Немного о драконах

      Кристальный появился у некроманта первым. Он без какого-либо сочувствия окинул взглядом прореженные, не слишком стройные ряды нежити, осмотрел всадника, поблескивающего красными огоньками глаз из-под капюшона, потом оглянулся на родную кристальную пещеру и никого не увидел. Драконы, определившись с тем, кто их покинет, скрылись из виду, не испытывая никакого интереса к всаднику. Возможно, маг заинтересовал бы их больше.       Некромант поманил его костяным пальцем, и Кристальный потрусил к нему. Он отломал крохотный кусочек кристалла, отросший на чешуе (каждую неделю на нём вырастало несколько), и протянул ему, как знак согласия служить новому командиру. Он ещё не знал, как разговаривать с этим существом, но нужно же было с чего-то начинать, верно? – О, – кажется, некромант несколько удивился. – Какая прелесть. Честно говоря, я думал, что сладить с драконом будет сложнее. Ну, полагаю, мы сработаемся.       Кристальный кивнул.       Он, в общем-то, был довольно простым существом, если говорить о его личности. Маги создали их, поэтому кристальные драконы довольно спокойно повиновались командованию, так как, по сути, задумывались как големы, только не из камня или стали, а из кристаллов. Однако, кажется, где-то у магов что-то пошло не так, поскольку личности всё же у них были, и драконы отличались друг от друга (даже несмотря на то, что эти различия могли быть увиденными разве что под увеличительным стеклом. Абстрактным увеличительным стеклом).       Когда они немного отошли, Кристальный окинул взглядом окружающий мир. Он ещё не ощущал того, что мир довольно неплох, и, в общем-то, красив, но волшебный огонь, пылающий у него в груди, разгорелся ярче, вызывая тепло и какое-то странное ощущение, толкающее его вперед и заставляющее смотреть на мир, рассматривать его мельчайшие частички. Кристальный, повинуясь этому чувству, наблюдал, и пытался размышлять. Получалось плохо, потому что для начала следовало это как-то назвать.       Через некоторое время до него дойдет, что это – интерес.       Весь первый день дракон вертел головой по сторонам, но агрессии не проявлял. Некромант наблюдал за ним, иногда что-то записывая. Когда армия (вернее, её остатки) остановилась на ночлег, Кристальный, увлеченный окружающей средой, едва не ушел вперед, прослушав распоряжение командира. Потом он торопливо вернулся, вопросительно глядя на некроманта. – Отбой, – объяснил тот, расседлывая лошадь, и отвёл её на местечко, где трава была посочнее.       Кристальный пронаблюдал, как командир стреноживает лошадь, и улегся в удобную выемку, обвернув вокруг себя хвост. Ночью он наблюдал за нежитью – она ему не слишком нравилась – и за лошадью. Она отличалась от лошадей чёрных рыцарей. Почему у командира живая лошадь, спросил самого себя Кристальный. Потом, немного поразмышляв, он присовокупил к этому вопросу ещё один, касающийся того, почему ему это вообще нужно знать.       На второй день Кристальный не вытерпел. Он всё ещё рассматривал мир, но на протяжении дня впечатления не смогли выбить из него интерес. – Почему эта лошадь живая? – А почему бы и нет? – некромант бросил на него удивленный взгляд. – Кроме того, иногда с живым иметь дело гораздо проще. Посмотри-ка.       Он указал костяным перстом, и дракон послушно повернул голову в ту же сторону. Какой-то свеженький скелет наткнулся на нескольких зомби, собравшихся в кучку и, видимо, так и отключившихся стоя, и вместо того, чтобы обойти, пытался куда-то дойти сквозь них. Получалось плохо. Волшебный огонь как-то странно защекотал внутри от этого зрелища, и Кристальный несколько неловко потер морду. – Забавно, конечно, – протянул некромант. – А попробуй вот это всё скоординировать в бою. Приказы до них у-у-у как медленно доходят. – Это... объясняет. – Вот видишь. А ты у нас любопытный, да? – Наверное, – немного неуверенно ответил Кристальный.       После этого дня он завел привычку путешествовать около некроманта, так что главному личу пришлось, ворча, покинуть почётное место по левую руку от командира, и занять место справа. При этом он немного потеснил представителя чёрных рыцарей, но тот особо не возражал. Элита некромантских войск старалась не ссориться между собой. Им, достаточно разумным, хватало внутривидовых конфликтов. – Смотрите-ка, призраки, – заметил некромант. – Как думаете, выйдет из этого что-нибудь? – Довольно дезорганизованы, – прогудел из-под шлема Чёрный рыцарь. – Если не слишком давить на них, могут и присоединиться.       Он сразу подмечал такие вещи. Чёрные рыцари под его началом во время переходов служили направляющими: рассредоточившись по войску, всадники следили за тем, чтобы все шли куда требуется, и подгоняли в нужную сторону отстающих и свеженьких, ещё совсем безмозглых и оттого путающихся в направлении.       Кристальный слушал. Ему тоже хотелось быть полезным, но он пока не мог ничего сказать. – Ну, давайте попробуем. Крюк, конечно, но вдруг...       Они приблизились к призракам и встали немного поодаль, показывая, что не собираются пока нападать. Призраки заметались, шурша, потом как-то собрались в кучку, склонив головы. С этого расстояния ничего не было слышно, но, кажется, они что-то обсуждали. Потом двух призраков, размахивающих руками, остальные прижали к земле, снова издавая яростное шуршание и показывая при этом на Кристального.       Некромант с личом и рыцарем покосились на дракона и переглянулись. Кристальный этого не заметил. Он, вытянув шею и едва заметно покачиваясь, разглядывал этих странных, почти бесплотных созданий.       Наконец, призраки пришли к соглашению и после недолгого спора выдвинули переговорщика. Тот приблизился, негромко шелестя, и протянул обе руки открытыми ладонями вверх. – О как, – оживленно откликнулся некромант. – Славно, славно. Добро пожаловать!       Остальные призраки подплыли, мирно перешептываясь, благоговейно поглазели на дракона (некоторые даже всплескивали руками), и пристроились у фланга. – Ты их убедил. – Но я ведь молчал, – недоуменно отозвался Кристальный.       Некромант только загадочно блеснул глазами из-под капюшона вместо ответа.       Командир нашел в лице (ну, почти лице) Кристального благодарного слушателя. Конечно, поначалу тот слушал из вежливости, увлеченный больше созерцанием мира вокруг, но потом заинтересовался. – Ты развиваешься, – сказал ему некромант в конце недели.       Кристальный недоуменно посмотрел в ответ. – Куда? – «Куда»? – переспросил командир, а затем рассмеялся. – Хороший вопрос. Этого знать никто не может... ну, кроме тебя, наверное. Ты развиваешься как личность. Это очень любопытно, между прочим. Я как-то имел дело с големами, но они не начинали более осмысленно себя вести, что подводит нас к мысли...       Кристальный внимательно слушал. – Но это же неправильно... – сказал он, дослушав, и замялся, пытаясь подобрать слово. – Нет, нелогично. – Нелогично, – согласился некромант. – Возможно, всё дело в этом, – он указал на грудь дракона, откуда мягко сиял волшебный огонь.       В этот же день они захватили Темницу. И остались в ней на ночлег. Кристальный был в полном восторге. Он знал, что есть раса магов, которые создали его вид, и подозревал, что кроме нежити, в мире есть ещё и другие живые существа, из которых немёртвые, собственно, делаются, но не подозревал, что эти самые существа бывают столь разнообразны.       Кристальный сунул свой любопытный нос во все доступные ему жилища, перепугал троглодитов и злобно ругающихся гарпий, отшатнулся от шипящих медуз, и провел некоторое время у добродушных минотавров. Затем ошалевший от общения дракон сунулся к территориально озабоченным скорпикорам, которые страшно оскорбились, но не сумели оставить на нем даже царапинки, после чего, прижав уши, спрятались в логово, злобно рыча оттуда.       В конце концов, он всунул голову в окошко гильдии магов, где созерцатели очень осторожно общались с некромантом, и расчихался, получив в нос электрический разряд.       А утром некромант, собрав свое войско, критически осмотрел его, и повел захватывать серную берлогу. После этого Кристальный ещё две ночи выковыривал проеденные кислотой места из шкуры. Кристаллы начинали расти там как-то неправильно, и ощущалось это... бр-р-р. Паршиво это ощущалось. Ему всё время из-за этого хотелось встряхнуться, как делали существа, покрытые шерстью, хотя он этого не мог, отчего ощущал себя очень неправильно.       Зато в их войске появился ещё один дракон. Ржавый. Он в основном обретался около Кристального, так как драконы чаще всего предпочитают общество себе подобных, и изредка отпускал язвительные, едкие замечания по поводу чего-либо происходящего. Или кого-либо. Ему не слишком нравилось, что его куда-то вытащили из родной, привычной берлоги, но делать было нечего.       Кристальный был, скорее, вынужден терпеть его общество. Во-первых, его ехидство часто вызывало у него то самое щекочущее ощущение, от которого он никуда не мог деться, во-вторых, его немного угнетали крылья Ржавого. У него крыльев не было. Это было несколько... обидно. Впрочем, это чуточку скрашивалось восторгом Ржавого, не видевшего ранее даже завалящих самоцветов. – Живая драгоценность, – восхищенно проурчал Ржавый утром, когда лучи высунувшегося из-за горизонта солнца попали в полупрозрачную ловушку этого большого кристалла и заметались по граням, пытаясь выбраться наружу.       Кристальный ещё не успел толком привыкнуть к Ржавому, как некромант, собрав остатки войск, повел их куда-то в снега. И швырнул на захват ледяных утесов, в которых обитали устрашающие лазурные драконы. После долгой, утомительной битвы, к ним за баснословную сумму присоединился Лазурный дракон. – Зачем тебе столько денег? – вырвалось у Ржавого, когда он услышал за сколько тот присоединился к армии. – Не твое дело, – высокомерно отрезал Лазурный. – Полегче, приятель. Тем троим наваляли, и тебе наваляем, – ощетинился Ржавый. – Не впутывай меня в это, – печально отозвался Кристальный, который успел собрать целую груду кристаллов с поля боя, и теперь раздумывал над тем, чтобы выпросить у командира пустячковое заклинание Лечения, и попробовать приживить это всё обратно. Заодно они оба выяснят, наконец, живой он или всё-таки голем. – Вы тут что, ссоритесь? – к ним приблизился некромант, ведя лошадь неспешной трусцой. – Ребята, давайте жить дружно. А то у меня ведь тут Удушение прямо под рукой.       Он недвусмысленно блеснул красными глазами из-под капюшона, и Лазурный с Ржавым вздрогнули, выдавая себя. Оба видели, как работает это самое Удушение, и проверять на себе не желали. Кристальный грустно протянул командиру отломавшийся шип. Некромант повертел его в костяных пальцах, сунул в дорожную сумку и посмотрел на груду остальных кристаллов. Перевел взгляд на сколы и выбоины на драгоценной шкуре Кристального. А затем закатал рукава с заинтересованным видом.       Удивительно, но Лечение сработало, оставляя им ещё долгие часы размышлений.       Некромант сменил разбитое вконец войско, набрав подкрепление из чёрных рыцарей, королей минотавров, подоспевшего к этому моменту костяного дракона, и зачем-то взял с собой троглодита, который умудрялся выглядеть довольно смышленым при отсутствии на лице чего-либо, кроме рта. – Что ты? – спросил у него троглодит, выставив копье, когда Кристальный потянул к нему голову, чтобы рассмотреть поближе. – Дракон, – недоуменно ответил Кристальный, пытаясь разглядеть на нём органы зрения. – Странный, – тут почему-то заклеймил его троглодит. – Уж кто бы говорил, – едко проронил Ржавый. – Почему? – некромант немного наклонился, чтобы лучше слышать. – У него... – троглодит задумался, а затем указал копьем Кристальному на грудь. – Ядро? Горячее. – Горячее, – задумчиво повторил Кристальный, укладывая лапу на место, где под драгоценной шкурой горел волшебный огонь. – У него инфракрасные органы зрения, – некромант ощутил заинтересованный взгляд дракона, и объяснил. – Это значит, что он видит температуру. Его зрение выделяет тёплые и горячие предметы из окружения. – Это интересно. Даже, может быть, полезно. Ты для этого его взял? – Не только. Я забрал его из гильдии магов. Созерцатели шпыняли его почем зря, но от нахождения там что-то у него поменялось в мозгах. Во всяком случае, словарный запас у него больше. И соображает он быстрее, – услышав это, Ржавый саркастически фыркнул. Командир не обратил внимания. – Мне интересно, что может получиться, если с ним немного поработать. – Научный интерес? – догадался Кристальный. Он уже начал различать оттенки в одной и той же базовой эмоции. – Точно.       Лазурный слушал их краем уха, тем не менее, всем своим видом демонстрируя, что разговор ему не интересен. Кристальный снова ощутил щекотку внутри. – Подъем! – бодро прокричал утром Король минотавров, представитель своего отряда. – Подъем-подъем!       Он без всякого страха похлопал приоткрывшего глаз Лазурного по лапе. – Проснись и пой! Командир говорит, выдвигаемся!       Дракон проморгался, поднимая голову, и проводил его взглядом. – Хорошенький какой, – задумчиво пророкотал Лазурный. – Бодренький. – Извращенец, – Кристальный вздрогнул, услышав едкий шепот Ржавого около уха.       А затем он представил... что-то. Картинка, нарисованная ему воображением, вызвала у него сильнейшую щекотку внутри, где-то около пылающего огня. Кристальный почти возненавидел Ржавого в этот момент, поскольку никак не мог от этого избавиться. Он фыркнул, подражая ему. Это было немного не то, но Кристальному показалось, что стало самую чуточку легче. Он оглянулся на королей минотавров, с шуточками умывающихся в ближайшем ручейке, и неосознанно приоткрыл пасть, повторяя выражение их морд.       И тут из него вырвалось ещё одно фырчанье, которое прозвучало совсем иначе, учитывая его всё ещё открытую пасть. Проще говоря, Кристальный хихикнул. И тут же потер морду, смущенный этим звуком и испытанным вдруг облегчением. Лазурный укоризненно на него посмотрел, и из Кристального, у которого этот взгляд снова вызвал приступ щекотки, непроизвольно вырвался ещё один смешок.       А потом он захохотал, сухо, звеняще, испытывая громадное облегчение. Пламя внутри приятно грело, Ржавый рядом тоже смеялся, и Кристальному вдруг показалось, что это одно из лучших мгновений в его жизни. – Я не это имел в виду, – ледяным тоном произнес Лазурный. – Да понятно. Просто... странно из твоих-то уст... звучит, – Ржавому было всё ещё смешно. Возможно, он представил куда больше, учитывая, что он всегда точно был живым и, в отличие от Кристального, картинку представил куда чётче. – Ну, будет вам, – каркнул Костяной. – Нам действительно пора выдвигаться.       Кристальный покосился на него. Костяной умудрялся как-то скрывать свое присутствие, что было удивительно. По идее, сложно не заметить живую груду костей. Большую. Тем не менее, у него как-то получалось.       Костяной как-то странно дрожал. Кристальный присмотрелся внимательнее, и его вид вдруг показался ему очень честным, хотя, опять же, он был грудой костей. Но... Кристальный вгляделся ещё более пристально. Пасть у Костяного была приоткрыта. Ему тоже было смешно.       К концу дня они наткнулись на каких-то странных... существ. Кристальный вытянул шею, пытаясь разглядеть их. Командир выехал вперед, чтобы вести переговоры. Через некоторое время его услышали и войска, потому что он повысил голос. – Чего? Пять тысяч за десять штук? Ну и что, что у вас тридцать рыл, вас всё равно десять тушек! Нет, нет и нет! – Как он с ними разговаривает? – спросил Ржавый. – Твари-то бессловесные. – Понятия не имею, – отозвался Кристальный. Теперь ему тоже стало интересно. – Пять тысяч! Да я вас... – дальше последовал поток отборнейшей ругани, весьма изысканно описывающий то, что за такие деньги они могут сделать, и что сам некромант с ними сумеет сделать, и где он их с такими запросами в конечном итоге видел. – ...А потом вы будете годиться только на то, чтобы я из едва дышащих остатков вас сделал жалких призраков! – И это я после этого извращенец? – несколько недоумённо пророкотал Лазурный. – Да, – хором отозвались Кристальный и Ржавый.       Лазурный не успел придумать, что им ответить. Всадник быстро возвращался, понукая лошадь. – Бусечки мои, – обратился к ним некромант. – Вон тех гадов мы сейчас тонким слоем раскатаем, ага?       Кристальный не слишком понимал, что значит «бусечки», но, вероятно, это значило, что командир в целом ими доволен. Кристальному нравилось быть полезным. Он задорно ударил хвостом по земле и потрусил к сжавшимся в кучку церберам.       Через день они наткнулись на Башню. – Маги, – задумчиво произнес Кристальный. – Может быть, можно у них узнать что-нибудь полезное? – Я уверен, что можно. Без всяких там «может быть», – так же отозвался некромант. – Мы действительно будем это штурмовать? – Почему нет? – ответил некромант. – К тому же, на тебе брони теперь больше, чем на ком-либо из нас.       По дороге они наткнулись на Форт, и теперь чёрные рыцари обзавелись новыми доспехами. Да и в целом повысили квалификацию. – От мин это не спасёт, – отозвался Зловещий рыцарь. – И то правда. Но я же не дурак, на мины-то вас посылать. – А что это там такое блестящее? – заинтересовался Ржавый. Лазурный тоже с любопытством слушал, уже не притворяясь, что он тут просто случайно оказался. – Титаны, – кажется, эти существа беспокоили командира больше всего.       Башню они действительно взяли. Почти без потерь. Только Лазурный посреди боя вдруг упал, и через некоторое время поднялся, оживленный влитой в него магией. После сражения он просто тяжело уселся, о чем-то, кажется, переживая. Костяной похлопал его костистой лапой по плечу: он-то знал, что такое смерть. Лазурный в ответ сгреб эту кучу костей в охапку, и они некоторое время так и сидели бок о бок, ни о чем не говоря.       Потом некромант долго изучал гильдию магов и библиотеку, а Кристальный вновь с энтузиазмом носился по Башне, смутно ощущая, что это место ему отчего-то знакомо, хотя он был уверен, что никогда тут не был. Обитатели отнеслись к нему спокойно, в отличие от тех, которых он встретил в Темнице. Гремлины озадаченно зашушукались при его появлении, не понимая, кем его считать, големы с горгульями только наблюдали за ним.       Маги с джиннами сначала поглядели на него свысока, но, разглядев в нем уже весьма развитый интеллект, сгрудились около него почти с мальчишеским энтузиазмом, расспрашивая его и что-то торопливо записывая. Несомненно, кристальные драконы были им знакомы, но этот экземпляр оказался весьма, весьма необычным. Наги мудро созерцали всё это издалека, просто нестройно помахав ему в знак приветствия.       В облачный храм Кристальный заглядывать не стал. Там отчетливо ощущался характерный резковатый запах, а он уже убедился, что не слишком любит электричество. Он от него начинал жутко чихать.       Тем не менее, когда он вернулся к армии, то обнаружил, что с титанами может познакомиться и так. Кажется, командир берет этих существ с собой, оставляя Костяного. У Лазурного, которому он нравился, ситуация, наоборот, положительных чувств не вызывала.       Два титана разговаривали с – Ржавый пытался не засмеяться – их троглодитом. Тут уже Кристальный чуть не хохотнул, увидев это зрелище. Где молния, там и гром, так что титаны были несколько глуховаты. Поэтому троглодита они слушали, присев на корточки. Последний вещал что-то о необходимости всеобщей доступности знаний, титаны вдумчиво слушали, иногда кивая. – Хорошая вещь, конечно. Но знания могут порой и навредить, – некромант, однако, не стал мешать им общаться, остановившись рядом с драконами. – Он действительно развивается, – Кристальный покосился на командира. Тот кивнул. – Ещё мысли будут? – Мне кажется... – Кристальный задумался, стоит ли говорить, или некромант сочтет это глупостью. Кроме того, он не совсем знал, как облечь эту мысль в слова. – Может, они раньше были другими? И если дать им другие условия, то они довольно быстро начнут возвращаться к себе ранним? – Была у меня такая мысль, – согласился некромант.       Кристальный ощутил некоторое удовлетворение. Это тоже было для него в новинку. – Не драться, – строго предупредил некромант, когда титаны пошли к ним знакомиться, и ускакал к магам. У него было ещё несколько вопросов.       Драконы ощутили себя чуточку неловко. Титаны были... крупноваты по сравнению с остальными существами. – Так, это, значит, лазурный, ржавый и кристальный, – титаны же определенно ощущали себя как рыба в воде. – Видел только что костяного, но он куда-то задевался. Вы мне вот что скажите, чёрных у вас, случаем, нет? – Нет. – Хорошо. Ненавижу чёрных. – Какие-то проблемы с этим? – спросил Зловещий рыцарь, укладывая руку в тяжелой перчатке на рукоять меча. Не так давно он был ещё Чёрным рыцарем. – Драконов, – Титан поморщился. Второй, не участвующий в беседе, закатил глаза. – Неужели непонятно из контекста? – Нет, – хором отозвались войска, уже успев понять, что титаны не переносят даже словосочетания «чёрный дракон». Кажется, Ржавый плохо влиял на них всех; судя по всему, в путешествии бедных титанов ожидает много подколок на эту тему.       Затем они в тяжёлом, неравном бою взяли гарнизон. Кристальный, осматривая поле битвы, размышлял. Как же так получилось, что они вышли из сражения почти без потерь? Даже троглодит был жив. Командир его задумчивого вида не заметил, сосредоточенно помечая что-то на карте, которая была уже почти полностью заполнена.       После сражения титаны остались в гарнизоне, а их догнал какой-то другой всадник, от которого к ним поспешил Костяной. Лазурный обрадовался его появлению, радостно забив хвостом по земле.       На ночлег они остановились, не дойдя до лежащего на земле снега. – Снова этот снег, – недовольно проворчал Ржавый. Кажется, он мёрз в холодном климате.       Лазурный навис над ручейком, о чем-то размышляя. – И почему я такой? – задумчиво спросил дракон. Возможно, он просто думал вслух. – Какой? – поинтересовался троглодит. Он уже без особого страха сидел на хвосте Кристального. Они часто беседовали. – Сильный? – бодро предложил свою версию Король минотавров. – Тупой? – ядовито отозвался Ржавый. – Голубой? – Голубой? – переспросил Лазурный, уже было вздыбивший чешую. – Я Лазурный, а не Голубой. Где ты вообще слышал о Голубых драконах? – Я не совсем о цвете, – Кристальный постучал когтями по каменистой земле. Возможно, сейчас они сцепятся, но ему нужно было это отметить, потому что, чисто с научной точки зрения, это не давало ему покоя. – То есть, о цвете, но не совсем о том. – Не понял. – Ты всё время вьешься около Костяного. – И-и? Где хочу, там и вьюсь, никто не воспрещал. – Оно-то, конечно, да, – Кристальный развернул лапу, осматривая когти. – Но если бы ты был чуть более сведущ в биологии, то мог бы заметить, что это не самка, а самец.       Ржавый приглушенно хихикнул. – Да ты... – Лазурный снова встопорщился. – Да он мне как друг! – «Как»? – Костяной снова возник около них незамеченным.       Лазурный вздрогнул, оглядываясь. Эта большая груда костей сейчас каким-то образом умудрялась выглядеть укоризненно. Он почувствовал себя неловко. – Ну... не как. Друг, – проворчал Лазурный. Костяной кивнул.       Кристальный бросил взгляд на троглодита, который, ощутив, что на него смотрят, поднял голову. Кажется, не только мы с ним развиваемся, подумал Кристальный. Хотя, возможно, правильнее будет сказать «меняемся». Это простое слово, но Кристальный открыл для себя кое-что новое: наиболее подходящее слово не всегда должно быть сложным.       Они снова выбрались в снега. – Глоточек бы... – Ржавый тяжело, поверхностно дышал. – Чего? – Родного, серного воздуха... Вся эта горная... свежесть, мать её... уже в печёнках сидит.       Командир остановил их перед Башней. Это была другая Башня. Эту они ещё не захватили. Некромант оглядел свою армию как-то... печально. Неужели нас недостаточно, изумился Кристальный. Но, кажется, дело было не в этом, судя по тому, что командир повел их на штурм довольно уверенно.       Оказалось, что войск там меньше, чем в предыдущей Башне, но некромант всё равно выглядел немного грустным. После боя Кристальный не побежал знакомиться с обитателями, а потрусил к командиру, вопросительно глядя на него. – Ну, вот и всё, – сказал тот. – Что значит «всё»? – недоуменно спросил Кристальный. Несомненно, образовывалась какая-то незнакомая ему ситуация. – Пора нам с вами расставаться. В этом регионе уже нечего делать, к сожалению. – Я правильно понимаю? – Ржавый расправил крылья. Некромант кивнул. – Лети. Хорошего пути.       Ржавый напоследок хлопнул Кристального по плечу, и взлетел, сделав над ними круг, а затем направился в сторону своей серной берлоги. Остальные драконы, будучи по своей природе всё же обособленными существами, тоже улетели. Они скучали по дому.       Кристальный тоже иногда скучал по дому, но и оставить их всех... Пока он размышлял, короли минотавров радушно распрощались с некромантом, и отправились в родную Темницу. Зловещий рыцарь собрал всех своих, они немного посовещались, и большая часть отправилась небольшими группками в разные стороны. Только трое, включая представителя отряда, отказались покидать командира. – Беги, повидай дом, – сказал некромант Кристальному. – Может быть, ещё встретимся.       Так Кристальный и вернулся в родную пещеру. Однако почти сразу же понял, что не слишком этому рад: сородичи теперь казались глуповатыми и... инертными? Кристальный долго размышлял над этим. Времени было много, поскольку теперь он предпочитал одиночество обществу других кристальных.       В конечном итоге он пришел к выводу, что, наверное, скучает. По другим драконам, по путешествиям, по чему-то новому. По какому-то эмоциональному фону вокруг, в конце концов.       Поэтому когда к кристальным пещерам приблизился всадник, ведущий за собой войско, Кристальный с любопытством подобрался поближе к выходу, напрягая зрение. А затем, разглядев поблескивающие под капюшоном красные огоньки глаз, и жмущегося к лошади троглодита, рысцой выбежал навстречу старым знакомым. – Ну что, ещё повоюем? – спросил некромант.       Кристальный довольно взревел.