Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      Ночь прошла без происшествий. Троица выбралась из шатра, как только рассвело и продолжила путь.       — К озеру прибудем в середине дня – самое подходящее время. Ночью к Уш-Сэю лучше не соваться. – заметил Джень-Гун. – Демонов гораздо больше, и они сильнее в темное время суток.       — А почему тамошние демоны не скрываются днем? – поинтересовался Айши.       — Затемненная территория. Такое бывает, когда отсутствует божество. – пояснил бог воров.       — Понимаю. – кивнул Кай-Лур. Он немного нервничал. Впереди его ждала самая первая битва. Для существа, которое всю свою предыдущую жизнь было слабым, болезненным и старалось избежать любых потасовок это было то еще испытание.       Привал сделали в получасе пути от озера. Необходимо было восстановить силы перед боем. Джень-Гун и Хаар обсуждали тактику. Айши, задачей которого было подпитывать энергией Молот и ставить защиту от водной магии змей, просто слушал их, не особо понимая тонкости.       Наконец, впереди замаячил Уш-Сэй – прозрачное озеро в каменной чаше гор – пронзительно синее, частично окутанное белесой дымкой, столь огромное, что другой берег было не разглядеть даже острым божественным зрением. Меж серых камней гулял ветер, деревья цвели слабо, словно из последних сил, лучи солнца терялись и пропадали в глубоких расщелинах, оказывались в ловушке тумана.       Тропинка привела путников в заброшенный город – некогда добротные каменно-деревянные дома покосились и обветшали, пялясь на пришлых пустыми глазницами окон, ступеньки многочисленных лестниц поросли мхом и стали крошиться по краю, в фонтанах вместо воды скопился мусор. Айши чуть не споткнулся о сорванную ветром и валяющуюся на мостовой вывеску какой-то лавки.       — Жуть какая! – прошептал он тихо.       Судя по тому как выразительно хмыкнул Молот – он все слышал.       Первое нападение случилось всего через пару минут. Из окна полуразрушенного дома вылетела стайка монстров, больше всего похожих на огромные глаза с перепончатыми крыльями. Твари запустили в путников целый сноп молний. Джень-Гун и Кай-Лур ушли от атаки, взмыв на крышу. Хаар превратился в молот и со свистом врезался во врагов, расшвыривая, плюща и сокрушая их. За то время, пока он расправился с несколькими десятками противников, бог реки и бог воров успели разве что отогнать от себя нескольких «глазиков» – водным хлыстом и метательными кинжалами.       — Со времени моего последнего визита, демонов стало больше. – прокомментировал Джень-Гун, ловко возвращая при помощи магии потраченные кинжалы снова в ножны. – Надо быть осторожнее.       — Эмм… Да. – кивнул слегка перепуганный Айши. Хаар теперь постоянно сохранял вид молота и нарезал круги вокруг спутников.       — Ты в порядке? – уточнил бог воров.       — В полном. – робко кивнул Кай-Лур.       — Ох, это же была твоя первая встреча с демонами. – припомнил Джень.       — Ну да не последняя. – радостно добавил он. Айши воздержался от комментариев.       Следующими были странные существа, похожие на черные тени с белыми масками. От их завываний кровь стыла в венах и сердце то и дело порывалось остановиться. Только присутствие товарищей спасло бога реки от позорной паники. Он припомнил приёмы, что освоил на реке и бодро ставил щиты воды, бил по врагам водным хлыстом – не всегда результативно. Но в данной ситуации важнее было уцелеть и продолжать поддерживать связь с Оружием.       Бог воров ловил противников острыми нитями, осыпал метательными кинжалами, закидывал шариками – взрывающимися, источающими ядовитые испарения, заставляющими врагов таять на месте.       Но главную роль неизменно играл Молот – именно он избавлял отряд от неприятностей и позволял уверенно двигаться вперед. Хаар массово истреблял демонов, сокрушая мощными атаками. Шипение искр, грохот вспышек, свист рассекаемого воздуха, звуки ударов – все это стало музыкой для ушей двух богов, ибо ежесекундно подтверждало, что они под защитой.       Красные мелкие бесы с вилами, твари, похожие одновременно на козлов и людей, ожившие стены дома, метающие камни, существа, напоминающие огромные необычайно липкие парящие паутины – кто только не встретился на пути к воде.       Когда впереди показались мостки и синеватая гладь Уш-Сэя, трое путников вздохнули с видимым облегчением – у озера и в нем самом никого, кроме змей не ожидалось. Уж лучше два крупных врага, чем сотни нападающих со всех сторон мелких.       Айши хотел что-то сказать, но почувствовал, как из глубин озера поднимаются два Старших демона. Плеск, волны, блеск чешуи и огненно-красных глаз. Змеи нависли над богами, слегка раскачиваясь из стороны в сторону. Твари топорщили снабженные шипами перепончатые капюшоны и щерили алые пасти с острыми ядовитыми зубами и раздвоенными языками. Именно в этот момент в ту, что справа врезался молот…       — А-а-а-а! – завопил Кай-Лур, отпрыгнув и нырнув под защиту ближайшего здания. Его самообладания хватило на то, чтобы не прервать связь с Молотом.       Джень-Гун мигом оказался рядом. Деревянные мостки, на которых они только что стояли, разнесло в щепки ударом мощного хвоста. Одна из змей умудрилась ухватить Хаара и утащить под воду. Не будь он связан с Айши, Оружию пришлось бы не сладко. Будь он в данный момент из плоти и крови – и того хуже. Но сейчас острые ядовитые зубы лишь безрезультатно скребли по металлу, не в силах причинить вред.       Кай-Лур настроился на Хаара и влил еще немного энергии. Молот высвободился из захвата, попутно выбив твари клыки, и взмыл в воздух. Размашистый удар по одной уродливой морде, затем — по второй.       Змеи поменяли тактику. Пока одна отвлекала Оружие, вторая решила добраться до притаившихся в обветшалом домике богов. Единственная мощная атака и от постройки ничего не осталось. Айши и Джень лишь в последний момент успели выбраться из-под обломков. Бог воров запустил в морду твари несколько взрывчатых шариков, Кай-Лур прикрыл себя и товарища водой от ядовитых шипов, которые змейка решила метнуть в противников.       Боги припустили по крышам. Демон планомерно громил прибрежный квартал, охотясь за ними.       — ХААР! – мысленно воззвал Айши к своему Оружию.       — Сейчас. – пообещал Молот. – Я немного занят.       Особо мощный удар, огромная волна, захлестнувшая берег и превратившая в щепки уцелевшие до этого мостки и строения. Змея с которой бился Хаар трепыхнулась в предсмертной агонии и затихла. Следующий удар пришелся точно по затылку второй твари, преследовавшей богов.       Когда массивная голова опустилась точно у ног Кай-Лура, он издал протестующий вопль, осел и начал отползать.       — Ну змейка, ну большая. Зачем же так нервничать? – поинтересовался Молот, вновь обретая человеческие черты. Он поднял Айши и протянул ему фляжку со спиртным.       — Выпейте! – потребовал воин категоричным тоном. Кай осторожно сделал глоток и закашлялся. Сатора когда-то пытался приучить его к алкоголю, но со временем признал бесполезность этой затеи – вкус даже весьма дорогих вин пришелся Айши не по душе, а хмелел он довольно быстро. В отличие от того же Саторы, которого не пронимали ни ром, ни водка.       Болело все тело, выглядел бог реки весьма потрепанным – одежда порвалась, волосы походили на помело, энергии осталось очень мало.       — Не люблю приключения! – сообщил он тихо.       — Что так долго? – проворчал Джень-Гун в адрес Оружия.       Хаар отмахнулся: — Непривычный противник. Еще и на своей территории. Пришлось повозиться.       — Да. Эти твари отлично действовали в паре. – согласился бог воров. Они с Молотом принялись деловито разбираться с тушами, добывая зубы, чешуйки, иглы и прочее, что ценилось на рынке и могло быть продано по хорошей цене.       Айши в это время приходил в себя, восстанавливая энергию и нервы после боя.       — Я готов. Идем вниз! – возвестил он спустя некоторое время.       Спутники отвлеклись от спора из-за очередного трофея: — Вперед.       Кай применил чары, позволяющие дышать под водой и смело нырнул в озеро. Вода была чуждой, темной, в ней еще плавали останки огромных змей. Но это была вода. Юноша почти сразу ощутил находящийся в глубине Храм.       Спутники ухватились за речного бога для более быстрого перемещения – плавать с той же скоростью, что и он никто из них не умел.       Несколько мгновений – и они уже у цели. В огромном воздушном пузыре на самом дне высился Храм из переливчатого камня с инкрустацией перламутром и ракушками. Ступив на песок, Джень-Гун с наслаждением вдохнул воздух и принялся возиться с массивной двустворчатой дверью, запечатанной каким-то хитроумным способом.       — Сделано. – объявил бог воров через минуту. Хаар и Айши проследовали за ним внутрь. В гулких коридорах было темно. Везде царило запустение. Кажется, даже мозаика с водной тематикой на стенах потускнела, расписные колонны облупились – дивные сцены озерной жизни, тщательно выписанные на камне, пошли трещинами. Арки, лестницы, переходы.       — И нигде ничего ценного. – сокрушался Джень-Гун. – Неужели, кроме содержимого сокровищницы, ничего не уцелело?       — Главное, чтобы сокровищница была цела. – деловито заметил Кай-Лур.       С замком сокровищницы богу воров пришлось повозиться немного подольше. Его спутники даже начали слегка нервничать, когда затворный механизм, наконец, щелкнул и двери отворились. В целом, помещение походило на аналогичное в Храме Кай-Лур, вот только было намного больше. Многие постаменты и ларцы пустовали, но, по счастью, не все.       Айши в нерешительности замер на пороге.       — Смелей! – подбодрил его Джень. – Уш-Сэя уже нет. Ему эти вещи не потребуются. В отличие от нас. Все лучше, чем если бы они достались демонам.       — Да, конечно. – Кай-Лур кивнул и осмотрелся по сторонам. Доспехи обнаружились на большом постаменте в самом углу зала. Они сияли перламутром и отраженным в воде светом звезд. Каждая чешуйка брони была проработана невероятно тщательно и имела защитный знак.       — Размерчик явно не мой! – осторожно заметил Айши, оценив внушительность конструкции из пластинчатой брони для корпуса, наручей, шлема, пояса и сапог.       — Он магический. Просто наденьте. – терпеливо вздохнул Хаар, снимая Доспехи с постамента и протягивая богу реки.       Первый момент Айши чувствовал себя, как орех в скорлупке. Из темноты донеслись сдавленные смешки спутников. А потом броня стала точно впору.       — Не тяжело и не стесняет движения. – оценил Кай.       — Я прихватил кое-что для Храма. Пригодится. – Молот деловито складывал содержимое большого кованного ларя в дорожную сумку.       — Хорошо. Спасибо. – бог реки кивнул, поправляя шлем в виде хищной рыбы с острым гребнем-плавником.       — Кажется, тут больше ничего не осталось. – прокомментировал Джень, завязывая сумку. – Можно уходить.       Обратный путь через город на берегу озера прошел намного легче – почуяв смерть Старших демонов, большая часть мелочи разбежалась в панике. Разумеется, со временем они вернутся, но далеко не сразу…       Айши чувствовал себя намного увереннее в новой броне, но после выхода из города, снял на первом же привале – бегать в Доспехах он не привык. Комплект аккуратно уменьшился и уместился в специальную коробочку.       — Неплохо прогулялись. – оценил Молот.       Айши вздохнул. Он употребил бы несколько иные фразы для описания их путешествия, но предпочел не распространяться на эту тему. Вместо этого бог реки спросил: — А почему Храм Уш-Сэя располагался на дне, ведь так в него не попадали верующие?       Джень потер ладонью подбородок и отбросил со лба прядь волос: — У бога озера было около дюжины Храмов – в каждом прибрежном городе и алтари в каждой деревне. В Храмах жили Хранители, слуги и жрецы, ежедневно приходили тысячи верующих. Но сам Уш-Сэй предпочел поселиться в месте средоточия своей силы и на равном удалении от всех наземных Храмов.       — Понимаю. – кивнул Кай-Лур. Перекусив, троица продолжила путь. Ночевка прошла без происшествий. В Чибай они вернулись за час до обещанного времени появления Хранителя Гуй-Луна.       — Я, пожалуй, пойду – надо пристроить… полученное. Приятно иметь с вами дело. Хаар, как и договаривались – ожидаю трофеев с охоты. Не через Бай-Гоши же их продавать. – с этими словами бог воров махнул рукой и скрылся из виду.       — Спасибо. – только и успел крикнуть Айши ему вслед.       Стоило Молоту и богу войти в храмовый дворик, как на них буквально налетел Майто.       — Какое счастье! Вы вернулись! Я так ждал! Хвала Небесам. – причитал он, после чего нескромно повис на шее у Кай-Лура. Тот буквально сразу услышал скрежет зубов одного весьма недовольного Оружия.       — Главный герой тут – Хаар. Без него ничего бы не получилось. – заверил бог реки, осаживая Хранителя.       — Ты… отлично справился. – Майто посмотрел на Молота, покраснел и отвел взгляд.       — Хорошо, что вы благополучно вернулись. Добыли то, что хотели? – поинтересовался Дан-Гор, появляясь на пороге. Он с интересом воззрился на Хаара и обменялся с ним кратким приветствием.       — Да! Все успешно. И Доспехи, и кое-что еще! – заверил Айши. Два божества, Хранитель и Оружие отправились в Храм – созерцать обновку Кай-Лура.       — Кажется, мне идет. – Айши радостно крутился перед зеркалом. – Комплект смотрится вполне гармонично.       — Да, просто невероятно. – согласился Дан, не отрывая от Кая взгляда. Бог реки тотчас смутился.       Молот отвернулся и незаметно рассмеялся в кулак. Именно в это время у ворот Храма замаячили знакомые ауры – Хранитель Гуй-Лун и его охранники-щуки прибыли точно вовремя.