Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      — Оружие и Доспехи прежнего Кай-Лура погибли вместе с ним. Денег в Храме почти нет. Даже Джень-Гун, которому я оставил записку на алтаре одного из его обиталищ, не спешит явиться. – печально размышлял Айши. – Неужели придется стать вассалом Старшего Бога? Быть Младшим, когда твоя Первооснова – одна из самых больших рек на континенте? Позор, да и только!       Но увы – решение никак не находилось. Кай-Лура не радовали даже любимая работа, превосходный вид с крыши Храма и отличная стряпня Майто.       Бог воров явился вечером второго дня – снова уселся на заборе, беззаботно болтая ногами.       — Слышал, у Вас неприятности. – поинтересовался он. В голосе юноши звучало вполне искреннее беспокойство.       — Да. Вчера навещали водники из столицы – требовали верноподданичества – дали неделю на раздумья. Я настроен отказать, но для этого необходимо раздобыть Оружие и Доспехи духа. – сообщил Айши.       — Хммм… Непростая задачка. То, что тебе необходимо точно есть у Шан-Кора и Бай-Гоши, но эти варианты, определенно не подходят. Дан-Гор вчера пытался купить для тебя Оружие и Доспех, но бог торговли – эта старая хитрая гадина – согласился только на обмен – дракона за комплект. – Джень-Гун прошелся туда-сюда по забору, запросто перейдя в разговоре на «ты».       — Дан-Гор пытался?.. – Кай-Лур опешил.       — А откуда ты все это знаешь? – прищурился бог реки.       Бог воров пожал плечами: — Такова моя работа. Что до твоей просьбы – постараюсь что-нибудь придумать, но не обещаю. Товар редкий, сроки небольшие.       — Спасибо! – поблагодарил Айши.       — Не сдавайся. Мы, независимые, должны держаться вместе. – улыбнулся Джень-Гун и исчез из виду за забором.       После разговора с ним Кай-Луру стало немного легче.       Утром третьего дня, когда Кай-Лур только вернулся с реки и помогал Хранителю с изготовлением предметов домашнего обихода из энергии, возле Храма замаячила незнакомая мощная аура — не божество и не дух. Через забор перекинули записку и скрылись в направлении холмов.       — Что это было?! – вопрос немало удивленного Айши был сугубо риторическим, но судя по тому, как густо покраснел Майто, он явно был в курсе того, кто их навестил.       — Понятия не имею, господин! – впервые на памяти Айши Хранитель бессовестно соврал.       — Майто… — выразительно протянул бог реки.       Но Хранитель покраснел еще сильнее и предпочел отмолчаться. Кай-Лур не настаивал на ответе, хоть его и снедало любопытство. Закончив работу с энергией, Майто отправился подобрать записку, а потом максимально невинно поинтересовался: — Господин, можно мне отлучиться по делам?       Хранитель раз в пару дней ходил в город, но обычно направляясь туда он так не нервничал.       — Да, конечно. – Айши кивнул, демонстративно не отвлекаясь от дела – он при помощи магии очищал садовый пруд, чтобы выпустить туда мальков редких рыб. Несмотря на бесстрастное выражение лица, любопытство божества почти достигло критического уровня.       Сканирование показало, что, пройдя немного по дороге, ведущей в город, Майто свернул с нее и отправился куда-то в сторону холмов.       — Да что сегодня с моим Хранителем? – подивился Кай-Лур.       Примерно через пол часа нервы Айши не выдержали – он воспользовался недавно освоенным трюком – решил подсоединиться к памяти Храма, чтобы взглянуть, не бывал ли здесь обладатель необычной ауры ранее.       В качестве параметра поиска Кай-Лур использовал данные странного незнакомца. Да. Он был в Храме – самое раннее – полгода назад.              Майто было очень страшно и холодно. Осенний ветер гулял по неуютным пустым комнатам Храма. Подаренная Лей-Лу – служанкой из Храма богини любви – одежда оказалась недостаточно теплой для столь промозглой погоды и весьма поношенной. Еды совсем не осталось.       — Завтра попробую выбраться в город и выменять немного продуктов. – подумал Хранитель, кутаясь в тряпье.       Внезапно он ощутил, что к Храму приближаются — Вольное Оружие духа – клинки, не состоящие на службе богов и обычно сбивающиеся в банды наемников. И сейчас такая банда направлялась в Храм Кай-Лур.       Защиту они миновали, не заметив – все-таки она была рассчитана на то, чтобы задерживать демонов, да и без должной подпитки сильно прохудилась.       Пришлые вели себя по-хозяйски.       — Здесь и заночуем. Чиар, проверь – не завалялось ли во внутренних помещениях чего-нибудь ценного. – объявил один из Вольных – рослый лысый детина в засаленном жилете и потертых штанах – явно Меч и главный в шайке.       — Пусть тогда Пэй готовит. – огрызнулся Чиар – тощий жилистый Кинжал с длинными черными патлами.       — Кашеварить, пока ты набиваешь карманы ценностями? – взвился Пэй – дородный Вольный-Дубинка.       После кратких препирательств Чиар все-таки отправился проверять внутренние помещения.       — Храм давно заброшен. Что тут может быть ценного? – ворчал он, сгребая в сумку подставки под благовония и плошки.       Майто был напуган. Даже на своей территории для волшбы Хранителю нужна энергия. А ее не было. Не спрятаться. Его вот-вот обнаружат… Такие ребята как эти Вольные не особо чтут закон.       Чиар нашел юного духа, притаившегося в самых дальних покоях Храма и довольно улыбнулся: — Ну, хоть что-то ценное!       — Я…я Храниель Храма! Убирайтесь отсюда. – не очень убедительно заверещал Майто – Отпустите!.       Вольный ухватил его за шкирку и поволок по коридорам в сторону товарищей.       — Эй! Смотрите, что тут у нас! Какая симпатичная рыбка. – объявил он, швыряя юношу на разложенные подле разведенного во дворе костра шкуры. Соратники Чиара заржали: — До чего гостеприимный Храм – ночевка, развлечения.       Майто попытался подняться, но Меч прижал его к лежанке: — Ну куда же ты? Составишь нам компанию. Дорога была долгой и очень одинокой.       Хранитель всхлипнул. Его трясло.       Внезапно откуда-то со стороны ворот донесся громкий голос со злыми угрожающими интонациями: — Пошли вон, живо!       Главарь попытался было возразить, но разглядев собеседника, испуганно округлил глаза: — Да, господин. Уже уходим!       — И награбленное оставьте! – приказал незнакомец.       Меч и его соратники кинулись к выходу, побросав вещи – в спешке они не потрудились взять даже свое.       Только через несколько секунд напуганный Майто смог сесть. Незнакомец стоял рядом – еще один Вольный – Молот, только в отличие от сбежавших – Высшего уровня. Таких не больше двух дюжин на весь мир. Высокий, жилистый, коротко стриженный и одетый не по-здешнему – кожаный жилет, кованный пояс, наручи, высокие сапоги, штаны из плотной ткани не схожие с привычными шароварами. Довольно молодое, но не юное лицо, острые скулы, крупный нос, глубоко посаженные глаза. Все это Хранитель отметил краем сознания. Он все еще пребывал в шоке.       — Живой? – уточнил незнакомец.       Майто кивнул.       — Вот и хорошо. – Вольный едва заметно улыбнулся. – Пойдем в Храм – здесь холодно.       У спасителя обнаружился теплый плащ и немного еды. Он задержался в Храме Кай-Лур еще на несколько дней, а потом возвращался еще дважды.              Айши вздрогнул, приходя в себя от видений. Ему было отчаянно стыдно за то, как он бесцеремонно вторгся в тайны Хранителя. Некоторое время бог реки не находил себе места, обдумывая случившееся. Он предполагал, что Майто пришлось не сладко в эти пять лет, но чтобы НАСТОЛЬКО.       Пол часа спустя к обители Кай-Лур снова приблизился обладатель необычной мощной ауры. Он не скрываясь подошел к воротам. Айши вышел навстречу.       — Приветствую. – первым поздоровался Вольный, проходя во двор Храма. Он выглядел точно так, как в видении. Хищный взгляд, плавные движения, едва заметная усмешка.       — Приветствую, Хаар. – отозвался Кай-Лур.       — Уже просмотрели память Храма. – догадался Молот. – Это все упрощает…       — Да — посмотрел. – не стал отпираться бог реки. – Я очень благодарен за спасение моего Хранителя.       — Признаться, не ожидал, что Вы все-таки появитесь. – сообщил Хаар. – И шел в Чибай, чтобы забрать Майто.       — Прости, что разочаровал. – огрызнулся Айши, постепенно теряя терпение.       — Я рад, что Май наконец-то счастлив. Он очень ждал появления своего божества. – тихо произнес Вольный. – Пять лет холода, голода, унижений и побоев. Его звали слугой в два Храма. Я просил его уйти со мной. Но он не терял надежды и берег Кай-Лур…       У Айши комок застрял в горле. Руки начали дрожать. Слова Молота подействовали на него как поток ледяной воды.       — Ты хотел убедиться, что я стою всех этих усилий? – прошептал Кай.       — По мнению Майто – стоите. Только о Вас и говорит. Но он очень чист душой и наивен. – мрачно произнес Хаар. – Я должен быть уверен, что этот дух остается в хороших руках.       — Я о нем позабочусь. – заверил бог реки.       — Надеюсь на это. Майто – особенный и заслуживает самого хорошего обращения. – Молот развернулся, направляясь к выходу.       Айши осел на ступеньки, закрыв лицо руками.       — А ведь этот Вольный определенно любит моего Хранителя. – осознал он.       Еще одним важным осознанием было то, что на кого-то из богов Хаар ни за что работать не будет. Да и у Кай-Лура не хватит энергии на содержание столь сильного Оружия – совершенно не тот уровень. Подобное себе могут позволить разве что Высшие божества.       Майто вернулся через пятнадцать минут после ухода внезапного гостя.       — Простите, что так долго, господин, я покупал необходимое для Храма. – сообщил он, ставя корзинку на крыльцо. Неожиданно дух побледнел: — Господин, Вы все видели! Вы смотрели! Как Вы могли?       Он густо покраснел и хотел убежать вглубь сада. Кай остановил его — наплевав на все приличия, он кинулся на шею юноши и заключил его в объятия: — Прости меня, я не должен был… Ты столько всего перенес ради Храма! Столько ждал, хотя мог уйти… Ты самый лучший Хранитель в мире.       Айши, неожиданно для самого себя, расплакался. Расчувствовавшийся Майто присоединился к нему.       — Я не вовремя? Мне уйти? – поинтересовался стоящий у калитки Дан-Гор. Он был слегка обескуражен увиденным.       — Нет. Все в порядке! Проходи! Мы, водники, часто плачем. – смущенно отмахнулся Айши и добавил намного тише: — Потом все объясню.       Обед прошел весело и непринужденно. Танирра опрокинул тарелку и перемазался, перепачкал всех вокруг, но остался при этом весьма доволен. После еды Кай-Лур вызвался немного проводить гостя.       — Ты хотел купить для меня Доспехи и Оружие… Спасибо. – смущенно произнес Айши, отводя взгляд. До него постепенно начало доходить, что Дан каждый день наведывается к нему не просто так. Сообразил бы раньше, если бы не творящаяся вокруг суета.       — Эмм… Да. Но у меня ничего не получилось. Прости. Постой, откуда ты знаешь?! – прищурился бог драконьей горы.       — Слухами Чибай полнится. – отмахнулся Кай-Лур.       — По улице не пройдешься, чтобы об этом тотчас не стало известно. – мрачно изрек Дан. – Так что у вас случилось?       Айши вздохнул и кратко, без подробностей, поведал историю Майто.       — Героический Хранитель. – согласился Дан-Гор с явственным восхищением в голосе. – Жаль, что я был не в курсе его ситуации – мне не от кого узнавать местные слухи, а сам Майто никогда не приближался к моему Храму.       — Опасался божества со столь грозной репутацией. – грустно улыбнулся Айши.       Они распрощались. Кай отправился к себе. Майто выскочил ему навстречу, размахивая каким-то свитком: — Господин! Срочные новости!       — Что случилось?! – переполошился бог реки, ожидая очередных неприятностей.       — Только сейчас сообщили – Небесные Боги выразили недовольство по поводу обилия банд Вольного Оружия и творимых ими бесчинств и издали Приказ о Храмовых Знаках. Согласно ему, всем Вольным надлежит в течение ближайших двух недель срочно поступить на службу какому-либо божеству – получить Знак принадлежности Храму. Без такого Знака им не приобрести товар в лавке, не взять очередной заказ на охоту за демонами, не получить ночлег. Даже в городах без Знака лучше не появляться – богов войны обязали охотиться за отступниками.       — Ничего себе! – выдал ошарашенный Айши. – Даже не знаю, что и сказать.       — Нам повезло! Оружие может само прийти к наш Храм в ближайшее время. – возвестил Майто. – А может и не только Оружие.       — Доспехи? – с надеждой уточнил Кай.       — Ох, увы – Доспехи встречаются в бандах крайне редко – они способны защищать только божеств и без своего бога бесполезны – потому редко покидают Храм. Зато в отрядах частенько бывают призраки – магические предметы. Это тоже очень полезно! – пояснил Хранитель.       Айши позаимствовал у Майто свиток и принялся читать. По всему выходило, что Небесные боги – Высшие из столицы – всерьез вознамерились урезонить бездомных призраков и распределить их по Храмам. Призраков было искренне жаль, но, с учетом ситуации, это могло сыграть Кай-Луру на руку. Оставалось лишь ждать визитеров.