Амбиции алой принцессы

      — Пятнадцать медяков за все оранжевые шарики и двадцать за красные!       За прилавком стоял купец, недавно прибывший в столицу — толстый мужчина с мышиными усами, которые он постоянно накручивал на палец. В его глазах мерцала искра хитрости и жадности, и он словно насмехался над Майн.       От такого нахального отношения к себе принцесса была готова скрежетать зубами. Её раздражал этот простолюдин. Такие люди, как он, должны в ноги ей кланяться!       — Но вчера вы предлагали в два раза больше! И сегодня я принесла ничуть не меньше шкурок! Это никак нельзя назвать справедливой сделкой!       Майн всеми силами старалась держать себя в руках, говоря с торговцем. Но ей это давалось крайне нелегко.       — Послушай, девочка. Жизнь сама по себе несправедливая штука, — торговец широко улыбнулся, и Майн сумела разглядеть кусочек овоща, застрявшего между его зубами. — Благодаря Трём Героям и Демону Щита поставки шкур шариков возросли. Теперь они никому не нужны.       Как, вообще этот простолюдин осмелился читать Майн лекции по торговле и экономике? Да она в этом вопросе разбирается куда лучше него!       — Вот как? Я понимаю, что невыгодно покупать по рыночной стоимости то, что и так в избытке… — начала говорить Майн, и глаза торговца жадно блеснули. — Как бы то ни было, сэр, я настойчиво рекомендую взглянуть на моё предложение под другим углом.       — И под каким же? — мужчина перестал ухмыляться и приподнял бровь.       Майн скинула капюшон, позволив длинным алым волосам упасть на её плечи. Торговец всё ещё выглядел довольно озадаченно.       Майн вздохнула и сделала шаг вперёд. Переодетая принцесса прижалась грудью к прилавку и наклонилась поближе к торговцу. Девушка подмигнула ему и многозначительно улыбнулась. Если этот тип и правда идиот, то Майн сможет использовать на нём свои женские чары.       Торговец резко вдохнул и, кажется, его зрачки расширились. Похоже, главное оружие Майн ещё хорошо работает, хоть она пока и не смогла соблазнить Наофуми. А всё из-за того оранжевого монстра!       — Примите во внимание моё предложение, достопочтенный. Героя… то есть, Демона Щита оклеветали в Мелромарке, и из-за распространившихся слухов он в непростом положении. Думаю, если вы пойдете нам навстречу, он будет благодарен вам. И как его единственная спутница, я тоже буду благодарна вам… лично, — торговец запоздало узнал в Майн принцессу и на мгновение испугался. Но уже через секунду он смотрел на неплохой бюст девушки, который был виден даже из-под кожаной брони.       — З-зачем мне благодарность Демона Щита? Чтобы вы знали: я предан Трём Великим Героям! Я исправно плачу свою десятину и молюсь им! — торговец на мгновение запнулся. — А как вы меня… отблагодарите? — мужчина пытался сделать равнодушный вид, но его глаза, что блуждали по телу Майн, полностью его выдавали.       — Как и подобает верному стороннику церкви Трёх Героев. Однако… На сегодняшний день религия церкви Четырёх является официальной в Мелромарке. А что касается моей благодарности… — Майн наклонилась через весь прилавок, поближе к торговцу. Она медленно провела пальцем по его рубашке, — Я уверена, что такая молодая девушка, как я, уж точно найдёт способ вас отблагодарить за честную сделку.       — Мы… Ну… Мне нужно подумать. С вашего позволения… Эм-м-м… Я сначала посмотрю товар, — торговец попытался выдавить из себя улыбку, и из-за этого стал похож на раздавленое гнилое яблоко. Его рука двинулась к спине Майн, словно когти грифона к мясу. Но торговец тут же замер, ощутив, как к его шее прижалось лезвие, — Чт…       — О, я была бы очень признательна, если бы вы хорошо обошлись с такой девушкой, как я, не пытаясь обмануть и недоплатить денег… или ваша жизнь может неожиданно оборваться. Мы ведь заключим честную сделку? — со сладкой улыбкой прошептала Майн.       Ещё в первый день, когда Малти притворилась простолюдинкой по имени Майн София, демон-кузнец предложил ей и Наофуми взять по кинжалу. Чтобы напарники могли разделывать монстров и защищать себя. И раз у Майн не было ограничений по оружию, как Наофуми, она пользовалась кинжалом в полной мере.       Майн почувствовала, как щека и толстый живот торговца дрогнули. Видимо, он запаниковал: вот-вот закричит. Девушка подняла свободную руку и поднесла палец ко рту мужчины. Кончик лезвия неглубоко впился в кожу торговца: не так сильно, чтобы у него пошла кровь, но достаточно, чтобы ещё больше его напугать.       — Ну-у. Господин, пожалуйста, контролируйте свои порывы. Я ведь всё-таки не хочу, чтобы бы вы ненароком поранились, прежде чем мы договоримся.       — В-вы не можете так просто уйти! — прокричал торговец хриплым голосом, словно свинья перед убоем. — Я… Я позову стражу! У меня есть связи! Мой кузен — сержант королевского гарнизона!       Это даже могло бы убедить кого-то другого... Но не Майн: никто не поверит словам простолюдина, будто бы принцесса нарушила закон.       — Так зовите. Посмотрим, кому больше поверят, — Майн ухмыльнулась, но уже через мгновение её лицо помрачнело. Девушка приняла испуганный вид и закричала слабым голосом: – Помогите! Кто-нибудь! Этот торговец домогается до меня! Он понял, что я спутница Героя Щита и решил, что может делать со мной всё, что хочет! Он пригрозил, что сдаст меня церкви Трёх Героев, если я не удовлетворю его похотливые желания! Спасите меня от этого животного!       Глаза торговца в шоке расширились. И без того бледный, он побелел ещё сильнее. Этот толстый мужик, наконец, понял, что его рука всё ещё лежала на спине Малти. Купец тут же попытался убрать ладонь, но Майн схватила его левой рукой. Со стороны могло показаться, что она пыталась вырваться, но на самом деле крепко удерживала свою жертву рядом.       Майн наклонилась ещё ближе к торговцу и прошептала:       — Может, теперь вам захотелось пойти мне навстречу? Я уверена, что у вас что-нибудь да найдётся для бедной авантюристки.       — Пожалуйста, у меня есть семья… Мне нужно кормить детей! — Майн прижала лезвие клинка ещё сильнее к его шее.       — Все так говорят, но мне куда интереснее, что станется с твоей семьёй, когда станет известно, что ты пытался изнасиловать первую принцессу Мелромарка? — торговец смог издать лишь жалобный писк.       Мужчина свободной рукой потянулся к нижней полке. Недолго повозившись, он достал маленький мешочек с монетами.       — Возьмите мои сбережения! Только не сдавайте меня охране, пожалуйста!       — Я рада, что мы добились взаимопонимания.       Спустя пару минут Майн уже покидала столичный рынок, радостно напевая себе под нос. Недавно полученные монеты ритмично позвякивали в такт её шагам.       Лишь немного давления, и этот выскочка соизволил отдать ей сорок серебряных монет. Удивительно, на что способны люди, когда получают правильную мотивацию.       А что, если этот идиот-торговец всё-таки осмелится рассказать всё страже? Нет, с этой стороны угроза исключена. Майн поплохело лишь от одной мысли, что отец может сделать с тем, кто обвиняет его дорогую дочурку.       Майн со счастливой улыбкой смотрела на закат, шагая в сторону столичных ворот. Все охранники в страхе отворачивались от неё, даже те, которые ни разу не видели первую принцессу. Это и неудивительно: король, видимо, уже предупредил их не трогать божественно-красивую аловолосую девушку. Так что стража вряд ли осмелится доставить ей проблем из-за того, что узнают в Майн спутницу Героя Щита.       Страх — замечательна вещь, вот только… Те, кому нравится внушать страх другим, боятся быть любимыми. А потому, в сильнейшем страхе живут они сами, ведь других пугают лишь они, а их — все.       Эта фраза из дневника матери пришла на ум совсем некстати. Весёлое настроение Майн было испорчено.       Да с чего вообще мать думает, что разбирается в этом?! Она слишком сентиментальна для монарха, способного внушать страх, и слишком равнодушна, чтобы её любили. Все просто терпят её. Мать Малти больше беспокоят отношения с полулюдьми и межконфессиональные конфликты, нежели обычные горожане. Как вообще такой человек может быть достоин уважения?       Майн нахмурила брови, и её недавнюю улыбку сменил грозный взгляд вдаль.       Когда Малти Мелромарк станет королевой, она научит людей истинному уважению!

***

      Майн понимала, что посему им понадобилось разбить лагерь за городом, но дальние прогулки уже начинали утомлять её. Поэтому девушка испытала невероятное облегчение, когда спустя пару часов ходьбы на восток от столицы, она увидела неприметную тропинку, ведущую в лес. Майн облегчённо вздохнула и ускорила шаг, сворачивая на извилистую грунтовую дорогу.       Несколько путешественников, идущих по главной дороге, бросили на неё беглый взгляд, но тут же отвернулись. Они приняли Майн за очередную авантюристку, которая вышла в лес для охоты на монстров. Не такое и редкое зрелище: хоть в округе и было много стражей, но монстры плодились быстрее, чем те успевали их истреблять. Правда из-за пришествия Четырёх Героев местная фауна изрядно проредилась в последнее время.       Прошло уже три дня с тех пор, как Майн и Наофуми начали качаться. Теперь, когда у неё шестой, а у Героя Щита четвёртый уровень, напарники смогли разбить лагерь за городом. Можно было не бояться атак низкоуровневых монстров, если спать и дежурить поочерёдно… Да и девушке это было на руку: путь к соблазнению Наофуми сократился.       У Майн ежедневная охота на монстров уже вошла в привычку. По ночам же она либо спала, восстанавливаясь после тяжёлого дня, либо несла караул, пока отдыхал Наофуми.       Но кроме этого Майн каждый день ходила в город. Зачем? Чтобы продавать так называемую «добычу», которую она и Наофуми собирали за день, охотясь на монстров.       На самом деле, напарникам не требовалось много денег, так как они практически ничего не покупали. Плюс ко всему, Наофуми развивал свой ремесленный навык, так что многие вещи мог производить сам. В конце концов, король не перестанет снабжать Щит деньгами, ведь в отряде Наофуми находится его любимая дочка.       Вот только сам Наофуми всё ещё не знал, кем являются родители Майн на самом деле. И пока девушка не могла признаться, что принадлежит к королевской семье, ей приходится быть на побегушках у Героя.       Поэтому каждое утро Майн отправлялась в город, на рынок. Ей приходилось ходить одной, ведь отношение к Герою Щита за эти пару дней лучше не стало.       Но Майн во всём этом видела и хорошую сторону. Наофуми ей безоговорочно доверял, так как позволял одной уходить в город с деньгами, а ещё не боялся спать, пока девушка стоит на страже. Наофуми доверял ей продажу добычи, хоть время от времени и пытался обучить её правильному ведению сделок. Честно говоря, это было мило и раздражающе одновременно…       Майн отчётливо помнила первое утро, когда оставила Наофуми одного и ушла заниматься своими делами. Это случилось на следующий день после того инцидента в гостинице. Наофуми вёл себя настороженно и беспокойно, ведь боялся, что Майн может просто уйти и не вернуться. Но всё же отпустил её одну… Девушка помнила, как Герой Щита был рад её возвращению. А каково было удивление Наофуми, когда он увидел деньги, полученные Майн.       Правда, девушка не упомянула, как именно она заработала столько денег. Майн воспользовалась своей репутацией спутницы Героя Щита и авторитетом принцессы, чтобы забрать немного лишних.       Возможно, ему стоит узнать, но гораздо позже. А пока Майн лишь улыбалась и по-настоящему радовалась похвалам от Наофуми. Она не хотела преждевременно окунать парня в суровые реали не менее сурового мира. Пусть пока думает, что всё хорошо, а деньги получены вполне законной торговлей. Со временем Майн придётся открыть Наофуми глаза на истинное положение дел в этом мире: ведь в конце концов, именно он должен занять место короля рядом с ней…       Внезапно Майн вывел из раздумий прозвучавший вдали крик. Девушка осмотрелась и поняла, что почти дошла до лагеря. Она остановилась и прислушалась. По-прежнему впереди слышались крики. И шум борьбы явно исходил с той стороны, где она оставила Наофуми.       Может, в лесу ещё остались монстры? Тогда не о чем беспокоиться. Хотя у Наофуми лишь четвёртый уровень, его защита невероятна. Он легко выдержит атаки десятков монстров.       Но тогда почему так шумно?       По лицу Майн скатилась капля холодного пота.       Она думала, что королю будет трудно добраться до Наофуми, если они будут прятаться в лесу… Но опытному магу не составит труда их найти. Они могли выследить Наофуми, пока Майн была в городе!       — М… ка, чёрт! Я о… ле… бя!..       Ещё один крик, теперь он слышится отчётливее. Майн слышала какие-то слова на непонятном языке. Неужели это иностранный наёмник?       А что, если это группа захватчиков из Шильтфридена? Неужели они хотят забрать к себе на родину их обожаемого Героя? По доносившемуся шуму очевидно, что противник не один, и это явно не люди короля. Возможно, лорд Ночес не соврал на счёт иностранных агентов?       Майн пугала сама мысль о том, что сюда могли прийти эти животные…       Девушка закусила губу и сжала кулаки. Если это и правда иностранные агенты, то лучше быстрее убегать. Майн всё ещё могла бы тихо скрыться и вернуться в город. Она смогла бы всё объяснить отцу и выйти из этой неприятной ситуации…       — Му…ка! Эй… Смож!..       И вновь серия громких выкриков и глухой стук, который обычно издавал Наофуми, когда ударял кого-нибудь щитом. Теперь стало очевидно: он попал в беду и теперь сражается с кем-то.       Майн разжала кулаки и вытащила меч из ножен. Она сделала глубокий вдох, набираясь решимости. Раз борьба ещё продолжается, значит уровень противников всё-таки не слишком высок. Есть шанс победить, если девушка вмешается и поможет Наофуми. Раз нападавшие не могут одолеть Героя четвёртого уровня, то вдвоём с ними будет легко справиться.       Майн, стиснув зубы и прищурившись, быстро побежала в сторону лагеря. Она спешила изо всех сил, попутно стараясь не пронзить себя своим же мечом. Добравшись до места, девушка замерла у края лагеря и встала в боевую стойку, словно кошка, готовая броситься на обидчика.       Наофуми оставался там, где они вчера ночевали. Только теперь костёр был потушен, палатка собрана, а вещи упакованы. Герой Щита стоял со счастливой улыбкой на лице и бил кулаками воздух. Его атаки были предназначены для отражения потенциальной угрозы, вот только никого поблизости не было. И, скорее всего, те непонятные фразы тоже кричал Наофуми.       — Мурика! Чёрт! Я защищу их! Мурика, я освобожу их всех!       Майн медленно опустила меч и убрала его в ножны. Как только её руки освободились, принцесса уткнулась лицом в ладони.       — Бросок Щита! — выкрикнул Наофуми, повернувшись на пятках. Он схватил легендарный щит свободной рукой и сделал вид, словно бросает его во врага.       Майн посмотрела на руку Наофуми и заметила, что сейчас активной формой легендарного оружия выбран трёхцветный круглый щит. Это Красно-Сине-Белый Щит, который Наофуми открыл вчера.       — Да что в тебе такого особенного? — Наофуми драматично растягивал слова, как актёр на сцене.       — Ты знаешь, когда я последний раз был в Германии? Именно там я убил его! — Наофуми быстро встал в другую сторону и пафосно заговорил, не меняя своей героической позы. Майн стало слегка стыдно от увиденной картины.       — Ну, а я — простой ребёнок из Бруклина! — Герой Щита сделал ещё несколько ударов руками и ногами, а затем поменял позу. — Мне не нужно твоё прощение!       Мгновение спустя мнимое сражение приостановилось, и Наофуми опёрся о дерево.       — Я не остановлюсь! Я смогу делать это хоть весь день! — Наофуми мрачно усмехнулся. На его лице появилась улыбка, которая отражала уверенность и силу… Но та быстро исчезла, когда за его спиной послышались тихие хлопки.       — Я была бы вам очень признательна, если бы вы не занимались этим весь день, Наофуми-сама, — произнесла Майн, тихо аплодируя увиденному спектаклю.       Наофуми застыл на месте. От его героического вида не осталось ни следа. Он лишь тяжело взглотнул.       Когда аплодисменты утихли, Наофуми медленно повернулся к Майн. Парень молча открыл рот, а затем снова закрыл, как немая рыба.       — Майн! Видишь ли, я… — заговорил Наофуми, запинаясь. Он, залитый краской, неловко почесал затылок. — Я думал, что ты вернёшься попозже. Я, эм…       Неспособность Наофуми внятно говорить показывала, что он нервничал. Но в этот раз Майн не обращала внимание на то, как мило он выглядел в такие моменты.       Она думала, что на Наофуми напали, а он просто дурачился. Всем этим шумом он мог бы привлечь кого-нибудь! И что бы тогда было? Этот дурак совсем не думал о последствиях?       — Что это было? — теперь Наофуми выглядел скорее ошарашенно, нежели смущённо. Майн запоздало осознала, что произнесла это вслух.       Чёрт. Майн должна соблазнить его, а не нотации читать! Пусть даже Герой допустил такой просчёт.       Лицо Наофуми приняло угрюмое и унылое выражение. Он старался не встречаться с Майн взглядом. Наофуми просто смотрел себе под ноги, сжав кулаки.       Комментарий Майн, видимо, серьёзно задел его. Если Герой Щита сейчас разозлится на неё, то вся проделанная за неделю работа пойдёт насмарку!       — Я не сержусь на вас, Наофуми-сама, — Майн подошла поближе к нему и ладонями обхватила сжатый кулак. Замерев на секунду, Наофуми расслабил руку, — Но ведь я за вас беспокоюсь! В этой стране мы должны быть осторожнее. Пусть вы и не такой, как предыдущий Герой Щита, но люди об этом не знают. Многие недолюбливают вас из-за щита.       — Да… Я понимаю, Майн. После всего случившегося мне следует быть осторожнее, — спутанные волосы Наофуми ещё сильнее скрыли его помрачневшее лицо, — Я вёл себя слишком беспечно… Ты спасла меня тогда на суде, и я, как дурак, принял себя за главного героя исекая. На мгновение мне даже показалось, что жизнь начала налаживаться.       — Я понимаю вас. Я сама начала представлять, будто являюсь героиней романа. Но настоящая жизнь не похожа на истории из книжек, — ответила Майн, интуитивно уловив смысл сказанного. А затем мягко улыбнулась и подмигнула Наофуми. На мгновение она отпустила руку парня, чтобы убрать прядь волос с его глаз. Эта короткая пауза помогла ей собраться с мыслями, — Мы не должны забывать о нашем долге перед королевством. Как один из четырёх Героев, вы важны для борьбы с волнами. И пусть остальные говорят, что толку от вас мало, но я-то знаю, что без Героя Щита будет тяжело отражать атаки врагов.       Технически это правда: благодаря высокой защите парень уже сейчас может внести существенный вклад в отражение волны. Но Майн также важно, чтобы Наофуми максимально быстрыми темпами становился сильнее. В будущем он должен стать настолько сильным, чтобы мог держать в страхе всех вокруг. А его изобретательность и интеллект помогут расцвести экономике Мелромарка, когда они станут правителями.       Сейчас Майн нужно, чтобы Наофуми создал себе репутацию великого Героя, который внёс огромный вклад в борьбу с волнами. Для того, чтобы он мог стать правителем, остальные должны его зауважать.       — Как самый сильный танк в группе… Да. Я… Я ведь обещал, что стану самым сильным щитом для тебя. Мне следует относиться ко всему серьёзнее, — Наофуми поднял глаза и посмотрел на Майн. Девушка видела в нем страх, лёгкую надежду… и желание излить кому-нибудь душу. Молодой Герой остановился, набираясь храбрости, чтобы сказать что-то очень важное, но тут же сдался. Он быстро поник и опустил голову.       Майн повернулась и встала перед Наофуми.       — Наофуми-сама, вам не нужно ничего говорить. Не заставляйте себя. У каждого есть свои секреты. Может, потом вы и решитесь мне всё рассказать, а пока не нужно.       — Спасибо, — Наофуми вновь радостно застыл и кивнул головой.       Майн отступила от Наофуми и встала рядом. Она заметила, что он всё ещё напряжён и скован. Девушка задумалась над тем, как его успокоить, чтобы Герой Щита снова чувствовал себя комфортно рядом с ней.       — Наофуми-сама, может вы хотите… Рассказать о своём мире? Вы всегда так говорите, словно скучаете по нему. Я понимаю вас. Я тоже тоскую по своему родному городку Самфор. Но я понимаю, что на мне лежит большая ответственность за Мелромарк и весь мир, поэтому пока не могу вернуться домой, — Майн старалась выглядеть застенчиво, играя со своей прядью волос, — Вам может полегчать, если расскажете мне…       Большая часть сказанного было ложью. Майн никогда не была в захолустном городе Самфор, просто один раз увидела его название на карте. Но она правда скучала по своему родному дому и почестям.       Майн бросила взгляд на Героя Щита: он всё ещё колебался, не зная, следует ли прислушиваться к этому совету.       — Да… Возможно, разговор поможет. Только позже… — Наофуми посмотрел на неё со слабой улыбкой, — Как прошёл твой поход в столицу?       Было ясно как день, что Наофуми пытался сменить тему разговора. И Майн не стала возражать, так как не хотела на него лишний раз давить. В конце концов, принцесса просто хотела помочь ему почувствовать себя лучше, а истории о другом мире её не особо интересовали.       — Мне удалось сегодня многое продать! И за довольно приличную сумму! — говоря это, Майн достала кошелёк и показала Наофуми монеты.       Он опустил голову и заглянул внутрь, а затем резко поднял голову и протёр глаза. Лишь после такого подобия ритуала Наофуми вновь заглянул в кошёлек и взял его в руки.       — Ничего себе… В прошлый раз было намного меньше, — произнёс Наофуми, и тут же поспешно добавил: — Я не говорю, что тогда ты плохо работала! Ты всегда хорошо торгуешься! Я бы не смог ничего на такую сумму продать! — Майн не знала, стоит ли обижаться на подобные слова или нет, — Просто мне интересно, как ты смогла столько получить за те шкурки?       Майн изящно завела ногу за ногу и сомкнула руки за спиной.       — Я просто прислушалась к вашим советам, Наофуми-сама! — Майн улыбнулась. Конечно, ни к чему она не прислушивалась, — Они мне очень помогли. Мне повезло, что Герой Щита не только добрый, но и такой сообразительный! — Майн улыбнулась и захлопала ресницами.       — Если честно, то никакого опыта в торговле у меня нет. Просто вспомнил пару советов из старых игр и Google… — Майн обрадовалась, что её похвала заставила Наофуми расслабиться и забыть о произошедшем.       — Значит, Гугл-сама был хорошим учителем. Воистину достойный такого великого Героя, как вы.       Наверное, Майн сказала что-то не то, ведь Наофуми удивлённо посмотрел на неё, а затем засмеялся. Неужели она как-то неправильно поняла его отношения с тем Гуглом, кем бы он ни был? Наофуми хотел что-то сказать по этому поводу, но лишь снова посмеялся и отдал Майн кошелёк.       — О, у тебя ещё остались шкурки шаров? — спросил Наофуми, заглянув в сумку, в которой всё хранилось.       Чёрт. Майн забыла их выкинуть или продать.       — Н-ну, ваши советы по торговле были очень хороши, — Майн резко вспотела, и теперь уже девушка избегала взгляда Наофуми. Хотя продолжала следить краем глаза, а потому видела, что он пристально смотрит на неё. Неужели догадался?       Чёрт, чёрт, чёрт!       Столь продуманная и безошибочная ложь обернулась против Майн! Всё рушилось, как карточный домик.       …Но ведь всё шло так хорошо! Не может же всё вот так закончиться?       Наофуми задумчиво хмыкнул, потирая подбородок. Он ещё сильнее прищурился, а Майн пыталась сглотнуть, но во рту всё пересохло.       — Наверное, я действительно недооценивал знания из интернета в своё время. И ведь правда, что знание — сила, — Наофуми почесал подбородок указательным пальцем, — Вот был бы у меня вместо щита телефон с WiFi… Хотя не думаю, что одни только знания помогли бы мне здесь. Все меня ненавидят лишь за само существование.       Майн чуть не упала на землю от облегчения. Всё прошло хорошо.       — Могу заверить вас, Наофуми-сама, что вы и так достаточно умны! Вы куда сообразительнее тех трёх Героев, — Майн лишь остаётся продолжать поток похвалы, чтобы Наофуми не успел ни о чём подумать, — Хоть вас и ненавидят остальные, но это лишь от их слепоты: они не видят насколько вы великий!       Всё хорошо, ведь не могла же история Майн закончиться на этом? Ей ещё суждено стать королевой. Такова её судьба!       — Тогда, может, великий Герой Щита позволит простым смертным вывести его из этого ненавистного королевства?       Низкий зловещий голос пробирал до самых костей, забирая всё тепло, оставляя на своём месте лишь холод. С широко раскрытыми глазами Майн повернула голову к источнику звука.       На пологом склоне стояли две фигуры в капюшонах. Лица неизвестных были скрыты тенью. Они были одеты в тёмные плащи, из опознавательных знаков имеющие лишь воротники с чёрными перьями.       Орден Ворона Шильтвельта пришёл, чтобы забрать своего законного короля.       — В славном Шильтвельте мы окружим нашего великого Господа дарами и преданными слугами. Поэтому, пожалуйста, давайте избавимся от той человеческой выскочки, которая смеет говорить с вами как с ровней, и отправимся прочь из Мелромарка.       Майн в мгновение ока оголила меч, выставив его перед собой. Но несмотря на все усилия, девушка не могла унять дрожи в руках. В тишине она слышала собственный скрежет зубов. Острый разум Майн, которым она гордилась почти так же, как красотой, затуманился.       Принцесса видела, как две фигуры в плащах медленно двигались вперёд. И возможно, это лишь её разыгравшееся воображение, но тени вокруг них вдруг стали выглядеть зловещими.       И тут мелькнул силуэт ещё одного человека, который преградил путь тем двум в плащах.       — Я не позволю никому навредить ей! — спокойный, но решительный голос Наофуми прогнал тьму. Герой Щита встал между Майн и двумя вестниками её смерти.       И он обязательно сдержит данное обещание.