Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      — Так что пир в честь нового Главы Клана длился почти три дня. Праздновала вся столица. В обитель на торжество впервые пригласили не только представителей семейств Гор. Дан-Гор официально стал Старшим божеством – этот статус полагается его нынешнему титулу. Тхано почти выздоровел и, осознав, что соратники на том свете, поспешил присягнуть на верность новому хозяину. Эштана удалось спасти – он вернулся в Клан и пользуется большим расположением Дана. – рассказывал Айши, аккуратно придерживая парное зеркало. – Оказывается, он влюблен в служанку-духа. Бедняжке не посчастливилось попасться на глаза Шину и Тхано… С тех пор Эштан мечтал отомстить. Его и раньше не устраивали царящие в Клане зверства, а после произошедшего – и подавно…       — Подумать только – Дан возглавил Горов! А что там с мальчишкой, из-за которого все началось? – заинтересованно уточнил Сатора.       Кай-Лур улыбнулся: — С Сайи все хорошо. Такой милый и добрый ребенок! Бегает за дядей как хвостик.       Юн-Мин вздохнул: — Судя по всему – ты намекаешь, что Этерли сложно назвать «милым и добрым ребенком».       — Эммм… Он очень милый, любимый. Но привет я, пожалуй, передавать не стану. – смутился бог реки.       Демон усмехнулся в кулак: — Да, не надо. А то он опять будет кричать. Кстати, у Дана не будет неприятностей из-за всех этих убийств?       Айши небрежно отмахнулся: — Клан – весьма замкнутое сообщество. Глава внутри этого сообщества – бог, царь и единоличная власть. Вполне может пустить кого-нибудь на корм драконам. К тому же, на краг-ма вполне допустимы смерти…       — Порядки почти как у нас. – заметил Сатора. – Нет опасности от соклановцев?       — У Горов нет ресурсов на новый турнир в случае гибели главы, все они более чем впечатлены силой и суровостью Дана. Никто не решится поднять голову еще сотню лет – как минимум. – заверил бог реки.       — Хорошо устроился. – одобрил демон вулкана. – Но меня утомило все время говорить о Дан-Горе… Как ТЫ?!       — Немного одиноко в Чибае, но я привыкаю. – сообщил Кай. – Друзья каждый день связываются по зеркалу и шлют подарки.       — Хорошо. – Сатора улыбнулся, но почти сразу стал серьезным. – Фин-Вэй проводит сегодня информационный ритуал. Скоро мы узнаем, где находится демон обмана…              Йон Ши очень нервничал. Сегодня должен был состояться основной этап поискового ритуала и ему предстояло принять в этом действе самое активное участие. Фигура уже была вычерчена и многократно выверена. Башаруми внес последние коррективы в соответствии с направлением ветра и цветением трав, расставил металлические плошки с зельями и кристаллы, разложил артефакты. Оставалось совсем немного дел, когда появился господин Фин.       — Ты уже почти все сделал?! — поразился он. Голос демона звучал одобрительно.       Йон смутился: — Мне не терпелось, господин... Вы вчера работали допоздна... — Ты молодец. — похвалил юношу помощник Юн-Мина. — Но не обязательно было делать все в одиночку.       — Мне не сложно. — улыбнулся Йон. Это была истинная правда. Юноша обожал свою новую деятельность. Теперь он гораздо меньше работал по хозяйству, зато много времени проводил в дальнем гостевом домике, который Фин избрал местом проведения ритуала.       Демон зажег свечи и активировал кристаллы.       — Начинаем. — сообщил он.       Йон радостно кивнул и устроился на полу подле одной из линий. Фин-Вэй принялся вливать энергию в магическу фигуру. Башаруми помогал направлять потоки и контролировал равномерность процесса. Первый луч был активирован. Ярче вспыхнули и зачадили свечи. Второй луч. Зелья в чашах принялись испаряться. Третий луч. Вспыхнули изнутри кристаллы. Четвертый. Рунические знаки на линиях озарились алым и золотым.       Действо шло строго, как запланировано. Йон-Ши и Фин-Вэй хорошо все рассчитали. Вскоре фигура на полу погасла… Ритуал был успешно завершен.       Демон спешно ознакомился с результатом. — В чем дело?! — забеспокоился башаруми, видя, как бледнеет господин. Тот вместо ответа кинулся к зеркалу и связался с Юн— Мином.       — Дзу-Мару в Чибае! — сообщил он Высшему. Тот выругался, после чего кивнул: — Я сообщу Айши...              Бог реки, не подозревавший о нависшей над ним опасности, навещал деревню Ирлин. Местная Младшая Хранительница отлично справлялась. На поселение приятно было смотреть. Для подобного места честность, старательность, заботливость и отсутствие больших амбиций были скорее преимуществами. Хранительнице взялись помогать ее знакомые "дикие" духи и Айши всерьез думал о том, чтобы принять их слугами в часовню. Не забыв похвалить девушку за старание, Кай вернулся в Храм. Сегодня в гости намеревались заглянуть Джень-Гун и Мин-Шень. Судя по тому, что их почти везде видели вместе — дела на любовном поприще у бога воров шли весьма неплохо.       Вечером Гай обещал прислать транспорт — всадника на кумайне — друзья соскучились и ждали Айши у себя.              -Господин, Вы так часто бываете в столице. — причитал Майто. Юноша был очень рад, что ужасный турнир наконец то закончился и хозяин Кай-Лур большую часть времени проводит в Храме. Но его отлучки пару раз в неделю очень беспокоили духа. После всего случившегося с Айши у Хранителя сердце было не на месте каждый раз, как господин уезжал.       — Дружба со столичными вельможами и подарки от них — это замечательно, но дома лучше. — думал Майто.       — Не тревожься, я вернусь завтра утром. — пообещал Айши. Он захватил дорожную сумку и направился к выходу — за воротами уже ждал сопровождающий на ездовом медведе.       — Доброго пути. — Майто вздохнул. Он решил прибраться в покоях господина, пока его нет. Стоило духу войти в комнату, как он ощутил входящий сигнал парного зеркала в тайнике. Что-то в этом сигнале показалось Хранителю очень паническим. Они сделал то, на что никогда не решился бы ранее — открыл зеркало (лишь его ауру, помимо ауры Кая зеркало признавало, давая доступ). — Где Айши?! — без приветствия завопил Сатора.       — Отправляется в столицу с сопровождающим. Как раз сейчас должно быть садится на кумайна... — сообщил Майто с тревогой. Юн-Мин моментально сообразил, что происходит.       — Останови его! Дзу-Мару в Чибае! Сопровождающий может быть демоном обмана!       — Сейчас. — дух захлопнул зеркало и бросился из комнаты. Бог реки вот-вот сядет в седло — ощутил он, осознавая, что не успевает. Хранитель моментально принял решение, схватив со столика шкатулку, он швырнул ее в окно, с грохотом разбив стекло. Айши услышал шум в Храме.       — Простите, я сейчас. — сообщил он нетерпеливо ожидавшему служащему-духу в одеяниях обители Лин-Тао.       Тот кивнул: — Да, господин. В его взгляде бог реки уловил недовольство, но решил, что ему показалось.       Кай вернулся в Храм. Перепуганный Майто ждал его у порога.       — Что случилось?!       Но Хранитель не стал ничего рассказывать, пока они не вошли во внутренние покои.       — Со мной связался Сатора. Он узнал, что Дзу-Мару сейчас в Чибае... Это может быть тот дух, что ждет за воротами! — в панике сообщил юноша.       — Надо сообщить богу войны! — воскликнул не на шутку испуганный Кай-Лур. Он вытащил из сумки портативное зеркало богов. Но в этот самый момент ощутил, что дух, ожидавший у ворот, вскочил на медведя и улетел.       — Все-таки это был демон обмана. — вздохнул бог реки. Он осознал, что Эт-Нари уже не поймать демона. А значит надо действовать иначе.       Майто трясло, хоть он и старался держать себя в руках. Первым делом Айши связался с Юн-Мином.       — Я в порядке, милый! Это и правда был Дзу-Мару и он хотел похитить меня! Но Майто вовремя передал твое предупреждение!       — Ох, береги себя, рыбка! Я постараюсь перехватить демона обмана. Благодаря ритуалу он у нас на крючке. — заверил Юн, переживший весьма долгие и пугающие пять минут.       — Буду держать в курсе.       После Кай связался с богом войны, поведав тому о подозрительном поведении сопровождающего из столицы.       — Разберусь. — пообещал хмурый бог войны. У Кай— Лура всегда что-то происходило.       Затем был "звонок" Гай-Ри.       — Нет-нет! Какой ужас! Демон должно быть перехватил и подменил собой посланца. — котик схватился за голову. — Хорошо, что ты уцелел. Теперь стоит заранее договариваться о пароле и менять его каждый раз. Прошу, не выходи из Храма без охраны!       — Хорошо. — не стал спорить Айши. Майто деловито кивал, полностью одобряя подобные меры.       Юн-Мин при помощи находящегося на связи Фина организовал настоящую облаву. На поимку демона обмана были посланы доверенные надежные воины. Они сумели перехватить Дзу-Мару на самой границе территории демонов. Спустя пару часов он был доставлен в подземелья вулканической обители.              Когда Сатора спустился в пыточную, Дзу-Мару, уже в демонической форме — слегка помятый и необычайно злой — был прикован к стене. При виде Юна он дернулся в оковах и осклабился. Сатора схватил его за волосы и влил в рот зелье, принудив сглотнуть. Дзу попытался плюнуть в Высшего, но Юн вовремя поставил защиту. Демон обмана рычал и сыпал проклятьями. Его тюремщик ждал пока подействует Кровь правды и молча смотрел на пленника. Его ярость была намного сильнее и глубже вспышек и оскорблений. Он видел перед собой существо, которое обманывало Айши, намеревалось изнасиловать его любимого, пытать и убить. И теперь эта сволочь была в его власти. Юн редко прибегал к пыткам и еще реже пытал лично. Но этот случай был особенным. Кроме того, многое из того, что мог рассказать пленник было не предназначено для чужих ушей.       — На кого ты работаешь? – спросил Юн, когда, по моего подсчетам, зелье должно было начать действовать.       — Иди ты * ****! – огрызнулся пленник.       — Очень неправильный ответ. – вздохнул Сатора. Жезл боли – пыточный артефакт — впился в кожу демона обмана. Тот истошно завопил, выгнувшись дугой.       — Еще раз. На кого ты работаешь?! – с мрачной решимостью повторил Юн.       — На Высшего демона яда Цун-Заро. – простонал пленник после очередного знакомства с Жезлом. Он не врал – зелье не давало ему соврать, да и внутренний детектор Высшего подтверждал правдивость слов.       — Зачем ему понадобился Кай-Лур?! – не унимался Сатора.       — Откуда ты знаешь?! – поразился Дзу-Мару.       — ОТВЕЧАЙ! – демон огня грозно навис над пленником. Спустя несколько ударов тот сбивчиво заговорил: — Господин хотел, чтобы в течение пяти лет у реки Кай-Лур не было божества. Тогда река затемнится настолько, что из нее можно будет достать некий Темный дар. Так говорится в «Свитке Древней правды». Он приказал убить прежнего Кай-Лура и разрушить его Храмы. Уцелел только один и тот почти пустовал. Чтобы в обители не появилось новое божество – господин провел какой-то ритуал и переместил меня в мир, где обитал тот, кто должен был прийти на смену богу реки. Наш мир звал его, но я должен был всякий раз спасать ему жизнь – и так все пять лет, чтобы он не попал к нам и не испортил все дело. Но он попал… в самый последний день. Господин был в гневе и мечтал уничтожить того, кто столь грубо нарушил его планы. Но теперь Кай-Лур нужен ему живым.       Зелье сделало его не только правдивым, но и разговорчивым.       — Есть другой способ достать этот Темный дар? – догадался Юн-Мин. Все услышанное повергло его в шок, но он держался в присутствии пленника.       — Я… не знаю. Кажется. – неуверенно прошептал демон обмана после пары касаний Жезлом.       — Кто еще знает о плане?!       Дзу-Мару снова закричал от прикосновения Жезла: — Не знаю… Не знаю!       — Сволочь! – демон огня ударил его по лицу. На этот раз без применения артефакта.       — Ты Сатора? – запоздало догадался Дзу-Мару. Он зло усмехнулся: — Всегда тебя ненавидел и очень радовался, когда ты сдох… Господин доберется до твоего ненаглядного Айши – использует, чтобы получить то, что хочет и убьет его. Скоро все будет принадлежать господину Цун-Заро!       Юн перерезал ему горло… Столь опасного типа нельзя было оставлять в живых. Демон обмана был захвачен тайно. А значит его хозяин пока не знает, что кто-то в курсе того, что он задумал.       В пепел спалив тело, Высший, пошатываясь, поднялся наверх – в свои покои. Он долго и тщательно мылся, отскабливая кровь, которой на нем не было. Придя в себя, Сатора связался с Фином. Верный помощник нужен был ему незамедлительно.