Реальность ставшая мифом

Эта история началась после того, как великое кольцо всевластия навсегда пропало в глубинах жерла роковой горы, а Саруман был свержен со своего престола. В тот самый миг, когда все жители Средеземья торжествовали, веселились и праздновали победу, когда Арду снова посетил мир и покой, доставшийся её обитателям дорогой ценой, где-то за пределами Эа шевельнулось величайшее зло. Властелин тьмы, Чёрный враг мира, Мелькор, Моргот Бауглир - много имён давали этому сильнейшему из Валар*, некогда почти захватившему Землю. Много зла и коварства таит в себе он, ослушавшийся великого Эру, возомнивший себя превыше всех. С нетерпением ждал он тот день, когда будет властвовать над Ардой, когда война захлестнет этот мир, кровь непрерывным потоком будет орошать иссохшую почву, смешается с затхлыми потоками отравленной воды. Лишь крики, плачи и похоронные песни будут нарушать звенящую тишину. Всё вокруг содрогнётся от его тяжелой поступи, несущей смерть. Всё исказится, будет изуродовано и покалечено, всё, до чего только дотянется его жаждущая власти чёрная рука. Небо навсегда затянет непроглядная пелена тьмы и мрака, безысходность овладеет каждым живым существом. И тогда он разрушит творение Эру, вдребезги разнесёт то, что оберегали Валары, отомстит за унижение, посмеется над поверженными. Вот тогда и сбудется древнее пророчество, гласящее о погибели мира. И хотя время его прихода ещё не пришло, но начало концу уже было положено. А пока Мелькор позабавиться, наблюдая, как жители Арды будут убивать и калечить друг друга, идти по головам, алчно протягивая трясущиеся руки к маленькой вещице, дарующей вечную жизнь. Что может быть слаще для его взора, чем братоубийство? Он со смехом и презрением станет смотреть этот спектакль, призванный позабавить его в дни забвения. Уже в этот самый миг в Средиземье заблистал чёрный, как будто вобравший в себя всю тьму Эа, гранёный кристалл, порождённый самим исчадием ада во исполнение древних пророчеств и в приближение царствования беспросветной тьмы. В тот миг, когда король Гондора взошел на престол, талисман упал рядом с лавкой одного скупого ювелира, зачарованного манящим блеском чёрного амулета. Тот бережно спрятал украшение в свой тайник и подолгу любовался им, не позволяя другим даже взглянуть на черный кристалл. Нет, амулет не дурманил, подобно кольцу всевластия, не подчинял своей воле, не наделял силой и могуществом. Этого даже и не было надо, поскольку жадность к деньгам и воля к жизни делали людей куда более безумными, чем это смог бы сотворить какой-то камень. Вскоре на лавку ювелира был совершён набег. Убив его, воры забрали все сокровища, хранившиеся в магазинчике. Один из них нашёл и тайник. Так чёрный амулет перешёл к новым владельцам. Долго было бы перечислять, сколько убийств и предательств повидала эта маленькая вещица, пока Валары всерьёз не обеспокоились ее появлением в Средиземье. Выяснив, что за ужасная вещь попала в руки людей, они попытались ее уничтожить, однако талисман остался цел и невредим, не смотря на все услия. Тогда они и решили, что поручат его тому существу, которое сможет оберегать его до самого конца. А про чудодейственную силу амулета стало ходить всё больше слухов, вскоре окрепших настолько, что каждый прохожий мог вас удостоверить в их правдивости. Появились даже целые группы охотников за талисманом, искавших вечной жизни. Столько разговоров на эту тему звучало в тавернах, на улицах, в домах, что легенда начала развиваться: некоторые даже говорили, что властитель амулета может даровать бессмертие тому, кому пожелает. Ну, а мы перейдём непосредственно к тому моменту, когда Валар нашли достойного хранителя тёмного талисмана. На дворе стоял погожий денёк уходящего Августа. По утрам уже веяло осенней свежестью и прохладой, а вот день оставался на диво тёплым. Где-то вдали терялся высокий крутой холм, на котором черным силуэтом застыл величественный замок Эдораса. Изумрудная степь колыхалась шелковистыми волнами, разбегавшимися от дуновения ветра. Посреди этого зеленого безкрайнего моря, украшенного яркими пятнами полевых цветов, змеилась, уползая в неведомую даль, пыльная дорога. По лазурному небу медленно ползли рваные клочки ватных облаков. По степи, беспечно напевая себе под нос какую-то задорную песенку, шла молодая девушка. Хрупкая и стройная стать, родинка на правой щеке и маленький рост - вот и всё, чем отличалась она от обычной уроженки Рохана. Девушка в очередной раз нагнулась сорвать пестревший у обочины цветок и краем глаза заметила, как что-то ярко блеснуло в гуще полевой травы. Она мигом забыла про всё на свете, и, волоча за собой цепляющийся за дикий бурьян подол платья, поспешила в глубь степи. Присев, раздвинула зеленые заросли и нашарила рукой камушек. Тот оказался чёрным кристаллом, за который девушка думала выручить неплохую сумму, однако стоило ей взять его в руки, как начали твориться странные вещи. Небеса пронзила яркая вспышка ослепляющего света и, сияя и искрясь, на землю стремительно полетели миллионы блёсток, постепенно формируясь в мужской силуэт. Оцепеневшая от изумления девушка могла лишь наблюдать, как очертания фигуры приобретают все более чёткие контуры. Теперь, перед ней стоял сильный властный дух, прекрасный и волшебный, светлый и могучий. - Теперь ты, дева из Ристании, будешь хранить сей амулет до скончания веков. Совет Валаров выбрал тебе 7 хранителей и даровал им вечную жизнь, дабы они оберегали тебя от завистливых взглядов и злых помыслов. Первые два хранителя возвратились оттуда, откуда не возвращаются. Еще два хранителя союзом между собой объединят три великих рода. Следующие два хранителя приедут на закате третьего дня. Оставшиеся два хранителя связаны кровными узами, брат и сестра. Теперь же отправляйся в Гондор и жди своих защитников у ворот Минос Анор. Не медли, Анарион. Девушка была настолько ошарашена, что не смогла ничего сказать. Осознание произошедшего пришло не сразу, уж слишком всё неожиданно на неё обрушилось. Тысячи вопросов роились в её голове, но с губ срывались какие-то невнятные обрывки фраз, одна мысль перебивала другую, и девушка так и не смогла сформулировать ничего вменяемого. С чего это Айнур** снизошел в Рохан и почему именно к ней? Что ей делать, как объяснить своё видение? Поймут ли её, если нет, то что тогда? А может это всё просто игры воображения и не стоит даже и вспоминать об этом? Светловолосая не успела опомниться, как видение растаяло в воздухе, рассыпавшись снопом слепящих искр. О том, что всё произошедшее было не плодом ее воспалившейся фантазии, свидетельствовало лишь несколько до сих пор мерцающих блёсток и жуткая боль в запястье, как будто кто-то приложил к нему раскаленный метал. Девушка машинально схватилась за ожог, но тут же отдернула руку, так как боль только усилилась. Она невольно опустила взгляд, и с ужасом заметила что на коже стал проступать какой-то знак. Анарион резко открыла глаза и вскочила с постели, судорожно завертев головой в попытке понять, где она и что с ней. В помещении было достаточно светло, пучки яркого света прорывались через дырявые шторы, бросая неровные блики на лицо заспанной девушки. Рядом с дубовой жесткой кроватью стоял письменный стол из того же материала. На нем в беспорядке громоздилась уйма различных мелких вещей, начиная от высохшей чернильницы и заканчивая чучелом мёртвой мышки. Пара таких же громоздких и неуклюжих табуретов, большой шкаф, занимавший практически всю противоположную от окна стену, два сундука по бокам такой же грубой роботы, над левым из них - овальное зеркало. Немного придя в себя, светловолосая окончательно проснулась и успокоилась. Да, она была в своей комнате. Девушка спокойно выдохнула, понимая что всё произошедшее было не больше, чем сном. Правая рука до сих пор болела, но она списала всё на банальный сильный ушиб. Сладко потянувшись, встала с кровати и босиком зашагала по тёмному деревянному полу. Анарион отбросила два куска застиранной ткани, служивших занавесками, и через заляпанное грязью стекло брызнули яркие лучики солнца. Времени было около десяти часов утра - подумать только, она проспала так долго! Светловолосая подошла к зеркалу и тут же отшатнулась, невольно вскрикнув. Поверх серой легкой ночной рубашки висел чёрный кристалл. Девушка дрожащими пальцами провела по тёмному амулету, не отрывая глаз от своего отражения, и нервно сглотнула. На ней был тот самый загадочный амулет, который она нашла в своих сновидениях. Правда теперь она могла рассмотреть его получше. То была изящно выполненная из шерла подвеска в виде трилистника, размером не больше золотой монеты. Сей факт никак не влиял на положение вещей, разве что только льстил дороговизной своей новой обладательнице. Анаирон отчётливо помнила, что это украшение она точно нигде не подбирала, и каким образом оно оказалось у нее на шее - остаётся загадкой. В это же время просторный рукав выцветшей ночной рубашка спал, обнажая тонкое запястье девушки, на которым был выжжен такой же трилистник в окружении семи звезд. Светловолосая обессиленно опустилась на сундук, уронив голову на руки. Она находилась в абсолютном замешательстве, не зная, что предпринять. Решив спросить совета у своей семьи, девушка вышла к завтраку. За большим обеденным столом уже собрались все члены её небольшой семьи, и, как девушке показалось, тише обычного вкушали повторяющуюся изо дня в день пищу: свежий душистый хлеб, солонина, масло и привычная кружка парного молока. Обычно вся трапеза в их семье протекала за веселой беседой, однако сейчас в кухне только тихо стучали ложками. Анарион села за свое место, и, задумавшись, стала уплетать свою порцию. Однако терпения девушки надолго не хватило. - Отец, мама... Мне сегодня приснился чудной сон, - начала она, пытаясь сохранить самообладание - там мне явился Айнур. Он сказал, что мне нужно оберегать амулет бессмертия и срочно скакать в Минас Тирит, и что там еще 7 хранителей будет, а потом - бац! - и тут вот это - девушка вынула вещественное доказательство и показала присутствующим. Чем дальше она рассказывала, тем больше жестикулировала и запиналась. - Но я его не брала, честное слово! И потом больно в руке, как от огня, а перед этим он еще что-то про хранителей сказал, но не помню что именно. Ах, если бы знала, я бы даже пальцем не тронула этот амулет! И ещё вот, - она показала семье знак, оставленный Айнур на запястье и виновато потупила взгляд. Мысли путались, и светловолосая, как ни пыталась, всё же не могла донести суть до своих родителей. - Так я и думал. Ведь в пророчестве говорилось о брате и сестре хранителях... - серьезно сказал Халандир, старший брат девушки. - Откуда ты... - начала было Анарион и тут же затихла, изумленная увиденным. У ее брата была такая же отметина. - Мать моя Варда! Она тут же схлопотала звонкий подзатыльник и обижено надулась. - Нам снятся одинаковые сны, - невесело улыбнулся молодой человек, делая последний глоток тёплого молока. Отец, уже будучи в летах, однако от того не менее грозный и строгий, со скрипом отодвинув стул и встал. - Дети мои, - прокашлялся седобородый, и в кухне воцарилась напряженная тишина. - Езжайте в Минас Тирит, ибо на то была воля Валар. Видано ли такое совпадение: два вещих сна, после которых появляются такие метки? Если не встретите там обещанных друзей - возвращайтесь, а если и вправду на вас снизошло благословение свыше - не забывайте отчий дом. - Благословение или проклятие, правда или ложь - не узнаете, пока не проверите, - благословила мать двух своих детей. Встали из-за стола молча и так же пошли собираться. Анарион бережно укладывала каждую вещицу и со вздохом прощалась с той частью имущества, которую оставляла дома. Особенно ей было жаль свою коллекцию полевых жуков. Мать точно их выбросит, решив, что это ненужный хлам. Халандиру отец вручил свой меч, громоздкий и тяжелый, но острый и разящий, а мать отдала дочери книгу, в которую записывала все хитрости домашних дел. Бедная старая ласковая женщина всё ещё лелеяла надежду воспитать трудолюбивую хозяйку. Прощались быстро. Анарион крепко обняла мать. Низкая немного располневшая на старости лет женщина украдкой утерла навернувшиеся слёзы - материнское сердце рвалось на куски. Отец, справедливый и серьезный, поцеловал в лоб обоих своих отпрысков и помог погрузить вещи на коней. Как только всё было сделано, брат и сестра вскочили на своих скакунов, и ,в последний раз оглянувшись на оставшихся у забора родителей, понеслись во весь опор прочь от родного дома. Стремительно уменьшались их фигуры, пока не превратились в две черных точки, пропавшие за горизонтом. Так начались их приключения, с годами ставшие старинными сказаниями. *Ва́лар (кв. Valar; ед.ч. Ва́ла) — в легендариуме Дж. Р. Р. Толкина — часть Айнур, которые сошли из Чертогов Безвременья в Эа, чтобы управлять ею и стать её стихиями. Большинство Айнур при этом остались в Чертогах Безвременья. **А́йнур (кв. Ainur, в переводе — «священные», ед. ч. Айну) — в легендариуме Дж. Р. Р. Толкина первые порождения Эру Илуватара, созданные им до сотворения Эа и Арды. (выполняют роль божеств, подчиняющихся воле Эру).