Амбиции алой принцессы

      Столовая начала заполняться, когда солнце опустилось за гору. По сравнению со столовой в столице, эта была не столь роскошна, но она компенсировала это огромными размерами. Длинные столы могут легко вместить пять-шесть десятков голодных путешественников или местных жителей.       Подходящий дизайн для последнего крупного туристического и торгового центра, граничащего с двумя северными провинциями. Сейчас настало время ужина, поэтому людей становилось всё больше. Большинство из гостей были с уставшими лицами, одетые в доспехи или дорожные плащи, а некоторые были в немного более причудливых нарядах. Путешественники, торговцы и их сопровождающие. Без сомнения, они слишком напуганы, чтобы рискнуть покинуть город-крепость, пока разъяренный дракон периодически пролетает над их головами.       Кьюбей, кажется, вспомнил свою старую профессию, так как он начал торговать мороженым, что сделал Наофуми. Экзотическая еда пользовалась небывалым успехом, и вскоре всё мороженое закончилось, но зато прибавилось немного денег.       Майн взяла деревянную кружку с медовухой, Наофуми и Рафталии же она протянула простую воду. Как благородная девушка, Майн всегда предпочитала вино медовухе, но она должна была признаться, что последняя здесь очень даже неплоха на вкус.       — Разве ты уже забыла обо мне? — Зелден посмотрел на Майн снизу вверх, сидя на своём табурете. Видимо, дело в том, что она дала выпивку всем, кроме него.       — Я выгляжу как прислуга, а? — если она и будет когда-нибудь служить ему, то только когда потеряет всякую надежду на получение трона. Майн бросила взгляд на Наофуми, заметив его нахмуренное недовольное лицо, — Кроме того, ты и так сегодня достаточно выпил. Я не собираюсь ещё больше тебя травить. Хочешь выпить? Так иди и налей себе сам, или попроси кого-нибудь ещё.       Зелден оглядел комнату: без сомнения, он смотрел на местных рабочих дам. Обслуживающие девушки в этом месте заметно выше и мускулистее, чем те, что из столицы. Скорее всего, благодаря их древнему мидгардскому происхождению.       — А знаешь, неплохая идея. Да и нужно же поделиться своей любовью с местными обитательницами, — чертёнок спрыгнул со стула со свистом. Видимо, он не против и девушек покрупнее.       Наофуми же в это время что-то бормотал себе под нос.       — И чего я ожидал? Не думаю, что мы сможем дальше продвинуться, когда прямо здесь кружит дракон. Особенно в темноте.       — Многие драконы ведут ночной образ жизни, поэтому и лучше видят в темноте. Мы никак не можем выдвинуться ночью, — Майн медленно взяла кружку в руки. Эффект от медовухи уже давал о себе знать.       — Сэр Герой Щита, — раздался вдруг голос Эклер позади, — Могу ли я взять часть денег, чтобы сходить в местную кузницу?       — Меч, который мы получили от дяди Эльдхарда, уже плох?       — Нет, он в полном порядке. Но думаю, можно посмотреть что-нибудь получше. Для всех нас. В ближайшее время нам всё равно придётся сразиться с этим драконом. А обычное железное оружие не возьмёт его чешую.       — Точно. Вероятно, среди нас ты лучше всех разбираешься в оружии, может, только за исключением Фаркаса, — Наофуми кивнул и протянул Эклер мешочек с заработанными с мороженого деньгами.       — Не волнуйтесь, сэр Герой Щита. Я скорее пролью свою кровь, нежели потрачу лишнюю монету, — рыцарь ударила себя кулаком в грудь, чуть выше сердца. Она взяла мешочек и вышла из столовой.       — Герой щита! — голос Гастона привлёк их внимание. Кажется, охотник вернулся после кормления своих птиц в конюшне, — Я хочу, чтобы ты познакомился с моим старым приятелем — ЛеФу.       — О, эй… Господин… Герой Щита, — ЛеФу начал заикаться, нервно перебирая манжет, — Для меня большая честь встретиться с вами.       — Мне тоже приятно встретиться с вами, господин ЛеФу, — Наофуми встал с места и сделал полупоклон. От удивления трактирщик вздрогнул, очевидно, он не ожидал, что Герой вот так просто с ним заговорит.       — Что я тебе говорил, ЛеФу? Герой Щита — самый приятный из Героев, — охотник похлопал трактирщика по плечу, — Он помогал нам отстаивать деревню во время Волны, без него нам бы пришлось очень туго.       — Господи, а ведь точно, — ЛеФу посмотрел на Гастона, — Я ведь слышал, что около вас и прошла Волна, не думал, что она и вас заденет. А эти раны, видимо, последствия Волны?       — А, это? Несколько гадин всё-таки зацепили меня. Ну ничего, они зацепили только глаз, как видишь, сам я остался жив. И не нужно меня жалеть, пусть я теперь и не тот первоклассный охотник, но сила во мне всё ещё есть. Это ведь именно я спас Героя Щита из западни во время Волны.       — Это правда, Герой Щита-сама? — бровь ЛеФу изумлённо приподнялась.       — Да. Тогда я очутился прямо посреди толпы монстров и уже не мог отбиться. Гастон вытащил меня оттуда на своём филориале.       — Вау, это здорово! — ЛеФу вновь посмотрел на Гастона, — Не думал, что ты ещё способен на такие подвиги.       — ЛеФу, ЛеФу, старый мой приятель, не недооценивай меня.       Гастон усмехнулся вместе с трактирщиком.       — Итак, господин ЛеФу. Можете ли вы рассказать нам что-нибудь об этом драконе? — Наофуми решил перейти к делу.       — Ах, пожалуйста, давайте без этого «господин», Герой Щита-сама. Просто ЛеФу, — невысокий мужчина посмотрел на Наофуми и пожал ему руку, — Что касается дракона. Он, как и некоторые другие особи, обитает поблизости. Но иногда они добираются и сюда. У нашего лорда даже есть череп одного из них, висит над троном в замке Драконий предел.       Наофуми обдумал услышанное, видимо, дракон здесь и не один.       — Но так или иначе, драконы нас не беспокоили долгое время. Вот только один из них уже как две недели летает над нашим городом. Многие жители даже просто боятся выходить из домов. Наш лорд уже обращался за помощью к гильдии авантюристов… Но те так ещё и не собрали отряд для убийства этого дракона, хотя прошло уже порядка пяти дней.       — Авантюристов? А разве у вашего лорда нет своей армии? — Наофуми поочерёдно посмотрел на ЛеФу, Гастона и Майн, — Почему он обращается к сторонним людям за помощью?       — Новобранцы армии обычно находятся примерно на десятом уровне, Наофуми-сама. Обычные солдаты находятся на пятнадцатом-тридцатом уровне, — пояснила Майн — Для убийства же дракона нужны солдаты уровня не меньше сорокового, а желательно выше. Скорее всего в армии местного лорда нет таких солдат.       — Ах, понятно, — кивнул Наофуми, — Выходит, высокоуровневые бойцы предпочитают не работать на дворянство? Разве лорды не беспокоятся о том, что такие люди могут устроить восстание?       — Не знаю, Герой Щита-сама. Ничего подобного не припомню, — ЛеФу качнул головой. Он прищурился, словно думая о чём-то, — Хотя одной ночью помнится… Может, лет десять назад? Я слышал одну историю.       Майн и Наофуми бегло переглянулись. Девушка попыталась вспомнить хоть что-нибудь, что могла знать об этих местах. Но, увы, десять лет назад она не особо интересовалась жизнью придворных и окраинных земель.       — Да, это было десять лет назад. Или одиннадцать? Тогда я ещё жил в Лютии и не повстречал свою нынешнюю жену. Но одним зимним утром к нам заехал небольшой караван, он вёз медовуху, и… — длинную речь ЛеФу прервал Гастон, слабо ударив того кулаком по голове.       — Не грузи Героя Щита своей историей жизни, ЛеФу. Про дракона скажи.       — Точно-точно. Так вот, глава того каравана остановился в гостинице, чтобы немного выпить, перекусить… — ЛеФу взглянул вверх, с дрожью заметив вновь нависшую над ним руку Гастона, — В общем, он рассказал, что за две недели до отъезда каравана, слышал громкий крик, который раздавался о стороны обитания драконов и виверн. Но никто так и не осмелился проверить, что же там произошло.       Майн и Наофуми переглянулись.       — Ты не знаешь, что там могло произойти, Майн? — спросил Наофуми.       — Извините, но у меня нет идей. Может, лучше потом спросить у каких-нибудь авантюристов?       — Это был поединок за власть между двумя Детьми Геи. Крик присущ самому их существу, а борьба между двумя Детьми может принимать облик ожесточённых рыков, что разрывают небеса, — грубый голос, что раздался за спиной Майн, заставил её вздрогнуть. Конечно же это был Фаркас.       Он уже пришёл в себя? Прошло ведь уже порядком восьми часов с момента битвы.       Майн медленно отошла от оборотня, ЛеФу так же решил последовать её примеру и встал за спину Гастона.       — Так вот, что тогда было? — появление Фаркаса никак не смутило Наофуми, он продолжил задумчиво стоять, — Но ведь сейчас там летает один дракон, да и… Рен?!       После этого возгласа Майн впала в ступор. Неужели тот юный разбойник догнал их? Но он бы не смог дойти сюда пешком, да и зачем ему сюда идти… Майн взглянула в сторону коридора. У входа появился молодой человек, с серьезным и тяжёлым взглядом. Точно, это же Герой Меча.       — Иватани, — Герой Меча коротко кивнул Наофуми. Он прошёл к соседнему столу вместе с четырьмя авантюристами, которые, скорее всего, являются его спутниками, — Собирай вещи, мы уходим.       — Ты хочешь покинуть город ночью, пока здесь летает дракон? — Наофуми сомнительно посмотрел на Рена.       — Я не смогу победить дракона, если буду просто сидеть в гостинице, так ведь? — после слов Рена в столовой повисла немая тишина.       Все замолчали. Все, кроме, конечно, полурослого чертёнка. Он подошёл одному крупному мужчине в кожаных доспехах и ударил его по бедру.       — Гектор! Твой босс интересовался, где ты. Слишком наслаждаешься местным гостеприимством, да?       Изрядно выпивший Зелден изрядно смутил местного авантюриста, которого он вообще впервые видел. От неожиданности он даже выронил кружку с пивом.       — Хорошо? — Наофуми после секунды тишины, пришёл в себя, — Гильдия авантюристов ведь уже послала сюда свою команду?       — Нет необходимости ждать других авантюристов. Я и сам могу одолеть дракона, — и вновь все замолчали после этих слов.       Зелден присвистнул после заявления Рена, постукивая пальцами по столу.       — Всегда говорю — живи, пока молод. Я приветствую твоё мужество, но пожалуй, понаблюдаю за тобой я отсюда, где тепло и безопасно.       — Ты хочешь один пойти против этого дракона? Он ведь и не один. Это же… Это же просто самоубийство, — Наофуми скептически отнёсся к словам Рена.       — Не один? Как это не один? — Рен моргнул, а затем взглянул на своих спутников — Гильдия говорила что-нибудь об этом?       — Нет, Герой Меча-сама. В квесте говорилось, что это единственный дракон, который мешает людям, — ответил один из спутников Рена.       Теперь Майн начала задаваться вопросом, почему просьба о помощи лорда Балгруфа не содержала всей информации. Здесь ведь обитает не только этот дракон, но и другие, а так же и виверны.       Умолчали ли о других драконах случайно, или же намеренно?       Лорд Балгруф никогда не привлекал к себе особого внимания, как, допустим, лорд Сиаэтто, или лорд Аскарт. Но он всегда был верным союзником королевского дома.       — Ну, не важно. Нет здесь других драконов, услышал? Да и по пути сюда я и сам больше никого не видел, — на этот раз слова Рена заставили зал оживиться.       — Похоже, другие драконы проиграли ему в битве за власть, — усмехнулся Фаркас.       — Что это значит, Фаркас? — спросил Наофуми у мрачного оборотня.       — Битва за власть среди истиннокровных Детей решит, кто возглавит их род. Слабые либо сбегут, либо подчинятся победителю.       — Так это произошло десять лет назад? — ЛеФу высунул голову из-за спины Гастона.       — Этот разговор бессмысленен, — у Героя Меча, кажется, уже закончилось терпение. Он повёл свой отряд к выходу из столовой.       — Подожди, Рен! Не действуй так опрометчиво! — Наофуми вскочил с места и потянул к Герою руку.       Рен остановился прямо у выхода и развернулся. Его глаза были наполовину закрыты от усталости и раздражения.       — Если так беспокоишься за меня, то пошли со мной. А если нет, то не мешай мне.       Рен вышел в коридор. Заскрипела входная дверь. Наофуми побежал следом за Героем Меча, но случайно столкнулся с вошедшей Эклер.       — Ой! Герой Щита-сама, что стряслось? Что я пропустила?       — Это Рен! Он… — голос Наофуми сейчас был выше, чем обычно, от его спокойствия и собранности почти ничего не осталось.       Если Герой Меча и правда сможет одолеть того дракона, то они смогут отправиться дальше на поиски реликвии дома Сиаэтто. Но вот если он потерпит неудачу… Это будет хорошим уроком для него. Наофуми сможет научиться на ошибках Героя Меча, а потом самостоятельно убить этого дракона. Это явно поднимет его престиж среди местных и не только.       Ситуация имеет свои плюсы при любом исходе.       — Рен здесь? Разве его не разы… Ну, вы поняли, — Эклер поправила свой шлем, — Он ведь должен был остаться с беженцами?       — Нет! Я имею в виду Героя Меча по имени Рен. Я ведь уже упоминал его когда-то, помнишь?       — О, точно, его ведь так же зовут. У вас что-то случилось с Героем Меча сейчас? Я понимаю, что среди призванных Героев бывают разногласия, но сейчас не время для этого. Вы должны быть едины ради борьбы с Волной.       — Да, случилось. Он хочет в одиночку со своим отрядом убить главного дракона! — Наофуми обошёл Эклер и побежал дальше по коридору. Майн и остальная часть группы быстро последовала за ним.       — Но разве в этом есть что-то плохое? Герой Меча ведь, должно быть, сильный. Может, он сумеет одолеть дракона? — задала вопрос Эклер.       Наофуми остановился, чуть не споткнувшись. Он вовремя упёрся рукой об стену, не дав удариться себе лицом.       — Его команда из пяти человек хочет победить дракона. Летающего. Огнедышащего. Дракона.       Майн не совсем понимала, почему Наофуми так беспокоился о Герое Меча. Даже если тот и хочет подвергнуть себя и свой отряд опасности, то это уже явно не их дело.       — А что будет, если вместо них, дракон в ярости начнёт жечь этот город? — следующие слова Наофуми заставили Майн серьёзно задуматься. Ведь действительно, где гарантия, что разъярённый дракон не начнёт жечь всё на своём пути, в том числе и этот город?       Проклятье!       — О, — единственное, что произнёс ЛеФу. Это, и широко раскрытые глаза гостей в столовой полностью описывали происходящее.       — Тогда мы точно должны остановить Героя Меча от необдуманных действий! Мы не можем допустить гибели местных жителей, — прокричала Эклер. Было ясно, что даже она была на грани паники.       — Сейчас нам стоит разделиться. Эклер, ты рыцарь и была в армии, так что должна иметь лидерские качества. Найди местного капитана охраны или кого-нибудь, кто в ответе за охрану города. Пусть лучники подготовятся, будьте готовы противостоять дракону! — всё-таки не зря Наофуми стал Героем, он быстро смог взять ситуацию под контроль, и начал раздавать указания.       — Хорошо! — Эклер взяла себя в руки, и ударив кулаком по груди, побежала.       — Гастон, ты давно уже общаешься с ЛеФу, а он управляет гостиницей. Собери как можно больше крепких людей, наберите как можно больше вёдер воды. Детей и слабых спрячьте в подвал.       — Можешь рассчитывать на старину Гастона! — охотник из Лютии кивнул и побежал обратно в столовую.       — Все остальные, За мной! Мы должны переубедить Рена, — Наофуми развернулся и побежал в сторону городских ворот. Майн, Рафталия, Кьюбей и Фаркас последовали за ним. Они быстро добрались до центральных ворот, но Героя Меча нигде не было видно.       — Чёрт возьми! Как Рен мог уйти так быстро?!       — По одеянию я поняла, что двое из его спутников были магами. Они точно должны знать заклинания быстрого перемещения, — предположила Майн.       — Возьмите Вольфганга, — сзади послышался голос Гастона. Он спрыгнул с филориала рядом с ними.       — Гуах! — прокричал Вольфганг, это же повторила Фило, что пришла вместе с ним.       — Но как я отыщу Рена? Он уже вышел за ворота и может быть где угодно, — Наофуми раздражённо поднял руку вверх.       — Я… Я уже немного научилась магии света и ясновидения от сестрёнки Майн, — Рафталия, которая молчала всё это время, внезапно подняла руку, — Я могу поехать на Фило, указывая путь.       — Хорошо, тогда идём, — Наофуми быстро сел на Вольфганга, Рафталия же села на Фило.       — Ты ведь помнишь, как правильно использовать ясновидение? — Майн положила руку на плечо девочки, — Если ты неправильно визуализируешь цель, то собьёшься с пути. Я могу поехать на Вольфганге вместе с Наофуми-сама, чтобы помочь вам.       — Не волнуйся, сестрёнка Майн. Я хорошо запомнила Героя Меча. Хоть он и выглядит немного пугающим, но его легко запомнить.       — Молодец, Рафталия, — Майн погладила её по голове и отошла.       — Как источник силы, я повелеваю: разгадай законы природы и направь мои шаги. Ясновиденье, — они обе сотворили одно и то же заклинание.       — Хорошо, поехали, — Наофуми направил Вольфганга и оба филориала отправились в путь.       — Стойте! Куда вы едете… — один из охранников, стоящих под аркой, вышел из тени.       — Это Герой Щита, нам срочно нужно покинуть город! — Наофуми поднял руку вверх показывая свой щит, — Пропустите нас!       — О, хорошо. Открыть ворота! — стражник крикнул своим товарищам у выхода.       — Держись крепче, Рафталия. Вперёд! — с командой обе птицы резко сорвались с места, когда ворота ещё даже не открылись наполовину.       Майн с Кьюбеем и Фаркасом быстро побежали за ними.

***

      Впервые после долгого времени броня, купленная у демона-кузнеца, снова начала давить Майн. И нет, дело не в неподходящем размере, а в долгом беге. Она уже изрядно запыхалась, а все волосы уже спутались под шлемом.       Они уже изрядно отстали от Наофуми и Рафталии, поэтому не видели их. И с каждой секундой, сердце Майн начинало биться всё сильнее от волнения. Из-за упрямства Героя Меча они могут пострадать все. А если с Наофуми и Рафталией уже что-то случилось?..       Майн не могла вновь не вспомнить картину того ужасного дня. Как тёзка её поддельной личности лежала под скалой. Пара костяных собак рвали её безжизненное тело.       Нет! Сейчас точно не время думать об этом!       — Я слышу… Хм-м-м, их голоса, — голос Кьюбея был всё так же безэмоционален. Кролик-получеловек указал здоровой рукой как раз в ту сторону, куда вело их заклинание Майн.       — Я тоже чувствую запах филориалов поблизости, — Фаркас был единственным, кто не задыхался от бега. Видимо, это благодаря высокому уровню.       — Кх… Меньше слов… Бежим, — запыхаясь, крикнула Майн. Он перепрыгнула через куст, поздно осознав, что это ядовитый плющ. К счастью. Она его не задела.       Всё-таки швея постаралась на славу. Её плащ с капюшоном не только выглядел очень достойно, но и был удобен при активных действиях. Майн точно будет советовать это ателье всем своим друзьям, когда вернёт себе свой титул… Подождите, у неё ведь и нет настоящих друзей. Да, Эклер и Рафталию можно частично считать таковыми. Точно, если в будущем они станут её свитой, то им точно понадобятся хорошие вещи.       Подождите, о чём она опять думает? Майн всё больше отвлекалась на посторонние вещи.       Майн начала слышать голоса. Она всё-таки надеялась, что это не галлюцинации. Но вскоре всё затихло. Добежав до очередных кустов, за ними Майн и Кьюбей с Фаркасом обнаружили поляну. На ней с одной стороны стоял Герой Меча со своим отрядом, с другой стоял Наофуми с Рафталией. Судя по их взгляду, они не пришли к соглашению.       Руки Рена были скрещены на груди. Наофуми же поставил их на бок. По его напряжению было видно, что он в любой момент мог перейти в оборонительную позицию.       Фило же щипала траву, совсем не догадываясь о напряжении между двумя Героями.       — Сестрёнка Майн! — Рафталия быстро побежала им навстречу. Она протянула Майн и Кьюбею по бутыльку лечебного зелья, — Вы выглядите уставшими, выпейте.       — Многое мы пропустили? — спросила Майн, впопыхах заглотив зелье.       — Наофуми-сама пытался отговорить Героя Меча от борьбы с драконом, — Рафталия взглянула сначала на Наофуми, потом на Рена, — Но Герой Меча не очень доволен.       Рен прервал их тяжёлое молчание.       — Ты уже забыл, о чём мы говорили неделю назад? Ничто не имеет значения, кроме нашей цели.       О чём это он? Неужели Наофуми виделся с Героем Меча без её ведома? Но когда?       — Нет, не забыл, — голос Наофуми был уже уставшим, — Допустим, я верю тебе, что все мы уже давно мертвы, и что это какой-то загробный мир. И мы сможем двигаться вперёд, когда отпустим то, что нас связывает с прежним миром…       Стоп, стоп! Что значит — «мертвы»? Это они про призванных Героев, или про всех жителей Медеи? Нет, второй вариант явно не подходит. Местная некромантия и шаманская магия может позволить связаться с духами давно ушедших существ. Мертвые же никак не могут использовать подобные заклинания. Это противоречит сути магии. Да и к тому же, местные жители мира умирают. А мёртвое умереть не может… Значит, они точно живы.       Но почему Наофуми считает, что он и его товарищи Герои мертвы?       Или же… В самую первую ночь, когда она подслушивала за Героями, не говорили ли они о своих смертях? Да и ритуал призыва Героев требует мёртвую энергию.       О, Герои Древности…       Как-то дядя Альдрехт упоминал, что душу гораздо легче перенести, когда та не привязана к телу. Заклинание Призыва героев и правда так работает? Герои могут перемещаться между мирами, только когда умирают?       Был ли такой исход наградой для Наофуми за то, что он оставил своего единственного друга и прошёл Академию Героев, чтобы стать Героем Щита? Он ведь говорил, что как только взял книгу, то очутился здесь.       Видимо та книга была смертельной ловушкой! Несомненно, наверняка это подстроили профессора его академии. Они использовали заклинание, которое убивает читателя при открытии книги.       Бедный Наофуми, он ведь больше никогда не увидит свою семью, которая, возможно, издевалась над ним. И своего друга, о котором он говорил с такой теплотой, тоже больше не увидит. Майн точно должна будет обнять Наофуми, как только это всё закончится.       — Я ведь никогда не говорил тебе, о чём я больше всего сожалел до призыва? — Наофуми вновь взглянул на Рена.       — Нет, не доводилось.       — Я всегда был один. У меня появился один друг лишь в средней школе. Мы с Юго Хатикеном пообещали друг другу, что сделаем всё возможное, чтобы вместе поехать в Токийский университет.       Когда Наофуми назвал имя своего друга, то у Героя Меча, кажется, приподнялась бровь. Но его лицо оставалось всё таким же понурым.       — Когда нас обоих туда не приняли, то Юго поступил в сельскохозяйственный институт в Хоккайдо. Я знаю, что он хотел, чтобы я поехал с ним. Но я оказался трусом. Я побоялся менять свою простую и удобную жизнь в городе, на деревню, — Наофуми сжал кулаки, сделав шаг вперёд, — Это была самая большая ошибка в моей жизни. Было эгоистично оставлять человека, что так заботился обо мне. Поэтому я убедил себя, что быть одному — это нормально. Будучи одиноким, я не смогу пострадать от других.       Наофуми засмеялся, заставляя Рена нахмуриться.       — Что смешного?       — Извини, вспомнил кое-что, что услышал уже в этом мире, — Наофуми перестал смеяться, но улыбка всё ещё не покидала его лица, — Помнишь тот день, когда мы встретились у Собора в столице?       — Трудно такое забыть, особенно после того, как Китамура напал на тебя.       — Когда я вошёл в Собор за святой водой для Майн, то услышал одну проповедь. Там говорились, что добродетель Меча — это сила, добродетель Копья — доверие, добродетель Лука — справедливость, а добродетель Щита — бдительность. Я думаю, эти слова ошибочны.       — Правда? Ну так расскажи, как правильно, — Рен развёл руки.       — Есть причина, по которой меня выбрали в качестве Героя Щита. Единственным Героем, который не может атаковать. Потому что я должен был сам усвоить один урок: доверие — вот сила Героя Щита. Я не могу сражаться в одиночку, могу лишь стоять впереди, защищая своих товарищей, — Наофуми поднял правую руку с щитом, — Я доверился себе, а не Юго, поэтому я либо должен продолжить жить с этим сожалением… либо умереть. Поэтому я должен начать доверять другим. Пока в этом мире есть хоть один человек, что доверяет мне — я буду сражаться. Поэтому я не могу позволить тебе сражаться с этим драконом. Я обязан защитить людей.       — Я вижу, — голова Рена медленно опустилась вниз, а его рука легла на рукоять меча. Он достал своё оружие, — Думаю, теперь я должен рассказать о своих сожалениях.       — Думаю, это справедливо. Я слушаю.       — Я ненавидел свою жизнь, потому что ничто в ней не имело для меня большого значения. Мои родители были обычными людьми, да и я тоже. Стать рабом системы, чтобы работать на какую-нибудь компанию, вот, что нам было удостоено, — несмотря на все эти откровения, голос Рена был слишком безэмоциональным. В этом он мог бы посоревноваться с Кьюбеем, — Но в моей жизни всё-таки были дорогие для меня вещи. Мой друг детства Микото и VR-игра Brave Star Online. В этой игре я был одним из лучших.       Рен зажмурил глаза, впервые он проявил хоть какие-то эмоции.       — Но был один игрок, которого я никак не мог одолеть. Он искусно пользовался багами и лазейками игры. Я хотел доказать ему, что мастерство куда важнее мошенничеста. Но вскоре его забанили и я стал номером один. Бессмысленная победа. Я так и не смог доказать своей правоты. Но ты, Наофуми Иватани, всё-таки поможешь доказать мне это, — Рен открыл глаза, в них виднелось то же безумие, что и Героя Лука когда-то.       В этот момент Майн сложила в голове все детали головоломки. Глупость Героя Копья, безумие Героя Лука, а теперь и упрямство Героя Меча…       Со всеми Героями было что-то не так.       — Ты прав, мы выбраны для своего оружия не случайно. Ты, как Герой Щита, что не может атаковать, должен использовать всевозможные хитрости и лазейки, чтобы победить. Я же, Герой Меча, использую лишь своё мастерство. И своим мастерством я докажу, что мошенник никогда не сможет победить.       Рен крепче сжал меч двумя руками, встав в боевую стойку. Он пристально смотрел на Наофуми, стоящего на его пути.       — Я ненавижу тебя.