Штрафной!

Прошел месяц. Гребаный месяц моего одиночества. Родительский дом теперь больше не моя обитель. Если перемотать пленку немного назад, то можно довольно просто выяснить причину такого исхода событий. Все элементарно: Долан выписал мне кругленький штраф, который пришлось тут же выплатить, следовательно почти вся моя наличность уплыла ему в карман. Деньги стали камнем преткновения моего переезда. Из-за отсутствия работы и блокировки клубной кредитки я продала квартиру в центре, потому что платить за нее надо очень приличную сумму, а позвонить отцу - хранителю семейного бюджета - у меня рука не поднялась, и подыскала новое жилье на отшибе Манхэттена. Правда "это" было больше похоже на лачугу, имеющую одну гостиную с дряхлым диваном, на котором мне приходилось проводить временами бессонные ночи, крохотную кухню и ванную комнату. Холодные обои и обшарпанный пол хорошо соответствовали моей жизни, а принесенные мной фоторамки, словно мои самые лучшие воспоминания, были хаотично раскиданы по углам. Родителям я так и не решилась позвонить. Брат пропал. Да... мой телефон, пожалуй, для звонков последний раз использовался пару недель назад, когда мне позвонила миссис Ноулз-Картер... Я испугалась звонка: она хотела встретиться, но я была слишком занята долгами, поэтому кое-как отвертелась. Разговоры и банальное общение свелись к минимуму. Наверное, я чаще сама с собой заводила беседы, чем с кем-нибудь на улице. Я играю в баскетбол до сих пор, наплевав на увольнение. И танцую тоже... Это происходит на игровой площадке возле моего дома. Здесь малолюдно, так что никто не докучает мне разнообразными вопросами, только иногда какая-нибудь старушка прикрикнет на меня за громкую музыку или дети, игравшие неподалеку, начнут расспрашивать меня по поводу моих занятий и просить научить их "делать как я", по их словам. Играть одной - это даже как-то эпично с одной стороны... А с другой... На меня прямо сейчас пялятся очень даже симпатичные парни, которые вот-вот решатся ко мне подойти. - Раз, два, три... - приговаривала я себе под нос, раз за разом забрасывая мяч в корзину. - Воу... Я обернулась на мужской возглас. - Хм, не перевелись еще смелые особи мужского пола, которые знакомятся с девушками первыми. - язвительно подметила я, продолжая выполнять бросок за броском. - Тебе очень повезло, что мы наткнулись на такую красавицу... - Это почему же? - я приостановила свою тренировку и недоверчиво перевела взгляд на двух симпатичных юношей. - Потому что мы хорошо играем в баскетбол. - один из них просиял улыбкой. Он был очень коротко пострижен... так, что можно было подумать о настоящей лысине. Однако это ему очень даже шло... хоть я и не очень симпатизирую таким прическам. Теперь, заодно с Эменемом, этот парень тоже является исключением... персонально для меня. - Неужели? - мне стало очень интересно с ними поиграться. - Да, мы играем за университетские сборные. - Ну тогда... может быть двое против одного? - я игриво вскинула одну бровь и кинула мяч одному из парней, тому, что был кудрявый, рыжеватый и очень забавный. - А может быть... - он отдал мяч обратно мне в руки, - леди начинают... - Это же будет нечестно, Джей... - растерялся подмеченный мной симпотяжка, оглядывая меня с головы до ног. - Она же девушка. - Не судите книгу по обложке, - я встала на центр площадки так, что между нами образовался равнобедренный треугольник. - Начнем, 0:0. Я резко подалась вперед, обводя вроде бы Джея, и одним броском со штрафного забросила первый мяч. Победно улыбнувшись, я была довольна результатом, точнее изумленными взглядами юношей. - Ваш мяч! Следующее очко было вновь мое. Я красиво отобрала мяч у парней и чисто забросила в кольцо, не коснувшись душки. Окончательный счет был не сухим, но выиграла я убедительно. Поправляя свои волосы в пучке, я поглядывала на двух высоких незнакомцев, которые явно недоумевали после такой игры. Сказать честно, то мне очень симпатизировал друг Джея... Но я дала себе что-то вроде клятвы о том, что любовь - не мое. - Я, Джей МакГинесс, - милый кудрявый парень подошел ко мне и протянул свою большую ладонь для рукопожатия, - признаю свое поражение и считаю, что ты очень круто играешь! - Спасибо... - неловко усмехнулась я и протянула руку в ответ. - А я, Макс Джордж, не могу понять, как девушка в одиночку обыграла двух здоровых парней. Парень долго всматривался в мое лицо, но, ничего не увидев кроме больших голубых глаз, отвел взгляд в сторону. - В следующий раз повезет, может быть... - я нагнулась к сумке, чтобы собрать свои вещи, но меня вновь окликнули. - Погоди, ты не сказала своего имени, а это не по правилам!.. - Джей забавно помотал головой из стороны в сторону, изображая детское недовольство. - Я, Джо Хоран, думаю, что повезет в другой раз. - выдавила я из себя, выпрямившись во весь рост. - Нормально? - Джо Хоран? - Макс с недоумением посмотрел на меня. - Ты Джоан Хоран? Да ну... - Что? - я ответила с опаской. - Дочь Флойда Хорана? - продолжил мысль друга Джей, улыбка которого стала еще шире, - Тогда ясно, почему ты так круто играешь! - Я думал, что ты немного другая в жизни... - Макс еще не мог отойти от шока, что вселяло в меня очень странное ощущение действительности. - Почему вы вообще думали о том, какая я? - нахмурившись, я перекинула сумку через плечо и начала двигаться к выходу с площадки. Двое догнали меня, когда я перешагнула порог, направившись в сторону своего дома. Джей был адекватнее своего друга, поэтому более внятное объяснение дал именно он: - Твой отец, тренер нашего любимого клуба, на каждой пресс-конференции говорил о тебе! Он мечтал о женской лиге! Его речи наполовину были о тебе, а наполовину о игроках НБА. Поэтому можешь поверить, что любители баскетбола знают о твоем существовании, правда не знают твоей внешности, ну... может мало, кто знает. - Забавно слышать, что обо мне отец так много говорил. - По-моему тут нет ничего странного, когда родители гордятся детьми... - осторожно вставил Макс. - Давайте не об этом. - Хорошо, а что ты здесь делаешь? - сменил тему МакГинесс, но ответ был связан вновь с этим гребаным баскетболом. - Ты же вроде как тренер вместо отца... - Видимо вы месяц не смотрели телевизор... Знали бы, что меня вышвырнули. - Мы это знаем, но это же не повод прожигать жизнь в этом... - Макс оглядел местные пейзажи, - дерьме... - Ох, все решают деньги. А вы, что в таком дерьме делаете? - Мы студенты, а стипендии хватает только на хоромы именно в таких районах. - грустно усмехнулся Джей, поправив волосы. - А общежитие - не вариант? - я удивленно уставилась на них. - Хочется свободы... - Ладно. Где учитесь и на кого? - Я в Нью-Йоркском университете, направление искусства... - смущенно промямлил Джей. - Ух ты... Круто! И чем ты занимаешься? Я имею в виду каким искусством? - Я рисую. - О, я тоже рисую! Рисовала... В детстве... - я подавила в себе смешок, но МакГинесса это явно приободрило, - А ты?.. - я перевела взгляд на Джорджа. - Колледж Беркли, компьютерные и информационные технологии. - Ну ты и замахнулся... Компьютеры для меня всегда были чем-то непостижимым. - призналась я, - только интернет и музыкальный проигрыватель. - Просто надо во всем сначала разобраться потихоньку, а не кидаться в омут с головой, как вы, женщины, это любите делать. - В омут с головой... - повторила я еле слышно, а потом поняла, что я уже подошла к подъезду дома. - Ну все, я пришла, рада была знакомству. - Да, было очень приятно, может повторим встречу? Сегодня мы хотели сходить в бар с небольшой компанией, тут недалеко, присоединишься? - Мне кажется, что будет не очень удобно и мне, и вашим друзьям. - Ничего! - отмахнулся Макс, - С такой девушкой всегда приятно провести время. - Ну ладно. - Тогда в десять вчера в Graps! Увидимся!

***

"Как люди обычно проводят вечер? Кто-то, например, валяется на диване с тарелкой начос и ни о чем не думают (этим людям я искренне завидую порой...), другие проводят время в компании друзей - Джо Хоран неуверенно шла по направлению к милому и уютному ресторанчику, который, как оказалось, находился не в таком злачном месте, в котором она стала обитать с недавнего времени, а еще один тип людей неуверенно колеблется между делами, думая что же делать дальше. Интересно, дорогой читатель догадался кто может вписываться в последнюю группу? Если нет, то я с радостью подскажу вам: этот молодой человек, имеющий, или, лучше сказать, имевший прямое отношение к Джо Хоран, день за днем обживал лестничную площадку того дома, где пару недель назад проживала девушка. Юноша не мог поверить в то, что его знакомую так легко выпереть из ее жилища, но в его мозгах начала проявляться мысль о том, что именно он стал причиной всего этого. - Долго ты еще собираешься шляться туда-сюда? - проворчала пожилая женщина, когда Луи Томлинсон, шаркая кроссовками, брел к выходу из подъезда. - Ты ищешь кого-то? - Простите, да, ищу... - он виновато кивнул головой, взгляд женщины словно пронзил парня насквозь, прочитывая его как открытую книгу. Ее лицо озарила хитрая улыбка. - Ты же тот парень, который бегал за Джо?.. - Луи резко развернулся к ней, представляя ее взору свое измученное, даже угрюмое лицо. - Судя по твоему виду, я права... - Вы что-то знаете? - голос юноши пронзила нотка надежды на хорошие новости. Четыре недели он был в скитаниях, в запоях... Сколько не пытался он себе завязать руки на крепкий узел, веревка каждый раз рвалась, не давая возможности сдержать его эмоций. Срывы проходили по-разному: это могли быть бутылки с крепким алкоголем, которые после опустошения летели в стены, а затем впивались осколками в его босые ноги, однажды в забвении он избил своего лучшего друга, который был братом девушки его жизни. Сколько бы раз Найл не заверял, что Томлинсон прощен, Луи никогда не забудет своего поступка. - Я знаю... А что я могу знать? - женщина пожала плечами, - Она съехала отсюда около четырех недель назад. Помню об этом даже в газетах писали... Жалко девочку... Она была такая разбитая... - А где она сейчас? - Спроси что полегче, милый! - охнула незнакомка и полезла в свою записную книжку, - Вот... - она немного дрожащей рукой протянула молодому человеку блокнот, открытый на странице с именами на букву N, - Это номер моей племянницы, она собиралась сдавать свою дряхлую квартирку, я посоветовала Джо обратиться к ней. Луи почувствовал маленький лучик света, пробившийся скозь тяжелые тучи. - Позвони ей, может она помогла твоей возлюбленной. - Что простите? - парня передернула на последних словах пожилой женщины. - Милый, по твоим глазам видно, что ты себе места не находишь без нее! - реакция Луи очень позабавила даму, - Давай, иди, набирай номер и ищи свою дорогую Джо... Окрыленный Луи Томлинсон не мог найти себе места. Он, беспрестанно повторяя слова благодарности, выбежал на улицу и судорожно начал придумывать план своих дальнейших действий.

***

Уютный ресторанчик встретил Джо Хоран дружелюбно, но на душе было неспокойно. С порога завидев компанию, в которой она признала своих недавних знакомых, ее детская стеснительность и нерешительность вылезла наружу, от чего любое движение ей казалось до жути неуклюжими. Макс Джордж, юноша, с первого взгляда рассмотревший нечто особенное в этой девушке, просиял улыбкой при появлении Джо около их столика. - Добрый вечер... - протянула девушка, слегка взмахнув рукой. - Знакомьтесь, ребят, это Джо Хоран, - Джей приподнялся с места и приобнял Хоран за плечи, - А это Даниэль, - он кивнул в сторону обворожительной брюнетки со слегка осветленными концами волос. Её глаза былы карими и такими глубокими, светящимися добротой, в загруженной мыслями голове Джо пролетела мысль о том, что она видела ее, - рядом Софи, - девушка такой же очаровательной красоты кивнула в знак приветствия, - а это Лиам. - Что? Лиам? - Джо невольно встряхнула головой. - Да, я - Лиам... - молодой человек смущенно улыбнулся, что заставило Джо почувствовать себя еще глупее. - Прости, просто у меня был один знакомый... - при воспоминании о давнем на лбу проступили морщинки, - Короче проехали... - Тогда присаживайся!.. - Макс похлопал по стулу рядом с ним. Девушка приняла любезность парня и заняла место рядом с ним, даже не подозревая, какое удовольствие она ему доставляет. Начало разговора ее немного смутило: говорили о ней. Джо Хоран - дочь тренера. Все хотят известности, пока не получат ее. Правда можно получить славу двумя путями: стать человеком, который реально привнес что-то новое в сей мир, или же... стать неповторимым лузером, чтобы о твоих провалах не замолкали. И, к счастью или к сожалению, Джо воспринимала себя как неудачник на поле боя, хоть и ее взгляды были конкретно иными во время ее участия в битве. Ее самолюбие не могло выдержать столь дерзкой атаки даже незаинтересованных в унижении ее персоны лиц, как бы она не хотела признавать этого, поэтому девушка тактично сменила тему на интересы знакомых ее новых знакомых... странная формулировка, но, надеюсь, вы меня поняли. - Лиам и я танцуем, - Даниэль хитро покосилась на парня рядом с собой. - Да, мы с тобой танцуем... - усмехнулся тот ей в ответ. - Простите, у меня вопрос не в тему, но все же... - Джо помедлила, - Вы вместе? Компания дружно рассмеялась, вгоняя Хоран в недоумение. - Нет!.. Мы хорошие друзья! - проговорили двое молодых людей в один голос. Но словосочетание "хорошие друзья" часто изменяет свой смысл в устах скрытных людей. Софи про себя почти ничего не рассказала, потому что, по ее словам, учеба в университете отнимает все свободное время. Ближе к полуночи все стали расходиться: Софи ушла первой, за ней Даниэль и Лиам, что еще раз заставило Джо заподозрить не простую дружбу между ними, потом, наконец ушел и Джей, оставив Джоан и Макса одних на крыльце ресторана. - Не против, если я тебя провожу? - молодой человек в надежде на прикосновение девушки протянул ей руку, но у той не было этого в привычке, поэтому они шли, засунув руки в карманы, слегка стесняясь друг друга. - Расскажи о себе... - Джордж внезапно остановился в ожидании истории от Джо. - Ты же и так все знаешь... В чем смысл того, что я все снова перескажу? - раздраженно процедила Хоран. - Я понимаю, что тебе неприятно говорить о том, что сподвигло тебя перебраться сюда, но... - голос юноши стал менее уверенным, когда взгляд девушки стал жестче, - но тебе станет легче. - Жила-была я, у которой брат сбежал с другом, который пытался продать меня, чтобы избежать срока, но потом тот в меня "втюрился", но другой мой "друг" открыл мне глаза на подлость отменным поведением в стиле "козел" и вот. Есть вопросы? - Оу, мда... Ты еще та... - Как раз я не та. Я обыкновенная, Макс. Макс Джордж не ошибся. Ей стало легче, хоть и на малую долю. У нее появился человек, который сможет ей внушить идею о возвращении. Правда, жаль, что его сердце, возможно разобьется..."