Капкан для охотника

Выбить у мисс Сары положительную характеристику оказалось сложнее, чем Крис думал. Девчонка со всей старательностью взялась за его душевное здоровье, а когда услышала о планах вернуться в регулярную армию, чуть не выписала ему волчий билет. - Мы не для этого проходили курс лечения, чтобы возвращаться к тому, с чего начинали! К тому же вы ещё нестабильны! - Стабильней меня только ежедневные ракетные обстрелы со стороны Сопротивления, - криво усмехнулся Крис. - Не надо заговаривать мне зубы, - строго отчеканила девчушка, заставив Криса почувствовать себя учеником начальных классов. - Да брось, ты не можешь не знать, что творится. Сегодня-завтра Сопротивление нас окончательно вытеснит. И толку в нашем лечении, если они решат отправить всех участников войны в расход? Естественно, Крис преувеличивал. Ему самому удалось побывать в лагере Сопротивления для военнопленных. И никаких ужасов, которыми запугивали гражданских власти Империи, там не было. Мало того, что обращались, как с людьми, особенно с теми, кто не рыпался и вел себя прилично, так ещё и сносную помощь медицинскую оказывали. Максимум, на что могли рассчитывать рядовые пленные в Империи - таблетка аспирина ото всех болезней. Несмотря на упертость мисс Сары, у Криса был маленький козырь. Том не снился ему уже неделю. Конечно, Криса этот факт доводил чуть ли не до ручки, заставляя трястись от бессильной злобы, но психолог этому факту порадовалась, словно получила в клиенты самого Императора - раз сны о бывшем любовнике больше не мучают капитана Хемсворта, значит, он стал на шаг ближе к тому, чтобы попрощаться с прошлым. Вывернув в нужное русло, Крис окончательно отказался от выпивки, не считая одного, максимум пары стаканчиков, и о карамельке на сеансах вовсе перестал заводить речь. Даже припоминая, как дочка одного из его подопечных отчаянно строила ему глазки, обронил случайно мисс Саре, что подумывает пригласить ее на свидание. Вот только боится получить отказ - кому он такой нужен? Сара тогда горячо заявила, что Крис еще всем фору даст, и списывать себя со счетов ни в коем случае не нужно, тем более при такой положительной динамике. А на следующий сеанс Крис приперся с просьбой написать нужную характеристику, раз динамика положительная, и от выпивки он отказался, планируя проводить вечера в более приличной компании. И даже не покраснел во время своей пламенной лживой речи. От кого только понабрался? - дивился он своему новоприобретенному таланту. Хитрожопость же не передается половым путём? Крис чертыхнулся, обругав себя на чем свет стоит. Тому свою роль агента под прикрытием приходилось играть по приказу Империи. Добывая нужные для общего дела сведения, а не из-за особой любви к обману. Приметив, как мисс Сара серьёзно призадумалась, Крис взбодрился и достал из папки, которую он притащил с собой, кипу бумаг. - Что это? - Характеристики от моих подопечных, - попытался сверкнуть доброжелательной улыбкой Крис. Психолог окинула его скептически взглядом, пролистала пару бумажек, примечая краем глаза, как бывший военный доктор, мисс Гиллмор, характеризует Криса, как самое милое и безобидное создание, хмыкнула, читая восторженные отзывы мистера Вуда, мол, такого ответственного волонтёра к нему ещё не присылали. Крис невольно припомнил, что это у него в продуктах он забыл тогда свою бутылку виски, и ответил на вопросительный взгляд своего психолога уже вполне искренней улыбкой. Оказывается, не зря просрал бабки на коллекционный напиток. Хемсворт сам удивлялся той рьяности, с которой взялся за обеление собственной репутации. Давно его до такой степени ничего не увлекало, что даже приходилось врать и идти на уловки. Наверное, потому, что у него появилась новая цель в жизни. Заставить ублюдочного Нормана захлебнуться в собственной крови. Он за все заплатит: и за то, что лишил Криса смысла существования, и за то, что оказался таким удачливым сукином сыном, и за то, что вообще посмел появиться на этом свете. Мисс Сара сдалась. Направила коммандеру Реннеру идеальную, для его положения, характеристику, подкрепив свои доводы характеристиками подопечных Криса. От всего сердца сжав её в объятьях, Охотник направился в часть. Теперь коммандер от него не отделается. Реннер, заебанный в лучших традициях командира перед важной битвой, завидев Криса, кажется, даже обрадовался. - Не знаю, повезло тебе или нет, - проронил он, отдавая приказ адъютанту оформить Охотника в своё звено. - У Сопротивления полная мобилизация, стянули к нашей территории все, что можно. Прорвут оборону Легиона, Столицу можно голыми руками брать. По-хорошему бы начать там полную эвакуацию гражданских, но Император и слышать не хочет. - Думаете, придется сдавать Столицу? - Крис сам не верил своим словам. Когда все стало настолько плохо? Что бы предпринял Том, будь он рядом? Явно не стал бы мириться с поражением и бойцам бы не позволил раскисать. Одного только его хладнокровного и собранного вида хватило бы, чтобы они выкинули из головы мысли о возможном поражении. - Думаю, пока нужно продержаться на нашей точке и не сдавать последний рубеж на подступах к Имперскому дворцу,- грустно усмехнулся Реннер, - у нас здесь каждый солдат на счету, поэтому дважды Герою Империи точно найдётся место, несмотря на твои выходки. Но не факт, что удастся сохранить живыми хоть половину бойцов. - Я не боюсь смерти, сэр. - Не сомневаюсь, - протер уставшие глаза Реннер, - но и искать ее специально не надо. Если Норман и будет там, то наверняка под надежным прикрытием. - О чем вы? - Крис призадумался: получится ли прикинуться дурачком перед коммандером? - Хемсворт, мы обсуждали это! - повысил тот голос. - Вашим желанием отмстить несёт за версту. А паиньку будете перед своим психологом разыгрывать. - Так точно, сэр! - усмехнувшись, лихо козырнул Крис. - Разрешите вернуться в часть? - Разрешаю, - махнул рукой на нерадивого бойца Реннер. - Принцу Гарольду по возможности на глаза не попадайтесь. К принцу Гарольду приблизиться было нельзя даже при сильном желании. Обложившись со всех сторон охраной, тот и носа не показывал из импровизированного укрытия. Император спихнул любимого племянника в ставку перед самой границей подконтрольной Сопротивлению территории. Даже не пожалел сопливыша. То, что столкновения стоит ждать в ближайшие дни, а то и часы, стало ясно, когда разведка начала докладывать о перегруппировке войск, и по подогнанному тяжёлому вооружению. Доставленные передвижные средства ПВО защищали ублюдков от авиаударов, и главному Легиону был отдан приказ занять оборонительную позицию. Пожалуй, это было самым тяжёлым - сидеть без дела и ожидать удара в любой момент. Были для Криса и хорошие новости, по слухам, в лагере сопротивленческих ублюдков действительно был и их командир, собирающийся лично вести вверенную ему армию Северо-Западного фронта. Это заставляло подрагивать руки в нетерпении. Сама мысль, что совсем скоро у него будет возможность вырвать уебку кадык, ни на минуту не выходила из головы. Крис засыпал с этой мыслью, с этой же мыслью просыпался. Как когда-то давно, кажется в прошлой жизни, когда он мог думать только о Томе, несмотря на происходящий вокруг пиздец, так и сейчас все его существо было сосредоточено вокруг Нормана. Он отомстит, чего бы ему это ни стоило, а потом хоть самому умирать - свою миссию на этой земле он бы счел исполненной. Да и Том бы его наверняка встретил не с разочарованием, напротив, улыбнулся бы Крису той своей самой невозможной улыбкой, которой одаривал его во снах на протяжении полугода. Сколько бы они ни пытались определить время нападения, подсылая и дроны, и простых разведчиков, но все равно ошиблись. Сопротивление напало вечером, а не глубоко ночью, как предполагали аналитики. Прочистили путь артиллерийским обстрелом и пустили пехоту. Особому Легиону Империи ничего не оставалось, как принять правила игры. Вопреки общим ожиданиям сослуживцев, Крис не собирался кидаться в самую гущу событий, занимая первые ряды смертников. Нет, жизнь ему пока была нужна. Его личная Цель маячила на передовой, каким-то внутренним чутьем он был уверен, что армейский бинокль показывает именно Нормана. Пусть в шлеме, скрывающим лицо, и утяжеленной защитной экипировке, но это был именно он. По тому, как тот вальяжно вел себя с остальными ублюдками, по тому, как раздавал приказы, по тому, как его самого пытались оградить от ответных обстрелов Легиона. Главное, не дать о себе знать раньше времени, не попасться на глаза не только принца Гарольда, но и коммандера Реннера, выпаливающего приказы быстрее, чем автоматные очереди. Смотреть вполглаза за беспокойным младшеньким, чтоб не подстрелили ненароком, и выследить свою главную цель. Отделить её от защитников и уже самому прирезать ублюдка. Если бы можно было видеть мысли, то у Хемсворта они напоминали бы чертежи модульного оружия, которое он сжимал в руках. Крис не мог себе позволить провалить последнюю охоту в своей жизни. Они отчаянно проигрывали Сопротивлению. Те действовали слаженно и без заминок, как отточенный механизм. Чётко выбили укрепленную линию, нацелив основные силы на позицию, где пытался командовать, а если точнее, спасти свою никчемную жизнь, принц Гарольд. И пока армия Империи ринулась спасать командующего, воспользовались суматохой и окончательно разнесли оборонительные силы. Даже сквозь застилающие глаза ненависть и жажду мести Крис не мог не отметить, что по коварству и дальновидности они были далеко позади от Командующего Сопротивления. Внутри что-то кольнуло, он до сих пор отказывался принимать тот факт, что этот выблядок Норман способен так виртуозно играть на чужом сознании. Заставляя людей непроизвольно делать то, чего он хочет сам. До этого подобное он видел только у Тома, когда тот без малейшего труда сподвиг заключённых в шахте поднять бунт, а они сами маленькой группкой под шумок унесли ноги со злополучных рудников. Подстрелив особо наглых ублюдков, пытающихся достать Реннера, Крис выругался сквозь зубы и, не спуская глаз со своей добычи, подобрался, а вернее подкрался к ней ещё ближе. Он ждал этого, когда соперник, воодушевленный лёгкой победой, потеряет бдительность. Окружение вокруг Нормана ослабло, тот сам отделался от половины солдат, направляя их в сторону принца. Крису было похуй на Гарольда, он бы с удовольствием открутил ему голову, но даже долг перед Империей не смог бы его вынудить оставить свою охоту на Нормана и ринуться спасать зазнавшегося еблана. А вот рация, благим матом орущая голосом Реннера и отдающая команду отступать, была совсем некстати. Они просрали последний рубеж перед Столицей и уносили ноги, пытаясь спасти остатки армии, что, в общем-то, было закономерно. Но Крис сегодня не собирался бежать с поля, он либо сдохнет здесь, либо уйдёт, как победитель, с головой чертова Нормана в руках. Так удачно повернувшегося к нему спиной и раздающего приказы. Рацию пришлось отключить, чтобы вопли Реннера наперебой со звуками взрывов и выстрелов не отвлекали от главного. Пора было выбираться из укрытия. Он уложил свиту Командующего из троих бойцов одним выстрелом из встроенного в автомат гранатомета, задев ударной волной самого Нормана и приложив вдобавок автоматной очередью, отскочившей от броника. Что было для души, жаждущей кровожадной мести, очень кстати. Крису необходимо было взглянуть в глаза ублюдку, перед тем, как он свернет ему шею. Чтобы он сам видел лицо своего убийцы, осознавал, что это последние секунды в его паскудной жизни. Хемсворту было необходимо насладиться его страхом и отчаяньем. Приметив, как оглушенный ублюдок пытается приподняться, Крис пустился в бег, наплевав, что сам в общей суматохе может стать целью для шальной пули. Вломив приподнявшемуся Норману под ребра, окончательно выбив дыхалку и ещё раз приложив головой о землю, он почему-то дрожащими руками потянулся к шлему, буквально слыша, как бешено стучит кровь в висках. А потом потерял связь с реальностью. Он не пил сегодня, совершенно точно, ни сегодня, ни вчера и ни позавчера, пытаясь сохранить максимально чистый и ясный рассудок. Тогда почему его собственные глаза изменили ему и наблюдали картину, которую он не мог представить ни в одном из своих кошмарных снов? Ответный взгляд излучал неверие и чистое бешенство, фантомное ощущение, что его обладатель в любую секунду готов зубами вцепиться в шею, разрывая сухожилия и отравляя ядом, заставило онеметь тело. Несколько секунд перед тем, как Криса наконец накрыло осознание, показались вечностью. Том. Нет, не так. Гюрза, проклятая змея, которую он пригрел на своей груди. Которую взрастила Империя, вверив ей все свои помыслы и надежды. Желание убивать нисколько не убавилось, напротив, рука, вцепившаяся в шею, сжалась чуть сильнее, заставив противника... Противника? Любовника? Предателя?.. захрипеть и попытаться избавиться от навалившегося тела. Крис ослабил хватку, чудовище дернулось, одарив ещё одним полным ненависти взглядом, а потом закашлялось в хриплом злом смехе. - Хемсворт, вечно ты не вовремя… И Крис захлебнулся горечью. Как будто кислоты глотнул. И она полилась внутрь, выжигая все на своем пути, добралась до сердца, доверчивого, глупого сердца, которое с первой секунды встречи с мерзким гаденышем потянулось к нему. Сейчас Хемсворт как будто на самом деле почувствовал, как сжигает кислота все внутри, душу изъедает ядом, отравляет все, что и было Крисом. Оставляя после себя пепелище да обугленное сердце. Пустоту. Оболочку. Живой — живой ли? — манекен, которому одно и остается — убивать. То, что всегда хорошо получалось. Как оказалось, куда лучше получалось, чем любить. Крис мотнул головой, стряхивая со лба и отросших волос капли пота, потер ладонью грудь — внутри жгло, болело. Криса ненадолго повело, но он удержался — не время сейчас корчиться от боли. Нужно разоружить подлого гада и тащить его к своим, пока еще есть возможность к отступлению. Тем более что к ним уже бежали солдаты Сопротивления. Увидели, суки, что Крис взял их командира. Стреляя от бедра, даже не выцеливая — просто косил огнем - Крис смог отволочь обмякшее тело Хидд...Нормана — сознание он потерял, что ли? - к ближайшему брустверу, столкнул вниз, спрыгнул сам и тяжело привалился спиной к деревянному укреплению. Потянул руку к выключенной рации, хотел доложить коммандеру Реннеру о том, кто сейчас находится рядом с ним, да в последний момент одернул руку, словно обжегся. Мелькнула предательская мысль — не делай этого! Не докладывай! Отпусти! Это же Том — твой Том, который сидел, болтая ногами и вгрызаясь зубами в спелый яблочный бок, на ветке яблони, что росла у забора противной бабки, раздавая тебе ценные указания по поводу того, как этот самый забор чинить. Это же Том, который спас тебе жизнь, вмешавшись в гущу боя, когда ты как последний кретин ослушался приказа и поперся подсобить мелкому. Том, который плавился под твоими руками, когда ты ночи напролет изучал его гибкое тело, который целовал до одури, ласкал до исступления. Том, который все это время тебе врал. Каждую секунду, что был рядом — врал. И когда вставал с тобой плечом к плечу, прикрывая от огня, и когда доверчиво прижимался к тебе во сне, когда вы, утомленные любовью, засыпали под утро — тоже врал. Чертова змеюка! Он умудрился сбрехать даже собственной смертью! Заслуживал ли Гюрза, чтобы Охотник позволил сейчас ему вывернуться? Мысли, казалось, не помещались у Криса в голове — противоречивые, они натыкались одна на одну. Только он хотел плюнуть, оставить бесчувственного Хиддл… Нормана! - поправлял он себя — в окопе, дать его солдатам шанс забрать своего командира, а самому вернуться в свой лагерь ни с чем, как тут же возникала противоположная ей, злая мысль — как можно отпустить Командующего Северо-Западным фронтом? Того, из-за которого войска Империи с позором отступают к Столице? Разве он, майор Хемсворт, ради этого проделал весь свой путь? Чтобы дать врагу уйти? Но если Крис доставит Тома в расположение Имперских войск, нетрудно догадаться, что того ждет. Уж если за нарушение приказа Хемсворта приговорили к расстрелу, то что же сделает суровое Имперское правосудие с предателем Родины? Сдать Тома — это все равно, что самому встать во главе расстрельной команды. Дьявол! Так ничего и не решив, Охотник схватил лежащее без движение тело, поднял, прислонил к стене окопа, хорошенько тряхнул и еще для верности пару пощечин отвесил. Том в его руках дернулся, застонал, открыл глаза — мутные, какие-то неживые — Крис даже поежился, страшные это были глаза — и улыбнулся. Сука! Улыбнулся знакомой, родной улыбкой. - Тебя не должно здесь быть, Хемсворт! - прошептал хрипло, закашлялся. Крис изо всех сил хватался за его плечи — не держал, но сам держался — до побелевших костяшек держался за свое разрушенное счастье. Лицом к лицу, лоб в лоб, глаза в глаза, губы в губы — как любовника держал Крис своего врага. Так много хотелось сказать. Так много спросить. А получилось выдавить из себя только одно: - Почему? Договорить «ты меня предал» не смог. - Не должно было… - повторил Хид... Норман, и Крис увидел сожаление. Не может же быть правдой, что лживому ублюдку было жаль Криса? «Притворяется, сволочь! - решил Охотник. - Даже сейчас, тварь, притворяется». И вконец разозлившись, Крис от всей своей измученной души ударил чертова Нормана лбом в лоб. Загудела голова — но змеенышу было еще хуже: из рассеченной брови хлынула кровь, он дернулся и снова обмяк в руках Криса, привалившись к стене. Осторожно — как будто бы лживый ублюдок заслужил осторожного обращения — Крис уложил Тома на дно окопа. И, замешкавшись, не уловил движение сверху — кто-то спрыгнул в окоп. Пистолетный выстрел с близкого расстояния на секунду оглушил, пуля вжикнула в опасном миллиметре от виска, опалила кожу. Не глядя, Крис ударил ногой назад и, кажется, достал противника. Резко обернулся. Нет, не противника — противницу. Гвендолин Кристи от удара Охотника, пытаясь отдышаться, схватилась за живот левой рукой — правая, вся в крови от плеча до ладони, висела плетью. Не успел Охотник подумать, где носило эту бабу все время, пока ее подопечный вел командование, может, правда ранили Гвен с самого начала боя, как Кристи вновь навела на него пистолет. Хемсворт нырнул ей под руку, поднимая вверх — раздался еще один выстрел, а потом перехватил широкое запястье, сжал что есть силы. Бешеная девка завыла, и пальцы выпустили пистолет. Но не тут-то было: оставшись без оружия, Гвен не думала сдаваться, и Крису тут же прилетело коленом в пах. Хемсворт захрипел, зажимая руками самое дорогое, и пропустил удар в голову. Кулак у мисс Кристи был тяжелый, благо, что череп у Криса был крепким. Еще секунда — и в руке у телохранительницы блеснул нож. Крис не мешкая достал свой. Почему не схватился за огнестрельное оружие - сам себе не мог объяснить. Гребаное рыцарство, что ли, проснулось? Так вроде леди не из тех, что нуждаются в спасении. Однако же если леди желает драться на ножах - Крис к ее услугам. Стоя друг напротив друга, противники сцепились взглядами, ни один не решался напасть первым. Нервы не выдержали у Криса — резкий выпад вперед, удар — нож вспорол воздух, Гвен отскочила в сторону, сместилась вправо, ударила, попадая Крису в то самое, вывихнутое при побеге из лагеря, плечо. Охотник переложил нож в другую руку, размахнулся и вдруг повалился носом в землю — чертова английская фитюлька, на которого Крис в пылу боя не особо-то обращал внимания, придя в себя, каким-то образом смог сам подняться и ударить ногой Криса под колени. И, ударив, свалиться самому — видимо, сил после контузии и «теплой» встречи с бывшим любовником хватило только на это. «- Конец! - подумал Крис, даже не делая попытки подняться, и еще подумал: — Хорошо!» Но удара от мисс Кристи не последовало. Поняв, что нападать на него никто не собирается, Крис приподнял голову. Гвендолин лежала перед ним, в боку, прямо между поясом брюк и краем бронежилета, красовался нож с причудливой костяной рукоятью. И Охотник прекрасно знал, кому принадлежит этот клинок. - Лиам! - выдохнул старший Хемсворт. - Порядок, братишка? - спросил младшенький, вытаскивая свою игрушку из тела лежащей женщины. И тут же перешел к допросу: - Ты какого хера рацию вырубил? Реннер до тебя не доорется. Вот послал меня посмотреть, как ты тут. Ну? Ты тут как? Взял Нормана? Крис кивнул головой. - Этот? - и младший Хемсворт от души пнул бесчувственно лежащего мужчину, переворачивая того на спину. И увидев, кого именно поймал старший, удивленно присвистнул: - Ебать его конем, это же Хиддлс! Крис! Какого?.. - Не спрашивай, Ли! - устало попросил Охотник. - Так он что же, живой? Он и есть Норман? - как будто не слышал просьбы с недавних пор капитан Лиам Хемсворт. От необходимости отвечать на вопросы Криса избавила рация, оравшая голосом Реннера: - Капитан Хемсворт, прием! Что у вас там происходит?! - Хемсворт на связи, сэр! Крис взял Нормана! Подтверждаю — майор Хемсворт взял Командующего Нормана! - Поздравляю, Охотник! - отозвался Реннер. - Отступайте к точке подбора — это недалеко, Лиам объяснит. Мы прикроем вас огнем — слишком ценный груз с вами, ребята. Отбой. - Ты слышал коммандера, Крис? - тормошил замершего Охотника младший. - Бегом на точку! Пока нас тут не накрыло! - Подожди, Лиам!- все еще не мог решиться старший Хемсворт. - Чего ждать? - не понял брат. - Или ты что? Да ты…. Ах ты ж блять! Ты хочешь его оставить, да? Ну конечно, как это я сразу не допер? Увидел своего полюбовничка живым и раскис? - Заткнись, Ли! - сжал кулаки Крис. - Да приди же ты в себя, дурья башка! - не унимался Лиам. - Если он - Норман, если он пришел сюда, привел свою армию - против нас, Крис! Значит и против тебя! Понимаешь, нет? Он пришел за всеми нами, а значит и за тобой тоже. Крис понимал. Умом прекрасно понимал. Сердце, корчащееся под слоем кислоты, понимать, принимать не желало. Мелькнула предательская мысль — а что если решить все сейчас? Прямо сейчас. Один выстрел. В висок — кости там хрупкие — Том даже ничего не почувствует. И все закончится. Предатель получит свое. Так правильно. Так должно быть. Рука было потянулась за пистолетом, но слабый стон Тома отвлек Хемсворта. Не сможет он выстрелить. Пусть брат хоть сто раз слабаком называет — не сможет. Не теперь, когда однажды похороненный, Том обнаружился вдруг живым. Поэтому Крис поднял на руки Хидд….Нормана, прижал к груди и кивнул брату: - Веди! До точки подбора добрались быстро. А уж оттуда резвая БМП домчала их на окраину Столицы, туда, где сейчас расположился штаб командования Империи. Отряды Империи отходили в Столицу, оставляя в руках Сопротивления ставку принца Гарольда вместе с самим принцем. Последний бастион на подступах к Столице был сметен. Городу придется обороняться собственными силами, и сил этих почти не осталось. Важного пленника ждали. На подъезде к штабу Крис увидел форму военных прокуроров и нескольких бойцов личной гвардии Императора. И как только машина остановилась, и Лиам помог Крису спустить пленника на землю, их тут же взяли в плотное кольцо. Том снова был в сознании, а сделанный еще по пути в штаб укол стимуляторов даже позволил ему держаться на ногах. Он проигнорировал тяжелый взгляд коммандера Реннера, который стоял поодаль от военных прокуроров. Он даже не кивнул Крису на прощание, когда на его заломленных назад руках звонко щелкнули наручники. И только когда гвардейцы повели Тома к своему автомобилю, обернулся и крикнул младшему Хемсворту: - Молитесь, Лиам, чтобы Гвен осталась жива! - Тебе самому впору вспомнить пару молитв, гребаный предатель! - сплюнул ему вслед младший Хемсворт. А Крис подумал, что сегодня он нажрется до зеленых чертей. И гори оно все огнем! Наскоро выделенная каморка для коммандера Реннера насквозь пропиталась спиртным. Виски был паленым, но собутыльники, казалось, и не замечали его вкуса. Идею Криса напиться до зелёных чертиков мгновенно просек коммандер, но вместо того, чтобы прикрикнуть на подчинённого и провести профилактическую беседу, как положено старшему наставнику, повёл того напиваться в свой кабинет. Новость, что подполковник внешней разведки Империи оказался Командующим Северо-Западным фронтом Сопротивления и водил всех за нос, была сродни эффекту разорвавшейся бомбы. За считанные минуты она облетела всю Имперскую армию. О ней судачило высшее командование, её перетирали рядовые солдаты. Эйфория от понимания того, что майору Хемсворту удалось схватить вражеского ублюдка, мигом сменилась оторопью и злостью. Волосы вставали дыбом от ужаса и осознания того, сколько засекреченной информации Хиддлстон сливал противникам. И какую дезу доносил разведке Империи. Той самой Империи, которая его взрастила, дала образование, вверила свои секреты, не жалея для него ни наград, ни званий. Хиддлстона в Империи действительно любили: за идеальный послужной список, за отвагу, проявленную на заданиях, за самоотверженность, с которой он относился к делу. Коммандер вспоминал первое знакомство с командированным в их уже бывшую, разгромленную часть подполковником. Впечатление Том умел производить, мигом завладев доверием и убедив в необходимости осуществления своих идей. Реннер бросил взгляд на угрюмого Криса, пропускающего стакан за стаканом. Майора, потерявшего в своё время голову от подлого предателя, было до чертиков жалко. А ещё было немного страшно за его шаткое душевное равновесие. Декан уже жалел, что позволил Крису вернуться в армию. Знал же, что ничем хорошим это не кончится. Видел, с каким предвкушением лелеял Хемсворт свою фанатичную идею отомстить Норману и вновь обелить репутацию Хиддлстона. А на деле вон как вышло... Отвратительный день, один из худших в жизни коммандера. Ужасней был только тот, когда он, глядя на своих детей, осознал, что жизни им отмерено не больше, чем ему самому. И поклялся сделать все что угодно, чтобы достать вакцину у Сопротивления. Исполнить любой приказ Империи, если надо и жизнь положить. Ради своей семьи, ради мирных, неповинных в политических распрях людей. - Что с ним будет, сэр? - голос Криса был твердым, словно и не заливал его хозяин свою беду паленым алкоголем. А что с ним будет? В свете последних событий, Реннер и сам не мог предположить. Вариантов было великое множество. - Единственное, что я знаю, Крис, так это то, что его судьбу будет решать Император. Его могут обменять на захваченного в плен принца Гарольда, могут до последнего держать в камере для особо опасных и пытаться выудить информацию. На что лично я бы не рассчитывал, - криво усмехнулся Декан, - таких разведчиков болью не проймешь. При упоминании о пытках лицо Криса исказилось гримасой. Залпом допив остатки горячительного в стакане, он откинулся на кресло и нечитаемым взглядом уставился в потолок. - Он и так еле держится, - произнёс после непродолжительного молчания. - Не бойся, ему не дадут загнуться, ты же знаешь, как работают наши стимуляторы: по уколу перед каждым допросом, и пленный как новенький. - В отличие от лагеря Сопротивления, где нас действительно лечили. - Надеюсь, ты не собираешься его оправдывать, - серьёзно произнёс коммандер. - Мне его убить хочется! - оскалился Крис. - В голове не укладывается. Как в дурном сне, - устало потер переносицу Реннер. А потом внезапно развеселился, только смех больше на истерический походил. - Он мог прихлопнуть нас в любой момент. Во время штурма части, в лагере, у Макмиллана. Ты помнишь, как он убеждал нас, что архитектору верит, как себе, и за пять лет тот его ни разу не подвел? О да! Крис помнил, каждое лживое слово помнил, каждую улыбку, каждый блядский солнечный отблеск на рыжеватых кудряшках. Полгода лелеял это все в мыслях, как самое сокровенное и дорогое. Каждую ночь перед сном вытаскивал по одному воспоминанию, смаковал все детали и засыпал в ожидании скорой встречи. А сейчас мечтал о благословенном забытье. Обожженное кислотой сердце просило покоя. И никак не хотело принимать то чудовище, которое Крис держал в руках сегодня. Которое одним махом смело половину его Легиона и положило к ногам Сопротивления ещё один город. Последний перед Столицей. Которое без раздумий напало на него в окопе, защищая свою верную телохранительницу. На него, на Криса, потерявшего от подлого змееныша голову и готового ради него эту самую голову сложить. Которое напоследок посмело угрожать его младшему брату. Кулак со всей силы встретился с деревянным столом. Реннер даже не вздрогнул, вздохнул тяжело, приподнялся, убрал остатки выпивки и побрел к выходу, уже у самой двери мягко обратился к майору. - Нужно отдохнуть, Крис. День был долгим, - усмехнулся, - насыщенным, тяжелым. Но утро обещает быть не менее тягостным. Можете расположиться в моём кабинете, а завтра найдём вам койку во временном штабе. За припрятанной бутылкой Крис не стал тянуться, грузно приподнялся с кресла, сбросил куртку и завалился на жёсткий диван. Засыпая, он молился всем богам, только бы не видеть предателя во сне. И не думать, и мысли не допускать о том, где сейчас Том, в каком он состоянии, и что с ним происходит. Кажется, впервые подсознание было с ним солидарно, дав просто отключиться. Не обращая внимания на взволнованные переговоры сослуживцев, выкрики, звуки техники за окном. Утро наступило внезапно, словно его включили с точки последнего сохранения. И абсолютно ничего вокруг, кроме предрассветных сумерек вместо ночи, не изменилось. Крис все также был майором Особого Легиона Империи, последний рубеж к Столице все также был в руках Сопротивления, а Том... Все это действительно было взаправду, Том был жив, и Том был не просто предателем, сливающим информацию, нет, все было в разы чудовищнее. Буравя немигающим взглядом потолок, Крис с удивлением отметил, что рассудок даже чище, чем он того желал. Словно и не было ночных возлияний на пару с коммандером. Окончательно его в себя привели знакомые и привычные матюки. Младшенький явно желал общения. Дверь без разрешения открылась, являя небритое раздраженное лицо брата. - Дрыхнешь еще? - без прелюдий начал обнаглевший мелкий. - А там пиздец, между прочим! - Только заметил? - без эмоций протянул Крис. Трещина на потолке, которую он зачем-то разглядывал, непонятным образом успокаивала. - Люк, у военных, мать их, прокуроров! - Первым решил поделиться занимательными историями? - почему-то то, что верный адъютант Тома так легко согласился просветить вышестоящее командование о работе с подполковником Норманом - теперь уже один хрен Хиддлстоном, Криса обидело. - Его чуть ли не под конвоем увели! - заверещал мелкий. - Я думал, ещё обвинение в госизмене вкатят! - Думаешь, надо было? - задумался Крис. Ли округлил глаза и, кажется, потерял дар речи. Смотрел на брата, словно тот был изменником на пару с Томом. Хотел ещё раз обратиться к своему богатому матерному запасу, обрушив его на голову старшего брата, но почему-то замолк. Удрученно упал в кресло и тихо продолжил. - У нас теперь каждый под подозрением будет? - Может, и Император окажется Командиром всего Сопротивления? Иначе зачем он раз за разом выпускает такие идиотские приказы?... - Ты перепил, - ещё тише буркнул мелкий. Крис наконец оторвал взгляд от гипнотической трещины на потолке и, приподнимаясь с продавленного дивана, взглянул на совсем сникшего брата. - Уверен, после допросов малыша Люка отпустят, - примирительно улыбнулся он Лиаму, - Просто проверка на вшивость. Скорее всего, она многих из нас коснется. В проверке на вшивость Крис оказался прав. Мелкий даже не успел вдоволь поволноваться, как в окне показалась служебная тачка Реннера. Надо же, даже командира алкогольным угаром не накрыло. Из машины, переговариваясь с Деканом, выполз Виндзор. Потрепанный, но к огромному счастью младшенького целый и невредимый. Младший кинулся навстречу Люку, старясь при командире вести себя максимально сдержанно. Виндзор давил жалкую улыбку, что-то объяснял и пытался заверить брата, что все хорошо. Оставив сладкую парочку, Реннер двинулся в сторону кабинета. Кивнув головой Крису, уселся, бросил на стол папку, включил ноутбук и уставился на собеседника. - Вы что-нибудь знаете? - не выдержал Хемсворт. - Первые записи допросов, - потряс тот выуженной из папки флешкой. Крис сглотнул, обозвал себя последней мямлей и решительно уселся рядом с коммандером. Лишних вопросов тот задавать не стал, подключил флешку и запустил один единственный видеофайл. Экран замерцал, а потом показал стандартную комнату для допросов. С военным прокурором и его жертвой. Жертвой ли? От одного взгляда на Тома стало дурно. Тома, облаченного в военную форму Сопротивления, с рассеченной бровью, слегка бледного, но с самым наглым видом, которого Крис никак не ожидал. В его фантазиях предатель был сгорбившимся, прячущим от стыда лицо, с заломленными руками. Реальность, как всегда, разительно отличалась. Гаденыш излучал спокойствие и самоуверенность. И на военного прокурора смотрел вовсе не с просьбой о помиловании. Как на дерьмо собачье смотрел, скотина такая! Это был Том, и в то же время совсем незнакомый Крису человек. Если раньше Крис видел перед собой чересчур выпендрежную мелкую заразу, то сейчас тот походил на готового в любой момент выпустить клыки хищника. Словно издевался над собеседником, одним только взглядом говоря: ты жив, потому что я тебе это пока позволяю. Чересчур тяжёлым взглядом, такого Крис у него никогда не видел. Разве что похожий был, когда Том вынес приговор ещё одному предателю - Атланте - и сам же его и привёл в исполнение. По сути, то, что происходило на экране, на допрос никак не походило. На нелепую пародию допроса это было похоже. Единственную информацию, которую официально выведал прокурор, вся часть, да и армия тоже, пыталась переварить еще со вчерашнего вечера. - Томас Хиддлстон, Командующий Северо-Западным фронтом сопротивленческого движения, или же Джеймс Норман, как Вам будет удобно, - с самой циничной улыбкой заявил тот, глядя даже не на собеседника, того он и за человека не держал, а на запрятанную камеру в допросной. В остальном ушел в полную бессознанку, отказываясь отвечать и на спокойно задаваемые вопросы, и на бешеные выкрики начинавшего раздражаться прокурора. Хиддлстон даже не обратил внимания на обещанные под конец допроса пытки. - Посмотрим, как вы запоете без стимуляторов, - прорычал напоследок прокурор-неудачник и покинул допросную.