Божество Хрустальной реки Кай-Лур

Цун-Заро нервно ходил из угла в угол — буквально метался, как загнанный в угол тигр. Все шло не так... Мелкий дух-сова, помогавший Айши, и демон горы, способствовавший побегу Майто, оказались надежно сокрыты. Что толку было в выяснении их личностей, если один сейчас гостит у самого Великого бога смерти, а второй исчез в неизвестном направлении, но скорее всего прячется у хитрого Саторы?        — Придется применить Клинок Света... — демон яда скрежетнул зубами в порыве бессильной ярости. Он понимал, что пойдя на подобное невероятно рискует. Скорее всего он справится с Шагароном, но распишется перед всем Темным сообществом в том, что якшался с богами (ибо Клинок нельзя украсть или добыть в бою — только получить в дар от Светлого) и убил законного правителя запрещенным артефактом.       В целом, в демоническом обществе мало что было запрещено. Но за подобного рода действия Цун-Заро осудит любой. Захваченный таким образом трон будет не просто шатким, а откровенно раскачивающимся. Если только не укрепить его небывалой мощью Темного дара. Тогда... тогда будет не важно, что думают остальные — он сумеет всем закрыть рты и истребит несогласных. И наглого Саторы — в числе первых.       — Все еще может быть хорошо, господин. — постарался подбодрить хозяина верный Лун-Ин, прекрасно понимавший и саму ситуацию, и сомнения своего покровителя. — Трон Темных земель даст доступ к Темному воинству. А с ним Вы припрете к стенке бога реки и Юн-Мин будет вынужден отдать Темный дар в обмен на жизнь любовника.       — Судя по тому, что мне довелось узнать об их отношениях — он пойдет на это... Редкая глупость, но она мне на пользу. — кивнул Цун-Заро. — Ты прав. Все еще можно исправить. Мы отправляемся ко двору...              — Я обладаю ценными сведениями и прошу принять меня незамедлительно. — уверенно сообщил Высший демон яда по зеркалу.       — Какого характера эти сведения? — Шагарон нахмурился.       — Предательство и измена в наших рядах. К сожалению, в целях безопасности подробности я смогу сообщить только при личной встрече. — заверил Цун-Заро.       С пол минуты Верховный размышлял. Он был осторожен и недоверчив, иначе не прожил бы так много в Темном обществе и не занял бы свой пост.       — Ну, хорошо. — кивнул он. — Ожидаю тебя в своей резиденции.       — Выдвигаюсь незамедлительно, господин. — Высший отвесил низкий поклон.              В небольшом гулком зале потрескивал камин с колдовским огнем. Массивный силуэт Шагарона впечатляюще смотрелся на фоне пламени.       — Говори, Цун-Заро. О чьем предательстве речь? — хмуро поинтересовался правитель.       — Юн-Мин! У меня есть доказательства его сговора с богами! — уверенно вещал демон яда. — Не так давно от него с его попустительства сбежали двое божеств и один Высший дух.       — Твои обвинения в адрес повелителя вулкана стары как этот мир. Ты всегда говоришь про него разные непотребства. Есть ли доказательства? — Шагарон явно скучал. Цун-Заро и Юн-Мин были извечными врагами и постоянно вступали в конфронтации по любому поводу.       — На этот раз есть. — заверил демон яда. Он извлек из сумки кристалл, схожий с информационным. — Здесь записано все. Взгляните.       — Любопытно. — Шагарон протянул руку, принимая артефакт. Обычно дальше слов обвинения Цун-Заро не заходили.       Стоило Верховному коснуться артефакта, Высший прищелкнул особым образом. Камень ярко вспыхнул ослепительным столбом света. Шагарон, надежно связанный с Первоосновой самой Тьмы, как правитель этих земель, был намного сильнее любого Высшего.       Но Клинок Света — мощный и не сканируемый до активации, сработав, на миг отрезал его от его источника Силы. Этого мгновения хватило Цун-Заро, чтобы нанести предательский удар. Доля секунды и тело правителя стало горсткой пепла. Но впереди ждал не менее важный этап плана — перехват Первоисточника — в отличие от прочих, привязанного не к личности, а к титулу.       Энергопотоки обители разбушевались, ощутив гибель прежнего господина. Их следовало как можно скорее взять под контроль. И в зал уже бежала многочисленная стража.       За дверью демона нетерпеливо поджидал Лун-Ин.       — Скорее, повелитель. Времени мало. — поторопил он. На пути к залу Первоосновы Цун-Заро пришлось перебить крупный отряд дворцовой стражи. Кровь затопила коридор, искореженные тела валялись на полу... Воздушник, державшийся в стороне во время боя, осторожно перелетел через трупы. Впереди замаячила нужная дверь, закрытая руническим замком. Применив способность к видению минувшего, Лун оживил картины прошлого визита сюда господина Шагарона. Цепочка из дюжины рун. Все довольно просто...       — Скоро? — поторопил Цун-Заро. Пока слуга возился с замком, ему пришлось отражать еще одну атаку.       — Готово! — Лун перечислил символы. Высший спешно начертил их в воздухе, вливая силу. Тяжелые металлические двери со скрипом отворились. Зал Первоосновы был открыт.              Он был сравнительно небольшим и очень-очень темным. Мрак клубами вился у ног, заполняя собой всё и вся, проникая в каждую щель... Лун — Ин испуганно отпрянул.       — Спрячься. Я скоро вернусь. — распорядился Цун-Заро.       Крылатый кивнул, взмыл к потолку коридора и устроился на балке, вмиг став невидимым. Великий уверенно шагнул во Тьму и слился с ней. На мгновение он утратил себя, но только, чтобы обрести в новом, куда более мощном качестве. Потоки силы пронизывали все тело. Это было больно и приятно одновременно. Тьма затопила сознание демона яда от края до края, словно он был лишь сосудом, который необходимо заполнить.       Тем временем в коридоре появились трое Старших демонов весьма внушительной силы — огненный, воздушник и демон болот. Это была Свита погибшего Верховного — самолично вытащенные из грязи и выпестованные Шагароном бывшие "середняки" без связей и мощных Первооснов — его надежный тыл и верные мечи, без которых он не являлся ни на одно мероприятие. Кто знал, что Свита может пригодиться в Малом зале для аудиенций? Увы — троица безнадежно опоздала...       Старший воздушник ощутил близкое присутствие невидимого собрата и резким порывом ветра сдернул его вниз.       — Мелкая предательская тварь! — рявкнул демон огня, намереваясь избавиться от Лун-Ина.       — Стойте! — заверещал помощник Цун-Заро. — Ваш господин мертв, а мой жив и вот-вот станет Верховным. Думаете, он пощадит вас, если вы убьете меня? Троица переглянулась: — Он не пощадит нас в любом случае... А так мы хотя бы немного отыграемся за смерть господина Шагарона.       — Вам вовсе не обязательно погибать... и мстить за бывшего хозяина. Подумайте, он держал вас в вечных Старших. А при новой власти вы сможете стать Высшими. После того, как господин Цун-Заро займет трон будут... неизбежные потери среди Высших. Освободившиеся места кто-то должен будет занять. Вы трое очень близки к нужному уровню. Если проявите в сложившейся ситуации лояльность и понимание, то вас ждет не смерть, а прекрасное будущее...       Взгляды Старших стали весьма задумчивыми. — В этом есть смысл. — кивнул демон болот.       — Я — за. — подтвердил огненный.       — Мы не можем, как же господин Шагарон? — Старший демон воздуха переводил взгляд с одного товарища на другого.       — Мертв... как и ты. — сообщил огненный. Бой был очень коротким.       Когда Цун-Заро покинул зал Первоосновы, на его челе темнела полупрозрачная корона из мрака. Энергопотоки обители успокоились.       Лун-Ин первым поклонился новому Верховному: — Да здравствует господин Цун-Заро, правитель Темных земель.       Его словам вторили двое уцелевших представителей Свиты и подошедшая стража. Магическая клятва обязывала охрану обители повиноваться Верховному. Власть в столице была захвачена, но впереди ждали переговоры с Великими.              — Чтоб тебя схаргеллы драли! — весьма эмоционально сообщил Великий Хин-Ваи. Демон воды явно был в ярости и не считал необходимым сдерживать обуревавшие его чувства.       — Катись в выгребную яму! — присоединился к проклятиям в адрес Цун-Заро Юн-Мин. Последующие две его фразы отличались еще большей непечатностью. В целом, общий настрой Великих Темных по отношению к новому Верховному был более, чем негативным.       — Для &&&&, которые применяют против законного правителя артефакты Светлых нет оправдания! — прогрохотал Тху-Ран — повелитель гроз.       Цун-Заро оставался уверенным и невозмутимым.       — Вы забываете, что контроль над Первоосновой Тьмы у меня. И вам придется смириться... Шагарон был стар и не амбициозен. Война с богами шла не слишком успешно... — напомнил бывший Великий демон яда.       — Он, по крайней мере, не использовал поганые вещицы Светлых и не якшался с богами. — скрежетнул зубами демон Зумаи.       — Я не в деле! — сообщил Тху-Ран и первым выключил зеркало связи. Его примеру последовали остальные. Цун-Заро усмехнулся. Все прошло вполне ожидаемо. Информация о обстоятельствах гибели Шагарона просочилась за стены обители и вызвала негативную реакцию, дискредитировав Цун-Заро в глазах прочих.Но неудача на данном этапе не важна.       — Вы в порядке, господин? — уточнил верный Лун-Ин.       — Да, все хорошо. — кивнул новый Верховный.       Высшие тем временем организовали новый сеанс конференц-связи, обсуждая дальнейшие действия.       — Надо осадить обитель и выкурить эту сволочь. — настаивал Зумаи.       — Я должен подумать... — Этхарн — небольшой, но сильный демон с витыми ронами и огромными золотыми глазами задумчиво потер подбородок. Он отключился и прочие почти сразу ощутили, как вокруг его территории поднимается Барьер неприступности.       — Эммм... Желаю вам удачи. — Касарон — пожилой козлобородый смуглый Высший с гривой седых волос повторил действия Этхарна.        — Двое выбыли. — резюмировал Юн-Мин.       — Трусы! — зло бросил Тху-Ран. Все понимали, что впереди ждет опасное противостояние. Исход заранее неизвестен. Отсидевшиеся в стороне присягнут на верность тому, кто получит трон. А вот прочие Великие явно были не прочь этот самый трон заполучить, свергнув узурпатора.       — Обсудим детали. — продолжил Юн, беря на себя роль негласного лидера. По силе он всегда уступал лишь Шагарону и потому его мнение считалось наиболее весомым. — Для успешной осады нам необходимо... — Сатора озвучил все то, что они недавно обсудили с Фин-Вэем, не забыв учесть данные предсказательного ритуала. Увы — тот факт, что об опасности, грозящей бывшему Верховному было известно заранее, мало помог — Цун-Заро получил аудиенцию первым. Но сейчас вполне можно было исправить последствия.       Вопреки обыкновению, Великие довольно быстро сумели договориться. Их интересы на данном этапе полностью совпадали. Выдвижение войск к столице окончательно отрежет все пути к отступлению — новый Верховный в случае победы ни за что не простит мятежников.       — Пока мы воюем с этой скотиной Цуном — боги вполне могут нанести удар. Сейчас это выгодно, как никогда. — заметил Тху-Ран. — Эта смена власти сильно ослабила наши позиции. — И потому надо действовать максимально быстро. — кивнул демон вулкана.        — Эта &&&& поплатится за всё. — пообещал Зумаи. Его земли располагались максимально близко к столице и он прекрасно сканировал, а потому почувствовал отсоединение Шагарона от Первоосновы. Это было отвратительно и неправильно. Подобное не прощают.       "Хорошо, что Клинок Света не действует в руках самих Светлых и применим только на Верховном и Высших. Страшно представить использование чего-то подобного богами на поле боя!" — нервно подумал демон.              После сеанса связи, Юн устало потянулся.       Фин опустился на подушки неподалеку и тихо проговорил: — Удалось определить угрозу, нависшую над Айши. Цун-Заро применит Темное воинство.       Сатора скрежетнул зубами. Это была опасность, защититься от которой сложно даже зная заранее. А не зная о ней хоть за сутки — вообще фактически невозможно. Темное воинство обычно применялось для штурма крупных городов и его позволяли сдержать лишь особые предназначенные для этого артефакты. Вот только в мелком Храме на реке такие не установишь.       — Я свяжусь с Айши... — Сатора опустил взгляд. Ему отчаянно хотелось бросить все и мчаться спасать любимого, но увы — он не мог... Его мощную ауру засекут еще на границе. Силы скрывающего артефакта Фина на Светлых землях богов хватит максимум на час...