* * *
В ходе операции «Перелёт на ПМЖ» выяснилась ещё парочка интересных деталей: когда Брок хотел, он мог летать относительно бесшумно, а плоские лапки при необходимости прилипают к ровным поверхностям типа стекла. Совершив небольшое путешествие через улицу, он залёг на подоконнике у окна, с нетерпением ожидая появление хозяина. Вчера никто в кондоминиум не вернулся, и он надеялся, что сегодня будет иначе. По крайней мере, затяжных миссий в этот период не припоминалось. Но ещё предстояло выяснить, насколько этот мир параллелен. Может, он здесь вообще — женщина, которая работает адвокатом. От представленных перспектив заурчало в животе, хотя перед своим путешествием он не забыл хорошо подкрепиться. Цумцумы оказались всеядными. В принципе. В том смысле, что реально могли сожрать абсолютно всё, а не только органическую пищу. Впрочем, отдавали предпочтение обычной еде и любили разные фрукты и орешки. Собственно, люди кроме обычных «вкусняшек» навострились скармливать своим инопланетным друзьям некоторые бытовые отходы, чем радовали всяких «зелёных» и прочих защитников природы. Мол, «цумцумы делают мир чище», но… Брок решил всё проверить и, вытащив зубы, откусил кусочек подоконника. Задумчиво пожевал железяку и не ощутил никакого дискомфорта. Было слегка жестковато, словно ешь пережаренный стейк, но действительно съедобно. Брок всё ещё не чувствовал никаких позывов для испражнения, но уже сомневался, что у него есть что-то вроде кишечника. Он всегда был как будто немножко голоден, причём в семье Роя жратвы ему не жалели. При этом же Брок каким-то внутренним ощущением понимал, что в случае чего сможет очень долго обходиться и без еды. Подоконник, который он выбрал в качестве стратегической точки наблюдения, выходил на парковку, так что с замиранием сердца… Впрочем, неизвестно было ли у него что-то кроме глотки и желудка, так как, когда Брок увидел знакомую тачку, в животе снова заурчало. Водитель вышел, и Брок с некоторым облегчением увидел человека… мужчину… Себя… Себя-человека. Целого, невредимого и здорового. С пакетом еды на вынос из ближайшего индийского ресторанчика и в хорошем настроении. Местный Рамлоу, насвистывая, прошёл через двор, и Брок спикировал к нему с громким жужжанием и цумканьем. Чтобы предупредить о своём появлении заранее. Не хотелось бы начинать знакомство с попытки застрелить. От своей удивлённой рожи хотелось поржать. Рамлоу замер, рассматривая его расцветку и приоткрыв рот. Брок завис и сел мохнатой жопой на плечо, распластавшись и делая вид, что летел с другого континента и очень устал. — Ну охренеть теперь, — задумчиво выдал Рамлоу, не делая попыток сбросить Брока с плеча. А после секунды размышлений осторожно достал мобильник и сделал звонок. — Слушаю, — раздался до дрожи знакомый голос. Благодаря улучшенному слуху Брок словно был в кабинете Роджерса и как наяву увидел его лицо, явно приобретающее по мере рассказа Рамлоу всё более озадаченное выражение. — Ты уверен?.. — В том, что на мне сидит твоя уменьшенная копия в костюме с поправкой на шерсть и толщину? — ехидно переспросил Рамлоу. — Вполне. Выглядит усталым. Видимо, он не смог добраться до тебя на базе и решил связаться с тобой через контактное лицо, так сказать. — Скоро буду, — последовал чёткий ответ. — Скину адрес сообщением. Рамлоу покосился на Брока и чуть повёл плечом, словно проверял, хорошо ли он держится. — Ладно, мелкий, подождём твоего Кэпа у меня. Ты не против? Пришлось высказать своё одобрение, коротко лизнув самого себя-человека в щёку. Этот ход, кроме всех очевидных преимуществ, нёс и не очевидные: если Рамлоу станет тем, кто помог цумцуму в обретении спутника, никого не удивит, что цумцум будет к нему расположен. Иногда, например, на миссиях Кэпа с другими группами цумцум будет находиться у Рамлоу. Это к тому же может их сблизить с Кэпом, чтобы тот не так остро отреагировал на то, что Рамлоу вот уже некоторое время как понял, что работает не только на Щ.И.Т., но и на Гидру.* * *
Брок с интересом облетел свою бывшую квартиру, сравнивая. Что-то он ещё не купил, но в принципе то, что имелось, было один в один. Рамлоу снял куртку, оставшись в борцовке, и удалось углядеть все те же шрамы и отметины, что Брок помнил при своей жизни. Ещё до того, как всех их накрыло то адское пламя горящего здания. — Надо бы загуглить, что вы вообще такое, а то я только краем уха наслышан… — задумчиво пробормотал Рамлоу, выкладывая купленную еду и осматривая кухню на предмет чистоты и порядка. Брок понимал: Роджерс ему тоже нравится как человек, было в Кэпе что-то незамутнённое, он был как скала, в него хотелось верить и идти за ним. Хотя изначально Брок судил однобоко, считая, что Капитан Америка — это красивый символ, пиар-ход, откопанная древность, которую хочется приставить к делу, чтобы приносил пользу. Но… в итоге за время тесной работы по прикрытию «главного символа нации» Роджерс и в его прожжённой наёмничьей душе что-то сдвинул. Да и у всех остальных ребят. Заставил оглядываться на него и желать быть лучше, чем есть. Возможно, из-за этого всё так вышло с Зимним. Удалось в этом киборге увидеть человека, найти подход и захотеть помочь. Знать бы заранее, что Зимний — это Баки Барнс… Раздался короткий звонок в дверь, прерывая все мысли и воспоминания. Рамлоу, оторвавшись от телефона, в котором, видимо, интересовался новой формой жизни, пошёл открывать. — Проходи, он там, на кухне, осваивается. Я тоже решил посмотреть, что это за инопланетная сарделька на ножках и что с ней люди делают… — Э… Привет… — заглянул на кухню Роджерс, с интересом его рассматривая. Под этим пристальным взглядом Брок повернулся туда-сюда, демонстрируя свой окрас, а потом сменил его на то, во что был сейчас одет Роджерс — белый верх, синий низ и соломенный хохолок. — Чёрт! — хмыкнул в кулак Рамлоу, явно сдерживая смех. — Он точно твой цумцум. Роджерс нерешительно протянул большую ладонь, и Брок перелетел на неё, почувствовав себя весьма удобно. К тому же Роджерс был тёплый и приятно пах. — Я уже нашёл и скинул тебе полезные статьи о цумцумах для ознакомления, — сказал Рамлоу. Брок на секунду превратился в своё подобие и благодарно цумкнул. — Он… Понимает? Это была благодарность? — Цум, — подтвердил Брок. Кивать, когда ты сосиска, было не слишком удобно, но он постарался. — Да, говорят, что они вполне разумны. Не глупее собак точно, — согласился Рамлоу, улыбнувшись и подмигнул. — Смотри, чтобы его не затискали. А то лишний повод подкатить. — Цу-ц! — Брок на миг оскалил зубы. — Ого! Ты видел? — удивился Рамлоу. — Понял? Он будет тебя защищать. Как назовёшь, кстати? Брок повернулся на спину, чтобы было удобней смотреть в лицо задумчивого Роджерса. — А это мальчик? — Он себе щит из шерсти отрастил, может, и чего другое сможет, — хмыкнул Рамлоу и закатил глаза на смущение Роджерса, которое Брок, не удержавшись, повторил, выписав идеально круглые красные «щёки», вызвав смех себя-человека. — Это нечто… Но они, кажется, бесполые, так что считают, что они того же пола, что и их спутник. У парней парни, у девочек — девочки. Вроде как. — Тогда я… Я ещё подумаю, как его назвать, — решил Роджерс. — Всё же имя — это серьёзно. Понаблюдаю за ним немного. — Хорошо, — согласился Рамлоу, трогая лапку Брока. — Рад был с тобой познакомиться, сарделька. — А, кстати, что они едят? — спохватился Роджерс. — Наверное, надо посетить магазин для… э… для животных? Поводок там, миска… переноска. Какая-то специальная еда? — Ладно, — почесал затылок Рамлоу. — Я думал просто поесть и матч глянуть, но не бросать же вас с сарделькой. Давай вместе разбираться. У меня завтра выходной, к тому же, цыплят тандури я взял тройную порцию. Так что приглашаю. Заодно и посмотрим, ест ли цумцум индийскую еду. Я слышал, что они всё едят, даже пластик. Брок оживился и сейчас же перелетел на плечо Рамлоу, показывая, что очень даже «за» такой план. Роджерс хмыкнул, посмотрев на него, и пожал плечами. — Не буду отказываться от помощи. Если бы Брок мог, он бы потёр лапки: его план начинал работать.