Вижу тебя

— Перестань хмуриться, злотовласка. — Кол придержал одну из ветвей дерева, что-бы Кэролайн не зацепилась за неё. Кэролайн закатила глаза от столь наигранного действия и обошла дерево с другой стороны. — Я перестану, когда ты на трехдюймовых каблуках будешь пробираться по лесу на встречу с ведьмой, в существовании которой я всё ещё сомневаюсь. — Ведьмы меняют место жительства только по необходимости. Они очень привязаны к предкам и отголоску магии, что те оставляют. — Да, зачем жить в городе с электричеством и водопроводом, когда можно поселиться в центре «ничего», полность лишая себя шанса на общение с живыми людьми. И всё это ради связи с духами. — Связь с предками необходима ведьме также, как для вампира кровь. — Да, но ради крови я не отказываюсь от соблюдения личной гигиены и связи с внешним миром. — Кэролайн вздрогнула от последнего воспоминания о принятом душе, где горячая вода закончилась быстрее, чем она успела нанести гель для душа на тело. Ей не стоило доверять выбор мотеля Колу, но он всё ещё был напряжён, а она не хотела попасть под горячую руку. Её укладка растрепалась после долгого путешествия в Южную Каролину и она была вынуждена собрать волосы в хвост. Сохранить часть своего достоинства ей помогла косметичка, хранящаяся в бардачке, с тех пор, как она начала оставаться у мальчиков. — Хотя какого понимания я жду от человека, который родился во времена, когда не существовало душа и вы всей деревней купались в озере нагишом. Кэролайн не могла сказать «нет», когда Кол объявил о том, что они собираются посетить наследника ведьмы, за которой держался долг. Кэролайн подумала, что нечестно со стороны ведьм заключать такие сделки, а расплате подвергать своих будущих потомков. Особенно, когда Майклсон выступал в роли кредитора. Но Кэролайн понимала, как полезно иметь знакомую ведьму. Бонни сделала ей кольцо защищающие от солнца. Что казалось мелочью, но притоворечило её природе, ведь ведьмы презирали вампиров. Кэролайн всегда было интересно, чувствует ли Бонни, что идёт против природного равновесия, когда оказывает помощь вампирам. И теперь, когда отошла от традиционной магии, чтобы погрузиться в странное тёмное направление извлечения. Кэролайн понимала, что магия была огромной частью Бонни и потерять её было невероятно сложно. Желание подруги вернуть себе силы, способствовало Шейну забраться к ней в голову и использовать в своих целях. Как когда-то Деймон использовал её в своих. Кэролайн бросила взгляд на Кола, раздумывая о его мотивах взять её в эту поездку. Древний вампир мало говорил о своих планах, а Кэролайн не сомневалась, что они у него есть. Единственное о чём он говорил была её способность к перемещению. Кол по несколько раз задавал одни и те же вопросы, раздражая её. Словно, если они обсудят это несколько десятков раз, её заржавевший механизм заработает. И чего он ждал от неё? Хотел ли Кол, чтобы она просто переносила его в необходимое место и они не тратили время на дорогу? Или спасла его, если древнему вампиру снова будет угрожать опасность? Кэролайн не знала, что думать. Ей хотелось быть полезной, но она боялась его скрытых мотивов. Одно она знала точно. Кол собирался прервать цепочку событий, запущенную Шейном и её друзьями. У профессора был надгробный камень, охотник, ведьма и пара вампиров, которые сделают всё необходимое ради Елены. А у них с Колом, лишь меч, что он упорно продолжал носить с собой. Кэролайн думала о Джереми и метке охотника. Сколько вампиров мог убить один человек, пусть и наделённый особой силой? Она пыталась представить сколько тел должен был пронзить деревянный кол, чтобы карта была завершена. Кэролайн не думал, что ведьма и духи сотворившие заклинание, ожидали, что это будет единственная цель охотника. Ведь он был человеком. У него были свои потребности и желания. Но даже тогда требовалось время, чтобы выследить вампира, не говоря уже о навыках, необходимых, чтобы одержать победу. Готова ли Елена отпустить своего брата по кровавой дороге? Что если на это уйдут годы? Без кола из белого дуба это был их единственный вариант.  — Я бы с удовольствием продемонстрировал тебе все прелести совместного купания голышом. — Ответил Кол, ухмыляясь. — Разве ведьма не может прочесть заклинание и снять с охотников их полномочия? — Спросила его Кэролайн, предпочитая оставить комментарий Кола без ответа. — Ведь на руке охотника карта. Неразумно ли от неё избавиться? — Ты разве не заметила, что именно это я намеревался сделать в доме Гилбертов? Мальчишка был бы жив, а карта в безопасности. — Кэролайн вскинула брови. — Охотники это страховка на случай, если Сайлас пробудится. Я предполагаю, твои друзья скоро приступят к поиску меча. Клаус больше не вариант, но должно быть ещё четыре меча. — Ты хочешь найти мечи раньше них? Поэтому мы идём к ведьме? — Я хочу уничтожить мечи. — Но что если… — Нет. С годами все слухи о лекарстве снова улягутся. — Кэролайн остановилась, заметив маленький дом, поросший мхом, стоящий между деревьев. Его крыша накренилась и дверь едва висела на петлях. И если бы она не слышала, как бьётся сердце в стенах этого дома, то никогда бы не подумала, что здесь может кто-то жить. — В случае, если кто-то каким-то образом всё же найдёт грот Сайласа…будет ли это случайный турист или очередной одержимый идеей лекарства…меч уже не будет иметь никакого значения. — Но если лекарство единственный способ убить Сайласа, то не разумнее ли сохранить хотя бы один меч? — Кол замедлил шаг, осторожно приближаясь к дому. Кэролайн встала перед ним, складывая руки на груди. — Хотя бы подумай об этом, пока мы не найдем оставшиеся мечи. — Я приму решение, когда буду держать в руках последний из существующих мечей. — Согласился Кол и оттолкнул Кэролайн в сторону, услышав, как ведьма в доме зашевелилась. Дверь резко распахнулась, ударившись о стенку дома и Кэролайн слегка поморщилась, боясь, что дом рассыпется на щепки. — Вампирам нет места на этой земле. — Заявил скрипучий женский голос. Ведьма вышла из тени дома, ступая на землю. Её рука была вытянута, готовая отразить любое нападение вампиров. Её маленькие глазки блестели гневом от того, что её единение с природой было нарушено смрадом вампиров. Кол зашевелился, роясь в переднем кармане джинсов. Он бросил золотое кольцо к ногам ведьмы и устало наблюдал, как она нагибается, чтобы поднять его. Она в слепую ощупывала землю, не сводя глаз с вампиров, зная что тем требуется лишь мгновение чтобы напасть. Наконец её пальцы подцепили холодный метал и она почувствовала, как грудь её раздувается от узнавания родословной магии, отпечатанной в кольце. И впервые в жизни она почувствовала отвращение к одному из своих предков. Кто из них так низко пал, прося помощи у вампира. — Ты знаешь, что это значит. — Кол улыбнулся, видя недовольное лицо ведьмы. Какое бы одолжение не оказал вампир её предку, расплатиться полагалось ей. Особый вид магии скрепил сделку. И если она не оплатит требуемый долг, магические силы вскоре покинут её. — Что тебе нужно? — Сквозь зубы спросила ведьма, опуская руку. — И никакой светской беседы? — Кол недовольно покачал головой, а Кэролайн закатила глаза. Его постоянные комментарии начали утомлять её усталое сознание. С тех пор, как она спасла древнего вампира, её окружал лишь стресс. Они с Колом проехали через два штата, а она едва смотрела по сторонам. Кэролайн не чувствовала никакого трепета от понимания, что наконец выехала за пределы Вирджинии. Напротив, ей становилось грустно от того, что обстоятельства вынудили её это сделать. — Может, пригласишь в дом, предложишь… — Кол. — Строго остановила его Кэролайн. Именно он всегда говорил о том, как мало у них времени. И одновременно с этим, Кол позволял себе трепаться не по делу. Ведьма не была рада видеть у себя в гостях вампиров. Поэтому Кэролайн хотелось быстрее покончить с этим и убраться подальше, а не закончить день на земле, корчась от магической аневризмы.   –…свою вену для моей подруги, — продолжил Кол. Пальцы девушки дёрнулись, желая отвесить древнему вампиру подзатыльник. — Кажется, она становится раздражительной, когда приходит голод. Видишь ли, она молода и её организм в последние дни подвергался сильным внешним возд… — Кол! — Кэролайн ущипнула его за предплечье и отрицательно покачала головой, смотря на ведьму, чей взгляд ожесточился. Древний вампир преувеличено скорчил лицо от боли, потирая руку. — Я же беспокоюсь о твоём благополучии! — Возмутился в ответ Кол. — Не хочу, чтобы когда всё закончилось, мой брат упрекал меня в том, что я плохо о тебе заботился. — Проси то, зачем пришел, вампир. — Прервала их ведьма. — Или убирайтесь оба с моей земли. Маска веселья быстро сошла с лица Кола и он сделал несколько шагов к ведьме. Он медленно поднял меч перед собой, отодвигая ткань в которую тот был завернут. Ведьма осторожно наблюдала за ним, вытягивая шею. — Это касается братства пяти, нам нужно найти остальные мечи. — Сказал Кол, когда показалась рукоятка меча. Ведьма протянула руку, с трепетом касаясь пальцами металла и рассматривая рисунок на пергаменте, спрятанного внутри. Никогда она не была ближе к древней магии, чем сейчас. — Кол, — ведьма повторила имя, произнесённое его спутницей раннее, — ты можешь войти в дом. Кэролайн с возмущением посмотрела на ведьму. Даже, если Кэролайн не испытывала удовольствия от мысли, что ей придётся зайти внутрь дома, видевшего лучшие годы. Она чувствовала обиду от того, что её снова оставили в стороне и это сделала какая-то незнакомая ведьма. В конце концов, Кэролайн считала себя более приятной и безопасной компанией, чем древний вампир. — Эта очаровательная девушка идёт со мной в комплекте. — Боюсь, нет. — Ведьма надела кольцо, отданное Колом, на большой палец правой руки и пошла к дому. — Долг обязывает меня перед тобой, но не перед ней. Кол обернулся к Кэролайн, дожидаясь её кивка, прежде чем последовать за ведьмой. Было много способов заставить ведьму сделать то, что ей не хотелось. И Кэролайн была рада, что древний вампир не стал ссорится с ведьмой. Она даже могла понять ведьму. В конце концов, с одним вампиром было легче справиться, чем с двумя. А Кэролайн могла слышать их дальнейший разговор будучи снаружи. — Как ведьма я должна предупредить тебя, что разбудить Сайласа — значит, нарушить равновесие.  — Спустя несколько минут сказала ведьма, листая гримуар. — Я намерен не допустить этого. — Кол остановился у маленького окна, рассматривая блондинку. — Возможно ли с помощью заклинания переместиться из одного места в другое? — Чтобы найти Сайласа и разбудить его, существует определённый порядок действий. — Ответила ведьма, находя нужную страницу и преступая к подготовке необходимых ингредиентов. — Я спросил не об этом. — Существует специальное заклинание используемое для телепортации. Заклинание очень простое, но и в своей простоте позволяет перенести что-то маленькое. Обычно мы передаём друг другу письма. — А если нужно переместить человека? — Переместить живое существо обладающее собственной волей? — Ведьма покачала головой. — А если бы ты попробовала? — Возможно, мне удалось бы перенести твой глаз или сердце. — Ведьма положила карту Северной и Южной Америки на стол, закрепляя каждый из углов горящими свечами. — Можешь ли ты представить, какое сосредоточение магии потребуется для такого сложного путешествия? Она должна быть стабильной, чтобы по пути не разорвать артерию, мышцы или даже оторвать часть тела. Кол кивнул, вспоминая болезненные ощущения в теле, после его маленького путешествия. И как ужасно выглядела Кэролайн. Он никогда не спрашивал, чувствовала ли она разницу между путешествием в одиночку и с ним. И если в молодом вампире действительно присутствовала скрытая магия, то почему она искала выход таким необычным способом? Магия должна была покинуть Кэролайн, как только та стала вампиром. Таким же образом, как и тысячелетие назад, покинула его самого. В чём была разница?

***

Мистик Фоллс, несколько дней спустя

Клаус никогда не знал покоя. В его долгой жизни не было и десятилетия спокойной жизни, когда бы он просто наслаждался тихим течением времени. Он снял проклятье, получил гибридов и они выскользнули у него из пальцев. Теперь горстка подростков угрожала ему лекарством от бессмертия. Он мог признать свой страх. Им удавалось схватить его раньше на достаточное время, чтобы они могли протолкнуть лекарство ему в глотку. Кол был повержен новичком охотником и молодым вампиром. Да, ему было чего опасаться, но он, черт возьми, был слишком зол, чтобы проиграть. Тысячелетие он брал вверх над своими врагами, которые смели бросить ему вызов. Его имя было дрожащим шепотом на устах тех кому выпала честь присутствовать на  одной из его многочисленных зрелищных казней. Ему стоило убить их сразу, у него было так много возможностей. Но он позволил им играть с ним, пытаться договориться и жить в мире. Теперь рубеж был пройден и он не мог представить, что его ярость что-то заглушит. Не в этот раз. Как только луна пошла на убыль и заклятие спало, Клаус покинул дом Гилбертов, оставляя за собой разгоревшийся пожар. Он собирался лишить Гилбертов всего и для начала дома. Его удивление было не слишком большим, когда он вернулся в свой собственный особняк и не обнаружил там сестры. Жизнь не научила Ребекку правильно выбирать сторону на которой сражаться. Младшая сестра всегда шла на поводу у своих мимолётных желаний. Но со временем он простит ей её глупость. Клаус упаковал кинжал и пепел из белого дуба в ящик, раздумывая, стоит ли пригласить Элайджу на охоту. Но вспоминая, как старшему брату удавалось водить его за нос, когда Катерина была в бегах, Клаус не мог позволить себе полагаться на него сейчас. — Прибыл ещё один вампир. — Сообщил Филипп, что служил ему задолго до начала Французской революции. Разумеется, благодаря внушению. В то время его семья выжила, лишь благодаря внушению и подкупу.  Клаус положил ящик в дорожную сумку и протянул её вампиру. — Отнеси это в багажник машины и охраняй, пока я не приду. — Будет сделано. — Вампир поспешил взять сумку и исполнить приказ. Клаус ухмыльнулся. Он уже забыл, как приятно, когда все делают то, что им велят. Клаус связался с некоторыми своими контактами несколько дней назад, когда изгнал Тайлера из города. Ему нужны были приспешники, которые бы следили за несколькими точками одновременно и выполняли мелкие поручения. И кто мог быть лучше тех, что в прошлом заслужили свою квоту доверия своей безупречной службой. — Оливер! — Клаус хлопнул по плечу вампира. — Я так рад, что ты тоже к нам присоеденился. — Я всегда буду там, где понадоблюсь вам. — Вампир склонил голову, но Клаус сильнее сжал его плечо, вынуждая вампира встретиться с ним взглядом. Зрачки Клауса расширились, завораживая вампира. — Пришло время вернуться к службе, мой старый друг и вспомнить старые клятвы. Служба мне теперь твоя единственная цель, ты будешь исполнять всё, что я скажу. Если станет выбор между твоей жизнью и моей ты знаешь, что пожертвовать своей жизнью будет меньшим, что ты можешь для меня сделать. — Я предан только вам и исполню любой ваш приказ. Ваша жизнь всегда в приоритете и я буду защищать вас ценой собственной. — Повторил Оливер и моргнул. — Очень хорошо. Теперь присоединись к Филиппу снаружи. Оливер кивнул и занял отведенное ему место. Клаус оглядел гостиную. Он так долго занимался ремонтом дома, который снова будет пустовать. Это всё, что когда-либо за ним оставалось — пустые дома. — Мне очень жаль. — Тихо сказал третий вампир, стоя у подножия лестницы. Его глаза были опущены, а тело дрожало. — В чём дело? — Спокойно спросил Клаус, уже догадываясь об ответе. — Меч…его не было там, где вы сказали. Я осмотрел весь чердак. — Вампир поднял взгляд. — Я сожалею, что подвёл вас. — Это не твоя вина, старина. — Клаус погрузил руку в грудную клетку вампира, а тот не посмел и двинуться. Он лишился сердца в ту же секунду, падая к ногам гибрида. Клаус оглядел пустую комнату и улыбнулся. — Кто-то ещё хочет сообщить мне плохие новости?