***
Вечер, на улицах столицы темным-темно. И практически нет народа, лишь те, кто идут так поздно домой с работы. И те, у кого сегодня назначена встреча. И эта встреча решит судьбы сразу десятка людей. Ко входу в особняк подъехала машина. Приехала представительница семьи, с которой должен будет быть заключен договор. Хозяйка поместья поспешила ко входу, дабы встретить уважаемых поздних гостей. — Добрый день, дорогая, — женщина улыбнулась, подзывая рукой слугу, — Лиам, сделай нам чай и принеси в оранжевую гостиную. Парень, всего лет восемнадцати, молчаливо кивнул и отправился на кухню. Ему уже объяснили, насколько этот разговор важен для семьи хозяев. Ошибок с его стороны быть не должно. — Рада видеть, что вы все ещё прекрасно выглядите, — вторая женщина улыбнулась в ответ, поправляя накрученную причёску, — Может быть, сразу к делу? Не хочу долго задерживаться на центральной улице, понимаете, дела. С таким пренебрежением было сказано это «на центральной улице», что хозяйка поместья еле заметно скривилась. Но нужно держаться. Ради благополучия семьи, этот договор должен случиться. И должен случиться именно сегодня. — О, конечно. Пойдёмте за мной. Слишком много любезности в тоне дам. Обеим нужно получить то, за чем они пришли. Каждая уже рассмотрела перспективы, каждая уже «надела» на себя новую роль. Чай их уже ожидал. Хозяйка поместья присела в кресло, предложив гостье сесть напротив, на диванчик. Женщины отпили чай, одновременно улыбнувшись друг другу. А сколько лицемерия было в их действиях… Но их это не волновало. — Ну что, Вы все обдумали? — хозяйка решила взять на себя главную роль и начать разговор, — К какому решению пришли с мужем? — Знаете, — гостья поставила кружку с чаем на стол, — мы выписали плюсы и минусы. И плюсов, действительно, оказалось больше. Только вот нас смущает то, как сын отнесется к этому. Он у нас мальчик своенравный. — Ох, дети такие дети, — отмахнулась хозяйка, — этот брак принесет им в будущем множество плюсов. Они пока не понимают, но позже лишь поблагодарят. Да и, кстати, предлагаю для большей надежности и, во избежание сильной агрессии со стороны наших детей, до восемнадцатилетия моей дочери заключить фиктивный брак. Дать им время притереться и смириться. Как вы на это смотрите? — Я тоже об этом думала, это было бы неплохим решением. Думаю, стоит заключить договор, а потом съездить к детям. А на это вы как смотрите? Хм, съездить к детям. Но хозяйка сейчас не может себе этого позволить. — Я бы рада, но, увы, у меня не будет возможности отъехать из поместья. Знаете, мой младший сын такой непослушный… Не думаю, что он сможет остаться надолго один. Да и оставить его не с кем. Разве что, если вы съездите самостоятельно. — Возьмите сына с собой. Администрация колледжа не будет против, а вы повидаетесь с дочкой. Это же прекрасно, когда семья наконец-то сможет воссоединиться, — еще один глоток чая и немного лицемерная улыбка. Да, она просто не хочет разговаривать с будущей невесткой. Это не ее работа и не ее забота, как говорится. — Наверное, так и сделаю. Завтра же отправимся, вы не против? Но, сначала, мы заключим договор. Не хочу, чтобы мнение наших детей смущало наши здравые умы. — Хорошо сказано и я полностью вас поддерживаю. Чай закончился, ночь в самом разгаре. Две женщины улыбаются друг другу, стараясь поддержать разговор. А под их руками, на бумаге, решаются судьбы еще совсем юных магов.***
Артур Аллен с самого утра стоял в комнате с какими-то бумажками. Перебирал, что-то вычеркивал, что-то дописывал. И хмурился. Робот умеет хмуриться! Словно принимал какое-то решение. Соседи не решались спрашивать, собираясь на лекции, а он не спешил рассказывать. Возможно, он даже не замечал соседей до этого, и отвлекся только когда услышал дикий вопль: — ЕГОР, ТЫ СОВСЕМ БАШКУ ПОТЕРЯЛ? РАНЬШЕ ТЫ ХОДИЛ В ТРУСАХ, А ТЕПЕРЬ И ИХ НЕ МОЖЕШЬ НАДЕТЬ? — Да я же в полотенце… — НИЧЕРТА НЕ ПРИКРЫВАЕТ ТВОЕ ПОЛОТЕНЦЕ! Я НЕ ОЦЕНИЛА! НАПЯЛЬ ТРУСЫ! Что думают соседние комнаты оставалось только догадываться. Интересно, а их в пустом и тихом холле слышно будет? — Будьте потише, пожалуйста, — попросил Артур, отводя наконец-то взгляд от букв. Перед ним было сложное решение, которое может как завершить его карьеру мага, так и открыть перед ним новые возможности. — А что ты там такое делаешь? — Герц просунулась через плечо, выхватывая у него первую попавшуюся бумажку. Аллен сразу же попытался забрать, но девушка убежала на недосягаемые расстояния. На кровать запрыгнула, — «Документ о возможности перевода на курс выше в связи со слишком высоким уровнем способностей от…». Ты что, переводиться собрался? Аллен вздохнул, наконец-то забирая свой листок из загребущих ручек. — Да, собрался. Не задавайте лишних вопросов, я расскажу, когда сам узнаю все детали, — и вышел из комнаты с максимально обиженной рожей. Насколько она может такой быть у робота, конечно же. Он хотел перевестись, чтобы не учить все по тому же кругу. Ведь его повторный год — это лишь последствия убийства и некорректного поведения. Он сильнее своих однокурсников и всегда будет сильнее. При переходе на следующий курс он займет чье-то место, неоправданно займет. Но такой перевод — дичайший риск. Переводясь, он отчисляется со своего места еще до начала испытаний на следующий курс. Да и до соревнований факультетов ему никто не даст это сделать. Совесть в том числе. При его «самоликвидации» придется заново избирать представителя. А им, как он оценивал способности своих однокурсников, должна будет стать Остерман. Подставлять свою же принцессу не очень хотелось. Услышав голоса за углом, Аллен резко остановился. Это что, ректор с кем-то разговаривает? Ну и что, да, у ректора есть рот, которым он пользуется по назначению. Голосовые связки тоже, что такого? --…Убийство произошло… — Мы не можем… --…расследование. Артур уловил все до последнего слова. И теперь готов был донести эту информацию друзьям-расследователям. Только не сейчас. Вечером, когда они соберутся в комнате одни. Очень надеется, что одни, а не как вчера… Спустя несколько часов у Виан выдался свободный час. Любимый час в ее расписании, потому что он именовался «обед». После которого неминуемо наступает еще одна лекция, но это не беда, ведь обед улучшит настроение влет! Удобно устроившись на траве перед колледжем с огромной булкой и закрытым стаканом сока, она настроилась наслаждаться, сидя под теплым солнышком. Которое ей через несколько секунд закрыла какая-то тень. — Эй, ты че… Роман?! — Алёна изогнула бровь и даже подавилась булочкой. Это что еще за «сюрпризы»? Как он сюда попал? — мелкий засранец, ты что тут делаешь? Не очень приятная сестра, придется согласиться. Но ее вопрос был оправданным. Если он приехал вчера, то есть с отцом и старшим братом, то почему не вышел раньше? Зная его характер, он бы буквально «вылетел», лишь бы привлечь к себе внимание. — Алёна Виан, непозволительно использовать такие слова, — ну вот она. Причина, почему тут сейчас находится Роман. Виан вздохнула, убирая булочку в пакетик, тем самым смиряясь с тем, что в ближайшее время она ее не поест. Если мать ее нашла — будет длинный разговор. Непонятно о чем и не суть, о важном ли. Он просто будет длинным и мучительным как для нее, так и для ее желудка, — Вставай, нам нужно поговорить наедине. — Как романтично, — пробурчала девушка, поднимаясь с травы и отряхивая юбку. Женщина дождалась, пока Виан избавит свою одежду от всего ненужного, и быстрым шагом направилась в отдаленную скамейку под деревом. Там как раз сейчас не находилось ни души. Младший брат Алёны радостно прыгал за матерью, постоянно бегая вокруг и что-то визжа. Хоть один настоящий огневик в семье растет, а то двое старших такие пофигисты выросли, сил нет. — Итак, Алёна. Я надеюсь, что ты взрослая девочка и отнесешься к этому максимально серьезно и понимающе. На истерики я не рассчитываю, — сейчас скажет, что их личный повар перестает готовить те волшебные булочки? Ну не-е-ет, она не переживет! — Договорились? Виан кивнула, чувствуя, как сейчас заурчит живот. Есть как хочется… — Мы были вынуждены, в пользу нашего рода, заключить документальный брак с представителем одной из самых уважаемых семей столицы, — что они сделали? Что заключили?! Может, солнечный удар и все тут ненастоящее? — Мы не могли это сделать через Джордана по понятным причинам. Поэтому, с этого момента, ты фиктивная жена одного из учеников твоего колледжа. Поэтому, никаких посиделок с парнями. Никакого общения ближе «знакомы», дабы не позорить честное имя. И свое, и рода. Алёна сглотнула, боясь задать самый главный вопрос. На истерики сил не было, они резко куда-то испарились. — К… кто это? — по телу пробежали мурашки. Как их можно окрестить «предсмертные», — Как имя того, с кем ты заключила договор?! Кажется, в ней сейчас проснется тот же «драчун», как просыпался в баре. Сердце отбивало бешенный ритм, а мозг отказывался верить в реальность происходящего. Такое просто не может быть, это же, читай «продали фиг пойми кому, потому что хотели, чтобы в нашем роду был кто побогаче!». Такое обычно делают с ненужными детьми, вообще-то! А она, вроде бы, такой не была. И вырастили, и в колледж отправили, и возились с ней… А тут вон оно как. Растили для какого-то додика. Сейчас там окажется заучка, или же какой-нибудь дед. Почему замуж не отдали Рому?! Кому он вообще нужен? Ну тут объективно, его пропажа к другим людям сделала бы поместье и род счастливее и лучше. Виан уже признавалась, что не лучшая сестра? Слишком много мыслей за несколько секунд раздумий матери, не находите? Почему она молчит?! Вспоминает имя?! Серьезно, она не помнит его имени?! Ну что за цыгане, продали ребе-е-енка. — Егор Бауэр, четвертый курс огня. Вы с ним знакомы?