Змеиное плетение

После принятого решения прошла уже неделя. На дворе стояла жаркая погода августовского месяца. Сегодня календарь показывал двадцать третье число. До прихода заветного письма оставалось ещё немного времени. Я всё ещё немного сомневалась, что угадала название мира, в который попала. Всё же, кроме нескольких соответствий с книгами, которые с легкостью можно было списать на совпадения, других подтверждений не находилось. В глубине души я надеялась, что это всё же вселенная Поттера. Ведь, если уж оказалась в другом мире, пусть лучше это будет знакомое мне место, к которому я смогу быть морально готова. За целую неделю, мистер и миссис Грейнджер не сказали мне ни единого плохого слова. Казалось, они совершенно не замечали, что их дочь как-то изменилась. Каждый день был сильно похож на предыдущий, за исключением выходных. Даже в летние деньки, когда девочке не нужно было идти в школу, она просила маму будить её одновременно с отцом, чтобы успеть пожелать ему удачи на работе и посмотреть свежие новости по телевизору. Время, отведенное до обеда с матерью, было совершенно свободным. Судя по дневнику, который я нашла под подушкой настоящей Гермионы в первый же вечер, она проводила всё своё свободное время за учебниками, стараясь за лето осилить всю школьную программу за несколько лет, чтобы перескочить ещё один класс. Девочка даже составила себе расписание, в котором совершенно не было времени на что-то другое, помимо уроков. В свои одиннадцать лет, она закончила восьмой класс, в то время как её одногодки только перешли в пятый. Откуда в маленькой Грейнджер такое рвение было совершенно нетрудно объяснить: она старалась во всём походить на своего отца. По написанному, было довольно легко сделать вывод, что он тоже рано закончил школу и поступил в медицинский университет. Это и было целью Гермионы, стать такой же, как и её отец, а может даже лучше. Как и все дети, она хотела, чтобы ей гордились, говорили ласковые слова, поддерживали и радовались с ней каждой, даже совсем крохотной, победе. Джин, так зовут маму девочки, всегда была на её стороне и пыталась помочь всеми возможными силами: покупала учебники, нанимала репетиторов, если не могла ответить на все вопросы дочери самостоятельно. Но отец… Он был гораздо холоднее своей жены в эмоциональном плане. Гермиона даже писала, что однажды, когда в какой-то из праздников её отец немного перебрал алкоголя со своим коллегой, то сказал, что гораздо больше хотел сына, чем дочь. Для девочки это был очень сильный удар. Она проплакала несколько дней, не выходя из комнаты. И после этого инцидента стала налегать на учебу еще сильнее, чем раньше. Если бы не грядущие события книги, то девочка стала бы настоящим профессионалом в сфере стоматологии и просто отличным медиком. В этом можно было даже не сомневаться. Я же свое свободное время тратила на совершенно другие вещи. Зная, что должно произойти в ближайшем будущем, составила план дел. Отталкиваться пришлось от того самого письма, которое я прочитала в первый день своего пребывания в этом мире. С того дня, я ношу его с собой постоянно, не зная, в какой момент оно пригодится. Достав скомканный лист бумаги из кармана джинсов, глаза снова наткнулись на уже знакомые строки: «Уважаемая мисс Грейнджер, Ваш запрос был обработан повторно во избежание ошибки, по Вашей личной просьбе. За результаты данного исследования несет ответственность врач Т.У.Ричардс. Степень родства между Алариком Тейном Грейнджер и Гермионой Джин Грейнджер составляет ноль процентов. Степень родства между Джиневрой Грейнджер и Гермионой Джин Грейнджер составляет ноль процентов. Спасибо, что обратились в частную лабораторию «Ричардс и КО» Да, всё правильно. Замечая огромные отличия между собственной внешностью и внешностью родителей, девочка стала глубоко изучать анатомию и наследственность. Именно для этого она и просила мать покупать ей дополнительные учебники. На все вопросы матери, Гермиона легко отвечала, что обязана лучше владеть данным предметом, иначе учитель не поставит ей самую высокую оценку. А те страницы, что были вырваны из найденного мною учебника в первый день, нашлись всё в том же дневнике. Некоторые предложения на них были подчеркнуты красным маркером. Она быстро сделала правильные выводы. Потому и решила сделать тест, чтобы быть на сто процентов уверенной. И данная бумажка стала этим самым подтверждением. Хоть Гермиона и догадывалась о том, что она не родная дочь своих родителей, но официальные результаты стали для девочки сильным ударом. Последней записью в дневнике, за день до моего появления, когда Гермиона получила это письмо, она написала, что не знает, что ей теперь делать. Спросить правду у родителей или сделать вид, что она ни о чем не догадывается. В раздумьях и слезах, Гермиона провела весь вечер. Девочка также успела заметить, что из-за её слёз, фиалка, которая не распускалась уже четыре года, показала свой первый бутон и потянулась к ней своими лепестками. Но маленькая мисс Грейнджер списала это на усталость и хорошее воображение. Слова, которыми она описывала свое состояние, не принадлежали маленькой девочке. Ключевая фраза была не дописана, но создавалось впечатление, что слезами дело не ограничилось. С каждым написанным словом, она взрывалась как пороховая бочка, готовая полыхнуть в любой момент. Почему произошел такой резкий скачок эмоций... Это, по дневнику, выяснить не было невозможно. Но утром в её кровати уже лежал совершенно другой человек. Теперь этот нелегкий выбор пал на мои плечи. Однако, в отличии от ребенка, я знала, как именно лучше преподнести эту информацию. Осталось лишь немного подождать. В мой план входили самые разные вещи, большинство из которых завязаны на Косом Переулке. А туда раньше тридцать первого августа попасть я не смогу, так как попросту не знаю каким образом, ведь в книгах не описана точная дорога. Единственное, что я знала точно, так это то, что он находится в Лондоне. Но, попав туда, пришлось бы попросту угадывать дорогу. И тогда, шансы попасть в совершенно другое место, составляли бы намного больше половины. А рисковать своей шкурой раньше времени не хотелось. Как говорится, всему свое время. Можно немного и потерпеть. Оставшиеся дела были очень простыми, как, например, подготовить вещи в Школу: одежду для прогулок и сна, для расхаживания по общежитию, ванные принадлежности, тетради, ручки, резинки для волос, аптечка на все случаи жизни (различные зелья, это, без сомнения, хорошо, но их же нужно уметь приготовить, а бегать из-за любой головной боли в Больничное Крыло — хорошей идеей не показалось), маникюрный набор, пару художественных книг, чтобы скрасить скучные вечера, две сумки разных размеров, рюкзак, штопор (даже не спрашивайте, он всегда обязан быть у приличной девушки и не важно, сколько этой самой девушке лет), складной дорожный нож, и остальные важные мелочи. Пришлось даже вытащить маму Гермионы (уже прошло время, и с тех пор я успела более-менее свыкнуться с ситуацией, но называть их своими родителями не поворачивался язык) пройтись по магазинам. Она была очень удивлена таким рвением дочери, особенно когда узнала, что меня по большей части интересовали магазины с одеждой. Наверное, девочка не любила такие прогулки и оставляла выбор своего гардероба на вкус матери. Мы накупили кучу всего, чему я была несказанно рада. Времени на это мы потратили очень много. Большинство вещей, как и обуви, правда, женщина не одобрила, так как они не подходили к тому, что приходилось носить раньше. Но, мальчишеский стиль, к моему счастью, Гермионе шел. Спустя три дня чемодан был полностью собран. Правда, он оказался совершенно неподъемным. Но ничего, в скором времени магия поможет облегчить его вес. За всеми этими сборами и подготовкой, я совершенно не думала о том, о чем принято спорить всем первокурсникам, знающим о Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. На какой факультет поступать? В школьные годы, когда на широкие экраны выходили первые фильмы о Гарри Поттере, мне безумно хотелось попасть в Когтевран, где учатся самые умные и талантливые студенты. Однако, со временем, дети становились старше, увлеченность фильмами сменилась постоянными перечитываниями книг этой прекрасной вселенной. В ней каплю больше раскрывался Пуффендуй, но мне он показался слишком добрым и мягким факультетом. А последней моей любовью, начиная лет с девятнадцати, был один только Слизерин. Только подумать, сколько симпатичных парней выпустилось именно с этого факультета: Малфои, при чём и младший, и старший, Амикус Кэрроу, Северус Снейп. Да, вот это я понимаю — мужчины. За такими хоть в Слизерин, хоть в Дурмстранг. К сожалению, если настоящими родителями девочки окажутся простые люди, другие маглы, то путь в это прекрасное место мне заказан. Буду, как маленькая школьница, стремиться лишь к знаниям. А Гарри и Рон… Обойдутся без меня. У них там на Гриффиндоре и так будущих героев много, справятся. Мои размышления о высоком прервала миссис Грейнджер. Сегодня суббота, так что должен состояться большой ужин с друзьями родителей Гермионы. Как оказалось, это происходит каждую неделю. Взрослые общались на свои рабочие темы, обсуждали политику, инновации в медицине и новости спорта. А мы с Мэнди болтали, в основном о подготовке к школе. В первые же часы выяснилось, что она учится с маленькой Грейнджер в одной школе и мечтает о том, чтобы догнать, а в идеале и перегнать, её по учебе. Она тоже перескочила класс, всего один, но и это было потрясающим достижением, если учесть, что решение о переводе девочка приняла за две недели до начала экзаменов. Сложно представить, сколько времени она проводила за учебной литературой, заучивая колоссальные объемы информации. Это заставило меня начать её уважать. Сегодня же был особенный день. Не семья Броклхерст приходила в дом четы Грейнджеров, а мы сами должны были прибыть к ним в шесть часов вечера. Миссис Грейнджер мягко пыталась переубедить меня в выборе одежды, указывая на висящее в шкафу короткое платьице вишневого оттенка. Это была далеко не первая попытка вернуть приёмной дочери желание носить всё, что советуют ей родители. Но в этом вопросе я была непреклонна. Поджав губы в недовольной гримасе, женщина покинула мою комнату, шепча себе под нос фразы по типу «ох уж этот переходный возраст, почему он наступил так скоро». Отошла она быстро, всё же дочь она любила гораздо больше, чем свои родительские игры в переодевание и наставление. Мы собирались больше часа. Аларик за это время трижды успел сменить галстук, каждый раз находя всё новые и новые причины для того, чтобы упрекнуть свою жену в отсутствии чувства меры. И я его прекрасно понимала и молча поддерживала, заслужив от мужчины несколько понимающих и благодарных кивков в свою сторону. Джин каждые десять минут добавляла что-то в своем макияже, меняла платье и босоножки, но всё ещё оставалась недовольна образом, который никак не складывался во что-то единое. В скором времени мужчине это надоело, и он, взяв жену под руку, стал игриво нашептывать миссис Грейнджер различные комплименты о её внешности. Женщина быстро растаяла от такого неожиданного внимания своего мужа и согласилась идти в том, в чем уже была одета: в длинном зеленом платье с короткими рукавами, украшенном небольшим количеством бисера, что добавляло наряду изысканности, и туфлях-лодочках похожего оттенка. По сравнению с Джин, я выглядела слишком повседневно и по-домашнему: тёмно синяя футболка без каких-либо рисунков или надписей, сверху развевалась расстёгнутая рубашка в цветной квадрат, простые джинсы с цветочной вышивкой, край которой виднелся из-под футболки, и синие кроссовки. Волосы пришлось собрать в высокий хвост, так как они были слишком пушистыми и мешали в повседневной жизни и не только, придавая девочке очень неухоженный вид. Осмотрев себя в зеркале еще раз, каждый из семейства Грейнджеров остался доволен. Через час молчаливой поездки в новеньком автомобиле, мы уже стояли на пороге нужного нам дома. На дверной звонок первой отреагировала полноватая женщина с легкой проседью у висков. Она улыбчиво осмотрела наше семейство, радостно поприветствовала Аларика, а затем пригласила всех в гостиную. Мистер и миссис Броклхерст уже ожидали нас за прекрасно сервированным столом. По комнате летали притягательные ароматы приготовленной пищи. Я тут же уселась рядом с Мэнди, которая неодобрительно осмотрела меня с ног до головы. — Опять ты в мальчишеском ходишь, Миона, — с наигранной легкой раздражительностью начала светловолосая девочка, чем напомнила мне тон миссис Грейнджер, когда мы спорили на подобную тематику. Мэнди была в курсе наших отношений с Джин во всех нюансах. Мы почти каждый день созванивались по домашнему телефону, чтобы обсудить новый учебник, или похвастаться выученными предметами и новыми фактами. Такие диалоги чаще всего напоминали хвастовство друг перед другом. Возможно, в начале так оно и было. Но Мэнди легко располагала к себе людей, так что, вскоре, разговоры становились более личными. Родители настоящей Гермионы были счастливы, что у их дочери, наконец-то, спустя огромное количество времени, появилась подруга. — Так гораздо удобнее, Ди, ты же знаешь, — усмехнулась я ей в ответ. Мы посидели за общим столом еще с полчаса, наблюдая за беседой родителей, и когда настал момент открытия «нового замечательного напитка», в народе — редкого вида вина, встали, и, поблагодарив за прекрасный ужин, убежали в комнату Мэнди. Весь дом этой семьи поражал. Он разительно отличался от того, где живет семья Грейнджеров: очень высокие потолки, яркие обои по всему периметру, потрясающей работы портреты, один из которых, как мне показалось, даже подмигнул. Сам дом выглядел очень живо и… Даже не знаю, уютно. Да, это слово подходит больше всех остальных. Вся семья Броклхерст соответствовала своему жилищу. Главная хозяйка дома, Даяночка, как ласково зовет женщину её супруг, была очень легка на подъем, имела длинные светлые и абсолютно ровные волосы, которые унаследовала её дочь. А голос — отдельная тема. Его нельзя было описать словами. Не зря же женщина работала оперной певицей в местном театре. Представления с её участием всегда собирали полный зал, а билеты невозможно было достать уже через несколько дней после объявления актерского состава. Очень приятная и добрая женщина. Этими качествами она напомнила мою настоящую маму. Похожий характер, движения и даже мимика… Татуировка дала о себе знать, разливая теплыми волнами спокойствие по всему организму. Правильно, сейчас совершенно не время для воспоминаний. А с другой стороны, разве для этого требуется какое-то определённое время? Мэнди показала мне коридор, ведущий к ней в комнату, и попросила подождать внутри. Заметив мой кивок, девочка умчалась в дамскую комнату. На дверях в комнату висел плакат знаменитого рок-музыканта Дэвида Боуи. Как же я обожала его в свое время. Потрясающий артист! С уверенностью заявляю, что у Мэнди потрясающий музыкальный вкус. Если бы девочка была волшебницей, мы даже могли бы стать самыми настоящими подругами. Молча восхищаясь внешностью музыканта, я зашла в комнату. Передо мной находилось маленькое, по сравнению с остальными частями дома, помещение. Каждая из стен украшена своим собственным цветом, напоминающих о временах года. То, что сейчас меня окружало, было скорее похоже на рабочий кабинет, чем на спальню маленькой девочки: сложенный диван, просторные шкафы, доверху заполненные различной литературой в зависимости от цветовой гаммы. А прямо под окном располагался просторный стол, заваленный школьными учебниками. Я уже хотела присесть на мягкий оранжевый диванчик, чтобы дождаться Ди, но тут мое внимание привлек легкий блеск от чего-то, лежащего на том самом неубранном столе. Поддаваясь минутному порыву, я подошла к нему поближе. Моему взору открылась прекрасная картина — белоснежный лист бумаги излучал почти незаметный свет. Я взяла его в руки, чтобы рассмотреть поближе. В этот момент в комнату зашла Мэнди, шаги которой были настолько тихими, что я не услышала её приближения. Увидев, что именно находится у меня в руках, девочка вскрикнула и подбежала ко мне с огромной скоростью. Её намерения угадать было не сложно. — Ты не должна была этого видеть, — прошептала она, вырывая листок и прижимая его сильнее к своему телу. Но она опоздала. Самое важное я всё же успела прочитать. — Мама меня накажет… — грустно сделала вывод девочка. Если честно, я была очень рада этой новости. Из этого можно было получить больше выгоды, чем казалось с самого начала. — Хогвартс? — Это частная школа… — начала блондинка, старательно отводя глаза в сторону. Я улыбнулась девочке и подмигнула ей. — Ди, я знаю что это такое — Школа Чародейства и Волшебства, директором которой является Дамблдор, — больше информации выдавать нельзя. Всё это и так было написано в письме, которое до сих пор было сжато у неё в руке. Мэнди непонимающе посмотрела на меня. А через пару секунд глаза блондинки засветились радостью и пониманием. — Так ты тоже поедешь со мной? — счастье искрилось со всех сторон. Девочка разжала ладонь, выпустив лист бумаги на пол, и принялась обнимать меня. Когда прилив нежности у Ди закончился, она настойчиво потянула меня на выход из комнаты. — Нужно поскорее рассказать об этом нашим родителям, они будут просто в восторге! — заявила блондинка. — Мы даже можем вместе пойти за покупками! Ты уже изучила список обязательных предметов, которые нужно взять с собой? Встретив сопротивление, Ди обернулась и окинула меня непонимающим взглядом. — Мэнди, послушай, — я вздохнула и почесала нос, чтобы было больше времени придумать объяснение, почему родителям Гермионы пока не стоит знать о письме, которое, на самом деле, даже ещё не пришло. — Я не сказала никому про письмо. — заметив, что Мэнди уже готова задавать сопутствующие вопросы, пришлось продолжить. — Понимаешь… Дело в том, что… В голову пришла очень удачная мысль. Пора было вспомнить, что телу, в котором я нахожусь, всего одиннадцать лет. Это значит, что иногда можно начать вести себя соответственно, и никто не сможет упрекнуть меня в излишней эмоциональности или плаксивости. Иногда приятно извлекать из текущего положения какую-нибудь выгоду. Тяжело вздохнув, я шумно опустилась на диван и закрыла лицо руками. Пришлось поднапрячься, чтобы выдавить из себя пару слезинок. Спустя минуту, когда это всё же получилось сделать, я посмотрела на Мэнди. — Миона, — нерешительно позвала она, дотронувшись до моего плеча. Чтобы исключить длительные разговоры о семье и проблемах, с которыми столкнулась настоящая Гермиона Грейнджер, я достала из кармана сложенный втрое лист бумаги. Так и знала, что когда-то он мне понадобится. Не думала, правда, что так скоро. Мэнди со страхом взяла его в руки и развернула. Было видно, что она не сразу поняла написанное, так что пришлось несколько раз перечитывать. — Я получила это письмо неделю назад. Блондинка посмотрела на меня глазами, полными сожаления и нерешительности. Она не понимала, что в такой ситуации можно сделать, а я не давала никаких подсказок. — Ты ещё не говорила с ними об этом? — шепотом спросила Мэнди, опасаясь, что кто-то может подслушать наш разговор. Она положила результаты исследования обратно мне в ладонь. Вернув важный документ, я положила его в задний карман джинсов, проверив, чтобы он ненароком не выпал. — Я собираюсь сделать это уже не один день, — в тон ей ответила я, смахнув несуществующую слезинку. — Миона, мне так жаль… — Ничего, я справлюсь. Аларик и Джин любят меня как родную, так что это меняет далеко не многое, — горько улыбнувшись, продолжила: — Но пока не говори об этом своим родителям. — Конечно, — заверила меня Мэнди и интенсивно закивала, — не переживай. Я умею хранить секреты. Девочка помялась на месте, оборачиваясь на закрытые двери, но всё решилась сделать что-то. Потрепав себя по макушке, она подошла к одному из шкафов и достала самый потрепанный учебник из всех, что лежали на полке. Он был покрыт толстым слоем пыли, и Мэнди тут же принялась вытирать его носовым платком, который достала из кармана. Из любопытства, я последовала за ней и уткнулась взглядом в темную обложку. Огромный готический замок, окруженный широким лесом, возвышался над высокой скалой. Завораживающее зрелище. В нем безошибочно можно было узнать очертания Хогвартса. Если он и вправду выглядит подобным образом, то изображение в фильме проигрывает в миллионы раз. Мэнди проследила за моим взглядом и с наигранным высокомерием, поучительным тоном заявила: — Так выглядит школа уже на протяжении почти десяти столетий, — она протянула мне книгу «История Хогвартса», добавив: — Это не самая редкая книга про Школу, но именно её написала моя пра-пра-пра-прабабушка. В ней она высказывала свои мысли про систему образования, давала советы по дополнительным предметам и литературе. А ещё, — заговорщицки прошептала девочка, наклонившись прямо к уху, — писала про школьные годы, самые интересные и полезные моменты. Она там с мальчиками заигрывала, — хихикнула Мэнди и приложила ладошку к губам. — И даже пару раз целовалась с ними! Я засмеялась ей в ответ. И правда, что самое интересное может обнаружить одиннадцатилетняя девочка в таком своеобразном учебнике по истории? — Спасибо, Мэнди, это очень ценный подарок, — проговорила я, прижав учебник к груди. Девочка на это только шире улыбнулась и дружественно похлопала меня по плечу. В этот момент стало понятно, что это не простое проявление доброты или поступок из жалости. Мэнди действительно хотела стать Гермионе подругой. Она не просто старалась догнать девочку по учёбе, делать похожие прически и пытаться перенять манеру речи, что я заметила за частыми разговорами по телефону, но и была абсолютно искренней в своих действиях и словах. Она всеми силами старалась расположить к себе, намереваясь заслужить дружбу. И, как ни странно, у неё это отлично получалось. Когда я попросила Мэнди рассказать всё, что она знает о Хогвартсе и магии, на меня посыпался ворох информации, большинство из которой я и так уже знала. Но были и потрясающие незнакомые моменты: с движущимися картинами можно было подружиться, чтобы они подсказывали проходы или просто рассказывали интересные моменты из своей прошлой жизни, а иногда и делились слухами, но для последнего нужно стараться заслужить доверие, что с одного года не удавалось никому; эльфов Хогвартса можно арендовать или даже купить, возместив школе его стоимость; обучаться можно и дистанционно, приходя лишь на экзамены. И это далеко не весь список, который поведала мне блондинка. Оказалось, что она полукровка. Мама девочки волшебница, и в свое время работала в Министерстве Магии, до момента, пока не встретила своего мужа. Ему не понравилось, что жены часто не бывало дома, иногда и ночами. Так что, сделав тяжелый выбор, женщина попросила сломать свою волшебную палочку и полностью ушла из магического мира. Позже, она открыла в себе талант к музыке и начала играть в Малом театре. Годами позже, миссис Броклхерст заметили выше, и обеспечили новую должность — ведущая певица в оперных партиях. Женщина до последнего думала, что завязала с волшебством, пока у трехлетней Мэнди не проявились скрытые таланты к перемещению мебели. Тогда всем стало ясно, дочь унаследовала магический дар от матери. Мистер Броклхерст долгое время не желал мириться с подобным, но быстро передумал. Причиной тому стало то, что он уже подпортил жизнь жене своим недоверием, и, чего от греха таить, завистью. И делать подобного со своим единственным ребенком мужчина не хотел. — Кстати, ты когда собираешься покупать учебники? — спросила Мэнди. — Даже не знаю, — честно ответила я, почесывая затылок. А ведь над этим вопросом стоит серьезно задуматься. Косой переулок, в моем случае, должен быть использован не только для покупки школьных принадлежностей. Нужно было в обязательном порядке провести какой-то ритуал, заменяющий в магловском мире тест ДНК. На это потребуются деньги, и не маленькие. Но и в этом деле мне несказанно повезло. У Гермионы были свои сбережения, собранные за все одиннадцать лет. Как это объяснила сама девочка в своем ежедневнике, она копила на поступление в самый престижный университет США, на случай, если не попадет в него на бюджетной основе. И это не могло не радовать. Средств накопилось немало. Родители, да и все родственники были очень щедры и поддерживали девочку в таком полезном начинании. Их точно должно было хватить на проведение одного ритуала. По крайней мере, я на это очень надеялась. Оставался один очень сложный вопрос: где найти человека, способного сделать подобный тест? — Ди, слушай, а ты знаешь, как попасть в Косой Переулок? Который в Англии? Блондинка удивленно посмотрела на меня и кивнула. — Проще всего — через камин. Мама открыла его несколько месяцев назад и закупила летучий порох. Мы даже бывали там три раза, когда покупали книги и волшебную палочку. А ещё… — она осеклась, и на секунду замолчала. — Только не говори, что хочешь пойти туда одна, без родителей или преподавателя? — с сомнением уточнила девочка. — Ты прям знаешь, чего я хочу, — засмеялась я, склонив голову набок. — Там ведь опасно! Если не знаешь, куда идти, можно нарваться на темные закоулки, где рыщут злые волшебники! Да и это безумно далеко! Перемещение будет тяжелым,— возмутившись воскликнула Мэнди, вставая с дивана. Она уперла руки в боки и осуждающе посмотрела на меня. Мысль пришла мгновенно, и я озвучила её прежде, чем хорошенько обдумать: — А если у меня будет карта от человека, который в Косом уже бывал? — Ну… — задумалась девочка, — подожди, ты хочешь сказать… — Ди, — просяще прошептала я, сложив ладони в умоляющем жесте. — Я обязана побывать там. Я должна понять, кем являюсь на самом деле. Только ты можешь мне помочь, ты — моя единственная надежда. Последняя фраза стала решающей. Мэнди, сначала, скрестила руки на груди, но вскоре сдалась и вымученно кивнула. Ей совершенно не нравилась эта идея, но не помочь подруге она просто не могла. — Мама не разрешила бы тебе путешествовать одной так далеко. И была бы абсолютно права. Но завтра, после десяти утра, дома остаюсь только я, и ты сможешь спокойно воспользоваться камином, — она медленным шагом направилась к столу, протягивая ладонь к лежащему на столе простому карандашу. — Только пообещай, что будешь очень осторожна, — попросила девочка. — Конечно, Ди, — довольно улыбнулась я. Всё начало складываться довольно удачно. Осталось только не упустить этот шанс и выяснить, каким образом и для чего я попала в этот мир. И что со всем этим теперь делать.