Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      Утром – за чаем в компании Майто, Айши ощутил нечто странное – к храмовой территории приближались люди – разномастные бедняки – жители города и окрестных деревень. Кай-Лур видел внутренним зрением, как они, согнувшись в почтительном поклоне, заходили в сад, брали черпаками воду и лили ее на молельное колесо, которое от потоков принималось вращаться в деревянном желобке, жгли благовония, единственный грамотный даже написал свою молитву на специальной (заранее заготовленной Майто) бумаге и прикрепил при помощи веревочки к предназначенной для этих целей деревянной перекладине.       — О, Кай-Лур! Я был честным рыбаком, но, когда рыба ушла, мне пришлось пять лет работать на жадного богача-соседа. Сегодня я хочу снова вывести лодку и закинуть сети. Пошли мне богатый улов, если на то будет твоя милость! – раздалось в сознании Айши чужое прошение.       — О, Кай-Лур! Я прошу от имени всех жителей деревни Ирлин. Пошли больше воды на наши поля для богатого урожая. Смилуйся! – голосил еще один голос в голове юноши.       — О, Кай-Лур, благодарю тебя за вчерашний обильный дождь и прошу наполнить ручей подле нашей деревни – Гушур. Вода из озера грязная и горькая и нам нечего пить. – твердил третий.       И таких молящихся были десятки. Айши испуганно схватился за голову. Он не понимал, как умудряется разобрать и запомнить каждое обращение к нему.       — Не ожидал, что в первый же день верующих будет так много! – радовался Хранитель. Видя, что Кай-Лур побледнел, он забеспокоился: — Потерпите, господин. Это займет не больше часа – и рыбакам, и крестьянам пора приниматься за работу.       — Ох! – выдохнул Айши, выслушав последнего. Двор Храма опустел. – Не думал, что будет так сложно. Я думал, что у меня взорвется голова.       — Вы привыкнете. – пообещал Майто с оптимизмом. – Зато сколько у Вас энергии и подношений.       Энергии и правда заметно прибавилось. Слова молитв, зажженные палочки благовоний, каждый черпачок воды на молельное колесо превращались в силу божества. Майто сбегал до крыльца и вернулся с двумя полными корзинками – там были и овощи, и крупы, мясо, отрез ткани, бутылка вина.       — Эти люди совсем бедны, а я коварно отнимаю у них последнее! – переполошился Айши. – Может можно как-то вернуть хоть часть?       Хранитель удивленно округлил глаза: — Как можно? Они решат, что божество гневается и гнушается их даров.       — Зачем нам материальная еда, если все можно создать при помощи магии? – не сдавался Кай-Лур.       — Ох, господин. Магическую энергию надо экономить – готовить из реальных продуктов намного экономнее, чем материализовывать из ничего. – пояснил Майто, вцепившись в одну из корзинок.       Айши, представив, как оголодал бедный Хранитель за эти пять лет, вздохнул и кивнул: — Хорошо.       — Мне надо чему-то учиться, чтобы исполнять просьбы верующих?       — Нет, контакт с рекой установлен. Все будет получаться само. – заверил Хранитель.       — Тогда примусь за дело. – Айши был полон энтузиазма.       – Удачи, господин! – напутствовал его Майто.       Юноша поднялся, выбрался на крышу и уже оттуда припустил к реке. Вчерашний дождь хорошо на ней отразился – воды прибавилось, она стала немного полноводнее.       Рыбацкие лодки как раз вышли на промысел. Кай-Лур направил в их сети рыбу – не слишком молодую, не находящуюся в этот период на нересте, не слишком много – чтобы не нарушить баланс реки. Откуда-то Айши знал, что именно так надлежит поступить. Он особо отметил уловом молившихся, но не обошел и прочих рыбаков.       После были поля, ручейки, колодцы – все согласно молитвам. Кай-Лур старался помогать всем нуждающимся. Ближе к полудню он вернулся в Храм – уставший, но довольный.       — Я чувствую себя нужным. – сообщил юноша, растянувшись на подушках.       — Вы делаете очень важное дело, господин. – с улыбкой заверил Майто, наливая притомившемуся божеству чай. – Надеюсь, Вы не потратили ВСЮ полученную утром энергию?       — Нет, не беспокойся. – поспешил успокоить Хранителя Айши.       — Её необходимо откладывать для развития Храма. Да и когда проснутся стражники и слуги – расход существенно возрастет. – задумчиво изрек Майто и тотчас смутился. – Ох, не подумайте, что я поучаю Вас, господин… Я бы не посмел.       Кай-Лур отмахнулся: — Все в порядке. Понятно, что ты волнуешься – неумелым распределением энергии можно навредить Храму, который ты так долго берег. К тому же – ты знаешь так много, а я пока – так мало.       — Вы всему научитесь, господин. Вы очень умны. – Майто с благоговением воззрился на божество, появления которого ждал пять мучительных лет.       — Что мне надлежит делать теперь? – деловито уточнил Айши.       — Навестить соседей, дабы представиться. – осторожно предложил Хранитель. – Я взял на себя смелость подготовить дары для других божеств города. Всего их семь. Вы легко ощутите Храмы, оказавшись в Чибае.       — И ты, конечно, знаешь в какой последовательности лучше всего навещать соседей и как себя вести с каждым. – хитро прищурился Кай-Лур.       — Я хорошо знаком с их слугами… — смутился Майто.       — Слушаю. – Айши поудобнее устроился на подушках, внемля инструкциям Хранителя.              Кай-Лур вышагивал по вымощенным цветными булыжниками центральным улицам Чибая. Люди не видели его, но непроизвольно меняли траекторию так, чтобы не столкнуться, осторожно огибая и даже не замечая этого. Город шумел – голосили лоточники, кричали лавочные зазывалы, спешили по делам ремесленники. На большинстве – просторные рубахи без украшений, но с завязками-шнурками у пояса, свободные штаны-шаровары, простая грубая обувь. Айши осознал, что по местным меркам одет довольно богато – так облачались те, кто ехал верхом или шел в сопровождении слуг. Впрочем, те кто предпочитал перемещаться по улицам в паланкинах, наряжались и того дороже – тут не обходилось без богатых украшений, шелка, вышивки золотой нитью.       Первым в списке визитов значился бог войны из числа Средних – Шан-Кор – один из подданных Великого бога войны Ян-Мирро. Храм Шан-Кора обнаружился почти в самом центре города. Если в гости к Айши наведывались простые крестьяне и рыбаки, то здесь собирались верующие совсем иного уровня…       Высокое каменное ограждение, массивные ворота с защитными знаками. Храмовая стража – огромные духи-волки в доспехах, пропустили Кай-Лура на территорию внутреннего двора, едва только узнав, что он новое божество реки, явившееся с официальным визитом.       — Ожидайте здесь. Я доложу господину. – сообщил один из волков, скрываясь в Храме – мрачном строении с окнами-бойницами. Во дворе Храма усердно молились несколько городских стражников, с крыльца спускались двое юношей при оружии.       — Аристократы-офицеры. – определил Айши. – Контингент явно отличается от посетителей моего Храма.       На каждой дозорной башне вдоль ограждения – по трое духов-волков. Охрана из них же у каждой двери. На площадке тренируется еще несколько десятков стражей Храма.       — Интересно, а у меня в Храме найдется хоть десяток охранников? – иронично подумал Айши. Он ничуть не стеснялся своего нового обиталища и ни за что не променял бы своих честных рыбаков и крестьян на местных верующих, а свой уютный домик у реки на эту мрачную крепость, но мысленно дивился разнице.       Звон оружия, окрики, команды. Кай-Лур наблюдал за царящим во дворе оживлением из прохладной тени раскидистого дерева. Вскоре вернулся стражник-волк.       — Следуйте за мной. Господин Шан-Кор примет Вас. – сообщил он, развернулся и широким чеканным шагом направился к Храму. Айши припустил за ним. Внутри Храм оказался несколько пышнее – развешенные по стенам оружие и щиты, яркие стяги, мозаики с изображением древних битв. Сам бог войны обнаружился в кабинете – разбирал какие-то свитки. Шан-Кор был высок, мускулист, даже при работе с бумагами закован в доспех, светловолос и обладал шикарной курчавой бородой.       — А, это Вы! Наслышан о возвращении бога реки! Приветствую. – пророкотал он, не отрываясь от дела. – Жаль, что явились так поздно. Кай-Лур уже пять лет без присмотра! Его того и гляди захватили бы демоны. И о чем Вы только думали? На водных ни в чем нельзя положиться.       Он таки соизволил поднять на Айши взгляд: — Я как мог оберегал реку, но не намерен делать за Вас ВАШУ работу. Мы все здесь одна команда, должны держаться вместе и безответственных бездельников нам в Чибае не надо!       — Приветствую! – обаятельно улыбнулся Кай-Лур, когда у него появилась возможность вставить хоть слово. – Честное слово – я задержался не нарочно! Такая сложность – умереть вовремя! И как я мог?! Но можете не сомневаться – теперь река в надежных руках. Что до демонов – наслышан о Ваших силе, могуществе и интеллекте! Вы же защитите нас бедных от напастей?       Ко всему сказанному прилагался максимально честный и наивный взгляд и несколько взмахов длинных ресниц.       Шан-Кор явно не был знаком со словом «ирония» и принял тираду за чистую монету: — Можете не сомневаться. И добро пожаловать в команду.       Айши торжественно извлек из поясной сумки небольшую шкатулку и протянул богу войны: — Примите этот дар в честь нашего знакомства.       В бархатных недрах деревянной коробочки обнаружился золотой перламутр – его использовали для украшения оружия и как элемент настенной мозаики.       Шан-Кор явно остался доволен: — Благодарю.       Ответным даром стал небольшой кинжал отличной заточки.       — Это не Оружие духа, но тоже может пригодиться. – заявил он.       Айши покидал Храм бога войны в приподнятом настроении. Шан-Кор показался ему забавным.       — Не слишком интеллектуален и полностью предан Великому Ян-Мирро. – охарактеризовал его Майто, слегка смущаясь. – Если мне позволено будет так выразиться…       Следующим на очереди был Храм богини любви.       Богиня любви города Чибай – Иль Сун— тоже относилась к Средним божествам и находилась в подчинении у Великой Лин-Тао. Храм Иль-Сун напоминал будуар – экзотические растения, тканевые драпировки, запах благовоний, шелест шелка, музыка и смех. Духи-слуги – грациозные тонкие юноши и девушки в открытых нарядах и при множестве украшений обладали кошачьими ушками и пушистыми хвостами.       — Хорошее место. И развлечения, наверное, интересные. – подумал Айши, очень надеясь, что дым, который он вынужден был вдыхать – действительно именно обычные благовония.       Если в Храме бога войны его сопроводили до божества, то здесь фактически предоставили самому себе и юноша просто брел в указанном одним из слуг направлении, стараясь не мешать отдыхающим.       Внезапно на его плечи сзади легли тонкие легкие руки.       — Здравствуй, новое божество. Такой юный. Такой красивый. И с огромной негасимой любовью в сердце. Несмотря на все пережитые горести, твоя душа осталась чуткой и не остыла. – сообщил мягкий воркующий голос откуда-то из-за спины. Тонкие руки прогулялись по шее Кай-Лура.       Айши развернулся, освобождаясь из объятий. Он как-то не привык к столь теплому приему и вторжению в личное пространство.       Она стояла в полутьме комнаты – длинное тонкое одеяние цвета первой листвы с широким расшитым поясом, светло-зеленые глаза, тонкие черты, черные как полночь волосы, убранные в высокую прическу с гребнем. Она была прекрасна, как сама жизнь и от нее исходила тепло, согревающее душу.       В том, что перед ним именно Иль-Сун сомнений не возникало.       — Приветствую. – улыбнулся Айши, скрывая смущение. – Рад познакомиться, о прекраснейшая.       — Прошу, присаживайся. – богиня указала на подушки. – Немного вина?       Кай-Лур устроился на подушках, Иль-Сун расположилась неподалеку. От зала их отделяла тонкая ткань драпировок.       Вино в высоком бокале было сладким и терпким. Айши едва пригубил его, боясь захмелеть в подобном месте.       — Ты удивлен. – констатировала богиня.       — Ожидал немного иного. – признался юноша немного смущенно. – От Храма…       — Любовь становится для людей такой, какой они ХОТЯТ её видеть. – улыбнулась Иль-Сун. – Не счесть ее видов и проявлений. Увы — большинство интересует лишь один аспект.       — Все приходят лишь за приворотными зельями, надеясь заполучить кого-то… — догадался Кай-Лур. – Обладание, но не дарение.       Она кивнула: — Ты прав. Но ты не таков?       — Для меня любовные волнения в прошлом… — Айши отвернулся, побледнев.       — Не спеши ставить крест на любви и хоронить её. – прошептала Иль-Сун.       Кай-Лур вздрогнул, как от удара и хотел спросить богиню, что она имела в виду, но в этот момент их уединение было грубо прервано.       В огороженный тканью альков ворвался прекрасный богато одетый серебрянно волосый юноша с ушками и хвостом кота. Он был взбудоражен, растрепан и имел при себе сумку с вещами.       — Ох, Иль-Сун! Лин-Тао опять меня выгнала. А ведь на этот раз я ни в чем не виноват. Я останусь у тебя, пока не пройдет ее гнев! – прекрасный дух демонстративно заламывал руки. – Только Небеса знают, как я страдаю.       — Наверное, опять вывел ее из себя, несносный Гай-Ри! Вот она и выставила тебя, словно ободранного уличного кота. – богиня явно дразнилась. Но... как-будто нервничала.       Дух приподнял бровь: — Поосторожнее с выражениями, милая. Прекраснейшая простит меня, и я снова стану Хранителем главного Храма любви.       Иль-Сун неторопливо налила себе еще немного вина и устроилась поудобнее: — Едва ли... после случившегося. Так или иначе - пока ты лишь бесприютный дух, который просит моей милости и гостеприимства.       — Неужели ты все еще обижаешься на меня за прошлый раз? – искренне изумился Гай-Ри.       — Между прочим, у меня приличный гость. Не устраивай представление в его присутствии. – заметила богиня.       Айши, все это время старавшийся не рассмеяться, сидел, зажав рот рукой. Он ощущал себя героем сериала и его откровенно забавляло происходящее.       — Какой милый юноша! Новый бог реки? Счастлив познакомиться! – Гай-Ри моментально переключил свое внимание на Кай-Лура, устроившись подле него и расправляя складки богатого серебристого одеяния. – Вы ведь еще совершенно ничего не знаете о жизни богов. Я очень опытный Хранитель и готов ввести Вас в курс дела. Почаще заходите в гости в Храм богини Любви. Вам здесь всегда рады…       Бог реки был слегка ошеломлен подобным напором. Если бы не миловидная мордочка нового знакомого, он бы вполне мог запаниковать. Богиня явно ощутила перемену настроения гостя.       — Полегче. С этим юным божеством уже флиртую Я! Так что убери свои лапки. И я пока что не обещала пустить тебя в Храм.       — Но, незабвенная… — взмолился Гай-Ри. В этот момент на сцене появилось новое действующее лицо – местный Хранитель. Коротко стриженный темноволосый «кот» недовольно фырча, бросился к Иль-Сун.       — Госпожа, ради Неба, не пускайте в наш Храм этого негодника! Вы же помните, что было в прошлый раз! Снова я подобного не перенесу. Смилуйтесь. – верещал он.       — Да как ты смеешь? – зашипел на него Гай-Ри.       — Кажется, им и без меня весело. – Решил Айши, незаметно положив дар – драгоценную жемчужину, на столик подле богини и намереваясь незаметно уйти. Иль-Сун оставила спорящих Хранителей и подошла к нему: — Была рада познакомиться. А вот и мой ответный подарок.       В руку Айши перекочевал плотно закупоренный флакончик с алой жидкостью. Юноша попрощался и покинул Храм.       Всё как говорил Майто – бурно, эмоционально, немного распущенно, ни к чему из увиденного нельзя относиться всерьез.       — Неплохая замена реалити-шоу. – мысленно рассмеялся Айши. – Наверняка, они устраивают все это специально, развлекая публику и давая пищу для сплетен.       Впереди юное божество ждал Храм бога торговли.