Думаешь, сможешь от меня избавиться?

***

Противный звон будильника был прерван мной молниеносно, ведь я уже не спала. Эта ночь была худшей за последнее время. Как только мне удавалось уснуть, я сразу погружалась в самые страшные кошмары, которые сумело спроецировать мое сознание. Слава богу, что моментально просыпалась. Не хочу видеть все это, просто не хочу… Я потерла глаза и с громким хлопком ударила руками по одеялу. Из-за неба, затянутого темными тучами, в комнате было серо и мрачно. Казалось, что сейчас скорее вечер, а не десять часов утра. Недолго солнце нас радовало. Неохотно я встала с кровати и поежилась от леденящего душу холода.  — Боже мой, что за холодрыга? — бормотала я, в спешке натягивая теплые штаны. Схватив в руки телефон, я смахнула все уведомления, пришедшие за ночь, и открыла прогноз погоды. Издав нервный смешок, я кинула телефон на кровать. Мы выбрали чертовски удачный день для отдыха в домике у озера! Температура опустилась до пяти градусов тепла, это какой-то ужас. Конечно, днем будет теплее, но теперь придется одеваться как капуста, чтобы не задубеть, пока мы с компанией будем жарить маршмэллоу на костре. Я накинула на оголенное тело шерстяной коричневый свитер, который еле как откопала в закромах своего шкафа, и буквально утонула в нем. Зато стало чуточку теплее. Вчера я вернулась очень поздно, благо Лиам меня довез. После того жуткого случая в его доме, меня еще долго не отпускал мандраж. По всей видимости, я постоянно думаю о Вудсе. И это как бы, не новость, я думаю о нем с тех пор, как увидела его в четыре часа утра на дороге рядом с домом миссис Сноу. Но, по-моему, здесь есть что-то еще… где-то глубоко на подсознательном уровне, я приплетаю Вудса абсолютно ко всему, что происходит. Даже если провожу время в спокойствии, то думаю о том, как здорово не думать об убийце. Как итог, думаю все равно. И посредством всего этого Джефф пробрался так глубоко в мое сознание, что хрен теперь его оттуда выпрешь. А мне приходится мириться с тем, что его вечное нематериальное присутствие портит все лучшие моменты моей жизни. С этим определенно надо что-то делать. Я, наверное, еще час сидела с Лиамом после своего внезапного кошмара. Мне не пришлось рассказывать ему, что именно я увидела во сне, но Лиам поделился со мной своим опытом переживания подобного. Он научил меня какой-то дыхательной технике для успокоения нервов, напоил ромашковым чаем, пытался шутить шутки и долго-долго меня обнимал. Мне полегчало в основном за счет его помощи. Единственное, я боялась снова уснуть, поэтому даже моргала с осторожностью. Однажды Лиам Кох уже попался под горячую руку моей больной башки, там, на осеннем балу, когда его лицо исказилось в кровавой улыбке. И снова Лиам стал участником моего ужаса… Не желаю видеть подобное, тем более с участием этого парня. Он, кстати, сильно удивился моему внезапному приглашению в домик у озера. Как-никак, начало недели, да еще и поездка уже сегодня. Главное, что он согласился, и я могу надеяться на хороший отдых в прекрасной компании. Лишь бы все прошло без непредвиденных трудностей. Фиона ушла в школу, хотя сама хотела на учебу забить. Видимо, у нее снова проснулся «синдром отличницы», который проявляется раз в пару недель. Робин решила проехаться по магазинам, чтобы закупиться продуктами для предстоящей поездки. Ох уж эти ранние пташки, орали на весь дом. Я слышала, как Робин пыталась разбудить Эделию, но та не поддалась никаким действиям сестры. Я тихонько подошла к гостевой комнате, чтобы проверить, на месте ли Эди и заглянула в приоткрытую дверь: сестра калачиком лежала на кровати и сопела. Вот она, моя родная душенька, тоже не любит ранние подъемы! Усмехнувшись, я поплелась на кухню и заварила себе кофе. В этом промозглом доме пар от горячего напитка казался необычайно сильным. Я даже ненароком проверила, не идет ли пар изо рта. Хоть бы скорее дали отопление, а то так и от холода помереть можно. Осознание пришло ко мне, когда я уже допила кофе и относительно согрелась. Для Джеффа следующие ночи выдадутся очень тяжкими. Интересно, как он жил раньше? Убивал какого-нибудь одинокого человека и жил спокойно в его квартирке, пока соседи вдруг не почуют что-то неладное? Это было бы слишком глупо и опасно. Люди, конечно, слепы, но не настолько. Джефф упоминал, что какое-то время они с Джейн жили в доме рыбака, которого никто не знал и не искал. Интересно, как он будет выкручиваться теперь. Я приготовила тосты с сыром и уложила их в контейнер, в отдельный накидала разных овощей, сыр и колбасу. Надеюсь, Джефф выживет с таким небольшим количеством еды следующие пару дней. Немного подумав, я засунула в пакет крекеры, вафли и хлеб. Готовить обед мне сейчас не хочется, так что обойдется тем, что есть. Когда я уже собрала сумку, оделась и была готова выходить, со второго этажа спустилась сонная, замерзшая Эделия. Стуча зубами, она шагала на кухню, но увидев меня, остановилась и окинула грустным взглядом.  — Доброе утречко, — рассмеялась я.  — Какое оно доброе, — взвыла Эди, потирая замерзшие руки. — Мэйрон встретил нас не очень приветливо. Да что тут говорить, как сволочь последняя! Сестра замахала руками от обиды и принялась за поиски чего-нибудь съедобного.  — Это точно, — вздохнула я, выглядывая в окно. — Возьми у меня в шкафу теплые вещи. У нас вроде один размер, хоть согреешься. Эделия благодарно кивнула, заваривая себе чай.  — А ты куда собралась? Точно не в школу, — хихикнула она.  — Эм… я на пробежку, — бездумно глупо соврала я. Скептически вскинув брови, кузина махнула рукой. Надеюсь, это не означает ничего плохого. Люди бегают, это нормально. Она же не знает, что это моя первая «пробежка»…  — Спорт это не мое, — пробормотала Эди, без каких либо подозрений. — Как можно заставлять себя бегать в такую погоду? Фух, все нормально. Если она проболтается Фионе, то мне придется вставать каждое утро и устраивать пробежки, только настоящие. Я пожала плечами, мол, меня все устраивает. А может начать бегать? Мне не помешает развить выносливость, да и в принципе усовершенствовать свое тело. Не уверенна, что одними лишь пробежками я смогу накачать себе мышцы, которых сейчас вообще нет, но ведь с чего-то надо начинать! Мне повезло, что дома осталась Эделия, а не Робин. Последняя на редкость любопытная, так что она вряд ли бы просто отпустила меня, не задав еще пару-тройку вопросов. Эди же хватило моего скудного ответа, и она поплелась в мою комнату, дабы потеплее одеться, а я вышла на улицу. Чистый морозный воздух бодрил, но так же заставлял поежиться. Ледяные порывы ветра закрадывались мне заворот, и приходилось все выше натягивать свитер, лишь бы пропускать поменьше холодного воздуха. Моя внезапная идея пополнить ряды бегунов сразу потускнела, как только я наступила в мокрую скользкую грязь. Вот и осень пожаловала в Мэйрон.

***

Первым делом Вудс схватился за термос, желая согреться с помощью горячего напитка, но сделав глоток, он поморщился и злостно уставился на меня. Я с удовольствием наблюдала, как лицо Джеффа искажает отвращение и ухмылялась.  — Издеваешься? — рыкнул Джефф, швырнув термос мне под ноги.  — Какой ты буйный! Я хихикнула и подняла с пола емкость, в которой находился горячий, вкусный и такой ненавистный Джеффом черный чай. Моя маленькая шалость удалась.  — Это тебе за все «хорошее», что ты успел натворить, — съязвила я, делая глоток того же чая.  — Мстительная натура ты, Эффи, — буркнул Вудс, судорожно открывая бутылочку чистой воды. — Смотри, аккуратнее, а то в Джейн превратишься. Я нахмурилась и тяжело вздохнула. Хоть я и хотела напоить этого поддонка напитком, который он терпеть не может, я прихватила с собой еще и классический зеленый чай. Когда я протянула второй термос Джеффу, он вредно воротил нос.  — Да возьми ты, это не отрава, — я закатила глаза, продолжая пихать емкость в руки Вудсу.  — Ты подорвала мое доверие, Эффи, — саркастично фыркнул Джефф, недоверчиво оглядывая красный термос. — Боюсь представить, что там может быть. Я ехидно улыбнулась, оставляя убийце интригу, но Джефф все же рискнул попробовать. Злость с его лица постепенно сходила и сменялась на удовлетворение, ведь, черт возьми, в помещении было ужасно холодно! Я не могла оставить Вудса без горячего напитка, который может помочь ему согреться, хотя признаюсь, очень хотелось. Какие бы чувства я не испытывала к этому парню, как бы он пагубно не влиял на мое сознание — мне пришлось сделать выбор, чтобы хоть немного успокоиться. Я решила не винить Вудса днями и ночами за то, что он сотворил с Джейн, потому что далеко не все сотворил именно он. Раз Джейн решила, что жизнь ее возлюбленного дороже, чем жизнь матери и брата — это только ее проблема. Ей жить с принятым решением и только ей нести бремя совершенного преступления. Разумеется, Джефф как был козлом, так и остается. Но он таков по своей натуре, и тут я ничего сделать не могу. Что он, что Джейн — оба забрали десятки ни в чем неповинных жизней. В их дуэте нет правых, есть только психически нездоровые убийцы. А мне придется смириться с этим, чтобы совсем не слететь с катушек. Джейн хочет мстить, Джеффу же вообще насрать на всех нас. Я хочу, чтобы Вудс закончил эту ужасную историю смертью Джейн и ушел восвояси, где бы это ни было.  — Последний укольчик, — прошептала я, вводя лекарство Джеффу.  — Наконец-то, — устало буркнул Вудс и со вздохом повернул голову ко мне. — Теперь нам надо поговорить о моем переезде. Я непонимающе приподняла брови, глядя на черноволосого убийцу. Джефф повторил мое выражение лица, вынудив меня закатить глаза.  — Тебе двенадцать, что ли? — рявкнула я.  — Скоро уже двадцать один, — усмехнулся Вудс. — И я говорю серьезно, я не могу больше оставаться в этом дряхлом доме. Пару секунд мне потребовалось, чтобы осознать, что это не шутка. Джефф Убийца собирается переезжать, какое чудо. Нет, а серьезно, что за фигня?  — Я, конечно, понимаю, что тут холодно, — протянула я, покачиваясь из стороны в сторону. — Но куда и как ты собираешься перебираться? Разве ты не все эти три года по заброшкам скитаешься? Презрение на лице Джеффа заставило меня нервно усмехнуться. А что, я что-то не так сказала? Вудс цокнул и помотал головой.  — Как узко ты мыслишь, — издевательски ухмыльнулся убийца. — Разумеется, нет. Я слегка опешила и Джефф явно это заметил. Наверное, сейчас он посчитал меня полной дурой. Но, извините, откуда мне знать все?  — Допустим, — неуверенно сказала я. — И куда ты собираешься переезжать, Джефф? Вудс старательно подбивал края пледа, которым укрывался, чтобы никакие потоки холодного воздуха не доходили до его тела, а я терпеливо ждала, пока убийца закончит и вернется к разговору. Вот блин, он так смешно выглядит. Словно в кокон залез. Пожалуй, не буду говорить это ему. По крайней мере, не сейчас. Зевнув, Джефф продолжил:  — Есть один домик неподалеку отсюда. Я жил там до того, как ты со своими дружками натравила на меня копов. Слово «дружки» он прошипел с особой неприязнью. Мне не послышалось? Этот маньяк только что сказал, что у него есть собственный дом в Мэйроне?!  — Ты жил в доме недалеко отсюда, все то время, что тебя искала полиция?! — вскрикнула я. Джефф едко рассмеялся. Его точно забавляли мои эмоции, но я даже не пыталась их скрыть. Даже если бы захотела, то сомневаюсь, что смогла бы. Чрезвычайно шокирующая новость.  — Эффи, я думал, ты умнее, — сказал Джефф, с неким разочарованием в голосе. — Так хорошо целуешься, а сложить два и два не можешь. Мое лицо мгновенно залилось краской. Хрен знает отчего, от злости и гнева, или смущения и неловкости? Вероятно, все вместе, ведь мои щеки горели, как будто я забыла намазать крем от загара, и целый день провела под палящим солнцем. А еще, как я и сказала, он посчитал меня дурой.  — Ты поцеловал меня, насильно, — прошипела я сквозь зубы. — Это жмяканье губами длинною в восемь секунд не назовешь поцелуем! Неестественно скривившись, я мотнула головой в сторону, показывая этому надменному придурку всем видом, что мне ой как противно вспоминать тот момент. Разумеется, Джеффа это не задевало, он ржал как конь, но быстро успокоился. Видите ли, от того что его тело дергалось — кокон разваливался.  — Ты так любишь противоречить себе, дорогуша. Не буду повторять вновь, что ты ответила мне, — уже тихо посмеивался Вудс, и каждое его слово все больше разжигало во мне злость. — Ой, как некрасиво получается, я уже повторил. Ну, все. До свидания мое терпение. Развернувшись на пятках, я словно разъяренный зверь подошла к убийце и стянула с него, этот чертов плед, положение которого он так старательно оберегал. Реакцию Джеффа, которую я застала, была именно такой, которую я бы никогда не представила.  — Твою мать, Джефф, ты чего? Джефф сидел на холодном полу и с печалью в своих голубых глазах пялился на плед в моей руке. Он молчал и не двигался, лишь смотрел… что ж такое?!  — Может, поорешь на меня? — я занервничала, ибо, это же Джефф! — Скажешь, что я тупоголовая, или, что я тебя достала? Но Джефф все еще молчал, только теперь он переплел пальцы и обхватил ноги руками.  — Даже не хочешь прижать меня ножом к полу и угрожать? — в шоке шептала я. Наконец-то убийца поднял на меня свои грустные глаза. Казалось, что это действие далось ему с особой тяжестью. Я что, обидела этого несносного маньяка?  — Эффи, я столько времени укладывал его, — тоскливо вздохнул убийца, продолжая смотреть мне в глаза. — Я только начал согреваться. Идеально подбил каждый уголок пледа, по форме тела. А ты взяла и стащила его. Я реально обидела его. В этот момент Джефф не был похож на маленького капризного ребенка, скорее на взрослого человека, в душу которому насрали. И это все из-за одного пледа, серьезно? Я замешкалась, мне стало не по себе. Вот Джефф сидит, грустит, словно еще пара минут, и он пустит скупую мужскую слезу. Но это же Джефф! Тяжело вздохнув, я сдалась. Мне стало ужасно стыдно за свой поступок. Я понимаю, что Вудс натворил столько дел, что его мало один раз лишить пледа, но я чувствовала, как сама начинаю грустить. Здесь ведь… так холодно. Мои руки легли на плечи Джеффа, и тот неохотно посмотрел на меня. Глупая улыбка на моем лице озадачила убийцу, но, не дожидаясь его вопросов, я с трепетом и невероятной аккуратностью укрыла убийцу теплым пледом, а затем стала подбивать края и все выступающие части. Я предпочла не смотреть на лицо Вудса, ведь кто знает, что он испытывал в этот момент. Возможно, он был зол, или просто ошарашен, или рад. Пусть это останется неизвестным. Я похлопала Джеффа по груди, как бы сказав, что закончила. И только я решила встать, как руки убийцы вынырнули из устроенного мной укрытия, схватили меня за ворот свитера и потянули к себе. Моя конструкция, старательно выстраиваемая несколько минут, беспощадно разрушена. Издав еле слышный писк, я оказалась у Вудса на коленях. Я даже не успела сообразить, что он задумал, как моя голова оказалась в невесомости, придерживаемая лишь его сильной ладонью, а его губы оказались в паре сантиметрах от моих. Снова. И вот наконец-то до сердца дошли события последних секунд. Оно бешено забилось, отдавая громким стуком в виски, а я была сосредоточена на одном — небесно голубые глаза Джеффа, заглядывающие мне в душу, его уже знакомые губы и обжигающее дыхание. Время остановилось, я не дышу. Чертово сердце. Чертов плед. Чертов Джефф. Словно прочитав мои мысли, Вудс расплылся в задорной ухмылке и рывком поднял меня вверх. Теперь моя голова не находилась в невесомости, но я все еще сидела у него на коленях, а его ладонь, ранее держащая мою голову, теперь устроилась на моей талии.  — Полагаю, я должен сказать спасибо? — голос Джеффа был нежным, словно шелк. — Заботишься обо мне, не хочешь, чтобы я замерз? Стук. Голова внезапно охладевает, и я в ужасе хочу соскочить с колен Вудса, но он удерживает меня. Твою мать! На кожу совершают набег тысячи мелких мурашек. Толстовка задралась, и руки Джеффа удерживающие меня на месте, ухватившись за оголенную талию, кажутся невероятно горячими.  — Пусти меня, Джефф, — еле слышно шепчу я, пытаясь вспомнить, как дышать. Джефф не спеша приближается ко мне и кладет подбородок на мое плечо. Боковым зрением я вижу, что он улыбается, очень мягко, но с классической ноткой издевки. У меня не хватает сил повернуться к нему. Я хочу, но не могу.  — Но с тобой же гораздо теплее, — шепотом заметил Вудс, все еще не убирая подбородок с моего плеча. Стук снова поражает мои виски. Хватит! Я выворачиваюсь и теперь оказываюсь на свободе, Джефф больше не держит меня. Я тяжело дышу, прожигаю убийцу взглядом, а он ухмыляется. Чувства. Чертовы чувства. Что я испытываю, что за смущение? Почему сердце хочет выпрыгнуть из груди, а дыхание замирает? Какого хрена мне так сильно хотелось убежать, но при этом так же сильно хотелось остаться? Преодолевая тяжесть, я сглатываю ком в горле и говорю:  — Я больше не сделаю тебе кокон, — очень грозно, но голос дрожит. Джефф смеется, при этом немного грустно.  — У тебя все равно не получилось сделать его таким крутым, каким его сделал я, — гордо хмыкнул Вудс. Мои щеки продолжают гореть, а сердце все еще не успокаивается. Мы же говорили о переезде, сука, о переезде!!! Это не входило в мои планы.  — Ты в этом коконе похож на недоразвитого клопа, — злостно выкидываю я. Что я, нахрен, сказала? Пару секунд Джефф осмысливает мою фразу, а потом заливается самым искренним, что я от него слышала, смехом.  — Клопа? — задыхается от смеха Вудс. — В таком случае, мне очень понравилось быть клопом.  — Срань господня, — вырывается у меня. Джефф ржет, а мне хочется кричать во все горло. Верно, Джефф — клоп. Весьма эксцентричный, грубый, симпатичный клоп. Симпатичный только для клопа, именно для клопа, Афелия!  — Будешь сидеть мерзнуть теперь? — не глядя на Вудса, спрашиваю я.  — Если ты хочешь сесть рядом со мной и поделиться теплом своего тела, то…  — Завались, Джефф! — вскрикнула я, не дав ему договорить. Я прям, чувствую эту выводящую из себя ухмылку Джеффа. Значит, будет мерзнуть. И тогда опять заболеет, да? И мне снова придется его лечить, чего я не хочу. Я, закатывая глаза, подбираю с пола плед и кидаю его на убийцу, укрывая его с головой.  — Кха, — бормочет Вудс. — Ну, спасибо. Кажется, я сожрал твой волос. Джефф не соврал, он вытаскивает из своего рта длинный, рыжий волос, и мне снова хочется закричать.  — Отдай, — вымотано ворчу я. Джефф смотрит на волос, затем на меня, не понимая, на кой черт мне сдалась эта волосина. Ну, могу сказать, что сама не знаю. Просто это же мой волос, мой…  — Ладно, плевать, — выдыхаю я. — Все зашло не в то русло.  — А почему нельзя идти не в одно русло, а в несколько сразу? — хмыкает Джефф.  — Потому что! — я вздыхаю и сажусь рядом с убийцей, перетягивая часть пледа себе. — И не смотри на меня так, мне уже тоже холодно стало! Джефф мотает головой, и как истинный джентльмен раскидывает плед сам, чтобы мне было комфортнее. Я молча наблюдаю за руками Вудса, что так старательно разглаживают бывший «кокон», и убийца снова начинает смеяться.  — Почему ты так много смеешься? — взвыла я, ежась от холода.  — Задаешь тупые вопросы, — фыркнул Джефф. И снова Вудс стал таким, как прежде. Сидит себе, пялится в стену, весь такой холодный и вечно смеющийся. У меня все еще есть вопросы к себе, по поводу испытуемых чувств и эмоций, но есть кое что поважнее.  — Так что за дом в Мэйроне? Вудс задумался, будто забыл, о чем мы говорили до его выходки, и зевнул.  — Дом, как дом. Небольшой, в забытом богом районе, который уже несколько лет хотят стереть с лица земли, но никто этим не занимается, — Джефф говорил это с нескрываемой скукой. — Когда-то там жила женщина, которая всем сердцем желала от этого дома избавиться. Мой хороший знакомый помог мне организовать эту незамысловатую покупку, чтобы мне было, где жить, когда я приду по душу твоего отца.  — Нихера себе незамысловатая, — ахнула я. Я сидела, разинув рот. У убийцы, который все это время обитал в вонючем недостроенном доме, есть свое жилище! Свой, мать вашу, дом! Все мои чувства смешались, и я уже не понимала, удивлена я, зла или рада.  — Просто охренеть, — выдала я через силу. — И все это время я могла навещать тебя в нормальном доме, а не в этой затхлой конуре?!  — Не могла, — твердо отчеканил Вудс. — Как ты себе представляешь эту картину? Я ходить толком не мог, как бы я туда добрался? Не ожидала, что такие приколы подкинет мне судьба. Джефф, который все это время казался мне отшельником мира сего, приходил в свой дом после очередного убийства, устраивал чайную церемонию и смотрел кино. В это мне верить теперь, что ли?!  — И где этот твой знакомый? Джефф посмотрел на меня с насмешкой.  — В могиле, — прошипел Вудс. — Если его тело вообще нашли. Вудс злостно рассмеялся. А чего я ожидала? Не знаю, какие связи были у него в Мэдисоне, но оставлять в живых человека, который буквально знает, где он живет, было бы нереально опасно. Я нервно сглотнула, все еще переваривая внезапно узнанные детали жизни Джеффа. Как бы то ни было, это играет мне на руку. Я с огромной радостью помогу Джеффу устроить так называемый переезд, если он того пожелает, ведь будь моя воля, я бы никогда больше не зашла в этот треклятый заброшенный дом. Не думаю, что мои визиты к Вудсу на этом закончатся. Я продолжу приходить к нему, как минимум затем, чтобы удостовериться в выполнении нашей сделки. Кто знает, может ему приспичит сбежать из Мэйрона к чертовой матери. В этом случае я вряд ли смогу его остановить, но пока Джефф будет находиться под моим своеобразным присмотром, на душе будет спокойнее.  — Да уж, — выдохнула я, протягивая Джеффу свой телефон. — Напиши адрес, чтобы я знала, куда идти. Не медля ни секунды, Вудс быстро напечатал то, что я просила.  — Даже не спросишь, зачем мне твой новый адрес? — грустно хмыхнула я.  — Пфф, в гости приходить будешь, завтраки мне готовить, — лицо Вудса озарила насмешливая улыбка.  — Дурак. Я закатила глаза и протянула руку, чтобы забрать телефон. Джефф вроде хотел отдать его, как вдруг передумал и уставился на экран.  — Ненавижу, когда лазят в моем телефоне, — оскалилась я, желая забрать смартфон, но Джефф увернулся.  — Думаю, к четырем поедем. Рик, Робин и Лиам будут на машинах, чтобы хватило места для вещей, — Джефф злостно зачитывал вслух пришедшее на телефон сообщение. — Робин уехала в магазин, все продукты на ней, если что. Главное не забыть дрова, чтобы разжечь камин. Убийца усмехнулся и уставился на меня. Я закусила губу, страшась его реакции. Он должен был услышать это от меня и в совсем другом контексте, мать вашу!  — Планируется поездочка, — нервно кивнул Вудс. — Найдется место для еще одного пассажира?