Осенний шафран

      Время, этот неумолимый источник перемен, не сбавляло свой бег. Не успела я опомниться, как оказалась захвачена вихрем новых забот. Требовалось не просто повторить учебную программу для всех курсов, но и привести в порядок свои собственные одеяния, а заодно и гардероб – дело, без которого в мире магии, казалось, не обойтись. Моей целью стала лавка мадам Малкин, чье имя было знакомо мне ещё с прошлой жизни. Мадам была вне себя от радости, взявшись за мои вещи. Она давно пыталась убедить прежнюю Помону сменить стиль, и теперь, видя мою решимость, взялась за дело с удвоенной энергией, будто боялась, что я внезапно передумаю. Так в моём распоряжении появились: строгие, элегантные платья для преподавания, прочные костюмы из драконьей кожи для работ в оранжереях с особо опасными растениями, и, конечно, несколько более легкомысленных нарядов из шёлка акромантула и других неведомых мне магических существ – для особых случаев и торжественных мероприятий.       Но заботы не ограничивались обновлением гардероба. Мне предстояло посетить юного магловского студента, Джастина Финча-Флетчли, и провести его в мир волшебства. Аппарировав по указанному адресу, я оказалась перед красивым особняком, окружённым пышным садом. Стук в дверь был встречен тишиной, но спустя несколько мгновений она была нарушена. Дверь открыла немолодая женщина в строгом платье и аккуратном чепчике – видимо, управляющая.       «Добрый день! – произнесла я, стараясь придать голосу как можно больше уверенности. – Меня зовут Помона Спраут, я к родителям Джастина Финч-Флетчли»       «Здравствуйте. Проходите, я сейчас доложу о вашем приходе. Пока можете подождать здесь», – ответила она, провожая меня в небольшую, но явно уютную гостиную. Вскоре ко мне вышли хозяева дома и сам Джастин.       «Здравствуйте, я профессор Спраут из частной школы Хогвартс, – я протянула письмо Джастину. – Принесла вашему сыну приглашение туда».       Мальчик, с присущей ему живостью, тут же открыл конверт и вместе с родителями окунулся в чтение. Чем ярче становилось удивление на их лицах, тем яснее я понимала – они совершенно не ожидали такого поворота. Наконец, отец мальчика, подняв на меня скептический взгляд, произнёс:       «Школа волшебства? Да вы, должно быть, шутите!»       «Знаю, это неожиданно, – мягко возразила я. – Но наверняка ваш сын часто совершал нечто необъяснимое? Например, левитировал предметы или случайно что-то поджигал?»       «Да, но мы думали, что это просто паранормальные способности, и тщательно всё скрывали», – ответил мистер Финч-Флетчли.       «Видите ли, существует ещё один мир, соседствующий с нашим, – пояснила я. – Там живём мы, маги. Ваш сын родился с таким геном. Это случается редко – обычно в нашу школу поступает не более десяти магловских детей в год. Возможно, в вашем роду были сквибы, отошедшие от мира магии, и спустя время это наследие пробудилось в вашем сыне».       «Это очень необычно и шокирующе, – протянул мистер Финч-Флетчли, всё ещё сомневаясь. – Мы планировали отдать Джастина в Итон, уже оплатили первый год обучения».       «Да, я понимаю, что Итон – прекрасная возможность получить отличное образование, – кивнула я. – Но Джастину необходимо научиться контролировать свои способности, ведь они растут вместе с ним. Я могу вам посоветовать только записать сына на заочное обучение».       «Да, это был бы выход. Вот только… обучение в Хогвартсе, наверняка, платное?» – спросил он.       «Нет, обучение магловских детей оплачивает Совет попечителей. Вам потребуется только приобрести всё необходимое для учёбы. У нас в ходу другие деньги – галеоны. Насколько я помню, сейчас один галеон равен пяти фунтам. Вам понадобится где-то 500 фунтов – этого точно должно хватить».       «Что ж, мы согласны. Только где всё это можно приобрести?» – спросил мистер Финч-Флетчли, его взгляд уже светился надеждой.       «Я сопровожу Джастина в этот раз на Косую аллею. А дальше он уже сможет ходить туда сам, с вами. Думаю, я могу прибыть к вам завтра, в это же время», – предложила я.       «Это будет замечательно. Мы как раз ещё раз всё обдумаем. До свидания!»       На следующий день я действительно повела Джастина за покупками. Признаюсь, и сама не удержалась, прикупив пару интересных книг и роскошную мантию с вышитыми рунами защиты – всегда хотелось прикоснуться к настоящей магии. Всё оставшееся лето я посвятила своим растениям, погружаясь в чтение старинных фолиантов и зельеварение в своей новой лаборатории, обустроенной в подвале. Раньше это место служило лишь для приготовления косметических смесей для личного пользования. Теперь же, обладая знаниями Помоны, я занялась зельями. Жизнь волшебника, как известно, долгая, и приобретение новых знаний – одно из обязательных занятий любого мага. Так, за годы преподавания, Помона, помимо мастерства в Гербологии, достигла совершенства в Зельеварении и Древних Рунах. Меня же манили боевые искусства, которые теперь назывались Защитой от тёмных искусств. Лето подошло к концу. 31 августа, собрав все свои вещи и прихватив верную Манди, я отправилась в Хогвартс, готовясь к новому, волшебному этапу своей жизни.