В сериалах парень, ожидающий свою вторую половинку перед её домом, пронзаемый взглядом родственников, выглядит по-милому неловко и романтично.
В реальности Билл, за которым пристально наблюдали сидящие на веранде родители Стэна и Ричи, выглядел так, будто сейчас его хватит инфаркт. Он пришёл вовремя, и Стэн уже даже почти вышел к нему, но в последний момент Уэнтворт вспомнил, что парень оставил не рассортированными инструменты в гараже, и сирене пришлось в срочном порядке этим заняться.
А вся остальная семья Тозиеров лениво, как хищники перед прыжком, и неотрывно, как (подумал Билл) Дракула за юной девственницей, следили за малейшим его движением, заставляя себя чувствовать неуютно.
— Кстати о Дракуле, — сидящий на перилах веранды Ричи, безмятежно болтая ногой, ухмыльнулся, показывая клыки, — он изучал искусство пыток и сажал на кол всех преступников без исключения.
— Ричи очень интересуется историей Дракулы, — притворно миролюбивым тоном пояснила Мэгги, перелистывая страницы журнала, на который даже не смотрела, — нам, вампирам, приписывают родство с ним, грех не изучать этого человека.
— А ещё, — Ричи мягко, бесшумно спрыгнул с перил на траву и неторопливой, развязной походочкой пошёл к Биллу, — из-за того, что он расправлялся с правонарушителями исключительно посредством сажания на кол, его прозвали Цепеш, и при нём не было преступности. Его боялись.
— Я не понимаю, к чему мне эта историческая справка, — максимально вежливо ответил Денбро, сдерживая всколыхнувшуюся в кончиках пальцев магию. Ещё только драки со старшим братом своего
дзынь на глазах у его родителей ему не хватало для полной репутации засранца. Когда-нибудь потом, в честном поединке, можно, а сейчас нельзя.
— К тому, — Ричи обнажил клыки ещё больше, — что я тоже посажу тебя на кол, если ты опять расстроишь моего брата.
— А я посажу тебя на кол, если не прекратишь плеваться ядом в сторону моего
дзынь, — раздался недовольный голос Стэна с веранды, — это очень мило, что ты меня защищаешь, но я об этом тебя сейчас не просил. Мне сто восемьдесят четыре, в конце концов, как-нибудь разберусь.
— Когда…
— Вякнешь хоть слово про моих предыдущих
«дзыней», и я задушу тебя твоими грязными носками! — рявкнул Стэн и тут же улыбнулся Биллу, спускаясь по лестнице. Ричи надулся, как летучая мышь на крупу, но сирена, оказавшись рядом с парнями, обнял его на прощание, и старший Тозиер растаял, потрепав брата по макушке.
— Будьте осторожны, мальчики! — крикнула вдогонку уходящим Биллу и Стэну Мэгги.
— Берегите себя! — добавил Уэнтворт.
— Стэн, не упади случайно Денбро на хуй! — завершил череду напутствий Ричи. В ответ Стэн, не оборачиваясь, показал фак.
— Итак, куда пойдём? — спросил Стэн, когда они отошли от дома на приличное расстояние. — Ты сказал, мы погуляем.
— П-погуляем, — кивнул суккуб, от волнения зачёсывая чёлку назад, — мы можем пойти, куда захочешь. Может, в к-кино? Сейчас автобиографический мультфильм ведьмы Кики, говорят, он интересный.
— Как-то ты не очень продумал наше свидание, — беззлобно хмыкнул младший Тозиер, подкалывая Денбро, — пока что на троечку тянет, даже для
дзынь. Ай-яй-яй, Билл, ужас, есть реальная возможность того, что я эту попытку не зачту.
— Тогда я готов прийти на пересдачу, — улыбнулся парень, подмигивая лукаво стрельнувшему в его сторону взглядом Стэну, и предложил тому локоть, чтобы ухватиться. К радости Билла, сирена не стал его отвергать. — Столько раз, сколько потребуется.
— Фу, Билли, ну у тебя и подкаты! — позади них послышался чей-то детский голос. Парни повернулись и обнаружили стоящего позади них мальчика в жёлтом дождевике (совершенно не подходившим под тёплую погоду); ребёнок с любопытством рассматривал их, особое внимание уделив Стэну, держащему Билла под локоть. Суккуб засиял, как начищенная монета, и торжественно махнул рукой в сторону поклонившегося мальчика:
— Знакомься, Стэн, это мой младший брат Джорджи. И нормальные у меня подкаты.
— Вынужден с ним согласиться, подкаты у тебя действительно так себе, — Тозиер фыркнул, веселясь с вытянувшегося лица Билла, и благосклонно добавил. — Правда, тот, на лестнице я заценил.
Джорджи закатил глаза, состроив недовольную мордочку, и зашагал рядом с парнями, то и дело поглядывая на Стэна, будто желая что-то спросить. Сирена сначала не замечал этого, поглощённый разговором с Биллом, но, увидев мельтешение младшего Денбро краем глаза, решил поинтересоваться:
— Что такое, Джорджи? У тебя есть какие-то вопросы?
— У меня очень много вопросов, но они все не по теме. Например, ты поёшь? Ну, ты же сирена, а они известны своими волшебными голосами. Ты умеешь петь?
Билл дёрнул брата за рукав дождевика, шикнув:
— Джорджи! Нельзя задавать такие вопросы, это невежливо. Чему тебя мама учила?
— Ничему, — высунул язык Джорджи, уворачиваясь от предназначавшегося ему воспитательного щелбана, — она меня вообще ничему не учит.
— Ничего страшного, Билл, я тоже задам ему вопрос, и всё будет справедливо. Петь я умею, только не очень люблю, потому что если в разговоре я ещё могу как-то контролировать свою силу, то музыка действует как катализатор. Я просто не могу не зачаровывать кого-нибудь пением, это моя суть, — Стэн неловко улыбнулся (тут же очаровав суккуба, по иронии судьбы). — Даже взрослые сирены не могут свободно петь. С одной стороны, это дар, с другой редкостное проклятье, когда ты не можешь подпевать любимой песне. Даже промычать не особо получится, всё равно это окажет некоторый эффект на окружающих. Плюс в том, что у сирен всегда есть талант к музыке. Среди знаменитых музыкантов много представителей нашего рода, например, Бетховен был сиреной.
Джорджи нахмурился, что-то прикидывая в уме и переваривая полученную информацию, а потом, видимо, пришёл к какому-то решению, потому что его лицо приобрело хитрое и заинтересованное выражение. Мальчик невинно хлопнул глазами:
— А на твоего
дзынь это влияет так же сильно?
— Не знаю, — воодушевился Стэн, бросив взгляд на мгновенно приунывшего Билла, — давай попробуем проверить.
— Давайте не будем, пожалуйста! — взмолился старший Денбро, но его уже никто не слушал. Ничего, для благих целей можно немного пострадать.
—
Билли, слушай меня, слушай мой голос, — запел Тозиер, и глаза Билла словно застекленели, а взгляд утратил живость, —
сейчас ты сделаешь колесо, а в конце сядешь на шпагат, только аккуратно, не порви штаны, а то потом твои родители порвут тебя на клочки…
Джорджи хихикнул, наблюдая за тем, как его не ходивший ни разу на гимнастику брат берёт разгон, отпружинивает руками от земли и описывает идеальное колесо, встаёт на землю буквально на долю секунды и садится на ровный поперечный шпагат.* Стэн не спеша подошёл к Биллу, присел перед ним и, напевно растягивая слова, похвалил тяжело дышащего суккуба:
—
Ты умничка, Билли, только чуть буквально не сел в лужу, вставай, ты молодец. Можешь перестать слушать мой голос, ты справился с заданием.
Денбро моргнул и озадаченно уставился на свою ногу:
— Почему я сижу на шпагате?!
— Потому что Стэн тебе сказал это сделать, — ехидно захихикал Джорджи, проигнорировав шиканье Тозиера, — и ты его послушался! Видел бы ты своё колесо, эх, жаль я не заснял.
— Прости, это было в первый и последний раз, — искренне извинился сирена, помогая Биллу встать и тщательно отряхнув его (уделив филейной части немного лишнего внимания), — мне было интересно, работает ли на тебе моё пение.
— Конечно, работает, птичка, — отозвался Денбро и снова предложил Стэну локоть, погрозив передразнивающему их Джорджи, — пение сирен на всех действует, даже на суккубов. Я бы сказал (он приблизил своё лицо к лицу Тозиера и ослепительно улыбнулся) особенно на суккубов.
Стэн залился краской, а младший Денбро — смехом:
— Ой не могу, Билл, ты каждый раз так смешно его клеишь!
— Джорджи, теперь моя очередь задавать вопросы, — напомнил Стэн, когда они снова двинулись по направлению к кинотеатру, — а ты кто по расе? Я не вижу никаких отличительных признаков.
— Он засранец обыкновенный, — фыркнул Билл и получил локтём в бок, охнув. Джорджи, довольный тем, что отомстил брату за оскорбление, улыбнулся и гордо ответил:
— Я чёрт! Точнее, пока ещё чертёнок. Но когда вырасту, я стану настоящим чёртом и буду служить в аду самому Люциферу!
— Это его мечта, — кивнул в подтверждение его слов Билл, развеивая над головой Джорджи морок, под которым обнаружились маленькие рожки. Стэн с нескрываемым интересом рассматривал их, даже протянул руку, чтобы потрогать. — Забавно, что мы с ним оба демоны, а наши родители совершенно другого толка.
— Папа Анзуд**, а мама жрица! — бодро отрапортовал Джорджи, довольно морща нос от почёсывающих движений Стэна. — И, что странно, у нас почти не возникает конфликтов!
— Ага, — поддакнул Билл и замахал на отпрыгнувшего чертёнка руками, — а теперь кыш-кыш-кыш, у нас свидание, между прочим, и ты в программу не включён!
— Что, боишься, что я отобью твоего
дзынь? — поддразнил его Джорджи, расправив крылья и взлетев, описывая вокруг них круги. Старший Денбро фыркнул:
— Ничего подобного,
дзынь нельзя увести. Тем более что Стэн тебе не лошадь, его из стойла не уведёшь.
— Ты такая пуська, тебе стоило родиться не демоном, а ангелом, — умилился Джорджи, отвесил в воздухе поклон и, прежде чем Билл успел ответить, улетел.
— Мелкая дурилка, — цыкнул Денбро с доброй усмешкой, — он будет лучшим чёртом во всём Аду, я тебе клянусь. И мама с папой будут им гордиться, водить домой всех своих влиятельных друзей, показывать его портрет и восклицать «посмотрите, какого замечательного чёрта мы вырастили!».
— Ты тоже им будешь гордиться, — заметил Стэн, мягко улыбаясь. Джорджи ему понравился, и Тозиера грела мысль, что у этого мальчика любящая семья. Суккуб кивнул в ответ на его слова, не раздумывая ни секунды:
— Конечно, буду. Он же мой младший брат.
— Забавно, но у вас с Ричи одинаковые фразочки, — сирена прищурился с лёгкой, беззлобной насмешкой, — все старшие братья проходят какие-то курсы?
— Курсы тяжёлой старшебратской жизни, — хмыкнул Билл, заставив Стэна засмеяться, и продолжил, — наверное, при рождении нам выдают пособие и разговорник, содержащий в себе эти фразы. Или, как вариант, все старшие братья состоят в клубе, и я тебе случайно только что выдал один из наших кодов.
Тозиер вздёрнул левую бровь, останавливаясь возле кинотеатра, до которого они, наконец, дошли:
— Первое правило братского клуба: никогда не рассказывай о братском клубе?
— Именно, — подтвердил Билл, заходя вместе с парнем внутрь здания через сверкающие тёмным дубом двери, — а теперь, если позволишь, мы с тобой отвлечёмся на выбор фильма.
— С удовольствием.
***
Возвращаясь со свидания, разглядывая окутавшие город сиреневые сумерки, Стэн и Билл заметили, подойдя к дому, что вся семья Тозиеров по-прежнему сидела на веранде: Мэгги вязала, Уэнтворт складывал оригами, а Ричи кидал вилки в потолок, маясь от скуки.
Парочка остановилась неподалёку, не доходя пары сотни метров.
— Они нас караулят, что ли? — недоумённо спросил Билл, быстро оглядывая эту компанию. Стэн закатил глаза:
— Следят, чтобы ты меня доставил в целости и сохранности точно ко времени. И, видимо, чтобы не умыкнул в своё греховное суккубье логово прямо возле крыльца.
— Я бы не стал, — заверил его Денбро, осторожно поглаживая костяшки пальцев, — в моём «греховном суккубьем логове» такой срач, что как-то стыдно кого-либо похищать…
— То есть, только это останавливает тебя? — сирена залился смехом, и Тозиеры, услышав этот звук, синхронно повернули головы, навострив уши. Стэн шепнул усмехнувшемуся Биллу:
— Кажется, нас заметили. Бежим.
— Куда вы бежать собрались, ночь на дворе! — возмущённо воскликнул Ричи на всю улицу. Парни поморщились от его громкого голоса и подошли к дому, сопровождаемые внимательным взглядом трёх пар глаз. — И потом, я бы вас везде нашёл, даже не думай, Денбро, что сможешь спрятать его в подвале, учую и убью!
— Сейчас не ночь, кстати, а всего-навсего семь часов вечера, не драматизируй! — Стэн показал брату язык, приветственно помахал родителям и повернулся к Биллу, понижая голос.
— Мне понравилось. Правда понравилось.
— Значит, я не безнадёжен? — Денбро чуть сжал ладони сирены в своих, волнуясь. Их свидание не было идеальным или шикарным, но Билл надеялся, что младший Тозиер говорил искренне, несмотря на все очевидные недостатки их прогулки.
— Нет, ты не безнадёжен, но от прощения пока ещё далёк, — Стэн потянулся, чтобы чмокнуть Билла в щёку, но Ричи сделал какой-то пасс руками, и сирена наткнулся на невидимую преграду. — Эй! Он вообще-то заслужил!
— Не заслужил, он ещё не прошёл испытание от семьи Тозиеров, — замотал головой Ричи, и Стэн скорчил согласно-недовольную гримасу. — Так что целовать его будешь, когда твой хахаль докажет, что достоин этого!
— Ричи зациклен на теме «достойности», — прошептал младший Тозиер на ухо Биллу, легонько мазнув губами по скуле парня, и повысил голос, — но, к сожалению, он прав. Но это и к лучшему, значит, наша семья серьёзно настроена насчёт тебя. Предыдущие… (сирена закусил губу, подбирая слова)
«дзыни» такой чести не удостаивались. Не пугайся, что бы они ни придумали, последнее слово всё равно остаётся за мной. Испытание будет адекватным.
Двумя часами позже
— Вы что, угораете?! — Стэн в ужасе схватился за голову, вцепляясь себе в волосы. — Это невыполнимое задание!
— Я потому его и придумал, — невозмутимо ответил Ричи, скрещивая руки на груди и глядя на младшего брата с вызовом, — пусть пойдёт туда, не знаю куда, принесёт то, не знаю что! Для демона это раз плюнуть.
— Ты долбаный расист! — вскинулся было сирена, но Мэгги утихомирила зарождающуюся ссору взмахом ладони:
— Цыц, дети. Ричи, твоё задание не такое уж невыполнимое, ему достаточно будет слетать к старцу Ивану, который такую вещь уже добывал; Стэн, это твой
дзынь, и ты решишь, какое испытание ему проходить, но у нас семейный, я подчёркиваю, совет, потому что испытание должны одобрить мы все. Так что Ричи имеет право предлагать что угодно.
— Слушайте свою мудрую мать, дети, — назидательно проговорил Уэнтворт и поцеловал жене запястье, вызвав у сыновей дружное «фу-у!», — и нечего тут фукать, я знаю, что тебе, Птица, этот Билл вообще все руки исцеловал, а ты, Зубастик, зря морщишься, сам же хочешь такое с Эдди.
— Пап! — хором завопили парни, а Мэгги рассмеялась, грозя мужу пальцем:
— Не смущай мальчиков, а то они зассут в следующий раз со своими
дзынь что-нибудь делать, подумают, что ты их мысли читаешь.
— У меня просто есть свои агенты в их школе, — подмигнул вмиг сбледнувшим сыновьям мужчина, — да-да, часть из ваших проделок мне хорошо известна. Но давайте вернёмся к испытанию. Стэн, есть предложения?
Сирена нахмурился, размышляя. Ему хотелось придумать что-то, близкое к героическому подвигу (такому, чтоб и рыцарь на белом коне под окном, и серенада вдобавок), но усложнять жизнь и без того нервничающему Биллу не было желания. Стэн видел, что Денбро старается вернуть теплоту, бывшую в их отношениях до пресловутой репетиции поцелуя, и это добавляло очков в пользу суккуба, даже если младшему Тозиеру всё ещё было обидно вспоминать об увиденном.
— Я предлагаю, — медленно произнёс парень, лихорадочно пытаясь сгенерировать хоть что-то в своей пустой голове, — предлагаю, чтобы он к завтрашнему утру, часам к десяти… Нашёл мне сухарики со вкусом колы!
Повисло молчание.
— Лучше б ты его сразу нахер послал, — озадаченно протянула Мэгги, а Уэнтворт неожиданно взбодрился:
— А что, чем не испытание? Сложно, оригинально и современно, мне нравится! Давайте, кто за, поднимайте руки. Стэн, Ричи, я… Мэг, прости, ты в меньшинстве.
Вампир вздохнула и пожала плечами, выражая смирение:
— Дело хозяйское, я-то своего
дзынь уже нашла и даже родила ему двоих детей. А они уже пусть сами со своей судьбой разбираются.
***
Стэн держал в своих руках пачку, на которой ясными глянцевыми буквами было написано «3 русалочки» и шрифтом поменьше «со вкусом колы», и не знал, какую эмоцию первую отобразить на лице. Билл улыбался, слегка взмокший от приложенных усилий, но гордый собой донельзя, а сирена всё пялился на пачку сухариков, пытаясь понять, как такое возможно.
— Эээээ… — глубокомысленно промычал растерянный Тозиер, решившись наконец подать признаки жизни, моргнул и снова уставился на упаковку. Изображённые на ней игривые русалки, держащие в перепончатых руках по бутылке колы, смотрели в ответ нарисованными глазами.
— Ты можешь открыть и попробовать, я уверен, они такого вкуса, как надо, — торжественно, еле сдерживаясь от восторга, произнёс Денбро, перекатываясь с носка на пятку и обратно, не в силах спокойно стоять на месте. Стэн осторожно, словно пачка могла в любой момент взорваться, раскрыл упаковку и достал оттуда два сухарика, поднёс их к глазам, и, убедившись, что они реальные, закинул в рот. Казалось, что большего удивления достигнуть было невозможно, но лицо сирены успешно справилось с этой задачей.
— Привет всем! — к стоящим на веранде парням подскочил Ричи, вышедший из дома, и заглянул медленно жующему Стэну за плечо. — Так-так-так, что тут у нас… Охуеть, Денбро, ты правда притащил сухари со вкусом колы?!
Не веря своим глазам, вампир бесцеремонно выхватил из рук брата пачку и высыпал половину себе в рот.
— Ну, как? — весело поинтересовался Билл у застывшего Ричи, во взгляде которого явственно читалось «ошибка 404, страница не найдена, попробуйте позже», а, если напрячь воображение, можно было даже услышать, как мозг Тозиера издаёт звук старенького прогружающегося компьютера. — Вкусно?
Сияя от радости, суккуб забрал сухарики у несопротивляющегося парня и вернул их дожевавшему Стэну.
— Билл, я думаю…
— Ты… кхм… я думаю, — отвис Ричи практически одновременно с братом, — что испытание пройдено успешно. От имени семьи Тозиеров разрешаю тебе продолжать охмурять — ай, блять, Стэн, наступать на ногу было необязательно! — ладно, ухаживать за ним. Называй как хочешь, короче. Но если ты опять сотворишь какую-то хуйню…
Вампир многозначительно посмотрел на Денбро, позволяя тому додумать, что произойдёт, если он облажается.
— Есть, сэр, обещаю, что херни не повторится! — клятвенно пообещал Билл, обратив всё своё внимание на улыбнувшегося Стэна. — Я никогда не сделаю ему больно.
И он сдержал своё обещание.***
И стали они жить-поживать да сухарики с колой пожирать.
