Думаешь, сможешь от меня избавиться?

***

В ответ на слова убийцы я громко рассмеялась, ведь лучше перевести все в шутку, чем поддерживать его серьезный тон. Но, почему-то, выражение лица Джеффа не изменилось. Он недоволен, зол, я понимаю… но он не может говорить такое всерьез. Не может же, да?  — Джефф, я как раз собиралась рассказать тебе, — я снова потянулась к телефону, но Вудс отпрянул вместе с ним. — Да блин, перестань! Просто едем отдыхать в домик у озера, буквально на пару дней. Вудс кивает, но я не так глупа, чтобы решить, будто он все понял. Похоже, он серьезно.  — Зачем тебе ехать с нами? — вздохнула я, не оставляя попытки выхватить смартфон.  — Потому, что мне скучно, а тебя точно сожрет дикий кабан, — Вудс соскакивает с места и убегает в угол комнаты. — А с твоей невероятной способностью нарываться на неприятности, ты еще наткнешься на парочку маньяков, насильников, а может и Джейн. Вау, какая забота! Переживает, видно… ага, конечно. Просто издевается. Я ходила за Джеффом по комнате, пытаясь вырвать свой телефон из его лап, но все было тщетно. Стоило ему поднять руку, как я становилась беспомощной.  — Ты преувеличиваешь, — рявкнула я. — Самое страшное, что может со мной случиться — твое присутствие. Джефф закатывает глаза, но свою тупую игру и такие же тупые попытки убедить меня в своей нужности не прекращает.  — В дороге я могу быть очень полезен, — хохочет Джефф, дразня меня телефоном и тут же сует его в карман. — Могу часами занимать вас жуткими историями из своей жизни, а если вас остановит полиция и захочет влепить штраф — мой нож решит проблему. Какой невыносимый, ужасный человек! Я вздыхаю, толкаю убийцу в грудь, отчего тот лишь немного пошатывается, и сажусь на пол. Когда ему надоест, он сам вручит мне телефон. Хотя прошлая моя попытка дождаться момента, когда Джеффу наскучит меня доставать, закончилась поцелуем.  — Хорошо, Джефф, — ухмыляюсь я. — Раз у тебя мой телефон, напиши всем моим друзьям, что ты хочешь поехать с нами! Посмотрим, как они отреагируют. Джефф достает телефон, хмыкает и начинает что-то печатать. Я в ужасе округлила глаза, рванула с места и накинулась на убийцу. Джефф, мать его, поддонок, схватил меня за руку, прокрутил вокруг своей оси и оттолкнул от себя. Остановившись, я чуть не упала от головокружения.  — Джефф! — вскрикнула я, теряя контроль над эмоциями.  — Дура, что ли? — и снова он обзывает меня. — Я не собираюсь рыть себе могилу тупыми сообщениями. Последнее слово Вудс сопровождает гримасой, означающую неприязнь. Он так сильно не любит телефоны? Убийца грустно вздыхает и вручает мне телефон, наконец-то! В этот раз Джеффу не так интересно выводить меня из себя, раз он отступил так быстро. Я все равно проверяю диалоги, ведь мало ли, он что-то успел настрочить. Хотя это было бы действительно глупо.  — Если ты не дурак, то понимаешь, что ты не можешь поехать.  — С вами в машине — нет, но сам-то могу, — заговорщически ухмыляется Джефф. Интересно, как бы это было… допустим, Джефф, Лиам, Фиона и я в одной машине. Наверное, Лиам с Фионой просто сбежали бы и дело с концом. Стало как-то стремно от этой мысли. Будь моя жизнь нормальной, то окажись я в одной машине с убийцей, тут же дала деру. Но сейчас все иначе, и от такого осознания аж мороз по коже. Снова рухнув на пол, я решила сделать из пледа тот самый «кокон» и уставилась на Джеффа. Чего он добивается, не понимаю.  — У меня есть машина, — объяснил Джефф. — Так что давай адрес. Чего, машина? Замечательно, состоявшийся молодой маньяк. Дом, машина и огромный багаж проблем с психикой.  — Ты умеешь водить? — снова задаю глупый вопрос. — А… короче, не надо никуда ехать. Просто посиди спокойно пару дней и не светись на людях. Хотелось спросить, как он ездит на машине по улицам со своей невероятно примечательной внешностью, но я вовремя себя остановила. Джефф явно назвал бы это очередным тупым вопросом. По факту то, надеть маску, шапку, другую одежду и дело с концом. А если вдруг его остановит полиция, Джефф уже посвятил меня, как он умеет «избегать штрафов». Мой вердикт Джеффа не устраивает. Он подходит ко мне и рывком стягивает с меня плед, пару секунд наблюдает за моим изумленным лицом, ухмыляется и небрежно кидает его на меня.  — Мстительный ты, — ворчу я, стягивая плед с головы. — Как ты там сказал… аккуратнее, а то в Джейн превратишься. Джефф фыркает и закатывает глаза. Чуть не забыла, он же ненавидит, когда его сравнивают с Ричардсон. Да ладно, раз я все еще не прижата к стене, значит все супер.  — Мне уже идти надо, — я смотрю на время и вздыхаю. — И тебе не стоит тащиться за нами. Вудс недовольно кивает и отворачивается. Я прожигаю взглядом его широкую спину, ожидая, что он что-то скажет, но он молчит. Опять ушел в свои глубокие размышления… ладно. Я поднимаюсь с пола, отряхиваюсь. Перед глазами внезапно пролетают картинки минувших событий: горячие руки Джеффа на моей коже, губы, что находятся так близко. Мое тело окутывает холод, а внутренности сжимаются в комок. Почему я об этом думаю? Джефф будто уловил какую-то ментальную связь и повернулся ко мне вполоборота, пробежался глазами с ног до головы и ехидно улыбнулся.  — Я-то думал, почему целовать тебя было так больно, — задумчиво бормотал Вудс. — А вот что, оказывается. В тебе только кожа до кости. Уперлась своими ребрами в меня и чуть дыру не продавила. Супер, просто восхитительно! От Джеффа, которому так полюбились издевательства надо мной, другого и ожидать нельзя было.  — Теперь я еще и костлявая? — нервно усмехнулась я. — Зато я могу быть уверенна, что ты больше не прикоснешься ко мне. Я рассмеялась, ликуя, что смогла обыграть Джеффа, но тот лишь скептически повел бровью, мол, «неверно мыслишь, Афелия».  — А разве не так? — решила уточнить я.  — Разве я говорил, что мне что-то не нравится? Азартная ухмылка Джеффа побудила во мне желание который раз закричать. Джефф констатирует факты, потому что просто хочет, но он действительно не сказал, что мое телосложение плохое, но…  — Не нужно вообще комментировать мое тело, — я оскалилась, желая обернуть ситуацию против Джеффа.  — Повторяю в десятый раз, — Джефф устало вздыхает и пытается распилить меня взглядом.  — Ты говоришь и делаешь все, что хочешь, — заканчиваю я, закатив глаза.

***

Преодолев суматоху сборов, мы наконец-то спокойно ехали в назначенное место отдыха. Робин повезла Эди, Рик, как и ожидалось, Фиону, а Лиам вез меня с Мэди. Чтобы не оставлять подругу одну, я устроилась вместе с ней на заднем сидении, хотя та сначала хотела, чтобы я сидела спереди. Но это ее небольшое сопротивление было больше для виду.  — Пока ты прогуливаешь уроки, нас с Лиамом пытаются задушить все учителя, — рассказывала Мэди, лежа на моем плече. — Меня сегодня хотели оставить на дополнительные занятия, потому что я сдала контрольную на низший бал, а мои отметки и так плачевные. А меня пару дней назад чуть не задушил Джеффри Вудс. А потом поцеловал. Подонок.  — Мистер Волмэт вообще чокнутый, — поддержал Лиам. — Он когда впервые меня увидел, сказал, что я должен ему сдать все работы за прошедшие месяцы.  — Кошмар, ребята, — смеюсь я, сочувственно оглядывая друзей. — Берите пример с меня, не ходите в школу. Оба поддержали мой смех, а Мэди еще и стукнула меня по голове.  — Экзамены на носу, Эффи! Надо хоть иногда думать о будущем, — пыталась вразумить меня она. Будущее, будущее-е-е… Когда я слышу это слово, перед глазами встает кромешная тьма. Я киваю и делаю такое задумчивое лицо, словно и вправду согласна с подругой.  — Этот дом, Эффи? — уточнил Лиам.  — Да, он самый. Довольно быстро мы приехали. Двухэтажный деревянный дом, вокруг сплошь ели, а в двадцати метрах от него небольшое озерцо с причалом. Я выхожу из автомобиля и с наслаждением вдыхаю лесной воздух — боже, я бы с радостью жила в лесу. К тому же климат Мэйрона таков, что мелкой живности, на подобии пауков, комаров и всевозможных букашек толком нет. Сидишь себе спокойно на земле, наслаждаешься природой, и никакая тварь не залезет тебе в штаны — чудесно! Машины Робин и Рика уже стояли у дома, и вся наша компания выгружала вещи и заносила их в дом. Лиам не был знаком с кузинами, но за те пару минут, что им удалось поговорить у дома, они поймали ниточку связи. Когда я подошла к сестрам, а Лиам прошел мимо, Эди со вздохом проводила его взглядом. Я замечаю это и хмурюсь, а Эделия тут же надувает губы.  — Это что сейчас было? — интересуюсь я, глядя на кузину с высоты своего роста. В совокупности с моим холодным тоном такой жест вышел весьма грубым. Я ростом метр шестьдесят три, по крайней мере, таким он был год назад, а Эделия ниже меня на пол головы. Кузина окинула меня недовольным взглядом и цокнула.  — Я не собираюсь отбивать у тебя парня, — хихикнула она. — Но он такой красивый, что если ты от него откажешься, то я сразу заберу его себе!  — Лиам — не какая-то вещь, и он не мой парень, — рыкнула я. — Ужас, Эди, что тебе в голову лезет?  — Извини, — Эделия виновато поджала губы. — Просто это первый парень, который привлек мое внимание после расставания с Алексом. Лиам, конечно, не мой, но он мой. Черт, просто, это как минимум мой друг, и я не готова делить его теплоту и заботу с такой ненасытной личностью, как Эди. Это очень эгоистично, и я понимаю это, но я ничего не могу поделать с собой, как бы ни хотела, поэтому использую гнусную тактику.  — Я уверенна, что Алекс по тебе скучает, — нагло вру я, даже толком не зная истории их отношений. — Вы же были отличной парой. Может, не все еще потеряно? Эди грустно вздыхает. Я попала в точку, но чувствую себя противно. Они расстались пару месяцев назад, вроде, но вдруг он абьюзер, или еще чего хуже, а я посылаю кузину в его лапы? На душе заскребли кошки, совесть проснулась.  — Да и в принципе вокруг так много красивых парней! — я обнимаю Эди за плечи и пытаюсь выкрутиться. — Точно найдешь кого-то для себя, кто желательно будет жить с тобой в одном городе. Мои слова заставили Эделию слегка призадуматься. Ну и отлично.  — Все понятно, Афелия ревнует, — внезапно врывается Робин. — А твой бывший — мудак, Эди, если хоть раз увижу его рядом с тобой — придушу.  — Его или меня? — отшучивается младшая кузина. Молодец я, чуть не направила сестру к какой-то мрази в объятия. Я неловко улыбаюсь, но тут же хмурюсь.  — Я не ревную, — говорю сквозь зубы. — Если только совсем капельку, но это ничего не значит. Сестры смеются, а я пытаюсь оправдаться. Только им абсолютно все равно. Погода не сильно улучшилась. Температура немного поднялась, но тучи не рассеялись. Хоть бы не было дождя. Я наблюдаю, как Лиам вытаскивает из машины Робин огромные коробки и заносит в дом. Одна за другой… а у него красивые руки. Сначала я улыбаюсь своей глупой мысли, а потом догадываюсь, что в этих коробках. Мой хмурый взгляд пилит Робин, и та пожимает плечами.  — Какая вечеринка без выпивки? — смеется она, и сестры ее поддерживают. Я пару дней назад чуть не дала обет трезвости, ведь алкоголь влияет на меня слишком хреново, а тут намечается такое. Ребята имеют на это право, мы ведь, в конце концов, приехали отдыхать, и я соглашаюсь с сестрами. Просто я не буду пить много.  — Эффи, тебя Рик зовет, — сообщает мне подбежавшая Мэди. Я осматриваю ее с ног до головы и замечаю, что она уже сменила одежду. Подруга хорошо подготовилась, надела толстовку с флисом, а поверх синюю жилетку. Хорошо, что я тоже взяла с собой сменную одежду.  — А зачем вдруг я ему понадобилась?  — Да кто его знает, — Мэди разминает руки, и садится на капот его же машины. — Просто подойди к нему, он в гостиной. Фиона внимательно слушает наш разговор, а затем хмурится и отворачивается.  — Все хорошо? — спрашиваю я у сестры.  — Не бери голову, — отмахивается она и уходит. Ну, супер. Не медля, я отправляюсь к Рику. Он уже в доме, раскладывает пледы и подушки, а на кухне Лиам пытается вместить в холодильник алкоголь. Гостиная осталась такой, какой я ее помню, правда, более запыленная версия. На деревянных стенах висят портреты, написанные моим дедушкой. Я подхожу к одному из них и нежно провожу рукой. Мама. Портрет прописан так детально, что кажется, будто она живая. Ее короткие русые волосы развиваются на ветру, карие глаза искрятся от счастья, а белоснежная широкая улыбка заставляет улыбнуться в ответ. Я провожу пальцами по ее аккуратному прямому носу, по тонким губам, по длинной шее. И мне хочется плакать. Хватит. Я протираю глаза, которые только собирались намокнуть, и отворачиваюсь. Дедушка умер спустя год после смерти мамы. Сердечный приступ. Он так сильно любил свою дочь, что не смог смириться с ее смертью, а бабушки не стало еще раньше. От моей мамы у меня не осталось никого. Зато родственников по папиной линии так много, что запутаться можно.  — Эффи, иди-ка сюда, — зазывает Рик. Я беру себя в руки и подхожу к нему. Блондин выглядит слегка встревоженным, под глазами синяки, волосы растрепаны. Я непонимающе гляжу на парня.  — Ты спал сегодня? — спрашиваю я.  — Нет, — признается Рик и вздыхает. — Я готовился к контрольной, которую в итоге не сдал. Как же все-таки хорошо, что в последнее время я прогуливаю школу. У меня так много других поводов для переживаний, что давление от учебы будет точно не к месту.  — Не переживай, это всего лишь контрольная, — хмыкаю я. — Зачем звал? Рик показывает рукой на пакет в углу комнаты, и я с интересом заглядываю в него. Внутри лежит блестящее фиолетовое платье, я достаю его и осматриваю. Не убранный ценник поражает меня и я, округлив глаза, пялюсь на Рика.  — Ты почку продал, что бы купить его?! — вскрикнула я, а Рик показал мне жестом быть тише.  — Можно и так сказать, — усмехается он, взъерошив свои волосы. — У нас же сегодня годовщина, пять месяцев вместе. Фиона думает, я не помню, и весь день дуется. В горле непроизвольно образовывается ком, и я с тяжестью сглатываю его. Годовщина. Тайлер. Нет, прочь эти мысли! Я не позволю испортить себе настроение.  — Ты главное не переигрывай, а то она уже начинает злиться, — говорю я, укладывая платье на место. — Убери отсюда пакет, Фиона же придет скоро. И я уверенна, платье ей понравится. Рик гордо поднимает подбородок и расправляет плечи.  — Она мне раз тридцать показывала фотографии этого платья на разных моделях. Фиона просто мечтала о нем. Я смеюсь и радуюсь, что Рик так тщательно подошел к выбору подарка и не пожалел на мою любимую сестру денег. Не то чтобы счастье в деньгах, тут дело в том, что Фионе нравится это платье, а раз нравится — значит, Рик сделал верный выбор.  — Впрочем, я хотел, чтобы ты позвала Фиону на причал, — сообщает Рик, а у меня снова флешбэки. — Примерно через полчаса. Придумай что-нибудь, только скажи, что сама подойдешь позже. Я киваю и снова сглатываю ком, потому что схожесть наших годовщин зашкаливает. Только у меня была набережная, и Тайлер там умер.  — И ты будешь ждать там ее с пакетом в руках, ее недовольство сменится на счастье и вы отлично проведете время, — шепчу я, глядя куда-то в пол.  — Именно, — Рик хихикает, но мое удрученное лицо не замечает. — Спасибо, Афелия, я пойду за остальными вещами. Парень сестры радостно обнимает меня и уходит, а я ошеломленная остаюсь стоять посреди гостиной. В последнее время мое отношение к Рику стало немного лучше, чем в период нашествия Джеффа Вудса на Мэйрон, но объятия — это что-то новенькое. Почему я снова вспоминаю Тайлера? Я же договорилась сама с собой, приняла решение его отпустить. Думаю, благодаря этому мне не особо больно погружаться в эти воспоминания. Скорее, я просто снова прокручиваю в голове все события с момента его смерти и задумываюсь о том, в какое дерьмо превратилась моя жизнь.  — В этом доме запрещено грустить, — говорит Лиам. Он выглядывает из кухни и улыбается, а я подхожу к нему. Холодильник забит едой и алкоголем, у него получилось все уместить.  — Я не грущу, — и это правда. — Просто немного задумалась. Лиам хмыкает и притягивает меня к себе, заключая в объятия, из которых хрен выберешься. Что-то всем приспичило меня обнимать… но я абсолютно не против объятий Лиама. Его теплые сильные руки нежно держат меня за талию, а моя голова с удобством расположилась на его груди. С улицы доносятся звонкие голоса сестер, кухня окутана мраком из-за малого количества света и мне так хорошо! Лиам — мое спокойствие.  — Спасибо, — шепчу я. — Я действительно не грущу, но обнимашки — это приятно.  — Можем так еще минут десять простоять, но, кажется, моя помощь нужна на улице, — говорит Лиам и отстраняется. — Эделия просила помочь донести ее вещи, да и ваши надо прихватить. Эделия! Мое лицо резко изменилось, и Лиам это заметил. Господи, как стыдно! Я сразу отворачиваюсь и стараюсь вернуть улыбку. Что-за собственник во мне проснулся?!  — Интересно, — Лиам протягивает это слово и ухмыляется.  — О чем ты? Я поворачиваюсь к парню с невозмутимым выражением лица, но видимо оно было не таким уж невозмутимым, раз Лиам расплылся в широкой довольной улыбке.  — Это не то, что ты думаешь, — бросаю я.  — Да-да, — он смеется, а я краснею. — Тогда я пошел. Я гляжу вслед уходящему Лиаму, и как только слышу хлопок двери — выдыхаю. Ну и почему я так реагирую?