Пересечения параллельных прямых

Вэй Усянь, мужчина тридцати шести лет от роду, ни капли не утративший своей красоты и юношеской грациозности, легко ступил с меча на твёрдую почву. Болото осталось позади. Лань Ванцзи со спокойным лицом тоже шагнул на землю, отстав едва ли на пару мгновений, за которые, впрочем, Вэй Ин успел оглядеться и сделать шаг навстречу заклинателю Гу Су, чтобы со смешком ткнуть его локтем в бок. - Мы не так уж плохо справились, - улыбнулся Вэй Усянь. - Тем не менее, барьеры на территории этих болот меня крайне беспокоят, - отозвался его спутник, но не высказал никакого недовольства по поводу такого близкого контакта. - Вернёмся в Гу Су, - предложил Вэй Ин и... Минутку. Вэй Ин предложил вернуться в Гу Су?! Если бы кто-нибудь вдруг абсолютно случайно оказался в этой глуши, ему бы пришлось пережить множество потрясений. Во-первых, знаменитый Хань Гуан Цзюнь спокойно стоял рядом с проклятым Старейшиной Илин и ничем не показывал, что имеет что-то против. Во-вторых, совершенно невозможно игнорировать тот факт, что Вэй Усянь скончался уже более тринадцати лет назад и теперь очевидно не мог как ни в чем не бывало очутиться на болотах посреди территории клана Люэнь, малочисленного и совершенно неизвестного в широких кругах. Ну и наконец, если бы этот кто-то, так невовремя оказавшийся не в том месте, присмотрелся бы повнимательнее, он бы заметил еше одну странность: на левых руках на безымянных пальцах обоих заклинателей красовались одинаковые обручальные перстни, а стоило Вэй Ину обратить свое внимание на особенное растение или, возможно, высказать что-то важное - а не замолкал он ни на минуту, вернув Суйбянь в ножны и запихнув их в рукав, теперь исследовал местность, - как взгляд Лань Ванцзи наполнялся бесконечной нежностью, устремляясь на темного заклинателя. Да кого угодно это поразило бы до глубины души! Вэй Ин между тем принюхался, зачерпнул рукой нечто невидимое, внимательно рассмотрел свою ладонь и вздохнул. - Что-то не так, Лань Чжань, - тихо сказал он. - Воздух странный... будто мы еще не выбрались из каши, хотя даже тумана нет... Чтобы проверить свои слова, он даже оглянулся на болота. Над ними и вправду царила лёгкая туманная дымка, а местами и зеленоватый дым, который быстро рассеивается в воздухе и исчезая - торфяные пары вырвались из-под слоя тины. Однако заклинатели уже отошли достаточно далеко, чтобы туман и дым болот остались позади, и воздух за их спинами был чист и прозрачен не менее, чем на тридцать жэней*. - Ты прав, - подтвердил Лань Ванцзи и оставил ладонь на рукояти Бичэня. Никого и ничего не встретив по дороге, они миновали подлесок и через некоторое время вышли в деревеньке. Лань Чжань сразу прошёлся по рынку, исследуя его, от начала и до конца, а Вэй Ин остановился возле прилавка с мясными пирожками. Он заказал несколько разных, достал из кармана мелочь и уже протянул старику хозяину лавки, когда произошло нечто странное: руки у старика будто раздвоились - одна пара выглядела реальнее, вторая эфирнее, но обе пары с разной скоростью устремились к пояснице, а лицо исказилось болью. Старик заговорил двумя голосами: - Суставы разболелись, - сказали оба. - Если бы я тогда вышел в море, не послушавшись совета бабки, было бы сейчас совсем плохо, - продолжил один и хором с ним второй сказал: - Если бы я тогда послушался совета бабки и не вышел в море, сейчас было бы полегче, пожалуй. Вэй Ин часто заморгал, пытаясь избавиться от видения, и нервно улыбнулся. - Благодарю за пирожки, - протянул он и вытянул вперед руку с деньгами. Дальше все было намного хуже: одной рукой он забрал пакет пирожков, второй протянул старику деньги. Старик обрадовался и принялся пересчитывать монеты. Тем временем пакет пирожков, пройдя сквозь руку Вэй Ина, упал на столешницу, а старик - точно такой же, как первый, но более настоящий, закричал: - Да ты нечисть! Где это видано подобное?! Вэй Усянь испуганно отшатнулся, совершенно не понимая, что происходит. Он прижимал пакет пирожков к себе, два старика стояли в лавке, и остальные люди тоже раздваивались: одни продолжали идти мимо, похожие на тени, а их более реальные версии останавливались посмотреть, что за шум. На крики пришел и Лань Ванцзи. Перед ним толпа почтительно расступилась, кланяясь и приговаривая: - Это Хань Гуан Цзюнь... Хань Гуан Цзюнь! Сейчас он разберётся с этим! Напуганный и удивлённый Вэй Ин подскочил к Лань Ванцзи и схватил того за рукав. Ванцзи не раздвоился, не прошел насквозь - в руке Усяня была плотная ткань одежд адепта Гу Су Лань. Он облегчённо выдохнул. - Ты нормальный, Лань Чжань. - Что происходит? - осведомился Лань Ванцзи, окинув мгновенно притихшую толпу строгим взглядом. - Нечисть! - вы крикнул один из крестьян, указав на Вэй Усяня, сразу шагнувшего за спину супруга. За годы у них выработался неплохой тандем - Ванцзи отлично действовал в критических ситуациях, и, если надо, тянул время, позволяя Вэй Ину получить несколько секунд на то, чтобы придумать действенный план, который поможет им покончить с любой проблемой навсегда. - Я понятия не имею, что произошло, - тихо признался Вэй Усянь, настороженно глядя на окружающих его людей. - Но рад, что могу тебя коснуться. - Я тоже заметил странности, - кивнул Ванцзи. - Господа, - обратился он к толпе, - мы со всем разберёмся. Однако сейчас я могу лишь обещать вам, что человек рядом со мной не является нечистью. Он - сильный заклинатель, но определенно живой и, смею надеяться, здоровый. Удивительно молчаливый Вэй Ин кивнул, но из-за спины Лань Ванцзи не вышел. Он уже составил пару догадок о происходящем, но они казались столь невероятными, что без доказательств даже произносить подобное вслух было глупо. Недоразумение разрешилось, и Вэй Ин и Лань Чжань поспешили убраться из центра внимания селян. - Наши планы меняются? - спросил Вэй У Сянь. - Не думаю, - ответил Лань Ванцзи. Он тоже пребывал в некоторой задумчивости. - Отправимся в Облачные Глубины. Там как минимум обширная библиотека. Он был безмерно прав, и Вэй Ин надеялся найти лишние подтверждения своим догадкам в библиотеке Гу Су. Однако их планам не суждено было сбыться. В одной из деревень они остановились на ночлег в гостинице, хозяин которой крайне неприятно оглядывался на Ванцзи. На Вэй Ина он, впрочем, кидал скорее сочувственные взгляды, так что Старейшина Илин счел это бытовой неприязнью - может, до мужчины дошли какие слухи? - и согласился остаться здесь. На утренней трапезе, однако, терпение хозяина гостиницы кончилось. Он принес десерт, две тарелочки мороженого, Вэй Усяню и Лань Ванцзи лично, и все же обратился к заклинателю в белых одеждах: - Не смею осуждать вас, Хань Гуан Цзюнь, - довольно жёстко заявил он, - но не далее как вчера утром вы покинули мою гостиницу с другим симпатичным юношей. Похоже, вы быстро меняете свои вкусы. Ложка мгновенно выпала из ослабевших пальцев Вэй Ина и со звоном упала на пол. Он чувствовал столько всего, что не знал, что сказать - не впервые в жизни, конечно но такие случаи можно было пересчитать по пальцам. - Как ты... мог? - выдавил Вэй Ин, чувствуя себя почти обязанным закатить истерику. Он только что получил доказательство собственной теории, но это мало радовало мужчину. Конечно, Лань Ванцзи не мог вчера утром покинуть гостиницу с другим юношей, ведь он совершенно точно собирался в этот момент вместе с Вэй У Сянем на охоту на те самые болота, с которых и начались все странности. - Мгм, - нехотя протянул Ванцзи. Он не представлял, что ответить, ведь видел буквально горе в глазах своего супруга. Но почему? Ведь Вэй Ин как никто знал, что слова хозяина гостиницы ложь. Лань Ванцзи поднялся на ноги, оставил тому деньги за завтрак и направился в комнату, находившуюся сейчас в распоряжении Лань Чжаня и Вэй Ина. - Это ведь ложь, - сказал он, нахмурившись, когда оказался вместе с супругом за закрытой дверью. Вэй Ин встрепенулся и нежно коснулся щеки Ванцзи кончиками пальцев. - Что ты, гэгэ, не волнуйся, я прекрасно понимаю, что это был не ты, - улыбнулся он. - Но это означает, что Лань Ванцзи из этого мира вовсе не состоит со мной в браке. - Из этого мира? - уточнил Лань Чжань. - Все так, - кивнул У Сянь. - Я читал об этом в паре древних трактатов. Миров великое множество, но мы, рождённые смертными, не можем покинуть своего, каких бы высот не достигли на пути самосовершенствования. Это привилегия божеств - и тех, кому они помогают. Я имею в виду авторов этих трактатов, дорогой мой, - поспешил добавить Вэй Ин и отстранился, сразу принявшись нервно расхаживать по комнате взад-вперед. Раздумья у Вэй Ина заняли с минуту, после чего он вновь остановился перед Ванцзи и принялся пересказывать ему свои мысли: - Это все так сложно, гэгэ, и мне самому тоже, так что давай возьмём только один наш мир для примера. Скажем, лет пятьсот назад там все шло своим чередом, но вот незадача - захватили враги столицу империи Сун! Большое событие, его никак не пропустить, но произошло оно лишь потому, что за два дня до этого гениальный стратег генерал Кайфына сломал себе челюсть, свалившись с лошади, и не смог полноценно командовать войсками. Он сделал паузу и взглянул на супруга, проверяя, понимает ли Ванцзи его слова. Однако Лань Чжань мог по праву гордиться своим умением сохранять концентрацию в любой ситуации - даже не понимая, к чему все же ведёт Вэй Ин, он слушал очень внимательно. - А если бы этот генерал в тот день не сломал челюсть? Не поехал бы на лошади, а занялся, скажем, игрой со своим младшим сыном, остался здоров и в итоге одержал бы победу? Так вот, автор трактата "Тысяча и один секрет вселенной" считает, что это переломный момент - из одного мира образовываются два, и в одном генерал победил, а в другом не принял участие в бою и сдал город. И истории этих миров идут совершенно в разных направлениях - это называется эффектом бабочки. Лань Чжань кивнул. Он, наконец, понял, хотя правда и казалась невероятной. - Но тогда выходит, что истории нашего и этого миров расщепились не так давно, - сказал Хань Гуан Цзюнь. - И не успели разойтись далеко друг от друга. Вэй Ин радостно улыбнулся и хлопнул в ладоши. От этого движения закрепленная за его поясом чёрная флейте качнулась. - Точно! - согласился он с супругом. - Выходит, наш мир отличается от этого лишь в мелочах, ничего страшного. Но проблема в том, что не так уж далеко ходишь ты сам с каким-то юношей, и мы можем столкнуться с ними, - Вэй Усянь резко погрустнел. Он скорее притворялся. То, что в их родном мире Лань Ванцзи был влюблен в него с самого детства, Вэй Ин знал наверняка. Может, в этом именно такие изменения? Ванцзи и он не вместе, а значит... без Лань Чжаня Старейшина Илин не пережил бы Аннигиляцию солнца - в своём уме, - и в скором времени наверняка был бы убит своими же сторонниками или, потеряв контроль, разорван мертвецами. Вэй Усяня передернуло. Ну уж нет, спасибо, такой участи он всеми силами постарался бы избежать. Мелькнул в мыслях и вариант, что он-из-этого-мира виноват сам. В деревне узнали Хань Гуан Цзюня, но не узнали Старейшину Илин, что наводило на мысли. Похоже, в этом мире он мог быть мёртв. Или отшельником? Почему бы Вэй Ину просто не стать отшельником? Он надеялся, что не попал в мир, в котором не существует его самого. Это было бы очень странно. - Лань Чжань, а что бы ты сделал, если бы встретил самого себя? - задумчиво протянул Вэй У Сянь. - Если бы второй я не нападал, мы бы сумели договориться, - ответил Ванцзи, и уголки его губ приподнялись в улыбке. Он подошел к Вэй Ину и взял его руку в свои ладони. - Ты считаешь, что нам нужна помощь? Вэй Ин тоже улыбнулся и сжал руку в ответ. Пару мгновений он смотрел на их сцепленные ладони, а потом взглянул супругу в лицо. - Я думаю, нам не помешает твоя помощь, - уточнил он. - И совершенно точно будет полезно узнать историю этого мира, мы и без того достаточно потерялись. И... ты согласен, что стоит переодеться? Мне, может, необязательно, но в тебе любой дурак признает Хань Гуан Цзюня. Лань Ванцзи кивнул и слегка наклонился. - Тогда моя лобная лента побудет у тебя, - предложил он. Вэй У Сянь рассмеялся, стянул свободной рукой ленту Лань Ванцзи и быстро коснулся его губ своими. Отстраниться ему, впрочем, не позволили. Ванцзи углубил поцелуй, приобняв Вэй Ина за талию, и сделал шаг в направлении кровати. Все проблемы они смогут решить, в этом нет сомнений, а сейчас можно заняться и чем-то поинтереснее.