Тени Метрополиса

Серебристое тело FO X-2 безмолвным призраком возникло над горами, разбрасывая вокруг снопы разноцветных искр. Свет преломлялся о его поверхность под невообразимыми углами, стоило облакам отпустить солнце из своих объятий и летательный аппарат засиял, как падающая звезда. Серьезная недоработка – угрюмо подумал Мегамозг. Честно говоря, он любил, чтобы его творения привлекали внимание, а еще лучше - вызывали завистливо-восхищенное оцепенение. Но «пылающая колесница» - это уж слишком! Хотя можно на минутку вообразить себя античным богом. Изобретатель покосился на отполированную до зеркального блеска боковую панель, отражение ответило ему кислой миной. Как ни печально, из античного у Мегамозга был только нос. Взгляд плавно переместился в противоположном направлении. Метромэн вольно развалился в кресле, блаженствует. Едва ли не впервые ему не нужно прилагать никаких усилий для полета, к такому можно и привыкнуть. Переведя взгляд вниз, на плавные волны лесистых всхолмий, по ошибке названных горами, злой гений окончательно скис. Шок и эйфория от неожиданной похвалы старого соперника давно схлынули, оставив пульсирующую пустоту в висках. Мегамозг снова чувствовал себя чужаком, любая фраза готовая сорваться с языка казалась заведомо дурацкой, тело же сделалось неловким и дерганным. Любая мелочь ударяла по нервам, словно заряд дефибриллятора. С самого начала Мегамозг управлял FO с большой опаской. Как никак, работу заканчивал Прислужник, он вполне мог отойти на пару шагов в сторону от первоначального плана. Изобретателю совсем не улыбалось случайно нажать какую-нибудь загадочную кнопочку. К тому же Метромэн просто завалил его вопросами о лаборатории, отвечать на которые совершенно не хотелось, словно незнакомец заглядывал ему через плечо. В определенный момент Мегамозг уже готов был взвыть в голос и отправиться на поиски парашюта. Но бывшей звезде Метрополиса быстро прискучили односложные ответы, и он полностью погрузился в созерцание. И был абсолютно прав. Пейзажи оказались до того красочными и разнообразными, что Мегамозг по нарождающейся традиции даже пару раз сбился с пути. Обычно едкое ощущение собственной некомпетентности, почему-то превратилось в тупое зазубренное сверло, методично пронзающее мозг. Бывший злодей надолго погрузился в размышления. В окружении растущих мрачных настроений мысль о том, чтобы бросить Метрополис с его дурацкими порядками и тягой к супергероям казалась удивительно привлекательной. Что с ними сделается, в конце концов? Одним сбежавшим героем больше, одним меньше… Если бы меньше пекся о собственной гордости в прошлом, вполне мог посмотреть мир, встретиться с интересными людьми… Мегамозг вырос в одном из самых больших и суетливых городов на планете, но чувствовал себя законченной деревенщиной. Всю жизнь в четырех стенах, и не важно - камера или лаборатория. До зубовного скрежета захотелось сделать что-нибудь дурацкое. Не из чувства протеста, а от удушья. Просто изобретатель подумал,что став героем Метрополиса он ничего не изменил. Те же стены, случайные пустые знакомства и полнейшая растерянность. Что в черном плаще, что в белом он не чувствовал, что делает что-нибудь для себя. Казалось, Мегамозг никогда в жизни не ощущал вкуса настоящей победы. Серебристо-стальной скат FO плавно опустился у подножия лесистого холма. Теперь Мегамозг понимал, что старый соперник просто пожалел его скромные силы. Было обидно, но не долго. Куда бы не падал взгляд всюду буйно ветвилась сочная зелень. Земля под ногами пульсировала низким утробным гулом. Мегамозг не преувеличивал. Его оглушило жизнью. На много километров окрест не было ни одного живого человека, ни одного поселка. И птицы пели, словно в первый день после сотворения мира. Изобретатель застыл в восхищении, его глубоко поразило нечто столь многомерное, динамичное, неустойчивое… -Что голова закружилась от свежего воздуха? – Хмыкнул Метромэн. Изобретатель вздернул нос - что взять с этого летучего болвана. Хотя если бы не мистер Самовлюбленность, Мегамозг так и сидел бы в лаборатории. За это все же стоило сказать спасибо, попозже. Подцепив оба рюкзака одной рукой, Метромэн захлопнул дверцу FO и заявил. - А теперь эта чудесная птичка подождет нас здесь, а мы идем в поход с ночевкой. – После чего вручил изобретателю огромный рюкзак. Мегамозг почувствовал, как из глубин его существа, словно изжога, поднимается раздражение. Ишь, раскомандовался! А про ночевку сказать заранее никак?! Но рюкзак послушно взял и едва не рухнул под его весом. Хоть бывший злодей и не считал себя хилым, с Метромэном ему было не сравниться. - Что ты туда напихал?! – пропыхтел изобретатель, сдвигая рюкзак на полшага вперед. Бывший герой озадачено наблюдал за его мучениями. - Самое нужное: еда, вода, спальник, кое-какие инструменты. – стал загибать пальцы бывший герой. – Слушай, я и два могу понести. Краска бросилась изобретателю в лицо с такой силой, что на мгновение потемнело в глазах. Он скорчил мрачную мину и взвалил рюкзак на спину. Метромэн досадливо поморщился. Теперь Мегамозг будет тащить проклятый баул из чистого упрямства, а потом Метромэну придется тащить злодея… - Может переберем вещи, пока далеко не ушли? Я, наверное, что-то лишнее положил, торопился ведь… Но с мрачной решимостью Мегамозга таким способом было не совладать, изобретатель уже поднимался в гору. Так они и вышли в путь. Пыхтящий под черепашьим панцирем настоящего горняка ученый и мучимый угрызениями совести музыкант. Впрочем, природа быстро примирила обоих. Мегамозг впитывал окружающее каждой клеточкой своего тела. Вокруг летало, скакало и пряталось в траве столько идей, схем и готовых дизайнов. В его голове с бешеной скоростью вращались шестеренки творения. Только что искры не летели. Ученый забыл про тяжелый рюкзак и вредного спутника и ушел в себя. Метромэн благоразумно помалкивал. Они поднимались между высоких каменистых выступов похожих на хребты мертвых драконов, мимо таинственно-мрачных зарослей и бойких ручьев. Мегамозг словно оказался в ином мире. Улицы Метрополиса уж точно его так не вдохновляли. Его бесконечно суетливое бурление, похожее на непрерывный пищеварительный процесс гарантированно отпугивало вдохновение. Вот он и заперся в четырех стенах. А челюсти из стали и бетона день за днем перемалывали чужие мечты и желания. Узкие загаженные улицы окраин, широкие торжественные проспекты – голод жил во всем, даже в пряничных домиках пригорода. Лучше! Больше! Быстрее! От высоких, по пояс трав, трескотливой мошкары, насыщенно-изумрудных деревьев волнами расходилось спокойствие. Правда спина с каждым шагом ныла все сильнее, к тому же холодало. Близился вечер. А вообще, надо бы вытащить Прислужника за город. – Подумал Мегамозг. – Совсем парень закис в лаборатории. Мысли плавно свернули в привычное русло. Пора бы парню завести свое дело, руки у него золотые, котелок варит. Мегамозг прямо-таки чувствовал как душит творческие порывы друга, тот его слишком стесняется. А ведь сколько всего уже мог сотворить! И ведь интересно увидеть все эти вещи. Тут же вспомнились старые безобразия, веселое время хоть и бестолковое, как любая нормальная юность. Но сейчас время для серьезных вещей. - Привал. – Заявил Метромэн с таким видом, будто изобретатель сейчас же начнет сопротивляться. Мегамозг сбросил рюкзак и блаженно потянулся. На ходу хорошо думалось, но одними мыслями человек жить не может. Не мешало бы и про Метромэна подумать, что он за фрукт на самом деле? Хотя какие у него могут быть тайны? Вон сидит бутерброд лопает, физиономия довольная. Наскоро перекусили, дали отдых ногам. Изобретатель прикинул, что до вершины осталось не так уж далеко, а холм совсем не такой пологий и низкий, как казалось у подножья. Но совсем загнать его бывший герой все-таки не успеет. На сытый желудок Мегамозг подобрел и разговорился. - Слушай, а почему ты расхотел быть героем? – Метромэн встрепенулся, окинул спутника долгим взглядом и принялся чесать бороду. Изобретатель уже решил, что ответа не дождется. - Ты сам-то как думаешь? – наконец выдал мужчина. – Ты же сейчас герой. Нравится работенка? Мегамозг скривился, вряд ли жизнь Метромэна чем-то отличалась от его нынешней. Бесконечная официальщина, безнадежное отчуждение, толпы журналистов под каждым кустом. Иногда утром вставать не хочется. - Вот. – Удовлетворенно кивнул бывший герой. – Все, о чем ты сейчас подумал только в три раза хуже. - Почему в три? – изумился изобретатель. - Во-первых, у меня не было любимого дела, как у тебя, только эти разъезды и образцово-показательные спасения. Я не прочь помогать людям, конечно, но полицейские и пожарные потом так смотрят, словно я у них кусок хлеба изо рта вырвал. Во-вторых, у тебя нет соперника. А сам ты был той еще занозой в заднице, проходу мне не давал. И в-третьих, Прислужник. - А он-то тут при чем? – ученый замедлил шаг, путаясь высокой траве. - Как это при чем? – Метромэн даже остановился. Вид у него был пораженный и в тоже время нерешительный. Словно ему очень не хотелось говорить о чем-то совершенно очевидном. - Разве не понимаешь? Какую бы глупость ты не затевал, с тобой всегда был лучший друг! Теперь остановился Мегамозг. - У тебя же было много друзей. Они еще везде с тобой таскались. Девушки опять же всякие, актрисы, певицы… Бывший герой долго, но тщетно вглядывался в лицо вечного оппонента. - Видишь кого-нибудь из них сейчас? – Тихо спросил он. Мегамозг помолчал, солнце медленно катилось в красную пасть заката. - Но они же думают что ты мертв. – возмутился изобретатель. – Ты не можешь утверждать, что тебя, беднягу, все бросили. Бывший герой усмехнулся, глаза – жухлые листья под октябрьским дождем. - Конечно, я умер. Наверное поэтому теперь они скандируют твое имя на парадах, берут интервью, жмут руку… Мегамозгу очень хотелось сказать «пару ласковых» этому великовозрастному нытику. Его кто-то заставлял инсценировать собственную смерть?! Толкал под руку?! Но ведь действительно же страдает. Оно и понятно, о смерти любимого героя город забыл как-то слишком быстро. Но об этом бывший злодей уже размышлял поэтому спросил. - А мы им вообще нужны? Своими они нас все равно не считают. Либо герой, либо злодей, либо подопытный кролик. Но как не вертись, все равно не человек. Иногда я вообще не понимаю, зачем им герой. Малиновое солнце плясало в его глазах осколками калейдоскопа. Бывший герой не успел ничего ответить. - Недавно был на открытии дома престарелых. Убогое местечко, тоскливое, словно склад забытых вещей. А ведь люди там еще не отгорели. Смотрел на них и думал: этому городу не нужен символ, ему даже не нужен защитник. Просто голос. Тот, кто передаст слова многим, тот, чье мнение будет иметь вес. Если так, я готов отдать им свой голос. Метромэн вздрогнул, в отблесках догорающего дня Мегамозг казался величественным, как никогда прежде. - В политику решил податься? – полупрезрительно хохотнул бывший герой. Его коробило безразличие к собственным проблемам. Какое ему дело до города, который день за днем жрет своих жителей. - Вроде того. – Мегамозг криво усмехнулся, в сгустившихся сумерках его глаза продолжали мерцать алым. В этот момент Метромэн спохватился, что в темноте видит он один, а до вершин еще полтора километра. И эти полтора километра стали для него настоящей пыткой. Иногда приходилось вести изобретателя буквально за руку, от чего тот бесился и шипел, как ядовитая гадюка. Темнота затопила все, затерла детали широкой ладонью. И об эти невидимые детали Мегамозг спотыкался через каждые полшага. От тяжести рюкзака его заносило, так что о былой ловкости не было и речи. Но ни что не длится вечно. Метромэн вывел их на поляну на самой макушке холма. Место было сказочное, темные небеса в веснушках звезд низко склонялись над серебристым шелком душистых трав… Поэтическая жилка в душе Метромэна запела ангельским голосом и тут же замолкла. За спиной придушенно ругался Мегамозг, тут уж не до поэзии. Выдумав максимально благовидный предлог, бывший герой оставил бывшего злодея сторожить рюкзаки и ушел за хворостом. Он не особенно торопился, помня про острый язык спутника. Несмотря на это, поездка Метромэну нравилась. В последний раз он выбирался на природу с кем-то еще мальчишкой. Отец иногда брал его с собой, когда находилось немного свободного времени. Мама ужасно боялась всяких лесных тварей и отсиживалась дома. Какое у нее делалось лицо при виде обыкновенного жука! На поляне Метромэна поджидало множество неожиданностей. Во-первых, было светло, в двух метрах над землей жужжала странная конструкция с фонариком. Во-вторых, Мегамозг поставил палатку. - И почему ты не сказал что у нас есть фонарик? – довольно миролюбиво спросил изобретатель, роясь в рюкзаке. - Так он же твой. – Странная штука вертелась у Метромэна над макушкой, как огромный светляк. - Не-а, твой. Я его доработал. У Метромэна вытянулось лицо. Он заозирался по сторонам в поисках того, что изобретатель мог навертеть из подручных материалов, но больше ничего не заметил. Зато рядом с палаткой бывший злодей подготовил аккуратную яму для костра. - Когда я был совсем мелким. – проследив за взглядом спутника проговорил Мегамозг. – Постоянно сбегал из детского дома. Мы с Прислужником жили на старых складах на окраине, воровали еду, а вечером разводили костер. – Он ностальгически улыбнулся. – До сих пор помню вкус этого жуткого варева. Изобретатель отобрал у Метромэна хворост и занялся костром. Ему нравилось возиться с огнем. В голове вертелись разные мысли из прошлого. Когда-то просыпаться в комнате полной одинаковых кроватей казалось ужасным наказанием. Каких усилий ему стоило уговорить дирекцию отправить его в хорошую школу! Но все зря. Даже среднего образования бывший злодей так и не получил, его поглотил омут преступной жизни. Все, что он хотел узнать узнавал из книг, иногда пробирался на интересные лекции в университет, пользуясь маскировкой. И страшно, жгуче завидовал тем, у кого жизнь сложилась совсем не так. - А как там дела с твоей музыкой? – Между делом спросил изобретатель. – Появились идеи? Начинающая звезда шоу-бизнеса как раз крошил морковку в котелок. Он коротко зыркнул на собеседника и огрызнулся: - Говорил же, не берут меня никуда. - А почему тебя, собственно, должны куда-то брать? – вскинул брови ученый. – Ты что какой-то особенный? Начни с самого низа - как все. Кругом полно всяких любительских клубов и фестивалей. Засветишься раз-другой, может тебя заметят. Или ты думал взойти на сцену по красной ковровой дорожке под звуки фанфар? Тогда придется воскреснуть, но раз ты этого не хочешь - смирись. Иногда приходится заходить с черного хода. Теперь Метромэн откровенно сверлил соперника взглядом. - Ты всегда такой умный или только сегодня? – бывший герой стремительно багровел, но Мегамозг отнесся к выпаду спокойно. Не в первый раз. - Если собираешься и дальше жалеть свою загубленную жизнь и ничего не делать, мне с тобой не по пути. – отрезал изобретатель. У него своих проблем было выше крыши, чтобы еще выслушивать нытье человека, который ему не особенно симпатичен. А ныть он будет, да еще как! - Да мне всю жизнь не давали заниматься любимым делом, потому что я весь такой особенный! – Взорвался бывший герой. – Родился бы человеком… - И что? – изумрудный лед в глазах Мегамозга оставался непроницаемым. – Стал бы клерком или юристом и точно так же нудел, что тебе не дают заниматься музыкой. Зачем тебе большая сцена? Ты действительно любишь играть или соскучился за безумием толпы? Фраза прогремела как выстрел. Метромэн побледнел, губы сжались в тонкую линию. - Я не хочу того, что было раньше. - слова царапали горло. – Я не хочу обратно. Прошлое с голосом матери впилось ему в виски. Ты должен быть лучшим! Ты должен быть первым! Ты не смеешь обмануть наши надежды! Многоголосая, многоликая толпа, бушующая, словно море. От нее он бежал и к ней снова? В руках с жалобным скрипом смялся нож. - Ну и что с тобой случилось? – Мегамозг присел рядом и ободряюще похлопал недруга по плечу. - Я не знаю куда мне дальше идти. – Бесцветно произнес Метромэн. - Да куда угодно. –Мегамозг повернулся, заглядывая бывшему герою в глаза, в глубокой зелени плясали колдовские огни. – Ты никому не принадлежишь, ты никому ничего не должен. Главное - не позволь себе сгнить от бездействия. Игнорируя слабое сопротивление мужчина потащил Метромэна к костру. Пока ночь еще молода можно так много успеть. Искры возносились в небо, словно молитвы. Старые соперники сидели у костра плечом к плечу. - Давай представим, что нам по десять лет. – вдруг предложил бывший ужас Метрополиса. Его переполняла ностальгия. – О чем ты мечтал когда тебе было десять? - О чем… - Метромэн потихоньку приходил в себя, на старого врага он не злился, тот не сказал ничего такого. – Я мечтал найти необитаемый остров, тихий и красивый, и остаться там жить. Один раз чуть не удрал из дому из-за этого. Наверное, начитался книжек про пиратов. А ты? Мегамозг мечтательно прикрыл глаза. - Я мечтал построить космический корабль и вернуться домой. И чтобы целая планета таких же, как я… Холодок быстрой змейкой пробежал у Метромэна по позвоночнику. Целая планета таких как он. Он никогда не думал об этом всерьез, о своем происхождении мужчина ничего не знал. - представляешь, там ни моим умом, ни твоей силой никого нельзя было бы удивить. И никто не стал бы выставлять нас на показ, как уродов в цирке. - А что, если... – Метромэн сглотнул. – Мы и правда с одной планеты? Он посмотрел на изобретателя совершенно другими глазами. Что если этот ужасный тип - единственная ниточка, ведущая к его настоящему прошлому? Кроме них и Прислужника никто на целом свете не понимает, что значит быть чужаком? Мир где не нужно изворачиваться и притворяться, чтобы быть обыкновенным… Мегамозг представлял, как уносится в звездное небо, и Земля превращается в крохотную точку у него за спиной. И совсем исчезает… Жаль, что он не знал дороги в этот далекий мир. Наверняка, Метромэн думал о чем-то таком же, потому что сказал: - А может полетаем? Сейчас такая ночь… Только без всех этих железяк… Мегамозг расхохотался и глядя на озадаченное лицо бывшего героя никак не мог прекратить. - Что же тебе идея поносить меня на руках никак покою не даст? – он подмигнул Метромэну. – Смотри, подумаю еще что-нибудь не то. - Я и через плечо могу. – огрызнулся герой. Мегамозг был просто невыносимым… И почему они не начали общаться раньше?