Штрафной!

"Семичасовой сумрак окутывал улицы захолустья центрального острова. В неблагоприятных районах тяжело сдерживать дрожь тела в такое время, особенно при жутком скрипе различных барных и магазинных вывесок, раскачивающихся при малейшем дуновении ветра. Сквозь металлическую сетку просматривались силуэты молодых людей. Некоторые из них развалились на прохладном грунте в ожидании появления той, кто их собрала, другие устало прислонились к ограждению и, не моргая, смотрели в небо. Юная девушка появилась неслышно, тихо проскользнув на противоположную сторону площадки, она опустила на землю огромный музыкальный проигрыватель. Ухмыльнувшись усталости двух девушек, которые уже почти скатились по решетке на грунт, шатенка присвистнула, обращая на себя внимание Даниэль, Софи, Лиама и Джейя. - У меня есть предложение, - хитро сверкнув глазами, вымолвила Джо Хоран , но, оглядев присутствующих, она осеклась, - а где Макс? Ответив на вопросительный взгляд девушки, двойным пожатием плечами, МакГинесс ввел Хоран в мимолетное смятение. Она нервно вздохнула и лжепонимающе улбнулась. - Ну тогда не будем его ждать... Я хотела бы... - девушку прервал приглушенный мужской голос, доносящийся из-за ее спины. - Я здесь. Макс Джордж прошел мимо шатенки и опустился на землю рядом со своим другом, источая относительное, но все-таки безразличие. Хоран глотнула воздуха еще раз. Однако, сейчас это был знак облегчения. Пусть ее вина вовсе и не является таковой, ведь правда не заслуживает обвинений, но на душе у Джоан продолжали скрипеть кошки. В этот миг она благодарила судьбу за то, что Макс пришел сюда, потому что у нее будет возможность объясниться. - Э.. Как насчет того, чтобы потанцевать?.. - задорно протараторила Джо, пиная заезженный бумбокс, из которого тут же начали доноситься всем известные звуки песни Джастина Тимберлейка. Девушка начала изображать из себя самого крутого певца в мире, копируя движения из его клипа на песню "My Love". Все с недоумением смотрели на нее, считая, что у бедной Хоран мозги встали набекрень. Поняв, что пятеро друзей не понимают к чему она ведет, Джо разочарованно цокнула и, вынув из своей сумки ноутбук, начала быстро отбивать что-то по клавишам. - Вот, смотрите... - девушка еле перекричала музыку, подзывая к себе ребят, - через полтора месяца будет самая крутая битва в году... - Погоди, Джо, - шикнул Джей и убавил громкость на приемнике, - это что... танцы? Девушка уверенно кивнула. - Смеешься что-ли? - МакГинесс развел руками в стороны, - Ты хочешь сделать из нас балетную труппу? - Ты меня не дослушал. В голосе Джоан звенела сталь, которая звучала закаленнее от до сих пор гудящей в ее теле боли. Пнув проигрыватель своим кроссом, она выключила музыку и, скрестив руки на груди, приготовилась к серьезному разговору." - Вы все - взрослые люди и, на мой взгляд, достаточно адекватные, чтобы понять то, чего я сейчас попрошу. - насколько храброй я бы не выглядела, мое тело все же потряхивало под пристальными взглядами друзей, которые, казалось, каждую секунду убеждают себя в моей шизанутости. Никто из стоящих передо мной не знал, что произошло со мной каких-то 20 часов назад, поэтому им никогда не понять как тяжело дается мне каждое слово... и как велико желание раздавить тех, кто причинил мне столько боли. - Джо? - Софи осторожно коснулась моего плеча. Видимо я снова задумалась... - Я хочу собрать команду. И это касается не только баскетбола. Макс горько усмехнулся, запрокинув голову. Я пыталась представить, что сейчас бушует внутри него, но к сожалению или к счастью, мне не пришлось пропускать через себя двойную дозу яда... Джордж разразился тирадой гневных возгласов... - Почему ты все время гонишь себя в могилу?! - Поверь, я себя не гоню. - мои слова звучали спокойно, без эмоций, и это еще больше бесило Макса. - Ты может на наркоту подсела? Что с тобой происходит? Глаза стеклянные, под ними мешки, твои руки все в синяках... - Эй, Макс, - одернул друга Лиам, - хватит. - А почему я должен прекращать? Пусть она прекратит врать себе и говорить, что ей глубоко наплевать на свое прошлое. - Забавно, что ты сейчас говоришь мне такие слова... - усмехнулась я, облизывая обкусанные губы, на которых еще чувствовался вкус крови, - Действительно хочешь знать, откуда у меня синяки по всему телу? - Мы все хотим. - Ладно. - я учтиво кивнула и сглотнула ком, стоявший у меня поперек горла, - Вечером я пошла в заведение с сомнительной репутацией, в котором помимо Стайлса оказалась и вся его шайка. И... Меня избили. Глаза у всех разом округлились, от чего на моих губах появилась горькая ухмылка. - Тебе медом там было намазано? - Макс единственный, кто вспыхнул. - Я не пойму тебе вообще плевать на мои чувства, после того, как я отказала тебе? - Это здесь не при чем. - О, правда?.. Тогда просто знай, что есть люди, которые пришли ко мне на помощь, наплевав на то, что я портила им жизнь, на то, что они друг друга не переваривают. А классный Макс Джордж называет меня наркоманкой только из-за того, что я помято выгляжу и немного шатаюсь. "Столь экспрессивная тирада ошеломила всех. Хоран несколько минут молча наблюдала, как на лицах Софи и Даниэль появляются первые слезы, как Лиам и Джей судорожно открывают рот, словно рыбы, которых выбросило на берег, но молчат, как Макс испугано покрывает себя матом во всех вариациях. - Короче, я сейчас ухожу. Кто хочет, может присоединиться. Джоан закрыла ноутбук, и, опустившись на корточки сложила в сумку, всю мелочовку, которая случайно вывалилась на грунт. Только она потянулась к ручке проигрывателя, как ее опередил Лиам, ловко взгромоздив бумбокс себе на левое плечо. Хоран выдавила из себя благодарную улыбку. Компанию ей решили составить трое: Даниэль, Софи и Лиам. МакГинесс разрувался между желанием пойти с ней и морально поддержать друга, в голове которого вертелись мысли о собственном унижении. Джей сделал правильный для себя и для нее выбор, он увидел это по ее глазам, когда Джо, вышагивая уже по другую сторону решетки, подняла взгляд на кудрявого парня и одобрительно кивнула. Юноша напишет ей SMS сразу, как Макс придет в чувства. Девушки и Лиам скрылись за вывеской дряхлого магазинчика, направившись к главному шоссе. МакГинесс молча наблюдал как Джордж впивается пальцами в решетчатое ограждение до тех пор, пока его друг первым не заговорил: - Почему я такой неудачник? - С чего это вдруг так стал так думать о себе? - Джей удивленно распахнул глаза. - Мне даже тянет к тем, у кого есть парень... - горько ухмыльнулся Макс, оборачиваясь, - Я не должен был лезть к ней?.. - Это было изначально обречено, друг, и я это тебе много раз повторял, - Джей похлопал приятеля по плечу, - ты не тот, кто сможет выдержать ее острый характер. - И ты одобряешь ее идеи? - А почему бы и нет? Она хочет доказать всем, что главное, по крайней мере в ее жизни, не деньги. Благородная цель. Джордж потупил взгляд и позволил своему другу вести его куда ему вздумается. Пока Макс делал заказ в ближайшей закусочной, МакГинесс скинул сообщение на номер Джоан, на которое она моментально ответила." Заводские помещения гудели от громкой музыки, раздающейся в их коридорах. Пол под ногами Даниэль, Софи и Лиама безудержно дребезжал, немного сгущая краски. Я шла немного впереди, но даже при таком жестоком гуле слышала как Софи иногда охала, пугаясь глубоким басам. Передо мной оказалась та самая дверь, которую когда-то передо мной впервые открыл Луи Томлинсон... Сколько же воды утекло с тех пор... Я совсем перестала быть паинькой, да и мне абсолютно не жаль этого. Замерев на всего лишь миг, тело пробрала дрожь, которая была свидетельством того, что я помню каждую секунду, проведенную здесь. - Я буду говорить. - кинула я, когда музыка стихла, и оттолкнула от себя железную дверь. Я не смотрела на людей, находящихся на площадке, потому что знала: большинство из них захотят моей мгновенной смерти. Что может быть интереснее, чем очередная встреча с Лолой? Мне кажется, я лучше проблююсь за углом, чем вновь заговорю с ней. - Луи!.. - раздался до боли знакомый визг. Сойдя в лестницы, я впервые взглянула на толпу людей, собравшуюся в этом помещении. Она была намного больше, чем обычная труппа Томлинсона, но на кого бы не упал мой взгляд, тот был мне знаком. - Луи! - настойчивее пискнула блондинистая болонка, заставляя меня смерить ее голодным взглядом. Боковым зрением я видела, как около ступенек сжались трое "моих", испуганно поджав хвосты. Интересно, почему моя задница так и хочет приключений? - Что опять произошло, Ло... - не успел шатен выползти из маленькой комнатушки, которая была прямо под лестницей, как тут же остановился, впиваясь глазами в меня, - О... - Можно поговорить? - прохрипела я. - Конечно... - Луи немного замешкался, но в конце концов кивнул в сторону дальних коридоров. Повернувшись лицом к своим друзьям, которые не могли сдвинуться с места, я подмигнула им и, сделав вновь безразличное лицо, направилась за Томлинсоном сквозь знакомую мне толпу. - Зачем ты здесь? - устало протянул шатен, когда закрыл за нами дверь. - В каком смысле? - я ошарашено распахнула глаза, но не смела оборачиваться к нему лицом, - Я могу уйти. - Я не об этом, - Томлинсон сделал несколько шагов вперед и обжег мою шею своим дыханием, - ты еле стоишь на ногах. Собрав все силы в кулак, я повернулась к нему лицом. - Когда надо, я могу постоять... Каждый раз появляясь передо мной, этот парень вызывает во мне странные чувства. Сначала все спокойно, я словно сплю, но как только я вижу эти голубые глаза перед собой, меня будто что-то начинает ломать на части причиняя боль, которую я терплю с наслаждением, словно мазохистка. Вот и сейчас, я любуюсь грубоватыми чертами его лица и мои кости начинает выкручивать так, что мое сознание еле-еле держится, чтобы не покрыться мраком. - С тобой точно все нормально?.. - Луи еще глубже заглянул в мои глаза. - Не смотри на меня так и все точно будет нормально. Мои слова прозвучали либо так неубедительно, либо настолько по-детски наивно, либо еще как-то не так, но из-за них на лице Томлинсона появилась ухмылка: - Как я на тебя смотрю? - Сам прекрасно понимаешь как, Луи, - я закатила глаза, а губы не смогли сдержаться от того, чтобы сформировать искреннюю улыбку, - ты смотришь так, словно хочешь охмурить меня. - Оу, не знал, что синяки под глазами делают мой взгляд способным на флирт. Услышав такие слова из его уст, я рассмеялась. Еще никогда я не слышала, чтобы Томлинсон говорил о себе, а точнее о своей внешности, не в идеальных тонах. Мы двое здорово изменились, прожив два месяца в полном дерьме. Как бы я не думала о прежней себе, все равно та Джоан была никем. Джеймс Артур в одной из своих песен заявляет "Ты - никто, до тех пор, пока кто-нибудь не полюбит тебя", и сейчас я понимаю, что он абсолютно прав. - Слушай, Лу, - пауза до не приличия затянулась, и совершенно ясно, о чем думал каждый из нас, поэтому я захотела перейти к нейтральной теме моего обращения к помощи парня, - я хочу создать собственную команду. - Эээ... В каком плане? - шатен округлил глаза, смерив меня недоуменным взглядом. - В плане баскетбола и... - Ты хочешь участвовать в улицах? Серьезно? - Ребята, что я привела, крутые танцоры, по крайней мере Даниэль и Лиам... И я хочу, чтобы ты позволил им стать одними из вас. - Ммм... Не вопрос, конечно... А что... ты? Луи осторожно коснулся моей руки, и по телу пробежала дрожь. - Не думаю, что это всех устроит... Одна моя горькая усмешка и вот Луи бросается на меня, почти сбивая с ног, но, что странно, его губы совершенно не делают попыток украсть у меня поцелуй, а лишь, прильнув к моему лбу, что-то тихо нашептывают. - Луи... Ты меня пугаешь... - оцепенев от неожиданности, я послушно весела на руках юноши. - Я так давно ждал тебя , не находил себе места ни на секунду... А теперь ты говоришь, что кому-то может не понравится твое присутствие здесь? - отстранившись от него, я увидела его изумительную мимику: брови удивленно вскинуты, лоб сморщен, но все-равно лицо напряжено, - А не пойти бы им в ж... - Не выражайся! - я рассмеялась и, выбравшись из его сильных рук, забралась на комод, который так кстати оказался в этом еле освещенном коридоре. Томлинсон поддержал мой смех, но у него он довольно быстро сменился простой улыбкой. Луи молча смотрел на меня... как я по привычке утыкаюсь носом в плечо, скрывая свои смешки, как совершенно случайно ударяюсь головой об стенку, при этом забавно чертыхаясь. Когда я наконец успокоилась наступило неловкое молчание, которое заставляло меня нервничать. - Ну так... - юноша неожиданно встрепенулся и в растерянности потер свои ладони, - А что ты говорила о баскетболе? - На самом деле, это совершенно безумная идея... - Джо?.. - И я серьезно. - трезво смотря на ситуацию, я точно также смотрела в глаза Томлинсона. - Давай я попробую угадать? - Что тут можно угадывать?! И так все ясно! Моя нервная система оказалась стала на много слабее в плане введения меня в гневное состояние. Не усидев на месте, я спрыгнула на пол и подошла к противоположной стене, глухо ударив по ней рукой. - Кто из твоих ребят захочет играть? Луи не произнес ни слова. - Я хочу размазать их, Луи, уничтожить. И мне плевать, что мы пропустили все групповые этапы. Я договорюсь. - повернувшись к Томлинсону лицом, мой голос стих, - Мне нужна команда и... твоя помощь. "Неужели он откажет мне?" Я ненавидела себя за этот вопрос. Если он откажет, значит так оно и должно быть. Моя вина перед ним велика несмотря ни на что. Дверь за спиной шатена неожиданно распахнулась, и я увидела перед собой Лиама... Лиама Пейна. Он поначалу не заметил меня, поэтому я смогла наблюдать милую картину приветствия людей, которые раньше, подойдя к друг другу на расстояние 20 метров, готовы были убивать. Это было очень дружелюбно, со звонким хлопком при рукопожатии. - На этот вопрос тебе лучше ответит Лиам, а я пока найду твоего брата... - Луи кивнул и оставил меня наедине с тем, кого я раньше называла "лучшим другом". Передо мной стоял юноша в широких шортах, белой, висящей на нем, майке и накинутой на плечи толстовке. На голове был снепбэк, перевернутый козырьком назад. В принципе все было как обычно, но за исключением выражения его лица: на нем была странная гримаса. - Привет, - я попыталась улыбнуться, но мне тут же стало дурно. - Как ты себя чувствуешь? - глаза Пейна не смели взглянуть куда-нибудь помимо меня, а по моим ощущениям лучше бы они и посмели это сделать. - Все в порядке и... спасибо за помощь... - я обхватила себя руками, чувствуя, как непонятный сквозняк дует мне прямо в спину, - и прости меня. Я не должна была тебя посылать, причем и не один раз. Ты был моим другом на протяжении очень долгого времени, поэтому я должна была вести себя достойнее что-ли... - Джо, - Лиам остановил разгорающийся во мне огонь, в воздухе поймав руки, которыми я к концу своей речи начала размахивать, - я давно тебя простил, тем более из меня тоже добряк не вышел. Я усмехнулась: - Мир? - губы Пейна изогнулись в милой улыбке маленького ребенка. - С тебя жвачка! - я по-приятельски пихнула его в плечо. - После того, как ты мне расскажешь, что имел в виду Луи... - Да ладно, это не очень интересная затея! - сколько бы раз я себя не спросила, зачем это вырвалось из моих уст, ответом был тупик, упирающийся в Томлинсона. - А мне показалось, что ты просто не хочешь обсуждать ее со мной. - глухо проговорил Пейн. - Лиам, мне кажется нам надо все-таки расставить точки над 'i' в отношениях между нами. Пейн многообещающе кивнул, давая мне понять, что этот парень готов меня выслушать. - Я хорошо к тебе отношусь, раньше ты заменял мне Найла, но, увы, когда я увидела настоящего тебя... тебя, готового уничтожить всех, лишь бы приручить меня. Ты знаешь, что я не стану терпеть попытки взять надо мной шефство, пусть это даже и неправильно. - Вы снова вместе с ним? - Уф... Пейн, я не могу сейчас ответить на этот вопрос. - Неужели? - с сарказмом хихикнул юноша, - По твоему взгляду можно было сказать только одно - ты непременно хочешь его. - Эй, чувак! Тормозни! - мои глаза готовы были выкатиться из орбит от такого громогласного заявления, - Мы с тобой снова друзья от силу минуту, а ты уже начинаешь действовать на нервы вновь. - Ладно, Джо, это была безобидная шутка. - Я умею отличить шутку от не шутки, так что... Лиам почувствовал себя побежденным, что выразилось в его покорном кивке головой. Юноша облокотился на стену: - Окей, Хоран, я признаю, что стал резким, рядом со мной не было человека, который бы раздавал подзатыльники, увы... Но согласись, что Томлинсон тебе не безразличен... Я не могла поверить, что передо мной стоит Пейн и, задорно играя бровями, с удовольствием говорить о Луи и мне, как о паре. Хотелось перекреститься несколько раз, чтобы сменить тему, но я лишь резко отмотала мысли назад, остановившись на своем плане. - Ты поможешь набрать баскетбольную команду? - Увиливаешь... - Пейн, не вникнув в смысл вопросы, расплылся в улыбке, но затем вмиг весь напрягся, - Что?! - Пейн, нужна команда. - Ну... Даже не знаю, что тебе сказать. - Что сказать? - я удивилась его замешательству, - В Нью-Йорк Никс много ребят сидят на скамейке! Ты можешь организовать нашу встречу? В глазах Пейна промелькнуло что-то непонятное. Я не могла даже представить, что это было... Он неожиданно помрачнел и впал в какой-то ступор. - Э... Прости, Джо, но я не смогу. - Это все из-за вашего нового начальства? Не бойся, я не стану афишировать, что ты мне помог. - Дело не в этом, - Лиам поднял на меня свои глаза, - Я больше там не играю. - Что прости?! Сердце начало биться в супер ускоренном режиме. Пока я была в неком "запое", я предполагала, что ела у команды пойдут не так радужно, как было при моем отце, но что Пейна погонят в три шеи... Это был удар. - Я ушел. А когда встретил Долана, собираясь ему сказать, что с меня хватит, он первый попросил меня свалить... - странно, но на его лице было намного меньше грусти, чем я ожидала увидеть, - так что связей с теми придурками у меня не осталось. - Но здесь же тусуешься не ты один из наших?.. - я подозрительно сузила глаза, вспоминая парней, которые показались мне очень знакомыми в зале, - Думаю, что мы наберем чудную команду. Из горла вырвался немного злобных смех, который окончательно дал понять Пейну о концепции моего замысла. - Хочешь чтобы ребята надрали Бруклину задницы? Какие грандиозные планы... - хмыкнул Пейн, поворачиваясь к железной двери, - Джо тренер вернется? - Нет, будет просто Джо, которая будет любоваться красавчиками. - Да ну... - воскликнул Пейн, провожая меня взглядом до двери в зал. - Может иногда я и прикрикну, но это будет не со зла, пупсик.