Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      Первый кандидат появился утром – сразу после того, как Кай-Лур завершил свои божественные дела на реке. Это был молодой клинок с лучистым взглядом, растрепанными волосами и крайне обаятельной улыбкой. Айши вышел навстречу и впустил гостя.       — Приветствую, господин. Я слышал, что в этом Храме нужно Оружие и решил откликнуться. – сообщил юноша, низко кланяясь. Золотые кудри, наивный взгляд, вполне ожидаемый визит. Но Кай-Луру определенно что-то не нравилось в прибывшем.       — Приветствую. Да. Это так. – Айши вежливо кивнул и изобразил заинтересованность.       — Мое имя – Грон и я Младший Кинжал. – заявил Вольный с энтузиазмом.       — Вы, должно быть недавно здесь. Как Вы узнали о том, что я в поисках Оружия? – с мягкой улыбкой уточнил бог реки. Примерно в этот момент он ощутил, что к Храму приближается Джень-Гун в режиме воровской скрытности и мысленным усилием приоткрыл богу воров Завесу.       — В таверне духов – месте, где мы, Вольные, покупаем провиант и берем задания, вчера огласили Приказ о Храмовых Знаках. Там мне и подсказали, где искать место.       Звучало вполне логично. Невидимый Джень-Гун меж тем нарезал круги вокруг гостя.       — Храм пока не богат, но достаточно стабилен. – сообщил Айши. Он упорно не мог начать радоваться долгожданному Оружию. Что-то в происходящем настораживало его.       — Я всегда мечтал служить именно в таком небольшом, но уютном Храме. Это большая честь для меня. – соврал собеседник. В том, что он врет не было ни малейших сомнений.       — Надо же. – протянул Айши, скрывая удивление. Неискренние слова звоном отдавались в ушах.       Тем не менее, он продолжил расспросы: — А другие Храмы Вы посетить еще не успели?       — Нет – Ваш Храм – первый и, надеюсь, единственный. Очень хочу верить, господин, что Вы примете меня на службу и мне не придется оббивать пороги. – снова солгал Грон.       — Мне необходимо немного подумать. – Кай-Лур изобразил смущение, всем своим видом давая понять «Я Вам верю, но хотел бы посмотреть на других кандидатов».       — Благодарю, что выслушали, господин. С Вашего позволения, я вернусь после обеда, дабы узнать Ваше решение. – поклонился Вольный и покинул Храм.       — Даже я вру меньше! – с ноткой восхищения в голосе сообщил сидящий на краю крыши бог воров. – Но зато — гораздо лучше. Стоило снять с этого юноши амулет лжи, как все стало очевидно. Хотя даже с амулетом – мимика и отдельные жесты выдавали его с головой.       — Так на нем был амулет, позволяющий лгать даже богу в его Храме? – удивился Айши.       Джень-Гун приземлился на траву рядом с ним: — Не дешевая штучка. Я оставил себе в качестве трофея, заменив на подделку.       — А еще этот Кинжал вчера вечером покинул Храм бога торговли с весьма увесистым кошельком. – продолжил он прохаживаясь туда-сюда.       — Шпион! – догадался бог реки.       Бог воров кивнул: — Вне всяких сомнений. Хуже то, что Шан-Кор и Бай-Гоши объявили Вольным, что, если хоть кто-то из них сунется в Храм Кай-Лур и примет приглашение стать Вашим Оружием – их ждут большие неприятности.       — Поверить не могу! – всплеснул руками появившийся на крыльце Майто и тотчас смутился. – П-простите, господа.       — Ситуация у вас незавидная. – согласился Джень-Гун с сочувствием в голосе. – Да и я, увы, не могу обрадовать – призраков, подходящих для изготовления Оружия или Доспеха поблизости нет.       Он задумчиво потер подбородок: — То есть имеется один Доспех весьма высокого уровня, но до него вам с имеющимися силами не добраться. В любом случае – загляну немного позднее – вдруг что-то удастся узнать.       — Спасибо, но почему ты так нам помогаешь? – поинтересовался Айши.       Уже вскочивший на забор бог воров обернулся и подмигнул: — Терпеть не могу Бай-Гоши и Шан-Кора!       Кай-Лур улыбнулся. Это многое объясняло.       — Ох, господин! Что же делать? – Майто в панике метался по крыльцу, заламывая руки. – Что с нами будет?       — Что теперь будет с Хааром? – добавил он чуть тише, но Айши услышал и ободряюще потрепал Хранителя по плечу.       — Мне очень жаль… Но он невероятно сильное Оружие и найдет себе хорошее место.       — Он так любит свободу и ни за что не хотел идти в Храм. – вздохнул дух. Кай-Луру стало ясно отчего его Хранитель принялся грустить, едва только спало первое волнение от новости о Приказе.       Айши невероятно сочувствовал Майто, но слова утешение никак не шли на ум. Его хватало только на то, чтобы гладить Хранителя по плечу и шептать: — Все будет хорошо.       — Простите, господин. – Майто сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь.       В ворота постучали. В гости пожаловала причина слез и тревог юного духа – самолично Хаар. Он был хмур и явно на взводе.       — Приветствую. Нам надо поговорить. – объявил он с порога.       — В чем дело? – немало удивился Айши.       — Я пришел, чтобы наняться в качестве Оружия. – сообщил Молот.       Кай-Лур онемел, лишь спустя несколько секунд сумев выдавить: — ЧТО?!       Хаар пояснил столь внезапное решение: — Любому Оружию в Чибае и окрестностях строго-настрого запретили к вам являться. НИКТО не придет. Меня же под страхом всех мыслимых кар не разрешил принимать на службу в любом Храме, кроме собственного, Великий бог войны Ян-Мирро.       — Желает заполучить Великое Оружие? – понимающе вздохнул бог реки.       — Да. – не стал скрывать Молот. – Я уже сбегал от него. Дважды. И не хотел бы возвращаться. Вопрос в том, готовы ли вы с Майто на столь серьезные неприятности?       Хранитель за спиной Айши издал весьма эмоциональный и многозначительный звук, который можно было трактовать очень по-разному.       — Но у нас нет столько энергии. – напомнил Кай-Лур.       — Это не проблема. Ночные вылазки за демонами приносят достаточно дохода. Я вполне смогу обеспечивать себя сам и даже отдавать часть энергии Храму. – предложил Хаар.       — О какого рода неприятностях идет речь? Чего можно ожидать от Ян-Мирро?       Вольный задумался: — Разного рода бюрократические препоны в столице, отсутствие защиты и содействия со стороны богов войны – неофициально, разумеется.       — То-есть по закону Храму Кай-Лур ничего предъявить не смогут? – сделал вывод бог реки.       Майто сделал шаг вперед и решительно произнес: — Да, господин. Не пускать к нам Оружие – незаконно. Охота на Хаара – незаконна. А мы в своем праве. Великий Ян-Мирро имеет много возможностей нам навредить, но только соблюдая внешние приличия.       — Все не так страшно. – улыбнулся Айши и добавил, обращаясь к Вольному: — Мне необходимо переговорить с Хранителем.       Тот кивнул. Кай-Лур отвел Майто в сторону: — Что скажешь?       — ДА! – интенсивно закивал дух. – Принять, господин.       — Хорошо! – рассмеялся Айши.       — Поздравляю, ты принят! – объявил Кай-Лур ожидавшему неподалеку Хаару.       Тот усмехнулся: — Тогда, если Вы не против, обговорим детали и заключим Договор.       Все трое зашли в Храм, дабы обсудить подробности.       — Меня НЕЛЬЗЯ продавать, дарить, проигрывать, пропивать и передавать во временное пользование, только – отпустить. – с нажимом произнес Молот. – Не хотел бы, чтобы Вы передумали, когда у ворот появятся посланцы Ян-Мирро.       — Хорошо. – кивнул Айши. У него в голове не укладывалось, как что-то из перечисленного можно сотворить с разумным существом. А вот Харр, похоже, был изрядно удивлен тем, как легко согласилось божество. Кажется, подобные вольности со стороны Оружия, как и выставление каких-либо требований, не приветствовались прочими бессмертными. Кай-Лур начинал понимать, отчего этот Вольный так долго и тщательно избегал службы в Храме.       Айши пожал плечами: — Эммм… Что? Я категорически против продажи, дарения и прочих рабовладельческих манипуляций с человеческими существами. А еще – против физических наказаний. И убийств!       — Господин – самый добрый! – с восхищением сообщил Майто.       — Боюсь, Вам тяжело придется в этом мире с подобными взглядами, господин. – заметил Хаар. Слово «господин» в его устах звучало слегка насмешливо.       Айши был склонен согласиться с Молотом – быть гуманистом в средневековье, даже магическом, не слишком разумно. Но иначе он просто не мог.       — Вы отпускаете меня на самостоятельные ночные рейды. Треть дохода я обязуюсь передавать в Храм. – продолжил Хаар. – Две трети мне потребуются на поддержание собственных сил.       — Принимается. – снова кивнул Кай-Лур, чувствуя, что Вольный не врет и не считая нужным торговаться. Хранитель с волнением следил за ходом переговоров.       — Прочие пункты содержатся в стандартной Клятве. – пояснил Молот.       — Я знаю слова и подскажу. – заверил Майто.       Дальше все было довольно просто – Кай-Лур повторял за Хранителем предписанное Небесным законом «Клянешься ли ты оберегать Храм и его обитателей, сражаться с демонами на благо Небес, быть для меня надежным и верным Оружием…». Хаар в нужные моменты произносил «Клянусь». Айши, в свою очередь, подтвердил все свои обязательства перед бывшим Вольным. В конце вспыхнул свет, на одно мгновение заливший зал. Контур Хаара засиял и принялся таять, превращаясь в очертания огромного молота. Когда свет погас – в воздухе перед Кай-Луром находилось оружие, а не человек. Молот был полностью металлическим, более двух метров в длину, с вязью рун и набалдашником размером с бочку. Юноша протянул руку к массивному древку, явно слишком крупному для его ладони.       При попытке взяться за Оружие, Айши осознал, что не может удержать его и… уронил на каменный пол. По залу прошла волна, колонны содрогнулись, металлические лампады дружно звякнули.       Хаар снова обернулся человеком и укоризненно уставился на свое божество.       — Не утруждайтесь. Берегите руки. Вам меня не поднять. Сражаться я вполне могу сам. – выдал он с толикой издевки.       — Не говори в таком тоне с господином! – мигом взвился Майто, судя по виду, готовый кинуться на Молот за столь непочтительное обращение к хозяину.       — Простите, господин. – осклабился Хаар.       — Все в порядке. – отмахнулся Кай-Лур, немного смущенный произошедшим. Он осознал, что взаимодействие с новеньким будет непростым. В дополнение ко всему прочему, бывший Вольный явно ревнует Майто к нему…       — Оружие есть! Дело за Доспехами. – объявил Айши, старательно демонстрируя воодушевление.       Хаара обустроили в покоях неподалеку от комнат стражи. Охрана Храма должна была вот-вот проснуться, а заниматься ими предстояло именно Оружию божества.       На пару часов обитель бога реки вернулась к обычной жизни – повседневные дела, работа с энергией. Айши возился с выводком новых рыбок и отлучался помочь духу небольшого лесного озера – одному из своих подданных.       После обеда, как и обещал, появился Грон. Он определенно не заметил подмены амулета и уверенно зашел на территорию Храма. Там его встретил Хаар. При виде молота лицо Кинжала побледнело. Он моментально сник и попятился.       — Ты опоздал. Место занято. Убирайся! – клыкасто осклабился Высший и, ухватив юношу за шкирку, отправил за порог. Майто уже успел поведать ему историю подосланного Бай-Гоши шпиона и Молот решил не сдерживаться. Скрываться тоже не имело смысла – перемещения Великого Оружия не проходят незамеченными.       — Выставил! – объявил Хаар подошедшему Хранителю. – Гонцов из Храма войны можно ждать самое позднее через час.       Оружие не ошибся. Шан-Кор не поленился по такому случаю явиться лично и требовать аудиенции у бога реки. Оставив свиту – дюжину духов-волков – он проследовал за Майто к указанному месту. Айши встретил его не в главном зале, а у пруда, в рабочей одежде, не отвлекаясь от забот о новых сортах водорослей.       — Досточтимый Шан-Кор. Приветствую. Чем обязан такой чести? – улыбнулся Кай.       Бог войны нахмурился, но сдержался.       — Приветствую. Вы сегодня приняли на службу новое Оружие… — проговорил он максимально вежливо.       — Да. Великий Молот. Вот ведь повезло. – простодушно выдал Айши, вытирая руки о грязные штаны. – Дороговато для моей скромной обители, но больше никто не явился…       — Вы должно быть не знали, но этот Молот очень ждет у себя господин Ян-Мирро. Вам не пришла информация об этом, ибо никто не предполагал, что Хаар направится в Храм Младшего божества.       — А разве, согласно Приказу, Вольное Оружие не само выбирает Храм, которому присягнет на верность? – наивно уточнил Кай-Лур.       Скрежет зубов Шан-Кора можно было слышать по всему саду.       — Да. Разумеется, это так. Но содержать Высшее Оружие под силу только Высшему божеству. Боюсь, Вам это просто не по карману.       Айши легкомысленно отмахнулся: — Думаю, я справлюсь. Спасибо за заботу.       Бог войны вздохнул: — Двадцать тысяч монет и полный комплект – Доспехи и Оружие Среднего уровня в обмен на Молот.       — Как неожиданно! Вы же недавно говорили, что у Вас нет подобного комплекта. – изумился Айши.       Кажется, Шан-Кор был близок к тому, чтобы ударить бога реки.       — Поверьте. Это очень выгодное предложение. Великий Ян-Мирро будет Вам весьма признателен. – он пустил в ход последний из своих аргументов.       — Увы – Молот не продается и не обменивается. – сообщил Кай.       Шан-Кор побагровел, но, к его чести, не опустился до прямых угроз. Холодно попрощавшись, он направился к выходу. Хаар расположился на крыше, переругиваясь оттуда с волками бога войны. Шан-Кор забрал свою свиту и в самом мрачном расположении духа покинул Храм.       — Как Вы суровы, господин! Вы так смелы! – восхищенно сообщил Майто, чуть не прыгая вокруг Кай-Лура. Молот досадливо поморщился, созерцая эту сцену.       — Мы вступили в конфронтацию с Высшими! Отступать некуда! – объявил Айши.