Капкан для охотника

- Итак, Крис, расскажите, что привело вас в мой кабинет? - мягко спросила совсем еще молодая девчонка, психолог, которого командование Особого Легиона Империи частенько нанимало для реабилитации таких вот «съехавших с катушек» бойцов, как майор Хемсворт. Сам себя «поехавшим кукухой» новоявленный майор не считал, но посещать сеансы мелкой мозгоклюйки должен был — таково было обязательное условие коммандера Реннера, который и устроил Крису эти самые сеансы — только бы майора совсем не вышибли пинком под зад из Легиона. А вышибить хотели — несмотря на новое звание и вторую Звезду Героя. Подумать только — еще одна высокая награда после того, как чуть было не расстреляли по решению трибунала. Но раз вернулся из плена героем — все расстрельные решения враз отменили. - Послушайте, мисс… как вас там? - Крису было плевать на манеры и расшаркивания. Девка его раздражала. Слишком молода. Слишком красива. И главное смотрит, сука, как будто все-все про Криса понимает. Куда ей! Небось, только-только от мамки с папкой съехала, а туда же — мозги людям вправляет. - Сара, - напомнила девушка свое имя, - Сара Нор….. - Да блядь! - не выдержал Крис. - Что с вами? - испугалась Сара. - Ничего, извини...извините, - пробурчал Крис. - Давай без фамилий, ладно? - Окей, - покладисто согласилась психоаналитик, - так все же, Крис, зачем вы здесь? - Ну я вроде как послал одного типа. В смысле послал я его сначала, а потом дал ему по еба… по лицу в смысле. Вот. Чтобы хлебальник свой… то есть рот не раскрывал не по делу. Девчонка посмотрела с интересом. «Наверняка спросит, какому типу я въебал, да почему», - подумал Крис. И удивился, когда услышал вопрос: - Он это заслужил? - Да! - честно ответил Крис. - Еще как заслужил, мать его! Извиняюсь… И Крис замолчал, вспоминая, как его чуть было не выгнали из Армии. Это случилось через три месяца после похорон Тома. Вернее, после панихиды — как ты хоронить-то его прикажешь? Тело осталось у этих ублюдков из Сопротивления. Крис старался не вспоминать церемонию прощания с Томом. Какую-то, на строгий взгляд майора, совсем уж куцую — ну произнес коммандер Реннер пару теплых слов. Ну пальнули они из личного оружия всем Легионом в воздух, отдавая честь Герою Империи. Передали мамаше Хиддлстона, специально прилетевшей в Столицу на похороны сына, награды Тома. Уже после самой церемонии Крис улучил момент, остался с миссис Хиддлстон наедине и, запинаясь, признался, как дорог ему был Томас. Диана как-то странно посмотрела на Криса, что он поначалу перепугался: а ну начнет, как та бабка, соседка Макмиллана, орать на весь гарнизон «Пидорасы!». Да только миссис Хиддлстон не орала. Тихо-тихо сказала: «Бедный мальчик!» И когда Крис полез с утешениями, пояснила: «Это я про вас, а не про Тома». «Странная тетка, — подумал тогда Хемсворт. - И вела себя странно — ни слезинки по Тому не проронила. И выглядела как-то странно. Ведь должна быть совсем старухой — сколько ей? Пятьдесят пять? Больше? - а выглядела моложаво, не старше жены Реннера, а той уже сорок три стукнуло, по меркам Империи пожилая женщина» После таких воспоминаний нажраться тянуло как-то особенно сильно. А Хемсворт еще пока не стал горьким пропойцей. Единственное, что его удерживало от окончательного превращения в алкоголика, была сидевшая где-то на задворках сознания мысль о том, что Том оттуда, из лучшего из миров, может смотреть сейчас на Криса. И ему может не понравиться то, что он видит. А на следующий после панихиды день их всех отправили в отпуск — тех, кто вернулся из плена. Крис, недолго думая, купил билет в Австралию. Едва прилетев и поздоровавшись со старшим братом Люком, который военной службе предпочел фермерство и сейчас руководил хозяйством Хемсвортов, Крис чуть ли не бегом побежал на конюшни. Слейпнир встретил его негромким фырканьем. - Мой хороший! - Крис повис на шее у старого друга, уткнулся носом в густую гриву и только тут дал волю слезам. До этого все крепился. Не позволял себе разнюниться при сослуживцах. А тут не стеснялся — всю душу слезами вылил. Все рассказывал Слейпниру про Тома. А конь слушал, как будто и правда чего понимал. А через неделю на ранчо заявился Лиам. И притащил с собой Томова адъютанта, Виндзора. И такие они были счастливые, такие затраханные, что Крис не выдержал, сбежал на следующий же день, улетел обратно в часть. И сорвался в штопор. Днем гонял до седьмого пота желторотиков по плацу. А вечером тащился в заведение уже не Ларри и не Гарри — да Крис плевать хотел, как там звали хозяина заведения, лишь бы выпивку не разбавлял. Так вот в заведении Охотник сидел, пока наливали, а после тащился наверх, туда, где подвыпившие посетители могли снять шлюшку — до части дойти не всегда сил хватало. Да только в постель Крис никого с собой не брал. Потому что ночью к нему приходил Том. Стоило Хемсворту провалиться в сон, как он видел Тома. Живого. Улыбающегося. Солнечного. Том никогда ничего не говорил. Просто смотрел на Криса и улыбался. А Крис боялся подойти. Почему-то во сне он боялся приблизиться к своему горькому счастью, боялся прикоснуться — как будто от его прикосновения Том мог бы исчезнуть вдруг из Крисового сна. Так что Крис тоже просто смотрел. Так они всю ночь в гляделки и играли. А утром Хемсворту становилось вроде как полегче. Хватало сил, чтобы до следующей ночи дотянуть. А ночью опять придет Том. Так вот как раз через три месяца после панихиды к ним в часть и завалился этот выскочка — племянничек императора Джеффри Второго Голдблюма, Гарольд. Типа как смотр Имперских войск проводить. Захотелось Его Императорскому Высочеству посмотреть на орлов Империи — Особый легион. А Крис тогда уже крепко зашибал. Коммандер Реннер все чаще и чаще бросал на майора Хемсворта косые взгляды. Да только на разговор пока не решался. К тому времени их часть перевели почти в самый тыл — поближе к Столице. Старший Хемсворт понял, что это для того, чтобы его Императорскую задницу охранять было кому, если Сопротивление прорвется к Столице. А то, что прорвутся, было понятно практически каждому новобранцу. Почему-то героическое уничтожение Командующего Нормана не сломило ублюдков. А наоборот, разозлило. И они резво так наступали, тесня Имперские войска по всему Северо-Западному фронту. Так что может Императорский племянничек еще с тем в часть заявился, чтобы поднять у солдат боевой дух. А то поднимал его разве что Хемсворт пинками и матюками. Да Реннер своими наставлениями. Очень не вовремя заявился сэр Гарольд в часть, где служил Охотник. Тот как раз страдал с жестокой похмелуги. А как услышал от Декана, какой гость к ним пожалует, так захотел срочно опохмелиться. Только Реннер сунул Крису под нос кулак: - Попробуйте только пошатнуться во время смотра, майор, и я живо организую вам гауптвахту! Крис на губу не хотел. Кто ему туда выпивку принесет? Атланта остался в плену у Сопротивления, а больше некому. Поэтому Крис опохмеляться не спешил. А лучше бы принял на грудь. Тогда, может, не таким злым был бы. А так, как услышал, как Его Высочество прогнусавил, увидев портрет Тома в траурной рамке на стене почета: «Это тот самый подполковник Хиддлстон? Который вместо того, чтобы притащить моему дяде Нормана живым и готовым к разговору, просто уничтожил его? За это теперь дают Звезду Героя?», - не утерпел, подошел вплотную к холеному принцу, схватил за грудки и прошипел в самую его гнусную рожу: - Том погиб, чтобы такие паскуды, как ты, твое высочество, могли и дальше в тылу штаны протирать! Принц, натурально, испугался, захлопал бельмами, а Крис не унимался: - Так что быстро возьми свои слова обратно, а иначе я их тебе в глотку затолкаю вместе с твоими зубами! И поднял кулак для замаха. Реннер было кинулся к Хемсворту, да не успел. Кулак Охотника все-таки проехался по самодовольной роже императорского племянничка. Шуму тогда поднялось, как будто Крис не просто ударил, а придушил принца. От разжалования и даже трибунала Хемсворта спасло только то, что теперь он был уже дважды Героем Империи, ходячей легендой. Да еще спасибо коммандеру Реннеру — уж каких только своих друзей он не подключал, чтобы отвести императорский гнев от головы Криса, даже адмирал Дауни лично просил Императора смилостивиться над майором. Поэтому Хемсворта не вышибли из Легиона пинком под зад, а всего лишь отправили в запас, настоятельно рекомендовав при этом избавиться от пагубной привычки напиваться чуть не каждый день, да велели посещать сеансы мозгоправа. - Легко отделался, братец! - скалился Лиам, когда провожал старшего брата из части. За спиной младшенького маячил Люк, старательно пряча от Хемсворта полыхающие счастьем глаза. Крис не собирался рассказывать все это мисс Саре — он даже имя ее слышать не желал, слишком много воспоминаний это имя всколыхнуло вдруг в насквозь проспиртованном сердце Криса. Он даже хотел перепроситься к другому специалисту. Да только сам не понял, как выболтал всю свою историю к концу первого сеанса. «Ее бы надо к нам в часть. Дознавателем. С пленными базарить. Она бы из них всю душу вынула», - с внезапным уважением подумал о девушке Крис. А та переложила на столе какие-то бумажки и, почти не глядя на Хемсворта, спросила: - А теперь ответьте даже не мне, Крис, а сами себе: зачем вы здесь? Крис даже думать не стал. Ответил сразу: - Я боюсь однажды ужраться до такой степени, что перестану видеть Тома. Даже во сне. - Экселенц, вам нужно отдохнуть, - недовольно заметила Гвен, разглядывая хмурого, как грозовое облако, Командующего. Впрочем, в последнее время это было его привычным состоянием. Она даже стала забывать, как выглядит его улыбка, и умел ли он улыбаться в принципе. После почти провальной операции у лабораторий, в ходе которой он получил увечья и потерял сестру, Командующий Норман закрылся от всего мира. Вернее, остался только командир, обозленный и жаждущий мести, а уж человека он спрятал надежно под одной из своих масок. Обезумевший от потери сестры, несмотря на ранения, отстоявший всю церемонию прощания и обвиняющий в провале одного только себя. Что-то в нем надломилось, сделало жестче и черствее. Политика Сопротивления стала намного агрессивней. Казалось, он задался целью в самое ближайшее время поставить точку в войне. И шёл к ней семимильными шагами. Командуя своей армией пока что из штаба. Но Гвен была уверена, что это только дело времени. Как только он сможет держать в руках оружие, то немедленно отправится на передовую. Вот и сейчас после очередного отчёта генералу заперся в своем кабинете, корпя над картами и детально планируя дальнейшие операции. - Ты же знаешь, мне некогда отдыхать, Гвен, - отмахнулся от постоянно суетившейся над ним боевой подруги Норман. - Я просто подумала, что будет крайне неловко, если в разгар боевых действий ты свалишься без сил прямо посреди поля. - Это ты пожаловалась генералу? - нехорошо прищурился её командир. - Всего лишь поставила его в известность, - невозмутимости Гвен могли бы позавидовать многие, - не смотри на меня так, не могла же я соврать генералу? И дать ему неточные сведения относительно твоего самочувствия. - Ты неисправима. - Просто привыкла выполнять свою работу на отлично. Норман даже не нашёл, что ответить на такое нахальное заявление. Всё-таки у Гвен железные нервы. Особенно сейчас, когда остальные подчиненные опасались беспокоить его по любому, даже серьезному поводу. Но у него попросту не было такой роскоши, как потакание собственным желаниям и прихотям, как бы ни хотелось запереться от всего мира и дать терзавшим его чувствам волю. Долг превыше всего. Он исполнит своё предназначение. Имперские подонки заплатят ему за все. За каждую каплю пролитой крови простых солдат, за каждую каплю крови его семьи. - Расскажи мне лучше, что у вас с Атлантой? - перевести разговор на саму Гвен и полюбоваться зарумянившимся лицом было одним удовольствием. - О чем ты? - О ваших милых приватных беседах. Не думаешь же ты, что мне ничего не известно? - Все, что я делаю, я делаю на благо нашего общего дела. Атланта - неплохой разведчик, ты сам знаешь. - Да, каким бы он ни был поганцем, своё дело он знает. Ты думаешь, мы сможем принять его в наши ряды? - Это будет трудно, даже опасно, - вздохнула Гвен, - я не доверяю ему, каким бы он услужливым ни прикидывался. - Предположу, на данный момент он ненавидит Империю, - протянул её собеседник. - А в особенности ублюдочного Хиддлстона, подстрелившего его во время побега и оставившего истекать кровью, - ядовито продолжила Гвен. - Это веский повод, чтобы дать нашему плененному разведчику шанс, - внезапно развеселился Норман, - я хочу встретиться с ним. Перед началом наступления. Тогда и решим, что делать. Мисс Сара умела удивлять. Если на первый сеанс Крис шёл потому, что нужна была блядская галочка в личном деле, и чтобы было не так совестно смотреть в глаза окончательно разочаровавшегося коммандера, то через месяц он думал, что бы такого прикупить девчонке в подарок на этот её профессиональный праздник мозгоправов. Не то чтобы она вправила Крису мозги на место, нет, Хемсворт был уверен, что собственное помешательство останется с ним до конца дней, да и к выпивке тянуло, если не регулярно, но в баре уже не Ларри и один хрен не Гарри гостем он был частым. Но вот занятие она нашла ему основательное. Отлично убивало время, когда он бодрствовал и незаметно подводило к самому ожидаемому событию за сутки - к ночи, когда можно было завалиться без ног и увидеть наконец Тома. Все такого же красивого, живого, с самой любимой на свете улыбкой. И утром встретить новый день. Наполненный не взрывами и автоматными очередями, и даже не окриками дневальных в казарме. Предложение записаться волонтером в Фонд помощи ветеранам Крис в первый раз принял с насмешкой. - Я правда похож на долб...эм...на человека, готового вытирать чужие сопли? - спросил он тогда замершую в ожидании девчонку. - Считаете бывших военных сопливыми истеричками? И ведь ни один нерв у плутовки не дернулся в намеке на улыбку. Крис охренел от такой наглости и не сразу нашёлся с ответом. Лишь пробубнил обиженно, что сочувствует её мужу, мол, досталась ему не жена, а ехидна, и сослался на неотложные дела. Чтобы через проделанные десять шагов вновь вернуться в кабинет и попросить номер этого их бесполезного Фонда по оказанию добровольной помощи бывшим военным. И как-то сам не почувствовал, как втянулся. Завёл себе новый отряд, только уже из списанных вояк. Честно старался помочь каждому. И до военного госпиталя довезти, и продукты притащить, забыв в чужом пакете бутылку виски, и даже окна помыть на двадцатом с хреном этаже. Отгоняя мысли о том, что можно бы случайно оступиться. Том вряд ли будет доволен, обзовет слабаком и уже точно никогда с ним не заговорит, даже если им будет отмерена после целая вечность. Да и кто сказал, что со своей болью Крис один? Десятки, сотни искалеченных судеб на этой, будь она неладна, войне. Отставники частенько делились с ним своими историями. Рассказывали, как обходилась с отработанным материалом Империя. Скольких близких они теряли в бессмысленных стычках, самих себя оставляли на испещренных взрывами полях. Истории горечью оседали на языке. Решив, наконец, прикинуться дурачком и сделать вид, что о специфичном празднике он отродясь не слышал, Крис честно отсидел положенное время сеанса, поделился парочкой баек от былых вояк, рассказал одну из своих, строго контролируя армейский матерный, с искренней радостью отчитался, что Том его не забывал, во снах появлялся регулярно. И наконец с чистой совестью умотал в излюбленное заведение. Бармен, завидев его ещё издалека, уже позаботился о постоянном клиенте, встречая налитой стопкой. Шлепнувшись на стул, потерев изрядно обросший подбородок и взявшись за стакан, Крис чуть не захлебнулся воздухом и подумал было, что вот теперь точно не отвертеться, сумасшествие нагрянуло внезапно. Даже после того, как Крис изрядно проморгался, картинка перед глазами не сменилась. Оказалось, что на плазменном экране действительно был его Том. Сердце от страха и затаенной надежды пропустило удар, и только потом взгляд зацепился за траурную рамку. Изображение сменилось, теперь камера снимала племянника его Имперского Величества - принца Гарольда Голдблюма. И вот тут-то стакан с выпивкой треснул в руках. От слов ублюдка снова захотелось вырвать ему язык. Том провалил операцию, вещало уебище, по ошибке судьбы именовавшееся принцем. Не моргнув глазом врал, что Хиддлстон, имея под руководством элитное подразделение регулярной армии, не оценил возможности противника, слажал при составлении плана, положил на поле бесчисленное множество солдат и не выполнил поставленной цели. Норман жив. Проклятый Командующий Северо-Западного фронта не только выжил, но готовился к полномасштабной операции у самых границ, собираясь захватить последний рубеж перед столицей. Из героя Империи с лёгкой руки ублюдочного Гарольда, которую Крис обязательно оторвет вместе с лживым языком, подполковник Хиддлстон в мгновенье превратился в бездаря и неудачника. Хотелось убивать. И не понять, кого сильнее: с чувством выполненного долга и удовлетворением - принца, или с особым садизмом и бешенством - Нормана. И все же проклятого Командующего, лишившего его, Криса, смысла существования, растерзать хотелось сильнее. А потом уже, если он сам останется живым, то доберётся и до Гарольда, растоптавшего на глазах всей Империи честь человека, которому блядский принц и в подметки, сука, не годится. Крис спросит за каждое слово. И за элитный отряд, который на деле был небольшой группкой обычных солдат, и за проебанную ими же возможность захватить сами лаборатории, и за то, что Том теперь для каждого жителя Империи не герой, а никчемный вояка. Как хорошо, что он не успел выпить. Возможно, коммандер Реннер, не унюхав запаха спиртного, даже позволит Крису пройти в часть. А там дело будет за малым. Он мигом убедит взять его на будущее столкновение с Норманом. И вот тогда-то он ему покажет! В часть Криса пропустили без проблем. Дежурившие на воротах желторотики привычно отдали честь майору Хемсворту, как будто тот и не складывал с себя обязанности их командира на целых два месяца. И Реннер радушно принял Криса. Приказал своему адъютанту сделать им кофе. Крис хотел было намекнуть, что он бы плеснул в кофе коньяку, немного, для вкуса разве что, да не стал лишний раз упоминать о своем пристрастии к спиртному. Оказалось, коммандер живо интересовался жизнью Хемсворта-старшего и был наслышан о том, что тот подвизался в Фонде помощи ветеранам. - Мне рассказывали, что ты помогаешь нашим парням, вышедшим в тираж, - посылая адъютанта за второй порцией кофе, сказал Реннер, - нужное дело, Охотник. - От меня будет больше пользы, если я снова встану в строй, сэр, - возразил ему Крис. - Что ж, я ожидал чего-то подобного, - задумчиво протянул Реннер. - Норман жив! Видел по телеку! - взволнованно заговорил Хемсворт. - Это правда, сэр? Или очередная телевизионная утка, выпущенная императорской семейкой, дабы подхлестнуть боевой дух наших ребят? - Наша разведка докладывает о необыкновенном воодушевлении в рядах бойцов Сопротивления, - ответил Реннер, - и причиной этому является как раз идущее на поправку здоровье их раненого Командующего. - Но как такое может быть, сэр? - выпить захотелось особенно сильно. - Ведь чертов ублюдок сгорел. Самым синим пламенем! Вы это видели. Я это видел. Том подтвердил, что у машины был именно Норман. - Том мог ошибиться, - осторожно возразил Декан. - Не мог он ошибиться! - Хемсворт еле сдержал себя от того, чтобы не треснуть кулаком по столу или сделать еще что-то такое же глупое. Не хватало еще, чтобы Реннер решил, что он и правда нестабилен. Выставит за дверь, и не видать Крису возвращения в часть. - Никто из нас не застрахован от ошибок, Крис, - Реннер устало потер переносицу, - в конце концов, что мы знали о Нормане, кроме того, что он чертовски удачный военачальник? - Мы знали, как он выглядит, - пожал плечами Крис, - и мы сожгли ублюдка! - Мы знали это со слов Тома. Послужной список подполковника Хиддлстона был настолько безупречен, что ни у кого и в мыслях не было не доверять его словам. - И вы туда же? - разочарованно спросил Хемсворт. - По-вашему, Том тоже облажался? Или вы хотите сказать, что Хиддлс специально ввел нас в заблуждение?! - Нет, Крис, нет!- поспешил успокоить Охотника Декан, - Разумеется, я ни в чем не обвиняю мистера Хиддлстона. Только вот можем ли мы быть уверенным в том, что его сведения были точными? Он долго работал на территории Сопротивления. Был вхож в определенные круги. Но он говорил, что лично знаком с Норманом не был. А вдруг его вычислили? Вдруг специально впарили дезу? - Если бы его вычислили, то арестовали и вытрясли бы всю душу! - предположил Крис. - Не забывайте, Хемсворт, Норман хитер, и, возможно, пошел бы совсем по другому пути. - Том тоже не дурак. Был, - буркнул Крис, обиженный на то, что кто-то мог обмануть его карамельку. - Не дурак, - согласился Реннер, - но повторяю, он слишком долго прожил бок о бок с Сопротивленцами. - Сэр! - повысил голос Крис. - Успокойтесь, Хемсворт! - рявкнул в ответ коммандер. - Я ни разу не усомнился в честности подполковника. Но я вполне допускаю, что и он может ошибаться. - Ладно, - махнул рукой Крис, - что еще мы знаем про Нормана, кроме того, что он чертовски удачливый сукин сын? - Он сын профессора Нормана, - усмехнулся Декан, - того самого, создателя вакцины. Немудрено, что бесконечно благодарные за вакцину граждане территорий, подконтрольных Сопротивлению, обожают отпрыска профессора. - Чтоб меня! - поразился Крис, сам себя ругая за беспечность: ведь мог связать два и два и по крайней мере поинтересоваться у Тома, а не случайно ли совпадение фамилий? Хотя он даже и не подумал связать давно расстрелянного создателя вакцины и ныне здравствующего, как выяснилось, военного. Да сам же говорил недавно: мало ли в мире Норманов. - Так что Командующий Северо-Западным фронтом — это скорее не должность, а некий символ, за который солдаты Сопротивления будут грызться до победного, - продолжил Реннер. - Насколько все плохо, сэр? - сочувственно спросил Крис. - Затрудняюсь оценить масштабы катастрофы. Силы Сопротивления почти вплотную подошли к Столице. Здесь, с запада, между ними и Императором стоит только наш легион. Император лично приступил к командованию вооруженными силами. - Да неужели? - усмехнулся Хемсворт. - Не забывайтесь, Охотник! - прикрикнул на него Реннер и продолжил: - Флот адмирала Дауни основательно потрепан. Его флагман сейчас встал на ремонт, больше половины матросов и офицеров уничтожены. - Пиздец! - резюмировал Крис. - Не совсем, - улыбнулся Реннер, - но мы в одном шаге от него. - Возьмите меня обратно, коммандер! - попросил Хемсворт. - Это не так просто, - возразил Декан, - не после того, как вы ударили и оскорбили племянника Его Императорского Величества. - Мальчишка заврался! - раскипятился Крис. - Этот мальчишка — второй в очереди на престолонаследие. А вам следует контролировать эмоции, Хемсворт. По-человечески, я вас понимаю, нам всем не хватает Тома, но вы должны держать себя в руках. - Коммандер, я прошу вас! - второй раз в жизни Крис готов был умолять. Первый раз он умолял Тома о поцелуе накануне расстрела по приговору военного трибунала. - Я готов извиниться перед заносчивым ублюдком. Прилюдно, если потребуется. Я готов пойти в часть хоть последним рядовым. Назначьте меня в звено под командованием моего брата, и я слова не скажу против! Но я должен быть среди тех, кто сможет дать отпор Норману. - Вы жаждете мести, Крис, - ответил Реннер, - стоит ли мне напоминать, в каком виде это блюдо нужно вкушать? - Я неприхотлив в еде, коммандер, - улыбнулся Хемсворт, - чего только жрать не приходилось, пока служил. - Хорошо, Охотник, - поднялся из кресла коммандер, давая понять, что встреча завершена, - я подумаю над Вашей просьбой. В любом случае, для того, чтобы окончательно принять решение, мне понадобится отчет психолога о Вашем состоянии. Мужчины пожали друг другу руки, прощаясь, и, закрывая за собой дверь в кабинет коммандера, Крис раздумывал, хватит ли у него красноречия, чтобы убедить мисс Сару дать ему положительную характеристику. Уже почти на выходе из части Охотника нагнал Люк Виндзор. - Мистер Хемсворт! - чуть смущенно обратился к нему бывший адъютант Хиддлстона. - Малыш, раз уж ты спишь с моим братом, зови меня Крис, - потрепал старший Хемсворт Люка по плечу. И тот снова смутился. - Крис, да, конечно…. Так вот, Крис. Я теперь работаю в аналитическом отделе при управлении разведки. - Круто! - похвалил Хемсворт. - На самом деле это только круто звучит, сэ….Крис. На деле же обычная работа. Но вот позавчера я разбирал некоторые файлы, в основном отчетность о лечении наших разведчиков. И наткнулся на такой факт. Три года назад мистер Хиддлстон, вернувшись после полевой работы на территории Сопротивления, весь июль провел в госпитале Святой Анны в Столице. От чего лечился мистер Хиддлстон, в отчете не говорится — по Тому вообще почти вся информация засекречена. Просто я вспомнил, как Лиам рассказывал, что вы лечились тогда там же после легкого ранения. - Действительно! - вспомнил Крис. Он тогда три недели изображал тяжело здорового после царапины на бедре. - Я подумал, вы захотите знать…то есть ты захочешь, Крис. - Спасибо, малыш! - от души поблагодарил Виндзора Охотник. Домой Хемсворт добрался, минуя знакомый бар один-хрен-не-Гарри-и-не-Ларри. Всю дорогу думал, что он мог бы познакомиться с Томом еще тогда, три года назад. И с чего он решил, что Удача благосклонна к нему, раз она, как последняя сука, отвернулась от Охотника тогда, когда он почти месяц провел под одним потолком со своей карамелькой. И даже не знал о его существовании. Не знал, что может, прямо за стенкой, в соседней палате, находится тот, кто впоследствии станет так дорог, что никакая работа, никакой алкоголь не поможет притупить боль потери? Что никто и никогда не станет Крису так же нужен, как был нужен Том? Подумать только — у них могло бы быть целых три года! Три долгих года, наполненных нежностью и теплом, тихими разговорами по утрам, пока еще они не выбирались из постели, шутливой возней под одеялом, запахом тостов и кофе на завтрак, долгих, наполненных тревогой ожиданий друг друга с очередного задания и крепких объятий потом, когда дождешься. Целых три года жизни могли бы быть у них с Томом. Если бы только… Крис отмахнулся от этого «если бы». Что есть — тому и радуйся. Береги свои воспоминания о недолгих часах, проведенных вместе с любимым. Помни его. Отомсти за него. Размышляя так, Крис заснул, совершенно трезвый. И впервые за почти полгода скорби по Хиддлстону тот не явился Крису во сне. - Экселенц, вы уверенны, что хотите увидеться с заключенным? - спросила Гвендолин. - Ты хочешь сказать, что я сам не уверен в том, что собираюсь сделать? - поддел ее Норман. - Разумеется, нет, Джеймс, - поспешила оправдаться телохранительница, - я лишь хотела спросить, уверен ли ты в том, что в силах совершить поездку в лагерь? Твое здоровье…. - Если я еще раз услышу про свое здоровье, я закричу, - выразительно закатил глаза Командующий, - мне осточертело торчать в больничной палате и прогуливаться в парке. - Сэр, я тут подумала… а так ли нам нужен этот прощелыга, Атланта? Даже его сведения, касающиеся состояния дел в Империи, могут быть неточны. Слишком уж сильна в нем ненависть к своим. - Думаешь, он может преукрашать факты? - Думаю да, - утвердительно кивнула головой женщина. - Чтобы понравиться нам или чтобы понравиться тебе? - поддел ее Норман. - Экселенц! - покраснела Гвендолин. - Ладно, Кристи! Что ты краснеешь, как девица на смотринах? Поедем, послушаем, что там нам споет твой поклонник. Через полчаса они переступили порог допросной, где ожидал их Атланта. Тот выглядел совершенно довольным жизнью, предвкушая беседу с понравившейся ему Гвендолин. Но, увидев вошедшего вместе с ней мужчину, Атланта тут же вскочил с места, перепугано и одновременно удивленно глядя на Нормана. Пару секунд царила полная тишина, после чего Атланта схватился руками за край стола, как будто боялся упасть. - О-ху-еть!!! - только и смог выдавить из себя бывший разведчик.