Главный вражеский корабль, за штурвалом которого находился командор Натан Фостер, принял ответ через секунду после его отправки с челнока Яна. Натан, находящийся в состоянии перманентного аффективного возбуждения с того момента, как Радислав сбил один из его кораблей, приказал прослушать полученное голосовое сообщение с неопознанного челнока, который он планировал сбить на подлете.
— Ян?!
Старший брат Филатова пораженно уставился на экран компьютера, не веря тому,
кого он только что услышал. Его бывший любовник, с которым они сошлись на Земле в период тяжёлого расставания Яна с Радом, и разошлись за полгода до того, как «Кассандра» стартовала с поверхности планеты. Основной партнёр его младшего сиблинга, которого Натан ненавидел всем сердцем и мечтал уничтожить все свидетельства существования этой мрази, сломавшей ему жизнь. Фостер-старший не мог понять, каким образом Ян мог оказаться здесь, за миллионы километров от дома, и какие причины в свое время вынудили его улететь с Земли. Становилось понятным только то, что Ян находился на корабле Филатова все это время, а сейчас летел к нему с неизвестными целями в ничем не защищённом, крохотном космическом челноке.
Сердце Натана больно резануло ревностью. Оба в свое время понимали, что они встречаются друг с другом из желания сделать плохо одному и тому же человеку, но отрицать тот факт, что ему нравился его вспыльчивый, темпераментный любовник, было бы глупо. Ян сумел влюбить Натана в себя, не прикладывая к этому никаких усилий. По прошествии определённого времени тот начал понимать выбор своего младшего брата и завидовать его способности находить лучших для себя партнёров.
С мини-корабля Яна пришло очередное сообщение.
— Не ожидал меня здесь услышать?
Не ожидал. Конечно, не ожидал. Натан был готов к чему угодно, только не к тому, что на борту судна Филатова окажется его бывший.
— Что ты здесь делаешь? — выдавил он из себя, зная, что Ян при всей своей нелюбви к голосовым прослушает его запись.
— Демиан забрал меня с Венеры, — кратко пояснил тот свое нахождение в этом заброшенном секторе Солнечной системы.
— Что?! — во второй раз не поверил ему Натан. — Что ты искал
на Венере?!
Ян в своём челноке криво усмехнулся.
— Долгая история. Мы с моей командой исследовали верхние слои атмосферы.
— Зачем?..
— Я был командиром научной миссии по исследованию этого сектора.
Натан озадаченно уставился на экран.
— Не думал, что мы с тобой встретимся именно так, — выдавил из себя он.
Ян скривил губы.
— Я тоже не думал.
На мгновение повисла напряженная тишина.
— Ройс правильно говорил — где ты, там всегда какой-нибудь пиздец, — первым подал голос Натан, напряжённо думая над ситуацией. Транспортный шаттл Яна приближался к его кораблю все ближе и ближе. За ним на огромной скорости мчался «Солнечный», но в зону действия оружия Добермана он пока не вошёл.
— Он утрировал, — нейтрально отозвался Хейз. Воспоминания о главе той корпорации, где он раньше — когда-то в прошлой жизни — выступал бойцом, кольнули в сердце сладкой ностальгией.
— Возможно. Главный вопрос, Ян — на хрена ты летишь ко мне?
Цели его любовника все ещё оставались для Фостера-старшего непонятыми. Натан знал, что расставание Яна и Демиана — настоящее имя «русского киллера», которого он так и не смог признать своим братом, —получилось настолько болезненным и эмоциональным, что вряд ли эти двое снова смогли бы встречаться, как раньше. Ян ненавидел Дема, тот относился к нему с равнодушной неприязнью. Их отношения напоминали раскаленную железную бочку с порохом, которая в любой момент могла взорваться, разнеся при этом и их самих, и всех, кому не посчастливилось оказаться рядом. Натан видел, что гордый, привыкший действовать по-своему Ян не сможет долго находиться в тех отношениях, где ему уготована вторая роль, и не верил в то, что эти двое снова смогли наладить друг с другом контакт. Но тот факт, что его брат прилетел за своим бывшим с другой планеты (!) уже говорил о многом.
— Я хочу остановить вас обоих, — честно ответил Ян, не утаивая при этом ничего.
— Миротворец нашёлся, — иронично отозвался Натан. — Эта роль тебе не подходит. Выбери что-нибудь другое.
— Если начнётся замес, не выживет никто, — ровно произнес Хейз, разгоняя корабль на максимум. Сзади на всех парах несся «Солнечный», стремясь перехватить улетевший челнок. Радислав набирал ему агрессивно-требовательные сообщения, приказывая немедленно развернуться и свалить с потенциально опасного участка. Через несколько минут должна была начаться бойня. — Он не станет тебя топить, если на борту буду я. Давай поговорим.
— Зачем? — зло поинтересовался тот, сразу же выпуская свои колючки. — Ян, я не понял, ты за кого из нас?
— За обоих, — прямо ответил тот. — Солнце мое, — непривычно нежно произнёс Ян, не зная, что все разговоры, ведущиеся в кабине, автоматически записываются и отправляются на борт «Солнечного». — Просто поверь мне на слово. Ты погибнешь.
— Не стой у меня на пути, Ян, — устало покачал головой Натан. — Это наша с ним война. Не лезь.
— Я не уйду с курса, — поставил его в известность Хейз. — Выстрелишь — попадёшь в меня.
— Ян, я не хочу тебя убивать, — признался Фостер-старший, нервно глядя на 3D-карту пространства. Филатов вот-вот должен был появиться у него на прицеле. — Пожалуйста, уйди.
— Ты все ещё любишь меня, — грустно усмехнулся тот.
— Да, — не стал спорить тот. — Но его я ненавижу больше. Уйди.
— Нат, он не будет стрелять, — повторил Ян, неуклонно сокращая между ними расстояние. — Дай мне пять минут. Давай поговорим.
Фостер-старший с раздражением отбросил от себя пульт управления.
— Пять минут. Я полагаюсь только на твоё слово.
— Дай мне пристыковаться. Я хочу видеть тебя в реале.
— Зачем? — насторожился тот, нервно кусая губы.
— Предпочитаю видеть лицо собеседника, — пожал плечами Ян. — Только дай мне обещание, что не будешь бить в него за это время.
— А что мне за это будет? — осведомился тот. Риски были слишком большими.
— А что ты хочешь от меня? — ответил вопросом на вопрос Хейз.
— Ян… — голос Натана ощутимо дрогнул. — Ты же знаешь, чего я от тебя хочу.
— Мы будем вместе, — лаконично пообещал его собеседник, готовясь к стыковке. Корабль Добермана с такого расстояния уже был виден визуально. — Ты мне тоже нравишься.
Натан вздрогнул, спрятав лицо в ладонях.
— А Демиан? — спросил он, изо всех сил стараясь сделать голос спокойным и не открывая глаз.
— С ним у нас уже ничего не получится, — горько усмехнулся Ян. — Было бы глупо думать, что мы снова любовники.
— Но он же спас тебя, — Натан все ещё не мог поверить в его признание. Слишком все складывалось хорошо.
— Мы друзья, — хладнокровно ответил Ян. — Просто друзья, у которых не сложилось. Он мне дорог, но не как любовник. Я хочу попробовать с тобой.
— Ты как красная тряпка для быка для нас обоих, — задумчиво произнес Натан. Он накрыл ладонью кнопку активации лазера дальней мощности. Но не нажимал. Пока не нажимал.
— Не надо меня делить, — прохладно отозвался Ян. — У нас с тобой все только начиналось.
— И ты меня бросил, — запальчиво отозвался Натан.
— Я тогда не мог определиться, — Ян добавил в голос нотку раскаяния. — И ты изменился за это время.
— Я для тебя запасной аэродром.
— Нет.
На несколько секунд наступила звенящая тишина. Натан приложил ладони к пульсирующим вискам. Голова раскалывалась. Он не знал, что ему делать.
— Я готов к стыковке, — информировал Ян, включая резервные тормоза. — Прошу, не стреляй в него. Пять минут разговора. После этого — делай, что хочешь. Мы снова вместе. Согласен?
Натан глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Было безрассудно вот так доверяться Яну, но его обещание не давало ему думать безэмоционально. Ян был его мечтой в последние полгода, когда, после расставания, Натан с ужасом понял, что их сероглазая звезда боев без правил нравится ему до одури сильно не только в сексуальном плане. Он мечтал быть с ним, мечтал убрать с дороги Радислава, чтобы предложить Яну руку и сердце и никогда никому его не отдавать. Натан почти сдался, видя, несколько любят друг друга Рад с Яном. Фостер-старший прекрасно понимал, что в их тандеме он — третий лишний, и ему никогда не стать для Яна хотя бы вторым любовником. Это невероятно било по самолюбию и заставляло его ненавидеть обоих, желая и Яну, и своему брату смерти. И вот теперь Хейз после полугода молчания говорил ему это.
Они с Радиславом просто друзья. Сам Ян хотел бы попробовать с ним.
Неожиданно. Странно. Слишком идеально.
Натан убрал руку с кнопки активации лазера. В конце концов, всего три сотни секунд бездействия, после которых он сможет разнести на куски корабль своего врага. Раду невыгодно убивать Яна, из-за которого он проделал такой длинный путь. Он не будет стрелять по его кораблю, зная, что их общее увлечение находится внутри. Значит, у него есть фора.
Это же просто какие-то пять минут.
— Ты любишь меня? — в открытую спросил Натан, унимая дрожь, волнами расходящуюся по телу. Ответ на этот вопрос и должен был все решить.
— Да, люблю, — просто ответил Ян, и в его голосе прозвучали те тёплые, нежные нотки, которых Натан ни разу не слышал от него за все время их отношений.
— Заходи на стыковку, — ответил он, улыбаясь как ребёнок. — Я согласен.
***
На главной палубе «Солнечного» Радислав, который слышал их диалог от первого до последнего слова, прикрыл глаза и потянулся к рычагу плазменной установки.
Филатов занёс руку над спуском плазменного заряда. На видео-карте было показано крупным планом, как корабль Яна подлетает к огромному истребителю и начинает торможение, готовясь к стыковке.
Старт.
До спуска выжигающих плазменных лучей оставалось десять секунд. «Солнечный» вошёл в зону боевых действий. Истребитель Натана находился под прицелом оружия трех разных классов крейсера Филатова, и шансов выжить в ближней перестрелке у него не было.
Впрочем, победа Радислава также не гарантировала ему спасения.
Подготовка к выстрелу. Пожалуйста, уточните цель поражения.
Рад навёл пушку прямо на крупный истребитель своего брата. Шансов промахнуться не было. Ошибиться он не мог.
На другом конце своеобразной трёхмерной арены Ян, пристыковавшись к кораблю Натана, прошёл сквозь раздвижные двери шлюза и оказался внутри.
Синхронизация. Наводка. До запуска пять секунд. Вы можете отменить выстрел. Отсчёт пошёл.
Филатов замер, мрачно глядя на равнодушно мерцающий экран. Пять секунд до смерти его врага. Короткий временной отрезок до того, как мощные раскаленные лучи, прорвавшись через пропасть разделяющего их пространства, прожгут огромную дыру в корпусе корабля Натана, разнеся его на оплавленные куски.
И убив при этом Яна.
Несколько минут назад он признался, что любит его. У них с Натаном было что-то более серьёзное. Ян на самом деле не воспринимал Рада как своего любовника.
«Зачем было признаваться мне в любви?», — мрачно подумал Филатов, напряжённо глядя на циферблат, отчитывающий секунды до выстрела. «Лицемерная тварь».
Пять.
Ангел с беспокойством посмотрела на своего командира. Она не смела сказать что-то против его решения, но вот так убить Яна, ради которого они сюда прилетели…
Четыре.
Евгений Лихтер выключил свой компьютер и удрученно посмотрел на их капитана. В его взгляде отчётливо проглядывало осуждение.
Три.
Их совместная история длилась двадцать три с половиной года. Не каждая супружеская пара смогла бы похвастаться подобным.
Два…
Ни одна любовь не проходит полностью. Послевкусие определяет всё.
Один.
По корпусу корабля прошла глухая дрожь. Плазменная установка разогрелась до критической температуры.
Ещё несколько секунд, и их обоих не станет…
Самое мерзкое чувство — ревность.
Радислав вывернул рычаг управления на сто восемьдесят градусов. Корабль качнуло в сторону и основательно повело. Плазменную установку увлекло следом за корпусом «Солнечного», наводка в последний момент оказалась сбита. Раскаленные батареи все-таки сделали свое дело, и чудовищное изобретение современности произвело выстрел, по мощности сопоставимый со взрывом ядерной станции.
Военный крейсер «Солнечный» сильно тряхнуло. Не все люди, находящиеся на главной палубе, смогли удержаться на ногах. Рада самого отбросило с капитанского мостика, и он чудом сохранил равновесие, со всего маху приложившись об стену. Перед глазами заискрило, уши заложило страшным грохотом, последовавшим следом за выстрелом. Воздух в главном зале собраний резко стал горячее и твёрже. Кто-то из девушек закричал от ужаса (или от возбуждения), Лихтер грязно выругался, когда его компьютер монитором вперёд упал на стол, разбив при этом экран на осколки. Интерактивная панель с 3D-картой пространства едва не сорвалась с потолка, изображение помутнело и пошло тёмными полосами. На секунду электричество на главной палубе отключилось. Почти сразу же заработала резервная подсветка.
Радислав с усилием сделал глубокий вдох. Мегаджоули энергии ушли в сторону, пройдя по касательной в ничтожных сотнях метров от корабля Добермана и рассеявшись в ледяном космическом пространстве.
Второго такого шанса у них не было. Плазменной установке требовалось время для повторного заряда.
Ян был жив. И Натан — тоже.
— Вот это я одобряю, капитан, — фамильярно усмехнулся Лихтер, вылезая из-под заваленного обломками техники стола. — Вот это — по-нашему.
Ангел облегчённо выдохнула и вдруг неожиданно рассмеялась.
***
Ян вошёл в просторное светлое помещение, отделанное в лучших традициях стиля лофт. Выложенный дорогим деревом жилой отсек истребителя навевал на мысль о прекрасном вкусе ее владельца. Эта вместительная кабина, как выяснилось, служила одновременно и капитанской каютой, и залом управления кораблём.
У Добермана, в миру носящего имя Натан Фостер, истребитель был действительно огромным и оборудованным по последнему слову техники и моды. Идя по освещенным мощными лампами коридорам, Ян обратил внимание на странную планировку корабля. Так, как будто он был рассчитан максимум на четверых членов экипажа. Отсутствие кого бы то ни было, включая охрану, техперсонал и медиков, только подтвердило его догадку.
Натан был либо один, либо с немногочисленными друзьями/помощниками. Посторонних людей на борту безымянного шедевра науки не наблюдалось.
Прекрасное открытие. Настолько прекрасное, что настроение у Яна улучшилось на несколько пунктов.
Натан ждал его у себя, скрестив руки на груди и стоя напротив двери.
Он никак не изменился со времени их последней встречи. Каштановые непослушные волосы, проницательные тёмные глаза насыщенного шоколадного оттенка, общая стройность, стильная одежда из дорогих марок на Пятой авеню. Выступающие ключицы, пробитая нижняя губа. Знак Скорпиона, выделяющийся на светлой коже Натана. Тяжёлая цепь на левом запястье. То же напряжённое, немного злое выражение в расширившихся от волнения глазах.
Они с Радиславом были похожи друг на друга, как две капли воды, и в то же время все во внешности Натана говорило о том, какие разные они по характеру.
— Привет.
Тихое, нейтральное приветствие, произнёсенное хриплым от напряжения голосом. Натан слегка улыбнулся и сделал шаг по направлению к Яну.
— Привет, — в том же тоне отозвался тот, подходя к нему ближе.
— Даже не обнимешь? — спросил Фостер-старший, глядя ему в глаза и не веря тому, что видит перед собой любимые сердцу черты.
Ян усмехнулся и вдруг резко притянул его к себе за талию. Натан прерывисто вдохнул и с удивлением посмотрел на него, не в состоянии подобрать нужные слова. Он положил руки Яну на плечи, не зная, оттолкнуть ли его от себя или обнять, краем сознания отмечая тот факт, что спортивная рельфность его любовника никуда не исчезла. Хейз прижал его к себе крепче и впился в губы Натана требовательным, страстным, нетерпеливым поцелуем. Он укусил его за пирсингованную нижнюю губу, играясь со знаком Скорпиона языком, и зарылся пальцами ему в волосы. Натан со стоном подался вперёд, вцепляясь ногтями ему в плечи и перехватывая инициативу. Ян углубил поцелуй, немного болезненно оттягивая его голову назад за волосы, и прижался к Натану всем телом, ясно давая понять, что он хочет его физически. Тот опустил руку и скользнул ею вдоль бедра Яна, незаметно проникая дальше и кладя её ему между ног. Тонкая ткань единой формы ВКС США не скрывала его уверенный стояк, ощутимый в руке приятной налившейся тяжестью. Натан сжал пальцы, вызывая у Яна невольный выдох, и сделал несколько движений, имитирующих удовлетворение рукой. Ян ответил ему тем же, не отрываясь от распухших губ своего любовника, и с пошлой улыбкой шлепнул Натана по заднице.
— Ты охуенен, — прошептал тот, отрываясь от него на мгновение и с видимым наслаждением глядя на свою одержимость. — Я так скучал по тебе…
Ян усмехнулся, лаская пальцами его ягодицу, и негромко ответил:
— Ты такой наивный.
Глаза Натана потрясённо расширились. Он хотел что-то сделать, но было слишком поздно. Ян вырубил его жёстким ударом ребром ладони по сонной артерии и сразу же, пресекая возможные риски, вогнал ему в вену два кубика сильного снотворного, подобного тому, которое хирурги используют во время операций. Он нашёл его в каком-то из отделов в столе Рада и решил использовать по прямому назначению, отправляясь на вражеский корабль.
Его миссия была выполнена. Оставалось разобраться с Натаном и технично свалить отсюда.
В коридоре, ведущем в капитанскую рубку, раздались чьи-то уверенные, быстрые шаги. Ян замер, прислушиваясь и доставая вторую такую же капсулу со снотворным. Шаги стали громче и отчётливее. Неизвестный явно направлялся к своему капитану, лежащему посреди кабины бездыханной сломанной куклой. Очень привлекательной куклой.
«Придётся его грохнуть».
Ян отошёл от двери, вставая за стеллаж с книгами и дорогой техникой. Он приготовился к отражению удара, напрягшись и рассчитывая использовать эффект неожиданности. Потенциальный агрессор однозначно шёл один. Натасканный, тренированный боец, Ян должен был справиться с ним тихо и без труда.
Двери капитанской кабины с шипением открылись.
— Что, блять?!
Ты что здесь делаешь?!
