Солнце очей моих

Ричард сидел возле Кейна. Он всё ещё не мог осознать смысл варварского, на его взгляд, обычая. — А ты тоже через это прошёл? — спросил он шепотом. — Я? — Кейн наклонился к уху омеги. — Нет. Отец разозлился из-за поведения моего папы и так и не провёл обряд. Знаешь. Я не расстроен. Поэтому по нашим обычаям меня и взрослым назвать сложно. Но тут каждому своё. Кто-то этого ждет… Сын Жасмина очень ждал. Теперь он лежит в постели, а я праздную за его здоровье. — Как-то обидно… Наверно. Твой праздник без тебя, — также шепотом отозвался Ричард. Кейн подавил смех. Сейчас он казался Ричарду таким расслабленным. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Ричард обернулся. Месих исподлобья смотрел на них с Кейном. Кажется, он неправильно понял действия Кейна, да и компания «кандидата в законные супруги» его явно не радовала. Хотя со стороны всё выглядело более чем правильно: старший сын и главный кандидат на место главы дома с омегой своего уровня, а вечный остолоп и безнадежный романтик — со слугой. Вот только взгляд Месиха давал понять, что с его точки зрения ничего правильного не происходит. Ричард попытался смягчить ситуацию и улыбнулся альфе, но тот что-то проворчал себе под нос и отвернулся к омеге рядом. Месих был чернее тучи, и от родителей, что тоже сидели поблизости, это не укрылось. Ричард не хотел больше наблюдать за этой сценой, поэтому предпочёл спросить Кейна о том, что сейчас читал поэт на сцене. Всё-таки не все слова омеге были понятны. Кейн хмыкнул, поймав очередной взгляд брата, и принялся объяснять значение слов песни на рингальском, чем сильно не порадовал остальных собравшихся. Немногие присутствующие знали иностранные языки. Примерный смысл Ричард понял. Речь шла о взрослении и самом обряде, восхваляли родителей, особенно отца. Кто-то уже вручал подарки. Дарили в основном оружие, ткани, драгоценности, были боевые кони, охотничьи псы, и кто-то даже принёс птицу с яркими перьями. А гости всё прибывали. Настал черёд песен. Ричарду нравились Тьёрекские мотивы, они напоминали о военных лагерях, где какой-нибудь бывалый солдат брал в руки нескладный инструмент и начинал бряцать по струнам (совсем не как арфы или органы, что-то такое простое и народное), да так, что кто танцевал, кто хлопал, а Месих сам слегка топал ногой в такт. Немолодой альфа в чёрном в сопровождении беты поздоровался с отцом Месиха и прошествовал к почётному месту. Заметив Кейна, он слегка склонил голову в знак приветствия, Кейн ответил тем же. Ричард сильно удивился такому знакомству. Альфа в красных с золотом одеждах, расшитых орнаментом из львов и лозы, также поприветствовал главу, однако от места отказался, предпочтя уйти подальше. Он оказался рядом с Кейном, тот улыбнулся: — Здравствуй, Айнур, — альфа в ответ кивнул с тяжелым вздохом. — Есть вещи, которые не меняются? — поинтересовался Кейн. Айнур снова кивнул и спросил, глядя на омегу: — Откуда? — Это брата. Айнур без интереса стал рассматривать вышедших танцоров. Это были красивые подтянутые омеги в красных одеяниях. Насколько знал Ричард, обычно танцевать в присутствии альф могли либо замужние, либо не достигшие брачного возраста. Кейна же они явно заинтересовали. Хотя танец ещё не начался, альфа уже придирчиво осмотрел всех омег. — Киршат, похоже, стал общаться с домами военной направленности, — произнёс он, отвлекая Айнура от размышлений. — Думаешь? — он тоже посмотрел на омег. — Похоже на то. Ричард ничего не понял. Почему Кейн делал такие выводы, глядя на танцоров? Пронзительно и противно заиграл какой-то духовой инструмент, и танцоры выстроились полукругом, взявшись за руки. У замыкающих в руках были платки. Они начали переминаться с ноги на ногу, а затем попеременно перескакивать с одной на другую, выставляя вперёд то правую, то левую ногу. Ричард не понимал смысла этих одинаковых и повторяющихся действий. Он вопросительно посмотрел на Кейна. — Халай, — пояснил альфа. — В деревнях его танцуют энергичнее, но там это скорее развлечение. А тут своеобразный обряд. — Мой знакомый любил танцы для удовольствия. У жителей островов все танцы немного другие, — тяжело вздохнул Ричард. — А у вас в Рингале? — В основном очень сдержанные парные танцы. — Ты ещё зейбек не видел. — А это что? — Это уже танец для альф. Месих, по словам многих, хорошо танцует. Но он не любит подобное. Это я люблю иногда выехать поразвлечься в селения, а он у нас строгий. — Наверно, интересно, — печально улыбнулся Ричард. Может попросить Месиха как-нибудь съездить с ним? Он, наверно, не разрешит, но попытка — не пытка. Ричард посмотрел на Месиха. Тот о чём-то говорил с родителями, и выглядело это так, словно его пытались в чём-то убедить. Месих, видимо, отказывался и стоял на своём. — Да будут дни Ваши бесконечны, а богатства неисчислимы, мир и почёт дому Вашему, — неожиданно провозгласил входящий человек. Такое пафосное появление привлекло внимание многих. На него отвлеклись даже те, кто просто общался между собой. Вошедший телосложением напоминал бету, за которого его и принял Ричард. Худоват. Одет в серо-синий кафтан, обшитый золотом, и небольшой тюрбан из белой ткани, из-под которого выпущены волосы, лёгкие словно пух. В сочетании с почти западным лицом, это смотрелось чуждо. Казалось, кто-то с родины Ричарда ошибся нарядом и праздником. Но он явно был местным. — Исхак, непривычно тебя видеть на нашем скромном торжестве, — Эмир улыбнулся. — И тебе огромных благ. — Рад теплому приёму, — Исхак выглядел совершенно безобидно. — Я принёс подарки. Исхак улыбнулся, отходя в сторону. Слуги внесли несколько отрезов красной ткани, расшитой золотом, причудливую саблю, сбрую тончайшей работы и сокола. Однако многих заинтересовал причудливое оружие, напоминающее лук. — О! — Кейн словно обрадовался, увидев эту вещь. Он поднялся из-за стола и прошествовал к Исхаку. — Это же арбалет. Отец, видели ли вы когда-нибудь такое техническое чудо? Это потрясающая вещь! Помогает прицельно стрелять даже такому лучнику как я. — Как будто мой сын не научится стрелять из обычного лука? — возмутился Эмир. Исхак при этом сдержанно улыбнулся, слегка кивая Кейну. Все тут же посмотрели на сына Эмира, что прославился своим неумением обращаться с оружием. Что же опять устроит этот шут? Кейн вставил ногу в стремя арбалета и довольно легко взвёл тетиву. Многие знатно удивились. Неужели это в самом деле так просто, что даже Кейн умеет пользоваться такой диковинкой? Тот же спокойно поставил стрелу на место и повернулся к отцу. — Как-то так, — пояснил он всем и слегка встряхнул арбалет в руке. Тетива неожиданно пришла в действие, стрела полетела в Эмира, тот замер в оцепенении. Зал ахнул. Даже Ричард испугался за Кейна, который в этот момент был спокоен и неподвижен. Точно в замедленной съемке, Ричард заметил, как он ещё раз подкинул оружие, прислоняя большой палец к стволу. Возможно, Кейн таким образом случайно привёл в действие механизм. Послышался хрип. Ричард обернулся и увидел падающего охранника Эмира. Он заслонил собой хозяина. Стрела наполовину вошла ему в живот. Его тело несколько раз конвульсивно дёрнулось. К раненому подбежали люди, и только Кейн остался неподвижен. Его лицо исказилось, но Ричард так и не смог понять, что именно это значило. — Лекаря, срочно! — прокричал Эмир. — Можете не звать, — послышался спокойный голос Айнура. — Если он жив, то это ненадолго. Не трогайте стрелу, может, протянет парой минут больше. Но я бы добил, чтоб не мучился. — Не слишком ли юн наследник дома островных львов, чтобы так распоряжаться жизнями? — возмутился Эмир. Однако альфу это нисколько не задело. Кейн вдруг выронил арбалет, чем привлек внимание публики. — Я-я, — начал он, заикаясь. — Я не хотел… Алес… Позовите лекаря! Он же не… Он не может. Я не мог! И тут Кейн увидел кровь и пошатнулся. Исхак ухватил его под руки и усадил на пол. Вид у Кейна был потерянный. Алес издал ещё один хрип и перестал двигаться. Бета, что пришёл с альфой в чёрном, подошёл и констатировал смерть. Голос его звучал слишком спокойно и буднично. — В этот раз ты перешёл всякие границы, Кейн! — взревел Эмир. Кейн повернулся, его глаза казались стеклянными: — Ты прав, отец, я должен понести наказание… — Я убью тебя собственными руками, выродок! — Эмир выхватил из ножен одну из сабель, намереваясь направиться к сыну. Все ахнули, ожидая кровавой расправы. — Как мало стоит жизнь наследников этого дома, — раздался вкрадчивый голос Айнура. — Жизнь наследника за жизнь раба? — Наказание моих детей — это внутренние дела дома, Айрат, — возмутился Эмир. — Во-первых, это дело и так стало достоянием общественности. А во-вторых, не люблю поправлять людей, но я Айнур. Мы с братом действительно похожи, но он редко ходит без слуги. — Извиняюсь, конечно, за эту путаницу, но всё же… — Как мне помнится, вы оценили жизнь любимого слуги моего брата в одного хорошего скакуна, сказав, что большего еретики и рабы не стоят. И раз уж на то пошло, то и тут цена прежняя. Не значит ли это, что цена любого наследника Вашего дома, это добрый скакун или раб? Не стал бы я делать подобных заявлений. — Этот выродок пытался меня убить! Если бы не… — Не люблю перебивать, — вступил в разговор альфа в чёрном, что до этого отмалчивался. — Но не значит ли это, что как отец вы не состоялись? Сложно представить, что кровный сын направит оружие на отца. Я воспитывал брата своего супруга, а также своих детей, даже от разных омег, но и подумать бы не мог, что кто-то из них пожелает моей смерти. Или в вашей семье такое допустимо? — Вы сами всё видели, Серхат! — Я видел только случайность, пусть и фатальную. — Позволю себе повториться, но напомню ещё раз, — взял слово Айнур. — Господин Эмир когда-то заметил, что слуга моего брата — бета более интересной внешности, вполне себе неплохой воин, что не раз доказывал свою полезность дому — стоил бы, как хороший конь. Не считаю это утверждение безосновательным, и так как опасную игрушку принёс Исхак, считаю, что он отдаст господину Эмиру в уплату своей халатности одного коня, — предложил Айнур. Зал зароптал. Многие были недовольны. Эмир был бы и рад возразить, но фраза про коня была сказана в присутствии обоих братьев, и многих людей на банкете. Ричард не знал, как реагировать. Человеческая жизнь стоит куда больше одного коня, пусть и хорошего! А Кейн? Он ведь сделал это не специально. Да и Месих с его отцом регулярно убивали сотни, а то и тысячи людей в военных походах. Но ведь теперь здесь не война. Людям вообще нужно особое разрешение, чтобы убивать друг друга? Эмир перевёл взгляд на Исхака. Он единственный, кто мог возразить в этой ситуации. Хотя рассчитывать на подобное было глупо. — Я думаю, — начал Исхак, — это справедливо. Завтра же пришлю коня. Эмир с яростью смотрел на альфу. Не то чтобы он ожидал другого от одного из приятелей Кейн, но поддеть того хотелось сильно. — Не пора ли господину Исхаку повзрослеть и остепениться? — начал он издалека. — Уже глава дома, а холост и одинок. Уж нет ли какой-то проблемы, а то всё в заморские игрушки играете? — О, — Исхак, который уже собирался уходить, обернулся. — Проблема есть. Никак омегу не найду. У меня специфические вкусы, как и у всех предыдущих глав. Не каждый может позволить себе в качестве выкупа стребовать омегу чуть ли не герцогских кровей или сходить в поход на поиски заветного красавца. — Так, может, Вам помочь? Вы всегда столь щедро откликаетесь на просьбы нашего дома… Может, есть и то, чем мы бы могли помочь? — Эмир взглядом нашёл в толпе Ричарда. Он понял, как ударить по Кейну. Да и унизить Исхака, предложив ему в супруги слугу, было очень заманчиво. — Возможно, — Исхак беззлобно улыбнулся. — Может, Ричард вам был бы угоден? — Эмир заметил, как на лице Кейна на несколько секунд застыла усмешка. Кажется, попался? — Не могу возразить, что он вполне подошёл бы моим вкусам. Всё же мы стараемся избегать обременительных связей. — Отец, — из-за стола резко поднялся Месих. Исхак тяжело вздохнул и пошёл в сад, отдавать распоряжения своим слугам. Альфа не желал оставаться в эпицентре ещё одного конфликта. — С каких пор вы получили право распоряжаться моими трофеями с поля боя? — поинтересовался Месих, скрестив руки на груди. — Тебе следует найти подходящую пару, — Эмир на секунду забыл о присутствии вокруг других гостей. — Что мне следует, я решу сам, а вот право на военный трофей — это не только семейные дела. — Обсудим это позже. — То есть мы обсудим, принадлежит ли мне законом данное право?! — Сядь на место! — Я похож на собаку?! Кажется, и мою шкуру, если вдруг представится случай, сменяют на хорошего борзого щенка! Эмир хотел ещё что-то сказать, но Месих развернулся и быстро вышел из зала. Ричард хотел догонять Месиха, но Кейн его остановил. Альфа выглядел значительно лучше.