме Винсенто. Одежда на них, правда, была мужская, но это было лучше, чем расхаживать в чем мать родила.       — Вы то, надеюсь, знаете имя этого человека? — пошутила Эльза.       — Конечно! — ответила Оникс.       — Давно вы у него?       — Да вот год примерно. Как тогда Доминико подох, туда-сюда пару недель, торги, и вот мы тут.       — Ясно. Перейдем к главному. Жалобы есть?       Девушки переглянулись и пожали плечами. Винсенто, глядя на них, усмехнулся. Еще немного — и он пойдет домой. Но Эльза не спешила делать выводы.       — Я тут услышала, что вас пятеро у господина Мора. Я желаю выслушать всех. Кто пятая? Как ее зовут?       — Линда, — ответила Джинни.       — Отлично. Она здесь?       — Я здесь! — из толпы вышла женщина, лет сорока-пятидесяти на вид.       — Что ж вы так робко? Вам не нужно ничего бояться! Смелее! — подбодрила ее Эльза и поманила рукой.       Линда встала за трибуной, посмотрела на своих подруг, на хозяина, на Эльзу.       — Вам есть что сказать в защиту или в обвинение? — спросила Эльза.       — Пожалуй, я скажу кое-что, — тихо промолвила Линда. Тон ее слов не понравился Винсенто. Он посмотрел на нее с подозрением. Эльза наклонилась чуть вперед и прикусила карандаш.       — Я слушаю.       — У меня было три подруги. Их звали Джуди, Кармен и Ева. Наверное, эти имена ему ни о чем не скажут. Но я помню каждую из них! Они до сих пор могли бы быть живы…       Эльзу будто что-то прожгло. Да уж, этой женщине было, что рассказать. Пусть новенькие девочки и не успели натерпеться от нового хозяина, зато прожившая в рабстве у Винсенто более двадцати пяти лет Линда хлебнула сполна. Она снова поведала свою историю, которую Оникс, Ирма, Китана и Джинни уже успели подзабыть. Как убили Джуди, как заболели и пропали Ева и Кармен. И как при всем этом хозяин оставался безразличен к их горю.       Слушая рассказ Линды, Анна то и дело поглядывала на сестру. Та все сильнее сжимала кулаки, а глаза ее блестели. Когда Линда закончила, Эльзе понадобилась минута, чтобы прийти в себя. Она закрыла глаза и вздохнула.       — Я объявляю перерыв на десять минут! — громко сказала Эльза, после чего резко встала и ушла в свой шатер. Анна поспешила за ней.       В шатре Эльза схватила первую попавшуюся тряпку и начала ее выкручивать, наматывать на руку и резко дергать. За этим занятием ее застала Анна. Подойдя ближе, принцесса увидела, как Эльза изменилась в лице.       — Который раз убеждаюсь, что в этих мразях нет ничего человеческого! — бросила Эльза, проходя мимо Анны.       — Что будешь делать со стариком?       — Что делать? Пусть сгниет в тюрьме, как сгнили те девушки! — выпалила Эльза. — А я еще его жалела, болеет он видите ли!       К своему месту судьи Эльза возвращалась в решительном настрое. Ни капли жалости нельзя проявлять к тем, кто хладнокровно позволяет испытывать такие мучения невинным. Нужно положить подобному конец, раз и навсегда, именно за этим Эльза сюда и приехала. И когда она зачитывала приговор для Винсенто, отправляя того в тюрьму до конца его дней, ни один мускул на ее лице не дрогнул, как ни разу не дрогнул и ее голос. Старик воспринял это как всегда — без особых эмоций, лишь закрыл глаза. Линда в последний раз взглянула на человека, что четверть века был ее хозяином, и затем Мора увели прочь.       Суд завершился поздно вечером. Перед сном уставшая Эльза решила проверить, есть ли вести от остальных подразделений. Ей сообщили о том, что пришли письма от подразделения B, которым командует Валира, а также подразделения F. Каждому из них уже удалось взять по одному городу, и процесс идет дальше.       — Ну, хоть что-то хорошее за сегодня! — довольно заметила Эльза. ***       Тем временем войска Эльзы, посланные по стране, действительно продолжали освобождать все попадающиеся по пути города. Были и небольшие сражения, в которых северяне одерживали верх. Попадались и такие города, которые сдавались без боя. Всюду и везде рабовладельцев ждал один конец.       — Именем королевы Эльзы из Эренделла! В данном городе с рабством покончено раз и навсегда! — объявляли военачальники после проведения рейдов и захвата всех не успевших скрыться господ в плен.       Рабыни приветствовали своих освободителей, празднуя избавление от гнета хозяев. Самые смелые из них, находясь под защитой, отваживались на то, чтобы откровенно высказать бывшим хозяевам все, что думают, и даже в отдельных случаях, плюнуть в лицо. Тем же оставалось только терпеть и смириться с положением дел.       После ареста рабовладельцев и объявления рабынь свободными, солдаты шли дальше, оставляя в городе лишь небольшую часть своих людей для контроля за порядком. Конечно же, командиры не забывали при этом писать Эльзе отчеты о проделанной работе и рассказывать об успехах. Пусть королева будет довольна, может и звание какое-нибудь присвоит.       Однако не все было так, как представляла себе Эльза. У королевы был четкий план на каждый город: взятие, арест рабовладельцев, объявление об освобождении, суд над хозяевами рабынь, приведение приговора в действие и выдача бывшим рабыням одежды. Этого плана Эльза придерживалась постоянно. Так и было в тех городах, которые покоряла она лично. Еще можно было положиться на Валиру: воительница, хоть и натворившая дел в прошлом, была человеком слова и теперь действительно старалась искупить свои грехи. И ненавидела рабство, наверное, так же сильно, как и Эльза с Анной.       Конечно, этот план не мог стопроцентно соблюдаться во всех подразделениях и во всех городах. Армия работала на скорость, но далеко не всегда на эффективность. Рабыни освобождались, однако на том все и заканчивалось. Когда Эльза, проводя рейд по городу, арестовывала попавшихся людей, позже она непременно выясняла, кому из них предстоит быть обвиняемыми, а кого и вовсе нужно отпустить. И даже сами хозяева впоследствии могли рассчитывать на справедливый суд. Тут же, без чуткого руководства королевы в тюрьмы попадали все без разбора. Не организовывались ни суды, ни выдача одежды рабыням. Словно в брошенном городе, из которого бежали все господа, девушки оставались предоставленными сами себе. Схваченные же горожане, как богатые, так и простые, томились в душных камерах, иной раз по дюжине в одной, и не знали, сколько это еще продлится. Но это было только полбеды.       Освобожденный от власти господ город Дуэро был повергнут в небывалую тишину этим утром. Обычно в такое время уже вовсю снуют туда-сюда люди, открываются лавки, базары, бордели и все-все прочее. Однако после того, как сюда добрались северяне, бросили рабовладельцев, а вместе с ними и часть простых людей в темницу, после чего двинулись дальше, улицы опустели. Изредка по ним проходил патруль; горожане прятались по домам, все еще присматриваясь к чужакам, а получившие свободу рабыни предпочитали подольше поспать.       Ворота одной из усадеб приоткрылись, и оттуда показалась голова девушки со светлыми волосами. Она посмотрела по сторонам и вышла на улицу. Несмотря на то, что рабство формально кончилось, она все еще была полностью обнажена: так привычнее, да и где искать эту самую одежду, большинство бывших рабынь понятия не имели.       Осмотревшись, девушка отправилась на прогулку. Все же интересно взглянуть, как изменился город без всех этих хозяев, надсмотрщиков и прочих прелестей рабства. Она вольна делать тут все, что пожелает. Захочет — купит яблоко. Захочет — зайдет в музей или театр. Они, правда, не работают, но что теперь мешает зайти?       Навстречу ей шла такая же бывшая рабыня, тоже обнаженная. Девушки в знак приветствия кивнули друг дружке. Пройдя чуть дальше, блондинка повстречала двух патрульных, что были одеты в форму солдат Эренделла. Девушка улыбнулась спасителям и продолжила свой путь.       — Нет, ну ты видел, Нильс? — обратился к своему напарнику один из солдат, оглядываясь вслед рабыне и сосредотачивая внимание на ее аппетитных ягодицах.       — Блин, ну и местечко! — покачал головой тот.       — Я так больше не могу! — вдруг остановился первый. Нильс посмотрел на него удивленно.       — Что случилось, Снор?       — Ну вот, опять! — Снор взглянул вниз. — У меня опять встал.       — Да не обращай ты внимания! Пойдем. — Нильс похлопал товарища по спине.       — Черт возьми, Нильс! — заупрямился тот. — Мы с тобой находимся в городе, полном голых девок! И что, спрашивается, мы делаем? Молча ходим, стараясь не смотреть?!       — В принципе, да.       — Да к черту оно все! Нас оставили тут, чтобы мы слюной истекали? Тут же полно борделей! Ну ты подумай, где еще у нас на севере такое встретишь?       — Ты о чем, Снор?       — Не прикидывайся идиотом! Я тоже вижу, как ты косишься на этих бесстыдниц. Так что я предлагаю нам пойти и здорово провести время!       — Если королева узнает…       — Не узнает. Ты думаешь, у нее есть дело до нас с тобой или до каждой девки в этой стране?       — Я не думаю, что это хорошая идея…       — Знаешь что, Нильс? — рассердился Снор. — Ну и пошел ты в жопу! Продолжай тут строить из себя священника, а я не намерен уговаривать. Пойду лучше развлекусь.       Снор развернулся и уверенно пошел вслед за той блондинкой, что уже скрылась из виду. Нильс стоял, колеблясь между своими желаниями и долгом.       — Снор! Постой! — окликнул он напарника.       — Чего тебе?       — Подожди меня! — Нильс побежал догонять.       — Наконец до тебя дошло! — довольно улыбнулся тот, и когда товарищ поравнялся с ним, они вместе направились разыскивать девушку.       Блондинка стояла и рассматривала афишу, наклеенную на толстую колонну. Афиша гласила о гастролях известного ансамбля, который должен был выступать в местном театре спустя неделю. Теперь же, по всей видимости, сюда не сунется ни один артист еще очень долго. Девушка полюбовалась на буйство красок еще немного, затем направилась дальше. Едва она сделала пару шагов, ее окликнули.       — Эй, девушка! Красавица! Постой! — сзади нарисовались те самые патрульные, с которыми она разминулась несколько минут назад.       Рабыня остановилась, чувствуя внутри необъяснимую тревогу. Но это же странно, эти люди не могут ей навредить, они защитники, они друзья.       — Я могу вам чем-то помочь? — спросила она.       — Да, разумеется, — кивнул Снор. — дело в том, что…       — Мы ищем усадьбу господина Аурелио. — перебил его Нильс. — Да. Не знаешь, где она?       — Аурелио? — удивилась девушка. — Я думала, вы всех арестовали.       — Да… — замялся Нильс, но Снор тут же перехватил инициативу.       — Нам сказали взять оттуда кое-что, — выпалил он. — Мы уже час бродим, ищем. Милая девушка, не могла бы ты нам показать, где она?       — Ну что ж, если так… могу провести, — пожала плечами блондинка. — Следуйте за мной!       Нильс и Снор переглянулись. Это оказалось проще, чем они ожидали. Они зашагали за девушкой, то и дело посматривая на ее ягодицы и облизываясь. Надо всего лишь уйти вместе с ней чуть подальше от основных улиц, чтобы ненароком не попасть в поле зрения других патрулей.       Девушка шла впереди, не чуя подвоха. Они миновали одну улицу, вторую, третью. Тесноту в штанах ощущали оба солдата. Эта желанная попка совсем рядом, только протяни руку! Когда компания очутилась в подходящем, по мнению Снора, месте, он чуть ускорился, обогнал девушку и встал у нее на пути.       — Что такое? — поинтересовалась та, но уже в следующую секунду Снор подошел ближе и опустил руку ей на плечо.       Девушка странно взглянула на него и попятилась, но наткнулась спиной на Нильса, который тут же обхватил ее руками. Девушка завизжала.       — Что вы делаете?! — вскрикнула она. Солдаты не обращали внимания.       — Держи ее! — приказал Снор, расстегивая ширинку.       Нильс заломил рабыне руки и прижал ее к стене. Блондинка пыталась сопротивляться и вырывалась, но у нее не хватало сил на то, чтобы освободиться. Нильс крепко держал ее за руки и за волосы. Снор тем временем освободился от штанов, пристроился сзади, схватил девушку за бедра и вставил ей свой изнывающий от желания член. Блондинка охнула, а Снор, почувствовав неутолимую жажду, начал активно трахать несчастную. Для него сейчас не существовало более ничего. Наконец он смог дать волю эмоциям и получить то, что хотел! Девушка выла от боли и бессилия, Нильс держал ее, поглядывая по сторонам, а покрасневший и вспотевший от усердия Снор ритмично долбил между ног. Наступил момент кульминации. Снор закатил глаза от удовольствия, застонал и несколько раз дернулся. Вытащив из блондинки уже обмякший член, Снор вытер его платком и приступил к одеванию. Девушка уже даже не брыкалась, просто дрожала от рыданий. Когда Нильс ослабил хватку, она сползла вниз по стене. Между ног у нее все было залито белой жидкостью.       — Теперь моя очередь! — заключил Нильс, когда его товарищ закончил одеваться.       Снор молча поменялся с ним местами, рывком поднял девушку с земли и зафиксировал ее. Нильс немного брезгливо посмотрел на промежность.       — Может, возьмешь да вытрешь ей там? — предложил Снор.       — У меня другая идея! — хитро ухмыльнулся Нильс, стимулируя член рукой для придания ему большей твердости.       Натерпевшаяся боли и унижения девушка, до сих пор всхлипывавшая, вдруг округлила глаза и вскрикнула: Нильс проник в нее сзади, да совсем не там, где орудовал его товарищ. Пусть там немного грязнее, зато ощущения непередаваемые. Нильс делал это плавнее, чем Снор, но оттого девушке не было приятнее ни на грамм. Наконец кончил и он, после чего так же вытерся и надел штаны.       — Ну, вот и все! Спасибо большое, ты нам очень помогла! — утешали они рыдающую девушку, ведя ее под руки прочь от этого места. Из-за слез та даже толком не видела, куда они идут, как не видела и того, в каком направлении исчезли эти двое, оставив ее на мостовой.       Случай с Нильсом и Снором не был последним. Выждав несколько дней и поняв, что все обошлось, они вновь осмелели и в следующий свой патруль вышли целенаправленно на поиск новых жертв. Довольно быстро они утащили в подворотню еще одну девушку. Затем еще одну. Уже через неделю количество изнасилованных рабынь достигло десяти. Пострадавшие девушки неохотно рассказывали об этом своим подругам, но все же когда информация просочилась, она быстро разлетелась среди бывших рабынь. Теперь они остерегались патрульных солдат порой еще больше, чем когда-то своих хозяев или их стражников.       — Слушайте, парни, — беседовал как-то за ужином один солдат. — Я чего-то не пойму. Вам не кажется, что девки стали нас сторониться?       — Да, тоже заметил! — подтвердил еще один. — Чего это они?       — Да хрен их знает. Пробовал подойти к одной, спросить, так убежала, словно смерть свою увидела. Чудные, честное слово. И ходят голые…       Нильс и Снор, сидевшие за соседним столом, слышали все. Конечно, они поняли, в чем причина. Но разве тут признаешься? Того и гляди, бросят в камеры к рабовладельцам. Нильс посоветовал другу быть осторожнее. Но просто так отказаться от соблазна невозможно. И вот очередная девушка, неосторожно подвернувшаяся под руку, сносит все, что творят с ней разбушевавшиеся солдаты-оборотни.       — Что здесь происходит? — внезапный голос прервал акт надругательства.       Перепуганные солдаты отпрянули от жертвы и поспешили скрыться.       — Снор? Нильс?! — удивленно воскликнул обнаруживший их патрульный.       — Ты, сука, зачем наши имена назвал? — вскричал Снор.       — А вы что творите?! — солдат показывал на рыдающую девушку, что ползла прочь.       Снор и Нильс вздохнули. Деваться уже некуда, они попались. А Снор, поняв, кто их засек, вдруг успокоился. Это же Отто, простачок. Снор подошел к солдату и приобнял того за плечо.       — Ну ты же понимаешь, у всех нас свои потребности. Город полон разгуливающих голышом девок. Это было неизбежно. Только не говори, что не думал сам о таком.       — Я не…       — Да перестань! Думал ведь? Думал. Давай так. Ты никому не рассказываешь, а мы охотно делимся добычей. Можешь не увиливать, я вижу, как у тебя ширинка оттопырена.       — К черту! — мотнул головой тот. — Давайте ее сюда!       — Я знал, что ты умный парень, Отто! — довольно ответил Снор. — Мы почти закончили, потом твоя очередь. Хотя нет. Давай прямо сейчас. Не стесняйся!       Отто нерешительно взглянул на товарищей. Те кивнули. Парень быстро догнал ползшую рабыню и удовлетворил себя. Когда он утирал пот со лба, Снор подошел к нему.       — Теперь ты тоже в этом замешан. И в твоих интересах помалкивать. Ясно?       — Ясно… И сколько уже таких?       — Каких таких?       — Ну, нас…       — Мы трое. И город наш. Девок в нем на любой вкус. Так что, главное — молчи, и будет все в шоколаде!       — Хорошо.       После этого случаи изнасилований продолжились. Дуэро не был единственным городом, где оставшиеся после взятия солдаты позволяли себе творить подобное. Рабыням не было кому жаловаться: сами по себе они не могли что-либо предпринять, горожанам не было до них никакого дела, а северяне для девушек стали последними, к кому бы те обратились за помощью. И им оставалось только скрываться и лишний раз не выходить на улицу. Однако самые смелые среди них бежали прочь из города, направляясь туда, где оставалась последняя надежда: та, что взаправду борется за справедливость и выполняет свой долг. Если и она не сможет или не захочет помочь, то этот мир для рабынь потерян навсегда.