Маска Бога

      Его целью были гробницы Ура. Ура – древний город, расположенный в Месопотамии, где уже давно обитают исследователи, учёные, археологи и прочая мишура. Все слышали о легендарных сокровищах, сокрытых где-то здесь – но вот где, никто не знал, поэтому раскопки происходили медленно, практически вслепую. А Дерек – знал.       Потому что нашёл карту, спрятанную в прошлом кладе, на который наводка пошла с позапрошлого… Короче говоря, записи в каждом месте, куда приезжал Дерек, указывали на следующее место, и это бы напоминало масштабный своеобразный скучный квест, если бы не одно «но» – награда за его прохождение. Если следовать записям, то гробницы города Ура – заключительное место, где он обретёт небывалое богатство и могущество.       Единственное, во что не верил Дерек – так это в намёки предков на магию, проклятия и прочую лабуду – за всю свою жизнь он не встретил ничего, что доказывало бы обратное, так что каждый раз, расшифровывая очередное зловещее предсказание – он полностью игнорировал его, как и всегда.       Древнее кладбище больше напоминало песчаную равнину, с небольшими камнями, что едва-едва выглядывали сквозь песок, да дырами, что были вырыты до него.       Почти все, кто был здесь, находились на конференции в центре Лондона, а те, кто остались, решили отдыхать, а не заниматься чем бы то ни было без своих старших и умных коллег, так что эти несколько дней были полностью во власти Хейла.       Дерек вытащил из своего рюкзака складную лопату, и ещё раз сверившись с картой, остановился рядом с одной могилой. Она никак не выделялась среди сотен прочих, разве что тем, что была отмечена местом, под которым был вход в гробницу, которая находится под могилой. Нехило, да? «Двухъярусная могила», - любил шутить у себя в голове Дерек.       Его раскопки заняли всего около часа, и Хейл, признаться, был удивлён, как же учёные могли это пропустить. «Не иначе, чем проявление супер-скрытности места, как было написано на стенах прошлого подземного храма», - подумал Дерек и тихонько посмеялся – над собой же.       Наконец под слоем песка показалась круглая плита, с вязью иероглифов по краям – Хейл старательно очистил её от песка и сфоткал на телефон – это может ему ещё пригодится, но тратить время на расшифровку прямо сейчас – непозволительная роскошь. Как хорошо, что в их времени существуют телефоны – предки явно не догадывались, какие лайвхаки будут у следующих поколений.       Приподнять плиту и отодвинуть её в сторону оказалось делом техники и чуточку грубой силы – Дерек рад, что теперь он намного лучше следит за своей формой, чем это было в школе. Всё, что увидел Дерек – это непроглядная тьма, пугающая своей неизвестностью. Хейл кинул в открывшийся колодец камешек, и тот мягко приземлился стукнул об какую-то поверхность почти сразу же после того, как Хейл выпустил его из руки. Включив налобный фонарь и посветив в глубину, он увидел обычный песок и тоннель, ведущий куда-то вбок. Недолго думая, он закрепил верёвку и спустился по ней вниз – высота была метра три, и Дерек спокойно помещался в свой полный рост.       Тоннель был гладким и сухим, к тому же Хейл не встретил ни одного ответвления, что было странно – древние люди любили лабиринты. Значит, либо местные были более изобретательны, и могли придумать что-то пострашней, чем лабиринт, либо наоборот, туповаты, но это было ещё маловероятней, чем первый вариант.       За его спиной что-то еле слышно зашумело, будто что-то тяжёлое проехалось по другой поверхности, и Дерек остановился, но больше подобных звуков не услышал, и списал всё на сквозняк, который появился, после того как он отодвинул плиту.       Спустя минут пятнадцать он вышел в огромный зал – где всё было заполнено кучами золота и скелетов. Хейл рассматривал всё это богатство с благоговейным трепетом – сколько же отсюда можно продать по баснословной цене!       Луч его фонаря наткнулся на предмет, что находился в дальнем углу пещеры на невысоком песчаном возвышении – это явно выделяло его среди прочих сокровищ, что лежали у его ног. Дерек подошёл поближе и принялся разглядывать предмет: это оказалась литая, возможно, железная маска, лицо которой было представлено в виде лица старика со странными косичками по бокам и искажённым в какой-то стрёмной гримасе.       Она определённо выглядела отталкивающе, но Хейл не смог побороть в себе желание взять её в руки. Металл был… тёплым? Дерек предположил, что возможно всё вокруг такое же тёплое из-за постоянной температуры, но нет, все остальные вещи были просто ледяными, какими и должны быть вещи, пролежавшие хуеву тучу лет под землёй. Хейл ещё раз перевёл взгляд на маску, но теперь на ней было… его лицо?! Какого хуя!?       — О, не думал, что вид собственной хмурой морды может настолько испугать, — раздалось откуда-то сбоку. Дерек дёрнул головой так, что хрустнули позвонки, и уставился на человека перед собой.       Это был вроде как обыкновенный подросток, только, кажись, немного… э… прозрачный? Чего?       — Какого хера происходит?! — зарычал он на пацана, и его рука автоматически метнулась к пистолету, что давно покоился в его кобуре — Кто ты блять такой?!       — Воу-воу-воу! — пацан выставил руки перед собой в защитном жесте — Полегче, большой парень, тем более, что эта пукалка не нанесёт мне никакого вреда!       — Кто. Ты. Чёрт. Возьми. Такой. — ещё раз повторил Хейл. Ситуация, мягко скажем, вводила его в полнейший ужас, и сдерживать панику удавалось всё сложнее.       — Я хранитель того, что ты держишь в руках. Меня зовут Стайлз — быстро протараторил незнакомец, всё ещё с опаской поглядывая на его пистолет — Это артефакт, называемый «Маской Бога».       — Артефакт? — брови Дерека поползли вверх — Типо, магическая штучка?       Стайлз разве что по лбу себя не ударил:       — Чувак, это самая мощная «магическая штучка», которая только существует в этом мире! И кстати, — он сосредоточенно стукнул своим кулаком по раскрытой ладони — Ты так и не представился, невоспитанный чувак.       — Дерек Хейл, и если ты ещё раз назовёшь меня «чуваком», я убью тебя, и плевал я на то, призрак ты, или как там, ты умрёшь ещё раз.       — Да-да, очень страшно, — показательно зевнул Стайлз.       Дерек промолчал и развернулся, собираясь выйти из пещеры на воздух. Он читал, что иногда, застоявшийся воздух в таких вот пещерах, может быть наполнен естественными парами или газами, которые могут вызывать галлюцинации. Он просто вылезет наружу, вдохнёт полной грудью, и увидит у себя в руках маску старика, потом позвонит Бойду, чтобы тот подогнал ребят, и они быстро и без шума обнесут эту сокровищницу. Конечно, придётся отдать процент, но один это Хейл не утащит – времени точно не хватит.       Дерек развернулся и быстро пошёл в обратный путь, пытаясь не замечать Стайлза, что почти наступал ему на пятки, пытаясь не отставать.       — Чувак, ты куда так рванул? — несмотря на то, что он был призраком, спустя пять минут быстрого шага Хейл уже слышал его отдышку. И это было чертовски странно. Всё происходящее было чертовски странным.       - Ты моя галлюцинация, я явно чего-то надышался, — разговоры с самим собой пагубно влияют на него – Дерек это знал, но, почему-то, продолжал отвечать своим глюкам – слишком уж они правдоподобно выглядели — И какого хрена ты идёшь за мной?       — Сейчас я очень сильно закатил глаза, жаль, что ты этого не видел, — Стайлз произнёс это таким тоном, будто бы Хейл был очень-очень тупым — Я же сказал, что я – хранитель этой маски, а значит, я к ней привязан. И если ты ещё в состоянии отследить логическую цепочку без вмешательства твоих «глюков», — он сделал акцент на последнее слово — То поймёшь, что теперь я буду не только с самим артефактом, но и с его хозяином.       — Я не хозяин этой маски, я продам её кому-нибудь, и появляйся уже перед тем человеком и называй его – хозяином, — до плиты оставалось совсем немного.       — Ненене, чувак, ты не понял, — Стайлз внезапно возник перед ним, заставляя его остановиться и даже отскочить назад — Ты взял маску в руки, там твоё лицо, значит, ты уже её хозяин до самой смерти. Кому бы ты её не отдал, она всегда вернётся к тебе. Она твоя, — пацан закусил губу и свёл брови, его взгляд стал каким-то отчаянным, но он быстро взял себя в руки, и вновь оказался за спиной Дерека — Иди. Давай, — его лицо потемнело, губы скривились в злой усмешке, и сам он как будто… вселял ужас?       У Дерека по спине побежали мурашки, он неловко передёрнул плечами, то ли от холода, то ли от нервов, и последовал совету Стайлза.

***

      Закрытая плита плотно прилегала к земле – сколько бы сил не прилагал Дерек, пытаясь поднять её наверх, всё попытки были безуспешны. Потихоньку подступала паника. Он обернулся к Стайлзу, и начал буквально рычать:       — Этой ты сделал?! Отвечай! — он схватил его за грудки, мельком заметив, что тот перестал быть прозрачным, и со всей силы впечатал в стену тоннеля — Открой немедленно!       —Тот, казалось, не испытывал никаких неудобств: он нагло смотрел Хейлу прямо в глаза и продолжал ухмыляться:       — Ты такой горячий, когда злишься, — его руки легли на живот Дерека, и он медленно повёл ими вверх — Если бы ты не был обычным смертным, с тобой можно было бы пообщаться поближе — он подёргал бровями и провёл языком по нижней губе. Хейл невольно проследил за этим движением – Я-то думал, ты дохера умный, раз попал сюда, пройдя столько всего. Когда я шёл сюда, такого не… — он быстро закрыл себе рот, его эмоции на лице в одну секунду изменились: от самодовольства до паники. Что бы замять паузу, пришлось почти сразу приоткрыть ответ — Ты хоть надписи на плите прочёл, или просто слез сюда?       Дерек отпустил парня, пропустив мимо ушей все его слова, хотя в обычной жизни, Стайлз бы уже получил. Он открыл телефон, и принялся изучать фотку люка, и по мере изучения появились три проблемы: во-первых, он примерно мог различать языки писаний, но, чтобы переводить, ему нужны специальные книги и его собственные записи, которые он, естественно, с собой не взял. Во-вторых, писания, что были на люке, он видел впервые, что автоматически делало их прочтение невозможным. И в-третьих, он был в жопе, ибо, выглядело так, что именно в этих надписях крылся ключ. Хейл всё меньше верил в то, что всё происходящее его глюки – его мозг не настолько богат воображением. Стайлз чинно сидел рядом, рассматривая собственные ногти с таким видом, будто в них сокрыты какие-то тайны вселенной.       И Дерек понял – придётся умолять. Твою мать.       — Стайлз, скажи пожалуйста, что здесь написано. Я не имею ни малейшего понятия, — он устало выдохнул, успокаиваясь от бессилия. Похоже, что он недавно поругался с единственной возможностью выбраться отсюда, и всё, что ему оставалось, это корить свой вспыльчивый характер, ждать голодной смерти. Дерек знал, что такое голод – когда закончились деньги семьи, они с Лорой почти перестали есть. Это страшное ощущение не забыть никогда – его желудок судорожно сжался лишь от одних воспоминаний.       Стайлз на четвереньках подполз к нему и уселся прямо напротив него:       — Ну ладно, я вижу, как ты раскаиваешься, — он ткнул своим длинным пальцем в складочку между бровей — «Переступив ты сей порог, увидишь злато у сих ног, и, если хоть чего коснёшься, обратно точно не вернёшься». Я переводил это почти год, — Стайлз горделиво ударил себя в грудь.       Дерек покосился на парня, и понял, что что-то упускает, но все его мысли были заняты плитой, так что он просто выкинул ненужное из своей головы.       — Погоди, но я же ничего не взял, кроме маски, — он поднял её с земли и снова вгляделся в неё – её глаза были закрыты, и в принципе казалось, что это была посмертная маска с его собственного лица. Дерека снова передёрнуло — Это разве считается?       Стайлз хитро улыбнулся и продолжил:       «Но если из всего богатства, возьмёшь ты в руки лишь одно», — он перевёл выразительный взгляд на маску — «В мыслЯх без всякого злорадства, то Богом стать предречено».       — Эм, — Хейл почесал затылок — Богом?       — Ну не самим Богом, конечно, — Стайлз поднялся на корточки, и принялся изучать землю, зачем-то нервно ковыряя её пальцами — Но кем-то очень похожим на него.       — А разве Бог… существует? — Дерек скептически поднял брови, но был готов к любому ответу: настала пора перестать удивляться.       — Нет, конечно! — Стайлз дал ему лёгонький щёлбан своими грязными пальцами. Хейлу захотелось отгрызть его руки по плечи — Ты что, дурак?       Дерек промолчал.       — Ну и как пользоваться этой маской? И есть ли какие-то правила, о которых ты тактично умолчал?       — Ну, она работает по принципу золотой рыбки или джина, — Стайлз возвёл сложенные руки к небу, видя и реакцию Дерека на свои слова, и это весьма комично выглядело, если учитывать то, что он минуту назад сказал о Боге — Надеваешь маску, загадываешь желание, которых всего три, и оно исполняется. Всё легко и просто, — он поднялся на ноги, пожимая плечами.       — И раз нет Бога, значит нет и Ада, и моя душа останется при мне? — на всякий случай решил уточнить Хейл. На всякий случай.       — Да, твоя душа останется в твоём теле, — Стайлз, в отличии от своих прошлых фраз, эту сказал медленно, будто подбирая слова, но Дереку некогда было разбираться, он лишь хотел побыстрее убраться отсюда.       Он развернул маску тыльной стороной к себе и медленно поднёс к лицу. Когда оставалось лишь пол сантиметра, она сама будто прилипла к нему, и теперь ощущалась тоненькой плёночкой на лице. Он открыл глаза, и не заметил никаких изменений. Не изменилось ничего, кроме Стайлза.       Он буквально светился золотым светом, всё его тело окутывала лёгкая дымка, его глаза, вместо цвета тёмного шоколада, теперь стали ярко-ярко миндальными, и тоже светились, будто маленькие лампочки. Родинки по всему телу, которые раньше были как будто бы обесцвечены, теперь стали насыщенными, и оказалось, что они созвездиями раскиданы практически по всему телу. И Дерек потянулся к нему, к этому светлому существу, что манило к себе. Стайлз был очень горячим, но не настолько, чтобы обжигать, и Хейлу хотелось его всего прямо сейчас.       — Э, нет, большой парень, отодвинься, — Стайлз оттолкнул его от себя, и на Дерека будто вылили ведро ледяной воды.       — Какого? Что произошло? — он перевёл немного смущённый взгляд на Стайлза.       — Так иногда бывает, — пробормотал парень, впрочем, выглядя слегка ошарашенно — Считай, что это побочный эффект.       Стайлз всё ещё светился золотым, поэтому Дерек продолжал наблюдать за ним:       — А почему ты так… Светишься? — золотой дым струился на пол, и был очень похож на сухой лёд.       — В этой маске ты видишь меня, какой я на самом деле, — Стайлз неловко повёл плечами — Точнее, ты видишь мою душу, а не тело. Как-то так, — он негромко и слегка неловко засмеялся.       Дерек понятливо кивнул. — Теперь тебе нужно просто представить то, что ты хочешь. И всё. Никаких лишних телодвижений.       — А как маска выглядит на мне со стороны? — спросил Хейл, ощупывая своё лицо.       — Никак не выглядит. Тут просто твоё лицо. Считай, что теперь твоё лицо – это лицо Бога, — Стайлз дёрнул уголком губ — Ну, почти.       Дерек нахмурился, но всё же перевёл взгляд на плиту, представляя, как та медленно отъезжает в сторону, предоставляя ему путь к свободе. И, на удивление, та поддалась влиянию артефакта, и он уже мог видеть звёзды на ночном небе. Он никогда не был романтиком, но как только Дерек взобрался по верёвке, что была придавлена плитой, то тут же завалился на спину, разглядывая небосвод, усыпанный звёздами. Он как никогда был рад увидеть их сияние.       Он чуть повернул голову вбок и увидел Стайлза, развалившегося рядом на земле в позе морской звезды, завороженно наблюдающего за небесами:       — Чёрт возьми, как же давно я не видел мир! — выдохнул хранитель, дух, или как там его? — Запах свежего воздуха, боже, как он прекрасен!       Дерек вдохнул полной грудью – и вправду, слышать этот свежий запах, чувствовать лёгкий ветерок – если даже он по этому успел соскучится, то как же сильно этого не хватало Стайлзу! Он, должно быть, просидел в тех туннелях сотни лет. Или не сотни?       — Стайлз, а сколько тебе лет?       — Сейчас или вообще? — слегка приоткрыв один глаз, поинтересовался хранитель.       — И то и другое.       — Ну сейчас, насколько я знаю, мне 18, а вообще, — он поднялся, скрестил ноги и почесал затылок — 87 до смерти, и… какой сейчас год? В пещере довольно проблематично вести отчёт, особенно когда у тебя нет тела! — рот Стайлза смешно исказился, он вздрогнул и вдруг начал лихорадочно себя ощупывать — У меня снова есть тело, чёрт возьми!       Утекла ещё одна минута, во время которой Дерек наблюдал, как хранитель ощупывает все свои части тела:       — Так, о чём мы там говорили? — будто очнувшись, уточнил Стайлз..       — Какой сейчас год. Ответ - 2005.       Несколько секунд Стайлз старательно загибал пальцы, и произнёс:       — А после смерти прошло 111 лет. Итого, — он усмехнулся слегка удивлённо, будто сам не верил в то, что говорил — 198 лет. Офигеть!       Дерек поднял брови в удивлении – ладно молодое тело – это ещё хоть как-то можно объяснить (пусть и часом ранее Дерек бы не поверил в подобное ни за какие коврижки), но как хранитель смог сохранить такое детское поведение, хотя прожил настолько большой срок? Удивительное рядом.       — И что теперь, куда пойдём, хозяин? — тон голоса Стайлза стал немного жеманным – видать он играл в голове какую-то свою постановку, где у него была главная роль.       — Сейчас мы… то есть я звоню Бойду, они обносят эту чёртову сокровищницу, а мы направляемся домой. И будем решать, что с тобой делать.       — Ты уверен, что хочешь послать в эту пещеру ещё кого-то, несмотря на то, что я тебе переводил с плиты? — бровь Стайлза стремительно поползла вверх.       Дерек задумался. Очень сильно задумался:       — А на меня проклятие попадёт? — спросил он, чувствуя себя засранцем, но всё ещё не мог отказаться от такого количества денег.       — Естественно. Они же по твоей наводке туда попадут. Если попадут, — улыбка хранителя стала максимально ублюдской.       Разочарованно выдохнув, Дерек ещё немного потоптался на месте, а затем махнув рукой – не ясно, забив на ситуацию, или же просто подозвал Стайлза – и направился к своей машине, припаркованной и замаскированной в нескольких километрах отсюда.       Хотелось выпить. И ещё. И ещё. И не просыпаться примерно вечность.       Обернувшись и посмотрев на кладбище в последний раз, он увидел могилу такой, какая она была до его вмешательства, как будто и не было никакой плиты и туннеля, но парень, плетущийся прямо за ним, явственно подтверждал обратное.