Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      — Сволочь! Проходимец! Он еще поплатится за это! – бушевал Шин-Гор. Вечером, при проверке списка участников краг-ма, среди прочих имен обнаружилось имя Дан-Гора. Не сложно было догадаться, кому Клан обязан этой неприятностью.       — Хитрый бог реки обманул меня! Я сверну его тощую шею! – яростно ревел бессмертный.       Дзай-Гор – сын почившего главы клана — скрежетнул зубами: — Так просто этого скользкого как рыба мальчишку не достать – он не из наших. Кроме того, есть сведения, что Кай-Лур остановился в Храме госпожи Лин-Тао, а значит не лишен связей…       — Я до него доберусь… — заверил Шин, постепенно приходя в себя.       — Такое нельзя спускать. – кивнул Дзай. – Но сейчас намного важнее остановить Дана.       — Он один. У него нет и сотой доли наших ресурсов. – отмахнулся Тхано-Гор. Он вальяжно расположился на подушках и налил себе еще вина. Дзай поморщился. Он всегда считал Тхано недалеким и простоватым.       — Если этого урода поддерживает богиня любви, то на его стороне будут Великие Ян-Мирро и Эш-Тиин. – терпеливо пояснил сын главы клана, упомянув главного бога войны и главного бога целительства. – У нас множество специфичных и необходимых для участия в краг-ма ресурсов, но и Дан многое сможет заполучить.       — Думаешь, Лин-Тао поможет любовнику своего старшего Хранителя? Она редко вмешивается в политику. – недоверчиво переспросил Шин-Гор.       — Уверен. – Дзай задумчиво потер подбородок. – Нам необходимо объединить усилия, чтобы противостоять изгою. Но, опасаюсь, что каждое семейство будет перетягивать сеть на себя пока не станет слишком поздно.       — Дан всегда бил тебя в поединках. – хохотнул Тхано, но моментально смолк под тяжелым взглядом сына главы клана. Дзай терпеть не мог вспоминать о том, что долгие годы отец ставил племянника много выше его. Когда меченного изгнали, он был счастлив…       Обсуждение было прервано появлением воина со срочным донесением.       — Побег из Цеха очистки. – доложил гонец, низко кланяясь.       — Кто сбежал? – Дзай нахмурил брови. Он понимал, что с маячком беглец никуда не денется и будет найден сразу после завершения турнира, но ненавидел непредвиденные ситуации и погрешности в дисциплине охраны.       — Сайи-Гор. – отчитался воин.       — Сайи… — протянул сын главы клана. – Применить стандартные меры по поиску. Отчет о происшествии должен быть у меня через час.       Посланец еще раз поклонился и, получив разрешение удалиться, покинул зал.       — Дан всегда жаловал этого мелкого бесполезного мальчишку. – задумчиво изрек Дзай. – Я догадываюсь, где сейчас наша пропажа.              — Все будет хорошо, малыш. Все будет хорошо. – заверял Сайи Хранитель Гай-Ри, пока целитель обрабатывал многочисленные синяки, ушибы и ранки мальчика.       — Спасибо, что вытащили оттуда. – мелкий Гор попытался благодарно улыбнуться, но эта попытка отозвалась острой болью в разбитых губах и «драконенок» непроизвольно поморщился.       — Мы не могли поступить иначе. – тихо произнес дух и отошел к стоящим неподалеку Дану и Айши.       — Какие изверги могли так избить ребенка? – прошептал бог реки.       — Мои родичи. – бог драконьей горы скрежетнул зубами. Операция по спасению мальчишки из Цеха очистки прошла быстро и успешно – даже без участия деятельной троицы. Гай-Ри задействовал свои весьма обширные, особенно на территории столицы, связи и юного Гора умыкнули. При наличии денег и мощных артефактов это было не сложно. Охрана не сильно опасалась побегов – куда бежать и где спрятаться при наличии маячка? Все равно скоро найдут, вернут и заставят пожалеть о содеянном… Бог драконьей горы был рад, что Сайи не придется еще две недели томиться в Цеху. Мало ли что случится с мальчиком в таком месте? Кроме того, Горы могли узнать о его недавней попытке побега. Или о том, что Дан собирается его спасти…       — Все готово. – сообщил целитель. – Хорошее питание, сон, покой, вот это зелье три раза в сутки и ваш «драконенок» будет здоров уже через пару-тройку дней.       — У него будет самый лучший уход. – пообещал котик.       Бог драконьей горы аккуратно взял Сайи на руки, чтобы отнести в приготовленную для мальчика комнату.       — Не надо, дядя Дан! – запротестовал тот. – Я сам вполне могу идти.       — Все в порядке. Тебе надо отдыхать. – заверил «дядя Дан».       — Ну, хорошо… — Сайи уютно устроился и уткнулся в плечо старшего родича. Когда троица доставила его в спальню, «драконенок» уже сладко спал. Он был сильно истощен, измучен и выпил много исцеляющего зелья со снотворным эффектом.       Дан потрепал его по волосам и укрыл одеялом. Айши и Гай с умилением созерцали эту картину.       — Дорогой, я не планировал так рано обзаводиться детьми, но этот малыш мне нравится. – сообщил котик, радостно топорща хвост, когда они вышли из комнаты.       Дан закашлялся от неожиданности. Бог реки сдавленно хихикнул.              До начала краг-ма оставалось еще несколько дней. Дан-Гор большую часть времени посвящал тренировкам. Он и раньше не забывал про упражнения с оружием, ему доводилось биться с демонами, но сейчас было необходимо готовиться намного серьезнее. Пять лет назад он был одним из сильнейших в Клане – совсем недавно по меркам божества. Сейчас требовалось прийти в прежнюю, а то и лучшую форму. Те годы, которые Дан потратил на то, чтобы усовершенствовать корма и лекарства, получше узнать повадки драконов, его будущие противники посвятили поединкам…       Лин-Тао сделала все, чтобы Дан-Гор оказался хорошо подготовлен – зелья, ингредиенты, один из тренировочных залов в Храме Ян-Мирро.       Бог драконьей горы увернулся от летящего в него снаряда и перешел в атаку. Его противники из числа Старших боевых духов, парировали и вынуждены были уйти в оборону. Состав, принятый Гором перед началом тренировок, оказался поистине чудодейственным – уже пять лет Дан не использовал ничего подобного – просто не мог себе позволить.       — Все это стоит неприлично много денег! – подумал бог драконьей горы, обрушивая на противников удар за ударом. Ему было крайне неловко принимать подобную помощь от Гай-Ри и его божества, но без подобной поддержки не стоило и думать о том, чтобы выиграть турнир.       — Это все ради Сайи! – успокаивал себя Гор.       Клинок противника резанул его по плечу, но отскочил от мощных костяных отростков, появившихся в результате трансформации. Еще несколько быстрых точных ударов и все три духа оказались на песке.       — Ты молодец! – Гай захлопал в ладоши. Дан поблагодарил противников за бой и направился к Каю и котику.       — Отлично справился. – похвалил Айши.       Дан пожал могучими плечами: — Это все зелья.       — Сегодня прибудут еще ингредиенты. Эш-Тиин обещал предоставить целительные составы. – перечислил Хранитель.       Бог драконьей горы окончательно смутился.       — Все хорошо. – поспешил подбодрить его Гай. – Это очень важно! Сайи так нравится в Храме. Нельзя допустить, чтобы его вернули в Цех очистки.       Эти слова и правда помогли.              Сайи действительно был счастлив. Еще никогда в жизни он не был окружен подобной заботой. Юного Гора то и дело навещали обитающие в Храме котики и кошки. Все справлялись о его самочувствии и приносили гостинцы.       Большую часть дня мальчик спал, угощался вкусностями, читал и беседовал с гостями.       — Какой хорошенький! Милый драконенок! – вертелись вокруг мелкого Гора Тай-Лу и Тай-Шу – девушки-духи. – Когда ты поправишься, сходим вместе в оранжерею. Там такие чудесные цветы!       — Я уже достаточно хорошо себя чувствую. – заверил Сайи. – И готов идти.       — Нет-нет. – запричитала Тай-Лу. – Госпожа Лин-Тао пока запретила гулять.       — Но мы можем поиграть в башенку – здесь, в комнате. – предложила Тай-Шу. Она достала коробку с золотистыми пластинками. Из них предстояло построить башню так, чтобы аккуратно извлекая по одной пластинке, не обрушить всю конструкцию.       — Хорошо. – улыбнулся Сайи. Ему редко доводилось играть. Он всегда полагал, что игры – для малышей, а он уже вполне взрослый. Но здесь, в обители Лин-Тао, все пели, смеялись, играли и веселились, как дети.       Даже старший Хранитель то и дело превращался в кота, таскал еду с тарелок и скидывал вещи с полок.       После сестренок Тай в гости заглянул Гай-Ри.       — Как поживает наш маленький дракончик? – поинтересовался он.       — Все замечательно. Но я не «маленький дракончик». – рассмеялся Сайи.       — А вот я – вполне маленький котик. – объявил дух, трансформируясь и устраиваясь на коленях у мальчика в пушистой ипостаси. Хранитель довольно мурчал и топорщил хвост, пока младший Гор чесал его за ухом.       — Я очень хочу остаться здесь навсегда. – думал юный Гор, гладя серебристую шерстку.              — Я слышала – сегодняшняя тренировка была успешной и новое зелье подошло. – улыбнулась богиня любви.       Дан поклонился: — Да. Благодарю за все, что Вы делаете…       Лин-Тао мягко опустилась на подушки: — Я делаю это не только ради тебя.       — Сайи. – понимающе кивнул бог драконьей горы.       Но красавица отрицательно покачала головой: — Это ради всех, кто сейчас мучается под властью Горов – духи, попавшие в зависимость Малые божества, младшие члены Клана… Меня печалит то, как много злобы, ненависти и страха источают обители этого семейства. Браки по расчету, жестокость друг к другу и драконам, насилие и угнетение. Там нет места любви. Это пора изменить.       Дан с удивлением слушал госпожу Лин-Тао. Он почти не думал о ситуации в этом ключе.       — Я понимаю… — тихо проговорил он.       Богиня улыбнулась ему: — Ты одержишь победу и все исправишь. Мы на тебя рассчитываем.              Вне тренировок Гай-Ри и Дан посещали разнообразные общественные мероприятия. Кот утверждал, что это очень важно для «поддержки и предстоящих изменений». Гор не вполне понимал, о чем идет речь, но не спорил.       К нему то и дело подходили малознакомые духи и божества, вдохновенно заверяя: — Мы с Вами. Пусть Вам сопутствует удача. Вы делаете важное дело! Кто-то должен был решиться. Давно пора все изменить!       Ничего более осмысленного, чем «Спасибо. Я постараюсь.» Дан выдавить из себя не мог. То, что начиналось, как помощь мелкому родичу, постепенно превращалось в общественно значимое событие и большую политику.       — Гай, что все это значит? Во что ты меня втянул?! – паниковал бог драконьей горы, отводя котика в сторону.       — Все хорошо, милый. Это ОБЩЕСТВЕННАЯ ПОДДЕРЖКА И ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ. И они на твоей стороне. Клан Гор очень многим успел досадить. – улыбался Гай и опять окунался в круговорот интриг и распускания нужных слухов: — Ох, госпожа Хун-Лин, как Вы сегодня прекрасны! Счастлив Вас видеть…       — О Небеса! – тихо причитал Дан, касаясь пальцами лба.              — Это словно лавина и она норовит накрыть меня с головой! Я чувствую себя флагом, который волокут, чтобы торжественно водрузить на вершине скалы. – жаловался Гор Айши.       — Это называется «гонка популярности». Тебе нужны все эти знатные господа – они очень полезны и без них Клан Гор не одолеть. – успокаивал его бог реки, попутно объяснив значение термина «пиар». – Главное – кивай, благодари и выгляди уверенно.       — Мне бы просто выйти на арену… — вздохнул Дан.              В первый день краг-ма Дан немало нервничал. Нет – он был уверен в себе, но понимал, как много от него зависит.       — Все будет хорошо, любимый. – Гай провел рукой по могучему плечу в жесте поддержки. Он стал официальным Сопровождающим Дана на турнире – котику предстояло решать все организационные вопросы, связанные с участием в боях.       — Боюсь на моей половине трибуны будет пусто. – вздохнул бог драконьей горы. Традиционно зрительская трибуна для краг-ма делилась на две части – представители Клана рассаживались в зависимости от того, кого из противников поддерживали.       — Ну, я бы так не сказал. Тебя ждет небольшой сюрприз. – таинственно улыбнулся Хранитель.       — Что ты задумал? – насторожился Дан.       Гай-Ри улыбнулся: — Идея принадлежит Кай-Луру. Скоро все сам увидишь! Думаю, тебе понравится.              Зелье бежало по венам, заставляя сердце биться чаще, делая зрение более острым, повышая ловкость и силу. Бой барабанов, хруст песка под ногами, блеск чешуи в свете факелов.       Оказавшись на арене, Дан не сразу сообразил, что у него за спиной, в зоне, предназначенной для тех, кто поддерживал его, стоит настоящий гул. Он обернулся и увидел полную трибуну – коты и кошки Храма любви, аисты Храма целительства, прочие духи, а также Младшие божества, знатные вельможи, которых он видел на приемах – все они хлопали и выкрикивали что-то одобрительное. Особенно выделялась группа ярко одетых кошечек в первых рядах – они дружно пританцовывали и пели, размахивая свитками с его именем.       — Дан-Гор! Дан-Гор! – скандировала толпа, временами заглушая даже бой барабанов.       — Вот примерно так и выглядит поддержка! – рассмеялся под маской бог драконьей горы.       Все это было столь невероятно, что казалось сном.              — Очень весело! Ты отлично придумал! – радостно крикнул Гай-Ри, обращаясь к богу реки. Он старался перекричать царивший в зале шум. – Особенно с этими… плакатами.       — Да! – улыбнулся Айши.       — Только посмотри, как вытянулись лица остальных Горов! – хихикнул котик. – Они сейчас умрут от шока без всяких боев!              — Это точно допустимо?! – мрачно уточнил Шин-Гор у своего помощника – большого знатока законов Клана.       — Боюсь, что да, господин. В Своде правил краг-ма ясно сказано «может расположиться любой, поддерживающий данного участника». Нигде не говорится, что он должен быть Гором. Хотя до этого никому не приходило в голову позвать на краг-ма чужаков.       — Это какое-то безумие! Он превращает турнир в ярмарочное представление! – возмутился Тхано-Гор.       Дзай молчал и неотрывно наблюдал за сражающимся Даном, изучая его приемы и манеру боя.              Первый день выдался довольно простым, принеся Дану три победы в трех боях.       — Дорогой, ты сильнее всех! – радовался Гай, повиснув на шее бога драконьей горы и совершенно не опасаясь испачкаться. Троица только что вернулась в Храм. В коридорах еще веселились побывавшие на турнире духи.       Дан обнял любимого, но веселиться не спешил: — Спасибо за все, что вы с Айши устроили на трибуне. Это прекрасно! Но праздновать победу пока рано – магическая жеребьева в самом начале ставит сильных бойцов против слабых. Мои противниками были новички почти с самого низа турнирной таблицы.       — Да – я читал правила. – кивнул котик. – Но какая же странная система.       — У нас в мире она тоже встречалась. – сообщил Кай. – Мне сильно не понравился этот Дзай! Он просто мучил своих противников. Их унесли с арены на носилках.       — Дзай еще доставит неприятности. Он очень умен и силен. – вздохнул Дан.       — Справимся. Вместе! – пообещал котик.