Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      Празднование Осеннего дня богов в обители Кай-Лур в этот раз проходило скромнее обычного – сказывалось недавно отраженное нападение. Тем не менее – в саду Храма бога реки привечали верующих – чистенькие дорожки из цветной гальки, ленты на золотых ветвях деревьев, запах костров и благовоний, фонарики и небольшое угощение – все в последний момент и в основном из старых запасов. Тем не менее, так весело в обители не было даже на более пышном Весеннем дне богов.       Радовались чудом выжившие духи, ликовал все еще бледный, но довольный Хранитель, смеялись пришедшие в Храм верующие – этой ночью они приняли участие в спасении водной обители. Заглянули даже те, чья жизнь не была напрямую связана с рекой – они провели ночь в молитвах и хотели воочию убедиться, что все было не зря – Храм стоит.       Хаар обнимал Майто, созерцая всю эту яркую радостную кутерьму. Юный дух на этот раз не порывался все контролировать и сделать идеально – он просто сидел на ковре в теплых объятиях любимого, позволяя себе просто БЫТЬ.       — Неужели все позади? – тихо спросил водник.       Молот кивнул: — Неприятности – да. А что до наших жизней – все еще только начинается.       Хранитель рассмеялся, но почти сразу посерьезнел.       — Скоро зима, а мы потратили весь летний запас энергии на отражение атаки Темного воинства…       Оружие отмахнулся: — Сегодня, как я вижу, необычайно большой приток верующих. Да и Горы с Храмом Лин-Тао наверняка не оставят. Еще есть один всегда готовый помочь Верховный демон.       Майто улыбнулся: — Мы хорошо устроились.              Майто и Хаар были не единственными, кто хорошо устроился. Айши как раз успел на отложенную на вечер из-за недавних военных действий церемонию в Храме бога любви. Как же изменилась атмосфера этого места. Теперь здесь необычайно легко дышалось и сердце наполняли теплота и восторг – то, что надо после всего пережитого.       Войдя в главный зал, бог реки удивленно ахнул. Под потолком разместился огромный шар, украшенный кусочками цветного стекла. Он отбрасывал причудливые огоньки на мраморные стены обители. Витражные окна пропускали лучи осеннего солнца. Цветные фонарики из вошедшего в моду стекла Чан-Лина радостно перемигивались световыми кристаллами. Запах благовоний и приятная музыка, вызывающая воспоминания о туманных холмах, вереске, волынках и скрипках одной далекой страны в родном мире Айши… Это, как и стеклянный шар под потолком, навели Кая на определенные мысли.       Прочие участники действа были поражены увиденным даже в большей степени – многие так и толпились у входа, забывая делать вдохи и выдохи. Бог реки не мог не заметить, что с Весеннего дня богов состав участников сильно изменился – по крайней мере – среди Средних.       — Ты обратил внимание – никаких котиков и кошек? – сообщил подошедший Джень-Гун. – Говорят, Роун заявил, что они и так потрудились во время подготовки и теперь имеют право отдохнуть в праздник! Мне нравится его подход!       — Гости сами со всем справятся. – закивал Кай-Лур. – А котикам, после всего, что с ними случилось, надо развеяться. Очень радует отсутствие всех этих тканевых уединенных кабинок. Меня они всегда сильно смущали.       — Тут теперь все по-другому. – кивнул бог воровства.       Роун появился, когда все гости были уже в сборе – рыжий деятельный бог любви явился, как обычно, облаченным в алое – ярко, но без излишеств.       — Рад вас всех приветствовать! Надеюсь вам понравились изменения. Начнем с традиционного ритуала и обмена дарами, а потом будет еще одна неожиданность. – пообещал хозяин праздника.       Церемония прошла в разноцветном сиянии стеклянного шара, под бодрую непривычную для этих мест музыку. Бог реки счел это воодушевляющим.       На этот раз Айши обменивался среди Средних – подарков потребовалось намного меньше, но они были ценнее.       — Признайся, дружище, что подарил тебе Роун во время знакомства? – со смехом уточнил Джень.       На лице Кая появилась улыбка: — Шоколадную фигурку в виде… МЕНЯ!       — И мне – в виде МЕНЯ! – рассмеялся бог воров. – Кажется всем досталось нечто аналогичное. Никогда не видел и не ел ничего подобного! Значит – шо-ко-лад?       Кай припомнил, что и он не встречал в этом мире шоколад до подарка бога любви.       — Это лакомство с моей родины. Очень вкусное и популярное. – пояснил он.              — А теперь – все за мной! – сообщил Роун, увлекая гостей через украшенный фонариками сад в бывший Яшмовый домик. За резными двустворчатыми дверцами обнаружился зал с цветами, фонтанчиком и аккуратными круглыми столиками. Белые скатерти и фарфор. Все красиво, звонко, изящно и со вкусом.       — Что это? – полюбопытствовал Эт-Нари, удивленно усмехаясь.       — Это первая в Империи кофейня! – сообщил бог любви, чрезвычайно довольный произведенным эффектом. – Я не так давно в этом мире и узнал, что тут, как и на моей родине, есть какао-бобы и кофейные зерна. Но они мало используются. Мы, в Храме любви, решили исправить ситуацию – варить вкусный напиток, который зовется «кофе» и готовить пирожные. Теперь в Яшмовом домике будет уютное место для приятных встреч, дружеских посиделок и романтических свиданий. Так что – располагайтесь. Сегодня – угощение за счет заведения.       Аккуратно и максимально скромно одетые котики и кошки разнесли гостям по чашечке кофе и пирожному. После этого – незаметно скрылись из виду. Это был единственный момент за весь праздник, когда кто-то из духов Храма показался на глаза гостям.       — Ммм… Вкусно! Это просто невероятно! – оценили устроившиеся за одним столиком с Айши Джень-Гун и Мин-Шень.       — Я знаю это пирожное! А еще – из какого мира пришел Роун. – заявил крайне удивленный бог реки.       — Он твой сородич? – догадался бог воровства.       — Да! – Кай кивнул.       Когда бог любви подошел к их столику, спросить о впечатлениях, догадки подтвердились.       — Подумать только! Мы были почти соседями! Два часа езды! – радостно вещал Роун. – Что успело произойти в мире за последние семь лет?              Вечер определенно удался. Джень и Роун договорились о поставке ингредиентов. Никто не сомневался, что уже на днях о кофейне в Храме любви узнают все бессмертные, включая жителей соседних городов, и от посетителей не будет отбоя. Знатные дамы, влюбленные парочки и просто ценители необычного ринутся сюда толпами.       Усталый и довольный Айши остался ночевать в обители Роуна и они с богом любви болтали до глубокой ночи. Утомленный недавними событиями Кай уснул прямо на середине разговора. А утром отправился домой. Жизнь постепенно налаживалась.              — Но я же фактически вручил тебе трон и Светлый дар! Во время голосования мой голос был решающим. – осторожно уточнил Ян-Мирро. – Все это точно было не на помолвку?       — Дорогой, ни то, ни другое нельзя надеть на палец. – Лин-Тао скрестила руки и недовольно нахмурилась.       Бог войны вздохнул: — Я понял, милая. Так какое колечко ты хочешь?       Услышав описание, Ян схватился за голову: — Эммм… Хорошо. Я достану. Обязательно.       В комнату, предварительно постучав и получив разрешение войти, ворвался Гай-Ри: — Здравствуйте, господин Ян-Мирро. Госпожа Лин — все готово!       — Молодец, котя. Хоть кто-то меня радует и делает все как надо. – богиня любви скорчила Ян-Мирро рожицу.       Тот вновь печально вздохнул.       — Увидимся вечером, милый. – Лин махнуло тонкой изящной рукой. Звякнули многочисленные браслеты.       Гай сообщил богу войны: -Я не стану называть Вас папой!       — Я как-нибудь переживу. – усмехнулся бог войны. – А ведь ты, наверное, не помнишь, что именно я привез тебя в этот Храм в поясной сумке после того, как подобрал в разрушенной деревне. В тот день мы спасли несколько дюжин духов. Но твоих родных среди них не было. Мне показалось неплохой идеей отвезти тебя в столицу и вручить Лин в качестве подарка.       Гай опешил: — Вы не шутите?!       Тот отрицательно покачал головой: — Вполне серьезен.       Некоторое время котик молчал, а потом неожиданно повис на шее Ян-Мирро: — Папа Ян!       — Ну вот только этого еще не хватало. – проворчал бог войны, но вырываться не стал. – Не думаю, что в твоих отношениях с Лин-Тао что-то изменится, если она выйдет замуж. Она любит тебя, у нее большое сердце, в котором хватит места для всех.       — Но мое – ОСОБЕННОЕ! – напомнил Хранитель.       — Да-да. – усмехнулся Ян. – Самое особенное.              Незадолго до Осеннего дня богов. Год спустя.       Тронный зал дворца Верховного демона сотрясали звуки рок-музыки. Жалобно дребезжали оконные стекла, нервно подрагивали колонны, гудели огромные кристаллы-усилители. В дверях появился Фин-Вэй. Заметив его, Юн-Мин отложил магическую электрогитару.       — Очень впечатляет, господин. – улыбнулся верный помощник. – Я хотел сообщить, что прибыл господин Айши.       — Отлично! – Сатора был необычайно рад. Он спустился с трона и вышел навстречу любимому.       — Здравствуй, милый! Я услышал твою новую композицию еще на подлете. – сообщил бог реки, обнимая демона.       — Привет, рыбка. – Верховный подбросил водника в воздух и очень аккуратно поймал. – Вчера Фин помог мне создать новые колонки и я их тестирую. Тебе понравилось?       — Очень! Звук просто завораживающий. Но как твои подданные относятся к этим концертам? – осторожно уточнил Кай-Лур.       — Постепенно приучаю их к року. – с гордостью заявил Сатора. – Надо прививать им хороший вкус. Вчера на пиру я сыграл «Повелителей Вселенной» из альбома Звездных.       Айши рассмеялся, представив столь дивную картину.       — Впереди «Раскачаем мир!». – воодушевленно продолжил Юн-Мин. – И нечего хихикать. Запрет на поедание людей и на кровавые ритуалы шокировал местную общественность намного сильнее, чем моя музыка.       — Охотно верю. – кивнул Айши. – А как они относятся к моим визитам?       — Никаких неприятностей. – заверил Сатора, слегка смутившись. Он не стал пояснять, что любовная связь со слабеньким юным и привлекательным божеством с границы виделась Темными в несколько ином – демоническом – свете и вызывала скорее одобрение в адрес Верховного. – Да и что они могут сказать? Я – самый сильный глава демонов за последние тысячелетия, к тому же – убил узурпатора и защитил границы наших земель. Мне теперь многое позволено.       — Ты невероятный молодец. – похвалил Кай.       Юн обнял любимого: — Не такой как ты, рыбка!              Золоченый паланкин, который несли четыре кумайна, мягко опустился подле обители Кай-Лур. Медведи легли, так чтобы дно транспорта оказалось почти у самой земли. Слуга-дух опустил лесенку и отворил расписную дверцу. Айши покинул паланкин и поспешил к Храму. Последние три дня он провел у Юн-Мина и успел изрядно соскучиться по Майто.       — Господин, Вы вернулись! – Хранитель бросился навстречу.       Они устроились в зале с бассейном за чаем со сладостями, радостно улыбаясь и делясь новостями.       — Как хорошо, что наконец заключен мир и можно встречаться с Саторой не таясь. – заметил бог реки.       Заключению мира немало способствовала аура благости, источаемая Верховным божеством любви и поумерившая агрессию демонов, а также исследования Атанарри и Рог-Марна, достоверно доказывающие родство двух народов.       — Да – паланкин, кумайны, охрана – это действительно ОЧЕНЬ заметно. – рассмеялся дух. – Думаю – видел весь Чибай.       — Когда ты встречаешься с Верховным демоном и дружишь с Верховной богиней – можно себе позволить. – отмахнулся Айши.       — Скоро Вы и сам станете Старшим божеством… — Майто вздохнул. – Храмы уже строятся.       — Ты огорчен… — заметил Кай-Лур.       — Я недостаточно сильный, чтобы быть Хранителем Старшего. – тихо сообщил Майто.       Айши отодвинул чашечку и обнял друга: — Что ты такое говоришь?! Никто не сделал для обители больше, чем ты. И никто другой не станет главным Хранителем, пока я здесь божество.       — Спасибо… — дух едва заметно улыбнулся и приободрился.              — Как же я устал! Заниматься организацией свадьбы Верховной богини – очень утомительно. – признался Гай-Ри, растянувшись на подушках в комнате любимого.       — Бедный котик. Отдохни – тут тебя никто не потревожит. – улыбнулся Дан-Гор.       — Как это – никто? Я очень рассчитываю, что меня потревожишь ТЫ! Причем прямо сейчас. – надулся дух.       Глава клана Гор хмыкнул в кулак: — Ты же сам сказал, что устал.       — Я устал заниматься организационными делами, а не от… всего остального. – пояснил Хранитель.              Роун с удовольствием оглядел зал кофейни. Все столики были заняты. Посетители беседовали и угощались, наслаждаясь отдыхом в самом утонченном и благопристойном заведении города. Пока не все могли позволить себе подобное, но бог любви активно думал о более дешевом варианте подобного места, куда смогли бы приходить и простые небогатые духи.       Меж столиков сновали котики и кошки в строгих одеяниях цвета шоколада и фартучках. Юноши и девушки ловко обращались с подносами и улыбались гостям. Неприятные инциденты, случавшиеся в самом начале, после открытия, теперь ушли в прошлое.       — Ты идешь? – на пороге появился Эт-Нарри. – Нас уже ждут в столице. До церемонии бракосочетания Верховной и Великого всего два часа.       — Да-да! Я готов! – кивнул бог любви. Махнув на прощание Хранителю, он направился к кумайну бога войны. – Очень любезно, что Вы согласились меня подвезти.        — Скорее! Мы опаздываем! – беспокоился Атанарри, тормоша Рог-Марна. – Даже я уже собрался.       — Без меня все равно не начнут. Стоит ли так волноваться? – беловолосый бог смерти поправил вышитый камзол.       — Да… Но это как-то невежливо, милый. – вздохнул совенок.       Этот год выдался для него весьма необычным – даже после того, как опасность миновала, юный дух решил остаться в Храме Великого бога смерти. Это было прекрасное время, исполненное прогулок, общения, исследований и много другого.       — Уже иду! – заверил Рог. – Хотя все равно не понимаю всю эту суету и спешку среди живых. Равно как и эти… свадьбы.       — Это мило и романтично. – пояснил Атанарри. – Я могу рассказать тебе вечером, если хочешь.       Рог-Марн кивнул: — Обязательно послушаю.              Йон прошелся по краю гексаграммы и оглядел ее критическим взглядом. Необходимо было добавить еще рун и ингредиентов.       — Как всегда – весь в работе. – улыбнулся подошедший Фин. Он мысленно отметил, как изменился башаруми за минувший год – юноша стал намного увереннее, получил свободу, носил знак главного придворного ритуалиста и облачался в богатые одежды.       — Почти готово. Остались детали. – отозвался Йон-Ши.       — Я давно хотел спросить тебя кое о чем… — осторожно начал демон.       — Эмм… да. – хитро улыбнулся башаруми, прищурившись.       — Да – спрашивай или да – я согласен? – улыбнулся помощник Юн-Мина.       — Да – я согласен. – сообщил Йон. Весь этот год они с Фином работали бок о бок. Юноша постепенно начал догадываться о чувствах демона и даже провел специальный ритуал, чтобы удостовериться.       — Ох уж эти предсказатели. Все знают заранее! – рассмеялся Фин-Вэй, обнимая юношу.                     — Ты прекрасно выглядишь, милая. Но вот с этим будет еще лучше! – Джень протянул Мин-Шень очаровательное ожерелье. С тех пор, как сменился Верховный бог исцеления и место погибшего Эш-Тиина заняла Джи-Шана, Мин, разделявшая идеи Высшей коллеги, вернулась в систему и богу воров больше не приходилось снабжать Чибайский лазарет лекарствам. Теперь он переключился на подарки в виде драгоценностей.       — Да. Красивая вещица! Спасибо. – поблагодарила девушка. – Обязательно надену на Осенний день богов.       На свадьбу в столицу их не пригласили, но Роун обещал устроить вечером, по возвращении нечто грандиозное для местных богов.              В столичном Храме любви все было украшено цветами, фонариками и гирляндами. Смертные собрались на площади, держа в руках свечи и светильники. В самой обители разместились многие боги и богини любви и войны, начиная со Средних, а также столичная знать, духи, служащие богу и богине, а также друзья пары.       Гай-Ри занял пост распорядителя — подле цветочной арки — и взволнованно смотрел, все ли в порядке в зале. Ян-Мирро в парадном доспехе уже стоял у алтаря. Наконец появилась Лин-Тао. Глава пантеона красовалась в сказочно богатом платье с широкими рукавами, усыпанным драгоценными камнями поясом самого праздничного алого цвета. Длинный расшитый подол ее наряда несли две кошечки, а густые волосы украшал самоцветный гребень.       Ян счастливо улыбнулся. Любимая была в этот день особенно красива.       Айши, устроившийся в первом ряду на правах почетного гостя, думал о том, что это необычайно торжественная церемония, а еще – о Саторе, и о том, что после всех волнений, все в его жизни и в жизни его близких наконец-то складывается хорошо.       Ян-Мирро и Лин-Тао произнесли брачные обеты и зал залил яркий свет. Когда он погас – в полутьме на собравшихся, кружась, падали золотисто-розовые цветы, подсвеченные изнутри магической энергией. Гай-Ри, весьма довольный своей красивой задумкой, гордо распушил хвост.       — Кто поймает цветок, того ждет счастье. – объявил он.       Айши, в отличие от большинства прочих, не стал гоняться за яркими бутончиками. Но больше двух дюжин цветов сами приземлились на его голову, руки и колени, озарив теплым сиянием.       — Я не богиня Судьбы, но ясно вижу, что тебя ждет прекрасная жизнь. – со смехом объявил котик.