Кладбище волшебных животных

- Ты что, не шутил? - Наруто заозирался по сторонам, никак до конца не веря в происходящее. - Саске, пожалуйста, скажи, что это шутка, и я обещаю, что всегда буду смеяться над любыми глупостями, которые ты расскажешь. - И каким это местом похоже на шутку, а? - Саске дотронулся до замка на массивных воротах, притворяясь, что открывает его ключом. На самом деле, никакого ключа ему не требовалось, холод металла разомкнулся от простого прикосновения пальцев. Зачарованный барьер, как и всегда, сработал безупречно. Хорошо еще, что в этом мире оставались вещи, которые продолжали работать исправно. - Саске, это же охраняемая государственная зона. - Переведенный ученик указал пальцем на большой прямоугольный плакат, установленный рядом с воротами. - Старинный храм Неба, который никак не могут отреставрировать чуть-ли не пять поколений. Об этом даже в учебниках по истории написано. Тут раньше была усыпальница и погребальные курганы каких-то древних феодалов. Мы не можем вот так запросто влезть в охраняемый парк в самом центре города и... Саске молча посторонился, открывая ворота. Камера на длинном шесте перед оградой весело подмигнула старшеклассникам красным огоньком. У Наруто от волнения застучали зубы: - Мы же будем считаться нарушителями, так? Саске, в меня уже сегодня один раз стреляла полиция, мне хватило! Если дядя Ирука расскажет моей маме, что я залез ночью в охраняемую государственную зону... серьезно, Саске, не недооценивай мою маму. Она способна сесть на первый же самолет до Нариты и уже на следующий день выбить из меня всю дурь... - Тебе не кажется, что у тебя есть проблемы поважней, чем бояться нагоняя от родителей? - Ты так говоришь только потому, что никогда не видел мою маму в гневе! Чёрт, Саске, нам обязательно сюда забираться? - Да, если ты хочешь переночевать у меня дома, а не на улице. Впрочем, если ты так сильно боишься заходить, я могу вынести тебе коврик и какое-нибудь старое одеяло. - Я. Не. Боюсь. - Узумаки плотно сжал кулаки, делая шаг вперед. Выставить себя трусом перед Учихой было даже хуже, чем словить знаменитую затрещину Кушины. С чего вдруг его стала так заботить собственная репутация в глазах одноклассника, Наруто предпочитал не думать. Иначе на поверхность выползали совсем уж неуместные воспоминания. Очень глупые и очень живые. Например, приоткрытые губы Саске всего в десятке сантиметров от его собственных. - Так ты взаправду здесь живешь? - Да. - Его сосед устало прикрыл глаза, тени от раскидистых ветвей деревьев удобно устроились на его светлой коже. Они продвигались вглубь парка, все дальше от всевидящего ока камер и рассеянного масляного света уличных фонарей. С каждым шагом власть мегаполиса вокруг них слабела, уступая место полуночной лесной тишине и стрекоту цикад. Мерцание вывесок и витрин растаяло, вспаханное поле ночного неба над головами искрилось живыми огнями созвездий. Игральная кость луны вывалилась на небосвод своим щербатым боком, ночная прохлада залезала под рубашку вместе с запахами трав и земли. Наруто все происходящее казалось некой иллюзией, стеклянным шаром с волшебными блестками, который невидимая рука хорошо встряхнула перед тем, как убрать на полку. Мог ли он подумать утром, выходя из необжитой пустой квартиры, в которой даже засыпать превращалось в мучение, что полночь встретит в заброшенном парке бок о бок со своим хмурым соседом по парте, обладающим невероятными суперспособностями? Что его обычный и скучный мир учебников и растворимой лапши распахнется вширь до размеров вселенной? - И... и ты каждый раз открываешь ворота прямо перед камерами? Тебя охрана не устала ловить? - Обычно я прохожу сюда через любую из трещин поблизости. Тогда нет надобности перелезать через ворота или плестись до главного входа. Но даже если воспользоваться воротами, пока ты со мной, камеры тебя не заметят. Никто не заметит. - Так трещины можно использовать как портал? Но разве ты сам не говорил, что они являются сколами между мирами? - Те, кто могут открывать трещины, могут и создавать их сами. Обычно это небольшие срезы в пределах пары километров, но зато создавать их можно любое количество. Если постараться, то можно попасть в каждый уголок города. - Но это же потрясающе круто! - Наруто обогнал Саске, заглядывая ему в лицо. Единственным доступным источником света в парке была луна, и её серебристое сияние удивительно мягко ложилось на щеки и лоб Учихи, словно окутывая его прозрачной вуалью. У Наруто на короткое мгновение сбилось дыхание, когда Саске поднял глаза и отблески звезд утонули в их антрацитовой глубине: - А много людей умеют открывать трещины? Вот я теперь умею? - Нет. - Учиха коротко покачал головой. - Большинство из тех, кто путешествует между мирами, используют артефакты или ритуалы для перемещений. Тех, кто может открывать трещины голыми руками, в каждом мире не больше сотни. - О, так тебе досталась самая крутая суперспособность? - Локоть Узумаки приветственно ткнулся в ребра одноклассника. - А с чего ты взял, что я так не умею? - А ты их видишь? - Саске с неудовольствием потер ушибленный бок. - Для того, чтобы открывать и закрывать трещины, сначала необходимо их найти, тупица! Наруто сердито пробурчал себе под нос, что обзываются только те, кто сами не лучше, да и вообще, Саске просто завидует его нераскрытым способностям. И если бы кто-то действительно умел пользоваться своим талантом, Узумаки не пришлось бы вытряхивать песок из кроссовок и рубашки всю дорогу до парка. Какой толк от пространственной трещины, если она не может привести тебя в женскую раздевалку или на концерт любимого айдола? Вот будь такая способность у него, Узумаки Наруто, уж он бы воспользовался ей в полной мере и... Саске устало закатил глаза, пропуская мимо ушей беспорядочный поток фантазий своего одноклассника. Узкая парковая аллея сделала поворот, и Узумаки запнулся на полуслове, разглядывая представшую перед ними картину. Щербатая луна сиротливо зависла над поляной, рассеченной незаживающим шрамом небольшого ручья. Изящная пятиярусная пагода с потемневшими от времени перекрытиями возвышалась над кронами деревьев, похожая на осколок серебра, упавший в колодец. Наруто никогда не был силен в метафорах или сочинениях по литературе, стихотворения поэтов древности навевали на него тоску, а в манге он, зевая, пролистывал страницы с длинными описаниями и диалогами. Но даже он мог с уверенностью сказать, что это место и это здание были прекрасны. Соразмерность форм и цвета создавали удивительно гармоничную картину, силуэт храма на фоне звездного неба казался хрустальной короной, венчавшей полночь. Саске обернулся, чтобы убедиться, что его болтливый сосед не проглотил язык и не споткнулся на своих шнурках. Заметив его насмешливый взгляд, Узумаки сердито надул щеки, словно пойманный на шалости ребенок. Он ни за что не признается, какое сильное впечатление на него оказала эта старая развалюха. - И ты правда здесь живешь?! - Ты в третий раз это спрашиваешь. Память коротковата, или это ты сегодня такой забывчивый? - Как вообще получилось, что ты живешь в охраняемой государственной зоне?! Это же объект национального наследия! Это же муниципальная земля, в конце концов! - Моей маме очень понравилось тут. - В голосе Саске внезапно прорезалась едва различимая нежность. - Брат рассказывал, что она с первого взгляда влюбилась и в этот храм, и в этот лес. Было не так-то просто все уладить, но отец хотел её порадовать. - И подарил ей это место?! - Ну да. - Ласковые нотки в голосе Саске окончательно растворились. - Подумаешь, это всего лишь обыкновенная развалина и пара сотен деревьев в придачу. Ты хоть представляешь, сколько в этом мире и его окрестностях подобного рода развалин? Да кому они нужны. Наруто смутно стал осознавать, что его представления о нормальном и представления Саске катастрофически далеки друг от друга. На разных полюсах. На разных полюсах разных планет в разных галактиках. - А если бы твоей маме понравилась пирамида Хеопса?! - Мне пришлось бы добираться до школы на десять минут дольше. Переведенный ученик страдальчески наморщил лоб, прокручивая в голове варианты. Учиха терпеливо ждал, пока вопросы на языке его одноклассника созреют и попросятся наружу: - А почему вы остановились здесь? Есть же столько миров, ты сам говорил, что существуют даже такие, в которых можно летать и ходить по воздуху. Нет, я понимаю, что онлайн-шутеры, интернет и горячее водоснабжение делают этот мир привлекательным, но все-таки? Саске направился к пагоде, засунув руки в карманы. Потрепанный рюкзак в бордовых пятнах сполз с его плеча: - Границы миров очень нестабильны. Чем дальше от этого места, тем слабее и тоньше завесы. В конце концов, после определенного рубежа, миры сливаются друг с другом. Обычно это заканчивается страшными катастрофами, а сами миры вымирают или гаснут. Никто не знает, почему так происходит, но говорят, что это все часть великого цикла. Если бы ты мог остановиться в безопасном и тихом месте, где твоей семье бы ничего не угрожало, а еды было вдоволь, разве бы ты не выбрал такое место своим домом? Почти все великие семьи Совета отправляют своих детей на Землю, в нейтральную зону. Многие предпочитают прожить тут всю жизнь и умереть в покое, чем странствовать по руинам миров, составляя карты и работая проводниками. Наруто почувствовал, что его голова начинает гудеть от переполняющей её информации: - Великие семьи Совета? Проводники? - Четыре из семи соседних с Землей миров обитаемы. Там существуют свои заклинатели, жрецы, императоры и проводники. Те, кто видит трещины и может их открывать. Разумеется, те, кто может путешествовать между мирами, занимают особое положение. Они могут обмениваться технологиями, ресурсами, артефактами и картами трещин, они же пытаются сохранить равновесие между мирами и не допустить того, чтобы завесы лопнули. Представь, что всего в одной трещине от тебя существует мир, в котором каждая капля воды стоит дороже любых сокровищ, а населяют его ужасные монстры, неуязвимые к человеческому оружию. Если найдется проводник, согласный открыть проход между этим миром и твоей квартирой, как думаешь, тебе это очень понравится? - Ты мне случайно не пересказываешь сюжет третьесортного боевика? Какой-нибудь там ремейк «Врат» или «Дюны»? Саске скрипнул зубами: - Если ты так сильно хочешь убедиться в этом сам, то я могу поискать для тебя подходящую трещину. Только не ной потом, что тебе жарко и что ты ненавидишь пауков. - Нет-нет-нет! Саске, я пошутил, не нужно! Мне на сегодня хватило впечатлений! Просто, ну, ты же понимаешь, я никогда раньше ни о чем подобном не слышал! И даже не мог представить, что такие вещи существуют. Что можно провалиться в другой мир, завязывая шнурки, что пришельцы могут контролировать людей. Что созвездия на самом деле — куча взбесившихся монстров, которые только и делают, что плачут. - Ты до сих пор слышишь их голоса? Наруто очень осторожно поднял голову. В этот самый момент огромная семиглавая змея над его макушкой гневно распахнула свои пасти, занимая добрую треть небосвода. - Саске, мне кажется, они меня ненавидят, эти созвездия. Почему они так сердиты? - Потому что Бальдр погиб. Наруто вспомнил серебряного оленя, распавшегося на пыль и бесплотную паутину прямо перед его глазами: - Бальдр — это имя одного из созвездий? - Да. И как ты, наверное, уже догадался, его звезды на небесах были стерты из мироздания в то самое время, когда ты влип в очередную передрягу. - Ты же не хочешь сказать, что его созвездие... его созвездие было в форме оленя?! - Именно это я и хочу сказать. - Старшеклассники добрались до пагоды, и Саске протянул руку к старинным черным воротам без замка и скважины, открывая проход одним прикосновением. - И я очень надеюсь, что ты сможешь объяснить мне и Совету, почему один из столпов небосвода спустился на землю умереть за обычного бестолкового идиота, чьи оценки даже не входят в топ-сто лучших студентов Японии?