Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      Направляясь к Храму Бога торговли – Бай-Гоши – Кай-Лур думал о том, что Саторе, наверняка, понравились бы посещенные им сегодня места – он обожал оружие, неплохо дрался, любил хорошее вино и веселье. В отличие от самого Айши, который предпочитал избегать шумных сборищ и потасовок.       Кай-Лура немало радовал тот факт, что ему предстоит нанести визиты вежливости только божествам Среднего ранга (выше в Чибае просто не было). На то, чтобы навестить всех мелких божков ушел бы месяц.       — Ничего. Постепенно познакомлюсь. Могут и сами заглянуть в гости. – мысленно отмахнулся он. – А то бегай за ними, дари подарки.       Впрочем, что касается даров – Айши ворчал зря – в ответ он получал нечто не менее ценное. Да и Майто умудрился подобрать подношения очень удачно – после появления божества, открылась Храмовая сокровищница и там обнаружились довольно неплохие вещицы. Правда, совершенно не магические. Но кто же ждет от только что появившегося бога дорогих даров?       За размышлениями Айши вышел на площадь. Храм Бога торговли возвышался прямо перед ним – позолота и алая краска, множество вензельков, балкончиков, ниш со статуями, фонтанчики и кусты роз.       Только титаническим усилием воли Кай-Лур не рассмеялся в голос. Подавив приступ веселья, он двинулся к главному входу. Стражники-кабаны неодобрительно хрюкнули в его сторону, но послушно отправились докладывать начальству. Вскоре Айши пропустили внутрь.       Внутри Храм поражал и того больше – бархат, дорогие вазы, китчеватые картины в золоченых рамах. И повсюду символы счет и весов.       — Входи, входи, мальчик мой! – приветствовал Айши бог торговли, буквально затаскивая Кай-Лура за локоть в свой богато и безвкусно обставленный кабинет. – Уже пол дня в городе и только сейчас сподобился зайти. Ай-ай!       Айши усадили на мягкую подушку, миловидная испуганного вида служанка подала чай со сладостями.       — Угощайся! Не каждый день у меня бывают столь дорогие гости. – заверил юношу Бай-Гоши. Только сейчас Кай-Лур сумел как следует рассмотреть его. Бог торговли был полностью лыс, изрядно полноват, облачен в длиннополое алое одеяние. На толстых пальцах – многочисленные золотые перстни, на плотной массивной шее – амулеты из драгоценных камней.       Роскошь, излишества, фальшивое радушие – именно этими тремя фразами Кай-Лур охарактеризовал бы Храм и его бога.       — Рад знакомству. – заверил Бай-Гоши.       — Взаимно, уважаемый. – отозвался Айши.       — Какое счастье, что у реки снова появилось божество. Бедные рыбаки совсем обнищали, потеряв привычный промысел. У меня сердце кровью обливалось при виде их несчастной участи. – сокрушался покровитель торговли.       — Именно поэтому твои жрецы выдавали им заёмы под грабительские проценты. Чисто из жалости. – мысленно усмехнулся юноша, но внешне остался спокоен – вежливо кивал и угощался предложенным пирожным.       — Думаю, сейчас им станет полегче. – заметил Кай-Лур.       — Слава Небесам. – Бай-Гоши воздел вверх полные руки и тотчас продолжил. – Я необычайно уважаю рыбаков и крестьян. И жажду помочь им. Вместо того, чтобы свозить улов и урожай на главный рынок, тратя время на дорогу и стояние за прилавком, они могли бы продавать продукт своего труда моим… агентам. Очень выгодно! Вы, как божество, могли бы настоятельно рекомендовать им это.       — Я обдумаю Ваше любезное предложение. – улыбнулся Айши. Он предполагал по каким заниженным ценам будет производиться эта скупка. Майто предупреждал, что с богом торговли надо быть ОЧЕНЬ осторожным.       — В последнее время демоны совсем распоясались. Нам в городе и то страшно. Как же справляетесь Вы, живя у самой реки? – поинтересовался Бай-Гоши, всем своим видом выражая тревогу.       — Защита держится, спасибо. – поблагодарил Кай-Лур.       — Уже разжились Оружием духа и Доспехом? – уточнил бог торговли.       Айши вздохнул. Тема была сложной: — Думаю об этом.       Бай-Гоши изобразил на лице внутреннюю борьбу и тяжело вздохнул: — Обычно я не столь щедр, но Вы, юноша, мне нравитесь! Будет печально, если мы вновь останемся без божества реки. И потому я намерен фактически даром отдать Вам превосходный комплект. Сам-то я уже редко участвую в битвах…       Услышав цену «фактически дармового» комплекта, Кай-Лур чуть не поперхнулся чаем. Брать его в кредит он тоже не собирался.       — Спасибо за гостеприимство, но мне пора. Впереди еще так много визитов. – юноша поднялся.       — Ох, как же обмен подарками? – Бай-Гоши всплеснул руками. Повинуясь его приказу, слуги внесли большой сияющий кристалл.       — Это усилитель выработки энергии для Храма. Молитвы верующих станут приносить на двадцать процентов больше магии. Не беспокойтесь – артефакт доставят и установят совершенно бесплатно! – пообещал он с улыбкой. – Только подпишите бумаги.       — Какая красота! – осторожно восхитился Кай-Лур. – Это, наверное, очень сложно. Могу ли я взглянуть на инструкцию?       — Лучше уже дома. Вы же спешите…       — Вдруг у меня возникнут вопросы. – мягко улыбнулся юноша.       Бог торговли нехотя кивнул. Принесли бумаги. Айши не поленился изучить их. Благо местная письменность оказалась ему вполне доступна.       Тайна несказанной щедрости хозяина Храма открылась лишь на самой последней странице – мелким почерком. Аппарат не работал без расходников – дорогущих кристаллов, приобрести которые можно было лишь у бога торговли. Без этих кристаллов устройство просто перекрывало энергетические потоки, блокируя работу Храма. Демонтировать его тоже было невероятно сложно и дорого. Установишь такой и окажешься в пожизненной кабале.       — Ох, как я рассеян! У меня нет ответного подарка. – Айши притворился, что не разгадал каверзы.       — Ничего страшного – принесете в следующий раз. – отмахнулся Бай-Гоши.       — Я так не могу. Это неприлично. – Кай-Лур всплеснул руками, опрокинув недопитый чай на документы, которые должен был подписать в связи с получением ценного устройства.       — Как же я неловок! Не стоит тратить на меня столь ценный дар. Тысяча извинений. – Айши, непрерывно кланяясь и извиняясь отступал к двери.       Бай-Гоши нахмурился.       — Ничего страшного. – выдал он раздосадовано.       Оказавшись на улице, Кай-Лур отдышался, радуясь счастливому избавлению.       — Это было опасно! – подумал он. – Хорошо, что Майто предупредил о том, что в гостях у Бай-Гоши ни в коем случае нельзя обмениваться дарами и что-либо подписывать.       — Будь здесь Сатора, Бай-Гоши сам бы остался должен ему. – подумал Айши с грустью.       Впереди ждал Храм богини целительницы – Мин-Шень. В отличие от прочих божеств, к которым Кай-Лур успел заглянуть в гости в этот долгий день, Мин-Шень хоть и относилась к Средним Божествам, но не подчинялась Великой Богине Целительства.       Майто предупредил, что Мин-Шень весьма деятельна и в Храме в дневное время ее не застать – обычно она почти не выходит из Дома врачевателей. Особенно сейчас – в весеннюю пору. Так и оказалось.       Незамеченным пробравшись в местную «больницу» — непритязательное здание с рядами однотипных обветшалого вида лежанок, Айши увидел, как меж местных врачевателей в длиннополых серых одеяниях суетятся духи-аисты – помощники Мин-Шень – на слугах богини были такие же плотные серые балахоны с высокими воротничками и капюшонами. Духи помогали врачевать больных при помощи магии, унимали их боль, успокаивали неощутимыми прикосновениями и оставаясь при этом совершенно незамеченными никем их смертных. В воздухе витали запахи зелий, много раз стиранной ткани, не вполне чистых тел и болезни…       Мин-Шень обнаружилась подле постели тяжело больного – подвижная, миниатюрная, скромно одетая с усталым почти детским личиком. Она вливала в пациента живительную силу, попутно отдавая распоряжения своим «аистятам»: — Су-Ли, на втором этаже нужна твоя помощь. Вот-вот произойдет остановка сердца! Шиин-Ку, принеси еще зелий из Храма и поживей! Тай-Мун, подложи им еще белоцветника в отвар, а то опять получится недостаточно концентрированно!       Вся эта суета духов оставалась невидимой и неслышимой для целителей и пациентов.       — Как же она не похожа на прочих! – восхищенно отметил Айши. – Так радеет за каждую жизнь!       Впрочем, с той же самоотверженностью боролись за пациентов ее помощники и смертные целители. Кажется, Дому врачевания не хватало лежанок, персонала, лечебных трав… да ВСЕГО!       Кай-Лур так и застыл, восхищенно наблюдая за работой богини и не решаясь отвлечь ее. Отвлеклась она сама.       Завершив лечение пациента, девушка повернулась к Айши: — А, новый речной бог! Хорошо, что ты появился – вода в деревенских колодцах и озерах совсем загнила – люди болеют…       — Надеюсь, все эти несчастные… — юноша испуганно оглядел длинные ряды лежанок.       Мин-Шень отрицательно мотнула головой: — Нет, это не из-за тебя! Весной тут всегда так – за зиму от холодов и плохой пищи бедняки ослабевают и часто болеют.       — Тут у вас многого не хватает… — осторожно заметил Айши, понимая, что это не его дело, но волнуясь за бедняков – ведь они же и его верующие.       — Хочешь узнать, почему бы мне не подчиниться Великой и не получать помощь из столицы, как остальные подхалимы? – девушка сверкнула черными глазами и скрестила руки на груди. – Тогда мне пришлось бы помогать только тем, кто принес подношение и помогать именно настолько, насколько оно велико. В Доме врачевателей лечились бы только богатые, а бедняки умирали бы по домам! Мало работы для божества, много почестей – не жизнь, а сказка!       — Я не знал… — юноша отступил на шаг, выслушав эту гневную тираду. Он и сам хотел обсудить с Майто возможность подданичества и помощи из столицы. Теперь вопросов к Хранителю стало намного больше.       — Все настолько плохо? – сочувственно спросил Айши.       Мин-Шень кивнула: — Да… Прости. Это больная для меня тема. Я не хотела срываться. Сложный, тяжелый и длинный день. Тут почти все дни сложные.       — Понимаю. – сочувственно кивнул Кай-Лур. – Обещаю разобраться с колодцами. Да, собственно, уже начал… И да…Я принес дар.       Он протянул богине фляжку целебной воды из истока реки – Майто сообщил, что это прекрасная основа для зелий врачевателей.       — Ох, я очень благодарна. Твой подарок как нельзя кстати. – поблагодарила богиня. Взгляд ее заметно потеплел.       — Я сейчас. – она отлучилась на несколько минут и вернулась с флакончиком зелья исцеления.       — Это тебе. Помогает залечить раны. Надеюсь не пригодится, но мало ли…       — Благодарю. – поклонился Кай-Лур. Они распрощались. Деятельной Мин-Шень следовало возвращаться к своим обязанностям.       После был запланирован визит к богине леса – Лин-Нинь. Ее Храм располагался в роще подле городских стен – симпатичное светлое строение из дерева в окружении цветущих деревьев. Хранитель – большеглазый дух-олень с милыми рожками в жилетке с бахромой и штанах-шароварах поведал, что уважаемая Лин-Нинь занимается весенними цветами в чаще и вернется только через несколько дней.       — Но я с удовольствием передам, что Вы заходили. – пообещал он. Айши, проинструктированный Майто на подобный случай, произвел обмен подарками с Хранителем.       — Передавайте госпоже Лин-Нинь мои наилучшие пожелания. Она всегда желанный гость в моем Храме. – произнес он традиционную формулу гостеприимства и отправился дальше.       С богом воров Джень-Гуном тоже познакомиться не довелось. Он не обнаружился в своем тайном убежище – Майто упоминал, что чаще всего покровителя ночного братства можно застать у алтаря в логове одной из самых крупных воровских банд. Подобный алтарь имелся у каждой банды, но ловких, злых и смелых «Крысюков» Джень-Гун уважал больше прочих и хоть раз в день посещал их обиталище. Айши вовсе не улыбалось пол дня толкаться в местах скопления всяких подозрительных личностей, выпивающих и играющих в кости, хоть они и не могли его видеть. Кай-Лур предпочел удалиться.       — Сам найдет. – легкомысленно подумал он. Впереди ждал последний и самый опасный пункт списка – Дан-Гор.       — С ним очень непросто и очень важно ладить. – почти шепотом вещал Майто, испуганно округлив глаза, когда рассказывал о Дан-Горе. – Он из Клана Гор –только они умеют выводить храмовых драконов. Гор очень богаты и влиятельны. Молодой Дан считался их гордостью. А потом, как рассказывают, был ранен в битве с демонами, да так, что остался обезображен. Клан отказался от него, невеста бросила. С тех пор он поселился у нас в Чибае подле драконьей горы – носит маску и черный балахон с капюшоном, почти ни с кем не общается – разве только по делу, выводит драконов. И характер у него, говорят, прескверный.       — Замечательно! – мысленно иронизировал Айши, бодро шагая по тропке в сторону драконьей горы. – Без Оружия духа, Доспеха и дракона меня могут лишить звания божества. А дракон мало того, что стоит огромных денег, которых у меня НЕТ, так приобрести его можно только у злого неуживчивого отшельника. Вот ведь сказочно повезло! Но в любом случае – надо преподнести дар и разведать обстановку.