Темные воды

      Новости о найденных телах всполошили все гетто, многие поторопились уйти в другой город подальше от беды, а те, кто остался уже отчаялись найти еду.       Мужчина метался из одного угла в другой, тихо бормоча себе под нос. Когда-нибудь это случится, но сейчас он не был готов. Смутные образы и обрывочные воспоминания терзали его. Проведя всю ночь в метаниях и холодном поту, мужчина не мог решить, что ему делать — сбежать или сдаться.       «Странно», — подумал он, — «Это чувство так знакомо. Словно раньше передо мной был такой же сложный выбор».       В течение нескольких дней мужчина пытался заставить себя сдаться, чувствуя огромную вину за случившееся, но что бы он сказал полиции? Убитых он не знал, почему отнял жизнь тоже, да и как это делал помнил лишь отрывками.       А если сбежит? Тогда все изменится, он больше никого не убьет? Эти вопросы донимали его ежесекундно.       И все же, решив сдаться, мужчина надеялся узнать правду о себе и всем произошедшем. Там ему помогут, убеждал себя он.       Следующим днем он пришел в город, почти дойдя до полицейского участка, когда увидел офицера, беседующего с кем-то. Это был мужчина в возрасте в старом мятом пальто, тот прикуривал очередную сигарету. Говорил он громко, со злостью, совершенно не замечая, что его собеседник пытается тоже что-то сказать.       — Я тебе говорил, что все серьезно! Черт, да если б мы продолжили слежку, то этот псих уже был пойман. Он был у нас под носом.       — Джо, — пытался остановить мужчину офицер.       — Нет, ты послушай! Если бы я не занялся пропажей этого богача с «легкой руки» миссис Лаурель, то черта с два ты бы поднял свой зад и начал расследовать.       А теперь в морге шесть трупов, преступника нет, а эта дамочка выносит мне мозг.       — Да их никто бы и не связал до этого, кто будет спрашивать про какие-то цветы или ветки? Ты смог, молодец! Может и преступника сам найдешь, раз стоишь тут и разглагольствуешь какой ты славный детектив. А точно, бывший детектив, — выплюнул офицер, уходя в участок.       Джо, с которым говорил офицер, тоже развернулся и пошел в другом направлении. Проследив за ним, мужчина узнал, где тот живет. И если он смог так много узнать за несколько недель, то сдаться лучше ему, решил мужчина.       Было страшно, он стоял под окнами детектива и не решался зайти, но стоило мелькнуть в окне чужой фигуре, решимости не осталось, и он сбежал.       Джо же, поругавшись с Кеннетом, понимал, что погорячился, сам он тоже бы не догадался о связи, если бы не друг. Набрав номер Кеннета, он собрался извиниться.       — Слушаю, — отозвался на другом конце офицер.       — Это я, — помедлил, — Ты прости, погорячился, сам знаешь, что меня иногда заносит.       — Иногда? — усмехнулся Кеннет, — Допустим. Зачем звонишь? Только извиниться?       — Да, хотел сказать, что я не один дело расследую и твоя помощь была очень важна. Спасибо, в общем.       — Раз так, то извинения принимаются. Решил уже, что дальше будет, как искать преступника?       — Честно? Без понятия. Никаких зацепок не осталось… — Джо резко замолчал.       — Ризон?       — Кто-то ходит у моего дома. Бродяга что ли, подозрительный.       — Бродяга? — уточнил Кеннет.       — Да, подожди, он убежал. Пойду проверю.       — Серьезно? Из-за бездомного?       — Он что-то обронил на дороге. Я перезвоню.       Как и ожидалось, на улице никого не было. Недалеко от дороги что-то блеснуло, Джо поднял предмет. Это была запонка, довольно дорогая, из чистого золота и гравировкой «М.Л.».       — Невозможно! — воскликнул Джо, побежав в дом. Среди бумаг он нашел фотографию Метью Лауреля, которую отдала ему Поппи при знакомстве. На рукаве рубашки были именно эти запонки. Нужно было срочно звонить Кеннету.       — Быстро ты, — удивился друг.       — Кажется, я нашел преступника, — выдохнув, сказал Джо.       — ЧТО?       — Тот бездомный потерял запонку убитого Метью Лауреля.       — Уверен? Нужно провести экспертизу запонки, это может быть подделкой.       — Интуиция говорит, что это она. Позвоню его жене, пусть опознает.       — Хорошо. Ты его видел? Сможешь описать?       — Черт, нет. Обычный бродяга, высокий — это все.       — Ладно, придумаем что-нибудь.       Поппи посреди ночи разбудил телефонный звонок.       «Детектив Ризон».       — Да, детектив? Надеюсь, вы звоните, потому что поймали убийцу, — устало ответила дама. Прошло лишь несколько дней как ей показали тело мужа, это было ужасно. Кто мог совершить такое с Метью?       — Нет, миссис Лаурель. Но есть одна деталь, которую вам стоит увидеть. Приезжайте утром в участок, — проговорил Джо, добавив: — Это поможет в поисках.       — Хорошо. Завтра буду в участке. ***       — Да, это его запонка. Откуда она у вас? — воскликнула дама.       — Полагаем, его обронил подозреваемый, — спокойно ответил Кеннет.       — Он еще не пойман? — с безнадежностью в голосе спросила Поппи.       — Скоро поймаем. Обещаю вам, — заверил ее Джо.       — Буду надеяться, спасибо, детектив.       — Итак, есть план? — уточнил у Джо офицер, после ухода дамы.       — Можно обойти места, где обитают бездомные.       — Оно только одно, рядом с бесплатной столовой на окраине, но в городе почти нет бродяг.       — Начнем оттуда.       Бездомных действительно практически не было, пять-шесть человек и все. Зато позадавав вопросы пара человек, рассказали о гетто за городом, не бесплатно, конечно же.       Направив патруль в гетто, они стали на шаг ближе к разгадке.       Появление полицейских в руинах старого города распугало всех жителей, многие убегали, оставляя свои пожитки. Джо Ризон шел впереди патруля отыскивая того неизвестного, что видел у дома. На рацию поступил сигнал от одного из офицеров, обыскивающих другую часть гетто, подходящий под описание тип только что выбежал из церкви по направлению к лесу.       Ризон не теряя времени, побежал за ним. То же пальто и рост, это точно был он.       — Стоять! — кричал убегающему детектив, но мужчина не остановился.       — Да черт, — сплюнул на землю Джо, пытаясь отдышаться, — Да стой же ты, псих.       Годы бездействия и отсутствия работы сильно сказались на физическом состоянии Ризона. Если раньше он мог часами бегать за преступниками, то сейчас уже спустя пятнадцать минут нужно было перевести дух. Преступник оказался хорош в спорте, быстро скрываясь среди деревьев, здесь он был главным.       — Да где же ты, — оглядывался по сторонам Джо. Метрах в пяти послышался хруст веток, детектив вытащил пистолет, приготовившись стрелять в случае чего. Если честно, то оружие было не его, а одного из полицейских, явно не слишком внимательного.       — Стой на месте, иначе я тебя пристрелю, — он сильно запыхался и на еще одну гонку был не способен.       Неизвестный замер, Джо подошел к нему, остановившись в двух метрах. Перед ним стоял молодой мужчина в рваном свитере, на который было надето пальто, лицо в разводах грязи, неровно отрезанные волосы, словно делалось это не глядя.       — Это ты убил шестерых человек? Говори, — требовал Ризон.       Мужчина молчал, находясь в оцепенении.       — Ну же, отвечай!       — Да… Наверное, — заикаясь говорил мужчина, — Я не знаю, не знаю.       — Что за черт, как не знаешь? — раздраженно спросил Джо.       — Не помню, ничего не помню. Правда.       — Но это же ты был у моего дома, оставил там вещь убитого? Зачем ты приходил, сдаться что ли?       Джо не понимал этого лепета, преступник, который не знает, что убил.       «У него точно проблемы с головой», — заключил детектив.       — Хотел, но… — отступая, говорил мужчина.       — Струсил, — закончил за него Джо, — Зачем ты их убил? И что за ерунда с ветками?       — Я не знаю. Не знаю, — повторял тот, пятясь.       — Стой на месте, — Джо не выпускал пистолет из рук, направляя его на преступника, — Что не знаешь?       — Их, себя и зачем не знаю. Правда, детектив.       — Как это? — удивился Ризон, — А ветки?       — Жаль. Мне жаль, — мужчина трясся, — Простите, но я не могу сдаться. Не хочу.       Сказав это, он развернулся и побежал в гущу деревьев. Раздался выстрел, и мужчина упал, Джо попал ему в ногу.       — А придется, — подойдя к нему, сказал Джо.       Что случилось в следующие минуты Ризон не смог бы рассказать. Очнулся он уже в больнице, Кеннет тогда сказал, что его нашли в лесу, видимо подозреваемый ударил Джо по голове камнем и тот отключился. На камне были отпечатки, а рядом на земле кровь из раны убийцы. Их проверили, но совпадений нет. Он ушел от них.       — И знаешь, после больнице тебя ждет выговор от моего начальства за то что украл пистолет, — посмеялся Кеннет, — Но главное, что ты жив, повезло.       — Скорее я не был его жертвой, — вяло сказал Джо.       — Что?       — У него явно какие-то проблемы с головой, говорил, что никого из них не знает, себя тоже. Странный тип.       — Амнезия что ли? — Кеннет до этого был уверен, что убийства были намеренные и их должно что-то связывать.       — Не знаю, голова от тебя болит уже, — пробормотал Ризон, пытаясь найти сигареты.       — Нет, дружище, тут ты не покуришь.       — И сколько мне здесь лежать?       — Недели две точно. Ну ладно, отдыхай, может ещё зайду, — уходя, сказал Кеннет, но остановился у дверей, — Чуть не забыл, пришлось рассказать шефу про тебя. Он недоволен, конечно, но вклад в расследование оценил. Думаю, скоро сможешь вернуться на работу.       На неделе его навестила миссис Лаурель с Элли Бристин, они спрашивали о преступнике. Джо даже подумал, что они сами собираются его искать. Уже уходя, Поппи рассказала про разговор с одним флористом.       — Он сказал, что те ветки означают скорбь, — с горечью усмехнулась дама, — если убийца так пытался извиниться, то лучше бы ничего не делал.       После выписки слова Кеннета оказались правдой, бывший шеф позвонил ему, предлагая вернуться на работу. Что ж, Поппи Лаурель была права, сказав, что это дело вернет ему прежнюю жизнь. Увы, это не получилось с бывшей женой и сыном. Женщина уже пять лет счастливо живет с новым мужчиной, который заботится и об ее сыне гораздо лучше, чем мог Джо. И скоро у них пополнение в семье. Джо понял, что лучшее, что он может сделать — не мешать их счастью.       А это незаконченное дело он обязательно закроет. Может не сейчас, но потом — обязательно.