***
Следующие четыре дня Лейла пыталась вновь завоевать доверие и симпатию Люцифер. Но все было тщетно: на каждый жест примирения демоница смеряла нагайну презрительным холодным взглядом. Тогда Лейла придумала хитрый план: вместо того чтобы пытаться прокрасться в тыл Люцифер, стоило довести ее гнев и неприязнь до точки кипения. В таком случае, демоница не смогла бы сдерживать эмоции, и они с Барбатос со всем разобрались. Присутствовала, конечно, немаленькая вероятность провала, и тогда нагайна стала бы мертвой очень и очень скоро. «С демонами иначе не бывает. C'est la vie! *» — пофигистично заключила нагайна и с разрешения Бэт начала действовать. Для начала, правда, стоило кое с кем посоветоваться. — Здравствуйте, леди Дьяволо! Есть время на обсуждение моего отчета по программе обмена студентов? Если вы заняты, то можем коснуться только нескольких пунктов, которые должны быть рассмотрены в кратчайшие сроки, — скороговоркой проговорила Лейла и после сдержанного кивка демоницы утянула ее в другой угол парка при академии, подальше от несносных студентов, участников газетного кружка. — Все чисто. Что случилось, Лейла? — вся обратилась во внимание Дьяволо. — Мне срочно нужно знать все об интрижках и серьезных отношениях Люцифер, — с невинным лицом спросила девушка. Демоница опешила. — Что ты планируешь сделать? Я думала ты поступишь изящнее, — с укором покачала головой Дьяволо, подумав, что Лейла таким образом хочет заключить пакт с Люцифер. — Ты все не так поняла!.. — воскликнула нагайна. — Хочешь сказать, что ты влюбилась в нее? — недоумевала демоница. — О Господи, дослушай меня! Я в курсе, что некоторое время назад (наверное, до рождения основателей моего рода) Люцифер и Барбатос очень хорошо общались. Но потом это все прекратилось, и Люцифер до сих пор обижена на Барбатос. А после раскрытия ее пола отношения между этими двумя стали еще хуже. В общем, мне нужно знать все о романтической стороне жизни Люцифер, чтобы помочь им обеим. Все ясно? — Да. Видимо, Барбатос поделилась с тобой своей проблемой, — на невысказанный вопрос «А что ты их не помирила?» Дьяволо со вздохом ответила. — Я пыталась им помочь, но провалилась. С тех пор я поклялась не лезть в их отношения. Но, может быть, это получится у тебя. Люцифер брезгливо относится к несерьезным отношениям. Несколько раз она играла на публику увлеченность некоторыми особами, но это было по моему указанию. Кроме этого, я не припомню ничего такого. Но когда она очень близко общалась с Барбатос, многие считали их парой, которая не хочет выставлять свои отношения на публику. И я тоже думала, что все к этому шло. У тебя есть план? — А как же без него? — улыбнулась Лейла. — Я хочу столкнуть их друг с другом. Да так, чтобы искры летели! Возможно, придется восстанавливать Дом Скорби и еще половину Дьяволграда, но зато они наконец решат все между собой. Если это оставить как есть, то Люцифер рано или поздно все равно сорвется. — Понимаю… — протянула Дьяволо. — Удачи тогда. Девушки попрощались и разошлись по своим делам. Вторым, кто должен был помочь Лейле с этой проблемой, был Маммон. После обеда того же дня нагайна со стуком вошла в комнату демона. Он в это время слушал музыку в наушниках и поэтому ничего не расслышал. Лейла дотронулась до плеча Маммона. — Что за?! — выругался вздрогнувший от неожиданности демон. — Лейла, Люцифер тебя дери, не пугай так! — Кстати о Люцифер… Мне нужна помощь, Маммон. Девушка села на кресло напротив собеседника. — Ты хочешь и ее заставить заключить с тобой пакт? Может, для начала хоть Сатану… Он же просто копия сестры! Потренируешься на нем… — начал заливать старший из братьев. Лейла цокнула и рассказала по новой о том, что именно она хочет сделать с Люцифер. Маммон страдальчески вздохнул, но ответил на поставленные вопросы. — У Люцифер за все время, что мы были в Аду, никогда не было серьезных отношений. Она могла, скажем, потешить свое самолюбие очередным романом с каким-то выдающимся демоном или по приказу Дьяволо охмурить какого-нибудь герцога, но не более. Ближе всех к ней подобралась Барбатос, мы с братьями уже вовсю шутили о свадьбе, но потом все как-то резко оборвалось. Я, Леви и Вельзи уже хотели идти морду бить Барбатос, когда думали, что это «он». Но потом увидели, как Барбатос заботится о Люцифер с расстояния, и решили ничего не делать. — Насколько Люцифер ревнива? — как на допросе собирала информацию Лейла. — Она разумна, но если ты ткнешь ее в больное место, забрав какую-нибудь желанную награду, уведя из-под носа кого-нибудь, кого она считает своей собственностью, то она будет не в себе от злости. Как в прошлый раз, — подробно ответил демон, затем прибавив с издевкой. — Что-нибудь еще, госпожа детектив? — Почаще зови меня госпожой, — подмигнула ему нагайна. — Вопросов больше нет. Я последую своему первоначальному плану: вести себя как парочка с Барбатос, чтобы довести Люцифер до точки кипения. Но мне нужно для начала отыграть это с тобой. — Тебе не на ком тренироваться, что ли?! — мгновенно вспыхнул Маммон. — У тебя есть еще Леви, Вельзи и Асмо! На крайний случай, можешь заключить пакт с Сатаной, как я и говорил… Он бы бормотал еще много времени, но Лейла серьезным тоном припечатала: — Маммон, в чем проблема? Демон сглотнул, поник и опустил взгляд в пол. Позиция его визави не приемлила молчание или ложь, так что оставалось только взять себя в руки и выдержать все достойно. — Эм, ты посчитаешь это глупым, но я… Ты… Я в тебя влюблен. Осознал я это только две недели назад. Прости.? — нескладно, все время запинаясь, отвечал Маммон. Его страх увидеть на лице Лейлы неприязнь был до того велик, что он не смел поднять глаз, пока нагайна не подошла к нему, положив руку на плечо. — Честно, я не знаю, что тебе сказать, Маммон. Ты стал мне по-настоящему близок за это время. Но, пожалуйста, пойми меня. Я не могу и помышлять о чем-то подобном, пока нахожусь в таком уязвимом состоянии. Я не хочу давать ложных надежд, но и не откажу тебе. Ты сможешь дать мне время? — как можно спокойнее и тверже, чтобы голос не подвел, говорила девушка. — Я буду ждать тебя, — не задумываясь ни на секунду решил Маммон. — А до этого времени я останусь тебе другом. Лейла облегченно обняла демона, хотя на самом деле хлопот прибавлялось. Кроме победы над сильными врагами, еще и надо было разобраться в себе, что гораздо сложнее. «Блять», — лаконично заключила нагайна, когда размышляла обо всем произошедшем перед сном.***
Лейла очнулась на дне какого-то диковинного водоема. Вода вокруг была мутно-лиловой, а дно было усеяно цветами, похожими на много маленьких солнц. Сама нагайна была в ипостаси водной полузмеи, но не чувствовала необходимости ни в кислороде, ни в чем-либо еще. Догадка пришла на ум незамедлительно. — Кто и зачем призвал меня из сновидения? — громко спросила Лейла, оглядываясь. Декорации сменились пустым черным пространством, и неподалеку от нагайны материализовалась крылатая лошадь. — Здравствуй, дитя. Ты необычайно проницательна, — говорил кто-то, решивший показаться в виде лошади. — Зови меня Тулпар, я посланник тех, кого твой народ называет аруахами*. Не бойся, корни не забывают ни о побегах, ни о плодах. Лейла почтительно поклонилась гонцу своих предков. — У нас немного времени, так что перейдем к делу, — сказал Тулпар и перенес их в… Ад? — Это воспоминания одной из твоих предков, в честь которой тебя назвали. Смотри внимательно и запоминай. На пограничной территории между тремя измерениями собрались четверо: две демоницы и два ангела, одна из которых была тяжело ранена. — Дьяволо… — пересиливая отвращение и переступая через гордость, просила Люцифер. — Я прошу тебя, помоги моей сестре. Она умирает. Я сделаю что угодно взамен. Наследница Адского престола даже не пыталась скрыть своей радости. — Я согласна. Но проблема в том, что излечить твою сестру невозможно. Даже если замедлить ход проклятия, оно превратит Лилит в растение, испытывающее ужасные боли, — крылья падшей в бессильной злобе задрожали. — Однако! Вижу, она обручена с каким-то молодым человеком. Но не просто обручена, все закреплено магией и крепкой духовной связью. Я могу сделать так, что Лилит переродится на Земле. Тот человек имеет неплохое магическое начало, так что можно продлить ему жизнь. Я устрою твоей сестре счастливое человеческое существование рядом с возлюбленным. Это считается за помощь? — Да, — решительно ответила Люцифер. — Что требуется от меня? Дьяволо позволила хищной улыбке озарить ее обычно дружелюбное лицо. — Ничего невозможного, Люцифер. Ты должна лишь присягнуть мне на верность и стать самой преданной советницей. Также, ты и твои братья займете места у власти в Дьяволграде, для начала. Чужое воспоминание расплылось: голоса превратились в неразборчивый гул, а все вокруг резко потемнело. — Как бы твой отчим не пытался спрятать вас, ваша семья, а в особенности ты, в большой опасности. И все семеро должны стоять горой за тебя, иначе все пойдет прахом, — все громче и громче, быстрее и быстрее вещал Тулпар, стараясь не выпускать нагайну из видения. — Будь осторожна, дитя!.. Лейла проснулась, подскочив в кровати и обливаясь холодным потом. Часы показывали полпятого утра. Можно было лечь досыпать, но нужно было внять совету аруахов и не терять времени зря — безопасность и спокойные будни усыпили бдительность, рассеяв внимание на мелочи. Тогда нагайна приглушила эмоциональную связь (слава Дэвилу, что никто из подчиненных демонов не проснулся) и решила проведать Бельфегора, перекинувшись в полузмеиную форму. Весь Дом Скорби крепко спал, пока одна-единственная бодрствующая его обитательница добиралась до чердачной комнаты. Сам демон Лени тоже тихонько сопел, но встрепенулся, стоило только Лейле прошипеть ругательства, когда она случайно прищемила кончик хвоста. — Лейла? — сбрасывая с себя остатки сна, сказал Бельфегор. — Не знаю даже, рано ты или поздно. Есть какие-то срочные новости? — Зришь в корень, — невесело усмехнулась девушка. — Нам пизда, твоя сестра не умерла сразу после битвы, а я совершенно не знаю, что со всем этим делать. — Что?.. Если это шутка, то ты, наверное, считаешь себя бессмертной, — зло проговорил демон. — Клянусь магией, что говорю только правду, — очередная клятва дала знать Бельфегору, что шутками и не пахнет. — Во сне меня призвали на самый верхний план Астрала. Это был посланник аруахов — духов предков в моей культуре. Далее Лейла пересказала содержание своего видения. Демон, услышав о перерождении сестренки, выглядел так, будто весь его мир перевернулся. — Почему Люцифер не сказала нам?! Почему я должен был истязать себя и Вельзи все это время? — плакал Бельфегор, отвернувшись от нагайны. — Прости, если лезу не в свое дело, но Люцифер не хотела, чтобы ты и твои братья вновь пережили ее смерть. Тем более, что воспоминания о предыдущей жизни могли навредить здоровью Лилит, ведь это нарушает естественный ход перерождений, — как можно мягче утешала его Лейла. — Значит, Дьяволо и мир людей дали Лилит второй шанс на счастливую жизнь? Имеет ли смысл моя ненависть? — вслух рассуждал демон, и уже скоро взял себя в руки. — Я понял, зачем ты рассказала мне это, Лейла, и решил стать твоим союзником. Раз и навсегда. Без каких-либо подводных камней и интриг за твоей спиной. — Я рада, Бельфегор… Прости, конечно, тебе и без моих проблем есть о чем поразмышлять, но, пожалуйста, помоги мне заключить пакты с Сатаной и Люцифер. Воплощение Лени на минуту задумался. — Держи в секрете от них все, что рассказала мне. Это раз. Далее… Думаю, вначале тебе стоит заключить пакт с Сатаной, а потом уже с Люцифер. Сделать это проще простого — надо просто досаждать сестре. — Кстати, а почему их отношения настолько плохи? Они ведь очень похожи между собой, — спросила Лейла. — Сатана изначально был демоном. Нас было семеро, включая Лилит, когда мы покинули Небеса. И гнев Люцифер на Главу Небес был настолько велик, что он обрел разум и душу, превратившись в маленького ребенка. Каждый из сиблингов проводил с ним много времени, обучая чему-то своему, но больше всего, конечно, вложила в Сатану Люцифер. Официально считается, что он наш брат, хотя по факту это сын Люцифер. С подростковым бунтом против родителя. А вообще, я понимаю Сатану. Все вокруг сравнивают его с сестрой, не замечая, что он тоже личность со своими особенностями, — подробно объяснил Бельфегор. — Итак, на чем ты меня прервала? А, точно. Если ты противопоставишь себя Люцифер, то Сатана решит ей назло заключить с тобой пакт. Важно при этом еще и заработать его уважение. Для этого можно поддержать его главное хобби — литературу. Что насчет Люцифер, то тебе надо будет просто поговорить с ней начистоту. Присутствовать должны все братья, и я в том числе. Не обойдется без криков и слез, но это самый простой и честный вариант. — Хорошо, Бельфегор. Спасибо тебе за все, — нагайна просунула через прорезь в двери свою руку и взяла демона за руку, прощаясь. Вернувшись в свою комнату, Лейла вернула себе человеческий облик и легла на постель. Паника прошла, теперь девушка могла рассуждать здраво — ничего из сказанного Тулпаром не было неожиданностью, исключая воспоминания Лилит. А значит, следует придерживаться основного плана — довести Люцифер до точки кипения, чтобы они с Барбатос разобрались со своими отношениями. Также, попутно следует наладить отношения с Сатаной. И, если Бельфегор не ошибся, очередной пакт в кармане. Только вот время поджимало…***
— ОМГ, сюжет реальности еще никогда не был таким непредсказуемым!!! — воскликнул Леви в ответ на рассказ Лейлы о воспоминаниях Лилит и заточении Бельфегора в чердачной комнате. Реакции у всех были разными: Вельзевул поперхнулся, Асмо стал очень печальным, а Маммон пребывал в состоянии ступора. — Никто из вас не должен подавать виду. Это приказ, — сразу предупредила нагайна. — Мне нужно в кратчайшие сроки заключить пакт с Сатаной и Люцифер. Для этого сначала я заставлю ее ревновать Барбатос ко мне. Вы и сами знаете, что между ними скоро заискрит. Сатана должен посчитать, что я против вашей сестры, и заключить со мной пакт. Затем мы все ввосьмером обсудим ситуацию, и Люцифер решит, заключать ей пакт или нет. — А у нас такого выбора не было… — наигранно-обиженно проговорил Асмодей. — Честно говоря, у Люцифер его тоже нет. В конце концов, Лейла утянет нас с собой, если с ней что-нибудь случится, — бесстрастно отметил Маммон. — Сестра на все готова ради семьи, и все это знают. — Ладно… Только будь осторожна, Лейла, — сказал Вельзевул и ушел на кухню. Остальные демоны последовали его примеру и разбрелись кто куда. С девушкой остался только Асмодей. — Я сходил к той провидице еще раз. Она говорит, что есть возможность избежать кровопролитной битвы, — сходу начал демон. — Что это значит? Она просматривала вероятности? — всполошилась Лейла. Асмо покачал головой. — Есть один забытый ритуал. «Рабская дуэль» называется. Он был утерян много веков назад, но все еще действенен. Сам ритуал достаточно простой, но зато заключает принудительное соглашение между двумя разумными магическими существами. Оно заключается в том, что два объекта ритуала должны провести дуэль. Победивший забирает все, что есть у проигравшего, и его самого. Срок неограничен. Но что самое главное — ритуал отбирает способность колдовать у объектов на время сражения — вся энергия, направленная наружу, «съедается». Обычно таким образом расправлялись с чересчур наглыми монархами, не терзая страну переворотами и прочей ерундой, — без толики жеманства, приукрашиваний и бахвальства объяснял демон. Подобный настрой был редкостью в его отношении, но этот случай был исключительным. — Хм, значит надо вычислить главного босса, да?.. — пребывая в задумчивости, полуутвердительно сказала Лейла. Но потом с ее лица сошел налет отрешенности, и студентка вновь вернулась на землю. — Мне нужно хорошенько обдумать добытую тобой информацию. Спасибо, Асмо! Но пока сосредоточимся на пактах с Сатаной и Люцифер. Асмодей пожал плечами, мол, ты тут у нас начальница, и ушел восвояси. А Лейла медленно побрела в сторону планетария. «Ковен Светлых Ведьм сотрудничает с Небесами. Но! Никаких пактов ангелы не заключают. Их умение пользоваться магией хуже, чем у людей, но получше, чем у большинства демонов. Самой магии стало меньше, чем у демонов. Они стали приближаться по силе к людям… Хотя нет, до этого еще столетий пять-десять, не меньше. Но тенденция наблюдается, по словам профессоров и самого Симеона. Никому из них врать мне незачем — они искренне считают это эволюцией. Демоны почти вросли в свой мир, энергии у них всяко больше, чем у ангелов, но она тратится на поддержание жизни в Аду. Тут на редкость неблагоприятные условия жизни. Но при одинаковых условиях демоны будут злее и мощнее нежных ангелов, которые живут в благополучном измерении. Люди… Довольно разношерстная раса. Магических существ тьма тьмущая именно на Земле. Те ангелы и демоны, кому нет места в Аду или Раю, живут на Земле и даже оставляют полукровное потомство. Вот это опаснее всего: люди самые непредсказуемые и верткие. Нас много и непонятно чего ожидать. Наше измерение в общем довольно нейтральное. Так против кого играет Ковен? Они хотят получить рычаг давления на Дэвила?»