Штрафной!

"На Апеннинском полуострове весна в самом разгаре. Столица страны любителей пиццы постепенно наводнялась туристами, которые не спеша слонялись по римским улицам, цокая каблуками своих ботинок по частой брусчатке. Иногда приезжие терялись и судорожно теребили в руках карты и путеводители, поднимая свои глаза вверх, чтобы еще раз попробовать прочитать правильно название улиц. Сами итальянцы вечерами наблюдали за подобного рода зрелищами с аккуратных балкончиков, изредка посмеиваясь над тихими истериками и выпивая пару стаканов вина. Для них жизнь в стране солнца была довольно обыкновенной, но, конечно, до недавнего времени. Сейчас, когда их баскетбольная команда на протяжении двух месяцев тренировалась под руководством нового тренера из Соединенных Штатов, итальянцы все чаще и чаще стали прилипать к экранам телевизоров, чтобы посмотреть на игру своей сборной, которая снова и снова не давала шансов своим соперникам. Мистер и миссис Хоран по обыкновению вечером встретились за столом. Супруга тренера национальной сборной приготовила потрясающий ужин для своего мужа, который уже не первую неделю недосыпал, и лицо которого было полно угрюмости. Гостиная слабо освещалась настенными светильниками, плазма, висящая перед мужчиной, немного разряжала обстановку, издавая мелодии Элвиса Пресли в качестве фонового шума. Перед тренером Хораном стояла большая тарелка пасты Болоньезе, но он ни разу не притронулся к еде, лишь теребил пальцами ножку бокала с красным вином, выдержка которого просто кричала о его потрясающем вкусе. - Дорогой, - миссис Хоран не смогла сдержать себя и положила свою ладонь на руку мужа, - что с тобой происходит? Ты здоров? - Да, да, Миранда, я здоров. Выключи этого Пресли уже, я понял, что ты хотела поднять мне настроение, но спортивные новости могли бы это сделать намного лучше. В ответе мужчины чувствовался только сухой приказ. Флойд Хоран глубоко вздохнул и пригубил благородный напиток, упираясь глазами в телевизионный экран, игнорируя взволнованный взгляд своей жены. Единственный канал кабельного, который был успешно подключен и вещал на английском языке, ежедневно в половину девятого вечера выпускал выпуск спортивных новостей, которые полностью заполоняли квартирку семейной пары на полтора часа. Миранда обвела весь приготовленный стол усталым взглядом, вспоминая какие усилия ей пришлось приложить к этому, без угрызений совести будет сказано, потрясающему ужину, и начала медленно уносить все обратно на кухню, попутно заворачивая салаты и другие блюда пищевой пленкой. - Милая, - по комнате разнесся приглушенный голос мистера Хорана, - смотри... Мужчина указал пальцем на экран, на котором была показана тренировка Нью-Йорк Никс. - Чертовщина правда? Ни нашей дочери, ни половицы старой команды... Ты с ней не разговаривала? - Флойд, она не только моя дочь, но и твоя. Мог бы и раз сам поинтересоваться как идут у нее дела, а не зарываться с головой в свой дурацкий баскетбол! Миссис Хоран сделала большой глоток вина, вспоминая, что она так и не намекнула мужу о объявлении их сына, что возможно как-то повлияло на отсутствие многих лиц в этом репортаже. - Мой дурацкий баскетбол... - губы мужчины искривились в горькой ухмылке, - Наша дочь не тренер клуба. Они даже не вышли в финальную стадию. - Флойд, я должна была тебе давно сказать... - Ты знала? - Нет... То есть... Найл, он вернулся. Глаза мужчины вспыхнули." Третий день подряд мне приходилось ночевать в зале, на куче матов, накинутых друг на друга в углу заводского помещения. Утром я натаскивала ребят на баскетбольные приемы: мы выходили на улицу, шли до ближайшей площадки, покрытие которой оставляло желать лучшего, парни бодро перебрасывались мячом, а я постепенно просыпалась и разминала затекшую шею. После обеда к нашему 'развлекательному центру' подтягивались все остальные, и мы начинали усиленно тренировать технику хореографии. Когда я разваливалась на паркете, чтобы отдохнуть, в глазах начинало рябить, так как складывалось впечатление, что передо мной абсолютно все движется, словно океан. Я была приятно удивлена, что Софи действительно увлекла Лиама Пейна, и он каждую минуту проводил возне нее. Даниэль же оставалась верна своему, другому Лиаму, и им удавалось очень неплохо ладить со всеми ребятами из труппы Луи Томлинсона. Мой телефон постепенно наполняли сообщения от Джея, который убеждал, что через несколько дней он обязательно объявится вместе с Максом, нужно лишь немного времени. Единственное, что беспокоило меня - нас покинуло около десяти человек под предводительством Лолы. Зная себя, то оказавшись на месте Луи, я была бы опустошена, а он же нет... - Я принес булочки с корицей, фруктовый салат и кофе! - громко хлопнула дверь, заставив меня протереть заспанные глаза, создавая иллюзию, что я отнюдь не спала. По железной лестнице живо сбежал Томлинсон и разложил передо мной горе-завтрак. Как и я, парень оставался на ночь здесь, делился своими мыслями по поводу грядущей битвы, убаюкивал меня своим шутливым пением. Нам обоим было хорошо, мне - когда я лежала, свернувшись калачиком, на его коленях, засыпая под шарканье его карандаша о тетрадный лист, ему - когда он краем глаза наблюдал, как я отчаянно борюсь со сном, изо всех сил вслушиваясь в его предложения. - Я чувствую себя... - Кем же? - парень ухмыльнулся, смахнув со лба челку. - Не думай, что твоей девушкой, я хотела сказать бомжом. - Заметь, это только ты предположила о статусе девушки... - Не перекладывай мои остроты на меня же, идиот. - фыркнула я и запихнула в рот кусочек ананаса. Я была уверена на сто процентов в том, что Томлинсон подозревает о моем неоднозначном настрое по поводу него. Теперь, когда я убеждена в том, что он никогда не хотел сделать мне зла и максимум, на что он был способен, было простыми издевательствами и подколами, мне хотелось забрать свои слова назад. Но и я, и он понимали, что мы оба слишком вспыльчивые для резкого примирения. Хотя это примирение могло и само вспыхнуть неожиданно в какую-нибудь неловкую паузу. - Сегодня финал вашей лиги... - Томлинсон как бы невзначай прервал мое жевание, - Ты пойдешь? - Это было бы, конечно, может быть и полезно, но... я не похожа на ту, у которой есть билеты на матч Бруклин Нетс. Проглотив кусок яблока, я посмотрела на юношу, который состроил свой фирменный оскал. - Только не говори, что у тебя есть билеты... - Считай это подарком на день рождения, ну... или на свадьбу. - он отошел от меня на пару шагов, собирая свою мятую форму в сумку, - И кстати будет неплохая возможность устроить им взбучку своим предложением. Мои глаза рассеяно бегали по предметам, которые Луи откидывал в сторону, задерживаясь не его руках. - А... А ты куда-то собираешься? - отставив в сторону стаканчик с латте, я сползла с импровизированной кровати и подошла к юноше. - Надо же мне хорошо выглядеть в самом посещаемом спортивном центре современности. - Стоп. - я схватила его за руку, не дав вновь отвернуться от меня, - Пойдешь со мной? Луи медленно повернул свое лицо ко мне. Казалось, что он моргает словно в замедленной съемке, как сексуальный учитель для своей ученицы: медленно, так, что каждая ресничка манит кожу ощутить ее прикосновение. - А почему бы и нет? Тебе же нужна компания, а Хоран сегодня вечером занят. - В таком случае, я тоже должна переодеться. Накинув на себя джинсовую куртку и захватив документы из рюкзака, я направилась к лестнице. - Ты одела мою куртку, Джо... - Ничего, посмотрим, что ты скажешь, когда я и в душе твоем помоюсь... - вмиг я осознала, какую глупость сморозила, поэтому скривившись, я развернулась к Луи, который интригующе вскинул бровь, и поспешила поправить свое положение, - Но делать я этого не собираюсь, поэтому просто потом подвезешь меня до дома. "Вечер выдался напряженным у всего Нью-Йорка. Шумные толпы наводняли улицы на пути к самой помпезной спортивной арене, оставаясь под присмотром вездесущих полицейских, которые то и дело вылавливали из гущи немного поддатых особ или прекращали только завязавшиеся драки между враждующими фанатами. В очереди на вход в потрясающей красоты здание стояли и мистер Томлинсон с мисс Хоран. Единственное, что служило им развлечением в томящем ожидании были колонки, установленные почти на каждом столбе площади перед комплексом. - All I wanna do is*... - девушка выстрелила в воздух воображаемым пистолетом четыре раза. Луис с улыбкой наблюдал за ее беспечностью, изредка подпевая своей спутнице. Хорошее настроение Джоан давало ему надежду, что вскоре все могло бы вернуться на свои места, но жаль, что такой эмоциональный подъем продлится всего лишь до того момента, как девушка увидит на площадке высоких юношей в черных формах. Места на самом отшибе не помогут сгладить то отвращение, которое стопроцентно испытает Джоан при взгляде на кудрявого дьявола под именем Гарри Стайлс. Парочка 'друзей в законе' купила себе напитки и начос перед тем как зайти в тяжелые двери, ведущие к баскетбольной площадке. Юная леди без интереса ковырялась в своем йогуртовом мороженом, гонимая одним единственным желанием - спрятать свои глаза от окружающих. По лакированному и вычищенному до блеска паркету уже бегали огромные груды мышц, разминаясь перед первым свистком судьи. Томлинсон полностью понимал нежелание Джо попадаться на глаза кому-либо, поэтому он шел слева от нее, прикрывая тем самым ее фигуру, облаченную в большую толстовку. - Смотрите, кто решил все-таки мне дать!.. - из-за спины двоих раздался хриплый голос, сопровождаемый тихими смешками и... не очень тихими. Жилка на шее Луиса начала грозно пульсировать, когда он, развернувшись увидел перед собой не только знакомых ему баскетболистов-идиотов во главе со Стайлсом и Зейном Маликом - несменным капитаном Бруклина, но и нескольких леди из группы поддержки клуба Jay-Z. Перри Эдвардс облокотилась на своего накаченного парня, водила своими пальцами по его шее. Остальные, то есть мисс Фервол, Нельсон и Пиннок всячески извивались перед фигурой кудрявого нападающего, состроившего неприятный оскал. Джо Хоран восприняла такое развитие событий поразительно спокойно. Она обошла агрессивно настроенного Луи и выдавила из себя более снисходительное для нее ругательство с сторону мистера Стайлса, а затем прошла к лестнице, ведущий на самый верх трибун, схватив руку Томлинсона." Я могла вполне гордиться собой. Не каждая сможет так просто выругаться в лицо тому, кто чуть не убил тебя, попутно изнасиловав. На протяжении всей игры я сидела упершись взглядом на паркет кишащий действиями, закинув ноги на передние сидения, которые к счастью оказались пустыми. - Твое мороженое почти растаяло... - прошептал Луи, косясь на уже совсем ватный бумажный стаканчик в моих руках. - Да... к черту, аппетит пропал. Парень, показалось, не знал что сказать дальше. Он минуту не отводил взгляд от моего угрюмого лица, а затем перекинул свою руку через мое плечо и притянул меня к себе. Я инстинктивно обвила его шею руками, как это делают маленькие дети, когда их обидели, и прильнула щекой к его груди, все равно наблюдая за игрой. - Спасибо, что пошел со мной. - Да, мне и самому хотелось посмотреть на это действо. Как-никак сам играть против них буду, да, тренер? Мои губы изогнулись в легкой улыбке. Представляете себе те чувства, которые испытываешь, когда слышишь сердцебиение человека, который тебе не безразличен? Так вот я испытывала именно их, подпитываемая песнями Джастина Тимберлейка, льющимися из моих наушников. - Не называй меня тренером. - я отстранилась от Луи, выпрямляясь на своем сидении. - Но ты же он, разве не так? Тем более твой отец... - Тренеру не разрешено целовать своих игроков, а я очень хочу это сделать. Повернув голову в сторону шатена, я увидела его потрясающую улыбку и не смогла удержаться от соблазна ощутить снова вкус его губ. "В кабинете директора клуба Бруклин Нетс собралась вся команда, которая недавно, буквально полчаса назад, одержала победу в финальном матче юниорской лиги. Им предстояло отпить из кубка шампанского и получить рукопожатие владельцев всего, что связано с Нетс. Мистер и миссис Картер зашли в помещение, забитое народом в сопровождении охраны и руководителя еще одного известного клуба - Нью-Йорк Никс. Мистер Долан старательно подбивался к делу своего партнера, желая оставить свое прежнее дитя. С его лица не сходила фальшивая улыбка, означающая его радость победе Нетс, ведь теперь финансирование будет способно выплачивать деньги еще одному генеральному директору. Едва Jay-Z хотел произнести слова в адрес тренеров и команды, как дверь вновь распахнулась и перед всеми предстала Джоан Хоран, которая буквально возрождалась из пепла с каждым шагом. Ее хитрый взгляд не задержался ни на удивленной Бейонсе, которая так и не смогла дозвониться этой девушке, ни на вычурной команде Нетс, ни на высоком рэпере, который потянулся за рукопожатием к мужчине в деловом костюме. Она испепеляла только одного в этой комнате. - Мистер Долан, приятно видеть, что вы угробили свой клуб и лижите задницы соперникам ради денег. Разве вам мало досталось после того, как меня выгнали? Или... Ах, да... Я же сама ушла. - Охрана! - взревел испуганный директор, нервно поправляя на себе галстук. - Стойте, эта девушка наша знакомая, я не думаю, что ее действия как-то повредят нашему здоровью, мистер. Охрана здесь будет лишняя. - мисс Картер вмешалась в разговор, резко приструнив Долана, - Джо, ты с кем-то хотела поговорить? - Да, хотела бы. Со всеми вами. И это большая удача, что вы собрались вот так все вместе. - Мисс Хоран, если у вас есть какие-то предложения на счет рабочей силы в Бруклин Нетс, то вынужден вам отказать. - мужчина лет шестидесяти, в очках учтиво кивнул головой, приглашая девушку пройти ближе к столу, а не оставаться у дверей. - Я не по поводу работы. - отрезала мисс Хоран, - Вы же любите баскетбол, и не будете против одной игры с теми, кто тренировался под моим началом, не сбегая в более престижное место? Так пусть мы сыграем на... Ваш новенький кубок. Если победа заслуженная, то вам нечего бояться."