Never Odd or Even

Семь утра. Злосчастный будильник звонил уже в который раз: Урс то ли не считал, то ли сбился со счета еще где-то в самом начале пути. На самом деле, он просто отчаянно не хотел просыпаться. Возможно ему было бы легче встать, если бы в окно светило солнце, но оно точно так же не хотело вылезать из мягкой облачной постели, как и он сам. Особенно после ночи, проведённой в нескольких барах ниже по улице. Урс на мгновение представил себе солнце, сражающееся с утренним похмельем, поедая свидасульту. Зрелище, конечно, получилось не из приятных, но смешно. Спустя несколько минут, наполненных отрицанием действительности, он всё таки заставил себя окончательно проснуться и усадить свое бренное тело на край кровати. Голова побаливала, а глаза слипались, но работу нужно было работать, а значит придётся вставать. От его кровати до зеркала идти было порядочно, но ему и не нужно было смотреть на себя, чтобы понять, что за ночь его волосы успели свиться в птичье гнездо. Резинки в этом доме надолго не задерживались, и, не найдя вчерашнюю, Урс открыл верхний ящик прикроватной тумбочки, выудил оттуда очередную, собрал волосы и нехотя поплёлся в ванную. В двухэтажном доме на две квартиры, где он занимал верхнюю, было, как обычно, прохладно. Несмотря на то, что он был коренным исландцем, это не делало Урса более морозоустойчивым. В отличие от своих сограждан, он довольно часто мёрз на сильных исландских ветрах, но, в силу своих северных кровей, всё же довольно быстро к этому привыкал. Вот и сейчас, вздрогнув пару раз, он не надел валявшийся на стуле свитер, а предпочёл дойти до ванной в одних пижамных штанах. Но вообще, конечно, ему просто было лень одеваться. Ванная встретила владельца недобрым тусклым светом, после чего почти зловеще подмигнула ему пару раз. Запугивает, подумал Урс, но он это уже проходил раз сто, ничего она на самом деле не сделает. В принципе, процесс умывания зачастую превращался у него в некое подобие войны с высшими силами: то душ из горячего резко становится контрастным, то шампуни падают с полки на пол, то ещё чего. Мистическая, понимаешь ли, мистика. Вот и сегодня не обошлось без приключений. Как только Урс сделал шаг вглубь негостеприимного помещения, дверь за ним захлопнулась с глухим стуком от резкого порыва ветра. Это больно ударило по чувствительной голове Урса, после чего он, быстро оправившись от звуковой атаки, выкрутил поровну ручки кранов с холодной и горячей водой в надежде на их благоразумие и честность. Но не тут-то было. Поминая всуе чёрта, бога и чью-то мать заодно, он резко одернул руку из-под обжигающе горячей воды и снова вернулся к регулировке. В это время его любимое полотенце с уточкой спикировало в унитаз, и Урс, оборачиваясь и наблюдая столь нелицеприятную картину, стал похож на ту самую разочарованную собаку из мема. - Пожалуйста! Хватит! - воскликнул он куда-то в пустоту, замолкая сразу после этого, словно внимательно ожидания ответа. Ответа он не получает, вода магическим образом настраивается, шампуни стоят на месте, дом не падает, а это значит, что его мантра таки сработала. Обычно Урс принимал душ с вечера, но единственное, что вчера осталось от его банного ритуала - момент с раздеванием, который случился как-то на автомате. А сегодня надо было выглядеть хорошо… ну… нормально, потому что, знаете, понедельник как начало нового рабочего цикла, все дела. Да ещё и какой-то новенький в головном отделе, кажется, снова англичанин. Надо будет обязательно заскочить взглянуть. Ещё пару пустых раздумий спустя, Урс вылез из душа и замотал волосы полотенцем. Снаружи ванной комнаты пахло жареным мясом: соседи готовили завтрак. В другое время Урс бы похватал сковородки и принялся бы за что-нибудь не менее вкусное, но сейчас ему едва удалось побороть приступ тошноты. Сегодняшний его завтрак будет состоять из воды, воды и кружки свежей воды напоследок. Естественно холодной. Потом в ход пошёл фен, масло для волос и очередная резинка. Затем по-быстрому одеться, и, в принципе, можно показываться на работе. Вчерашняя одежда в комнате была свешана на спинке стула. Рубашка наверняка мятая, кофта тоже, поэтому останутся здесь до конца дня (может, недели, как повезёт), А вот штаны аккуратно свёрнуты и лежат на сиденье. Значит можно надеть. Урс поднял чудом выживший после вчерашнего предмет гардероба со стула и встряхнул. Из кармана выпало металлическое кольцо и закатилось под диван. Точно. Он же вчера его снял во время партии в настолку и забыл надеть - настолько привык к присутствию неизменного аксессуара, что даже не заметил его отсутствия. Достав кольцо из-под кровати, Урс надел его на палец и порадовался, что получилось не как в прошлый раз, когда он полдня его искал, а нашёл во внутреннем кармане бумажника, куда затуманенная алкоголем голова решила положить ценный предмет, дабы потом его было проще найти. В целом неплохое начало для непременно хорошего дня. Небольшой лестничный пролет со второго этажа на первый не стал чинить ему никаких препятствий на пути к выходу, по крайней мере на этот раз. Яркий свет от входной двери красиво и ровно заливал уютную прихожую и одаривал Урса приятными теплыми прикосновениями. За дверью слева, ведущей к его соседям, как обычно слышался гул, шум, гам, лай и крики. Урс по-доброму усмехнулся, думая о чем-то неосязаемо приятном: одновременно обо всем на свете и ни о чем конкретно. Кроме кофе. - Урс! Это правда, что крокодилы не умеют высовывать язык?! Неожиданный вопрос перехватил его аккурат перед самым выходом, причем в голосе его автора звучало столько неподдельного непонимания того, как дальше жить, что он, как порядочный гражданин и хороший специалист, просто не мог пройти мимо. - А кто тебе такое сказал, Лотта? - он резко развернулся на месте и заблаговременно сузил глаза, стараясь выглядеть как подозревающий всё на свете детектив. Девчушка семи лет, дочка соседей, выбежала ему навстречу, и он присел перед ней на одно колено, стараясь нивелировать их значительную разницу в росте. - Хильдар сказал, а ещё он сказал, что если на тебя нападёт крокодил, то можно спастись, надо только знать, как! - Ну, - с умным видом ответил Урс, старательно поддерживая свой образ, - раз Хильдар сказал - значит правда. - А Йорген говорит, что они не особо быстрые, и просто не надо плавать в Африке. - А вот Йоргену ни за что не верь, ты же знаешь, что он и в медведей до семи лет не верил, думал, что это мифическое существо. А крокодилы правда быстро бегают, когда злые и голодные. - Я так и подумала, спасибо, Урс! - со смехом ответила девочка. - Лотта! Ну-ка домой, завтракать кто будет? - его соседка стремительно выкинула верхнюю половину своего туловища за дверь, - Здравствуй, Урс! - Ну ма-а-ам. - Доброе утро, Николь! - Еще одна такая выходка, и ты у меня всю неделю будешь комнату свою сама убирать. - Мама! - Да не ругайте её так... - Мама, это не честно! - Так, все! Лотта - домой! Урс - на работу! Разошлись! И с этим отрезанным как ножом высказыванием она удалилась обратно к себе в квартиру, а Урс с Лоттой улыбнулись друг другу, попрощались и действительно разошлись каждый в свою сторону. Подойдя ко входной двери, Урс бросил беглый взгляд на проём справа, ведущий в небольшой гараж, где стояла его небольшая, но горячо любимая машина. Свет из коридора слегка задевал манящий оранжево-металлический бок, и Урс печально вздохнул. Ему нравилось прокатиться на ней по прямым дорогам вдоль гор, остановиться где-нибудь посреди пустынного ландшафта и наблюдать причудливые переливы северных сияний. Раньше ему часто приходилось курсировать между двумя городами: Виком, где жили его родители, и Рейкьявиком, где жил он сам, пока учился, ну а сейчас ему приходилось жить и работать в городе, расположившемся аккурат меж этих двух огней. От его дома до полицейского участка Хвольсвёдлюра было всего десять минут ходьбы, и машина здесь была лишь рудиментом, оставшимся от прошлой жизни. Но Урс всё равно периодически выгуливал её до местного торгового центра, чтобы, как он оправдывал своё поведение, не тащить пакеты с едой до дома в руках. Тяжело же. Свежая утренняя прохлада забралась ему под воротник, погладила по лицу и пощекотала нос перед тем, как позволить привыкнуть к ней, и Урс, по традиции, сделал глубокий вдох, словно оценивая воздух на наличие некоего сообщения свыше. Ветер-ветер, каким будет мое сегодняшнее утро? Вопрос, которым он задавался почти каждый день. А всё потому, что его стандартный маршрут до работы Хволстун-Ёльдубакки-Хлидарвегур на самом деле случался с ним крайне редко. Критический сбой происходил с ним обычно на повороте с Хволстуна на Ёльдубакки, где обитал в типичном беловатом доме с серой крышей его добрый сосед Сидрик, коллекционер тракторов. И если сам Урс никогда не был любителем сидеть на месте, то его сосед был в этом нелегком деле на-месте-не-сидения настоящим гуру, и Урс одновременно восхищался им и побаивался его. Однако сегодня на этом повороте было подозрительно тихо, и даже никто из соседей не выглянул, чтобы пожелать ему доброго утра. Странно. Следующее проклятое место на его маршруте: пересечение Ёльдубакки и Гилсбакки, бежевый дом с красным забором в добавок к зелёной ограде. Место обитания Тобиаса и Агнес и их семерых детей. Урс всегда вспоминал их с содроганием и иногда даже с подёргивающимся левым веком, но сегодня дома не было и их, и Урс невольно предположил, что он проспал апокалипсис. Но нет, вокруг существовали люди, а это значит, что конец света откладывался на неопределенный срок. Остаток пути до работы Урс проделал без каких-либо происшествий, и это насторожило его ничуть не меньше, чем насторожила бы гипотетическая ситуация, в которой он знакомится с симпатичной девушкой, а она по итогу оказывается его тётей. Не забыть бы зайти за кофе. Самый приличный кофе можно было найти в ресторане в конце улицы, но это ещё минут пять туда-обратно вдоль скучного пейзажа, а по меркам городка, это было непозволительно долго, поэтому напротив участка Урс свернул на Хвольсвегур и зашёл в ближайшую пиццерию. Ребята уже начали работать, внутри витала масса приятных запахов, а после прогулки на свежем воздухе у него разыгрался аппетит. Хотя учитывая странный, даже по меркам Урса, ассортимент, брать он ничего так и не решился. - Доброе утро, Урсар! - девушка в чёрном переднике подбежала к кассе, - Вам как обычно? - Нет, дайте больной латте, ой, то есть большой.., - голова и впрямь начала давать о себе знать в тёплом помещении. - Хорошо, большой латте с собой. Что-нибудь из еды? - Нет, спасибо, я не голоден. В этот момент его живот предательски заурчал, с потрохами выдавая своего владельца. - ...Точнее я… Просто не хочу работать на полный желудок, ну знаете, удобнее быть бодрячком, я же за этим кофе беру, ну вы понимаете… Девушка вежливо улыбнулась, будто этого разговора и не было. - С вас четыреста пятьдесят крон. Через несколько неловких минут Урс снова был на улице. Обратная дорога до участка даже не стоила того, чтобы доставать наушники, потому что любая песня едва успела бы начаться, как он уже бы подошёл к пункту своего назначения: двухэтажному бежевому зданию с небольшой пристройкой. Оно хоть и было выполнено в стиле остальной архитектуры, но всё же чем-то выделялось на общем фоне. Может, этими квадратными окнами, а может, атмосферой в целом, но именно так и выглядели полицейские участки в любом городе. Даже несмотря на то, что они не имели ярких табличек, их всё равно было легко выделить из общей массы. На входе были припаркованы несколько велосипедов, значит, некоторые из его коллег уже были на месте. Сам же Урс на велосипеде ездить умел, но всё же предпочитал ходить пешком. Так у него появлялось больше времени, чтобы, подставив лицо солёному океанскому ветру, закрыть глаза и, вслушиваясь в окружающий шум (или в песни каких-нибудь Of Monsters and Men), представлять сюжеты, которые с ним никогда не произойдут. Но свободное время подходило к концу, и ему нужно было идти внутрь. - Урс? Урс! Во имя всех богов, ты-то мне и нужен! Началось, подумал было неудачливый обладатель сего имени, ещё даже не успевший толком переступить порог участка. Словно обезумевший лось, слева на него нёсся его обожаемый коллега Лукас по прозвищу “Flensa”, ибо он всегда происходил неожиданно и неприятно. - И тебе доброе утро, как дела спрашивать не буду, сам вижу, что плохо, - Урс тактично остановился посреди просторного холла, ожидая, пока его не самый спортивный на свете товарищ спустится по лестнице со второго этажа. - Это просто кошмар, Урс, я сейчас умру, и ты должен меня спасти! - Лукас то и дело прерывался, чтобы перевести дыхание, и Урс мысленно насчитал пять лишних пауз в одном предложении: это тянуло на рекорд. - О, я в этом спец! - улыбнулся он, слегка наклоняясь и кладя руку на плечо собеседника - Как там было на БЖД: дыхание рот в рот, массаж прост… - Урс, я не шучу, мне сегодня сдавать квартальный отчет, а он у Эйвара! - попытавшись продемонстрировать серьёзность своих слов, Лукас резко выпрямился во весь рост и посмотрел своему спасителю глаза в глаза (в подбородок). - Ну, - продолжил Урс, - что и следовало ожид… Так, погоди, что? У Эйвара? В Рейкьявике? У того Эйвара?! - Да! - во взгляде Лукаса засияла надежда. - Нет! - разбив сию лодку надежды о быт, Урс сманеврировал в обход крупного препятствия и навострил лыжи в свой кабинет. Конечно, он заранее знал, что его попытка притвориться незаинтересованным и спокойно уйти работать, обречена на провал. Он просто не был таким человеком, да и потом, это же Лукас… А впрочем небольшое театральное представление пойдет ему только на пользу. - Урс, ты не можешь бросить меня вот так! - Лукас состроил жалобную мину, прижимая папку с бумагами к груди, - К тому же… - У тебя нет машины… - со вздохом закончил предложение Урс, поворачиваясь в сторону коллеги и упирая руки в бока, словно разочарованная мамочка. - Да… Так ты поможешь мне? - А у меня есть выбор? К тому же, без этого отчёта тебя уволят, и кто тогда будет занимать мне место в столовой? Ты ведь лучший из нас в музыкальных стульях, тебя весьма удобно иметь в друзьях, - Урс состроил серьезное выражение лица и прищурился, дожидаясь реакции коллеги. - Ну…Эээ...Рад, что… - Ой, Лукас, ну ты чего, я же пошутил! - он буквально за секунду разрушил весь свой напускной маскарад и вернулся к прежнему доброму себе, - Считай, что отчёт уже у тебя, только предупреди Йохана, что меня не будет до вечера. Урс, предварительно похлопав всё ещё озадаченного коллегу по плечу, направился обратно к выходу. Чем раньше он с этим разберется, тем быстрее вернется на участок. - Никогда не поймёшь, что ты шутишь, Урсар, - бросил ему вдогонку Лукас. - Думай, что я всегда шучу. Не ошибёшься. Ах да! - вспомнил он кое-что перед самым выходом, - С тебя обед! Вновь оказавшись снаружи, Урс не без радости со своей стороны отметил, что на улице уже светило солнце, которое грело если не тело, то как минимум душу. К нему в подарок правда прилагался довольно сильный ветер, который почти сдул не только все облака с неба, но и Урса с крыльца участка. Ругнувшись на порыв стихии, он повернулся к ветру лицом и перевязал волосы потуже. Идти обратно тем же путем было сродни самоубийству, а посему перед Урсом вставала дилемма, масштаб которой был сопоставим с принятием жизненно важного решения. Направо по Хлидарвегур и в обход перебежками или прямо по Нибилавегур… Боже, как он не любил эту улицу… Точнее одну из её частей. Но что-то подсказывало ему, что сегодня нужно идти именно так, и он, повинуясь внутренним инстинктам (или чему бы то ни было ещё) пошёл прямо, ощущая себя, мягко говоря, неспокойно. Под таким ветром недопитый кофе остывал гораздо быстрее, но выкидывать почти в буквальном смысле на ветер целых четыреста пятьдесят крон совершенно не хотелось, поэтому он допил холодную жидкость и, поморщившись, выбросил стаканчик в мусорный бак у одного из домов. Окружающее пространство было к нему сегодня равнодушно, и Урсу, идущему вдоль по прямой и безжизненной дороге, начинало потихоньку становиться скучно. Это значит, что настало время себя развлечь! Итак, внимание, дамы и господа, ситуация: Идёт, значит, мужчина… Хотя, почему обязательно мужчина? Пусть будет гусь. Идёт гусь по дороге. Нет. Дорога - это слишком скучно. Гусь должен идти по маленькой полоске земли по бокам которой толстым слоем насыпано стекло. Звучит странно. Но пусть будет. И тут идёт навстречу гусю… Нет, это слишком предсказуемо. Периодически ветер дует ему то в спину, то в левый бок, то в правый и непременно усиливается с каждым разом. И вот, на середине пути гусь понимает, что ещё пара таких порывов, и он не выдержит! Что же ему делать?... Думаю, что… Практически полностью потерявшись в саморазвлечении, Урс дошел до конца Нибилавегур и уже готовился было поворачивать направо, как его окликнули. Он вынырнул из своих мыслей почти мгновенно, но не спешил оборачиваться на источник звука, так как всё ещё считал, что ему показалось. Но зов повторился, и он, расправляя плечи и вежливо улыбаясь, явил себя миру лицевой стороной. - Урс! Урс! Какое счастье, что я тебя встретил! Не иначе сам Господь тебя прислал! Навстречу ему бежал полный, раскрасневшийся от внезапной физкультуры, мужчина в свитере и грязных резиновых сапогах. Оказавшись совсем рядом, мужчина согнулся напополам и упёр руки в колени. Несколько секунд он что-то бормотал, пытаясь отдышаться, затем выпрямился, схватил Урса за плечи и потряс. - Выручай! - И тебе доброе утро, Гуннар. Что случилось? - с ноткой удивления спросил Урс, вытаскивая руки из карманов куртки и обхватывая ими настойчивые чужие. - Беда! Я же лошадь купил недавно, а тут зашёл стойло почистить, а она как дёру дала, и носится по полю, не могу поймать! Помогай, ты же умеешь с лошадьми обращаться! На этом моменте Урс вздохнул, одновременно улыбаясь и прикрывая глаза, поражаясь тому, как люди умудряются находить его где-то в самых неожиданных местах именно в тот момент, когда им нужна помощь, причём именно от него. - Говорила матушка, не рассказывай соседям, что у тебя принтер есть… - тяжело вздохнул он, снова прикрыв глаза. - У тебя принтер есть? - заинтересованно отозвался собеседник. - Нет, это просто… Куда она поскакала? - А, да вон к тому лесочку, - Гуннар указал пальцем куда-то в поле, - только осторожно, она пугливая довольно. - Да-да, постараюсь. У тебя хоть верёвка есть? - Урс медленно стягивал вторую руку мужчины с плеча. - А? Верёвка? Нет, я же сразу побежал за ней. - А что-то вкусное, что она любит? Сахар? Яблоко? Морковка? - С собой ничего… - Гуннар поник и состроил жалобную мину, - Не говори, что тогда не получится… - Успокойся, я что-нибудь придумаю. Урс перешёл дорогу и наступил на влажную после ночного дождя землю. Почва послушно расступилась под подошвой его ботинка и щедро обволокла его свежей грязью. Он поднял голову в небо и задал риторический вопрос: “Ты там издеваешься или да? День только начался!” - Урс! Ее зовут Кайраста. Или просто Кьяра. - Ты назвал лошадь Кайраста? - с усмешкой отозвался он. - Ну, да. Она ж у меня одна. Да и вообще, увидел её - сразу влюбился, она ж там одна такая была, с этой звёздочкой во лбу, а Стьярна ей не сильно подходит, ну я и… - Понятно, - оборвал его Урс. - Да-да, я потом дорасскажу, а пока ты её догони, пожалуйста, я уже с ног валюсь, а без неё даже присесть не смогу. Я вас здесь подожду. Он кивнул Гуннару в ответ, чувствуя себя обогащённым важной и полезной информацией. Последующие пару шагов давались ему со скрипом, а ощущение порчи собственного имущества значительно замедляло его продвижение дальше, но когда ботинки полностью покрылись слоем грязи, стало попроще, точнее, стало просто всё равно. Урс периодически оглядывался по сторонам в поисках нужного силуэта и, когда он наконец заприметил нужную ему лошадь (даже в его голове это прозвучало так, будто вокруг табунами бегали ненужные), то оставалось лишь аккуратно подойти к ней и поговорить. Но жизнь никогда не бывает настолько простой, насколько мы её себе представляем. - Эй, Кьяра, тише-тише, я хочу помочь. Небольшая соловая лошадка посмотрела на него так, будто он идиот (что не было уж слишком далеко от правды в такой-то ситуации), развернулась и бодрой рысцой потрусила в сторону довольно плотных насаждений, где её будет крайне сложно достать, конечно же. Впрочем, эта маленькая провокация подогрела в нём азарт, и он улыбнулся, переходя на лёгкий бег и выкрикивая в сторону лошади нечто наподобие: “Hættu, þú, engifer rass!” Вышеупомянутая кобыла либо не владела ругательным исландским, либо же не посчитала нужным отреагировать на столь вульгарное замечание, и ускакала дальше, словно её ничего уже больше не держало в этой жизни. Урс был впечатлен её дерзостью и побрёл глубже в искусственные джунгли, хоть это и грозило ему дополнительными сложностями. Рыжая лошадка бодро лавировала между деревьями, и в голове у Урса пронеслась было мысль, что искусственные насаждения не должны быть такими широкими, но, увлечённый погоней, он не придал этому большого значения. Спустя какое-то время Кьяра выскочила на небольшую полянку, со всех сторон закрытую полосами деревьев. Сквозь облака начинало пробиваться низкое солнце, и Урс подумал, что ещё немного этой погони, и ему придётся ехать в Рейкьявик со скоростью света. Но тут лошадь замерла у противоположной кромки импровизированного леса. Она стояла не шевелясь, словно статуя, и лишь дыхание выдавало то, что она не окаменела. Урс медленно пошёл в её сторону, стараясь не издавать никаких лишних звуков, только тихо звал кобылу по имени. Подходить сзади было очень плохой идеей, поэтому он двинулся чуть правее, описывая дугу и надеясь попасть в её поле зрения, как вдруг увидел что-то… Тёмное. То ли камень, то ли стог прошлогоднего сена. Лошадь смотрела на этот объект так пристально, что у Урса по спине пробежал холодок. “На что ты там смотришь, Кьяра?” Ему было не по себе в этом месте, в частности или даже в особенности из-за полного отсутствия здесь ветра. Такое явление было столь редким в их краях, что невольно обращало на себя внимание и создавало внезапное резкое чувство полуденного ужаса. В горле пересохло. Урс сглотнул и сделал ещё один, самый тяжёлый, шаг в сторону странной тени, как вдруг та пошевелилась. Она, внезапно обретя видимые очертания, сидела на земле, подогнув колени, а затем подняла маленькую иссохшую голову, с которой свисали чёрные лохмотья, и посмотрела в сторону Урса. Точнее ему показалось, что она на него посмотрела из-под чёрной повязки, скрывавшей почти половину её лица. В её грязных костлявых руках лежала полумёртвая птица, с которой падали липкие на вид, все в грязи перья. Она открывала свой маленький клюв и неслышно хрипела. “Кьяра, пойдём домой”, - едва подавляя дрожь в голосе, снова позвал непослушную лошадь Урс, но не был уверен, произнёс ли он это вслух, или, как эта птица, лишь выпустил из лёгких последний спёртый воздух. Он на мгновение перевёл взгляд на лошадь, что стояла всё в той же позе, и сделал пару нервных коротких вдохов. Потревоженная тень резко вскинулась и злобно зашипела. Жухлая трава угрожающе шелохнулась и, гонимая узким потоком ветра, полегла в его сторону. Грубый нечеловеческий шёпот окружил его со всех сторон, из которого он смог разобрать всего лишь одну фразу: “Hann leitar að þér”. Его ноги сами сделали несколько шагов назад, наткнулись на камень и не смогли его удержать. Урс упал на спину и подумал было, что тут он и умрёт, но услышал, как лошадь, отвлёкшаяся на это действие, громко фыркнула, после чего в небо взлетела стая птиц. От волнения он, не особо сознавая, что делает, обхватил голову руками и замер, словно ожидая удара или чего-то ещё, похуже. Мгновение, другое, и его лишь обволакивала спокойная тишина, наполненная звуками ветра, птиц и дыхания лошади. Он резко сел и уставился туда, где несколько секунд назад восседала тень. На поляне как раз в том месте стоял покрытый мхом и листвой валун, а вокруг валялись разноцветные перья. Озадаченная Кьяра посмотрела на Урса, понюхала перья, приземлившиеся у ее ног, и, снова фыркнув, пошла ему навстречу. Урс не мог поверить своим глазам - настолько реальной казалась ему недавняя картина, что верить в то, что лошадь просто засмотрелась на искавших под камнем добычу птиц, он не просто не хотел, но и не мог. От греха подальше Урс поднялся на ноги, лишь символически отряхнув себя, и поспешил взяться за мягкую гриву и увести лошадь прочь с поляны. Он весь дрожал то ли от страха, то ли от холода: словно ужас вынудил все его внутренние органы сжаться и мешать сердцу биться, словно холодный северный ветер пробрался в самую душу так, что Урс промёрз до самых костей и мелко дрожал. Его рука, схватившая лошадь за гриву, окоченела и не разжалась бы, даже если б все силы мира приказали ей это сделать. Вот только кольцо на пальце горело. Горело и плавило кожу, будучи то ли безмерно горячей каплей лавы, то ли наоборот ещё более холодным, чем его рука, куском айсберга. А может просто камнем преткновения его сумбурных, разрозненных мыслей. Обратно он возвращался аккурат по своим же следам, но вот пейзаж вокруг казался ему немного другим. Но это была точно не та деталь, на которую он собирался сейчас обращать внимание. Шаг-другой-третий, и вот уже вдали виднелся силуэт Гуннара, который, благодаря своим резиновым сапогам мог игнорировать толстый слой грязи, покрывавший землю, помчался им навстречу, чуть ли не сияя от счастья. - Спасибо тебе огромнейшее, Урс, я у тебя в долгу, забегай сегодня на ужин, что ли, Марлин собирается ягненка приготовить. - Я не уверен, что смогу, но попробую, - ответил он, передавая загулявшую лошадь в руки владельца и двигаясь дальше, выглядя при этом словно на тон потемневшая копия себя. - Хорошо… - аккуратно отреагировал Гуннар, замечая явную перемену в настроении своего спасителя, - спасибо ещё раз. Дальнейший его путь не предполагал никаких внезапных отклонений от маршрута, а также встреч с неумеющими жить спокойно соседями, чем Урс себя и успокаивал. Должен же у вселенной существовать хоть какой-то лимит шуток, которые она может сбросить на его взъерошенную от ветра голову. И действительно, дойдя до дома и взглянув на него, он почувствовал, что снова спокоен и даже каким-то образом полон сил, и готов покорять новые горизонты. Ну как новые, - уж дорогу-то до Рейкьявика он знал как свои пять пальцев. Хотя, нет, это не слишком-то хорошая аналогия, потому что, надо признать, частенько было, что Урс, глядя в зеркало, совершенно не узнавал себя. Особенно после хороших пятничных и воскресных посиделок в барах или у соседей. Он знал эту дорогу настолько же хорошо, насколько и… тексты песен в своем плейлисте? В общем, он не знал точно, с чем можно было сравнить его отличное знание этого пути, но то, что он знал его хорошо, было неоспоримым фактом. Как-то так всё и было, да. И прямо сейчас он готов был прыгать в свою любимую Тойоту C-HR, выезжать на дорогу номер один и катить себе вперёд полтора часа, не зная бед и забот. Заходя в гараж и ощупывая себя в местах нахождения карманов на одежде, он пытался отыскать ключи, чтобы завести свою красавицу, славно переливающуюся оранжево-металлическим блеском под забежавшими лучами солнца. Ах, ну что за славное изобретение человечества. Далее его ждала Хелла, славный маленький город, затем Сельфосс, местечко чуть побольше и понасыщеннее, потом Хверагерди и, наконец, Рейкьявик. Выстроив в голове столь знакомый и незамысловатый маршрут, Урс выдвинулся вперёд под тихие звуки мотора и уже более громкие мелодии того самого плейлиста, который он якобы знал наизусть. Дорога в целом была спокойной, не считая пары машин с зазевавшимися туристами, чуть не съехавшими с трассы. Вытаскивать бедолаг из мшастого плена было обычным для полицейских делом. Это в Рейкьявике или каком-нибудь Акюрейри можно целый день просидеть на лавочке с мороженым, типа ты на посту, а вот команде Урса приходилось искать охотников за северными сияниями между скал в ледяную метель. Так что проще было посигналить этим ребятам, чем потом поднимать поисковые бригады. На подъезде к Рейкьявику Урс набрал номер Эйвара. Раздалось с десяток гудков, и приятный женский голос сообщил, что абонент не отвечает (будто и так непонятно) и вы, конечно, можете оставить сообщение, но кто их вообще слушает. Урс кинул телефон на соседнее сиденье и вздохнул, задумавшись. У Эйвара был сегодня выходной, а значит в столь ранний час велика была вероятность застать его дома, поэтому он свернул с дороги пораньше и подъехал к оранжевому зданию, месту обитания большинства приезжих полицейских, около которого как раз курили пара его коллег. Остановившись рядом с ними, он вышел из машины. - Ребят, доброе утро. Не знаете, Эйвар дома? - Доброе, Урс - отозвался мужчина, затушивший сигарету, - Нет, он уехал в участок. Ему что-нибудь передать? - Нет, спасибо, Крис, я сам съезжу, раз уж я всё равно тут. А что это он решил поработать в свой выходной? Насколько я помню, он никогда особым трудоголизмом не отличался. - Его начальство вызвало, - подхватила разговор девушка, - там же новенький приехал, ирландец, Эйвара послали сопровождать его в первый день. - Погоди-погоди. Ирландец? Раньше ж только англичане были. - Да, формально он тоже под британским флагом, но, по факту, ирландец. Говорят, мужик - просто бомба - девушка игриво поправила вьющиеся волосы, - Мы тут хотели собраться и пойти посмотреть на него прям сегодня, но решили, что это некультурно, поэтому будем пытать Эйвара, как вернётся. - Прям вот настолько не похож на этих чопорных зубрил, что были до него? - Урс засмеялся. - Говорят, что он в первый же день проспал, так что да. - Тогда точно стоит на него взглянуть лично! - бросил Урс, разворачиваясь и открывая затем дверцу машины, - Всё равно к Эйвару ехать. Спасибо, ребят, до встречи. - Эй, ты что, увидишь его раньше меня?! Так нечестно! Понаехали тут с юга смотреть на наших коллег! - понарошку обиделась девушка. - Не завидуй, Джули, тебе с ним ещё работать. Вдруг, он козёл. - Любовь зла, как говорится. Улыбнувшись, Урс махнул ребятам рукой и тронулся с места. До центрального участка, где работал Эйвар (и новенький ирландец заодно) ехать было всего ничего, однако уже на середине пути Урса застала практически врасплох острая необходимость выпить кофе. Учитывая то, что здесь, в столице, выбор живительного напитка был гораздо более разнообразным, нежели чем в Хвольсвёдлюре, то устоять перед соблазном становилось практически невозможно. И всё ж таки лучше было сначала разобраться с делами, а уже потом, со спокойной душой, в компании стаканчика с каким-нибудь новомодным рафом, ехать домой и не знать бед. Действительно, сначала отчёт, потом все остальное. Всё равно это, наверняка, просто голод. Стащит что-нибудь у коллег, у них всегда есть халявное печенье в столовой. С таким настроем Урс доехал до парковки перед зданием центрального участка и направился в сторону своей сегодняшней цели очередным до боли заученным маршрутом. Войдя внутрь, он мгновенно подметил Эрика за стойкой ресепшена, и понял, что рискует сейчас нарваться на рассказ обо всех событиях, происходивших с его коллегами в последнее время, хочет он того или нет. Шутка ли, иногда он даже умудрялся узнавать от Эрика о том, с кем он сам в данный момент встречался, хотя лично не имел ни малейшего понятия, что столь значительное событие происходит в его жизни. Короче говоря, Эрик знал обо всех полицейских этого города больше, чем они знали о себе. - Боже мой, кого это к нам сегодня принес южный ветер! Урс! - Эрик, - сдержанно, но с улыбкой поприветствовал его новоприбывший, опираясь одним локтем о стойку. - Не иначе как ты прикатил из своей глухомани, чтобы взглянуть на божество, изволившее сегодня начать работать в нашем участке? - он взглянул на Урса с небольшой хитринкой и повертел в руках карандаш, которым, по всей видимости, только что разгадывал новый выпуск судоку. - В отличие от вас, столичных бездельников, мы, гордые полицейские южного централа, всегда работаем, - ответил он, наигранно широко улыбаясь, - скажи мне, где Эйвар, у него есть отчёт, который мне нужен. - Укатил куда-то по спецзаданию от начальства, - ответил ему Эрик, переводя взгляд на монитор своего рабочего компьютера и словно теряя всякий интерес к разговору, - оставил твой отчёт у себя в кабинете. Третий этаж… - Я помню, спасибо, - прервал его Урс, лёгким движением руки подцепивший ключи, выданные Эриком. Оттолкнувшись от стойки, он развернулся в сторону лестницы. - Если повезёт, то застанешь Рори там же. Его там рядышком поселили в главный отдел, - добавил он напоследок, практически будничным тоном, но некая нотка в его голосе всё-таки выдавала его намерения с головой. - Рори? Это кт…? - Урс! Это ты? Вот не ожидал! - внезапно его окликнули откуда-то из-за спины, и всё его внимание мгновенно переключилось на другого человека, - А у меня к тебе просьба есть! Ох, начинается… точнее сказать продолжается. Откуда-то из закромов восточной части участка ему навстречу вырулил Кинан, большой любитель воспользоваться добротой Урса во всех позах и в любых проявлениях. И Урс, конечно же, был всегда рад помочь людям, но сегодня у него были совершенно другие планы, хотя бы на остаток дня. - И тебе привет! - пропитывая свой голос сарказмом, поздоровался он в ответ на брошенное сходу в лицо заявление, - И сразу прости, сегодня никаких поездок к бабуле за сто километров. Кинан остановился на полпути к нему и театрально поник. В свете солнца, пробивающегося через большие, но покрытые жалюзи окна, это смотрелось особенно комично. - Ну ладно, в другой раз, - Урса практически поразило то, с какой скоростью он успел передумать, - ах, да, не забудь познакомиться с Рори, он тебе точно должен понравиться. Кинан довольно громко рассмеялся напоследок и развернулся в обратную сторону, в то время как Урс начал потихоньку терять терпение. Да кто такой этот ваш Рори, í helvíti! Шагая по знакомым коридорам, Урс всеми силами старался не торопиться, либо хотя бы сделать вид, что ему вообще не интересно и ни капельки не любопытно, что же там за зверь такой под кодовым именем Рори. Он шествовал к кабинету Эйвара, попутно здороваясь с коллегами и разбрасывая непринуждённые фразы. “Да, погодка на юге так себе”, “Работаем потихоньку”, “Да, конечно, как-нибудь сходим, но не сегодня, много дел” и так далее, и тому подобное. Наконец, в буквальном смысле продравшись сквозь дебри вежливых разговоров, Урс таки сумел добраться до нужного кабинета. Внутри царил лёгкий беспорядок: пара кружек из-под кофе, конфета, несколько ручек, разложенных на столе, и, конечно же, кучи бумаг, которые, как ни странно, были организованы в небольшие стопки, чья классификация была ведома лишь самому хозяину этого (бес)порядка. Контрольно оглядев ещё разок окружающее его пространство, Урс с облегчением вздохнул, довольно быстро заприметив ту самую заветную папку, лежавшую отдельно от всех остальных, с розовым стикером, наискосок прикреплённым сверху. Перспектива перерывать здесь всё на свете, словно мышь в поисках кусочка сыра, испарилась так, будто её и не было изначально. “Урс, я знаю, что за бумагами приедешь ты, так что счастливого обратного пути, и передавай привет этому растяпе” - аккуратным почерком сообщал стикер. “Да уж”, - усмехнулся он и, подхватив бумажку, направился к выходу. Однако же, Урс не был бы самим собой, если бы всё прошло вот так просто. Момент открытия им двери кабинета весь полицейский участок будет обсуждать ещё очень долго. Дело в том, что лёгкая деревянная, по сути, перегородка, в мгновение ока превратилась в баллистический снаряд и с глухим, но громким стуком впечаталась в проходившего мимо неё человека, отчего тот выкрикнул незнакомое Урсу ругательство и выронил из рук кружку, которая со звоном разбилась вдребезги. Урс, напуганный ситуацией, стоял в проходе, отделённый от своей жертвы тонкой дверью. И лишь когда из-под неё вытекла лужица жидкости кофейного цвета, он сглотнул и осторожно заглянул за преграду. Конечно, это был он. Урс никогда прежде не видел этого человека (да и никого подобного ему, если быть честным), но всё в нём при этом словно кричало, что это был тот самый “Рори”. - У вас тут что, в участке план по убийствам за квартал не выполнен?! Английский язык, рыжие волосы, странная одежда… Вау... в смысле, твою-то мать… - Мне. так. жаль. - отчеканил Урс, полностью показываясь из-за укрытия и выставляя вперед обе руки в защитном и одновременно извиняющемся жесте, кто знает, что тут может пригодиться больше. Рори (это ведь был он, да?) взглянул на него так, будто знал, что у него в глаза встроены лазеры, и чем злее он посмотрит на жертву, тем в больших муках она будет умирать. Урс на мгновение застыл, не совсем понимания, как реагировать на такое жёсткое проявление негативных эмоций в свою сторону. Его никто раньше не ненавидел вот так, с первого взгляда! - Забудь, - пробурчал он в ответ, опустившись одновременно с этим на одно колено, и начиная подбирать осколки кружки. - О, простите, я ж виноват, позвольте помочь! - Урс бахнулся на оба колена вслед за своей невольной жертвой и начал собирать кусочки, что были поближе к нему. Люди, тем временем, активно собирались вокруг невольно развернувшейся драмы. Кто-то стоял с широко раскрытыми глазами и ртами, а кто-то уже перешёптывался, наверняка создавая новые сплетни для Эрика. Но это было не важно, осколки были уже почти собраны, поэтому Урс, заприметив последний, не задумываясь потянулся к нему рукой, которая нечаянно коснулась руки Рори в процессе. И Урс был готов поставить на кон ползарплаты, тот отшатнулся от него как от прокажённого! Они посмотрели друг на друга в непонимании, и Урсу начало казаться, что Рори мысленно приказывает ему взять один из этих осколков покрепче и всадить себе в шею. Никак иначе он себе этот долгий взгляд объяснить не мог. - Урс, ну ты и дня не можешь прожить без происшествий! - голос откуда-то сзади, который, судя по всему, принадлежал Эйвару, посмеялся над ним, но при этом почти магическим образом помог разрядить сложившуюся между ними нездоровую атмосферу. - Простите уж, но катастрофа - моё второе имя, - со смехом ответил ему Урс. Из толпы зевак послышались одобрительные возгласы, и люди начали расходиться, но медленно, вдруг ещё что-то произойдёт интересное, ведь этого интересного порой так не хватало в этом месте. Урс снова перевёл взгляд на внезапную жертву его сегодняшнего рукожопства и предложил забрать осколки, чтобы выкинуть, но тут же был прерван коротким “Не надо. Сам справлюсь”. -Кстати, знакомьтесь, это наш сотрудник из Хвольсвёдлюра, южного округа Исландии, Урсар Фридгерсон, а это, ты, наверное уже догадался, Рори О’Коннор, наш сотрудник по обмену из Великобритании, - вклинился голос Эйвара. -Приятно познакомиться, - неловко проговорил Урс и протянул руку. Рори поднялся, встряхнул руку, мокрую от кофе, показав тем самым, что здороваться он не будет, и продолжил путь в ту же сторону, в которую он шёл до этого. Урс поднялся за ним следом и проводил гостя взглядом. Да уж, знакомство, что надо. Ну, зато у всех появилась тема для разговоров на ближайшую неделю. Или месяц. Чёрт! Снова вся полиция Исландии будет перемывать ему кости, как после того инцидента в баре… Ну что ж, оно того стоило. Наверняка этот ирландец надолго его запомнит. Урс поджал губы в виноватой улыбке и, пожав плечами при виде Эйвара, отдал ему ключи и понёс осколки в ближайшую урну. Керамические камушки со звоном опустились в ведро. С тем же самым, с которым и разбились. Урс, заворожённый непонятно чем, пару секунд простоял, смотря на половину разбитой кружки в пустом ведре, затем поднял правую руку и взглянул на неё. Указательный палец был покрыт тонким слоем крови. Он потёр его большим пальцем и был неприятно удивлён: на подушечке обнаружился достаточно глубокий порез, который теперь как назло начал болеть. “Лучше бы я о нём не знал” - вздохнул Урс и направился в сторону туалетов, чтобы помыть руки. Холодная вода, приятно покалывающая кожу, оказала на него отрезвляющий и в какой-то мере бодрящий эффект, и поэтому он решил попробовать применить столь живительное средство и на лицо тоже. Затем он взглянул на своё отражение в зеркале, как обычно подмечая там новые детали. Сегодня это было крайнее странное смятение во взгляде. Вздохнув и оперевшись руками об раковину, он опустил голову вниз и зажмурился, позволяя себе немного прийти в себя после столь насыщенного практически невероятными событиями дня. Он чувствовал, что палец продолжает кровить, и потратил пару секунд на то, чтобы вспомнить, были ли у него в машине пластыри, или их надо у кого-то попросить... Одновременно с этим в уборную зашла пара его коллег, и Урс, не особо стремясь сейчас находится в компании кого бы то ни было, спешно ретировался с места преступления по-английски, уставившись в пол и делая вид, будто не заметил их или не узнал - всё бы сработало. В прежде пустой голове начала зарождаться навязчивая мысль: "Урс, какой же ты идиот! Надо же было так!", с которой отчаянно боролась другая: "Это просто случайность. Ты же не нарочно". По пути обратно он прощался со всеми коллегами по великому принципу “Copy-paste”, спешно доковылял до машины и упал на водительское сидение, вздыхая от облегчения. Сегодня его уже точно никто и ничто не потревожит. Обратная дорога заняла по времени чуть больше, чем обычно, потому как он нарочито неспешно вёл свою машину, словно лодку, рассекая асфальтовые волны трассы, чувствуя на себе ветер из слегка приоткрытого окна и вслушиваясь в искусственные звуки природы. Приехав в участок, он первым делом передал папку своему незадачливому другу, а тот лишь сдержанно его поблагодарил, по всей видимости, почувствовав его настроение, однако же в его глазах читалось неподдельное счастье, и Урс, наверное, был всё-таки рад, что съездил сегодня в столицу. Когда его тело коснулось рабочего кресла, то на часах была уже четверть четвёртого. Вроде и много, а вроде ещё работать и работать… Впрочем, за остаток дня с ним так ничего и не произошло. Как и на следующий день. Как и в последующие три месяца.