Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      — Надо что-то решать с Оружием духа и Доспехом. – заметил Айши на следующее утро во время завтрака в компании Майто.       — Дракончик, по счастью уже есть и это огромная удача! – воодушевленно кивнул Хранитель, но почти сразу нахмурился. – Но я не знаю, как быть с остальным.       — Как добываются эти самые Оружие и Доспехи? – уточнил Кай-Лур.       — Ох, они изготавливаются из призраков – ими становятся некоторые люди после смерти, чаще насильственной. Призраки появляются ночью – как правило – рядом с тем местом, где умерли. Чем сильнее была воля человека при жизни, тем более могущественным призраком он станет. А из сильного призрака получаются сильные Доспехи или Оружие.       — То есть далеко не каждый призрак может стать Оружием духа? – уточнил Айши.       — Каждый призрак может стать лишь чем-то конкретным – из кого-то получится магическая брошь, из кого-то – зачарованный веер или гребень, кто-то сможет стать гадательной чашей. Ну, а кто-то Доспехом или Оружием. Для последних вариантов призраку еще при жизни надо обладать решимостью и смелостью. – пояснил Майто.       Кай-Лур нахмурился: — Постой, а насколько это неприятно для самих призраков?       Хранитель улыбнулся: — Огромная честь служить в Храме. Кроме того, большую часть времени такие призраки проводят в человеческой ипостаси, становясь предметами лишь при необходимости. У Старших божеств по несколько десятков колдовских предметов с разными магическими свойствами.       Айши встал и прошелся туда-сюда.       — Так… Если призраки появляются лишь ночью, а ночью снаружи Храмов бушуют демоны… — припомнил он.       Майто вздохнул: — В этом то и вся сложность! Скопления призраков привлекают демонов – они так же изготавливают из них Оружие и Доспехи. Обычно охоту за призраками организованно устраивают несколько богов войны.       — Так значит у нашего бога войны из Чибая наверняка есть призраки! – воодушевился юноша.       — Но у нас нет денег… — вздохнул он сразу же. – А как эту проблему решают другие?       Майто отвел взгляд: — Кредит у бога торговли – первый из вариантов.       — Нет-нет-нет! Только не это. Через год весь наш Храм будет принадлежать ему! – в ужасе отшатнулся Айши.       — Второй вариант – стать частью системы, просить помощи у водных богов рангом выше в обмен на подчинение. – тихо продолжил Хранитель.       — С этим вариантом что-то не так? Мне самому неприятно идти в вассалы…       Майто вздохнул: — Вы уже не сможете помогать тем, кто не принес в Храм дары. Показательные ливни, смывающие урожай, выход реки из берегов с затоплением домов бедняков – обязательная часть программы устрашения верующих. Значительная часть энергии Храма будет уходить «наверх». Стать Средним станет весьма проблематично. Старшим – почти нереально. Ну, то есть некоторые, самые лояльные и преданные, становятся… иногда. С одобрения Великого.       Кай-Лур припомнил слова богини-целительницы Мин-Шень. Картина вырисовывалась печальная.       — Грустно… И это еще без учета того, что рядом с Чибаем может вообще не быть подходящих призраков… — вздохнул он.       — Я приму любое Ваше решение, господин. – заверил Майто. Но по грустному выражению лица Хранителя становилось ясно – он за сохранение независимости Храма.       В этот день Кай-Лур был крайне хмур и сосредоточен во время выполнения своих обязанностей – веселое плескание в волнах и суета цветных рыбок не очень-то радовали его.       Вернувшись, он отогревался чаем в компании Майто, когда мирное течение жизни Храма было беззастенчиво нарушено неожиданным визитом. Трое незнакомцев – явно водных духов значительной силы – появились у самых ворот и один из них настойчиво постучал.       Айши решил встретить гостей самолично. Все верно – водники – один Хранитель – утонченный юноша с длинными зелеными волосами, собранными в сложную прическу, в синей свободной одежде с богатой вышивкой, два стражника – пучеглазые щуки в чешуйчатой броне и с трезубцами – мощные зубастые челюсти, пустые взгляды…       — Здравствуйте. Бог реки Кай-Лур. Чем обязан? – лихо поинтересовался юноша у визитеров, пропуская их во двор.       — Я – Второй Хранитель Храма бога Жемчужного моря – Гуй-Лун. Мой господин – Старший бог Ир-Яви – желает знать, когда Вы готовы прибыть к нему, дабы подписать бумаги о верноподданичестве?       Гуй-Лун выдал эту тираду с максимально высокомерным выражением на холеном лице, не сомневаясь в положительном ответе. Храм он окинул презрительным взглядом, словно опасался испачкать свои модные синие сапожки о цветную гальку дорожек в этом недостойном его присутствия месте.       — Какое интересное предложение. – немного издевательски протянул Айши. – Мне надо все тщательно обдумать…       Прекрасное белоснежное, словно фарфоровое, лицо Хранителя Храма бога Жемчужного моря на миг исказилось гневом: — У Вас неделя, уважаемый! После этого предложение не действительно. Я вернусь через семь дней в это же время. Хорошенько поразмыслите над перспективами.       Грозно сверкнув глазами, Гуй-Лун удалился, прихватив с собой своих охранников.       — Вот ведь… щука! – ругнулся Айши, когда за посетителями закрылась калитка. – Ни за что к ним не пойду.       — Ох, господин. Понимаю… — ободряюще сообщил вышедший во двор Майто. Он явно слышал каждое слово. – Но за неделю мы должны что-то придумать с Оружием и Доспехами.       — А что будет, если я их не достану? – уточнил бог реки.       Хранитель всплеснул руками: — Вас лишат статуса божества, Храм перестанет получать энергию и придет в упадок.       — Я не могу оставить верующих. Их жизнь только начала налаживаться… — в который раз за этот долгий день вздохнул Кай-Лур.              Встреча с богом войны Шан-Кором прошла весьма грустно и безрезультатно.       — Ничем не могу Вам помочь. У меня не найдется призраков. Очень рекомендую обратиться к Вашему Старшему – уверен – он решит проблему. – отрезал Шан-Кор холодно. Верноподанный Ян-Мирро – он был частью системы и идти против нее не намеревался.       Айши вежливо поблагодарил его и покинул чужой Храм в самом печальном расположении духа.       За время его отсутствия Майто успел настроить Зеркало богов на принятие Слова Небес – крайне экономного фонового канала, по которому передавали основные новости мира божеств – свадьбы, появление или гибель обитателей Храмов, сводки о боях с демонами, новые приказы и постановления Высших.       Немного послушав и окончательно запутавшись в незнакомых именах, Айши оставил Зеркало в покое – самое важное в любом случае дублировалось в виде «сообщений» — можно будет ознакомиться и позже.              — Наш Храм становится популярным местом. Гости через каждые пару часов. – улыбнулся Айши, ощутив, что к его обители снова приближаются. На этот раз визитер был вполне приятным – снова появился Дан-Гор.       — Я принес полезный прикорм для Танирры. – с порога сообщил бог драконьей горы, вручая богу реки целый мешок странного вида синих хлопьев. – И хотел убедиться, что с ним все хорошо.       — Можете проверить. – улыбнулся Кай-Лур, приглашая Дана в Храм.       Танирра при виде гостя кинулся ему на встречу с радостным «апф-апф!». Он был хорошо накормлен и тщательно вычищен.       Поиграв с дракончиком, вымокнув и оказавшись пару раз опрокинутым, Дан-Гор засобирался обратно, но Айши остановил его: — Останьтесь на обед.       Черноволосый напряженно застыл, не веря в серьезность подобного предложения.       — В Храме только я и Майто. Обещаю – он будет более, чем тактичен. Здесь Вам некого опасаться. – заверил Кай-Лур максимально мягко.       Секунду Дан-Гор колебался. Если бы нечто подобное предложил кто-то иной – он бы сотворил с ним нечто ужасное. Но этот юный бог реки… Он сильно отличался от всех, кого доводилось встречать Дану – такой живой, открытый и искренний, столь добрый, милый и немного беззащитный, словно ребенок. Хотя нет… Совсем не ребенок. Эти лукавые глаза и гибкая изящная фигура явно принадлежат юноше, а не мальчику. Черноволосый постарался прогнать непрошеные мысли.       — Хорошо… — хрипло произнес бог драконьей горы.       — Вот и отлично! У нас сегодня рыба с овощами. – обрадовался Айши.       Дан-Гор нервничал, снимая маску. Но Хранитель даже не вздрогнул, как ни в чем ни бывало предложив немного чая.       — В прошлый раз я забыл передать Вам дар. – сообщил Кай-Лур, протягивая гостю мешочек жемчужин. Жемчуг был самый простой, но входящий в состав пасты для полировки чешуи драконов. – Правда Ваш дар неизмеримо ценнее. Обещаю, я постепенно расплачУсь.       — Едва в обозримом будущем у тебя появится столько денег. – отмахнулся Дан.       — Но… я так не могу. Это неправильно. – Кай-Лур явно был смущен.       Дан-Гор коварно усмехнулся, отчего его красивое лицо с крупными чертами приобрело злодейское выражение: — Будешь отдавать обедами!       — Ай-ай! Даже не знаю, хватит ли рыбы в реке, чтобы Вас прокормить. – рассмеялся Айши. – Хорошо. Будем рады видеть.       — С учетом непритязательности наших блюд – отдавать предстоит несколько столетий. – улыбнулся Майто.       Дана это вполне устраивало.       — Сегодня нас навестили представители Старшего бога Ир-Яви. Требовали верноподданичества. – сообщил Кай-Лур.       — Ты ведь не думаешь соглашаться? – черноволосый выглядел обеспокоенным. – Это не мое дело, но, боюсь, тебе сильно не понравится то, что за этим последует…       — Сделаю все возможное, чтобы за данную мне неделю что-нибудь придумать с Оружием и Доспехом. – отмахнулся Кай-Лур, стараясь выглядеть легкомысленным.       — У драконьих божеств Оружие – из когтей драконов, Доспехи – из их чешуи. Иные требования. – нахмурился Дан.       — Да. Так гораздо проще. – согласился Айши.       — Не люблю систему и Высших. Рад, что независим. – объявил черноволосый.       — Постараюсь сохранить свободу. – улыбнулся Кай-Лур. – Не хочу стать таким как эти подхалимы Великих — Бай-Гоши и Шан-Кор.       Дан мрачно кивнул и в приступе внезапной откровенности признался: — Такими, как они – точно не надо. Бай-Гоши жаждет купить у меня дракона, хотя у него уже два! Дракон должен быть лишь один на весь Храм – иначе начинает нервничать, становится вялым, ленивым и болезненным. Я бы ему и крысу не доверил. Шан-Кору нужны драконы для военных целей – не оберегать Храм, а кидать на убой. Обоим я отказываю раз за разом. Драконы – друзья и питомцы, а не игрушки или пушечное мясо…       — Полностью согласен. – закивал Айши. Танирра уютно устроился у него на коленях и пытался стащить кусок рыбы из тарелки.       — А как драконы уживаются у тебя? – полюбопытствовал бог реки. – Прости… я, наверное, не должен был…       Вопреки ожиданиям, Дан ответил: — Я не считаюсь их хозяином. Мой Храм – не является их домом в магическом смысле. Потому – нет ревности и конкуренции. Сейчас у меня проживает одна пара белых – нейтральных – драконов. Весной у них бывает кладка примерно по пять яиц. Из них вылупляются дракончики самых разных видов – водные, огненные, лесные, воздушные. К осени их всех надо пристроить – иначе начинаются драки и болезни.       — Танирра покинул Храм первым среди братиков и сестричек? – догадался Кай-Лур.       — Да. Он совсем юный. Присматривай за ним хорошенько.       — Буду стараться. – пообещал Айши.       Танирра от избытка чувств плюхнулся на него. Кай-Лур потерял равновесие и, поскользнувшись на мокрой плитке, рухнул в бассейн. Дан-Гор, впервые на памяти Айши, рассмеялся: — Ты все время куда-нибудь падаешь. Неуклюжая рыбка.       — Ах ты ж… — ругнулся Кай-Лур на насмехающегося бога и окатился его водой. – Может меня просто тянет поплавать?       — Ох, господа. Что же вы...? – начал было немного смущенный Майто, но тотчас был обрызган.       Через пятнадцать минут в покоях наличествовали два очень мокрых божества, один мокрый Хранитель, весьма счастливый водный дракон, залитый обеденный стол и несколько перевернутых чашек. В учинение беспорядка приняли участие ВСЕ!       — Вот теперь мне точно надо идти. – улыбнулся Дан. Кажется, он ничуть не возражал против случившегося.       — Позволь я хотя бы высушу твою одежду. – предложил Айши, нагло переходя на «ты». После всего только что устроенного обращение «Вы» звучало бы странно. Бог драконьей горы не отказался.       Выйдя из Храма Кай-Лура он направился прямиком к Бай-Гоши. Его пропустили без заминок.       — Рад приветствовать. Чем обязан? – поинтересовался бог торговли, вежливо улыбаясь. Ради столь редкого гостя он даже отложил в сторону счета.       — Я хочу купить Доспех и Оружие духа. – произнес Дан, чеканя слова.       — Ох, зачем же они Вам? – губы Бай-Гоши скривились в усмешке. – Драконьи божества не пользуются ничем подобным.       — Зачем они мне – не Ваше дело. У меня есть деньги, у Вас – товар. – отрезал Дан-Гор.       — Ничем не могу помочь. В Вашем случае я согласен только на обмен – золотой дракончик за Оружие и Доспех. Выгодная сделка!       Дан едва сдержался, чтобы не ударить хитрого торговца. На это он пойти не мог. Малышка Бэтарри будет страдать в лапах у этого мерзкого типа.       — Прости, Кай… — подумал бог драконьей горы и вслух произнес: — Неприемлемо!       — Тогда – всех благ и хорошего дня. – осклабился Бай-Гоши.       Указав богу торговли, куда именно ему следует пойти с его пожеланиями, Дан отправился к себе. Он был в ярости.