Змеиное плетение

Так как времени на остальные покупки не оставалось, я поспешила обратно в таверну «Дырявый котёл». Честно говоря, я надеялась успеть посетить лавку волшебных палочек, но пришлось оставить эту идею на другой день. Как и остальные интересующие меня места, особенно на Ночной аллее*. Но я не смогла отказать себе в посещении лишь одного места. Это заняло не больше десяти минут, но подарило мне столько радости для моего внутреннего ребенка! Давно я не чувствовала себя так хорошо и уверенно. Бармен «Котла» встретил меня приветливой улыбкой и взмахом руки. Как бы я ни пряталась, ему это не мешало узнать меня. Пробираясь через толпы людей, число которых сильно повысилось с прошлого посещения этого места, всё больше и больше хотелось тишины. Ещё осталось много вещей, требующих моего внимания до посещения Хогвартса. Том налил в высокий стакан полупрозрачную красную жидкость без помощи магии и протянул её мне. Наверно, стоило сначала поинтересоваться у него, что это за напиток, а только после этого его пробовать. Но делать это совершенно не хотелось. Причин для того, чтобы травить меня, у него не было. Я взяла стакан и сделала небольшой глоток. — Потрясающий клюквенный морс, Том, — сказала я ему. — Спасибо. Бармен довольно улыбнулся и сделал шуточный поклон. — И как тебе Косой Переулок? — спросил мужчина. Его руки продолжали действовать словно отдельно от тела. Взяв в руки очередной грязный бокал, он протирал его влажным полотенцем. Если честно, то я не понимала, почему он не использует магию. Так же было бы намного проще. — Непривычное место, — ответила ему я, пожимая плечами. — Слишком много людей. Том понимающе кивнул. За эту минуту в его руках уже успели побывать более пяти стаканов. Вот кто точно любит свою работу. — Я хотела сказать спасибо, Том. Тебе и Майклу. Ваш совет… Помог решить очень важные для меня вопросы, — на этих словах я достала небольшой мешок, доверху заполненный монетами. Я думала над тем, как отблагодарить тех, кто направил меня именно к Кровняку, а не к любому другому гоблину. В данный момент у меня не было ничего, кроме слов и денег. Как новоявленный чистокровный волшебник, разбрасываться словами я не имею права, если хочу дожить до момента своей мести. Оставались только деньги. Точно не знаю, сколько там лежало денег. Благодарность подобрал сам Кровняк. Он пытался объяснить что-то, связанное с деньгами, но мой мозг и так уже был перегружен полученной за день информацией, что я попросила его написать это в наш Переговорник. Том взял протянутый мешочек и приложил палец к губам, растянутым в широкую улыбку. Он подмигнул мне и хотел было что-то добавить, но его отвлек высокий бородатый мужчина, заказавший ещё одну пинту тёмного пива. Сказать бармену мне было нечего, так что я просто проследовала к уже знакомому мне камину. За время моего отсутствия он ни капельки не изменился: как был грязным, так таким и остался. Уборщики тут есть вообще? Если есть, то им пора снизить зарплату за такую халтуру. Взяв небольшую горстку пепла, помещающиеся в мою маленькую ладонь, я встала на нужное для перемещения место. — Главный дом семьи Броклхерст, США. Как и в прошлый раз, перемещение заняло больше пятнадцати минут. Как говорила мне Мэнди, чем дальше ты хочешь переместиться, тем длительнее это будет. Важными факторами являются также загруженность каминной сети и количество используемого пороха. Я буквально ввалилась в дом подруги, почти падая на чистый ковёр. Тут же послышался топот и крики из других комнат. Первым, кого я увидела после возвращения, был Аларик. Его глаза выражали злость и… Страх? Нет, я понимала, что мое пребывание в волшебной части Лондона превысило все возможные временные рамки, но так было нужно. Предупредить их я все равно бы никак не смогла. Да и по правде, в тот момент меня это мало интересовало. — Гермиона! — начал мужчина, приближаясь. — Что вообще происходит? И что ты сделала с собой?! В комнату ворвались все остальные и в ужасе рассматривали мои изменения. Джин с громким криком прикрыла рукой рот и отшатнулась. Одна лишь Мэнди, осмотрев меня с ног до головы, осталась довольна. Я понимала их недоумения. Единственным местом, которое я все же решила посетить на Ночной аллее, была Цирюльня**. Владелец этого заведения оказался добрым полноватым волшебником. Пока мы обсуждали с ним мой новый образ, в заведение заходили какие-то люди, оставляющие за дверью странно пахнущие ящики. Мужчина успел рассказать историю своей жизни и некоторые особенности своей работы в таком странном месте. Правда, последнее случилось только после того, как он понял, что мои карманы достаточно глубоки для его… Ценностей. Волшебные заколки и другие прекрасные вещи для ухода за собой, не зависящие от возраста, уже лежали в моем рюкзаке. Мужчина уточнил, что лучше никому не знать, где именно я взяла подобные вещи и какую именно ценность они имеют. Пришлось дать клятву о неразглашении. Но это того стоило. Сейчас же я предстала перед всеми в том виде, который был мне ближе, чем образ пай-девочки: бордовые волосы стали длиннее и менее вьющимися, челки не было вовсе. Хоть это и довольно странно смотрелось на маленькой девочке, но одновременно придавало мне больше уверенности, заставляло чувствовать себя в этом теле... Самой собой. — Тебе идёт, — прошептала Мэнди, подойдя ближе и дотронувшись до волос. — Объяснись, дочь! — потребовал Аларик. Дело грозило обернуться большим скандалом, чего мне совершенно не хотелось. Но ответить мужчине было нужно. — Я была… — но договорить мне не дали. Джин сорвалась, и, подбежав ко мне, крепко схватила за плечи и начала их трясти. — Мы знаем, где ты была! Почему нам не сказала? Почему пошла одна? Что случилось с моей маленькой девочкой? — последний вопрос она буквально прошептала. Мне пришлось напрячь слух, чтобы услышать его. — Хватит! — сказала я, вырываясь из её рук. Но мне не удалось это сделать. Аларик схватил мою ладонь и потащил к выходу, приговаривая: — Я так и знал, что дружба с кем-либо будет для тебя губительна! Пока одна была, занималась учёбой, мечтала врачом стать, а сейчас… Больше тебя не будет в этом доме! И ты никуда не выйдешь до начала нового школьного года! Это стало последней каплей. Куда делись заботливые родители, волнующееся за свои семейные тайны, добрые и понимающие? Какой-то резкий перепад получился. И если от Аларика я подобного и могла ожидать, то от Джин точно нет. Ещё утром она была нерешительной и спокойной. — Отпусти мою руку, — приказным тоном заявила я, резко останавливаясь. — Ну уж нет, больше мы тебя в одиночестве не оставим, — ответил мне мужчина, сдавливая руку сильнее. Я не сомневалась, через пару часов на этом месте будет огромный синяк. Джин поспешила вперёд, открывая нам двери. Она двигалась так быстро, что даже не заметила, как столкнула с трюмо красивую высокую вазу. Цветы, стоявшие в ней, разлетелись в разные стороны, а вода из-под них намочила ворсистый ковер. Меня вытащили из дома Броклхерст и попытались насильно посадить в автомобиль. Я уже хотела поддаться им, так как сил на то, чтобы справиться со взрослым мужчиной, не было. Они становились первым препятствием к поездке в Хогвартс. И этого допустить было нельзя. В какой-то мере, я виновата сама. Нужно было ещё вчера рассказать им про письмо из школы, а не жалеть их психическое состояние после признания об отсутствии кровного родства. Хороший урок — никогда не думай про других людей. Они думать о тебе не станут, когда придёт важный момент. Подтверждением моих слов была покрасневшая кожа на руке. Больше таких ошибок я совершать не собиралась. Я успела придумать план по тому, как ночью сбежать из их дома, забирая с собой заготовленные заранее вещи, когда дверца автомобиля захлопнулась. Но с места мы так и не сдвинулись. Аларик с Джин не смогли открыть свои дверцы, чтобы занять передние места. Это вызвало у меня настоящий приступ хохота. Истерика закончилась также быстро, как и началась. Думаю, зелье, которое дал мне Кровняк, начинает ослабевать, усиливая эмоциональный фон, хоть и незначительно. Следующим, что я услышала, был громкий хлопок где-то рядом со мной. От этого звука я зажмурилась и прикрыла уши, защищая их от шума. — Госпожа? — неуверенно спросил кто-то недалеко от меня. Открыв глаза, я увидела перед собой домового эльфа, одетого в болотного цвета простыню. Не смотря на не очень приятный цвет, она была украшена змеиным орнаментом и усыпана крохотными кристалликами. Сразу вспомнился Добби. И разница между этими двумя эльфами стала ещё больше. — Тебя прислал Кровняк? — уточнила у него я. — Да, леди Мракс, — эльф с силой закивал. Меня удивило, как у него не закружилась голова при этом. — Квартира в Лондоне не нуждалась в уборке. Заклинание нерушимости уберегло вещи от любых временных изменений. Однако большинство комнат мне недоступны, пока госпожа не окропит семейный гобелен своей кровью, — отчитался он. Эта новость сейчас была как нельзя кстати. Я поняла, что именно он запер двери автомобиля, чтобы мы могли спокойно поговорить. Что сказать, смышленый эльф. Думаю, Кровняк сделал хороший выбор. Как же я рада, что заключила с ним сделку. Пока от него одни плюсы. Посмотрим, как это отразится на мне в будущем. Эльф поведал мне, что его имя Сеир, и он уже успел принести клятву. При чем, клятву не определённому Роду, а лично мне. Хорошее решение. Если бы он дал клятву Мраксам, то при появлении Реддла, переметнулся бы к нему, независимо от желаний. А ритуал на полное наследие Слизерина ещё надо умудриться пройти. Да и дело это явно не ближайшего времени. — Перенеси меня туда, — приказал я, протягивая ему ладонь. Сеир дотронулся до неё и меня словно унесло в водоворот. За эти мгновения в голове начался шум, а все внутренности сжались с такой силой, что я буквально ощущала каждую клеточку своего тела. Очень неприятное ощущение. На порог своей новой квартиры я буквально свалилась, даже не стараясь удержаться на ногах, который стали ватными. И как к такому привыкнуть? Надеюсь, с каждым разом будет всё легче. Иначе единственным моим транспортом будет летучий порох. Эльф открыл мне двери, впуская меня внутрь. Уж не знаю, что я ожидала увидеть, но размер квартиры поражал. Одна только прихожая занимала огромную кучу места. Хоть бы кто-то сказал, что эта квартира больше напоминала гигантский одноэтажный дом. Но, чего скрывать, я была очень рада такому повороту. Оказалось, что библиотека, гостиная, подвал и маленький придомовой участок не входили в счёт комнат. Как объяснил мне эльф, чистокровные волшебники считают свое имущество только по спальням. И чем их больше, тем богаче владельцы. Странный подход, хоть и интересный. Но, как говорится, любые желания за ваши деньги. Прежде чем я начала осматривать все помещения, Сеир подвел меня к одной из стен, украшенной портретами. С них на меня смотрели лица всех потомков Салазара. Объять эту картину одним своим взглядом было просто невозможно. Столько разных людей с грустными улыбками находились в одном месте. В голове не укладывалось. Все их взгляды были направлены мне словно в душу. Хоть это и несколько пугало, но больше интересовало. История этого Рода просто огромна. Обнаружив портрет своего деда, Морфина Мракса, моя рука против воли потянулась к нему. Его глаза затягивали своей темнотой. Одной тайной стало меньше. Мой правый глаз был идентичен его глазам. Такой же глубокий тёмный цвет. Ещё один элемент полученного наследия. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Эльф протянул мне тот самый кортик, которым я уже пускала себе кровь в кабинете Кровняка. Нет сомнений, что это он дал его моему эльфу. Должна признать, этот гоблин довольно сентиментален, хоть и старается скрыть подобную свою слабость. Новая кровавая полоска появилась на моей руке. Дотронувшись к гобелену окровавленной ладонью, я почувствовала, что из меня уходит что-то. Тоненькая линия начала выходить из-под портрета моего деда, соединяясь с только что появившемся портретом молодой женщины. Новые лица медленно проявлялись в пустых местах, открывая вид на моих ближайших родственников. Когда очередь дошла до меня, рамка изменила свой цвет с одинакового для всех темно-зеленого цвета, до изумрудного. Как я понимаю, именно им обозначаются живые члены Рода. Что странно, полукровная бабушка, Уйка Власова, появилась на гобелене, а вот Том Реддл — отсутствовал. Вернее, на его месте красовалось большое черное пятно, словно кто-то пытался неоднократно убрать его с семейного древа. — Теперь все комнаты доступны, госпожа, — проговорил Сеир и вопросительно посмотрел на меня, ожидая каких-либо указаний. Я попросила его подготовить одну из комнат для себя, после чего навестить дом семьи Грейнджер и забрать все мои вещи. Понимаю, это очень некрасивый поступок. Стоило хотя бы нормально попрощаться и объяснить им ситуацию. Но после их поступка у меня пропало всё желание общаться с этими людьми. Думаю, в скором времени таки придётся стереть им память. Я безумно благодарна, что они помогли мне адаптироваться к этому миру, свели меня с моей будущей подругой и союзницей. Однако, наши пути расходятся на этом месте. Ожидая выполнения моего поручения, я решила написать письмо Мэнди. Она заслуживает знать, что произошло. Не сомневаюсь, она напугана и переживает. Лишь благодаря этой девочке я смогла попасть в Косой Переулок, где и поняла, что меня ждёт дальше. Спустя пару минут, я перечитала написанное:

«Здравствуй, Мэнди. Очень надеюсь, что мама не наказала тебя за помощь мне, ведь это было лучшее, что я делала за последнее время. Прекрасное маленькое путешествие, изменившее мою жизнь. Не думаю, что вернусь к Аларику и Джин. Я нашла свои корни, и теперь, словно дерево, держусь за них, чтобы стать кем-то большим. Уверена, ты понимаешь, что я имею ввиду. Не вини себя ни в чем. Ты всё сделала правильно, как истинная лучшая подруга. Спасибо тебе за это. Встретимся в поезде, и я всё тебе расскажу, хорошо? Буду ждать ответа, Твоя подруга, Миона Кейра Мракс. П.С. Покажи это письмо матери, узнаешь много интересного.»

Прежде, чем я почувствовала новую волну сонливости и поддалась ей, я приказала Сеир отнести письмо, а также закупить всё нужное для дальнейшего проживания в этом доме, и материалы для школы по списку, который был прикреплен к пригласительному письму. Через пятнадцать минут я уже засыпала под зеленым покрывалом и думала о том, сколько приготовлений нужно сделать, чтобы осуществить все задуманные мною планы. Понадобится ужасно много времени, но я достаточно терпелива.