***
— Это безрассудство, Синан Паша. Я не пойду в ТопКапы! Что этому Султану от меня надо? Как ты мог сообщить ему, что я жива? - на повышенном тоне говорила Кёсем, не зная, то ли ей злиться, то ли плакать, от того, что всё идёт мимо рук. Она уже совершенно запуталась, кому можно доверять, а кому нет. Кто друг, а кто враг. — Поверьте, Госпожа, Шахин Гирей гарантировал вашу безопасность. — И ты думаешь, я поверю? Если и ты меня предал, Синан, если и ты убить захотел, то сделай это сейчас! — Султанша, что вы такое говорите? Кёсем вздохнула, уперев руки по бокам. Она решила, что терять ей всё равно нечего, кроме жизни, разумеется. Да и если бы новый Падишах желал расправы, не прислал бы он уже палачей по её душу, прекрасно зная, где она находится? Но её волновал один вопрос: знает ли кто-то о Махфирузе хатун, кроме неё, Хаджи и ,разумеется, Кеманкеша, которому, как Кёсем была уверена, всё докладывает Джерен калфа. "Если бы он хотел что-то сделать, то давно бы уже сделал, давно бы использовал против меня. Что же, тогда пришло время познакомиться с Повелителем. Опять." Конец flashback'а***
— Так значит, Кеманкеш Паша помог вам? - Султан направил удивлённый взгляд на своего Визиря. Тот сразу же опустил глаза в пол, но не из-за страха или стыда, а из-за того, что не мог контролировать ситуацию. Поступки Кёсем Султан всегда было сложно предугадать, именно для этого он и представил к ней шпионку, которая, судя по текущему положению дел, плохо справилась со своей задачей. — Да, Паша не только спас меня, но ещё и позаботился о моей безопасности, дал крышу над головой, и смог утешить в трудную минуту. Морально поддержал, так сказать. - женщина говорила с таким сарказмом, что только глупец не смог бы этого не понять, - Честно, я была очень удивлена, узнав, что вы хотите меня видеть, даже напугана. - Наконец обратилась она к Султану. — Понимаю, - кивнул тот, - Я ещё не заслужил доверие собственных Пашей, все с опаской смотрят на меня. Но Аллахом клянусь, я хочу мира. Больше никакого кровопролития, достаточно уже! — Что же, зачем вы меня позвали? - Прямо спросила бывшая хасеки, глядя Султану в глаза. Она не испытывала ни капли стеснения перед Шахин Гиреем, будто знала его уже много лет. Кеманкеш молча стоял в стороне, стараясь не упустить каждое их слово. — Как я и сказал, для меня большая честь познакомиться с такой многоуважаемой Султаншей, как вы. Вас любят и почитают во всех уголках империи... — Как видите, любовь и уважение не помогли мне, когда я оказалась выброшена на улицу и на коленях молила о пощаде. - Перебила Кёсем. "Молчи. Закрой рот и не дерзи ему." - Молился про себя Кеманкеш, который, как и все остальные, ещё не сумел понять, что из себя представляет новый Падишах. Вдруг он прямо сейчас захочет казнить женщину за такие пререкания? И кто тогда будет спасать её прекрасную головушку? Но Султан только улыбнулся, бросая на Госпожу оценивающий взгляд. — Мне жаль, что вам пришлось пережить события той ужасной ночи. Была б моя воля, всё бы сложилось по другому. Я соболезную вам, вы потеряли мужа, которого любили всем сердцем и которому были так верны. - С искренним сопереживанием в глазах сказал Шахин. Кёсем быстро перевела взгляд на Кеманкеша и заметила, что не будь он сейчас так напряжен, то рассмеялся бы из-за слов Падишаха. — У меня нет матери, моя единственная сестра предпочла остаться в Крыму, а совсем скоро моя армия выдвигается в поход. - продолжил Султан. — К чему вы ведёте, я не понимаю? — Я хочу, чтобы вы вернулись во дворец и вновь взяли гарем под своё управление. Вряд ли можно найти человека опытней вас. - Заключил мужчина. — Как гласят законы и обычаи, жена покойного Султана должна провести остаток своих дней в Старом дворце. - Аргументировала Кёсем. — Пришло новое время, теперь я - закон. — Но я не понимаю, - Кёсем нахмурила брови, - в качестве кого я должна войти в гарем? Вашей женой или любовницей? Шахин покраснел, скрывая смущенную улыбку от такого напора. Ему ещё не приходилось встречать на своём пути столь прямолинейных, столь воинственных женщин. Кеманкеш же в это время пошатнулся, сдерживая порыв прямо здесь и сейчас сомкнуть шею бывшей жены в своих руках. — Кеманкеш Паша, оставь нас наедине. - Вдруг приказал Падишах, но Визирь и с места не сдвинулся. — Паша! - уже более грозно повторил Шахин. Кеманкеш почувствовал, как тонкая нить, сдерживающая его гнев, оборвалась. Он подошёл к ничего не подозревающему Повелителю и уже через секунду покои наполнил звук от хруста ломающейся шеи. Кёсем и опомниться не успела, как Кеманкеш начал хватать её за руки в нервных попытках притянуть к себе. — Я тебе не позволю! Ты не сможешь сделать этого снова! Мне плевать, кто стоит передо мной, я каждого убью! Никого не будет после меня, ты поняла? - Шипел он, наконец добравшись до её тонкой шеи, - И тебя убью, если потребуется! — Паша! - более грозно повторил Падишах, вытаскивая Визиря из своих мыслей. — Повелитель, - Кеманкеш в ту же секунду поклонился, бросил на Кёсем яростный взгляд и отправился за дверь. — Теперь я понимаю, чем же ты так притягиваешь, - начал Шахин, отбросив всякие фамильярности, - В то время, как все только дрожат от одного моего вида, ты, Кёсем Султан, смеешь дерзить мне прямо в лицо, да ещё и с высоко поднятой головой, - лукаво сказал он, приближаясь всё ближе. — Простите, Повелитель, я не хотела вас как-то оскорбить или проявить неуважение, - в том же тоне продолжила Госпожа, не сдавая позиций. Шахин подошёл вплотную и внимательно посмотрел в её лицо, слегка приподнимая пальцами подбородок. — Я говорю серьёзно, Кёсем Султан. Ты не обязана уходить, не обязана ехать в старый дворец. Оставайся здесь, на своём законном месте. Только теперь рядом с тобой будет не слабый Падишах, а сильный мужчина. - С этими словами Султан легонько провёл ладонью по её шее, опускаясь всё ниже, но Кёсем только тяжело вздохнула и сделала шаг назад. — Мне несомненно льстит такое внимание, но я не могу принять подобного предложения. - Всё так же непоколебимо ответила она. - Повелитель, только прикажите и я подчинюсь любому вашему решению, но... если позволите, я бы хотела вернуться к себе на родину, проведя остаток жизни в тоске и скорби по моему покойному мужу , которого я очень любила и которому была и буду верна! - Изображая грусть сказала Кёсем, цитируя недавнюю фразу Падишаха. Увидев абсолютное безразличие к собственной персоне, Шахин моментально отстранился и вернулся к трону. — Конечно, - сказал он, пытаясь скрыть своё разочарование и выдавить дружескую улыбку. - Я понимаю. Если вы так пожелаете, то я не смею вас больше удерживать. Кёсем поклонилась, пожелав Падишаху долгого правления и удачного похода, и вышла. Не успела ещё закрыться дверь Султанских покоев, как перед женщиной, словно грозная скала, появился Кеманкеш. — О чём вы говорили? - тут же спросил он. — Ты не вправе требовать от меня отчёта, - огрызнулась Кёсем, пытаясь пройти дальше. — Кёсем! - прорычал мужчина, больно хватая её за руку и возвращая на предыдущее место. — Не беспокойся, я не сказала ничего, чтобы могло навредить твоей жизни или репутации. - Сквозь зубы процедила та. — Ты согласилась? - Его не интересовало ни то, как она оказалась во дворце, ни то, как Повелитель узнал, что она жива. Это был единственный вопрос, волновавший Кеманкеша, но Кёсем только хмыкнула ему в лицо, отчего хватка стала ещё сильней. — Согласилась конечно. Ты или Султан? Как ты думаешь, кого я выберу? - Женщина издевательски цокнула, вырывая свою руку. — Кстати, Шахин знает, кто убил Ахмеда? Конечно не знает. Иначе как бы он допустил, чтобы цареубийца стал Великим Визирем. - Продолжала она, выкладывая свои козыри. — Кёсем... - только и смог прорычать Кеманкеш, желая поскорей закрыть рот женщине. — Кёсем Султан! Или ты забыл, с кем разговариваешь? А теперь отойди! - Фыркнула, наконец очистив себе дорогу.***
Кёсем и Махфирузе, облачившись в чёрные плащи, покорно стояли в порту, ожидая появления Хаджи аги. Султанша, будучи в прекрасном настроении, легко вздохнула, бросив взгляд на дворец ТопКапы. Чувство ностальгии и тоска по прошлой жизни в гареме ни капли не мучили Госпожу, которая хотела поскорее взойти на борт корабля и уплыть так далеко, где никто бы не смог её достать. —Хаджи, ну наконец-то. Что же так долго? - С нетерпением спросила у подошедшего. — Всё в порядке, Госпожа, - успокоил евнух, - Я забрал из ваших покоев всё, что вы пожелали. Кёсем довольно улыбнулась, радуясь, что Шахин Гирей не только никак не воспрепятствовал её желанию поскорей уехать, но ещё и разрешил взять с собой багаж из личных вещей, которые после бунта так и остались в гареме. — А Джерен калфа где? Разве она не едет с нами? - встряла Махфирузе. — В аду твоя калфа. Хочешь и тебя туда отправлю? Хоть на одну проблему станет меньше. - Заткнула её Кёсем, днём ранее отдавшая приказ тихонько придушить калфу-предательницу, пока та спит. Взойдя на корабль Кёсем вновь бросила взгляд на постепенно отдаляющийся Стамбул, на дворец, в котором жила, на мечеть, в которую ходила молиться и на своё главное творение - вакф, стройка которого так и не завершилась. — Пусть он хоть кому-то послужит добром. - сказала она. На мгновение, удивив саму себя, женщина вспомнила и Кеманкеша. Она намерено попыталась уехать в спешке, дабы избежать встречи с ним. Что бы она ему сказала? А что бы сказал он? Попытался бы удержать или наоборот продолжил издеваться? Почему, покидая Стамбул, она думает не об Ахмеде, с которым прожила целых пять лет, с которым делила и горе, и радость. Ведь, не смотря на всё плохое, у них были и прекрасные моменты. Так почему в голову лезут воспоминания о мужчине, с которым она провела всего две ночи? Она думала прикосновении его горячих губ, как уютно и спокойно было в его объятиях, как убаюкивал его голос, как будоражил его взгляд. На лице Кёсем появилась невольная улыбка. "Столько хватит за ночь с тобой?" - в голове прозвучала фраза и Султанша моментально отрезвела. — Окаянный, - прошипела она и отправилась в каюту. Удобно умастившись на мягком сидении, женщина сама не поняла, как от плавного покачивания волн закрылись глаза и она заснула. Кёсем чуть не упала на пол оттого, что корабль резко встряхнуло. — Что такое? - спросила она, руками потирая сонные глаза. - Хаджи! Что произошло? Хаджи, да где ты? - никто не отвечал и тишина уже начала пугать. — Ты же не думала, моя дорогая, что сможешь так просто уехать? - прозвучал до боли знакомый голос