Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      — Что значит бросить Храм и бежать в столицу?! — опешил бог реки. — Ни за что!       — Но, рыбка, я не знаю, как противостоять такой угрозе... Так ты спасешь свою жизнь и жизнь Майто... Зная, что тебя нет в обители, Верховный все равно разрушит Храм из мести... Даже если я передам ему Дар и сдамся... Ритуал предсказания говорит, что и в этом случае Цун-Заро убьет меня и попытается добраться до тебя... Беги в столицу, а я попробую его остановить.       Кай закусил губу: — А ты бы оставил вулкан?       Сатора опустил взгляд: -Нет...       — Вот и я не оставлю. Многие люди и духи рассчитывают на меня. Я не могу их подвести и все бросить. Береги себя, милый. Я верю, что ты справишься с Цун— Заро, а мы здесь должны справиться с Темным воинством. — решительно заявил Кай-Лур.       — Моя храбрая рыбка. — Сатора нежно коснулся стекла кончиками пальцев. — Надеюсь, мы останемся живы и увидимся снова.       — На это есть некоторые шансы! — заявил появившийся за спиной господина Фин-Вэй. — Я должен сообщить господину Айши признаки приближения Темного воинства...       — Да, разумеется. — Юн подвинулся, пропуская помощника в кадр. После разговора с богом реки Высший отправился проверять как идет сбор войск для предстоящего штурма.       — Я решил защищать Храм. — тихо сообщил Айши, обращаясь к Майто. — Но тебя я прошу отправиться в столицу, к Гаю...       — Что?! — дух не поверил своим ушам. — Я Хранитель этой обители и нужен здесь! Сама Судьба предрекла, что я буду защищать свой дом.       — Я остаюсь! — так же решительно, как недавно Кай, сообщил юноша.       Бог реки вздохнул: — Тогда... нам с тобой многое предстоит сделать.              Атанарри, совершенно не ведавший о нависшей над обителью друга угрозе, вовсю наслаждался пребыванием в обители Рог-Марна.       Он и бог смерти сидели на ковре у берегов подземного озера, подсвеченного со дна сияющими кристаллами. Вода в водоеме была необычайно прозрачной, а дно — сплошь каменистым. Сова уплетал прихваченные на этот своеобразный пикник вкусности и любовался видами. Рог-Марн с отстраненной улыбкой любовался самим духом.       — Я нахожу твои черты весьма правильными и привлекательными. — сообщил бог с максимальной серьезностью.       — Эмм... Действительно? Спасибо. — Смутился Атанарри. — Вы тоже красивы. То есть... я хотел сказать — намного красивее меня.       Сова пошел красными пятнами от переполнявшего его смятения.       — Я не очень разбираюсь в общепринятых понятиях о красоте. Мне часто кажутся эстетичными те вещи, которые не кажутся таковыми остальным. Поэтому затрудняюсь сказать — красив ли я. — признался Рог-Марн. — Гай-Ри говорит, что — да. И твою внешность я нахожу... очень живой.       — Это хорошо? — осторожно уточнил юноша.       — Есть распространенное мнение, что это имеет значение для начала отношений. — сообщил бог смерти.       И видя, что сова потупился, поинтересовался: — Ответишь ли ты согласием, если я предложу стать парой? Кажется, это очень приятный и волнительный опыт. Я бы хотел попробовать.       — Эммм... У меня тоже совсем нет опыта отношений. Я лишь читал о них в книгах. — запинаясь, начал Атанарри.       — Не страшно. Мне все объяснили. Должно получиться. — Рог был исполнен энтузиазма. — Так ты согласен?       — Да... — взвесив все за и против кивнул дух.       — Замечательно! Можем считать нашу встречу свиданием.              Роун прошелся туда-сюда по обновленному главному залу бывшего Яшмового домика. Бога любви радовали происходящие перемены. Изменилась даже сама атмосфера этого места.       — Цветовая гамма очень удачна. — заметил Хранитель Хин-Сари. Он искренне восхищался затеями Роуна и гордился тем, что принимает участие в столь важных для Храма любви событиях.       — Да, цвет, освещение, музыка — все должно быть в гармонии. Чан-Лин обещал заглянуть сегодня и помочь завершить отделку. — кивнул бог.       — Этот проект — хороший источник дохода для него. — улыбнулся котик.       В этот момент в витражное окно домика врезался крупный булыжник. Драгоценное цветное стекло острыми брызгами разлетелось в стороны. Роун успел прикрыть энергощитом себя, Хин-Сари и работавших рядом котиков. Кроме того — попытался запомнить ауру злоумышленника, но та была скрыта артефактом.       — Вот ведь негодяй! — ругнулся бог любви. Он отправил слуг убирать осколки, установил вокруг бывшего Яшмового домика магическую защиту, заглянул к богу фонарей, ставшему ответственным за стекольное дело в Чибае и его окрестностях, заказал новый витраж и поспешил к богу войны. Рыжее деятельное чудо в красном опять вломился к Эт-Нари без стука.       — Это безобразие! На моих котиков и кошек нападают на улицах, вчера Яшмовый домик пытались поджечь, а сегодня разбили окно камнем. — бурно жестикулируя, сообщил Роун. — Я требую, чтобы вы приняли меры! У Храма любви огромные расходы на защитные барьеры!       Бог войны тяжело вздохнул: — Поверьте, меры и так принимаются. Число патрулей в вашем районе в четыре раза больше, чем в прочих. Поджигателя уже нашли — примерно час назад он был арестован. Найдем и того, кто разбил стекло. Если бы меры НЕ ПРИНИМАЛИСЬ, это выглядело бы совсем иначе — можете поверить. — сообщил Старший.       — Да, простите, что вспылил. — Роун немного смутился. — Просто... здесь в Чибае все очень запутанно — сложный участок, тяжелое наследие, эти постоянные нападения. Никто из моих подопечных не может даже выйти из обители без охраны.       — Понимаю...— сочувственно кивнул бог войны. — Вам приходится разгребать то, что устроили здесь наши с вами предшественники — Иль-Сун, поддавшаяся на уговоры и угрозы Шан-Кора. Многие в городе привыкли к определенному укладу и не принимают перемены. Нужно время, терпение и... хорошие энергобарьеры. Думаю, я могу выдать вашему Храму еще немного защитных амулетов — как личных, так и для помещений.       — Спасибо. — Роун благодарно кивнул. — Еще раз простите, что накричал в начале разговора...       — Ничего страшного. Думаю, Вам надо отдохнуть. Выпьете? — предложил Эт-Нари, доставая бутылку из темно-красного стекла.       Роун думал отказаться, но внезапно осознал, что сильно устал в эти дни и без небольшого перерыва рискует сорваться еще на кого-нибудь.       — Не откажусь. — улыбнулся бог любви.       — Непросто Вам приходится... — заметил Эт-Нари после первого глотка горячего пряного вина. — Но думаю все получится... и гораздо лучше, чем у предшественницы.       Роун нахмурился: — Сейчас в Чибае принято ругать Иль-Сун. Да я и сам был настроен негативно по отношению к ней, когда ехал сюда... Но знакомство с отчетами и беседы с некоторыми здешними богами и духами заставили меня пересмотреть свое мнение. Все не так просто.       Бог войны удивленно приподнял бровь: — Просветите меня.       Рыжий кивнул и начал: — Несмотря на близость к столице, этот город всегда считался не слишком благополучным. Прежняя богиня любви старалась как могла, но приток энергии оставался скудным, отчеты в столицу раз от раза были все печальнее. И не мудрено — преимущественно бедное население, почти все Малые боги оказались в кабале у негласных глав города — Шан-Кора и Бай-Гоши. Бедной Иль-Сун приходилось непросто. Особенно в последние годы.       И вот примерно три года назад и без того державший богиню в страхе бог войны предложил улучшить ситуацию с притоком энергии в Храм любви... Надо всего лишь временно допустить кое-какие изменения. Отчаявшаяся Иль-Сун согласилась. Щедрая плата от посещавших Яшмовый домик бессмертных позволила Храму увеличить прибыль. Отчеты стали выглядеть оптимистичнее. Богиня слишком поздно поняла, что отступить она уже не может и увязла. Ей приходилось лгать Лин-Тао, но слухи неизбежно просочились. Господин Гай-Ри был направлен с парой неофициальных проверок. А потом и с официальной. Именно так все и вскрылось. Поверьте, если мне сейчас тяжело справиться с происходящим, то каково было Иль-Сун — без поддержки из столицы, как у меня сейчас, зато с двумя жестокими интриганами под боком. Госпожа Лин-Тао интересовалась сегодня моими успехами. Приток энергии пока что низок, а расходы велики... Но я считаю главным успехом в это опасное время то, что все обитатели Храма живы, здоровы, не похищены, держатся смело и дружно, постепенно приходя в себя после пережитого кошмара. Угрозы, камни в окна и поджоги... Не жизнь, а сводка боевых действий. Вот только раньше злоумышленников никто бы не ловил, а наоборот тайно поощряли. У моей предшественницы не было помощи от Малых богов, как у меня сейчас. Чан-Лин был слишком слабым, чтобы как сейчас помочь с оформлением обители. Вздумай она заняться новым проектом, схожим с моим нынешним — Бай-Гоши помешал бы ей с поставками. Ситуация изменилась... Благодаря возвращению бога реки простой народ стал жить богаче и благополучнее — чаще играются свадьбы, жизнь спокойнее и сытнее.       — Возвращение Кай-Лура немало поспособствовало исчезновению Шан-Кора и Бай-Гоши, да и, насколько я знаю, Малых богов из кабалы вывел именно он и его товарищи. — задумчиво отметил Эт-Нари. — А ведь Вы правы. Никогда не смотрел на историю богини любви с этой точки зрения.       Роун кивнул. Какое-то время они молча пили, погруженные в размышления.              Кровь заливала пол, слуги едва успевали оттаскивать тела в сторону и сваливать в кучу. Цун-Заро направлял потоки темной энергии в расцветающий в центре пентаграммы огромный чёрный пульсирующий бутон. Растение впитывало кровь многочисленных жертв и вместе с ней — магическую энергию. Пленные смертные и слабые духи массово шли под ритуальный нож с тем, чтобы напитать ненасытное порождение Тьмы — сердце Темного воинства. — Хватит. — распорядился Верховный и очередную партию упирающихся и визжащих рабов не довели до алтаря. Цун-Заро повел рукой в повелительном жесте. Бутон раскрылся. От него устремились тысячи и тысячи теней с огненными глазами. Вокруг цветка вспыхнул кристаллический купол. Теперь прервать происходящее смог бы лишь Верховный....              — Не стоит дерзить, Юн. Слушай максимально внимательно. Я знаю, что ты -Сатора... и в курсе про твоего ненаглядного бога реки — Айши. Если через час ты не принесешь мне Тёмный дар, то я натравлю на обитель твоей мокрой рыбины Темное воинство. — сообщил Высший демон.       Юн проматерился: — Сволочной ублюдок! И откуда мне знать, что ты не обманешь и пощадишь его в случае выполнения требований?       — Обменяемся клятвами. — усмехнулся Цун-Заро.       — Я клянусь прийти в обитель Верховного сегодня за час до полуночи и отдать Цун-Заро Темный дар. — послушно проговорил Сатора, обращаясь к Верховному. Наученный горьким опытом демон яда кивнул. — Я клянусь, что не стану проводить Ритуал Темного воинства против Кай-Лура, именуемого также Айши, и его Храма. — произнес Цун-Заро.       Сатора подтвердил клятву. Увы — сейчас он был в военном лагере под стенами столицы демонов и никак не мог связаться с любимым. В настоящее время он имел дело входящим сигналом от зеркала своего собеседника, прошедшим по причине близкого расположения.       — Жду! — кивнул Верховный. Юн отключился и покинул шатер.       — Цун желает переговоров и пригласил меня... — сообщил он остальным Высшим.       — Опасно... — с сомнением протянул Тху-Ран.       — Он поклялся обеспечить мою неприкосновенность на время визита. — соврал повелитель вулкана. В клятве ни слова не говорилось о его жизни... Цун не стал бы обещать подобное своему главному сопернику. Дар в обмен на жизни Айши и обитателей водного Храма — не более того.       — Разумно ли идти? Что он предлагает? — хмуро уточнил Зумаи.       — Говорит, что Светлые собирают силы на границе и пока мы деремся — готовятся нас перебить. Предлагает энергию, вольности, деньги и привилегии, большую автономию для Верховных. — уверенно отчеканил Сатора.       — Мы его крепко прижали, и он поджал хвост! — осклабился Тху-Ран. — Но послушать стоит... (увы — зеркало не передавало в полной мере ауру и правдивость слов проще было определить при личной встрече). Клятва о неприкосновенности точно магическая?       Юн кивнул.       — Будь осторожен. — напутствовали прочие Высшие. Они понимали, что без Юн— Мина их шансы сильно упадут.