Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      Гай-Ри печально вздохнул.       — Что-то не так? – обеспокоенно уточнил бог реки.       — Все хорошо… наверное. – котик неуверенно развел руками. – Необходимое удалось достать.       Айши приободрился: — Так это же прекрасно!       — Да, но мы не можем просто так прийти в Храм богини мудрости, попросить в Зал ознакомления Свиток древней правды и ставить на нем эксперименты. К тому же, не стоит вообще афишировать наш визит и интерес к данному произведению… — напомнил Хранитель.       Кай-Лур нахмурился: — Что ты предлагаешь?       — Надо прийти вечером, неофициально и провернуть все максимально скрытно. – сообщил котик.       — У тебя есть знакомые в свите Ухури? – предположил бог реки.       Гай коснулся пальцами лба: — Да… Но мне очень не хотелось прибегать к этим связям. Шад-Нар – дух-сокол и глава Храмовой охраны… Он может устроить нам частную экскурсию. Я отвлеку его, пока ты сделаешь все необходимое.       — Прости… тебе приходится идти ради меня на такие жертвы. – Айши потупился. – Может есть иной способ?       Котик отрицательно мотнул головой: — Иного способа нет…       — Я стольким тебе обязан, друг.              — Надо же, как интересно! – Гай-Ри старательно изображал живейшее любопытство, созерцая свитки со старинными текстами Второй эпохи.       — Рад, что тебе нравится. – Шад-Нар – высокий жилистый дух-сокол с длинными черными как полночь волосами и хищным носом — обаятельно улыбнулся. У него был бархатистый голос, приятные манеры и гипнотический взгляд. Он ненавязчиво коснулся рукой локтя котика. Тот сделал вид, что не заметил этого, высвободившись при помощи едва заметного разворота корпуса.       Кай вздохнул. Если бы не глава охраны ночной визит в обитель мудрости был бы невозможен, но его поведение, как и взгляды, которые он бросал на Хранителя Лин-Тао ему крайне не нравились.       Они миновали еще один зал с полками, шкафами и постаментами, заполненными книгами и свитками. Узоры витых колонн тускло светились в лучах магических светильников.       — А где же Трактат тысячи волн?! – полюбопытствовал котик. – Моему другу очень хотелось на него взглянуть!       — В секции двенадцать А. – любезно пояснил провожатый, одарив духа очередным выразительным взглядом.       Дорогая бумага, искусные иллюстрации, заклинания, защищающие драгоценность от влияния времени. Задержавшись у постамента и по достоинству оценив Трактат, все трое двинулись дальше. Сокол продолжал изводить котика едва заметными и будто бы случайными касаниями, излишне внимательными взглядами и мягкими интонациями голоса – все это напоминало игру в охотника-жертву, когда загонщик изматывал дичь долгим и упорным преследованием на расстоянии. Шад-Нар ни разу не перешел черту, так что осадить его было не за что… Но ситуация становилась все сложнее. Айши хорошо понимал, почему его друг так не хотел обращаться за помощью к соколу.       — Можем ли мы взглянуть на Небесную песнь? – не унимался Гай-Ри.       — Разумеется. – сопровождающий был сама любезность. Даже придержал Хранителя за руку на узкой винтовой лестнице, помогая миновать подъем.       — А есть ли в хранилище Свиток древней правды? – как можно небрежнее уточнил котик.       Сокол кивнул: — Да. Есть.       — Я бы хотел взглянуть. – сообщил Гай.       — Все, что угодно. – кивнул Шад-Нар с хищной улыбкой. Хранитель богини любви был сегодня особенно красив – ухоженные волосы цвета лунного серебра частично струились по спине, а частично были подняты при помощи гребня с самоцветами, тонкое шелковое одеяние шелестело многочисленными изящными складками, на тонких запястьях позвякивали браслеты.       Кай-Лур невольно вздрогнул, увидев на постаменте искомый свиток. Уделив тому минимум времени, он переключился на соседний – Историю о вечной любви.       Хранитель весьма достоверно сделал вид, что заскучал.       — Не желаете ли пройти дальше, а господин Кай-Лур догонит нас позже? – предложил сопровождающий, видя, как бог реки увлекся изучением Истории.       Тем самым сокол грубо нарушил все возможные инструкции, оставляя незнакомца рядом с ценными произведениями искусства. Но он понимал, что скан на выходе не позволит вынести что-либо из обители. Его желание побыть наедине с милым котиком было столь велико, что он забыл об осторожности.       — Ох, не хотелось бы оставлять моего друга одного. – забеспокоился Гай-Ри.       — Мы будем неподалеку, и он легко нас найдет. – Шад-Нар увлек духа в соседний зал, а оттуда в небольшой закуток, скрытый от посторонних глаз. Там располагалось несколько постаментов со свитками, которые Хранитель тотчас принялся с интересом изучать.              Оставшись один, Айши бросился к Свитку и, вытащив из поясной сумки все захваченные артефакты и зелья, принялся применять их один за другим. Солнечные кристаллы. Подождать. Нет результата. На плотной бумаге не проступило никаких новых надписей. Заклинание «Гатарэй-шун» — аналогично.       — Только бы не испортить древний текст. – опасался бог реки. Сердце его бешено стучало.              Тем временем в закутке, наконец, оказавшись наедине с объектом своей страсти, дух-сокол осмелел.       — Не стану скрывать – ты прекрасен. – тихо и проникновенно произнес он, оказавшись за спиной котика, так что тот кожей ощущал тепло его тела и дыхание.       — О чем это Вы, у меня уже есть пара! – Хранитель повернулся к нему с удивленным выражением на лице.       — Не разыгрывай невинность. Ты пришел сюда ночью, прекрасно понимая к чему все идет. – улыбнулся Шад-Нар. – Неужели наличие пары тебя останавливает?       — Представь себе – да! – глаза котика гневно сверкнули. – Я и мой друг пришли сюда ради знаний.              Из соседнего зала доносился звонкий голос Гая. Обстановка явно накалялась. Руки бога реки немного тряслись. Оставалось лишь два варианта и очень мало времени. Закапав в глаза зелье Лунного взгляда, он внимательно посмотрел на Свиток. Увы – снова разочарование.       Уже почти не веря в успех, Айши капнул на страницу зелье Ясного взора. С пол минуты ничего не происходило.       — ВОТ ОНО! – душа божества ликовала. На бумаге проступили знаки – аккуратные символы между строк обычного текста. Язык был незнаком, но эту проблему предстояло решить позднее. Кай воспользовался изобретением бога фонарей и записал увиденное на зеркало.       Настала пора уходить.              — Как Вы смеете! Я немедленно ухожу! Кай?! Где ты? – позвал крайне рассерженный и растрепанный котик.       — Я здесь! В чем дело? – Айши появился на пороге зала, делая вид, что зачитался, растерян и не понимает, что происходит.       — Мы уходим! – возвестил Гай-Ри и решительно направился к выходу. Их сопровождающий следовал за ними на расстоянии десятка шагов. Он не посмел удерживать духа – Лин-Тао не оставит нечто подобное безнаказанным.       Очень холодно попрощавшись с соколом, бог реки и Хранитель покинули обитель мудрости и сели в ожидавший их паланкин без опознавательных знаков.       — Удалось?! – нетерпеливо спросил котик, меняя гневное выражение лица на любопытствующее.       — Текст на незнакомом языке, но я все записал. – заверил Кай.       — Ну и ужасный тип этот Шад-Нар! – тихо добавил он. – Прости…       Гай-Ри отмахнулся: — Оно того стоило. Кроме того – это было настоящее приключение! Теперь надо придумать, как перевести текст. Мало кому можно доверить столь конфиденциальную информацию.       — Кажется, опять придется обращаться к другу Майто. – призадумался бог реки.              После ухода ночных визитеров, сокол прошелся по залам, в которых побывали Гай-Ри и Кай-Лур, особенно долго он задержался в зале, где бог реки оставался один, заглянул в смежные. Все было на месте, никаких следов посторонней магии. Терзавшие главу охраны подозрения улеглись.       — Взбалмошный кот просто передумал и потому заартачился в последний момент. – решил он.              — С ним все будет хорошо, милый. – Хаар нежно притянул духа поближе к себе и поцеловал в шею. Все последние месяцы Хранитель очень тревожился за своего бога и Оружию приходилось то и дело утешать чувствительного юношу. Разумеется – Молот понимал причины терзаний Майто. Не мудрено волноваться, если за долгожданным любимым хозяином охотятся демоны – то плен, то попытка похищения. Господина почти все время нет в Храме, и он обладает мистической способностью попадать во всевозможные неприятности.       — Надеюсь. – Хранитель всхлипнул, но поспешил успокоиться. Он не хотел причинять Хаару неприятности своими постоянными истериками.       Оружие осторожно гладил любимого. Они нежились вместе в постели Молота. Хаар старался окружить Майто теплом и заботой.       Дух невольно подумал, что совершенно не справился бы со всеми событиями последних месяцев без его поддержки.       — Мне пора. Ночная охота… — грустно сообщил Оружие. Он поцеловал духа, встал с ложа и принялся одеваться. Ему не хотелось покидать столь уютное гнездышко.       — Удачной охоты, милый. – напутствовал Майто и тоже потянулся за одеждой.              Из тяжелых свинцовых туч зарядил ледяной дождь. Хаар терпеть не мог такую погоду, но это обстоятельство совершенно ничего не меняло. Охота нужна – без нее никак.       — Зато водные твари повылезут в большом количестве. Можно попробовать добыть плывунов. – решил он.       Затемнившееся топкое болото близь небольшой деревушки обещало богатую добычу. Так и вышло – чешуйчатые четырехлапые Темные твари с рогами и огромными желтыми глазами выползли на берег, поджидая жертв. И не ожидали, что добычей станут они сами.       Молот трансформировался и мощно врезался в гущу водных созданий. Спустя мгновение он осознал, что не один претендует на плывунов. С другой стороны топи тварей теснила изящная сабля. Атака, еще одна. С Темными было покончено. Оружие вновь принял человеческую ипостась. Сабля последовала его примеру, став гибкой черноволосой женщиной с острыми скулами и лукавым прищуром черных глаз. Она была статной, одетой как воин.       — Это моя добыча! – насмешливо сообщил Молот.       — Неужели тебе жаль сотни-другой тушек для старого друга? – усмехнулась воительница.       — Не люблю отдавать свое. – огрызнулся в ответ Хаар.       — Не хмурься, генерал Гуин-Тан, тебе это не к лицу. – Сабля, перепрыгивая с камня на камень, миновала топь и оказалась подле него.       Молот вздрогнул. Очень уж давно он не слышал это имя.       — Я уже давно не генерал. Гуин-Тан мертв. – напомнил он.       Воительница лишь улыбнулась: — Как и я… Но для меня ты всегда будешь генералом Таном.       — Что тебе надо, Джан-Цу? – вздохнул Оружие, понимая, что разговор будет не из приятных и этот неожиданный визит не сулит ему ничего хорошего.       — Я хочу, чтобы ты вернул долг. – почти пропела женщина, проводя пальцем по широкой груди воина. Остальное она произнесла намного тише.       — Я понял тебя… — Хаар скрежетнул зубами. – А теперь – поди прочь!       Сабля удалилась, не став претендовать на тушки тварей. Молот собрал добычу. В Чибай он вернулся не в самом лучшем настроении.              Лил-Ру немного задерживался. Сегодня он мылся последним, и друзья ждали его, чтобы погасить светильник в их общей комнатке.       Джи насмешливо смотрела на Йона, едва заметно склонив голову на бок.       — Что? – улыбнулся он.       — У тебя после мытья кудрявятся волосы. Ты похож на Завитой львиннец. – девушка-дух упомянула растение с белоснежной пушистой макушкой.       — И вовсе не похож. – насупился башаруми.       — Давай я приглажу! – предложила Джи-Май, потянувшись ладошкой к белым прядям.       — Не надо! И так хорошо. – попытался осадить ее юноша. Но дух действовала крайне целеустремленно. В результате шутливой возни оба покатились по лежанке. Их лица сблизились. Йон не вполне осознал – как это произошло. Возможно это он немного подался вперед, стараясь освободиться. Может у Джи подогнулся локоть. Но, так или иначе, их губы на миг соприкоснулись.       Именно в этот крайне неподходящий момент на пороге комнаты появился Лил-Ру.       — Я, кажется, не вовремя? Мне выйти на пол часика?! – зло бросил он и, не дожидаясь ответа, плюхнулся на свою лежанку и отвернулся к стене.       — Эммм… прости. – смущенно прошептал Йон, отчаянно краснея и отстраняясь от девушки.       Джи, полыхая как маков цвет, бросилась на свое спальное место и укрылась одеялом.       — Завитой львиннец! – шепотом произнесла она, дразня башаруми.              Йон-Ши еще долго не мог уснуть. Это был первый поцелуй в его недолгой жизни. Он с трудом помнил, что с ним происходило на ложе Юн-Мина, но был уверен, что нежных поцелуев в губы тогда не было…       — Все так запутанно! Что же делать? – волновался он, не находя себе места. Сердце бешено колотилось. Башаруми бросил взгляд на Джи. Она сладко спала, улыбаясь ночным грезам…