Змеиное плетение

Поезд прибыл довольно быстро. Шум стоял такой, что я не слышала себя, пока звала Гарри, отошедшего с Драко к его знакомым. Лиц я не разглядела, но два плотных парня, повернутых ко мне спиной, и так были вполне красноречивым ответом. За десять минут народу на платформу набежала целая уйма. Все распихивали друг друга, да и в целом вели себя не особо вежливо. Было очень неприятно. Люциуса я так и не обнаружила. По словам Драко, он уже достаточно взрослый, чтобы ходить самостоятельно туда, куда захочет сам. Правда, перед тем как отделился, Гарри шепотом сообщил, что Малфой-старший, как и мама Мэнди, попрощался с сыном до перехода на платформу, чтобы сын сам начинал устраивать свою школьную жизнь. Зарабатывал репутацию, так сказать. И по правде, я была этому очень рада. Одно дело, подружиться с ребенком, играя на его слабостях, которые я прекрасно понимала и о которых знала. Другое дело, взрослый мужчина с не таким уж и простым характером, проживший одну половину жизни под указкой деспотичного отца, а вторую — на побегушках у Тёмного лорда. Ко встрече с таким человеком подготовиться очень трудно. Да и с должной подготовкой руки-ноги всё равно будут трястись, словно при публичном выступлении перед концертным залом, размером с оперный театр. Только в случае с Люциусом, оценивать тебя будет только один человек. Благодаря нашей спешке и цепкой хватке Мэнди, пытавшейся одновременно тащить за собой Гарри вместе с Гойлом, мы успели заскочить в третий вагон и занять самое первое купе. Оно было абсолютно свободным, хоть и недостаточно просторным для нашей компании, так что вещи с клетками разнообразных птиц вмиг были закинуты на верхние полки, чтобы не мешались. Я уселась возле окна и потащила к себе Мэнди. Подруга была абсолютно не против, но свою сумку, которую всё это время несла через плечо, отдавать куда-либо отказалась, и держала её в руках как огромное сокровище. Гарри расположился напротив меня, однако все его внимание было приковано к газете, что принёс с собой Драко. Блондин громко объяснял своему товарищу основы игры, одновременно показывая на движущиеся картинки. Самый непонятный момент для Поттера-младшего был золотой снитч и почему именно он так сильно влияет на победу команды. Что бы кто не говорил, а ловцом он точно станет, это видно сразу. Надеюсь только, что в этот раз он будет играть за другой факультет. Грегори и Винсент в тоже время уселись на свободные места. Из-за их присутствия само купе казалось теснее. Но выгонять мальчишек никто не собирался, да и им было довольно комфортно: рядом находился сам Малфой, который смог «уломать» на дружбу не менее знаменитого Поттера. На нас с Мэнди они практически не обращали внимание, полностью поглощенные своим внеплановым обедом. Такое поведение будущих «телохранителей» Драко не удивляло. Я сразу решила не называть им свою фамилию, так как не видела в этом особого смысла, выдав лишь первое имя, а моя подруга так вообще просто улыбалась и ничего не говорила. Смотрела она в тот момент только на одного человека, старательно делая вид, что совершенно в нём не заинтересована. Девушка решила провести время поездки с пользой, так что достала из сумки новенький учебник «Тысяча магических растений и грибов», за авторством Филлиды Споры, и начала его старательно изучать. На седьмой странице уже были написаны какие-то заметки, сделанные карандашом. Это заставляло задуматься о том, что девушка решительно настроена удивить всех своими познаниями в первый же учебный день. Вся эта тема мне была совершенно не интересна, так что я просто прикрыла глаза, чтобы вздохнуть спокойно. До поезда мы добрались без происшествий, а это означало, что до вечера единственной проблемой был выбор перекуса и тем для разговоров с новыми знакомыми. Голоса, раздававшиеся со всех сторон, действовали на меня как успокоительное. В этом мире я поняла одну вещь: лучше засыпать с шумом, каким бы он не был, чем в полнейшей тишине. Мне самой это не особо нравилось, если учесть, что единственным допустимым ранее шумом для нормального сна у меня были дождь и звуки скоростного поезда. «Ты же понимаешь, что ничего не сможешь мне противопоставить? Кто ты такая по сравнению со мной? Лишь очередная пешка, которую я использую с особым интересом. Как думаешь, сколько сможешь продержаться, прежде чем окончательно сломаешься? А ты ведь ломаешься, чувствуешь? Хочешь, я дам тебе год, два? Или предскажу, что будет с тобой дальше…?» — шёпот с каждым словом всё сильнее затихал, становясь практически неразличимым. — Миона! Эй! Вставай! — кричал мне в ухо знакомый девичий голос. — Давай скорее! Или ты хочешь пройти распределение в магловской одежде? Вставай, тебе говорят! Я буквально вскочила с места и стала лихорадочно осматриваться. Мальчишек в купе уже не было, а Мэнди с опаской смотрела в мою сторону. Чтобы не пугать подругу своей внезапной вспышкой паники, я отвернулась и сделала пару глубоких вдохов. Уж не знаю, что за бред мне приснился, но это явно не к добру. Верю ли я, что сам призрак забрался в голову? Нет, конечно. Скорее, злая шутка моего подсознания, понимающего, что через очень короткий промежуток времени придется контролировать каждое свое слово и действие. Особенно перед всем преподавательским составом. Как только они услышат заветную фамилию, никто из них не будет смотреть на меня как на миловидного маленького ребенка. Напряжение стоило как-то сбросить, так что я попросила Мэнди тоже покинуть купе на время, пока я не переоденусь. Девушка добродушно согласилась, став собирать свои вещи в спешке. — Мы все будем ждать тебя под дверью, поспеши. Поезд должен остановиться уже через пару минут, — сообщила мне бодрая блондинка. Она пару раз провела ладонью по слегка смятым складкам юбки, и взяв свою клетку, покинула помещение. Моего Вредителя, судя по всему, Гарри забрал с собой, чтобы он находился со всеми животными, которых дети брали с собой в школу, и оставить в коридоре для дальнейшей транспортировки в стены замка. Чтобы выплеснуть все негативные эмоции, я поступила совершенно по магловски. С силой сжав кулак, чтобы ногти впивались в тонкую светлую кожу, я направила удар в красную идеально ровную стену. Звуки ударов были приглушенными, а само действо оставляло след на костяшках пальцев. Слез от напряжения или боли не было. Только чистая злость, струящаяся из всех щелей. Быстро выдохнувшись, я осела на скамью. На какое-то время это заставило меня успокоиться. Буду надеяться, что надолго, ведь объяснять подобное состояние соседкам по комнате было бы… Затруднительно. Это послужило бы роспуску каких-то нелепых слухов. А дети наивные и верят во все, если оно сказано по секрету через десятые уши. Знаем, плавали. После очередного глубокого выдоха, я потянулась за лежащим на верхней полке рюкзаком, в котором лежали все вещи, и в том числе, подготовленная заранее Сеир, школьная форма. Единственное, что меня жутко бесило в ней, так это белоснежная рубашка. Подобные вещи я ненавидела ещё с детсадовских времен. Уж не знаю, что за такую выходку могут сделать преподаватели, но вчера я убедила своего домового эльфа слегка подправить будущий имидж. Длинная зеленая шелковая рубашка, воротник которой был украшен белыми вертикальными полосами, как и обычный галстук учеников Слизерина, сидела на мне просто идеально. Тонкий чёрный пояс пока не мог подчеркнуть достоинства, однако удобно сидел на талии. И последним, завершающим шагом в создании образа современного ученика, были зауженные к низу тёмные штаны из более приятного материала, чем было изначально, с глубокими удобными карманами. Смотрелось всё это очень стильно. С моей точки зрения, конечно. Надев мантию, но не застёгивая её, я вышла к ожидающим меня людям. Мэнди, разумно ожидавшая от меня нечто подобное, лишь грустно вздохнула и прошептала себе под нос: — А вот и первый выговор. — Та ладно тебе, хорошо же смотрится, — ответил ей Гарри, не понимая, что все правила школы должны строго регламентироваться и за такую вот выходку можно было получить как легкое наказание, в виде отработок, так и гневное письмо родителям, что их чадо совершенно отбилось от рук, нарушая правила с первого школьного дня. Я на это только сильнее улыбнулась и подмигнула Драко. Тот не стал скрывать ехидную усмешку, делая вид, что снимает несуществующую шляпу в знак признания. Этот жест вызвал приступ дикого хохота у всей нашей компании. Атмосфера быстро разрядилась, чему я была несказанно рада. Когда поезд остановился, мы вышли из него одними из первых. Не дожидаясь, пока Хагрид пересчитает всех младшекурсников, Мэнди повела нас окольными путями к стоявшим неподалёку лодкам. — Мама сказала, что первому, кто дотронется до лодки, весь год будет сулить удача и успех! — заявила она, находясь впереди всех. Даже Гарри, усердно шедший за девушкой быстрым темпом, сильно отставал. — И в этом году это буду я! Спуск был довольно резким, настолько, что я даже практически упала, успев ухватиться за локоть Грегори. Тот был этим фактом очень недоволен, но всё же сумел удержать равновесие и заодно меня. Скорчив обреченную мину, парень проследовал за Драко, стараясь держаться от моей персоны подальше. Уж не знаю, что послужило причиной такого поведения, однако меня это не особо волновало. Для того, чтобы расположить к себе большую часть своего будущего факультета, у меня ещё будет достаточно времени. Огромное количество лодок уже ждало нас на берегу. Мэнди стояла рядом с такой, которая находилась ближе всего к тонкой тропинке. Она радостно хлопнула в ладоши и довольно посмотрела на меня. — Теперь я точно обойду тебя по баллам, Миона! — Надейся, — в тон ей сказала я, шуточно похлопав её по плечу. — Вот вы где! — пробасил голос сзади нас, заставивший обернуться. Хагрид стоял высокой скалой и рассматривал стоящих детей, обогнавших остальных по непонятным для него причинам. Он хотел было начать поучительную тираду, но тут заметил меня. Я помахала полувеликану и послала ему самую наивную улыбку из своего арсенала. Рядом стоящий Гарри смотрел на эту картину с недоумением. Он не знал о нашей вчерашней встрече, но никаких вопросов перед всеми задать не решился. — Мистер Хагрид, рада видеть Вас! Мы тут поддались любопытству, но ничего не трогали, не переживайте, — заверила я мужчину. — Мы не заблудились и не поранились. Скажите, вот там вдалеке, где сияют огни, — Хогвартс? Внимание лесничего, как и всех детей, переключилось на огромный замок, укрытый ночным небом, различить силуэт которого помогали лишь светлые окна. Зрелище завораживало своими готическими нотками. По крайней мере то, что можно было разглядеть. — Верно, и совсем скоро вы посмотрите на него вблизи. Давайте, рассаживайтесь по лодкам. По четыре человека в одну, не больше, — скомандовал Хагрид. Мужчина выбрал себе личный транспорт, усевшись в него в мгновение ока. Видимо, ему довольно часто приходилось делать это, чтобы при таких размерах справляться с подобными задачами. В нашей лодке оказалось ровно четыре человека: я, Мэнди и Гарри с Драко. Маленький Поттер смотрел на приближающийся вид с раскрытым ртом. Он никак не ожидал, что волшебная школа достигает таких размеров и больше напоминает место обитания королей, чем обычных школьников. И я понимала его. Самой было необычно представлять себя в таком месте. От него веяло величием. — Как только доберусь до метлы, сразу облечу её раз пять! — заявил Драко в предвкушении. — Ты со мной? — спроси он у тёмноволосого друга. Гарри, казалось, не слышал ничего из сказанного, не отвлекаясь от красочного вида. Но он по инерции кивнул. Блондин довольно улыбнулся и уже мысленно исполнил задуманное. Думаю, не стоит говорит ему о том, что это незаконно, и если его поймают, то Люциус будет очень зол. Парень наверняка понимает это сам, но от такой идеи уж точно не откажется. Тем более, когда будет делать всё это не один. Телохранители аристократа тоже не останутся в стороне, не сомневаюсь. Они ведь никогда не откажут своему новоявленному лидеру. С каждой минутой мы приближалось к замку все ближе. Ветра не было совершенно, а из воды выныривала рыба, слишком пристально смотревшая на прибывших учеников своими выпученными глазами. Мэнди, впервые увидевшая такую картину, испугалась и громко вскрикнула. Те, кто обернулся на звук, увидели перед собой целый ряд морских жителей, стоявших как солдатики на ровной линии. Девочки тут же запищали и стали в панике закрывать глаза. Чистокровные волшебники, казалось, знали о подобных странностях местного озера, так что просто пожали плечами. — Пригнитесь! — зычно крикнул Хагрид, когда они подплыли к утесу Все наклонили головы, и лодки оказались в зарослях плюща, который скрывал огромную расщелину. Миновав заросли, мы попали в темный туннель, который, судя по всему, заканчивался прямо под замком. Темнота продлилась не более пятнадцати минут. Как только лодки коснулись земли, школьники быстро их покинули. Им не терпелось увидеть замок изнутри. Хагрид во второй раз пересчитал головы, после чего направился к одному из тайных ходов. Он не торопился, давая детям время поглазеть по сторонам. Смотреть, правда, было особо не на что, только на голые стены из камня и длинные лозы неизвестного мне растения, опутывавшего перила длинной высокой лестницы, не давая ученикам нормально за них ухватиться. Вскоре все оказались на влажной от росы лужайке у подножия замка. Её освещал только свет от огромного фонаря, находившегося у полувеликана в руках. Но и этого хватило, чтобы заметить впереди окончание нашего маленького путешествия — огромные деревянные двери. После настойчивого стука Хагрида, они отворились, впервые впуская этот поток учеников внутрь. Как только мы прошли немного внутрь, двери с громким стуком захлопнулись, заставляя всех повернуться назад с недоумёнными лицами. Объяснений на этот счет не последовало, и все развернулись обратно, в сторону ещё одной лестницы. Только вместо пустого пространства нас ждала довольно старая женщина, закутанная в чёрную мантию. Не трудно догадаться, кто стоял перед нами и выжидающе осматривал новоприбывших. — Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, — сообщил ей Хагрид. — Спасибо, Хагрид, — кивнула ему волшебница. — Я их забираю. Приказав первокурсникам следовать за ней, женщина развернулась и направилась к каменной лестнице. Дети тихой поступью направились за преподавателем, стараясь не произносить лишних звуков, чтобы не настраивать против себя профессора с первого же дня появления в замке. Каменные стены с высокими потолками украшали разнообразные картины с изображениями людей. Надписи над ними изучать не было времени, но все обратили внимание на то, что картины двигаются и даже перешептываются между собой, обсуждая первокурсников. Многие смотрели на это удивленно, словно это было впервые в их жизни. Гарри шепотом спрашивал что-то у Драко. К сожалению, ни самого вопроса, ни ответа, расслышать не удалось. Но блондин выглядел очень довольным от того, что рассказывает о волшебном мире Поттеру. Через десять минут быстрой ходьбы, когда дети уже успели немного устать от такого быстрого и запутанного перемещения по замку, женщина остановилась. За её спиной находилась уже другая дверь, более широкая и, как казалось, новая. — Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их профессор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре, — продолжила женщина, осматривая каждого ученика с ног до головы. От этого взгляда веяло холодом. Вот тебе и декан самого эмоционального и несдержанного факультета. — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года, факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи, — профессор остановилась на Гарри, незаметно кивнув скорее самой себе. — Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Женщина неодобрительно посмотрела в мою сторону и сжала губы. Сразу было понятно, что она совершенно недовольна моей выходкой с внешним видом. Думаю, Минерва ещё припомнит мне такое прилюдное нарушение устоявшейся форменной традиции. Возможно, даже на одном из её занятий. Ведь любые отклонения от нормы вызывали в женщине раздражительность. Излишний перфекционизм — это болезнь, страдать от которой, по какой-то причине, будут все окружающие. — Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, — сообщила профессор МакГонагалл и пошла к двери. Перед тем как выйти, она обернулась и добавила: — Пожалуйста, ведите себя тихо. — А как будет проходить этот отбор? — спросил Гарри у своего товарища, рассматривая очередную движущуюся картину. Статный мужчина сидел в красивом цветущем саду под палящим солнцем и поднимал бокал красного вина за новых учеников. Соседняя картина, изображающая пухлую женщину в самом расцвете лет, так и струилась недовольством. Она неодобрительно смотрела на пьющего человека и осуждающе мотала головой. Так и чувствовалось, что она сейчас скажет мужчине: «Какой пример ты подаешь детям, старый хрыч?!». — Наверное, нам придется пройти через какие-то испытания, — ответил стоящий неподалёку рыжеволосый парнишка в ушитой форме. — Фред, мой брат, сказал, что это очень больно, но я думаю, что он, как всегда, шутил. — Я смотрю, в вашей семейке не учат даже элементарным вещам. Тоже мне, пародия на чистокровных, — с презрением ответил на такое заявление Драко, осматривая мальчика самым едким взглядом. — Решать будет артефакт, в виде шляпы. Только сначала он завоет на весь зал старую песню про школу. Советую сразу затыкать уши, — улыбнулся блондин и сложил руки на груди. Гарри не очень понравилось, как его друг обратился к незнакомому мальчику, но он не стал ему ничего говорить перед огромной кучей других детей, чтобы не ставить того в неловкое положение. На самом деле, он попытался как-то отреагировать на резкое высказывание, но я отдернула его за руку. — Артефакт? А я хотел с вами поступить… — начал Гарри и сразу погрустнел. Я понимала, что он хочет находится рядом со знакомыми ему людьми, чтобы чувствовать себя более уверенно в незнакомом месте. — Поттер хочет в Слизерин? — насмешливо спросил какой-то голос из толпы. Все резко обернулись в его сторону, так как услышали знакомую фамилию самого знаменитого подростка. Медленной походкой к нам подошел черноволосый парнишка. Не думала, что встречу его таким образом. Он подмигнул мне и рукой показал знак приветствия. Как сказал Том: «Показушник». — И я рада видеть тебя, Майкл.