Never Odd or Even

Очередной глоток чая, практически машинальное клацание по клавиатуре, совершенно бесполезные отчёты о преступлениях, которые и преступлениями-то толком назвать нельзя. Когда Рори переезжал сюда, то он ожидал практически чего угодно, кроме того, что на работе будет так невыносимо скучно. И, что самое противное, эта скука словно отрубала мыслительные процессы в его голове, и все те три чертовых месяца, пока он прозябал здесь из-за этой отвратительной погоды, он, по сути, не сделал ровным счётом ни-че-го. А что он мог, кроме как изо дня в день возвращаться к себе в квартиру и пить? Рори вздохнул и вынужденно признался себе, что возможностей было на самом-то деле полно. Он мог начать учить исландский. Его коллеги прямо разбаловали его тем, что говорили с ним на прекрасном английском, и это совершенно не добавляло мотивации учить что-то новое. Продавцы в магазинах говорили на нём, официанты в кофейнях, да даже простые прохожие и то всегда могли связать пару слов, чтобы объяснить ему дорогу в случае чего. Хотя, не то чтобы он куда-то особо выбирался. В кафе, в магазин, пару раз заглянул в бар, но тут, конечно, не наблюдалось и в помине той самой барной культуры его родной Ирландии. Ещё он мог начать общаться с коллегами поближе, но здесь сразу можно было признавать, что дело гиблое, и ставить печать поверх. При этом они все были… хорошими людьми. Вежливые, улыбчивые, гостеприимные, полная противоположность их английскому аналогу в Белфасте. И тут, на короткое мгновение, Рори поймал себя на мысли, что, возможно, именно поэтому он и не мог сойтись ни с кем из них, он привык к грубости, взаимным подколам и подначиваниям. Эти же люди казались ему воздушными шариками: ткнёшь иголкой, и они порвутся с оглушающим хлопком. Рори невольно вспомнил то шаровое безобразие из самолёта и усмехнулся сам себе от иронии хода его мыслей. В общем и целом, делать было нечего. Чая в кружке было на один глоток, так что это казалось отличным поводом выбраться отсюда и помыть её. Он поднялся и присел на краешек своего рабочего стола, болтая в кружке остатки уже ставшего горьким напитка. Коллеги ходили туда-сюда, то таская какие-то бумаги, то приводя людей в потрёпанной одежде, с которыми что-то обсуждали, потом отпускали. Жизнь в отделении шла своим неспешным чередом и напоминала даже не муравейник, а скорее провода с голубями - прилетают, воркуют и улетают. Наблюдать за ними - развлечение для умалишённых. Не зря в Англии так популярен бёрдвотчинг. Рори со вздохом встал и направился было сполоснуть кружку, как к нему буквально подбежала Этна и, придержав его за рукав, протараторила что-то вроде “Срочно к начальнику!”, на что Рори возразил, мол, так и так, дай сначала кружку помою и пойду, но девушка настойчиво тянула его за собой, и он в итоге поддался. Он шёл за ней, ведомый, словно собака на поводке, слегка упираясь, потому что не понимал такой спешки, да и к тому же чай, которого хоть и осталось немного, можно было по дороге расплескать. В итоге Этна довела его прямо до кабинета и отпустила. - Мне сказали привести тебя как можно скорее, так что прости уж, - выпалила она улыбаясь и чуть запыхавшись от несвойственного ей темпа. - Уже, - в своей обычной манере ответил ей Рори. “Наверняка очередное Там иностранец зашёл за знак НЕ ЗАХОДИТЬ” - подумал он и открыл дверь в кабинет начальника. Этна энергично кивнула и удалилась, Рори слегка проводил её взглядом, а затем вошёл и закрыл за собой дверь. - Я прервал твой утренний чай? - начальник с улыбкой кивнул, глядя на кружку в руках своего подчинённого. - Нет. Я уже закончил. Сказали, что прийти нужно срочно. И пока Рори стоял посреди кабинета с кружкой с изображением мини-Йоды, ощущая себя, откровенно говоря, немного неловко, его начальник, мистер Эльберт Гримурсон (Рори даже потрудился запомнить имя), сделав небольшой жест рукой, намекнул ему на то, что надо немного подождать, а сам принялся перебирать бесконечные папки на своём рабочем столе. - Так, только что была под рукой и уже куда-то запропастилась… А, вот! - он крайне обрадовался своей находке, но как только корешок папки приоткрылся, являя её содержимое миру, выражение лица его начальника резко окрасилось негативными эмоциями, - в общем, Рори, на этот раз дело исключительно для тебя, как бы печально это ни звучало. Рори переступил с ноги на ногу, ничего не говоря в ответ и не будучи уверенным в том, что сейчас вообще произойдёт. Атмосфера в кабинете как-то резко изменилась, и он словно почувствовал внезапную тревогу. Очень странное недомогание то ли в голове, то ли где-то в груди, горечь во рту и... Ощущение надвигающегося кошмара. - Сегодня утром в прибрежных водах Вика обнаружили тело. По предварительной версии самоубийство, но выглядит всё крайне… странно, - Эльберт на секунду задумался, отчаянно пытаясь подобрать нужное слово, чтобы описать ситуацию. Неприятный ком в горле ощущался настолько остро, что Рори невольно приложил ладонь к шее, словно пытаясь помочь самому себе его проглотить. Самоубийство действительно было делом исключительно для него. - В общем, надо бы тебе съездить посмотреть. Знаю, ты ещё не очень знаком с нашей местностью, поэтому запросил тебе помощника из участка Южного округа. Он родом из Вика, всё там знает, отвезёт тебя, поможет с опросом свидетелей. Рори, конечно же, не был доволен складывающейся ситуацией. Мало того, что его назначают на самоубийство, так ещё и вешают груз на шею в виде напарника. И он был готов поспорить, что этот так называемый помощник будет самым худшим из того, что он мог бы себе представить. - Он уже минут тридцать как должен был прийти, думаю, будет с минуты на… И не успел Эльберт закончить свою мысль, как в кабинет ворвался ураган из оглушающих звуков, светлых волос и загнанного взгляда. Рори невольно схватился за кружку покрепче. Позволить этому недоразумению угробить ему ещё одну - себя не уважать. К слову о самых худших напарниках… - Простите, что задержался, там машина в кювет улетела. С туристами. Пришлось вытаскивать, поэтому я немного в грязи, но это же неважно, да? - с порога затараторил Урс, пытаясь оправдать своё опоздание, - Я приехал как только смог. - Доброе утро, детектив Фридгерсон, - поприветствовал его начальник, откидываясь в кресле, - вы как раз вовремя. Вы знакомы с нашим коллегой по обмену? Эльберт сложил руки на животе и кивнул в сторону Рори, который, не отрывая глаз, следил за наскоро пытающимся отдышаться Урсом. Тот перевёл на него чуть виноватый взгляд и тихо ответил: - Немного. - Тогда я, пожалуй, представлю вас как полагается, - начальник поднялся из кресла и обошёл стол, - Инспектор Рори О’Коннор - наш коллега из Британии, очень грамотный специалист, на его счету сотни успешно завершённых сложных дел. А это, - Эльберт кивнул в сторону Урса и обратился к Рори, - это инспектор Урсар Фридгерсон, про которого я говорил. - Очень приятно, можно просто Урс, кстати. Урс первым протянул Рори руку. Тот посмотрел на вытянутую конечность, затем на Урса, затем снова на неё и, нехотя, но ради приличия, пожал руку своему новому напарнику. - Взаимно. - Чудно! - с улыбкой кивнул обоим Эльберт и взял со стола тоненькую папку, которую протянул Рори, - Здесь всё, что у нас на данный момент есть по этому делу. Возможно, у Урса уже есть какая-то новая информация, наверняка будет, чем заняться в дороге. - Спасибо, - пробормотал Рори и принял документ из рук начальника. - Ну а сейчас можете идти, там вы нужнее. А то местные все следы затопчут. Оба, Урс и Рори, кивком попрощались с начальством и вышли из кабинета. Пару шагов вперёд, и между ними установилось краткосрочное неловкое молчание. Каждый смотрел перед собой, один на кружку, не желая переводить взгляд влево, второй под ноги, побаиваясь увидеть то, что справа. Урс нервно сглотнул и поджал губы. Когда ему сегодня с утра объявили, что он поедет отвозить “иностранного специалиста” в Вик, то он сразу понял, что день его ожидает просто прекраснейший. Вообще, конечно, у него теплилась надежда, что этот Рори уже всё давно забыл, но достаточно было лишь на секунду взглянуть на него в кабинете, и сразу становилось ясно, что тот был злопамятным. Эта разбитая кружка будет стоить ему пятьдесят один миллион нервных клеток. Кстати, об этом… - Очень крутая кружка у тебя, я тоже люблю Звёздные войны! Почувствовав, как его тело буквально пронзили злобным взглядом, Урс сразу же пожалел о том, что сказал. Рори же в свою очередь не мог поверить, что в мире существуют настолько наглые люди. - Пойду поставлю кружку, - он крайне сильно выделил интонацией последнее слово, - захвачу вещи, и поедем. - Эм, ладно, хорошо, жду в машине, оранжевая Тойота! - выговорил он, постепенно повышая голос, чтобы суметь донести свою мысль до стремительно отдаляющегося от него новоиспеченного напарника. Потому как уйти отсюда куда подальше было первым, о чём сразу же подумал Рори на выходе из кабинета. Вот из всех людей на свете ему, конечно же, нужно было работать именно с ним! A dhiabhail! И он ещё посмел пошутить насчёт его кружки! Cé hé an stail asail sin? Ворвавшись в кабинет и обратив на себя внимание всех вокруг, как обычно, Рори практически бросил злополучную кружку на стол, похватал ключи\деньги\кошелёк и оглядел напоследок окружающих с особой долей ненависти в глазах. Окружающие же в ответ мгновенно притихли и уставились в свои мониторы. Рори довольно усмехнулся. У него в руках всё ещё была папка, полученная от начальника, которую он не собирался открывать желательно... никогда. С определенного момента фотографии тел людей, покончивших с собой, начали вызывать у него странное чувство пустоты в груди, после чего пальцы на руках немели, а желание жить опускалось до того же уровня, что и у запечатлённых там жертв. Оставалось только надеяться, что этот, как там его, Урс, сможет рассказать ему всё по делу и без излишних язвительных комментариев. Дорога до выхода из участка заняла у него стандартные пять минут, за которые он постарался максимально успокоится и прийти в себя. Естественно, безуспешно. Сразу же заприметив нужную машину на стоянке, он задался справедливым вопросом о том, почему же его так раздражает этот конкретный человек? Ладно, допустим, он разбил ему кружку (и чуть не разбил ему и нос в придачу). В Белфасте, да и в Дублине, с ним случались ситуации куда похуже и уж куда более оскорбительные, чем эта, так почему… In ainm Dé, он просто слишком расслабился в этом пропитанном вежливостью Рейкьявике! Нужно собраться, иначе этот чёрт сожрет его живьем, выплюнет кости и скажет начальству, что так оно и было. Всего лишь выдержать пару дней… только пару дней… Ненадолго попрощавшись со своим новым коллегой, Урс поджал губы и поплёлся к выходу. В его голове были тучи мыслей, сменявших друг друга, из которых особенно выделялись две: “Почему именно я?” и “Неужели он настолько любил эту кружку?”, хотя он и понимал, что дело было не совсем в том инциденте. Коллеги не раз упоминали угрюмую мрачность загадочного ирландца, и попасть под его тяжёлый взгляд значило, как минимум, лишиться дара речи на ближайшие пять минут, а тут ещё и такое первое впечатление… Ну что ж, остаётся лишь надеяться, что работа над общим делом поможет сгладить эти чересчур острые углы. В состоянии полной задумчивости Урс дошёл до стойки ресепшена, и уже готов был пройти мимо к дверям, как его окликнул Эрик и своим фирменным наигранно-завистливым тоном пожелал ему удачно поработать с местным Колби Келлером. “Ага”, - в ещё большем недоумении ответил Урс и вышел, попутно соображая, где он мог слышать это имя. Машина была припаркована у самого входа, поэтому можно было не волноваться, что Рори её не найдёт. Урс сел внутрь, завёл двигатель и, откинувшись в кресле, приготовился к, возможно, самой долгой поездке из Рейкьявика в Вик в его жизни. Рори сел в машину, захлопнул за собой дверь, пристегнулся и даже ни разу не удосужился взглянуть на водителя, просто потому что. Потому что настроение по объективным причинам было ни к чёрту, и он крайне ненавидел себя в такие моменты за излишнюю раздражительность, что выливалось в итоге в дополнительную раздражительность и рождало бесконечно-порочный замкнутый круг Сансары. Однако, разговор, конечно же, нужно было как-то начинать, работа есть работа, и он от неё уже никуда сегодня не денется. - И долго нам туда ехать? - ну, не самое лучшее начало, откровенно говоря, что уж там, в следующий раз он постарается лучше (чёрта с два). - Часа полтора - два…. с половиной… - виновато улыбаясь проговорил Урс и тронул машину с места, - Я постараюсь побыстрее, насколько это возможно… Выражение лица Рори приобретало всё новые и новые оттенки отчаяния каждый раз, когда финальное время увеличивалось ещё на полчаса потенциальной боли. Tá tú do mo mharú de réir a chéile... - Мне казалось, что здесь всю страну можно объехать за два с половиной часа. - Все так думают, когда приезжают впервые, но на самом деле, она больше, чем кажется. Дорога идёт по побережью, поэтому она довольно длинная, но зато хорошая, не как в деревнях, быстро поедем, - Урс говорил быстро и много в попытке скрыть волнение, что ему удавалось с трудом. Рори слегка кивнул и практически показательно отвернулся, чтобы выглянуть в окно, пейзажи за которым ничем не отличались от того, что он видел каждый день. Как назло, не было желания ни слушать музыку, ни читать книги, ни что там обычно делают в длительных поездках с людьми, которых на дух не переносишь. Оставалось только работать. - Можешь вкратце ввести меня в курс дела? - попросил Рори, хотя прозвучало так, будто он требует от своего собеседника незамедлительного подчинения. Что ж, может оно и к лучшему. - Мне бы хоть знать, что тебе уже известно… Вы с Эльбертом успели что-нибудь обсудить? - Ну, не особо. Он только упомянул что-то про подозрительное самоубийство. - Да, вроде того. Хотя ничего не ясно. Тело нашли на берегу, никаких следов насилия, так что наши предположили самоубийство. Хотя я думаю, что это один из любителей потрогать водичку на викском пляже. Там таких несколько человек в год вылавливают. Даже странно, что они предположили иначе. Что ж, им виднее… Можешь взглянуть на фотографии в своей папке, пока едем. Ты ведь не забыл её? - Рискуешь предполагать, что я мог забыть материалы дела? - Рори произнёс это абсолютно ровным тоном, так, будто сообщал, что сегодня прохладно или же что работы поднакопилось, и оканчательно тем самым закрепил за собой титул специалиста по пассивной агрессии. Урс сначала подумал, что ему показалось, поэтому он на секунду повернулся к своему соседу, взглянул на его безразличный профиль и вернулся к созерцанию дороги. - Я видел, что она у тебя в руках, просто… Не важно. В общем, взгляни, если интересно. Пока доедем, всё затопчут. Он честно пытался подобрать нужные слова, чтобы оправдать свой неловкий жест, пытался наладить контакт, но все его попытки разбивались об эту холодную неприступную стену как волны о скалистые берега. Рори в свою очередь недовольно вздохнул, после чего мельком взглянул налево, затем вперёд на дорогу, опустил глаза вниз, но сразу же отвёл взгляд куда-то за просторы этой злосчастной машины, в которую его умудрилась посадить злая старуха-карма. Мгновения шли дольше положенного, гул машины отдавался в ушах, и он уже было поддел край обложки папки и всё-таки в последний момент зацепил и первые несколько страниц тоже, открывая материалы дела где-то на середине. Пробегая глазами по строчкам, он то и дело ловил себя на том, что его сознание куда-то плывет… и чисто по инерции хода его бегущих вперед машины мыслей он выхватывал какие-то отдельные слова из общего потока информации. Шесть сорок пять утра. Да кто вообще попёрся в такую рань на пляж. Двое свидетелей. Повезёт, если хоть один в адекватном состоянии после встречи с трупом. Свитер, джинсы. Ничего необычного. Следы сопротивления отсутствуют, признаки истощения. И в чём вообще смысл? Рори захлопнул папку и откинулся в кресле, словно сообщая всему миру, что с него на сегодня хватит. Урс вывел машину на длинную прямую трассу и в какой-то момент позволил себе расслабиться. Он наблюдал за темнеющим над горизонтом небом и скрывающимся за тучами низким солнцем. - Кажется, будет дождь, - больше для себя, чем для Рори подметил Урс. Поездка по этому участку дороги всегда умиротворяла его. Уходящие в низкое небо горы оттого казались величественными, а низкая голубоватая трава, покрывавшая всю землю, насколько хватало глаз, напоминала ему тёплое южное море. Но стоило дороге завернуть в долину, как его душа будто снова вернулась в тело, и на лице появилась лёгкая улыбка, которой он надеялся в который раз очаровать своего собеседника. - У нас тут такое нечасто бывает, - будто оправдывал свою извечно спокойную страну Урс, - но это, вроде, твоя специальность? Ты рад вернуться к привычной работе? Рори слегка взглянул на него, не понимая до конца, то ли он удивляется поразительной настойчивости его коллеги в поддержании светской беседы, то ли уже готов выпрыгивать из машины на ходу. - Ага, - буркнул он, - рад не то слово. Он на мгновение замолчал, в принципе высказав свою мысль довольно чётко и ясно, но что-то, видимо, какой-то исландский чёрт, дёрнул его впоследствии добавить: - Я, конечно, хоть и люблю свою работу, но я не люблю свою работу. - Знаешь, а я ведь в детстве не думал, что стану полицейским, а потом очаровался профессией, потом разочаровался… - Урс на секунду чуть склонил голову, потом выпрямился и взглянул на собеседника, - А потом очаровался снова. Слышал про принцип Поллианны? Мы склонны более близко воспринимать негатив. Попробуй найти плюсы там, где их, казалось бы, нет, и поймёшь, что полоса не такая уж и чёрная. Есть в твоей работе какие-нибудь плюсы? На этот раз Рори взглянул на Урса уже более осмысленно, возможно в первый раз за всё время их знакомства обращая внимание на черты его лица да и на образ в целом. Этот человек… действительно соответствовал самому себе по полной программе. - Принцип Поллианны? Что ты вообще...?... - Ну да. Например, смотри, вот едешь ты в чудовищную метель ночью по трассе, чтобы забрать сообщивших о сломанной машине туристов. Какие, на первый взгляд, тут могут быть плюсы? Ты ужасно устал, замёрз, тебе страшно вести машину в такую погоду по обледенелой дороге. И всё же плюсы есть: во-первых, за это тебе заплатят, пункт для любителей быстрого заработка, во-вторых, спасённые будут так тебе благодарны, что, возможно, оплатят твой ужин или ещё-что-нибудь преподнесут, в-третьих, ты не сидишь в четырёх стенах и не отвечаешь на телефонные звонки, чтоб им пусто было, вместо этого хоть какое-то приключение. Очень помогает, когда думаешь, что жизнь - полный отстой. Как считаешь? Где-то еще на середине этого долгого и пространного монолога Рори словил последнюю каплю в чашу своего терпения, но как истинный джентльмен дождался своей очереди, чтобы произнести: - Go sábhála Dia sinn, céard faoi a bhfuil tú ag caint?.. Ирландский всегда помогал ему успокоить нервы, чудесное средство, которое, к тому же, никто никогда не понимал. - Воу, полегче! Не хватало нам ещё дьявола тут вызвать! Урс засмеялся, не обратив, казалось бы, на посыл фразы никакого внимания. На деле же у него по спине пробежал неприятный холодок. - Уж послал так послал. Можно хотя бы музыку включить? - с вымученной уже улыбкой обратился он к Рори. - Богом клянусь, ты хуже, чем все таксисты Белфаста вместе взятые. Включай. Урс снял с паузы плеер, заиграла спокойная музыка. Напряжение в воздухе медленно спадало, он чувствовал это буквально всей кожей. Урс расслабился в кресле и с шумом выдохнул. - Тебе нравится Massive Attack? - Он не надеялся на вразумительный ответ, но всё равно решил попробовать. Честно признаться, Рори совершенно не думал, что столь своеобразный, мягко говоря, человек, может иметь хоть сколько-нибудь достойный вкус в музыке, и всё же почувствовал, что на какое-то время оказался погруженным в мелодию настолько, что его настроение самовосстановилось до приемлемо-сносной отметки. - Это они сейчас играют? Неплохо… - да, он имел привычку быть вредным, когда хотел, но он умел признавать и достоинства того, что, казалось бы, выводило его из себя. По мнению Рори это было хорошее, по-настоящему ирландское качество. - Да, они. Мне нравится эта песня, есть в ней что-то такое… От пустоты. От безысходности, что ли. Напоминает об осени. Урс уставился вперёд и замолчал, вслушиваясь в мелодию. Текст в песне всегда интересовал его в последнюю очередь. Первым делом он обращал внимание на мотив. Ему нравилось подбирать песни под настроение, а если они шли вразноброс, то его настроение менялось вместе с ними. Так и сейчас, его настигла странная, несвойственная ему в чужой компании меланхолия. Рори катался во внезапно окутавших машину тишине и грусти как сыр в масле. В такие моменты ему было спокойно и, как бы противоречиво это ни звучало, слегка радостно. Родной элемент. Многие его друзья и коллеги шутили про то, что когда он родился, то плакал не от шлепка медсестры, а от нагрянувшей на него экзистенциальной безысходности. Что бы они только понимали. Но эти слова… текст этой песни бил в душу словно чётко выпущенный снаряд, и Рори в который раз поражался тому, насколько неисповедимыми путями может работать судьба. It's unfortunate that when we feel a storm... Love is like a sin my love For the one that feels it the most… Он ничего не мог с собой поделать, он думал о Брайане, прикрыв глаза левой рукой и откинувшись на спинку сидения, в которое он уже практически врос. Его сознание постепенно сливалось воедино с плавными мелодиями, шумом колёс и ветра, и он позволил себе окончательно расслабиться и уснуть... Бесконечные поля постепенно сменялись горами, дорога бежала ровно и убаюкивала, песчано-асфальтовая колыбель цивилизации. Мысли Рори едва вертелись по кругу как крайне загустевший суп, он то выныривал из своей дремоты, то погружался обратно на дно своего сонного океана. А на горизонте, тем временем, по правый борт машины едва выглянула большая вода. - Проехали поворот на Рейнисфьяру, а значит нам осталось ехать минут десять, - нарушил тишину голос Урса. Рори резко вынырнул из забвения и открыл глаза, но удержал себя на месте, чтобы не выдать своего уязвимого положения. Он кивнул Урсу в ответ, а затем не сдержался и все-таки слегка зевнул, прикрывая рот тыльной стороной руки. But it was not your fault but mine And it was your heart on the line I really fucked it up this time Didn't I, my dear? Впереди меж двух скал, вершинами утопающих в низких облаках, показались белёсые крыши домов. Одно здание стояло на отшибе - церковь. Помимо пляжа, единственная достопримечательность этого места. - Вик, - подытожил Урс всю двухчасовую поездку. Рори краем глаза уловил движение на водительском кресле: Урс вытаскивал ключи из зажигания, отстёгивал ремень и очевидно собирался выходить из машины. Сам Рори с запозданием обработал поступившие ему звуковые и визуальные сигналы, и начал готовиться к выходу уже после того, как захлопнулась дверь пососедству. Выйдя на улицу, он мгновенно ощутил то, как сильно отваливалась у него спина после сна в неудобной позе и, конечно же, пробирающий до костей и сгрызающий всё на своём пути ледяной порыв ветра. - Твою-то мать, ну и холодрыга, - произнёс Рори чуть громче, чем полагалось по его внутреннему уставу относительно грубой лексики на работе. - Обычное дело для Вика, - ответил ему Урс, застёгивая двойную молнию на своей форменной куртке, - в Рейкьявике потеплее будет. А тут мы, кстати, в детстве играли в подобие царя горы: залезали вон на ту гору, - он быстрым жестом указал на скалу справа, - и пытались устоять. Кого ветром сдуло, тот проиграл. Урс ещё пару секунд простоял, глядя наверх с дурацкой улыбкой, то ли предавшись ностальгии, то ли вспоминая, как его друзья с криками скатывались по жухлой траве, затем натянул капюшон, собрав под него разлетевшиеся от ветра волосы и скомандовал: - Идём. Рори выдвинулся за ним, немного разминая шею прямо на ходу и стараясь при этом обращать внимание на любые окружающие детали, которые так или иначе могли бы показаться подозрительными. Однако же, вместо стандартных для такого рода ситуаций картин, его встретил восхитительный, хоть и немного пустоватый пейзаж: острые скалы, от одного вида которых можно было порезаться, голубое небо и практически чёрная земля в противовес, будто бы выжженная дотла одним огромным пожаром. При этом, как бы усиленно Рори ни пытался вообразить себе это место сожжённым, он неизбежно терпел поражение перед ветром, который не уставал бить его по лицу с новой и новой силой. В этом месте не могло родится никакого огня и в помине, никакого подобия тепла. Именно так и казалось Рори, когда он невольно перевёл взгляд на идущего на полметра впереди него Урса. Работа быстро выдернула его из праздных размышлений, так как окружающее пространство буквально кишело людьми разных возрастов и разной степени причастности к предстоящему расследованию. - Можно подумать, что тут чуть ли не весь город собрался, - он намеренно повысил голос, в надежде перекричать этот чёртов ветер, забивающийся ему буквально во все отверстия на теле. - Дети в школе, остальные, по видимому, здесь, - так же громко отвечал Урс, придерживая край капюшона. В его голосе тоже были недовольные нотки. Пусть ему и не приходилось до этого момента заниматься криминалистикой, но он знал по фильмам, что толпа зевак может затоптать все следы и стереть все улики ещё до того, как он доведёт более опытного коллегу до места, и тогда от него уже будет мало толку. Вдруг кто-то из толпы обернулся и застыл на пару секунд, вглядываясь в лица, затем оживился и радостно крикнул в толпу: “Þeir eru hér!” - на что люди обернулись и замахали руками, приветствуя полицейских и будто заставляя их идти быстрее. Влажный песок и ветер как назло замедляли их, а люди переминались с ноги на ногу, как дети, что хотели показать маме впервые в их жизни выпавший снег. Благо, прямо за ними у камней стояли ещё двое полицейских, не давая местным приблизиться к месту происшествия. Урс что-то еще прокричал ему вдогонку, жестом указывая на этих двоих бедолаг, но Рори так и не смог разобрать, что именно. Оставалось лишь предположить, что эта несчастная парочка должна была встретить их и провести на место, как это обычно и происходило на всех местах преступлений. До полицейской сигнальной ленты оставалось всего ничего, когда Рори постепенно начал ощущать себя не в своей тарелке. Окружающие звуки слегка притихли, а зрение размывало окружающее пространство, и он словно почувствовал себя в большом стеклянном кубе, два на два метра, который как будто бы нужно было тащить на своих собственных плечах в придачу. “Ну, началось, Рори, - мысленно обратился он сам к себе, спокойно, но с нотками паники во внутреннем голосе, - давай-ка, ты, соберись”. Он сделал глубокий вдох, настойчиво продолжая вышагивать дальше в ранее темпе, затем глубокий выдох. Нужно было поймать точку сосредоточения, что-то, за что можно было уцепиться мыслями и не отпускать до тех пор, пока тебя самого не отпустит. И самым логичным решением в данной ситуации был, к превеликому сожалению, один светловолосый и очень надоедливый человек, идущий чуть впереди него. Впрочем, его надоедливость была сейчас Рори даже на руку. Несмотря на все попытки стихии остановить новоиспечённых коллег на месте, они всё-таки приблизились к толпе. Урс повернулся и прошёл несколько шагов вперёд спиной, обращаясь к уткнувшемуся в шарф, как в кокон, Рори: - Вспомнилась Алиса в зазеркалье: чтобы не остаться на месте, надо бежать ещё быстрее. Похоже, Кэролл бывал на северных островах, - он засмеялся, - Знакомить тебя с ними не буду, - Урс указал большим пальцем на толпу за его спиной, - тебе это ни к чему. С этими словами он развернулся и пошёл сквозь людей как ледокол, заслоняя собой и своей объёмной курткой плетущегося позади Рори. Он здоровался, выслушивал восклицания по поводу происшествия, жал руки и разводил в стороны человеческий поток, который снова смыкался прямо за их спинами. Наконец они подошли к полосатой полицейской ленте, и Урс поднял её, пропуская Рори вперёд. Толпа резко стихла, вслушиваясь в дальнейший разговор, пытаясь выудить новые интересные подробности из разговора, который сегодня на этом месте состоялся уже множество раз. Что поделать, хоть какими-нибудь мало-мальски интригующими новостями городок богат не был. - Здорова, парни, - в явно бодром расположении духа обратился он к двум коллегам, - ну, что тут у вас? - Урс! - поприветствовал его один из них. - Привет еще раз, Урс! - отозвался второй... … и Рори был готов поклясться, что они выглядели абсолютно одинаково! До чего же странное ощущение, будто в глазах двоится, где-то в матрице сбоит, или же научные эксперименты зашли чересчур далеко. И самое смешное было в том, что в данный момент Рори совершенно не был уверен в том, какая из этих теорий казалась ему наиболее безобидной. Впрочем, убедиться в своей относительной вменяемости можно было довольно легко благодаря тому факту, что Урс представал перед ним всё ещё в единственном экземпляре. A bhuí le Dia! Второго такого он бы точно не выдержал. - У нас тут, как видишь, оцепление… - вздохнул первый. - С шести утра стоим. - Замёрзли. - Люди с ума сходят. Такое событие… Трагедия, имею в виду. Урс улыбнулся, глядя на двух нахохлившихся парней, больше похожих на пингвинят, огляделся, убедился, что внезапно стихшая толпа, море, камни и Рори на месте, и спросил: - А где Сигурйонсон? Нам бы с ним ещё побеседовать. Погрузившись в некое подобие осознанной дремоты, Рори резко почувствовал укол в груди, словно кто-то его в буквальном смысле ткнул палкой. Он снова зацепился за образ Урса, стоящего рядом и выслушивающего какие-то указания от парочки клонов. Он кого-то ищет, возможно начальника местной полиции. Улыбается, кажется отшучивается, и Рори почти справляется с тем, чтобы выхватить из его речи пару знакомых слов. Что же с ним сегодня не так? Да, он не любил бывать на самоубийствах, но бывал уже сотни раз с того момента. Что с ним сегодня такое?! Он мысленно отвесил себе хорошую такую пощёчину, и сделал бы это и в реальности, и только лишь риск быть непонятым окружающими останавливал его от активных действий. - Спасибо, ребята! Ну что, идём, Рори? Он кивнул в ответ Урсу, кивнул двум оставшимся стоять “в оцеплении” коллегам, и нагнал своего провожающего, чтобы задать столь сильно терзающий его в данный момент вопрос. - Эти двое действительно похожи друг на друга, или у меня крыша поехала? Урс попытался сдержаться, но в итоге раскашлялся и всё равно засмеялся в голос. - Эти-то? Дети материка. В Вике таких, как они, человек шесть наберётся. Что характерно, все родились чуть ли не в один день, через девять месяцев после международного зимнего фестиваля. Божественное провидение, не иначе! - Урс подставил ладонь к лицу и перешёл на шёпот, - Мы их за глаза шведами зовём, но ты им не говори, обидятся ещё. Стоило им завернуть за большой валун, как взору открылась картина, столкновение с которой они оттягивали, как могли. Лицо Урса вмиг стало серьёзным, он закусил губу и простоял так пару секунд, пока краем глаза не заметил начальника, сидящего рядом на одном из небольших камней и потягивающего сигарету. - Доброе утро, господа офицеры, - первым начал он, потушив окурок о влажный камень, - хотя какое оно доброе, если тебя выдернули с тёплого участка в столице и привезли в нашу деревеньку на краю мира, не так ли? - обратился он явно к Рори, на что тот лишь едва заметно кивнул. Начальник медленно поднялся с камня, отряхнул куртку, сделал глубокий вдох и протянул руку Рори. - Начальник департамента полиции Вика, Магнус Сигурйонсон, а вы, я так понимаю, Рори О’Коннор? - Да, очень приятно, - ответил ему рукопожатием тот. - Взаимно, - он отстранился и обратился теперь уже к Урсу, - Детектив Фридгерсон, вы читали досье? Столь официальное обращение быстро выдернуло его из ступора. - А? Что? Я? Рори читал, - он резко повернулся к коллеге, будто потерявшись в пространстве и оценивая, на месте ли тот, и не шутка ли вся эта ситуация. - Тогда я вкратце посвящу тебя в курс дела. Он сделал пару шагов в направлении тела, лежащего там, чуть поодаль, раскинув руки, словно принимающего фантомные солнечные ванны здесь, на этом светом забытом берегу. - Мужчина, возраст плюс-минус лет сорок, я бы сказал, хотя у бедняги такое сильное истощение, может быть, просто выглядит старше. Помимо этого никаких признаков насильственной смерти нет. Документов при себе нет, никто из местных его не опознал. Мы считаем, что это самоубийство. - Я, конечно, видел трупы, но от этого мне, почему-то жутко. Кто бы мог подумать, - безотрывно глядя на тело проговорил Урс. - Кто бы мог подумать, что ты полицейским станешь, Урс - похлопал его по плечу начальник, - твоя мать ко мне как на работу ходила. Он сипло хохотнул и перевёл взгляд на Рори. - Представь, он в детстве у меня коня украл, а вроде не цыган! - Ваш конь сам за мной пошёл! - попытался оправдаться Урс. - И на спину тебя сам посадил, ага. Урс посмотрел на Рори взглядом а-ля “я понятия не имею, о чём он”, и помотал головой. Наблюдая за этой, безусловно душевной словесной перебранкой, Рори пытался успокаивать себя. Даже когда он впервые услышал об этом деле, ему стало не по себе. Ему продолжало быть не по себе в дороге и по прибытию на место, а сейчас, когда тело попало в зону его видимости, то… Его мысленные барьеры сдались, и пространство его сознания затопило тем днём, образами разгромленной студии, залитой красками с пола до потолка, погоней за ускользающей тенью, осколками цветного стекла и… Рори прочистил горло, будто стараясь избавиться от накопившегося там кома желчи. Он поместил руку во внутренний карман своего пальто (которое чертовски плохо боролось с исландскими холодами) и зажал в ладони свой извечный на протяжении уже шести лет талисман. Он словно горел адским пламенем. - Мистер Сигурйонсон, - перебил их Рори, намереваясь убедиться в своих подозрениях, либо же окончательно развеять их и решить, что он просто спятил, - вы говорили со свидетелями. Их было двое? - Да… Свидетели… Хюльдар и Мален. Вышли утром на пробежку, чёрт их за ногу потянул. - Хюльдар и Мален? - перебил их Урс, - Мои одноклассники? Утром? На пробежку? Хюльдар? Вы шутите что ли? Хюльдар всегда спал ещё дольше, чем я, а Мален… Кто бы мог предположить, что они… Да ещё и вместе… - ...Да, - сухо отозвался Магнус на непрекращающийся поток сознания Урса, и лицо его выражало лишь фразу: “Ты закончил?” Рори, казалось, готов был присоединиться к коллективному унижению одного слишком говорливого коллеги, но у него были сейчас совершенно другие задачи. - Так что они говорили? - произнес Рори, почти не стараясь спрятать волнение в своем голосе. На секунду между ними троими повисло напряжённое молчание. Урс, по всей видимости, пытался не отхватить ещё большего количества замечаний на свою голову, Рори терялся в размывающихся границах себя, а Магнус думал, каким образом уложить свои мысли на слова и стоит ли оно того. - В общем, думаю, перепугались они сильно, вот и привиделось им всякое. Сказали, что видели, как от трупа тянулся… Как бы это... кровавый след в море. Но мы ничего такого… Дальше Рори уже не слушал. Это было не обязательно. Он лишь кивнул двоим полицейским и отправился в сторону тела, заранее прекрасно понимая, что его там ждёт. Урсу стало немного не по себе от истории, которую рассказал им старик Магнус, и при этом он не мог не заметить, как быстро сорвался с места Рори, словно ему в один миг стало попросту неинтересно, либо же он получил всю необходимую ему информацию, хотя тогда, в машине, он ведь едва заглянул в папку. Мысль об этом заставила его слушать дальнейшее разъяснение вполуха. Ветер задувал с невероятной силой, и последние слова ускользали от него, словно растворялись в воздухе. В конце концов Урс повернулся к начальнику и спросил: - Вам не кажется, что как-то холодновато для июня? - Что? - Магнуса вопрос озадачил настолько, что он перестал пытаться поджечь отчаянно не хотевшую разгораться сигарету. - Не помню, чтобы в июне был такой холодный ветер, - продолжал Урс, глядя на тело поодаль. - Ты забыл, где живёшь? Это же Исландия, здесь всё может быть. - И всё же странно. Море-то спокойное. - Ну вот и радуйся, что мы сейчас не стоим по колено в воде, - Магнус отвернулся и в кои-то веки папироса поддалась и задымила. - Так не бывает, - вполголоса пробормотал Урс. Он не знал точно, прав ли он, но точно знал, что что-то с этим телом не так. Ему приходилось видеть тела утонувшие, замёрзшие, сгоревшие и переломанные от падения, с застывшими гримасами боли и страха, все в синяках и ранах, но конкретно это было… Мертвецки спокойным. Будто человек просто уснул на берегу, и волны сами забрали его. И теперь он лежит, готовый проснуться в любой момент, только разбуди. Порывы не трепали его мокрую одежду и просоленные волосы, птицы не клевали его мягкую кожу, а влажный песок не расступался под его тяжестью. Он был похож на восковую скульптуру, которую остров породил в глубине прибрежных вод и представил на обозрение. Чёрные валуны стояли вокруг трупа, завёрнутые в мшистые саваны, и шептали “of snemmt of snemmt”, или то снова был этот проклятущий ветер, пронизывающий до самых костей, от которого у Урса были мурашки по всему телу. Или ему просто было жутко без какой-либо на то причины. Стоило только Урсу сделать шаг в направлении тела, как он услышал щебетание где-то рядом с собой. Он поднял глаза на скалу справа и обнаружил, что за ним следят. Точнее следит. Птица. Жёлтая с чёрным, она пристально наблюдала за разворачивающейся внизу картиной. Заметив, что её увидели, она спланировала на один из камней рядом с телом и рассмотрела его дотошно, как товар на ярмарке, затем осмотрела Рори, занятого работой и, казалось, не обращавшего на неё никакого внимания, и снова перевела взгляд на Урса, который, будто единственный из присутствующих действительно видел её. Насытившись видами, птица взмахнула крыльями и взмыла вверх, скрывшись в низких облаках. Урс лишь проводил её взглядом, снова повторил: “Такого не бывает”, и двинулся в сторону Рори. Остановившись у некоей своеобразной черты, Рори не смог заставить себя подойти ближе, даже почти не пытался. Боль в груди, такая ноющая и вросшая в него, давала о себе знать почти каждые секунд тридцать, пульсируя и требуя сделать с собой хоть что-нибудь. Он смотрел на тело, лежащее перед ним, и всё, что он видел, было лишь далёким болезненным воспоминанием, черты которого совпадали с реальностью настолько точно, словно одну картинку взяли и наложили на другую. Он не мог ничего толком сказать тогда, мог только гадать, предполагать и злиться на собственную беспомощность. А теперь?.. - Эй, Рори? - Урс остановился где-то в нескольких шагах позади него, словно тоже не решаясь подойти ближе, - какие-нибудь мысли по поводу всего этого?... Тот вздохнул. Огромная временная петля длиной в целых шесть лет должна была вот-вот сомкнуться, и Рори, развернувшись к нему вполоборота, натянул эту петлю вокруг собственной шеи. - Это не было самоубийство.